Fôring av våre seniorer

I dag blir mange hester tatt så godt vare på at de beholder god helse til en høy alder. Hvordan merker vi at hestens behov er endret, og hvordan skal vi fôre senioren? Trenger en gammel hest et eget seniorfôr?

Det er ikke en bestemt alder som bestemmer om hesten trenger en endret sammensetning av fôret. Hos noen merker man endringer før hesten har fylt 20 år, mens andre 25-åringer ikke har endringer som medfører at fôringen bør legges om. Så lenge senioren ikke viser noen tegn til redusert næringsopptak er det heller ingen grunn til å endre fôringen kun fordi alderen begynner å bli høy. Følg heller godt med på hesten slik at du raskt plukker det opp når den trenger tilpasninger, og spør gjerne din veterinær om hjelp om du er usikker!

DÅRLIGERE TYGGEMULIGHET Det er vanlig at seniorhester har dårligere tenner enn da de var unge. Nedslitte tenner gir dårligere tygging, og større partikler i fôret som svelges, noe som fører til at fôret ikke utnyttes like godt. Mange seniorhester tygger for dårlig til å klare å få i seg nok fiber fra grovfôret. Dersom hesten tygger dårlig bør du tilby mykt og fint grovfôr som skal tygges lite. Champion Luserne Omega-3, Champion Lusernepellets, Champion Graspellets, Champion Spenst og Champion Betfiber er alle fiberrike fôr som kan erstatte deler av grovfôret. Når fôrene blir oppbløtt vil de trenge minimalt med tygging, og fiberstørrelsen er liten nok til effektiv fordøyelse.

DÅRLIGERE FIBERFORDØYELSE Opptaket av enkelte næringsstoffer blir dårligere hos senioren. Hesten tygger altså ikke bare grovfôret dårligere, den fordøyer også fibrene i fôret dårligere. For å dekke hestens næringsbehov må man derfor gi seniorhesten mer lettfordøyelig fôr enn tidligere i livet. La gjerne hesten ha fri tilgang til grovfôr, men den trenger likevel mer kraftfôr ved siden av enn den gjorde tidligere. Velg gjerne et lettfordøyelig og proteinrikt kraftfôr. Champion Gull har fått en varmebehandling som kalles mikronisering. Dette gjør fôret svært lettfordøyelig, og det egner seg godt til senioren. Champion Linomega og Champion Vital er andre fôr som egner seg godt på grunn av sitt høye fett- og proteininnhold. Det er også et alternativ å blande inn Champion Soyaolje i fôret, for eksempel i Champion Betfiber eller Champion Spenst.

VITAMINER OG MINERALER Seniorhesten utnytter ikke alle vitaminer og mineraler like godt som tidligere. Det er spesielt fosfor den trenger mer av, mens kalsiumopptaket er omtrent som før. Champion Havre er et fosforrikt korn som også er lettfordøyelig, og kan gjerne være en del av seniorens rasjon, både som en fosfor- og energikilde. B-vitamin blir normalt produsert av mikroorganismer i hestens stortarm, men endringer i mikrofloraen fører ofte til at produksjonen ikke er like god som tidligere. Tilskudd med Champion B-vitamin kan da være til hjelp for hesten.

MER TID TIL Å ETE En eldre hest faller ofte i rang i flokken, og får problemer med å få nok etetid dersom den går i en gruppe med «fri tilgang» til en enkelt fôrkilde. Siden senioren også ofte bruker lengre tid på å tygge fôret, kan dette gjøre at den ikke greier å spise nok grovfôr, selv om den i teorien har tilgang til fôr store deler av døgnet. Ta gjerne inn senioren fra gruppen den står i 1-2 ganger daglig, og la den få kraftfôr og grovfôr uten konkurranse og stress i et par timer eller over natten. LANGSOMMERE TARMBEVEGELSER På grunn av at senioren har langsommere passasje av fôret gjennom fordøyelsessystemet, er den oftere utsatt for forstoppelseskolikk enn yngre hester. Mosjon øker passasjehastigheten, og det vil være til stor nytte for seniorens helse dersom den blir mosjonert så godt en gammel kropp tillater. Dersom ordinær trening ikke lenger er aktuelt for senioren, vil så lite som en daglig 10-15 minutters leietur virke positivt på fordøyelsessystemets bevegelser. Dersom man fôrer hestens kraftfôr oppbløtt vil også dette bidra til å tilføre hesten ekstra væske, og være med på å motvirke forstoppelser.

CUSHINGS SYNDROM/PPID Enkelte eldre hester får problemer med hormonreguleringen, og utvikler det vi kaller Cushings syndrom eller Pituitary Pars Intermedia Dysfunction (PPID). For å stille denne diagnosen må du kontakte din veterinær. Sykdommen medfører dårlig regulering av insulinnivået, og hester med PPID har lett for å bli forfangne. De må derfor fôres restriktivt med lettfordøyelige karbohydrater (stivelse og sukker). Hesten kan gjerne tilbys energi fra lettfordøyelige fibre og fett, for eksempel Champion Diamant, Champion Spenst eller Champion Betfiber. Vær forsiktig med å la PPID-hesten gå på beite, spesielt tidlig på våren og sent på høsten når beitet inneholder mye sukker (fruktaner). Din veterinær kan foreskrive medikamenter som hjelper PPID-hesten godt, og dersom insulinnivået er under kontroll med medikamenter kan hesten fôres tilnærmet normalt.