Découvre la vie à bord d'un bateau Viking

Sabine Boccador • Jérôme Léon

Découvre

la vie à bord d’un bateau

Viking

Qui sont les Vikings ?

Il y a plus de mille ans, du VIIIe au XIe siècle, les Vikings, des habitants de la Scandinavie (Norvège, Suède, Danemark), ont sillonné les mers pour explorer et souvent piller les régions où ils abordaient et s’installaient. Ces excellents marins se sont aventurés jusqu’en Russie et au Proche-Orient, mais aussi en Irlande, en Angleterre et en France, où on leur a donné le nom de Normands (« hommes du Nord »). Grands explorateurs, ils ont découvert l’Islande, le Groenland et même l’Amérique, 500 ans avant Christophe Colomb.

Avec son climat rude, ses terres peu fertiles et les étendues d’eau qui la bordent de toutes parts, la Scandinavie était assez pauvre. Le commerce représentait une grande partie des activités des Vikings. À bord de leurs bateaux, ils transportaient des marchandises qu’ils vendaient ou troquaient dans des ports importants comme Hedeby ou Birka.

Employés aussi bien pour le commerce que pour la guerre, les indispensables navires étaient l’œuvre d’artisans remarquables. Les Vikings appelaient leurs bateaux de guerre et d’exploration langskip, et leurs bateaux de commerce knörr. Au XIXe siècle seulement, on a inventé le nom de drakkar, issu du mot « dreki », qui signifie dragon dans la langue des Vikings, en référence aux figures de proue représentant des têtes de dragon !

Légendes VIIIe siècle

Xe siècle

IXe siècle

XIe siècle

Raids fréquents sans installation

À la conquête de la Normandie Après la mort de Charlemagne (814), le royaume franc est divisé et fragilisé. Les Vikings en profitent pour partir à sa conquête. Ces Normands remontent alors la Seine à bord de leurs langskips. Passant par Paris, ils débarquent dans l’actuelle Normandie, pillent Rouen à plusieurs reprises, mais aussi l’abbaye du Mont-Saint-Michel.

En 911, Rollon, un grand chef viking, signe un traité de paix avec Charles le Simple, alors roi des Francs. Il est autorisé à garder le territoire conquis, s’il s’engage à empêcher les attaques d’autres bandes de Vikings. C’est ainsi que les Normands donnent leur nom à la Normandie et s’adaptent à leur région d’adoption. Ils épousent des femmes franques et se convertissent à la religion chrétienne. Rollon devient comte de Rouen, puis premier duc de Normandie et prête serment de fidélité au roi franc.

À la découverte du Groenland et de Terre-Neuve Erik le Rouge, d’origine norvégienne, est l’un des plus grands explorateurs vikings.

En 982, alors banni d’Islande à la suite d’un conflit, cet homme à la chevelure et à la barbe rousses embarque sur son knörr avec sa famille et des amis fidèles. Trois années durant, il explore une nouvelle terre, véritable trésor de la nature, qu’il baptise Groenland, « terre verte ». Un nom volontairement séduisant pour inciter les Vikings à venir s’installer dans le pays.

De retour en Islande, Erik le Rouge organise une seconde expédition avec de nombreux hommes et plusieurs navires. Ces premiers colons, probablement des éleveurs de bovins, de moutons et de chèvres, emportent leurs bêtes avec eux. Plusieurs centaines de fermes sont alors construites au Groenland. Des années plus tard, Leif, le fils d’Erik, dirige à son tour une expédition viking qui l’amène jusqu’à Terre-Neuve, en Amérique du Nord !

Mais assez parlé de ces grandes et belles découvertes. À présent, nous embarquons à bord d’un navire de commerce pour découvrir la vie en mer des Vikings !

Sur le chantier naval En ce matin d’août 948, dans un village de la côte danoise, Alek se rend sur le chantier naval accompagné de ses jumeaux Haldor et Brita, âgés de 10 ans. Les habitants ont réuni des fonds pour construire un knörr, un bateau de commerce. Un langskip est aussi en chantier. Ce navire de guerre permettra aux plus aventureux de partir explorer d’autres contrées. Alek, maître charpentier, montre à ses enfants l’avancement des travaux.

— J’ai sélectionné des arbres dans la forêt et dessiné la forme des bateaux. Un groupe de villageois a débité les troncs, un autre a raboté les planches, explique-t-il.

Un peu plus loin, il ajoute : — Le knörr est un bateau très souple dont la coque plate est capable de glisser sur des cours d’eau peu profonds sans risquer de s’échouer. Ses planches épaisses qui se chevauchent sont tenues ensemble par des rivets en fer. Veux-tu essayer d’en enfoncer un, Haldor ?

Le garçon s’exécute aussitôt.

— Dis Papa, comment reconnaît-on l’avant et l’arrière du bateau ? demande-t-il.

— L’avant, appelé proue, est identique à l’arrière, qui est la poupe, répond Alek.

Si bien que le navire peut repartir en sens inverse sans avoir à faire demi-tour.

Brita, de son côté, observe attentivement la voile. Elle rêve d’apprendre les techniques utilisées par les villageoises pour coudre ensemble les bandes de tissus et fabriquer le grand rectangle de toile tendu sur le mât.

En compagnie d’Haldor et de Brita, des jumeaux de 10 ans, découvre les fabuleux bateaux des Vikings et tous les aspects de la vie à bord.

Tu pourras les suivre sur le chantier naval où on te dévoilera les secrets de fabrication des navires, embarquer avec eux pour une grande expédition commerciale, ou encore assister à des moments importants de la vie d’un village du Xe siècle.

Une aventure passionnante qui te permettra de découvrir la vie des Vikings, en mer comme sur la terre !

Avec le poster d’une grande scène de bataille à détacher !

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12,95 € TTC

MDS : VA08664