Vous venez de perdre un être cher et vous vous adressez à l’Église catholique pour des funérailles religieuses. L’Église accueille avec compassion et tendresse votre demande, et veut vous accompagner dans ces moments difficiles en vous proposant une démarche par étapes pour vous permettre de dire adieu à votre défunt et de le confier à Dieu. Les membres de l’équipe funérailles sont là pour vous accompagner et vous guider dans la préparation de ces étapes. Ce livret va vous aider à vivre cet itinéraire et à préparer la célébration à l’église. Première étape : veillée et prières avant la célébration
p. 2
• La veillée
p. 3
• La fermeture du cercueil
p. 4
• Le départ de la maison ou du funérarium
p. 5
Deuxième étape : la célébration des funérailles
p. 7
– Le déroulement de la célébration
p. 6
– Vos questions
p. 8
• Le temps de l’accueil
p. 9
• Le temps de la Parole
p. 12
– La première lecture
p. 13
– Le psaume
p. 21
– L’Évangile
p. 25
– La prière universelle
p. 36
• Le temps de l’Eucharistie ou de l’action de grâce
p. 39
• Le temps du dernier adieu
p. 42
Troisième étape : prier au cimetière ou au crématorium
p. 45
L’Anastasis (Résurrection) : le Christ tire Adam et Ève de leur tombeau, entouré des Justes, de saint Jean Baptiste et d’Abel, détail d’une fresque de l’église Saint-Sauveur-in-Chora, Turquie
« Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra. » (Jean 11, 25)
Veillée et prières
avant la célébration
« C’est la paix que je vous laisse, c’est ma paix que je vous donne. Ne soyez donc pas bouleversés et effrayés. » Auprès d’une personne qui vient de mourir, c’est le silence qui, naturellement, s’impose.
Spontanément, ensuite, des prières chrétiennes comme le Notre Père ou le Je vous salue Marie peuvent monter aux lèvres. Dans ces moments de désarroi et de grande peine, lorsque des proches viennent vous manifester leur attachement en vous rendant visite, l’Église propose de prier. Ainsi, avant la célébration des funérailles, trois moments importants sont l’occasion de vous rassembler pour prier et évoquer le défunt. Vous pouvez préparer une veillée, un temps de prière à la fermeture du cercueil ainsi qu’au départ de la maison ou du funérarium.
Veillée et prières avant la célébration • 3
La veillée La mort atteint chacun en profondeur. Et devant la mort, les vivants resserrent spontanément leurs liens. Ainsi, pour des funérailles, les familles, même lorsqu’elles sont éloignées géographiquement, se déplacent pour se rassembler. De même, les proches, amis, voisins ou collègues ont souvent le désir de vous rendre visite avant la célébration.
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À qui s’adresse-t-elle ?
La veillée s’adresse à tous ceux qui sont dans la peine et qui souhaitent se réunir pour évoquer ce qui a été vécu et partagé avec le défunt, ce qu’ont été les grandes lignes de sa vie, les valeurs qu’il défendait, ce qu’il a transmis, les souvenirs qu’ils veulent en garder, etc.
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De quoi est-elle composée ?
La veillée doit toujours être adaptée aux circonstances et à la situation des personnes présentes. Vous pouvez la composer de souvenirs, de témoignages ou d’évocations spontanées, de temps de silence, de textes ou de poèmes, de chants ou de musiques que le défunt aimait, de la présentation des dessins que les plus petits ont pu réaliser ou de quelques photos et films de famille. De ce partage pourra naître une prière calme et sereine. Vous pouvez alors poursuivre la veillée par une prière, une lecture de la parole de Dieu, le Notre Père ou le Je vous salue Marie, avant de la conclure par une oraison finale. Les différents éléments ne sont donnés qu’à titre d’exemple. L’équipe de la paroisse pourra vous aider à préparer cette veillée.
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Comment la préparer ?
