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LES DIEUX

ET HÉROS GRECS

Des quiz et des zooms sur les expressions et les contes issus de la mythologie

AU COMMENCEMENT ÉTAIENT LES TITANS Le vide, appelé Chaos, donne naissance à la Terre, Gaia, à Éros, le désir, au jour et à la nuit. Seule, Gaia enfante les eaux et le Ciel, nommé Ouranos. Avec ce dernier, elle a douze Titans — six filles et six garçons —, trois Cyclopes et les trois Hécatonchires, géants aux cent bras. Néanmoins, comme le tyrannique Ouranos oblige sa progéniture à rester dans les profondeurs de la Terre en demeurant étendu sur Gaia, cette dernière lance une rébellion : qui sera capable de la délivrer du Ciel ?

La révolte de Cronos

Tous les enfants de Gaia refusent de prêter main-forte à leur mère, tous sauf un ! En effet, Cronos, le petit dernier, consent à aider la Terre. Elle forge alors en son sein une serpe pour son fils. Puis, lorsque la nuit arrive et qu’Ouranos veut s’unir à Gaia, Cronos, son arme à la main, coupe le sexe de son père et le jette dans la mer. On raconte alors que du mélange de l’écume et du sang du Ciel est née Aphrodite. Quant à Ouranos, il reste désormais loin de Gaia. La Terre et le Ciel sont définitivement séparés.

Hésiode et la Muse, Gustave Moreau (1891) : Hésiode est un poète grec qui a vécu au VIIIe siècle avant J.-C. Il a écrit La Théogonie qui raconte la création du monde dans la mythologie grecque.

Tel père, tel fils !

Cronos prend le pouvoir mais veut régner sans partage : il enferme les Cyclopes et les Hécatonchires dans les profondeurs de la Terre, appelées le Tartare, et mange les enfants nés de ses amours avec sa sœur, la Titanide Rhéa. Cette dernière, après avoir vu cinq de ses bébés dévorés, donne, à la place du nouveau-né, une pierre enveloppée dans un lange. Cronos dupé, Rhéa fait élever le petit Zeus en Crète, loin de son père tyrannique. Une chèvre nourrit le bébé et, pour couvrir ses cris, des guerriers font retentir leurs voix et leurs armes.

La Naissance de Vénus, Sandro Botticelli (1485) : Aphrodite, qui signifie « née de l’écume de mer » en grec, est, selon d’autres versions, la fille de Zeus et de Dioné, une Titanide.

La Chèvre Amalthée avec Jupiter enfant et un faune, Le Bernin (1615) : à la mort d’Amalthée, Zeus recouvre son bouclier de sa peau et offre aux nymphes une de ses cornes. Comme les ressources de cette dernière sont inépuisables, on l’appelle la corne d’abondance.

Quand Zeus sauve ses frères et sœurs

Une fois adulte, Zeus, aidé par sa cousine, la Titanide Métis, fait vomir Cronos. Ses enfants sortent adultes et prêts à en découdre. Entre Zeus, ses frères et sœurs, et les Titans s’engage alors une lutte sans merci qui dure dix ans ! C’est la Titanomachie. Sur les conseils de Gaia, Zeus libère les Cyclopes et les Hécatonchires qui permettent aux dieux de vaincre les Titans. Ces derniers sont, à leur tour, enfermés dans le Tartare, sauf Atlas à qui échoie de porter la voûte céleste. Quant à Prométhée qui a aidé les dieux, il est gracié.

Cronos vomit ses enfants. Grâce au breuvage de Métis, la pierre et les cinq enfants que Cronos avait avalés sont régurgités.

La répartition du monde

Les trois emblèmes des dieux forgés par les Cyclopes : Zeus obtient le foudre, Poséidon le trident qui ébranle les mers et Hadès a un casque qui rend invisible.

Pour équilibrer le pouvoir, les enfants masculins de Cronos se partagent, entre eux, l’univers jusqu’alors régi par leur père : le tirage au sort octroie le ciel à Zeus, la mer à Poséidon et le monde souterrain à Hadès. Les Cyclopes leur forgent alors des armes parfaitement adaptées à leur empire. Ensuite, Zeus veut symboliquement placer la pierre qui le représentait bébé, et que Cronos a régurgitée, au centre du monde : il envoie, de chaque côté de la Terre, deux aigles, qui se rejoignent à Delphes où la pierre est déposée.

