Si tu ne parviens pas à déchiffrer les messages codés, pas de panique ! Tu pourras toujours trouver la solution à la fin du livre.
Direction : Frédéric Schwamberger
Direction éditoriale : Sarah Malherbe
Édition : Frédérique Chavance
Conception graphique, intérieur et couverture : Studio Primo&Primo
Mise en pages et déclinaison de la couverture : Virginie Langlais
Correction : Aurélie Lacombe
Direction de fabrication : Thierry Dubus
Fabrication : Maëlle Le Guen Lamandé
© Fleurus, Paris, 2026, pour l’ensemble de l’ouvrage.
www.fleuruseditions.com
ISBN : 978-2-2151-9927-4
MDS : FS99274
Tous droits réservés pour tous pays.
« Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011. »
CHARLOTTE GROSSETÊTE & AMANDINE LEBOIS
Un coin de paradis
– Victor, Anna, quelle joie de vous retrouver !
Louis embrasse ses neveux, qu’il accueille à l’entrée du domaine, devant un grand panneau : « Refuge de Saint-François-sur-Persidole. Bienvenue aux animaux menacés et vulnérables ».
Victor désigne avec sérieux la pancarte : – C’est gentil d’accueillir Anna ! Elle se sent menacée et vulnérable dès que maman sert des épinards au dîner, comme hier.
– Très drôle, commente Anna en levant les yeux au ciel.
Louis éclate de rire :
– Tes blagues me manquaient, Victor. Je suis content de vous reprendre en stage.
Louis dirige un refuge niché au milieu de collines verdoyantes. À Saint-François, on recueille des animaux domestiques abandonnés ou maltraités, des oiseaux tombés du nid, mais aussi des espèces exotiques confisquées à des cirques peu scrupuleux ou à des propriétaires illégaux, n’importe quelle créature à poils ou à plumes, à carapace...
– Quel est le dernier pensionnaire arrivé ? demande Anna à son oncle.
– Je vais te laisser le deviner, répond Louis. Voici quelques indices. Cet animal est brun-roux, avec une queue aussi longue que son corps, quatre pattes, le ventre blanc comme son museau. Il est moins grand qu’un lièvre, mais plus qu’une souris… et il va aimer le paquet de pop-corn que ton frère tient à la main !
Sur ces mots, le directeur ouvre une porte donnant sur une vaste grange. Anna aime les défis. Aussi scrute-t-elle attentivement l’intérieur du bâtiment.
Aide Anna à découvrir l’hôte le plus récent de Saint-François !
– Lui ! s’exclame Anna, le doigt pointé vers un écureuil installé sur une poutre.
Au même moment, celui-ci bondit vers les enfants et se perche sur l’avant-bras de Victor pour piocher dans son paquet de pop-corn !
– Il s’appelle Zonka, précise Louis. Un bûcheron nous l’a amené la semaine dernière ; il avait une patte foulée. Il s’est vite remis, mais il n’a pas l’air pressé de nous quitter !
Victor et Anna décident de faire le tour du refuge pour se dégourdir les jambes après leur voyage. Ils sont accompagnés de Zonka, qui s’est attaché à eux et trottine à leurs côtés. Ils croisent un singe, une biche et un lama, une gazelle, un couple de fennecs…
– On se croirait dans l’arche de Noé, murmure Anna.
Victor hoche la tête. Louis leur a expliqué qu’un nombre important d’animaux rares était confié au refuge depuis le début du printemps. La police les a
sauvés d’une animalerie clandestine. Ils se sont bien adaptés aux prairies de Saint-François.
Les enfants traversent un bosquet bruissant de chants d’oiseaux quand ils découvrent tout à coup par terre deux petites règles en bois percées de plusieurs trous. Victor les retourne en tous sens.
Pourquoi ces trous ? Que mesurent-ils ?
– Il y a des initiales dessus, fait observer Anna.
« MA ». Garde ces règles dans ta poche, Victor, au déjeuner, nous demanderons qui les a perdues.
Soudain, un cri d’animal en détresse retentit au loin. Victor et Anna se précipitent dans la direction d’où provient cet appel. Ils sont précédés de Zonka qui effectue des bonds géants.
– Là-bas ! s’exclame Anna en apercevant au loin une tache bleu vif au milieu d’une prairie.
C’est un oiseau blessé. Il claudique en essayant de reprendre son envol. À sa patte gauche est accrochée une étiquette qui accentue peut-être sa gêne. Ses efforts restent vains, et il se couche sur l’herbe, vaincu. Anna s’apprête à le soulever, mais Victor l’en empêche :
– Il vaut mieux ne pas le toucher, nous pourrions aggraver sa blessure.
– Tu as raison. Reste ici auprès de lui, je file chercher le vétérinaire.
Anna partie, Victor surveille Zonka, craignant qu’il ne dérange le volatile. Mais l’écureuil se contente de flairer de loin le plumage palpitant et cette patte cassée, avec son étiquette au contenu étrange :
A *+2 R (6) A OC TI ! À HI YU
RU G VÈ$ O -K- R ; Y G UI E ZE !!
B & A L +2 E = 8 U ÉF E,@ D. CO M
SJ C 8/9 R §I; I *W1 T. ÇQ- , TY U. FG 3 AZ 6 RR 9 ?T 0 KO € XX: 20.
À force d’observer ce charabia, Victor est saisi d’une intuition. La taille des lettres correspond à celle des trous des règles qu’il a dans la poche. Pure coïncidence ? Il s’assied en tailleur et essaie les deux règles sur l’inscription. Soudain, un bruit
d’herbe foulée se fait entendre. Anna revient en courant, accompagnée du vétérinaire, qui serre la main de Victor :
– Bonjour, mon garçon. Je m’appelle Matthieu Artigues. Je travaille au refuge depuis deux mois. Oh ! cet animal est superbe ! C’est un ara bleu ?
– Oui, répond Victor. Un ara à gorge bleue.
– Ah, mais ce n’est pas la même chose, s’exclame Matthieu. Et je crois que tu as raison, à y regarder de plus près. Tu t’y connais bien !
Anna le questionne sur la différence entre les deux. Le vétérinaire explique que les aras bleus sont une espèce commune, tandis que les aras à gorge bleue sont en danger critique d’extinction.
Victor sursaute en entendant ces derniers mots :
– Je comprends les mots de l’étiquette !
– Lesquels ? demande le vétérinaire.
Le garçon montre à Anna et à Matthieu comment fonctionnent les règles. Le vétérinaire s’assombrit.
Tout en endormant l’oiseau pour le manipuler sans lui faire mal, il grommelle :
- 13Au refuge d’animaux
