Sudha Murty
Priyanka Pachpande
Voyage au pays
des
contes indiens
De l’eau, Docteur ! Par un bel et chaud après midi d’été, un vieil homme muni d’un b ton marchait sur le chemin qui menait au village. atigué et assoi é, il aperçut sur le bord de la route une épicerie avec un toit en t le et des murs en terre. e commerçant était assis à l’intérieur, devant un ventilateur. l chassait les mouches qui volaient dans cette chaleur étou ante. evant l’échoppe se trouvait un petit banc o les villageois se réunissaient le soir venu, lorsque l’air était devenu plus respirable. e vieil homme s’assit sur le banc. l était si fatigué qu’il ne put pas parler pendant un long moment. Puis il ouvrit en n la bouche et prononça ces quelques mots e l’eau Proche d’un grand désert, le village connaissait depuis fort longtemps une grande sécheresse. es pluies ne venaient qu’une fois par an remplir les étangs et les puits environnants. t depuis deux ans, hélas, il n’était pas tombé une seule goutte et les villageois devaient se contenter de l’eau d’un lointain ruisseau. haque matin, hommes et femmes parcouraient ainsi une longue distance pour se rendre au ruisseau et remplir les cruches. hacun faisait bien attention à ne pas gaspiller la moindre goutte. ais comment refuser de l’eau à un vieil homme assoi é et fatigué ans hésiter, l’épicier, qui s’appelait avi et qui avait bon c ur, o rit un verre d’eau au vieil homme, qui le but goul ment. Puis le vieillard s’exclama ncore
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t sans attendre que avi ne lui en donne, il se eta sur la cruche, la souleva et, la portant à ses lèvres, but toute l’eau. Pauvre avi, qu’aurait il pu faire l resta là, stupéfait, puis se résigna ant pis Après tout, ’ai aidé quelqu’un dans le besoin. e vieil homme se sentit mieux. l rendit la cruche à avi, lui t un large sourire qui réchau a le c ur de l’épicier et lui dit on ls, sois tou ours aussi gentil. Aide tous ceux qui viennent à toi comme tu m’as aidé au ourd’hui, et tu seras béni. Puis il prit son b ton et repartit lentement sur le chemin. avi regarda le vieil homme s’éloigner, puis il retourna dans sa boutique. a chaleur de l’après midi était devenue insupportable. avi sentit que sa t te allait comme exploser es lèvres étaient sèches et sa gorge le faisait sou rir. ’air était si sec. l avait vraiment besoin de boire. Peut tre restait il au fond de la cruche quelques gouttes avi l’attrapa et l’inclina. ’est alors que de l’eau coula en abondance sur son visage ’était de l’eau douce et rafra chissante qui étancha sa soif et t aussit t dispara tre son mal de t te. avi xa la cruche essa ant de comprendre ce qui venait de se passer, quand un eune homme du nom de arim passa en boitant devant sa boutique. es années auparavant, arim avait été victime d’un accident dont il gardait un handicap. Quand il était malade ou fatigué, sa ambe le faisait sou rir encore plus. arim s’assit sur le banc situé devant le magasin, puis reprit son souffle. l sortit une liste de courses de sa poche et la tendit à avi. Alors que le commerçant commençait à rassembler les articles inscrits sur le papier, arim se mit à manger le dé euner qu’il avait apporté pour l’occasion. l s’essu a la bouche et pointa du doigt la cruche de avi. 7
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e laisserais tu boire une petite gorgée demanda t il. l fait si chaud. avi était occupé à peser des lentilles. Aussi, répondit il sans m me lever les eux vers arim. Je serais heureux de t’en o rir, mais un vieil homme a dé à presque tout bu. nsuite, e ne me sentais pas bien, et e l’ai nie. Que dis tu, mon ami s’étonna arim. a cruche est remplie à ras bord avi leva les eux vers la cruche et la xa, incrédule. arim but à son tour, pa a le commerçant et quitta l’échoppe. ne chose incro able se produisit alors arim ne boitait plus du tout Étonné, avi observa le eune homme qui s’éloignait au loin, puis se dit que la chaleur devait
