PROEVEN VAN DE INGENIEURS - OPLEIDING OP HET TAST-INGS EVENT

WETENSCHAPSCOMMUNICATIE

“We wilden ons voor deze eerste editie zeker stellen dat de leerlingen een succesvol parcours konden afleggen. Dus hebben wij, het docententeam, eerst zelf een machine gebouwd bestaande uit wel 12 mechanismen. De afloop verliep … bijna perfect ” geeft Gert Vanhees eerlijk toe. Hij (KU Leuven) en Wim Deferme (UHasselt) zijn de trekkers van het initiatief.

SCHOLIEREN BOUWEN HUN EIGEN ‘RUBE GOLDBERG’ MACHINE

Scholieren uit het middelbaar onder wijs laten proeven van de ingenieurs opleiding op een boeiende, actieve en vooral ludieke wijze. Dat is het uitgangspunt van het TAST-INGs event dat de docenten van Technologiecampus Diepenbeek voor ogen hebben. Het full-day event, dat voor het eerst plaats vond dit academiejaar op 1 maart 2017, werd gehouden in het Technologiecentrum verbonden aan de campus. Dit vormde meteen een inspirerende omgeving waar de potentiële ingenieursstudenten een wel heel bijzondere taak toegewezen kregen. Bouw je eigen ‘Rube Goldberg’ machine.

Een ‘Rube Goldberg’ machine is opge bouwd uit een aaneenschakeling van mechanismen. D.m.v. een domino-effect triggert het eerste mechanisme de daar op volgende. In het geval van deze machine zijn de dominostenen dus werkelijke mechanismen uit de verschillende weten schapsdomeinen: mechanica, fysica, chemie, elektriciteit, elektronica/IT en bouwkunde. Op deze wijze proeven de scholieren als het ware van de verscheidenheid aan wetenschaps- en technologiedomeinen die in de opleiding aan bod komen en herkennen ze tegelijkertijd de verschillende afstudeerrichtingen die de campus aanbiedt. De materialen nodig voor de machine werden ter beschikking gesteld door een aantal gemotiveerde docenten uit de verschillende afstudeer richtingen.

De mechanismen zijn o.a. een trekbank met proefstaaf uit papier, een zakkende ‘Woodpecker toy’, de ‘wieg van Newton’, een ballon die opblaast m.b.v. een chemische reactie, een capacitieve sensor die water detecteert en een instabiele magneetbrug uit mecano. De uitdaging bestond er vooral in om deze mechanismen aan elkaar te koppelen op een slimme manier en de machine zo lang mogelijk in werking te houden. Maar ook het tunen van elk mechanisme is al een uitdaging op zich. Gert verduidelijkt met een voorbeeld: ‘De capacitieve sensor meet het waterniveau in een beker m.b.v. een Arduino interface en deze stuurt op zijn beurt een servomotor aan. De leerlingen gingen zelfstandig aan de slag in het programmeerwerk, met succes.’ Ze werden verdeeld in 4 groepen om er een competitie van te maken. ‘Dit werkt steeds aanstekelijk bij de jongeren.’ De uiteindelijke winnaar was niet automatisch de groep met de meest onafhankelijk werkende machine. Nee, er waren ook bonus punten te verdienen voor het aanwenden van een zo groot mogelijke verscheidenheid aan domeinen.

‘We mogen spreken van een geslaagde eerste editie. De winnende groep was zelfs zo inventief dat ze zelf enkele nieuwe mechanismen creëerden m.b.v. de aangereikte materialen. Dat is net één van de competenties die we zoeken bij een ingenieursstudent.’ De leerlingen waren ook enthousiast over het aangeboden initiatief door de faculteit. Waarschijnlijk zien we hen allen terug op de campus volgend academiejaar.

Een kort filmpje van het event kan je vinden op

https://youtu.be/lhhI-WjQgEo

Gert Vanhees