Il est bon que vous prévoyiez un lieu qui favorise un climat calme et recueilli. Votre maison est le lieu qui semble être le plus adéquat. Mais elle peut aussi se dérouler au centre funéraire ou à l’église (dans ce cas, on la fera la veille de la célébration des funérailles). Pour faciliter son déroulement, vous pouvez confier à une personne de votre famille le soin de signifier le début de la veillée, de répartir les différentes interventions puis de conclure ce temps de souvenirs, d’évocations, de partage et de prière.
4 • Veillée et prières avant la célébration
La fermeture du cercueil La déposition du corps dans le cercueil et la fermeture de celui-ci sont des étapes particulièrement douloureuses. C’est un pas de plus à franchir vers une séparation définitive car il faut abandonner le visage de celui ou de celle que l’on aime. C’est pourquoi l’Église vous propose un temps de prière et d’invocations pour accompagner ces moments difficiles.
Introduction Par celui qui guide la prière : un officiant ou un membre de la famille Seigneur, nous tournons vers toi notre regard à l’heure où disparaît ce visage qui nous est cher : Accorde-lui de te voir face à face et affermis notre espérance de le revoir auprès de toi pour les siècles des siècles. (RF II, n° 240)
Invocations En partie ou en totalité, en reprenant tous ensemble après chaque invocation la phrase : R/ Accorde-lui, Seigneur, de contempler ton visage. Maintenant que son regard ne peut plus croiser le nôtre. R/ La joie d’aimer a illuminé sa vie. R/ Les larmes du chagrin ont obscurci ses yeux. R/ Le péché aussi a terni son regard. R/ Il/elle attendait des jours de justice et de paix. R/ Il/elle a cru en toi, sans jamais t’avoir vu. R/ (DEC, n° 132)
Lectures brèves Versets à choisir dans les textes des pages 13 à 35
Conclusion Par celui qui guide la prière V/ Accorde-lui, Seigneur, le repos éternel. R/ Et que brille à ses yeux la lumière sans déclin. (DEC, n° 137)
Veillée et prières avant la célébration • 5
Le départ de la maison ou du funérarium Avant les funérailles à l’église, le corps peut reposer à la maison, dans un funérarium, ou encore à l’hôpital. S’il n’y a pas eu auparavant de veillée auprès du défunt, vous pouvez prendre un temps pour prier au moment du départ de ce lieu.
Introduction Par celui qui guide la prière : un officiant ou un membre de la famille Nous le savons, le corps, qui est notre demeure sur la terre, doit être détruit, mais Dieu construit pour nous dans les cieux une demeure éternelle qui n’est pas l’œuvre des hommes. (2 Corinthiens 5, 1 - RF II, n° 249)
Invocations En partie ou en totalité, en reprenant tous ensemble après chaque invocation la phrase : R/ Reste avec nous, Seigneur. En ces instants d’épreuve, supplions le Seigneur, qui s’est chargé de nos douleurs, de rester avec nous. R/ Face au mystère de la mort, ne nous abandonne pas, nous te prions. R/ En cet instant de deuil et de séparation douloureuse, nous te prions. R/ À l’heure de la souffrance, du désarroi et de la crainte, nous te prions. R/ Pour que nous gardions le souvenir de N. dans l’espérance de nous retrouver auprès de toi, nous te prions. R/ (RF II, n° 250)
Oraison Par celui qui guide la prière Seigneur Jésus, tu veux prendre avec toi ceux que le Père t’a donnés. Conduis N. jusqu’à sa demeure éternelle : il quitte la maison où il a vécu sur cette terre, Accueille-le/la parmi ceux que tu fais vivre auprès de toi. Et nous qui restons ici-bas, donne-nous la force de faire de notre vie une marche vers toi qui es vivant avec le Père et le Saint-Esprit pour les siècles des siècles. Amen (RF II, n° 252)
Conclusion Par celui qui guide la prière Le Seigneur est lumière pour ceux qui gisent dans l’ombre de la mort ! Qu’il guide nos pas au chemin de la paix. (DEC, n° 153)
6 • La célébration des funérailles
Le déroulement de la célébration des funérailles LE TEMPS DE L’ACCUEIL • L’accueil et la procession d’entrée • La salutation • L’évocation du défunt • Le rite de la lumière ou de la croix • La demande de pardon • La prière d’ouverture LE TEMPS DE LA PAROLE • La première lecture • Le psaume • L’Évangile • L’homélie ou le commentaire • La prière universelle LE TEMPS DE L’EUCHARISTIE OU DE L’ACTION DE GRÂCE • La prière eucharistique ou la prière d’action de grâce • Le Notre Père • Communion des fidèles si Eucharistie LE TEMPS DU DERNIER ADIEU • La prière silencieuse • Le chant du dernier adieu • L’encensement (facultatif) et l’aspersion du corps • La procession de sortie
Votre participation
Vous serez invités à participer à la préparation de cette célébration en choisissant des textes de la parole de Dieu, des intentions de prières, des musiques et des chants. Vous pourrez également choisir parmi vos proches des lecteurs. Si l’assemblée est importante, vous pourrez faire un livret de célébration. L’équipe qui vous accompagne est là pour vous aider.
