9782728925148 prêtre et époux

PÈRE FRÉDÉRIC DUMAS

PRÊTRE ET ÉPOUX?

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Préface d’Yves Semen Postface de Mgr Emmanuel Gobilliard

Sous la direction d’Yves Semen

MAME

PRÉFACE

À l’heure où le célibat sacerdotal ne semble plus compris et même contesté de bien des manières et sous bien des prétextes, on ne peut que se réjouir de la publication de cet ouvrage que le père Frédéric Dumas offre comme un cadeau en priorité à ses frères prêtres. Mais c’est aussi à tous les chrétiens que cet ouvrage s’adresse, comme un dévoilement de la véritable identité du prêtre.

Ce n’est pas un simple plaidoyer en faveur du célibat sacerdotal, qu’il s’agirait de réaffirmer comme une tradition bien établie dans l’Église latine et de défendre contre vents et marées. Cette Lettre ouverte à mon frère prêtre s’inscrit clairement dans la ligne d’une découverte fondamentale que le père 7

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Dumas a faite dans les catéchèses de saint JeanPaul II sur la « théologie du corps », un enseignement inaugural de son pontificat et qui se déploie notamment dans son exhortation apostolique Pastores dabo vobis sur la formation des prêtres.

C’est la découverte de ce « trésor » qui a bouleversé la vie de prêtre du père Dumas et a renouvelé sa manière de vivre son sacerdoce et son célibat « pour le Royaume de Dieu ». Cette découverte se résume de manière simple : parce qu’il est prêtre, le prêtre est époux à sa manière, qui est la manière la plus excellente qui soit, à savoir dans la conformation par la grâce du sacrement de l’ordre au ChristÉpoux de l’Église. Dès lors le célibat sacerdotal n’est plus d’abord une question de discipline ecclésiastique. Il découle comme naturellement de la condition sponsale du prêtre, appelé à se donner de manière exclusive, comme un époux se donne à son épouse, comme le Christ-Époux se donne à l’ÉgliseÉpouse dans un don d’amour total. Et on comprend alors que, comme le fait justement remarquer le père Dumas dans la ligne de ce à quoi le pape François ne cesse d’appeler les chrétiens, il ne s’agit pas d’exclure – prêtre ou époux –, mais d’inclure – prêtre et époux.

Les circonstances ont fait que j’ai été témoin de cette découverte que le père Dumas a faite dans 8

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l’enseignement de saint Jean-Paul II et de ce que cela a transformé dans sa vie de prêtre membre de l’institut des Prêtres du Prado. Cette découverte, il ne pouvait pas la garder pour lui… À tous ses frères prêtres qui subissent de plein fouet – et souvent dans une souffrance cachée – les incompréhensions, les critiques, voire les moqueries que suscite leur célibat, à tous les chrétiens qui sont désorientés par le fait que certains prêtres y renoncent, il convenait de le dire avec force et avec joie : le prêtre est un époux, époux avec et par le Christ, qui est le seul et parfait Époux, époux de l’Église, qui est donnée au prêtre comme une épouse, une épouse qu’il doit chérir et honorer, une épouse à qui il doit se donner dans un don total de lui-même. C’est cette dimension sponsale du sacerdoce qui donne sens à toute l’activité pastorale du prêtre.

Je suis particulièrement heureux de ce que cette nouvelle collection « L’évangile du corps », ouverte aux éditions Mame sous la direction de l’Institut de théologie du corps, soit inaugurée par cet ouvrage d’un ancien stagiaire de nos programmes de certi­ fication. C’est un beau fruit de l’enseignement incomparable de saint Jean-Paul II dans ses catéchèses sur « l’amour humain dans le plan divin » que le pape Benoît XVI n’avait pas hésité à qualifier 9

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d’« inoubliables » et que cite abondamment le pape François dans son exhortation Amoris laetitia. Cet enseignement est la source d’une véritable libération par la proclamation de la vérité sur l’homme, qui « ne se trouve pleinement que dans le don sincère de lui-même1 », c’est-à-dire dans un don sponsal qui engage toutes les dimensions de la personne – corps, cœur, esprit – quel que soit l’état de vie choisi ou consenti. Seule cette vérité fondamentale sur l’homme, que rappelle le concile Vatican II, est source d’une vraie liberté, une liberté « humanisante », pour reprendre le mot de saint Jean-Paul II2.

Pour ce cadeau fait à ses frères prêtres et à toute l’Église, pour ce flot de lumière projeté sur une question où règnent trop souvent la confusion et l’incompréhension, quand ce n’est pas la contestation et la révolte, il faut remercier le père Frédéric Dumas.

Puisse cette « lettre ouverte » d’un cœur de prêtre à d’autres cœurs de prêtres, toute de délicatesse et d’humilité, apporter la paix à ceux qui peinent et qui doutent et la joie à ceux qui, sans tapage mais dans l’humble offrande d’eux-mêmes chaque jour 1. Cf. Vatican II, constitution pastorale Gaudium et spes, sur l’Église dans le monde de ce temps, n° 24, § 3.