Les dieux créent un endroit où ils peuvent tous se retrouver : le mont Olympe. En plus de Zeus, Poséidon et Hadès, y habitent également leurs sœurs, Hestia, qui devient la déesse du foyer — elle conserve le feu sacré —, Déméter, qui préside désormais aux moissons, et Héra, qui préserve les mariages. Aphrodite, la fille d’Ouranos et de l’écume de mer, les rejoint et devient la déesse de l’amour et de la beauté. Le mont Olympe existe vraiment : il se trouve au nord de la Grèce et culmine à 2 918 mètres. On raconte qu’il a été choisi par les dieux car sa hauteur, les nuages qui l’entourent ou le soleil le cachent aux mortels.

VR AI OU FAUX ?

1. L’endroit le plus pr ofond de la Terre s’appelle le Tartar 2. La chèvre qui a no e. urri Zeus quand il ét ai t bé bé s’appelait Galaté 3. Les Hécatonchire e. s forgent les arm es des dieux. 4. Si tu vas en Grèce

aujourd’hui, tu pe ux visiter la demeu sur le mont Olym re des dieux pe.

Réponses : 1. Vrai , et c’est au ss i un pl at de viande ou a aucun ra de pp po or iss t ca on cru. Il n’y r le pl at fait référence au peuple qui en 2. Faux. – 3. Faux. man – 4. ge Fa ai ux t. , – m êm e si des randon le m né on es t O sont possibles su ly m pe , la demeure des di r eux reste un myt he.

Une nouvelle vie

LES MAÎTRES DE L’OLYMPE Si Zeus est connu pour ses nombreuses conquêtes parmi les mortelles, on oublie qu’avant de séduire les jeunes femmes qui peuplent la Terre, le roi des dieux a convolé en justes noces avec trois déesses. Il y eut d’abord les Titanides Métis et Thémis, puis sa sœur, Héra. Mais pourquoi cette succession de mariages ? Comme souvent dans la mythologie, tout commence par une prophétie : comme son grand-père et son père avant lui, l’oracle annonce à Zeus qu’il sera détrôné par le fils qu’il aura de Métis...

Junon et Jupiter, Gavin Hamilton (1770), représentant le couple divin et leurs animaux de prédilection : l’aigle en haut à gauche et le paon en bas à droite.

Coupe datant du VIe siècle avant J.-C. : Zeus trône à gauche et l’aigle, son animal de prédilection, à droite.

Et un, et deux et trois mariages !

Effrayé à cette idée, le roi des dieux fomente une ruse. Il demande à Métis, alors enceinte, si, comme elle le dit, elle peut prendre n’importe quelle forme. Tandis que la Titanide se métamorphose en lionne qui crache du feu, Zeus lui lance le défi de se transformer en goutte d’eau. Dès que Métis s’exécute, le roi des dieux l’avale et la prophétie avec ! Il épouse ensuite une autre Titanide, Thémis : quelques enfants plus tard, ils se quittent, mais elle reste la conseillère de Zeus. Vient ensuite celle qu’il a toujours aimée, Héra.

Zeus, le plus grand des séducteurs !

Après des aventures amoureuses avec les immortelles Maia — qui donne naissance à Hermès, le dieu messager —, avec sa sœur Déméter qui engendre Perséphone, ou encore avec Mnémosyne, la mère des Muses, Zeus séduit aussi de nombreuses mortelles. Comme il ne peut pas se montrer sous sa véritable apparence — c’est en effet le dieu de la foudre ! —, il aime conquérir les femmes sous des aspects originaux. Ainsi, il se métamorphose en cygne pour se rapprocher de Léda, en taureau pour éloigner Europe d’Héra ou encore en nuage pour ses rendez-vous avec Io.

Sarcophage des Muses (IIe siècle) montrant, dans l’ordre, Clio, Thalie, Érato, Euterpe, Polymnie, Calliope, Terpsichore, Uranie et Melpomène, fruits de neuf nuits d’amour entre Zeus et la Titanide Mnémosyne.

