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Père Guy-Emmanuel Cariot
SEPT MÉDITATIONS DEVANT LA SAINTE TUNIQUE
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Avant-propos
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À Argenteuil, depuis le début du ixe siècle, repose la Sainte Tunique du C hrist. Il s’agit de celle dont parle saint Jean au chapitre 19 de son évangile. Selon la reconstitution que l’on peut faire des dernières heures de la vie du C hrist, il portait déjà cet habit la veille de sa mort, lorsqu’il célébra la fête juive de la Pâque avec ses disciples, dernier repas au cours duquel il institua le sacrement de l’Eucharistie, c’est-à-dire la première messe de l’histoire. Jésus-Christ traversa ensuite les épreuves de sa Passion : durant la nuit, il pria, rempli d ’angoisse au jardin des Oliviers, conscient de tout ce qui allait arriver ; il fut ensuite arrêté après avoir été trahi par Judas, l’un de ses disciples ; il fut jugé pour blasphème par les autorités religieuses juives et livré au matin au gouverneur romain Ponce Pilate pour être mis à mort ; après avoir été flagellé et humilié, il revêtit de nouveau sa tunique et, en milieu de journée, porta sa croix jusqu’au Calvaire, où on le déshabilla avant de le crucifier. Sans doute recueillie par les apôtres auprès du Romain qui la gagna aux dés, elle fut conservée à Jaffa puis à Jérusalem. Les invasions perses et musulmanes poussèrent
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à son départ vers Constantinople au viie siècle. Au début du ixe siècle, l’impératrice Irène envisagea, pour consolider son empire sous le feu de multiples menaces, une alliance avec Charlemagne, tout nouvel empereur d’Occident. En signe de bonne volonté, elle lui aurait offert l’une des reliques les plus précieuses en sa possession, la Tunique du Christ. Charlemagne la légua à sa fille Théodrade, moniale au monastère de l ’Humilité de l’Incarnation à Argenteuil. La Tunique traversa alors l’Histoire de France et en goûta les affres. Elle est actuellement dans la basilique Saint-Denys d’Argenteuil, roulée dans un petit reliquaire et accessible à la piété des pèlerins. En 2016 eut lieu une ostension solennelle pendant laquelle la Tunique fut exposée dix-sept jours, déroulée dans un grand reliquaire. Deux cent trente mille pèlerins vinrent alors la vénérer. Ces sept méditations s’enracinent dans la contemplation de ce vêtement du C hrist. Elles ont été ici réunies comme nourriture spirituelle pour nous apprendre à bien célébrer la Pâque du S eigneur et à « revêtir le Christ ». Qu’elles puissent apporter à chacun un surcroît d ’amour du Christ.
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Première méditation « Père, n’est-ce pas la tunique de ton fils ? » (Gn 37, 32)
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En vénérant la Sainte Tunique, cette relique de la Passion du Christ, comment ne pas repenser à la tunique de Joseph, le onzième fils de Jacob ? Cette première méditation voudrait nous plonger au cœur de ce texte magnifique (cf. Gn 37, 13-36) que je vous invite à lire auparavant. On y voit révélée la manière dont Dieu, malgré le mal, arrive à développer son plan de salut ; c’est une hymne à la fidélité de Dieu à sa propre parole. Ce texte nous présente la vente de Joseph par ses frères ; il nous parle aussi de sa tunique. Jacob a onze fils, mais J oseph est son préféré. J oseph, doué pour l’interprétation des rêves, se voit offrir par son père Jacob (Israël) une tunique de grand prix, une tunique chamarrée, chargée d’ornements. C’est une manière pour son père de revêtir Joseph de son autorité. Mais cela va exacerber la jalousie de ses frères. Sa mère, épouse de Jacob, n’avait pas d’enfant. Au comble de l’amertume, elle avait déclaré à son mari : « Donne-moi des fils ou je meurs ! » (Gn 30, 1). Mais son mari la rabroua vivement : « Suis-je à la place de Dieu,
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lui qui n’a pas permis à ton ventre de porter du fruit ? » (Gn 30, 2). Jacob attire ainsi l’attention de sa femme sur le fait que c ’est bien D ieu qui donne la vie. Et quand Joseph naît de cette femme longtemps stérile, il est vraiment reçu comme un « don de D ieu ». Sa vie relève du miracle. Rachel l’appelle « Joseph » en disant : « Que le Seigneur me rajoute un autre fils » (Gn 30, 24). Joseph est le onzième de cette grande fratrie, le premier fils de Rachel, la femme préférée de Jacob qui mourra en accouchant de Benjamin à Bethléem. Il nous semble anormal, au niveau pédagogique et psychologique, que Jacob aime Joseph « plus que tous ses autres frères ». N’est-ce pas dans la mission même des parents de garder vis-à-vis de leurs enfants un amour dénué de préférences ? Mais la préférence est ici un fait théologique. Elle n’a pas de portée éducative mais nous parle du plan divin. Dieu favorisera toujours contre vents et marées le fil rouge de son alliance qui, ne l’oublions jamais, vise l’incarnation à venir du Verbe. Sur le plan divin, le « plus que » n ’est pas tant quantitatif que qualitatif ; et ce qualitatif concerne l’Alliance. Jacob comprend cela ; vis-à-vis de chacun de ses autres fils, qu’il connaît comme un bon père connaît ses enfants, il a discerné qu’ils ne seront pas ceux qui incarneront cette alliance avec Dieu. Un amour différent lie donc Jacob à Joseph. Jacob a reconnu en Joseph un fils exceptionnel, 14
