Raphaël Martin Henri Cap Fred L.
É VOLUT IO N S
Pour percer ces mystères, remontons le fil de l’évolution, ce phénomène naturel qui explique la merveilleuse diversité du monde vivant.
ÉVOLUTIONS
Illustrations Fred L.
De l’infiniment petit à l’infiniment grand, quelle fascinante histoire que celle de la vie ! • Comment est-elle apparue sur notre planète ? • À quoi ressemblaient les premiers animaux ? • Qui sont les ancêtres des êtres humains ? • Nos yeux sont-ils très différents de ceux de certaines méduses ? • Sommes-nous vraiment… des grands singes ?
Raphaël Martin et Henri Cap
En route pour un voyage de plus de 4 milliards d’années !
16 €
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29/01/2020 11:00
- 3,8 MILLIARDS D’ANNÉES
LUCA, UN ANCÊTRE COMMUN ?
LA NAISSANCE DE LA VIE
Tous les organismes vivants actuels auraient peut-être un seul et même ancêtre ! Était-il une simple molécule porteuse de quelques gènes* ? Et cette molécule était-elle entourée d’une paroi ? Ressemblait-il plutôt à une microscopique bulle de savon ? Les scientifiques ne le savent pas encore, mais ils l’ont baptisé LUCA (les initiales anglaises de la formule « Dernier ancêtre commun universel »).
Il y a 3,8 milliards d’années, la Terre est un véritable laboratoire de chimie : les molécules présentes dans l’eau des océans, agitées par l’énergie du soleil, des éclairs et des météorites, interagissent entre elles. Voilà comment est apparue la vie !
UNE AFFAIRE DE BULLES
membranes* protectrices des premiers êtres vivants microscopiques. Une autre possibilité serait que la vie ait éclos à proximité des « fumeurs noirs », sortes de volcans sous-marins. On y trouve encore des microorganismes très anciens, les archées.
Les premiers êtres vivants se sont peut-être formés au bord des océans. Observée à la loupe, l’écume des vagues ressemble à de la mousse. Comme de l’eau savonneuse, elle contient de minuscules bulles : elles pourraient être à l’origine des 12
UNE SOUPE PLEINE DE VIE
En 1953, Stanley Miller, un scientifique américain, mélange de l’eau et certaines substances chimiques présentes dans l’atmosphère d’il y a près de 4 milliards d’années. Il bombarde le tout avec des arcs électriques, pour simuler des éclairs. Une semaine plus tard, il obtient des « acides
aminés* », des molécules présentes dans tous les organismes vivants ! Sa « soupe primitive » ne reproduit pas exactement les conditions d’apparition de la vie, mais elle a sûrement un petit goût de vérité… 13
- 3,8 MILLIARDS D’ANNÉES
LUCA, UN ANCÊTRE COMMUN ?
LA NAISSANCE DE LA VIE
Tous les organismes vivants actuels auraient peut-être un seul et même ancêtre ! Était-il une simple molécule porteuse de quelques gènes* ? Et cette molécule était-elle entourée d’une paroi ? Ressemblait-il plutôt à une microscopique bulle de savon ? Les scientifiques ne le savent pas encore, mais ils l’ont baptisé LUCA (les initiales anglaises de la formule « Dernier ancêtre commun universel »).
Il y a 3,8 milliards d’années, la Terre est un véritable laboratoire de chimie : les molécules présentes dans l’eau des océans, agitées par l’énergie du soleil, des éclairs et des météorites, interagissent entre elles. Voilà comment est apparue la vie !
UNE AFFAIRE DE BULLES
membranes* protectrices des premiers êtres vivants microscopiques. Une autre possibilité serait que la vie ait éclos à proximité des « fumeurs noirs », sortes de volcans sous-marins. On y trouve encore des microorganismes très anciens, les archées.