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certainement lui ouer des tours. l retourna à l’intérieur de sa boutique, o il faisait plus frais, et s’assoupit. l se réveilla bient t en sursaut. iva, iva appela quelqu’un dehors. l sortit de sa boutique et aperçut arim, qui tenait par la main sa petite s ur atima. on ami. ous avons besoin de ton aide, le pressa arim. Que se passe t il l a un problème s’inquiéta iva. atima a beaucoup de èvre. ui, et alors a che le médecin Pourquoi l’as tu amenée ici arim le xa du regard et dit u ne réalises pas à quel point tu viens de m’aider a ambe, qui me faisait sou rir depuis tant d’années, a immédiatement guéri après avoir bu l’eau de ta cruche magique ais boire de l’eau à atima. Je suis certain que sa èvre dispara tra aussit t. avi fut stupéfait. ne cruche magique e l’eau guérisseuse e quoi arim parlait il Perplexe, il tendit néanmoins sa cruche à atima. lle but, puis s’assit pour se reposer. Quelques minutes plus tard, elle se redressa et s’exclama on frère, e me sens mieux. Je n’ai plus de èvre a nouvelle se répandit dans tout le village. avi, le gentil épicier, possédait une cruche magique, dont les eaux pouvaient guérir n’importe quelle maladie. haque nuit, le commerçant la déposait dans le magasin, et le matin, il la retrouvait remplie à ras bord d’une eau douce et fra che. ous les ours, de nombreux malades faisaient la queue devant sa boutique. chacun, avi o rait un verre d’eau, et ils s’en allaient, guéris. a cruche, elle, n’était amais vide, et avi comprit que le vieil homme lui avait fait un précieux cadeau. l lui en était chaque our reconnaissant. ient t, son échoppe se transforma en h pital de campagne. avi ne demandait pas d’argent et les gens donnaient ce qu’ils pouvaient quelques pièces de monnaie, des cadeaux, et parfois m me rien, mais avi était heureux.
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n our, le serviteur d’un riche seigneur frappa à sa porte. on ma tre est malade, lui dit il. iens avec moi et donne lui à boire de ton eau. egarde tous ces gens qui font la queue, répondit avi. Je ne peux pas les laisser ici et me rendre che ton ma tre. es malades ne peuvent pas rester longtemps au soleil. is à ton ma tre de venir me voir ici, et e lui donnerai de l’eau. avi, que vas tu gagner à aider ces pauvres gens Quelques roupies n peu de ri et de lentilles iens che mon ma tre. l te paiera comme il faut. u n’auras aucun souci d’argent pendant au moins un mois. avi hésita. Après tout, pourquoi ne pas soigner ce seigneur en échange d’argent a décision fut prise l’épicier dit aux malades qui attendaient dehors de revenir le lendemain et il suivit le serviteur. t, petit à petit, our après our, avi changea. Alors qu’il ne supportait pas autrefois la douleur et la tristesse des malades et des pauvres, il espérait désormais chaque our qu’un riche patient lui rende visite et le paie généreusement.
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es ours passaient ainsi. es saisons changeaient, et ce fut de nouveau l’été. andis que avi faisait ses comptes dans son ancienne épicerie, il entendit dehors la voix d’un vieil homme e l’eau urpris, avi leva les eux. ’agissait il du m me homme qui lui avait o ert l’année passée la cruche magique l sortit de l’épicerie et aperçut, derrière le vieillard, le messager du roi. ene vite cria le messager. a reine s’est fait piquer par un moustique e l’eau répéta le vieil homme. a reine est malade cria plus fort le messager. avi regarda les deux hommes. e premier était un vieillard, celui qui lui avait peut tre o ert la cruche. e second était le messager du roi en personne avi s’imaginait dé à couvert de pièces d’or une fois que son eau aurait guéri les piq res de moustiques de la reine. l prit la cruche et dit à l’inconnu Attends ici, vieillard, e reviens vite. es chevaux du roi le conduisirent au palais.
