Texte de Charlotte Grossetête Illustrations d’Étienne Jung
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Un jeune prêtre en résistance En cette nuit de novembre 1943, le village français de Collonges-sousSalève semble calme. Pourtant, une patrouille militaire l’arpente d’un pas cadencé. Depuis trois ans, les nazis occupent la France et les soldats de la Wehrmacht surveillent de près les abords de la frontière suisse. – Halte ! ordonne le chef de patrouille en passant devant le presbytère. Les soldats s’arrêtent pour observer la maison du curé. – Cet abbé Jolivet est suspect, maugrée le chef. Le commandant pense qu’il fait passer en Suisse des Juifs et des résistants. Il faudra l’avoir à l’œil. La patrouille a repris sa ronde ; la porte du presbytère s’entrouvre. – Ils sont partis, abbé Pierre, chuchote le père Jolivet à un jeune prêtre. – Allons-y, répond celui-ci. Monsieur de Gaulle, attention, je vous prends dans mes bras. L’abbé Pierre soulève un paralytique à la stature imposante. Vacillant sous son poids, il sort dans la nuit noire.
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L a progression est difficile, mais l’abbé Pierre marche le plus vite possible. Cette nuit, le danger est immense. Le fugitif est le frère du général Charles
de Gaulle, qui anime depuis Londres la Résistance française. Pour se venger, la police secrète nazie veut arrêter le malade !
Mais l’abbé n’en est pas à son premier sauvetage. Il ne compte plus les gens
qu’il a tirés des griffes nazies. Avec des compagnons résistants cachés dans les
montagnes, voici des mois qu’il nargue l’occupant.
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À ses côtés marche Jeanne de Gaulle, l’épouse de l’invalide, qui l’aide de
son mieux. Elle a peur, bien sûr, mais elle fait entièrement confiance à l’abbé
Pierre. Elle le connaît depuis longtemps. De son vrai nom Henri Grouès, le jeune prêtre appartient à une famille lyonnaise riche et généreuse, toujours prête à aider ceux qui sont dans le malheur.
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E nfin, les barbelés de la frontière ! Mais des ombres se dressent soudain
devant les fugitifs. Madame de Gaulle étouffe un cri. Ce sont des douaniers
français ! – N’ayez pas peur, murmurent-ils. Suivez-nous, il y a un trou dans les barbelés, on va vous le montrer. – Vous nous sauvez la vie, dit l’abbé Pierre. – Vive la France ! répondent les douaniers.
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L ’abbé Pierre dépose Jacques de Gaulle sain et sauf de l’autre côté de la frontière, où l’attend une voiture. Le malade remue les lèvres.
– Merci, articule-t-il.
L ’abbé Pierre fait demi-tour : d’autres hommes traqués attendent déjà son aide…
Quelque temps plus tard, les nazis l’arrêtent. Il réussit à s’enfuir et, cette fois, passe la frontière espagnole pour rejoindre les résistants qui combattent depuis l’étranger.
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E n 1945, la guerre est finie. Les nazis l’ont perdue et la France a été libérée grâce à l’aide des Américains. L’abbé Pierre, qui a décidé de garder son nom
de résistant, reçoit la croix de guerre avec palme, en récompense de ses actes héroïques. Ses amis l’ont poussé à devenir député. C’est une responsabilité politique dont le jeune prêtre ne tire pas gloire. Souvent, il pense aux années qu’il a passées dans un monastère capucin avant la guerre. Sept années de prière et de silence où il a pris le temps de mieux découvrir « l’Éternel » et son amour pour les hommes.
C ette vie de moine l’a habitué à se dépouiller de tout pour suivre le Christ. Elle lui a aussi donné des forces pour agir. Car s’il n’est plus résistant, l’infatigable
abbé Pierre va bientôt se lancer dans un nouveau combat, contre des ennemies impitoyables, la misère et l’exclusion. Une manière de poursuivre autrement sa vie donnée à Dieu !
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Les grands témoins de la foi consacrent leur vie à l’amour de Dieu et des autres. Leur histoire montre le chemin de la vraie charité. Février 1954, un froid mordant s’est installé sur la France. À Paris, des gens meurent dans la rue. Une voix émue et ferme résonne sur les ondes : l’abbé Pierre lance un appel historique à la solidarité. Plus de 100 ans après la naissance de son fondateur, le mouvement Emmaüs perpétue l’action de celui qui, tout au long de sa vie, n’a eu de cesse de soulager la souffrance de ses frères et de se faire la voix des sans-voix.
11,50 € France TTC www.mameeditions.com