À LA DÉCOUVERTE DES BEBES ANIMAUX
Des quiz et des infos ÉTONNANTeS
SUR LES animaux !
DES BÉBÉS TOUS DIFFÉRENTS
Pour faire un bébé, il faut la rencontre d’un papa et d’une maman. Le premier donne le spermatozoïde (cellule mâle) qui va s’unir avec l’ovule (cellule femelle). C’est la reproduction sexuée. Presque tous les bébés animaux naissent de cette façon. Les petits humains aussi. Après la rencontre du mâle et de la femelle, l’embryon (le futur bébé) se développe de façon très différente selon que les parents sont des mammifères, des oiseaux, des insectes, des reptiles…
Naître dans un œuf
L’oisillon grandit bien protégé dans un œuf. Quand il est prêt à éclore (naître), il perce la coquille avec son diamant. C’est une sorte de petite pointe très dure située au bout de son bec. Puis il pousse très fort. La coquille finit par se casser en deux. Il peut enfin sortir ! Le diamant, appelé également dent de l’œuf, sert juste à casser la coquille et disparaît quelques jours plus tard. Toutes sortes d’animaux naissent d’un œuf : le crocodile, la grenouille, la coccinelle… Ils sont ovipares.
Naître dans un ventre
Le bébé lynx, comme le bébé humain, est bien à l’abri dans le ventre de sa maman. Il y reçoit sa nourriture par un long tuyau rattaché à son nombril, le cordon ombilical. Tous les bébés mammifères grandissent dans le ventre de leur maman. Après la naissance, ils se nourrissent avec le lait de ses mamelles, d’où leur nom de mammifères. D’autres animaux très différents, certains lézards par exemple, portent aussi leur bébé dans leur ventre. On dit qu’ils sont vivipares.
Des bébés sans défense
Les petites mésanges et la plupart des petits oiseaux naissent aveugles et sans plumes. Les oisillons doivent être nourris et gardés bien au chaud dans le nid, protégés par leurs parents. Beaucoup d’autres bébés arrivent au monde sans défense. Par exemple, le chaton ou le chiot qui viennent de naître n’ont pas encore de poils et leurs yeux sont fermés. Même un bébé humain ne pourrait vivre sans les soins de ses parents. On dit qu’ils sont nidicoles.
Femelle lynx boréal et ses petits
Chiots de race Golden Retriever
Tout de suite sur pied
Certains bébés, comme les petits chamois, sont capables de suivre leurs parents dès qu’ils arrivent au monde. On dit qu’ils sont nidifuges. Dès que son bébé est né, la maman chamois l’encourage à se lever au plus vite. Pour cela, elle lui donne des petits coups de tête et le lèche. À quelques heures seulement, il se tient debout et trotte à ses côtés. Le poulain, le bébé bouquetin ou bien encore le perdreau (petit de la perdrix) sont eux aussi capables de se déplacer dès qu’ils arrivent au monde. Les cygnons et les canetons savent tout de suite nager sans avoir à apprendre : c’est inné.
La métamorphose
Parfois, le bébé ne ressemble pas du tout à ses parents. La chenille est le bébé du papillon. Comme tous les bébés, elle mange beaucoup pour grandir au plus vite. Puis elle se pend par un fil de soie, change de forme et durcit : elle est devenue chrysalide. Après quelque temps, il en sort un papillon. Cette transformation de la chenille en papillon s’appelle la métamorphose. Les coccinelles, les fourmis, les libellules, les abeilles et beaucoup d’autres insectes, mais aussi les grenouilles et les tritons, connaissent la métamorphose.
QUIZ !
