Le loup et ses mystères

ET SES MYSTÈRES

Portrait, histoire et légendes

Emmanuelle Grundmann

LE LOUP ET SES MYSTÈRES

Portrait, histoire et légendes

Sommaire

Portrait d’une espèce............................8 À travers le monde.....................................................................................................10 Un manteau contre les éléments.........................................................................10 Des traces dans la neige........................................................................................... 12 La fausse solitude du loup...................................................................................... 13 Au cœur d’une tanière..............................................................................................16 Devenir loup...................................................................................................................17 La grande famille des canidés...............................................................................19 Le loup et l’invention du chien............................................................................25

Mythologies et légendes..................... 28 Oupouaout, passeur des âmes mortes...........................................................30 Romulus et Rémus....................................................................................................... 31 Apollon et Artémis, enfants d’une louve.......................................................34 Fenrir, le loup des sagas scandinaves................................................................34 Amarok ou l’Esprit du loup chez les Inuits.....................................................38 Le dieu-loup passeur d’âmes des Indiens d’Amérique du Nord.........39 Le rituel du loup..........................................................................................................44 Le Loup bleu des steppes.......................................................................................44

Le grand méchant loup......................46 Un monstre assoiffé de sang................................................................................48 La lycanthropie............................................................................................................49 La porte de l’Enfer.....................................................................................................50 Les loups-garous.......................................................................................................... 51 La louveterie.................................................................................................................58 Des loups à Paris !........................................................................................................60 La bête du Gâtinais....................................................................................................63 La bête du Gévaudan...............................................................................................66 Les loups et la rage....................................................................................................69 Profession : montreur de loup...............................................................................71

�6

Un héros des contes et des fables....... 74 Le Roman de Renart............................................................................................ 76 Les Fables de La Fontaine.......................................................................................79 Le Loup et les Sept Chevreaux.......................................................................... 88 La Chèvre de M. Seguin.....................................................................................94 Les Trois Petits Cochons.................................................................................. 100 Le Petit Chaperon rouge.................................................................................. 101 Pierre et le Loup.................................................................................................. 106 Parler du loup….......................................................................................................... 107 La France du Loup....................................................................................................109

Le loup et le retour à la vie sauvage... 110 L’enfant-loup, mythe ou réalité ?.........................................................................112 Amala et Kamala, une escroquerie en règle..................................................112 Survivre avec les loups........................................................................................... 116 Le Livre de la jungle............................................................................................ 116 Croc-Blanc, Jack London........................................................................................126 L’Appel de la forêt, Jack London........................................................................132 Never Cry Wolf (1963), Farley Mowat.............................................................136 Index................................................................................................................................ 138

7�

Première partie

Portrait

d’une espèce

Bien avant d’être une bête de mythes et de légendes, le loup est un mammifère parmi tant d’autres. Un carnivore, certes, mais faisons-nous autant de cas d’autres espèces mettant la viande à leur menu tels la loutre, le renard, le blaireau, la belette ou le phoque ?

Bien que moins stigmatisés que le loup, il s’avère que nous ne les aimons guère, les voyant tour à tour comme des concurrents, des nuisibles ou encore des vecteurs de maladies. Une méfiance voire une aversion qui se trouve poussée à son comble chez le loup gris. Loin des fantasmes, cet animal est avant tout un canidé, lointain ancêtre de tous ces chiens qui partagent désormais nos vies et nos maisons.

�8

Première partie

À travers le monde Rares sont ceux qui, comme le loup, mais aussi le rat ou l’Homme, ont investi autant de géographies et d’écosystèmes différents, des toundras arctiques aux forêts en passant par les steppes, prairies, montagnes et espaces semi-désertiques.

Présent dans l’essentiel de l’hémisphère nord, le loup arpente les vastes étendues sauvages depuis l’Arctique jusqu’au 20 e parallèle sud, des Amériques jusqu’en Asie en passant par l’Afrique. Seuls l’Antarctique et l’Australie n’ont pas vu passer le canidé, même si l’île continent, paradis des marsupiaux, abrite désormais l’un de ses lointains cousins, le dingo.

Ce mammifère autrefois abondant a vu son aire de répartition rétrécir de deux tiers, et ses effectifs chuter après de vastes campagnes de persécution et d’éradication qui perdurent encore de nos jours bien que l’espèce soit intégralement protégée dans beaucoup de pays.

