Kronprins i matrostøj

”Jeg vil være Sømand”

Interessen for livet til søs fik prins Frederik tidligt i livet, og allerede inden sin niårs fødselsdag havde han øjensynligt besluttet, at hans fremtid lå på bølgen blå. Det fortæller grev C.W. Ahlefeldt-Laurvig, der som udenrigsminister i 1908 under et taffel hos Frederik 8. stod lidt for sig selv. Prins Frederik gik hen til ham, og greven spurgte:

– Hvad vil Deres kongelige højhed være, når De bliver stor? Prinsen havde svar på rede hånd: – Jeg vil være sømand. – Jamen det vil da være et brud på traditionerne, mente grev Ahlefeldt. – En vordende konge i Danmark må vel være garder? Kan det tænkes, at han begynder som sømand? – De kan da ikke nægte, sagde prins Frederik, at prinsen af Wales også er sømand.

Frederik hentydede her til den britiske prins George (den senere George 5.), der var aktiv i den britiske flåde fra 1877 til 1892. Forskellen på prins Frederiks og prins Georges situation var imidlertid, at prins Georges valg af karrierevej blev støttet af hans far, mens Frederiks ønske ikke fandt megen støtte hos den senere Christian 10.

Prinsens valg var et brud på traditionerne. Hidtil havde Danmarks kongelige helt overvejende gjort tjeneste i Hæren. Enkelte havde dog gennemgået søofficersuddannelsen: Christian 9.s næstældste søn, prins Vilhelm, havde været søkadet, før han i 1863 blev konge af Grækenland, og hans søn blev dansk søkadet i 1881. Også to af Frederiks onkler, prins Valdemar og prins Carl, var søofficerer. Sidst, men ikke mindst havde Frederiks 11 år ældre fætter og gode ven prins Axel i 1904 valgt en karriere i Søværnet.

“Jeg kan huske, at han fortalte, at da han havde den alder, hvor små drenge gerne ville være brandmænd, da var det bedste, han kunne tænke sig, at blive matros på Storebæltsfærgen”, lyder det fra Hendes Majestæt Dronningen. “Jeg ved ikke, hvor det kom fra, og jeg tror heller ikke, far selv kunne sige, hvorfor det var blevet sådan.”

Prins Frederik i sin daglige påklædning: hvidt matrostøj og sorte snørestøvler. Når de unge prinser bar matrostøj i deres barndom, var det ikke for at forberede dem til et liv som sømænd. Det var et modefænomen, der havde bredt sig i hele Europa, efter at den lille prins Albert Edward af Storbritannien, den senere Edward 7., var blevet portrætteret i matrosuniform i 1846. (Ritzau Scanpix)