Fongers, een gerenommeerd fietsmerk.

Een Haagse politieagent op een Fongers dienstrijwiel, ca. 1935.

Albert Fongers (geboren in 1841) wordt als jongeman smidsknecht in de stad Groningen en neemt in 1871 een smidse over aan het Nieuwe Kerkhof, waar hij omstreeks 1885 voorzichtig met de fabricage van rijwielen begint. Het ging destijds om de zogenaamde hoge bi’s, de fietsen met het grote voorwiel en kleine achterwieltje. De fiets is dan nog een zeer exclusief product dat alleen door de bovenlaag van de bevolking kan worden gekocht. Begin jaren 90 gaan de zaken goed en hij richt een NV op, om in 1897 een voor die tijd groot en modern fabriekspand aan de Hereweg in de stad Groningen te betrekken, waar rijwielen in een combinatie van industriële precisie en ambachtelijk handwerk worden vervaardigd.

Albert Fongers en zijn zoon Ties pakken de zaken groots aan vanaf 1898; verspreid over het hele land worden eigen filialen geopend. Artistieke affiches, fraaie prijscouranten, veelvuldige reclame in kranten en tijdschriften en deelname aan landelijke beurzen zijn vaste onderdelen van de bedrijfsstrategie. De kwaliteit van het Fongers fabricaat wordt langs deze kanalen breed onder de aandacht gebracht.

Fongers is rond 1920 het één na grootste bedrijf in de stad Groningen met ca. 200 medewerkers en het meest prominente rijwielmerk van Nederland. Het bedrijf maakt klassefietsen, die ook door leden van Koninklijk Huis worden aangeschaft. Fongers fietsen vormen in de jaren tot aan de Tweede Wereldoorlog de top of the bill van de Nederlandse rijwielindustrie. Eén van de slogans luidde: ‘Een Fongers gaat een menschenleven mee’. Daar was niets teveel mee gezegd; er zijn nog honderden Fongers fietsen van voor de Tweede Wereldoorlog overgebleven.

Na de oorlog kreeg Fongers het moeilijker; het kostte moeite de noodzakelijke vernieuwingen in productie en marketing door te voeren in een krimpende markt als gevolg van de opkomst van de brommer en auto. In 1961 volgt de overname door Phoenix uit Leeuwarden waarbij ook Germaan uit Meppel wordt geïncorporeerd. Maar ook deze combi zou het niet redden; zoals het gros van de Nederlandse rijwielfabrieken moest PFG (Phoenix/ Fongers/Germaan) eind jaren 60 het loodje leggen en kwam een eind aan de rijwielproductie in Groningen. Het bedrijf ging niet failliet, maar trok in 1970 de conclusie dat er onvoldoende vraag meer was naar fietsen van hun kwaliteit. Het klassieke Fongers fabricaat (fietsen, affiches, folders, emaillen borden, lichtbakken etc.) mag zich in een grote belangstelling van liefhebbers verheugen, zowel in Nederland als in Indonesië (Fongers exporteerde tussen 1900 en 1940 veel fietsen naar het voormalig Nederlands-Indië). maakte graag gebruik van haar Fongers fiets.

Najaar 2023 verschijnt een boek over de complete geschiedenis van het gerenommeerde rijwielmerk Fongers.

Betrouwbare én betaalbare A-Kwaliteit fietsen.

Vind ook uw Fongers fiets op: www.matrabike.nl of www.matrabike.be

Voor meer informatie of een proefrit belt u: +31(0)416 342012 in Nederland of +32 03 8880990 in België. www.matrabike.nl • www.matrabike.be www.fongers.nl

Alle modellen zijn voorzien van een Selle Royal zadel.