Un
SAINT, une HISTOIRE
Texte de Juliette Levivier Illustrations de Claire de Gastold
Un jeune homme plein de vie Qu’elle est belle la ville d’Assise en ce beau printemps 1182 !
Elle semble dormir sous le chaud soleil de l’Italie !
Pierre Bernardone est tout heureux d’apercevoir, perchée sur la colline, la jolie petite ville qu’il a quittée quelques semaines plus tôt pour aller vendre ses tissus en France. Mais, qui arrive à toute allure sur le chemin ? C’est Masseo, le jeune fils de la voisine.
5
« Monsieur Pierre, monsieur Pierre, venez vite ! En votre absence, Dame Pica
a mis au monde son bébé ! »
Pierre Bernardone est très ému. Le bébé est là ! « Il s’appelle Giovanni, dit l’enfant. C’est un beau petit garçon, venez vite ! » Pierre Bernardone se met à courir sur le chemin caillouteux. Ça monte, ça monte, mais il ne s’en aperçoit pas ! Vite, il veut voir son fils et embrasser son épouse.
« Je crois, Masseo, que nous allons changer le prénom de ce petit bonhomme.
Si Dame Pica le veut bien, j’aimerais l’appeler “Francesco”. – Francesco ? Mais ce n’est pas un prénom, ça !
– Francesco, cela veut dire “le Français”. Il est né pendant que j’étais en France et Dame Pica est française, tu sais ! Ce serait un bel hommage pour elle… et pour la France qui est un si beau pays. » Les voilà arrivés. Quel bonheur ! Pierre se précipite dans la maison, fou de joie.
François grandit. Il aime s’amuser et sortir avec ses amis. Son père travaille
beaucoup, c’est un homme connu et respecté de tous. Mais François le trouve parfois un peu trop sévère.
Il grogne : « Travailler, travailler, c’est bien, mais la vie est si courte, il faut s’amuser ! »
François est gai et généreux. Il est si drôle et si gentil qu’on lui pardonne bien
volontiers toutes ses farces… sauf, peut-être, quand il dévale les rues à grand bruit en pleine nuit !
« Regardez, voilà François ! Il s’est fait faire un habit de troubadour et il jongle avec des tomates ! » Quel joyeux luron, ce François !
9
François a 20 ans lorsqu’une guerre éclate entre Assise et Pérouse, la ville voisine.
Il n’hésite pas une seconde : il prend les armes pour défendre sa chère ville. Il rêve d’être chevalier ! « Vous verrez, dit-il à ses amis, notre victoire sera éclatante ! » Hélas ! Assise perd et François est fait prisonnier. Il reste une année entière dans la sinistre prison de Pérouse et, quand il rentre enfin chez lui, il est épuisé et malade.
Cette terrible épreuve a changé François.
Dame Pica s’inquiète : « Ce n’est plus notre François ! Il a perdu sa joie de vivre, il ne fait plus de farces ni de plaisanteries. – Ne t’inquiète pas tant, lui dit Pierre Bernardone, il devient plus raisonnable.
N’est-ce pas mieux ainsi ? » Quelque temps plus tard, en effet, François, tout à fait guéri, rêve de nouveau de gloire. Il s’engage dans les armées du pape et s’apprête à repartir en guerre. C’est l’occasion ou jamais d’être fait chevalier.
10
Les grands saints ont consacré leur vie à l’amour de Dieu et des autres. Leur histoire passionnante ouvre la grande aventure de la sainteté. Depuis sa plus tendre enfance, François souhaite devenir chevalier. Ce gai luron, toujours prêt à s’amuser, abandonne cependant son rêve après avoir rencontré Dieu sur le chemin de la guerre. Il choisit une vie de pauvreté radicale, se faisant pauvre parmi les pauvres. Devenu riche des joies du ciel, il transmet son amour du prochain et de la Création de Dieu.
11,50 € France TTC www.mameeditions.com