Un enfant hors normes

Héra donne à Zeus Héphaïstos, le dieu du feu, Arès, le dieu de la guerre, Ilithye, la déesse qui assiste aux accouchements, et Hébé, la déesse de la jeunesse. Quand elle accouche d’Héphaïstos — qui passe parfois pour être le fils d’Héra seulement —, déçue de la laideur du bébé, elle le jette du haut du mont Olympe. Il tombe dans l’eau, ce qui explique sa claudication, et est recueilli par les Néréides. En grandissant, l’enfant montre des prédispositions artistiques : il crée de nombreux bijoux sous l’œil attendri de ses protectrices.

La Chute de Vulcain, de Piero di Cosimo (1490), représente les Néréides qui découvrent Héphaïstos et décident de l’élever.

La vengeance d’Héphaïstos

Vase du Ve siècle avant J.-C. avec, de gauche à droite, Héphaïstos monté sur un âne, précédé de Dionysos, reconnaissable à sa coupe de vin et à son sceptre, le thyrse, et Héra, prisonnière de son siège.

Un jour, Héphaïstos décide qu’il est temps pour lui de se confronter à Héra. Il lui fabrique alors un trône en or et le lui envoie. Dès qu’elle s’assoit dessus, un mécanisme s’enclenche l’empêchant de se relever. Aucun dieu n’arrive à délivrer la déesse. Héphaïstos, supplié par sa mère, finit par défaire les liens. À partir de ce jour, le dieu inventeur est accepté sur l’Olympe, même s’il préfère son antre, au cœur de l’Etna. Pour sceller leur réconciliation, Zeus lui donne comme épouse la déesse de l’Amour et la Beauté, Aphrodite.

QUIZ !

SI LES DIEUX AVAIENT UN LOISIR MODERNE… 1. Zeus

A. Faire des plaisanteries.

2. Poséidon

B. Créer des objets incroyables.

3. Héra

C. Regarder dans son miroir et lui demander qui est la plus belle.

4. Déméter

D. Se déguiser.

5. Aphrodite

E. Jardiner.

6. Héphaïstos

F. Pratiquer un sport de combat.

7. Arès

G. Jouer à la bataille navale.

8. Hermès

H. Aider ses amies à organiser leur mariage.

Réponses : 1. D pour ses nombreuses métamorphoses. – 2. G car c’est le dieu des mers et des océans. – 3. H car c’est la déesse des mariages. – 4. E car c’est la déesse des moissons. – 5. C parce que c’est la déesse de la beauté. – 6. B en référence aux bijoux ou au trône en or qu’il a créés – 7. F car c’est le dieu de la guerre. – 8. A car il est connu pour ses nombreuses facéties : la première, le jour de sa naissan ce, est d’avoir volé les bœufs de son frère Apollon. Il s’est fait pardonner en lui créant un instrument de musique, la lyre, avec une carapace de tortue vide. 7

DES NAISSANCES EXTRAORDINAIRES Zeus, encore lui, est le père de bien d’autres enfants. D’ailleurs, quand il prend le pouvoir et épouse Métis, une prophétie l’incite à avaler la jeune Titanide alors enceinte. Le roi des dieux se sent tout puissant : il a vaincu l’oracle ! Mais un jour, terrassé par un violent mal de tête, Zeus appelle le sage Prométhée à l’aide. Son conseil, lui ouvrir le crâne ! Héphaïstos prend alors sa hache et lui fend la tête en deux : une déesse déjà adulte et armée en sort !

Une nouvelle déesse sur l’Olympe !

Celle qui vient de naître de la tête de Zeus est l’enfant qu’il a engendré avec Métis : Athéna. Fille de celle qui incarne la ruse et forte de l’endroit dans lequel elle s’est développée, sa spécialité est rapidement trouvée : elle devient la déesse de la stratégie guerrière. Contrairement à son demi-frère, Arès, qui aime la violence de la bataille, Athéna préfère les ruses pour triompher des ennemis. Elle est également reconnue pour sa vive intelligence qu’elle met au service d’activités manuelles, comme filer la laine ou créer des tapisseries.

