altaiska språkfamiljen. Med andra ord kan ja-
av Europa började man dock övergå till att
turkiska eller mongoliska. Japanskans närmsta
formella texter på talspråk. Det var också nu
panskan vara besläktad – om än avlägset – med släkting är dock koreanskan, som uppvisar en
närmast identisk grammatik. De grammatiska skillnaderna är här i själva verket inte större
än mellan svenska och norska, även om över-
rensstämmande ord språken emellan är desto svårare att finna.
Det kinesiska arvet
Det kinesiska inflytandet på japanskan har varit enormt trots att de tillhör två vitt skilda språkfamiljer. I samband med att den kinesiska kul-
turen formligen sköljde över de japanska öarna
skriva skönlitteratur och så småningom även som japanerna i stor skala började anamma
västerländska låneord. Traditionellt skrivs japanska från höger till vänster, lodrätt (enkelradiga
skyltar kunde förr skrivas från höger till vänster, vågrätt), men från och med andra världskrigets slut skrivs många texter från vänster till höger,
vågrätt. Det traditionella sättet är dock alltjämt det dominerande i såväl tidningar som skön-
litteratur. De senaste decennierna har antalet kanji som behärskas av gemene man kraftigt minskat och dess utseende förenklats något.
från omkring Kristi födelse och c:a 1000 år fram-
Dialekter
i det japanska språket. Idag består drygt femtio
Generellt sett talas standardjapanska i området
åt, tillkom även en uppsjö av kinesiska låneord procent av alla ord i japanskan av dessa s.k.
sinojapanska ord. Då japanerna till en början saknade symboler för att uttrycka sitt språk
övertog man det kinesiska skriftsystemet. Detta skriftsystem kom att kallas för kanji (ordagrant ”tecken från Han-dynastins Kina”). Kanji läm-
Det finns många olika dialekter inom japanskan. kring Tokyo samt på den nordliga ön Hokkaido, som koloniserades av japaner så sent som på
1700-talet. Vidare delar man in folkmålen i nordliga (norra Honshu) samt västliga (väster om
Nagoya). På Riukiuöarna, som är belägna strax norr om Taiwan, talas det s.k. ryūkyū-go, eller
pade sig egentligen föga för japanskan, så under
riukiuspråket – en extrem dialekt som av många
av de kinesiska tecknen, två inhemska skrift-
Hokkaido kallas ainu och utgörs av ca 25 000
Heianperioden (794 – 1185) utvecklades, på basis system: hiragana och katakana. Moderniseringar i japanskan
Fram till slutet av 1800-talet var klassisk japanska – språket från Nara- och Heian-perioderna
– det officiella skriftspråket i Japan. Inspirerade
räknas som ett eget språk. Urbefolkningen på personer. Deras språk är näst intill utdött och
huruvida det är besläktat med japanskan eller ej är ännu inte utrett.
n
7