Modemerk Malelions

‘Winnaar’ Thijs Offermeijer van

Modemerk Malelions denkt graag GROOTS

Zijn opa stond op de banken voor FC Eindhoven, was een echte supporter.

Thijs Offermeijer (28) pakte de blauwwitte sjaal dit jaar op: met zijn toonaangevende modemerk Malelions is de Veldhovenaar nu een partner van de club: „Support de regio, en denk vooral groots samen.”

TEKST: THOMAS DAL | FOTO’S: LUCA ENGELBRACHT

De oplettende toeschouwer heeft het al gezien: Malelions sponsort sinds dit seizoen de Man of the Match bij thuiswedstrijden. Via social media kunnen supporters in het laatste kwartier stemmen op hun uitblinker van dat duel. „Het past perfect bij ons, want mensen die Malelions willen dragen en bij ons willen horen, zijn echte winnaars”, stelt Offermeijer: „De Man of the Match is een Malelion.”

Offermeijer kijkt naar ‘winnaars’ in de breedste zin van het woord. Van de beste voetballer tot aan een voorleeskampioen, bij wijze van. „Maar ook zij die uit een moeilijk gezin komen of geen ouders hebben: er is voor iedereen plek op het podium. Wij willen er voor iedereen zijn en doen daarom veel terug voor de maatschappij via

goede doelen en sponsoring. Iedereen heeft namelijk een talent en wij willen dat naar boven halen. Word een Malelion, het winnaarstype, en kom bij onze community.”

De boodschap sluit aan bij het maatschappelijke karakter van FC Eindhoven, dat eveneens veel terugdoet voor de regio. De samenwerking begon toen Offermeijer vorig jaar voor een gesprek werd uitgenodigd door futsaltrainer Jan Vogels van FC Eindhoven, een fan van de Malelions-fashion. „Ik heb weleens gesprekken gehad met andere clubs, maar mijn hart ligt in Eindhoven. Ze wilden het breder trekken dan de zaal, over de gehele club. Dat sprak me meteen aan.”

Het begon met een ruildeal: voor een aantal seizoenkaarten kleedt Malelions de voetbalselecties én

‘Mensen die Malelions willen dragen en bij ons willen horen, zijn echte winnaars’

trainers op wedstrijddagen, met speciale travelwear. „We hebben daarin nu een nieuwe lijn. Niet standaard, maar echte fashion op teamwearbasis. En FC Eindhoven is als betaaldvoetbalorganisatie de kapstok om het uit te spreiden richting amateurclubs in de regio. Elke sportvereniging, horecatent, evenementenorganisatie kan zich bij ons melden voor deze teamwear.”

Het typeert het enorme assortiment van Malelions, dat in 2019 nog begon met t-shirts verkopen vanaf een zolderkamer. Inmiddels heeft het voor elke gelegenheid wel een outfit. Van jassen tot aan jurkjes, van blouses tot badkleding. Ook schoenen, tassen en accessoires worden veel verkocht. „We zijn nu ook bezig met een FC Eindhovenen Malelions-kledingstuk, om zo de connectie tussen onze supportersscharen nauwer te maken. Onze doelgroep bestaat vooral uit jongvolwassen van twintig tot en met veertig jaar. FC Eindhoven heeft veel veertigplussers. Wij willen ons met Malelions ook op die groep richten en met dit partnership komt alles zo samen.”

Malelions is ook bekend van de influencers die het inzet als marketingtool. Zo promoot motorcrossfenomeen Jeffrey Herlings het merk, net als bijvoorbeeld rapper Kosso, Formule 2-coureur Richard Verschoor en Helmondse kickbokser Nieky Holzken. „Juist topsporters of mensen die iets hebben bereikt, kunnen je merk versterken. Door middel van partnerships, kruisbestuiving,evenementbezoeken. En ook betrouwbaarheid: als hij of zij het draagt, zal het goed zijn. De combinatie van dat alles voegt veel waarde toe aan ons merk.”

Er worden niet lukraak influencers gekozen. Het zijn samenwerkingen voor de langere termijn en het moet matchen met de kernwaarden van Malelions, net als het geval is met de Man of the Match bij FC Eindhoven „Kijk naar een Nieky Holzken, die zat ook op de vuilniswagen en niemand gaf hem een stuiver. Maar door zijn doorzettingsvermogen en ambitie - twee van onze drie kernwaarden - heeft Nieky zijn doelen bereikt.”

Voor Offermeijer geldt ook een ‘winnaarsverhaal’. Wat ga je doen in die overvolle kledingmarkt, zeiden anderen tegen hem in 2019. Malelions werd het snelst groeiende merk in zijn segment en ligt in 250 winkels over de hele Benelux en daarbuiten. En het plafond is nog lang niet in zicht.

Groots denken, dat doen ze bij FC Eindhoven ook. „We zijn nu partner, dat vind ik echt heel belangrijk. Ik geloof in support local, act global. We zijn bereid om met FC Eindhoven een langetermijnsamenwerking aan te gaan en mee te denken: hoe kunnen we voor de club nog meer bereik creëren. Ze doen het superknap en je zou maar een keer een uitschietertje hebben. Eredivisievoetbal? Ik geloof er wel in. De ambities zijn er en het zou fantastisch zijn voor Eindhoven als stad.

‘We zijn nu ook bezig met een FC Eindhoven- en Malelions-kledingstuk, om zo de connectie tussen onze supportersscharen nauwer te maken’