Menneskeslægten Robert

En stærk beretning om forfatterens oplevelser i tysk koncentrationslejr under Anden Verdenskrig. Menneskeslægten regnes for et af deportationslitteraturens vigtigste værker og bliver ofte nævnt sammen med den italienske jøde Primo Levis erindringsbøger om Auschwitz.

I juli 1944 blev Robert Antelme arresteret for sit engagement i en fransk modstandsgruppe under François Mitterrand og deporteret til koncentrationslejren Buchenwald og senere Gandersheim og Dachau. I Menneskeslægten samler han sine erfaringer fra fangenskabet og beretter om forholdene i lejrene, beskriver sulten og kampen for overlevelse, mishandlingen af fangerne og samhørigheden imellem dem. Han reflekterer over menneskers reaktioner på koncentrationslejrens ekstreme forhold, hvor han og hans medfanger konstant var tæt på døden i form af sult, sygdom, SS-vagter og straffearbejde, og hvor de som mennesker var reduceret til et helt basalt behov: at overleve.

Robert Antelme

(1917-1990) var antropolog, forfatter og under Anden Verdenskrig en del af den franske modstandsbevægelse og det franske kommunistparti. Fra 1939 var han i en kort årrække gift med forfatteren Marguerite Duras. I essaysamlingen Smerten fra 1985 (udgivet på dansk 1986) beskriver Duras den lange venten på Antelme under hans fangenskab.

Originaltitel: L’espèce humaine

Oversætter: Niels Lyngsø Udkommer 1. september 2023

Lauritz Holm-Nielsen