La célébration
des funérailles
« Moi, je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. » (Jean 14, 6)
L’Église se fait proche des hommes et des femmes de son temps, dans les moments importants de l’existence, la naissance, la croissance, le mariage et la mort. Ainsi, à chaque étape importante de la vie, la communauté chrétienne est appelée à se rassembler. Il en est de même pour les funérailles. La mort, lorsqu’elle survient, bouleverse toutes les dimensions du temps : le passé, le présent et l’avenir. La célébration des funérailles permet de commencer, avec le Christ, un chemin de deuil. Elle invite à faire un retour sur le passé en évoquant la vie du défunt. Elle permet de prier aujourd’hui avec et pour ceux qui sont dans la peine. Elle affirme l’espérance de la vie nouvelle promise par Dieu au-delà de la mort.
8 • La célébration des funérailles
Vos questions ■■
Qui officiera lors de la célébration ?
De nombreux laïcs sont aujourd’hui mandatés pour accompagner les personnes en deuil. Ils ont reçu de l’Église la mission de vous accompagner, ainsi qu’une formation spécifique. La célébration des funérailles pourra être présidée par un prêtre ou un diacre, ou bien être conduite par un laïc.
Quels sont les liens entre le baptême et les funérailles ? ■■
Les rites accomplis lors des funérailles rappellent ceux du baptême : rite de la lumière ou de la croix, aspersion du corps avec l’eau bénite. En effet, pour le chrétien, le baptême a inauguré une vie nouvelle avec le Christ. Il le fait passer de la mort à la vie et le fait re-naître. Les funérailles chrétiennes affirment que la mort est bien ce passage vers la vie en Dieu. Si vous avez demandé à l’Église un temps de prière pour un défunt non baptisé, d’autres gestes seront proposés : déposer des fleurs, faire un geste sur le cercueil pour le dernier adieu…
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Une messe sera-t-elle célébrée ?
Lors de la célébration des funérailles, l’assemblée affirme sa foi en la Résurrection. Il y a un lien étroit avec l’Eucharistie (la messe) qui est la célébration par excellence de la mort et de la résurrection du Christ. Cependant, il n’y a pas toujours de messe au cours de la célébration des funérailles. Dans ce cas, elle est célébrée un dimanche suivant avec toute la communauté paroissiale à laquelle la famille est invitée à se joindre.
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Les enfants peuvent-ils participer à des funérailles ?
Quel que soit leur âge, les enfants ont toute leur place dans une célébration de funérailles. Reconnaître la réalité de la mort, pouvoir dire leur propre adieu au défunt, être associés à l’assemblée et soutenus par elle, et entendre l’espérance chrétienne sont autant d’éléments qui leur permettront de surmonter de façon constructive cette épreuve et de faire, eux aussi, leur deuil.