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Première méditation
sensible à ce qui vient de D ieu et capable de transmettre l’intégralité des promesses dont Jacob est le dépositaire. Il a repéré celui de ses fils qui pourra assumer les promesses divines et continuer cette alliance avec Dieu. Dès le début du texte, Joseph se fait repérer à la tunique princière que son père lui offre. Le mot tunique est bien connu dans la Bible ; c’est le vêtement que l’on porte directement sur soi. L ’adjectif associé à cette tunique est mal connu mais semble signifier : « de grand prix » ou « chamarré ». Richard de Saint-Victor, grand mystique du xiie siècle, écrivait : « Joseph désigne le Christ, que le Père a aimé plus que tous, parce qu’il est son Fils par la nature, tandis que les autres sont ses fils par la grâce : lui par génération, les autres par adoption ; lui de toute éternité, les autres dans le temps. Son Père le revêtit d’une tunique de couleur, quand il le revêtit de la nature immaculée de notre humanité1. » Joseph, âgé de dix-sept ans, est envoyé par son Père pour aller chercher ses frères. La rencontre d ’un homme qui lui demande : « Qui cherches-tu ? » ressemble à une rencontre avec un ange. « Je cherche mes frères »… Dieu veut que Joseph trouve ses frères. Quand on connaît
1. Liber exceptionum, II, 2, 15.
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la suite du texte, on se demande pourquoi le S eigneur le conduit à ce sort si funeste… Mais D ieu ne prévoit jamais le mal, ne l’envisage pas ; ou alors, il sait qu’il le vaincra. Il attend le bien, et non le mal ou la jalousie. Joseph est donc envoyé, innocent, vers ses frères. Comment ne pas penser ici au Christ ? Saint Pierre (1 P 2, 22-23) écrit à son propos : « Lui n’a pas commis de péché ; dans sa bouche, on n ’a pas trouvé de mensonge. Insulté, il ne rendait pas l’insulte, dans la souffrance, il ne menaçait pas, mais il s’abandonnait à Celui qui juge avec justice. » La prophétie d’Isaïe (Is 53, 5-12) que nous entendons le Vendredi saint à l’office de la Passion va dans le même sens : « Comme un agneau conduit à l’abattoir, comme une brebis muette devant les tondeurs, il n’ouvre pas la bouche. […] Pourtant il n ’avait pas commis de violence, on ne trouvait pas de tromperie dans sa bouche. » À Dotân (le mot signifie défection), Joseph va trouver ses dix frères, mais pour découvrir avec stupéfaction leurs desseins criminels. Ils incarnent en fait la défection vis-à-vis des promesses de Dieu et de l’Alliance. Il est d’ailleurs notable que le texte ne nous dise rien de la réaction du jeune J oseph. Ses frères vont se mettre d ’accord pour le tuer, mais par l’intervention de Ruben, puis de Juda, ils vont changer leur décision avant que Joseph ne soit vendu par des M adianites à des caravaniers. 16
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Première méditation
Les frères vont justement utiliser la tunique qui a suscité en eux tant de haine pour en faire un prétendu témoignage de la mort de Joseph. Ils la trempent dans le sang d ’un bouc et l’envoient au père avec ces paroles : « Nous avons trouvé ceci, reconnais si c’est la tunique de ton fils ou non » (Gn 37, 32). Et Jacob « reconnaît » la tunique de son fils. Une bête féroce l’a dévoré ! En fait, cette bête féroce est la jalousie et la haine des frères de Joseph ! Ils n’ont même pas osé paraître devant leur père, mais ont posé cette question par un messager. Les frères espéraient peut-être qu’après le deuil de Jacob tout allait rentrer dans l’ordre. Mais voilà, Jacob refuse de se consoler du deuil de son fils, sa blessure ne cicatrise pas. S’il refuse d’être consolé, c’est peut-être parce qu’il a beaucoup aimé, mais aussi parce qu’il attend encore autre chose de D ieu. C’est comme si Jacob, qui n’a pas pu constater la mort de son fils, pressentait qu’il devait encore y avoir autre chose. Si les hommes peuvent refuser le dessein d ’amour sur eux, s’ils peuvent contrecarrer son Alliance, ils ne peuvent toutefois la réduire à néant. On comprend alors mieux cette phrase du psaume : « Il s’est toujours souvenu de son alliance, parole édictée pour mille générations » (Ps 105, 8), ainsi que celle du prophète Aggée où D ieu dit : « Je reste fidèle à mon alliance » (Ag 2, 5). 17
