COLESTEATOMA
Generalidades
El término colesteatoma fue introducido inicialmente en 1838 por Johannes Müller (médico, anatomista alemán), donde describió una masa blanquecina en el oído medio como un tumor constituido por colesterol y grasa De aquí el nombre “cole” bilis/colesterol, “steat” grasa, “oma” tumor.
Sin embargo, el término es inexacto, ya que hoy en día sabemos que el colesteatoma es una lesión o “masa” que aparece dentro del oído medio o en la zona de la mastoides Aunque no es un cáncer, puede crecer y dañar los huesos del oído y las estructuras cercanas, lo que puede causar problemas y complicaciones si no se trata.
Sintomas
En la práctica, el colesteatoma suele manifestarse con supuración del oído que no mejora con el tiempo, pérdida de audición y, en algunos casos, mareo o alteración del movimiento de la cara. Sin embargo, puede variar mucho: algunas personas no presentan síntomas, mientras que otras tienen uno o varios de estos signos.
En pacientes sintomáticos el diagnóstico por lo general, se deba a un hallazgo incidental en el examen de rutina
Cuando acudir a su médico
Debe acudir al médico si presenta alguno de los siguientes síntomas, ya que podrían indicar la presencia de un colesteatoma u otra enfermedad del oído:
- Supuración del oído (otorrea) que no mejora con el tratamiento o dura más de tres semanas.
- Pérdida de audición progresiva o sensación de oído tapado
- Dolor o presión en el oído de manera persistente
- Mareos o pérdida del equilibrio.
- Zumbidos en el oído (tinnitus)
- Debilidad o movimiento anormal de los músculos de la cara del mismo lado del oído afectado.
En general, si nota cualquier cambio persistente en la audición, secreción o molestias en el oído, es importante consultar a un otorrinolaringólogo
Causas
El oído medio es la cavidad neumática del hueso temporal Su función es la de transferir las vibraciones producidas por el sonido en la membrana timpánica, y pasar las ondas sonoras hacia el oído interno. La cavidad timpánica es un espacio lleno de aire ubicado en el oído medio, medial a la membrana timpánica Su función principal es albergar los huesecillos del oído que son el martillo, yunque y estribo.
Fuente: MicheauA, HoaD e Anatomy Atlas [Internet] IMAIOS
En la imagen se observan las múltiples estructuras dentro del oído medio, señaladas con su nombre.
Dentro de los colesteatomas encontramos dos grupos grandes:
- Congénito: Son aquellos que se desarrollan previo al nacimiento en un niño sin antecedentes de enfermedades del oído o cirugías de oído previas
- Adquirido: Se desarrollan después del nacimiento, generalmente como una complicación de una enfermedad crónica del oído medio. Aquí encontramos los primarios y secundarios
- Adquiridos primarios: Se desarrollan detrás de una membrana timpánica intacta. Su origen aún sigue siendo controversial y existen varias teorías sobre su desarrollo
- Adquiridos secundarios: Se caracterizan por ser secuencial a la perforación de la membrana timpánica, donde se cree que el epitelio del oído externo migra al oído medio
Diagnóstico
Su diagnóstico si bien se puede sospechar por historia clínica, sin embargo como se presentó anteriormente tiene una clínica muy variable y puede llegar a ser asintomático Por lo que se debe confirmar en el examen físico a través de la otoscopia
La otoscopia es un examen sencillo que el médico realiza para observar el oído. Se usa un instrumento llamado otoscopio, que tiene una pequeña luz y una lente
para ver claramente el canal auditivo y el tímpano. Durante el procedimiento, el médico introduce suavemente el otoscopio en el oído y en casos de colesteatoma se puede observar:
- En etapas tempranas una leve decoloración blanquecina o un quiste esférico blanco detrás de una membrana timpánica de apariencia normal En casos más avanzados se puede observar la masa blanca y abultada que desplaza la membrana timpánica hacia afuera.
- Se puede observar también bolsas de retracción profundas, una masa blanca detrás de la membrana timpánica, granulación
Dentro de los estudios de extensión, su médico le solicitará una imagen radiológica que puede ser TAC de oído/peñasco o resonancia magnética con o sin gadolinio para evaluar la anatomía, extensión de la lesión y evidenciar posibles complicaciones asintomáticas.
