ALUMNUS IN DE KIJKER
ZIT ER MUZIEK IN DE DRONETECHNOLOGIE? Sneller, veiliger, duurzamer en goedkoper. Volgens Arnoud Vangrunderbeek zijn drones de technologie van de toekomst. Als Managing Director van KTV Working Drone Belgium zet hij vliegende robots in voor gevel- en raamreiniging, luchtinspecties en diverse vormen van oppervlaktebehandeling. Daarnaast is deze ingenieur-ondernemer ook een gepassioneerd accordeonist. Drones en accordeons blijken meer met elkaar te maken te hebben dan je zou denken. e ontmoetten Arnoud aan de voet van de 70m hoge woontoren ‘De Drie Kreeften’, een markant gebouw aan de Vaartkom in Leuven bekend voor zijn bekroonde architectuur en opvallende gevelstructuur. De toren beschikt niet over een daklift of gondel wat de klassieke reiniging van de gevel en de ramen door glazenwassers niet evident maakt. Een buitenkans voor Arnoud om met zijn drones snel en efficiënt de klus te klaren met een minimale hinder voor de bewoners en de omgeving.
W
Freelancer Arnoud studeerde in 2017 af op Campus Groep T als industrieel ingenieur Elektronica-ICT. Daarna volgde hij nog het postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs. Met een paar medestudenten voegde hij de daad bij het woord en richtte ‘Startware’ op, een start-up die uitpakte met een anti-diefstalsysteem voor fietsen. “Een succes kon je het niet noemen – daarvoor waren we nog te veel ingenieur – maar leerrijk was het wel”, vertelt Arnoud. “Het zette mij ertoe aan de weg van de geleidelijkheid te bewandelen en eerst ervaring op te doen als freelancer in gevestigde bedrijven.” De volgende jaren doorliep hij effectief een leertraject als zelfstandige (embedded) software engineer bij Engie, Siemens en Yunex Traffic, maar tegelijk bleef hij naar eigen zeggen ‘always looking for business opportunities’. In 2023 deed zich zo’n gelegenheid voor bij het Noorse bedrijf KTV Working Drone, een onderdeel van de KTV-groep, 38
gespecialiseerd in de reiniging en inspectie van olie- en gasinstallaties met behulp van drones. In die periode breidde het bedrijf zijn activiteiten uit naar de vastgoedsector met een breed scala van diensten zoals gevelbehandeling, schoonmaken van ramen en zonnepanelen, inspecties, enz. “In 2015 lanceerde KTV de eerste ‘working drone’”, vervolgt Arnoud. “Het was en is nog altijd het enige gecertificeerde bedrijf ter wereld dat autonome schoonmaakservices aanbiedt.” Franchise Toen Arnoud het bedrijf leerde kennen, kampte het met batterijproblemen in zijn drones. De dure power stations uit Singapore bleken niet sterk genoeg en bovendien waren ze niet waterdicht. Deze uitdaging maakte de ingenieur in Arnoud opnieuw wakker, dus ontwikkelde hij in snel tempo een hardware oplossing en richtte er zelfs een bedrijf voor op: ArionX. Dit plan diende hij na een jaar al op te bergen, toen de Noren overschakelden naar een nieuw model van drones. Met des te meer energie kon Arnoud zijn schouders zetten onder de uitbouw van KTV Working Drone Belgium, waarvan hij sinds 2023 franchisenemer was. “KTV Working Drone Belgium is geen filiaal van het Noorse moederbedrijf”, verduidelijkt Arnoud. “Ik run de onderneming volledig zelfstandig met eigen kapitaal. Uiteraard kan ik profiteren van het merk en de naambekendheid en kan ik in principe ook het volledige pakket van diensten aanbieden. Zover zijn we echter nog niet.
Hier te lande zetten we drones in eerste instantie in voor het reinigen van gevels en ramen van grote complexen. Dat kunnen kantoor- of bedrijfsgebouwen zijn maar ook woontorens of ziekenhuizen. Daarbij maken we gebruik van de beproefde reinigingsmethodes van KTV: contactloos, een evenwichtige combinatie van warmte en druk, vrij van chemicaliën en zonder gevaar voor mechanische schade of slijtage. De sensortechnologie in de drone zorgt voor precisiewerk en een speciaal veiligheidssysteem verankert de drone stevig aan het dak van het gebouw zodat er geen veiligheidsrisico’s zijn voor het verkeer of de voorbijgangers op de begane grond.” Surveillance De samenwerking met de klanten verloopt via een samenwerkingsovereenkomst en een lange-termijnonderhoudsplan. “De reiniging van gevels en ramen combineren we meestal met een inspectie van het gebouw”, zegt Arnoud. “Voor klanten die een regelmatige surveillance of locatiemonitoring wensen, hebben we een drone-in-the-box, d.i. een geautomatiseerd station waarmee on-demand dronevluchten op de locatie mogelijk zijn. In de meeste gevallen gaat het om industriële installaties, terminals of pijpleidingen.” Op termijn ziet Arnoud het gebruik van ‘working drones’ fors toenemen. “Almaar meer oppervlaktebehandelingen zullen door drones gebeuren, bijvoorbeeld spot-repair zandstralen, coating, herstellingen al dan niet in combinatie met zelfdesinfecterende