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On le voit, ce texte médité en face de la Tunique de la Passion nous pousse à contempler en Joseph une figure du Christ. Richard de Saint-Victor écrivait encore à ce sujet : « Les frères de J oseph dépouillèrent celui-ci de sa tunique, et les juifs dépouillèrent le Christ de son humanité. Ceux-là teintèrent la tunique de Joseph avec le sang d ’un bouc, ceux-ci l’humanité du Christ avec son propre sang qu’il avait répandu pour les péchés du peuple. Ceux-là mirent Joseph dans un puits, ceux-ci le Christ dans un tombeau. Joseph sortit du puits, le Christ se leva du tombeau. Les Ismaélites qui passaient achetèrent J oseph, et les apôtres, n’ayant pas ici de cité où ils demeurent mais recherchant la cité future, abandonnèrent tout pour le C hrist. Les Ismaélites conduisirent Joseph en Égypte, et les apôtres prêchèrent le C hrist de par le monde. Joseph fut exalté en Égypte et le Christ dans le monde. Joseph remplit de la récolte de l’année les greniers du roi d ’Égypte, le Christ remplit de l’Écriture les églises de D ieu. Des peuples divers achetèrent à prix d ’argent de la nourriture dans les greniers du roi d ’Égypte, et des peuples divers, devenus croyants, acquièrent par leur zèle la science dans les églises de Dieu. Les frères de Joseph vinrent enfin et le reconnurent ; à la fin des temps, 18
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Première méditation
après que la plénitude des nations sera entrée, les restes d’Israël se convertiront au C hrist1. » Pour saint Bonaventure, « cela contient une figure du Christ, dont la tunique de l’humanité a été totalement plongée dans le sang, tandis que sa divinité demeurait impassible2 ». Toute contemplation biblique doit nous orienter vers le Christ. Dans ce récit de la Genèse, nous saisissons plusieurs éléments qui nous permettent de mieux comprendre le mouvement même du Christ : le Verbe, tout d’abord, est envoyé dans le monde pour « chercher des frères » et créer un homme nouveau. D ieu veut entrer avec nous dans un projet de type familial : faire de nous les frères et sœurs de son Fils. Le baptême réalise cela en nous faisant devenir enfants du Père, et en nous donnant Jésus-Christ pour frère. Ensuite, la Tunique qu’il porte au moment même où il sauve le monde (sa Passion) est le signe de son humanité qui va lui être enlevée. C ’est pour cela que saint Jean en parle au moment de « l’heure » de Jésus. Son évangile est une montée vers la croix, qui sera le lieu de révélation parfait de l’amour de Dieu, de sa gloire. Dieu, enfin, veille sur son Fils et va vaincre le mal par son amour livré jusqu’au bout. La haine des hommes 1. Liber exceptionum II, 2, 15. 2. Sermon II sur notre Rédemption.
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(la vente de Joseph, la mort du Christ) n’a pas le dernier mot. Le Mal, le Mauvais, a une réelle puissance de destruction, mais D ieu est plus fort. Le tombeau du C hrist ne résistera pas à la volonté toute-puissante du Père : c’est le fondement de l ’espérance chrétienne qui « espère contre toute espérance » (Rm 4, 18) ; c’est la certitude qui habite le cœur des disciples de Jésus-Christ depuis deux mille ans.
Prière Seigneur Jésus, par ton Incarnation, tu viens prendre chair de notre chair. Tu avances à travers notre histoire avec l’unique volonté de chercher des frères pour en faire les fils du Père, quoique cela puisse t’en coûter. Ouvre nos âmes et nos cœurs afin que nous découvrions dans ta Passion l’accomplissement de la Parole que D ieu vient prononcer sur l’humanité, toi qui règnes pour les siècles des siècles. Amen.
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Table des matières Avant-propos...........................................................................7 Première méditation. « Père, n ’est-ce pas la tunique de ton fils ? » (Gn 37, 32).........................11 Deuxième méditation. Toucher son vêtement.............21 Troisième méditation. Le sang qui sauve........................31 Quatrième méditation. La tunique du pressoir ...........39 Cinquième méditation. « Voici votre roi ! »................51 Sixième méditation. « Via crucis, dixième station »............................................................61 Septième méditation. La tunique sur les genoux de M arie.................................................73 Envoi. Revêtir le C hrist......................................................83 Prière à la Sainte Tunique...................................................89
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