2. Jean-Paul II, « Catéchèse sur la théologie du corps du 31 octobre 1984 », n° 6 (TDC 129-6).

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renouvelée, sont fidèles à l’appel de leur jeunesse.

Puisse-t-elle éclairer et conforter les séminaristes qui se préparent à s’engager au service de l’Église en leur faisant comprendre que le célibat auquel les appelle l’Église n’est pas un diktat frustrant, mais une autre manière de vivre les épousailles. Puisse-t-elle aussi faire prendre conscience aux chrétiens du don incomparable que représente le prêtre pour l’Église et les encourager à supplier le Seigneur de susciter dans les cœurs des jeunes des réponses généreuses, nombreuses et joyeuses à l’appel du Maître à travailler à sa moisson. Puisse-t-elle enfin faire comprendre aux parents que leur mariage ne peut porter de plus beau fruit que de donner un prêtreépoux à l’Église.

Il faut également exprimer une profonde reconnaissance à Mg Emmanuel Gobilliard, évêque auxiliaire de Lyon, pour avoir accepté qu’un extrait d’une de ses lettres écrites alors qu’il était en mission à Madagascar soit repris en guise de postface à cet ouvrage1. Cette postface a le mérite de souligner que le célibat sacerdotal demeurera toujours un signe de contradiction et qu’il est indissociable d’un renonce1. Ainsi qu’aux Éditions des Béatitudes qui ont publié ces lettres de Madagascar sous le titre Journal de Tanjomoha (2016) et qui ont accepté gracieusement que nous en publiions cet extrait.

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ment qui s’accompagne inévitablement d’une souffrance. Le célibat sacerdotal est grand et beau lorsqu’il est envisagé dans sa dimension sponsale. Il n’en est pas moins exigeant, tout comme l’est la fidélité conjugale des époux. À chacun selon son appel, à chacun selon son don (1 Co 7, 7), il revient d’annoncer le Royaume, la Jérusalem céleste, où l’Alliance à laquelle Dieu ne cesse de convier l’humanité depuis les origines sera enfin pleinement accomplie. Alors, tous pourront entendre la parole de l’ange de l’Apocalypse : « Viens que je te montre la Fiancée, l’Épouse de l’Agneau » (Ap 21, 9).

Yves Semen, président de l’Institut de théologie du corps.

Cher frère prêtre, Je m’étais promis de ne jamais ajouter un livre à ta bibliothèque. Mais voilà ! Depuis vingt-cinq ans, nous en vivons des transformations dans notre ministère paroissial ! Et j’ai découvert un trésor qu’il ne m’est pas possible de garder pour moi, d’autant que des laïcs m’ont fortement incité à le mettre en récit.

Je n’ai que mon lien fraternel pour t’écrire, aucune autre autorité. Prêtre de paroisse depuis un quart de siècle, j’ai surmonté des découragements ; j’ai senti par moments que mon choix de vie de prêtre célibataire était menacé, fragilisé ; et j’aurais pu succomber, cherchant en dehors de ma consécration un secours, un épanouissement. J’aurais pu être totalement desséché par un activisme apostolique. Et je sais que nombre de confrères ont partagé ce vécu. Et je sais aussi que la joie était là, et qu’elle n’a pas cessé.

Ce que je t’écris dans cette petite lettre, c’est une découverte qui a illuminé ma vie intérieure, a trans-

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formé ma parole, m’a ouvert des horizons nouveaux.

Elle a unifié davantage ma vie.

Comme toi, j’ai vu des confrères quitter le ministère pour fonder une famille. Par un certain aspect, cela me réjouissait, mais par un autre, je me disais : qu’est-ce qu’il lui a manqué ? Que n’a-t-il pas trouvé dans son ministère ? Et si le mariage est une vocation, Dieu modifie-t-il son appel en cours de route ?

Ou encore : mon célibat n’est-il qu’une question de discipline ecclésiastique ? L’Église n’a-t-elle pas l’habitude de fonder ses pratiques sur le roc de la Révélation ? Questions dont les réponses restaient floues.

C’est dans la pensée du Saint-Père Jean-Paul II que m’a été donnée une réponse à cette question : est-il possible d’être à la fois prêtre et époux ?

Prêtre et époux ? La question théologique du rapport entre le mariage et le ministère sacerdotal n’est assurément pas nouvelle. Je sais que nos Églises n’ont pas toutes la même vision, que des Églises orientales, par exemple, permettent à des hommes mariés de devenir prêtres, tout en réservant la plénitude du sacrement de l’ordre aux célibataires.

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Mon propos n’est pas de remettre en cause cela, ni d’ajouter un nouvel exposé théologique sur cette question déjà amplement traitée. Il est plus modeste, simple témoignage d’un prêtre de paroisse qui a découvert dans la pensée du Saint-Père Jean-Paul II un chemin de renouveau sur cette question. Chemin qui me permet une affirmation simple : prêtre je suis, époux je suis également. Il ne m’est pas nécessaire de quitter le ministère sacerdotal pour vivre la dimension sponsale, c’est-à-dire la dimension de don de soi-même, portée par le sacrement du mariage.