Athéna se refuse à Héphaïstos, Paris Bordone (1555) : la déesse a fait vœu de chasteté et repousse les avances d’Héphaïstos. Du sperme qui coule par terre naît Érichthonios, qu’elle élève comme son fils.

Duel de tisseuses !

Un jour, une jeune femme se vante d’être une meilleure tisseuse qu’Athéna elle-même et lui propose un concours ! Métamorphosée en vieille femme, la déesse lui demande d’être plus humble, en vain. Se montrant sous son véritable visage, elle accepte le défi et commence à représenter sur sa tapisserie les hommes punis de leur orgueil par les dieux. Quant à la jeune tisseuse, nommée Arachné, elle brode des épisodes où les dieux trompent les pauvres mortels. Vaincue devant l’ouvrage magnifique, Athéna laisse libre cours à sa colère : « Si tu aimes tant tisser, eh bien tu tisseras toute ta vie ! » Et elle transforme la jeune fille en araignée.

Minerve et Arachné, René-Antoine Houasse (1706). Athéna (Minerve chez les Romains) est sur le point de punir Arachné.

Dionysos, le dieu né deux fois

Alors que Zeus a une aventure avec Sémélé, Héra prend les traits de sa servante pour insinuer le doute dans l’esprit de la jeune femme. Est-elle vraiment sûre que son amant est le roi des dieux ? Elle lui suggère de lui demander d’apparaître sous sa véritable forme. Pauvre Sémélé qui obéit à la jalouse Héra ! Comme elle lui a fait promettre de lui accorder tout ce qu’elle réclamerait, Zeus n’a pas le choix et se montre dans toute sa gloire. Sémélé, qui est enceinte, est foudroyée sur-le-champ, mais le bébé, qui a du sang divin, vit encore. Zeus le place dans sa cuisse jusqu’à sa naissance.

Comme le montre ce bas-relief du IIe siècle, à sa naissance, Dionysos se précipite dans les bras d’Hermès qui le recueille dans une peau de panthère. Cet animal devient un de ses attributs.

Comment Dionysos obtient sa place sur l’Olympe

Mosaïque romaine du IIIe siècle représentant Dionysos, au centre, âgé et couronné de lierre, et les pirates : l’un est déjà totalement transformé à gauche ; les autres, au premier plan, sont en cours de métamorphose.

Alors que Dionysos vit parmi les mortels, il se découvre un intérêt pour l’usage de la vigne et voyage pour en savoir encore davantage. Désireux de visiter une île, il loue les services de pirates qui changent de cap pour le vendre comme esclave. Le dieu fait alors se changer les rames en serpents et fait se remplir le bateau de vigne. Pris de panique, les pirates sautent dans la mer, où ils sont métamorphosés en dauphins. Le rôle sur terre de Dionysos prend fin et il est alors accepté sur l’Olympe, avec les autres dieux.

RESSIONS ? P X E S E C U -T IS et qui se prend pour A N N O C qui manque d’humilité n u’u elq qu de dit se : de Jupiter, iter ! »

cuisse de Jup e se croit être l’enfant • « Se croire sorti de la uligne que la personn so n sio es pr ex tte Ce ! l’est plus important qu’il ne el on ne peut ur les Romains ! po us nsé en totalité et auqu Ze pe été a i qu t oje qui est le nom de pr n : se dit d’u la tête de quelqu’un » aire d’Athéna. • « Sortir tout armé de la naissance extraordin à e nc ére réf Cette expression fait t fai n sio es la colère de quelqu’un. r ue oq ov rien ajouter. Cette expr pr de me ny de quelqu’un » est syno lançant des éclairs. • « S’attirer les foudres parfaire son ime son désaccord en pr ex us Ze où s nt à sa fille Athéna pour me au de ca t fai il nt do référence aux mo , n. lier de Zeus patronage de quelqu’u … » : l’Égide est le bouc sous la protection ou le tre d’ê • « Être sous l’Égide de t fai le ue oq év i, cette expression armement. Aujourd’hu 9

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Défis Nature est une marque de Bioviva.

Code prix éditeur : IM6

MDS : FS00574

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