EXTRACCIÓN DE CERUMEN
Generalidades
Es un procedimiento mínimamente invasivo que se realiza una vez se evidencia el canal auditivo externo ocluido por una acumulación o endurecimiento de la cera hasta tal punto que no puede ser eliminada naturalmente
Hay que recordar que el cerumen/cera no es mala pues hace parte de la defensa natural de nuestro cuerpo. Su función es limpiar, cubrir y proteger el conducto auditivo para atrapar la suciedad y retrasar el crecimiento de los microorganismos.
Sintomas
Los síntomas de obstrucción por cera:
- Dolor de oído
- Zumbido o ruidos en los oídos (tinnitus)
- Disminución de la agudeza auditiva
- Mareos o vertigo
- Picazón del oído
- Olor o secreción del oído
Causas
Las glándulas situadas en la piel del conducto auditivo externo son las responsables de producción de la cera (cerumen) del oído. Este cerumen junto con los pequeños vellos del canal auditivo actúan como un filtro, atrapando polvo y otros residuos que podrían dañar estructuras más internas, como el tímpano
Por lo general, se forma una cantidad moderada de cerumen que se acumula cerca de la entrada del oído donde se elimina de forma natural al lavarse o al moverse la misma cera hacia afuera Sin embargo, cuando se genera un exceso de cerumen o no se elimina correctamente, puede acumularse y bloquear el canal auditivo
Hay que recalcar que de las principales causas de las obstrucciones por exceso de cera suelen generarse con el uso de hisopos de algodón/copitos u otros objetos. Ya que esto solo empuja la cera hacia el interior, en lugar de retirarla
Diagnóstico
Al examen físico se hace la confirmación de la presencia de la obstrucción del canal auditivo con cerumen.
Procedimiento
La cera de por sí no es mala, ayuda con limpieza y esterilidad del oído, por lo que se tiende a limpiar únicamente por persistencia de la plenitud aural (sensación de oído tapado). Recuerde que el paciente no debe manipular el cerumen.
El otorrinolaringólogo puede extraer el exceso de cera con una cureta (la cual es un pequeño instrumento curvo alargado, que termina en una punta en forma de cucharilla, anillo o gancho suave) o mediante técnicas de succión Esto puede hacerse bajo visión directa con una fuente de luz, o bajo visión microscópica Dura aproximadamente entre 5 a 15 minutos dependiendo la complejidad, cantidad de cera y anatomía de cada paciente
También se puede hacer lavado con solución salina esteril tibia con una jeringa o con dispositivo de presión, siempre y cuando se confirme la integridad de la membrana timpánica
En algunos casos, su profesional de la salud le puede pedir que se prepare para la realización del procedimiento los días previos, con el uso de gotas de aceite para bebé o glicerina carbonatada, entre otras con el objetivo de ablandar la cera Es imperativo seguir las indicaciones de su médico.
Fuente: Mayo Foundation For Medical Education And Research
En la imagen se observa el procedimiento de extracción de cera realizado con una careta metálica empleada por un especialista Solo el otorrinolaringólogo podrá bajo microscopio limpiar la cera
Si la acumulación de cera sigue siendo un problema, puede ser necesario realizar el procedimiento varias veces al año No obstante, la necesidad y periodicidad de estás limpiezas la debe determinar su médico tratante, puesto que puede ofrecerte también manejo con agentes ablandadores de cera.
Complicaciones
- Dolor: Secundario a la manipulación del conducto auditivo externo, si no cede con medicación genérica acude a tu médico para descartar otras causas
- Sagrado: Se da por la lesión de la piel del conducto auditivo externo Este sangrado tiende a ser escaso y autolimitado.
- Infección del canal auditivo externo por la manipulación.
- Irritación del canal auditivo
- Perforación de la membrana timpánica: Es la complicación más grave, pero es poco frecuente y se reduce con una visualización idónea del canal auditivo
Preguntas frecuentes
¿Existe alguna restricción después del procedimiento?
- No, no existe ninguna restricción en términos de actividades ni alimentos que puedas consumir
¿Si tengo exámenes de audición, debería hacerme el procedimiento antes?
- Sí, previo a la realización de exámenes de la audición y tu proveedor de salud te indico una limpieza debes hacérsela. Ya que tener el conducto auditivo obstruido por esto puede dar resultados falsos
¿Que puedo hacer para evitar la acumulación de cera?
- Recuerda, la cera no es mala es necesaria dentro de la limpieza y protección de nuestro oído Debes evitar la inserción o limpieza del oído con elementos como hisopos de algodón o copitos u otros elementos. Puedes aplicarte gotas de aceite de bebé o agentes ablandadores de cera que te recomiende tu médico tratante de ser necesario
¿Puedo limpiarme los oídos en casa?
- No se recomienda usar hisopos, llaves, pasadores ni ningún objeto, ya que suelen empujar la cera hacia adentro y causar obstrucción o lesiones. Lo ideal es que de ser necesario, lo haga un profesional de la salud.
Creditos
Adaptado de:
Actualizado: Noviembre 22, 2025
Escrito por: Mónica Fonseca Jaramillo MD Universidad del Rosario
Revisado: Dr Juan Manuel García Otólogo - Otoneurólogo Jefe del departamento de Otorrinolaringología, Fundación Santa Fe de Bogotá.
Bibliografía
[1] Mayo Clinic. Síntomas y causas de la obstrucción por cerumen. Mayo Clinic [Internet] [citado 23 Nov 2025] Disponible en: https://wwwmayoclinic org/es/diseases-conditions/earwax-blockage/symptoms-ca uses/syc-20353004