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à, il se précipita au chevet de la reine, qui regardait avec désespoir les piq res sur son bras. l inclina la cruche pour verser de l’eau dans un verre, mais rien n’en sortit. l l’inclina à nouveau, tou ours rien l regarda à l’intérieur il n’ avait pas une seule goutte d’eau enteur rugit le roi. u as trompé les gens de mon ro aume ors d’ici Je ne veux plus amais entendre parler de tes pouvoirs de guérison. i tu prétends encore cela, e te bannirai pour tou ours. Puis le roi partit réconforter la reine qui pleurait en regardant les cloques sur son bras. avi retourna au village. on épicerie était déserte. l chercha le vieil homme qui avait demandé de l’eau, mais il avait disparu. l l’appela ieillard, e suis désolé. J’ai commis une erreur. ’il te pla t, reviens. Je te donnerai de l’eau. ais il ne reçut aucune réponse. l comprit alors qu’il s’agissait sans doute du vieil homme qu’il avait rencontré un an auparavant. l se souvint des personnes qu’il avait guéries par bonté et compassion et de combien elles l’avaient béni et aimé en retour. l se rappela leurs petits gestes de générosité, lui o rant quelques pièces et un panier de légumes de leur ardin en échange d’eau. Quand était il devenu si égo ste et si avide qu’il négligeait désormais ceux qui en avaient le plus besoin e vieil homme avait disparu et repris ses pouvoirs lorsqu’il avait compris que avi en avait abusé. e marchand sourit. l utiliserait désormais l’argent qu’il avait reçu pour faire venir un médecin au village, une personne qui aiderait les gens gr ce à ses connaissances. haque our, avi remplissait sa cruche avec l’eau du ruisseau et la ramenait à son épicerie, en attendant le vieil homme. Peut tre, un our, reviendrait il
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Un trésor dans le jardin ave vous que, parfois, m me les dieux peuvent se disputer ’est ce qui arriva lorsque a shmi, déesse de la richesse et de la prospérité, fut critiquée par tous les autres dieux. ls lui reprochèrent de ne amais rester au m me endroit très longtemps. peine es tu confortablement installée dans une maison, que tu décides de la quitter lui dirent ils. e à quoi a shmi répondit ’est faux. Je reste dans une maison tant que ’ suis la bienvenue. i les gens travaillent sincèrement et dépensent leur argent udicieusement, e vis auprès d’eux pour tou ours. alheureusement, à force de rester un certain temps au m me endroit, les gens agissent de manière étrange, et e n’ai pas d’autre choix que de m’en aller. es dieux se moquèrent d’elle et refusèrent de la croire. a pauvre a shmi décida de leur prouver qu’elle avait raison. oici donc ce qu’elle t. J’en pro te pour rappeler que de nombreuses années humaines ne représentaient qu’une seconde au ro aume des dieux, et, ce qui prenait des années à se produire sur erre arrivait en seulement quelques minutes che les dieux.
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Connais-tu l’histoire de Ravi et de sa cruche magique guérisseuse ? Celle de Ramu et de Rani et du trésor qu’ils trouvèrent dans leur jardin ? Ou encore celle d’un roi fier et orgueilleux qui se pensait le plus intelligent de son royaume ? Découvre dans ce recueil 8 contes traditionnels indiens qui mettent en scène des personnages imparfaits, qui se trompent, rêvent de pouvoir ou de richesse, mais finissent toujours par apprendre de leurs bêtises !
Des histoires pleines de malice, de générosité, de courage et d’humour écrites par la célèbre autrice indienne Sudha Murty.
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