LES ANIMAUX DE LA FERME
Des quiz et des infos ÉTONNANTeS SUR LES animaux de la ferme !
LES ANIMAUX DE LA FERME
TEXTES MARIE-ALICE TROCHET-DESMAZIERS Docteure vétérinaire
LES VACHES
Animaux emblématiques de la ferme, la vache et le taureau, appelés aussi bovins, ont été domestiqués il y a plus de 10 000 ans. Leur ancêtre sauvage, l’aurochs, a malheureusement disparu, mais on peut en voir la représentation sur les peintures des grottes préhistoriques. Selon leur race, les bovins sont élevés pour produire du lait (vaches laitières), de la viande (vaches allaitantes) ou les deux (races dites mixtes).
Une vie en troupeau
Les bovins sont des animaux sociaux qui ont besoin de contacts et de vivre en troupeau. Le groupe est hiérarchisé, il y a peu de conflits car chaque animal connaît sa place. Et même si un taureau est présent, ce n’est pas toujours lui qui domine le clan ! Au sein du troupeau, des relations amicales se créent : certaines vaches vont alors se toiletter mutuellement ou aller se promener et brouter ensemble.
Des bêtes à cornes
Taureau ou vache, tous les bovins ont des cornes. Elles commencent à se développer vers l’âge de 2 mois chez le veau et ne cessent de grandir tout au long de la vie de l’animal. Ces cornes leur servent à communiquer entre eux quand ils se donnent des petits coups de tête et se révèlent bien pratiques pour se gratter le dos. Dans la plupart des fermes, les vaches n’ont plus de cornes pour éviter les blessures. On détruit alors le bourgeon de la corne chez le veau afin d’éviter qu’elle ne pousse.
ESTOMACS :
Rumen ou panse
Réticulum ou bonnet
Omasum ou feuillet
Abomasum ou caillette
Une digestion particulière : la rumination
Au pré, la vache broute de l’herbe en arrachant des brins avec sa langue et en les avalant sans trop les mâcher. Cette herbe va se retrouver dans son premier estomac, le rumen (ou la panse) où elle est stockée et humidifiée par la salive. Des petites boules de ce mélange remontent alors dans sa bouche où elles sont mastiquées longuement, puis de nouveau avalées plusieurs fois de suite. On appelle ce cycle la rumination et il peut durer jusqu’à 12 heures par jour. Une fois l’herbe réduite en de fines particules, le bol alimentaire descend vers les trois autres estomacs pour poursuivre la digestion.
Représentation d’un aurochs dans la grotte de Lascaux
Vache Corse
Troupeau de bovins Limousins
Des races d’exception
La traite et la récolte du lait
La France compte plus de 50 races bovines différentes dans ses fermes. Parmi elles, la championne des laitières : la Prim’Holstein, capable de produire 30 litres de lait par jour.
Certaines races anciennes ou régionales, comme la Bretonne Pie
Noire ou la Corse, bénéficient d’un programme de sauvegarde et de protection. Leur élevage permet de maintenir un nombre suffisant d’animaux pour éviter que ces races ne disparaissent.
Dans les exploitations laitières, deux fois par jour, tous les jours, les vaches sont traites. À heures régulières, elles rejoignent la salle de traite où l’éleveur va laver leur mamelle, tirer les premiers jets de lait pour en vérifier sa qualité, puis brancher sur les quatre trayons des manchons qui en aspirent le lait. Ces manchons sont reliés à un système de collecte qui recueille et stocke le lait dans une cuve réfrigérée, appelée aussi tank à lait.
Les bovins élevés pour leur viande sont beaucoup plus imposants que les vaches laitières. Dans les races allaitantes, le poids d’une Charolaise est d’environ 1 tonne alors que la Jersiaise, race laitière, ne pèse que 400 kg.
Dans certaines fermes, la traite est totalement automatisée grâce à la présence d’un robot de traite. Les vaches se rendent alors seules dans la loge du robot afin de se faire traire quand elles en ressentent le besoin. Autrefois, la traite se réalisait à la main, mais les animaux étaient alors peu nombreux.
VRAI OU FAUX ?