Cet animal qui a bercé les récits de nos enfances, endossant le rôle de la brute sanguinaire, s’est lentement effacé de nos paysages européens.

Disparu également au Mexique et dans l’essentiel des États-Unis, il faut désormais s’aventurer dans les rares espaces sauvages qui subsistent pour rencontrer ce carnivore au port majestueux. � 10

Les représentations picturales du conte du Petit Chaperon rouge, comme celle ici de Gustave Doré, renforcent la figure du loup sanguinaire.

Avancer un chiffre est difficile tant le recensement de cet animal reste complexe et sujet à de nombreuses approximations.

Ils seraient environ 100 000 en Russie, environ 2 500 en Espagne, 120 à 140 en Finlande et moins de 300 en France, essentiellement cantonnés aux Alpes.

Qui est né loup ne sera jamais renard. » Proverbe russe

Un manteau contre les éléments Affichant 130 à 160 cm de la pointe de la truffe noire à l’extrémité de la queue, le loup emmitoufle son corps puissant de 25 à parfois 60 kg d’un épais manteau dont

Portrait d’une espèce

11 �

Première partie

l’épaisseur varie au gré des saisons et de mues. Blanc comme la banquise, noir comme la nuit, ce pelage varie selon les populations et leurs habitats mais affiche le plus souvent cette teinte grise qui a valu au loup son nom vernaculaire. Très fourni, ce pelage le protège des éléments et, ainsi paré, il peut braver les bourrasques gelées de l’Arctique et tutoyer le ciel, à flanc de montagne, jusqu’à 2 400 m d’altitude.

Des traces dans la neige Discret si ce n’est craintif vis-à-vis de l’Homme qui l’a en outre trop traqué et persécuté, le loup se laisse rarement observer. Seules

� 12

les traces de pattes dans la neige révèlent le passage d’une meute.

Soigneusement alignées, ces empreintes témoignent de l’habitude du canidé à avancer en file indienne, donnant à notre langue française l’expression « à la queue leu leu ». Voilà une extraordinaire manière d’économiser de l’énergie : en plaçant leurs pattes là où leurs prédécesseurs les ont posées, les loups ne s’enfoncent que peu dans la neige et avancent ainsi rapidement, de 6,5 km/h jusqu’à 45 voire 70 km/h lorsqu’il faut rattraper une proie par exemple. L’eau ne les effraie pas et ils plongent dans les rivières pour les traverser, mais ils sont totalement incapables de grimper à un arbre.

La fausse solitude du loup Si le loup solitaire est rentré dans le vaste répertoire de nos expressions, le canidé est un animal sociable. Il vit en meutes très hiérarchisées. À la tête de celles-ci, un couple dominant, mâle et femelle alpha, les seuls du groupe à se reproduire, puis, outre les rejetons des années précédentes, un mâle bêta endossant le rôle de nourrice pour les louveteaux. Un aspirant au titre de mâle dominant, titre qui outre la reproduction exclusive (avec toujours quelques exceptions) lui permet d’être le grand organisateur des chasses avec un accès prioritaire au festin.

Le loup solitaire entré dans nos expressions serait ce loup dit oméga, un paria et un souffre-douleur sur lequel se déchaînerait la meute, lorsque, frustrée ou stressée, le besoin d’un exutoire à toute cette violence refoulée se ferait sentir. Néanmoins, cette hiérarchie n’a été clairement observée qu’au sein de meutes captives ; de plus en plus de scientifiques remettent ce modèle hautement compétitif en question. S’il a tant été plébiscité, c’est aussi car il permettait de justifier par une « organisation naturelle » une certaine vision de nos sociétés, du vivre ensemble mais aussi des relations au sein du milieu du travail.

Portrait d’une espèce

13 �

Première partie

� 14

Portrait d’une espèce

15 �

Les Petits Précieux

ET SES MYSTÈRES

Depuis la nuit des temps, l’homme est fasciné par le loup. Symbole de pouvoir et d’intelligence, cet animal est devenu au cours des siècles l’incarnation de nos peurs les plus profondes et a été associé au diable. À travers des thématiques très variées – mythologie, légendes, histoire, littérature, éthologie, etc. –, ce livre richement illustré vous propose de partir à la découverte de cet animal méconnu et si mystérieux…

14,95 € TTC

MDS : RU0093

www.r u st i ca.f r