Le chemin d’une découverte J’évoque à l’instant un chemin. Laisse-moi te faire une petite confidence. Lorsque j’étais ingénieur forestier, avant de répondre à l’appel du sacerdoce, il m’est souvent arrivé de chercher en forêt des chemins indiqués sur les plans, et disparus sur le terrain. Pourquoi un chemin disparaît-il ? Parce que personne ne l’emprunte ni ne l’entretient. Les broussailles s’y installent, et le chemin devient de plus en plus difficile, puis impossible à pratiquer, et finalement totalement délaissé. Au contraire, lorsque beaucoup marchent sur ce chemin, celui-ci se fait plus aisé, mieux connu, plus praticable. Le Christ a

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ouvert le chemin de la vie sponsale. Et tous ses disciples sont appelés à marcher à sa suite.

Qu’est-ce qui a visiblement changé à Pâques ? Ce que le monde a vu, c’est l’irruption, au cœur de l’humanité, de l’Église, communauté humaine qui annonce être accueillie par le Ressuscité et être l’objet de la réalisation de la promesse proclamée par les prophètes. Ainsi le prophète Isaïe parlant de Jérusalem : Malheureuse, battue par les vents, inconsolée, voici que je vais poser tes pierres sur des escarboucles, et tes fondations sur des saphirs ; je te ferai des créneaux de rubis, et toute ton enceinte de pierres précieuses. Tous tes enfants seront disciples de Yahvé, et grand sera le bonheur de tes enfants. Tu seras fondée dans la justice, libre de l’oppression, tu n’auras rien à craindre, libre de la frayeur : elle n’aura plus de prise sur toi1.

Ce thème biblique est repris dans le livre de l’Apocalypse : Alors, l’un des sept anges aux sept coupes remplies des sept derniers fléaux s’en vint me dire : « Viens, que je te montre la Fiancée, l’Épouse de l’Agneau. » Il me transporta 1. Is 54, 11-14.

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donc en esprit sur une montagne de grande hauteur et me montra la cité sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, de chez Dieu, avec en elle la gloire de Dieu. Elle resplendit telle une pierre précieuse, comme une pierre de jaspe cristallin […]. Ce rempart est construit en jaspe, et la ville est de l’or pur, comme du cristal bien pur. Les assises de son rempart sont rehaussées de pierreries de toutes sortes1.

L’Église se reçoit du Christ, qui se donne à Elle comme un époux à son épouse. Et Elle peut dire de Lui comme la Bien-aimée du Cantique des cantiques : « Ton nom est une huile qui s’épanche2. » Elle vit de cette onction reçue par ses fils et filles lors de leur baptême. Elle puise dans cette alliance indissoluble l’Esprit pour sa vocation missionnaire dans le monde.

Quel est ce chemin de vie sponsale ? Il s’est donné à moi par une expression qui fut comme une surprise, un étonnement : « Le mariage est le prototype de tous les sacrements3. » Cherchant où se trouvait 1. Ap 21, 9-11 ; 18-19.

2. Ct 1, 3.

3. Dans la catéchèse 98 du 20 octobre 1982, nous lisons : « Le mariage, en tant que sacrement primordial, est assumé et inséré dans la structure intégrale de la nouvelle économie sacramentelle qui est issue de la rédemption, sous forme, dirais-je, de “prototype” […]. À bien réfléchir à cette dimension, il faudrait conclure que tous les sacrements de la Nouvelle Alliance trouvent en un certain sens leur prototype dans le mariage en tant que sacrement primordial. » Jean-Paul II, La Théologie du corps, introduction, traduction, index, tables et notes d’Yves Semen, préface du cardinal Marc

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TABLE DES MATIÈRES

Préface d’Yves Semen............................................ 7 Prêtre et époux ?

Lettre ouverte à mon frère prêtre........................... 13 Le chemin d’une découverte..................................... 15 Le mariage, sacrement primordial et prototype des sacrements...................................... 18 Le mariage comme sacrement primordial.................. 19 Le mariage, prototype des sacrements........................ 25 Sacrement primordial, sacrement prototype et sacrement de l’ordre.............................................. 26 Pasteur et Époux....................................................... 30 Le don comme éthos................................................ 30 La nuptialité au cœur de tous les sacrements............. 34 En route vers le Royaume......................................... 39 67

PRÊTRE ET ÉPOUX ?

Le prêtre-époux dans les lieux concrets du ministère............................................................. 46 La liturgie.............................................................. 46 La relation aux femmes........................................... 47 La relation aux familles........................................... 49 L’exercice d’une paternité......................................... 50 L’éducation des enfants et des jeunes......................... 51 La prédication........................................................ 52 Postface de Mgr Emmanuel Gobilliard................. 57

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