1. L’ancêtre sauvage de la vache et du taureau est le mammouth.
2. Dans le troupeau, le taureau est toujours le chef du groupe.
4. La vache possède 4 estomacs.
3. Chez le veau, les cornes commencent à pousser vers l’âge de 2 mois.
5. La cuve qui conserve le lait après la traite est également appelée le tank.
6. Les vaches de race Charolaise sont surtout élevées pour leur lait. Réponses : 1. Faux – 2. Faux – 3. Vrai – 4. Vrai – 5. Vrai – 6. Faux.
Prim’Holstein
Vaches de race Charolaise
Jersiaise
Système de traite robotisé
Manchons trayeurs
LES MOUTONS
Animal réputé très doux et docile, le mouton fut parmi les premiers animaux domestiqués par l’être humain. En France, ce sont près de 7 millions d’ovins (l’autre nom des moutons) qui sont élevés dans les fermes pour leur viande, leur lait ou leur laine. Mais l’espèce existe encore à l’état sauvage, à l’image du mouflon en Corse ou de l’argali en Asie centrale.
Une mémoire étonnante
Les ovins peuvent mémoriser au moins 50 animaux de leur troupeau. Même s’ils sont par moments séparés, ces animaux sont capables de se reconnaître pendant au moins 2 ans. Le mouton sait aussi distinguer le visage du berger et la tête du chien de troupeau. Sa mémoire spatiale est également excellente et il se souvient des pâtures où il est déjà allé.
Ensemble, on est plus forts !
La vie des moutons en troupeau leur permet de se protéger les uns les autres. Les animaux vont se déplacer d’un seul bloc vers des espaces ouverts et éclairés afin de voir venir les prédateurs et de pouvoir fuir. Devant, les éclaireurs qui vont rechercher les meilleures zones de pâture. Sur les côtés, des sentinelles qui surveillent et préviennent en cas d’apparition d’un danger. Le chef du troupeau est l’animal le plus expérimenté ; cela peut donc être soit une brebis, soit un bélier.
Détecter les dangers
Grâce à sa pupille rectangulaire et allongée (partie noire de l’œil), le mouton a une excellente vision périphérique. Il n’a donc pas besoin de tourner la tête pour voir sur les côtés et peut brouter tranquillement tout en surveillant le territoire autour de lui. Son odorat et son ouïe sont également très développés, ce qui lui permet de sentir ou d’entendre de loin un prédateur. Si une menace survient, les moutons vont bêler ou trépigner (taper des pattes) afin de prévenir tous les animaux du troupeau.
Mouton Mérinos
Déplacement d’un troupeau de moutons dans les Pyrénées
Une chaude toison
À chaque printemps, il faut retirer l’épais manteau de laine du mouton pour éviter qu’il n’ait trop chaud. Cela ne prend que quelques minutes au tondeur et ne fait aucun mal à l’animal : c’est un peu comme une visite chez le coiffeur ! La laine est ensuite récupérée, triée, lavée et transformée pour être utilisée.
Le Nez Noir du Valais, le plus craquant des moutons
Avec son adorable tête noire, sa longue toison frisée et ses cornes spiralées, le Nez Noir du Valais a été élu race de mouton la plus mignonne du monde. Originaire du Valais, une région du sud de la Suisse, ce mouton se distingue également par la présence de taches noires sur ses pattes qui tranchent sur sa laine blanche. D’un naturel docile et curieux, il a décidément tout pour plaire !
L’argali, le plus grand des moutons sauvages
Si la grande majorité des moutons est domestiquée et vit aux côtés de l’humain, certaines races persistent à l’état sauvage. L’argali, qui se traduit par « mouton sauvage » en mongol, est le plus grand d’entre eux. De sa haute stature, plus de 150 kg et 2 m de longueur pour les plus grands, il domine les montagnes d’Asie centrale, de Chine et de Mongolie. Ses grandes cornes torsadées sont également impressionnantes et peuvent mesurer plus de 1 m chez les mâles.
La laine des moutons de race Mérinos est très recherchée pour sa finesse et sa blancheur.
Mais, attention, tous les ovins ne portent pas de laine ! Certaines espèces, notamment sauvages comme le mouflon, ont des poils.
QUIZ !