Les premiers êtres vivants se sont peut-être formés au bord des océans. Observée à la loupe, l’écume des vagues ressemble à de la mousse. Comme de l’eau savonneuse, elle contient de minuscules bulles : elles pourraient être à l’origine des 12
UNE SOUPE PLEINE DE VIE
En 1953, Stanley Miller, un scientifique américain, mélange de l’eau et certaines substances chimiques présentes dans l’atmosphère d’il y a près de 4 milliards d’années. Il bombarde le tout avec des arcs électriques, pour simuler des éclairs. Une semaine plus tard, il obtient des « acides
aminés* », des molécules présentes dans tous les organismes vivants ! Sa « soupe primitive » ne reproduit pas exactement les conditions d’apparition de la vie, mais elle a sûrement un petit goût de vérité… 13
- 3,5 MILLIARDS D’ANNÉES ?
DE GÉNÉREUX DONNEURS DE GÈNES
LES VIRUS, DES PARASITES D’ÉLITE
50 % de l’ADN humain proviendrait de virus. Mais il y a encore plus surprenant… Pourquoi les mammifères, qui sont pourtant les cousins des lézards ou des tortues, ne pondent-ils pas d’œufs comme eux ? C’est à cause d’un virus qui, en modifiant leur ADN il y a très longtemps, leur a transmis la capacité de fabriquer un placenta, un organe permettant de nourrir l’embryon dans le ventre maternel.
Les virus participent à la grande histoire de la vie depuis des milliards d’années. Leur spécialité ? Parasiter des cellules mille fois plus grosses qu’eux pour se reproduire.
Les bébés éléphants, comme ceux des humains, grandissent dans le ventre de leur mère grâce au placenta. C’est le cas chez la grande majorité des mammifères, qui depuis bien longtemps ne pondent plus d’œufs, trop facilement dévorés par les prédateurs.
Grippe, SIDA ou hépatite sont autant de maladies transmises par des virus. Ces parasites* munis d’une membrane ont trouvé une méthode très efficace pour se reproduire. En injectant les gènes de leur ADN ou ARN dans une cellule, ils la reprogramment pour qu’elle fabrique des millions d’autres virus. Une véritable infection ! En latin, virus signifie… « poison ».
VOS PAPIERS S’IL VOUS PLAÎT !
14
Certaines séquences d’ADN que nous avons héritées des virus, appelées « transposons », constituent notre « empreinte génétique » : elle est utilisée pour identifier certains criminels qui ont eu la mauvaise idée de perdre un cheveu ou une goutte de sang sur la scène du drame !
- 3,5 MILLIARDS D’ANNÉES ?
DE GÉNÉREUX DONNEURS DE GÈNES
LES VIRUS, DES PARASITES D’ÉLITE
50 % de l’ADN humain proviendrait de virus. Mais il y a encore plus surprenant… Pourquoi les mammifères, qui sont pourtant les cousins des lézards ou des tortues, ne pondent-ils pas d’œufs comme eux ? C’est à cause d’un virus qui, en modifiant leur ADN il y a très longtemps, leur a transmis la capacité de fabriquer un placenta, un organe permettant de nourrir l’embryon dans le ventre maternel.
Les virus participent à la grande histoire de la vie depuis des milliards d’années. Leur spécialité ? Parasiter des cellules mille fois plus grosses qu’eux pour se reproduire.
Les bébés éléphants, comme ceux des humains, grandissent dans le ventre de leur mère grâce au placenta. C’est le cas chez la grande majorité des mammifères, qui depuis bien longtemps ne pondent plus d’œufs, trop facilement dévorés par les prédateurs.
Grippe, SIDA ou hépatite sont autant de maladies transmises par des virus. Ces parasites* munis d’une membrane ont trouvé une méthode très efficace pour se reproduire. En injectant les gènes de leur ADN ou ARN dans une cellule, ils la reprogramment pour qu’elle fabrique des millions d’autres virus. Une véritable infection ! En latin, virus signifie… « poison ».
VOS PAPIERS S’IL VOUS PLAÎT !
14
Certaines séquences d’ADN que nous avons héritées des virus, appelées « transposons », constituent notre « empreinte génétique » : elle est utilisée pour identifier certains criminels qui ont eu la mauvaise idée de perdre un cheveu ou une goutte de sang sur la scène du drame !