Adicionalmente, le solicitará exámenes audiologicos si no cuenta aún con ellos para evaluar la pérdida auditiva asociada.
Tratamiento
Actualmente el tratamiento quirúrgico es imprescindible, ya que no existe manejo médico que pueda erradicar la enfermedad
La cirugía tiene el objetivo de eliminar la infección, resecar los tejidos anormales, obtener una cavidad del oído medio aireada, lograr un tímpano estable, móvil y en buena posición, reconstruir la membrana timpánica y el sistema de conducción del sonido, mejorar o mantener la audición y evitar la posibilidad de recidivas, secuelas o complicaciones
Dependiendo de la extensión de la enfermedad, el tamaño y patrón de neumatización de la mastoides y disfunción de trompa de eustaquio el cirujano determinará el abordaje Sin embargo, en términos generales
Durante la cirugía:
- Se realiza con anestesia general, por lo que el paciente está dormido y no siente dolor.
- El cirujano accede al oído a través de una pequeña incisión detrás de la oreja o por el canal auditivo externo.
- Luego, bajo visión microscópica o endoscópica se retira todo el tejido del colesteatoma y limpia las zonas afectadas
- Si los huesecillos del oído están dañados, se pueden reparar o reemplazar con pequeños injertos o prótesis, dependiendo del daño.
Después de la cirugía:
- Es normal sentir algo de molestia, sensación de oído tapado o sensación de escuchar menos de manera temporal.
- El médico explicará los cuidados necesarios, como mantener el oído seco, asistir a los controles y evitar esfuerzos o resfriados mientras cicatriza
Complicaciones
Encontramos que el tratamiento prioritario es de gran importancia, teniendo en cuenta que las complicaciones del colesteatoma no tratado incluyen pérdida auditiva progresiva, lesión del nervio facial, fístula laberíntica y complicaciones intracraneales potencialmente mortales, como meningitis, absceso o trombosis sinusal. El diagnóstico e intervención tempranos son críticos para prevenir estos desenlaces
Seguimiento
El objetivo del seguimiento es detectar recidiva o colesteatoma residual de manera temprana. Este seguimiento debe hacerlo su cirujano, de manera clínica e imagenológica
Inicialmente lo citaran a consulta postoperatoria, para descartar presencia de complicaciones de la misma Después, será citado a controles médicos periódicos donde su médico realizará la otoscopia de rutina para valorar calidad de la cirugía y valorar signos de recidiva.
Adicionalmente, su médico solicitará examenes audiologicos aproximadamente entre 6 y 12 semanas después de la cirugía, cuando el oído ya ha cicatrizado lo suficiente para obtener resultados confiables. Seguidamente, se harán controles cada 6 a 12 meses según indique el especialista
Finalmente, se realizará seguimiento imagenológico con resonancia magnética a los 6 a 12 meses, y luego cada 1 o cada 2 años según el criterio del especialista y los hallazgos iniciales
Creditos
Actualizado: Noviembre 5, 2025
Escrito por: Mónica Fonseca Jaramillo. M.D. Universidad del Rosario
Revisado: Dr Juan Manuel García Otólogo - Otoneurólogo Jefe del departamento de Otorrinolaringología, Fundación Santa Fe de Bogotá
Bibliografía:
[1] IsaacsonG Colesteatoma en niños En:UpToDate,ArmsbyC (Deputy Ed) Waltham,MA:UpToDateInc [Actualizado el 16 de enero de 2025; revisión de literatura hasta octubre de 2025]. https://www-uptodate-comezurosarioeduco/contents/cholesteatoma-in-children ?sectionName=Congenital%20cholesteatomas&search=cholesteatoma&topicRef= 15312&anchor=H11&source=see link#H1
[2] LustigLR, LimbCJ, DurandML. Otitis media crónica y colesteatoma en adultos. En: DeschlerDG (Editor de sección), HussainZ y WhiteN (Editores adjuntos) UpToDate Waltham (MA): UpToDateInc ; [Actualizado el 26 de agosto de 2025; revisión de literatura hasta octubre de 2025]. https://www-uptodate-comezurosarioeduco/contents/chronic-otitis-media-andcholesteatoma-in-adults?search=cholesteatoma&source=search result&selectedTi tle=1~41&usage type=default&display rank=1#H26969826