1. Dans les fermes françaises, on élève près de…
A. 5 millions d’ovins.
B. 7 millions d’ovins.
C. 9 millions d’ovins.
2. La pupille du mouton est…
A. ronde.
B. carré.
C. rectangulaire.
3. Dans son troupeau, un mouton est capable de reconnaître…
A. 5 animaux.
B. 50 animaux.
C. 500 animaux.
4. Quelle race d’ovin ne porte pas de laine ?
A. Le mouflon.
B. Le Mérinos.
C. Le Nez Noir du Valais.
5. Le Nez noir du Valais est une race originaire…
A. de Belgique.
B. de France.
C. de Suisse.
6. Le mot argali vient du mongol et signifie…
A. grand mouton.
B. mouton d’Asie.
C. mouton sauvage.
Tonte de la laine
Mouflon
Argali
Nez Noir du Valais
TABLE DES MATIÈRES
LES VACHES 4
LES MOUTONS 6
LES CHÈVRES 8
LES COCHONS 10
LES POULES 12
LES AUTRES OISEAUX DE LA BASSE-COUR 14
LES LAPINS 16
LES CHEVAUX ET LES ÂNES 18
LES BÉBÉS ANIMAUX DE LA FERME 20
LES CHIENS DE CONDUITE
OU DE PROTECTION DU TROUPEAU 22
CES AUTRES ANIMAUX DE LA FERME 24
À Stéphane, à mon ami le docteur Laurent Lacouture qui soigne ces animaux au quotidien, ainsi qu’à tous nos confrères vétérinaires ruraux.
© 2026, FLEURUS ÉDITIONS
57, rue Gaston-Tessier, CS 50061, 75166 Paris Cedex 19 www.fleuruseditions.com
Direction : Frédéric Schwamberger
Direction éditoriale : Sarah Malherbe
Conception de la collection : Émilie Beaumont et Jack Delaroche Édition : Frédérique Chavance
Conception graphique : Éric Laurin sous la direction de création de Élisabeth Hébert
Adaptation et suivi graphique : Ambrine Angaud Fachinetti
Mise en page : Hélène Léonard
Direction de fabrication : Thierry Dubus
Fabrication : Maëlle Le Guen Lamandé
Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi no 2011-525 du 17 mai 2011.
Dépôt légal : mars 2026
1re édition – No d’édition : 26L0133
ISBN : 978-2-2152-0046-8 • MDS : FS00468 Achevé d’imprimer en janvier 2026 par Rotolito (Roumanie)
Fleurus Éditions s’engage pour la planète : ce livre est imprimé avec des encres à base végétale et est composé de matériaux issus de forêts bien gérées, certifiées PEFC, et d’autres sources contrôlées.
• Classe : mammifère.
• Régime : herbivore.
• Fonction principale : viande.
• Poids moyen : 650-900 kg.
CHÈVRE SAANEN BREBIS SUFFOLK
• Classe : mammifère.
• Régime : herbivore.
• Fonction principale : lait.
• Poids moyen : 600-700 kg.
• Classe : mammifère.
• Régime : herbivore.
• Fonction principale : lait.
• Poids moyen : 70-80 kg.
• Classe : mammifère.
• Régime : herbivore.
• Fonction principale : viande.
• Poids moyen : 70-90 kg.
VERRAT LANDRACE FRANÇAIS
• Classe : mammifère.
• Régime : omnivore.
• Fonction principale : viande.
• Poids moyen : 350 kg.
POULE RHODE ISLAND
• Classe : oiseau.
• Régime : omnivore.
• Fonction principale : œufs.
• Poids moyen : 2,5-3 kg.
CANARD DE BARBARIE
• Classe : oiseau.
• Régime : omnivore.
• Fonction principale : viande.
• Poids moyen : 4-5 kg.
CHEVAL COMTOIS
DINDON NOIR DE SOLOGNE
• Classe : oiseau.
• Régime : omnivore.
• Fonction principale : viande.
• Poids moyen : 10-12,5 kg.
LAPIN FAUVE DE BOURGOGNE
• Classe : mammifère.
• Régime : herbivore.
• Fonction principale : viande.
• Poids moyen : 4-4,5 kg.
• Classe : mammifère.
• Régime : herbivore.
• Fonction principale : traction animale.
• Poids moyen : 600-800 kg.
ÂNE GRAND NOIR DU BERRY
• Classe : mammifère.
• Régime : herbivore.
• Fonction principale : traction animale.
• Poids moyen : 250-300 kg.
BORDER COLLIE
• Classe : mammifère.
• Régime : carnivore.
• Fonction principale : conduite du troupeau.
• Poids moyen : 15-25 kg.
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Crédits photographiques
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