1. Le diamant est…
A. un cordon ombilical.
B. une pointe au bout du bec.
C. un ongle très pointu.
2. Les bébés qui sont capables de suivre leurs parents tout de suite sont…
A. vivipares.
B. nidicoles.
C. nidifuges.
3. La chenille est le bébé…
A. du papillon. B. de la mouche.
C. du scarabée.
Réponses : 1. B - 2. C - 3. A
Chamois
Papillon monarque
DES CHAMBRES DOUILLETTES
Pendant les premiers jours de leur vie, les bébés animaux sont exposés aux attaques des prédateurs qui rôdent dans les environs. Donc les parents cherchent le meilleur endroit pour protéger leurs bébés. Une fois trouvé, ils l’aménagent afin que leurs bébés soient bien au chaud et à l’abri de la pluie, du vent et des prédateurs. Ils se donnent souvent beaucoup de mal pour construire le berceau de leurs bébés.
Écureuil roux transportant des végétaux pour son nid
La hotte à écureuils
Les oiseaux ne sont pas les seuls animaux à construire des nids. L’écureuil roux construit le sien en haut des arbres. Il est appelé « hotte ». Il tresse avec ses doigts des petites branches. Puis il tapisse le nid d’écorces, de feuilles, de mousses et de plumes. Voilà une chambre bien confortable et sans courant d’air. À chaque fois que la maman écureuil s’absente, elle ferme bien le nid. Très prudente, elle prépare aussi d’autres nids moins douillets. En cas de danger, elle y transporte ses petits l’un après l’autre.
Une maison de papier
Pour construire leur nid, les guêpes polistes transforment du bois en papier mâché en le malaxant avec de la salive. Au potager, on peut parfois les voir en train de grignoter les cagettes en bois recyclées pour faire de l’ombre aux légumes. Et si on fait bien attention, on peut même entendre leurs mandibules en pleine action ! Les guêpes collent les « feuilles de papier » les unes aux autres pour construire les alvéoles (chambres individuelles) du nid. Celui-ci peut être accroché à une tige ou dans un bâtiment.
Le chaudron du sanglier
Le bébé sanglier s’appelle le marcassin. Sa maman, la laie, aménage un chaudron (une sorte de nid) sous des buissons, en le tapissant de feuilles mortes et d’herbes sèches. Elle donne naissance à sept ou huit bébés tout rayés. Chaque marcassin a sa mamelle à lui, toujours la même. La petite famille reste bien cachée dans le chaudron pendant une semaine.
D’autres mammifères aménagent des coins tranquilles pour mettre au monde leurs petits. L’ourse installe une tanière dans une cavité ou sous des racines. Les blaireaux, lapins et marmottes creusent des terriers avec une chambre souterraine. Celui de la loutre est en bordure de rivière. L’entrée est sous l’eau. Ce terrier particulier est appelé catiche.
Nid de guêpes polistes
Laie et ses marcassins
Une boîte à œufs bien solide
Pour construire son oothèque (boîte à œufs), la mante religieuse sécrète un liquide marron. Elle le bat vigoureusement comme des blancs en neige ! Cette mousse durcit rapidement au contact de l’air. La maman mante la fixe à une tige, une pierre ou un poteau. Elle pond ses 200 à 300 œufs au fur et à mesure de la construction. Lorsqu’elle a fini, elle recouvre la boîte d’une couche super isolante qui protège ses bébés du gel et des intempéries tout l’hiver.
Un nid de bulles dans la mer
Le poisson combattant mâle souffle des bulles à la surface de l’eau et crée une sorte de nid flottant dans lequel vient pondre la femelle. Il est généralement installé dans un coin tranquille ou sous des plantes flottantes. Les bulles translucides enrobées de mucus ont une texture collante, ce qui leur permet d’adhérer les unes aux autres. Ce nid de bulles abrite et protège les œufs puis les alevins (bébés des poissons).
L’OISEAU QUI NE FAIT PAS DE NID
La femelle coucou gris ne fabrique pas de nid mais « vole » celui d’un autre oiseau. Elle enlève un œuf du nid et le remplace par le sien. Ni vu, ni connu, les propriétaires du nid ont toujours le même nombre d’œufs ! Mais à peine éclos, bébé coucou repousse par-dessus bord les œufs qui restent et même les petits déjà nés ! Comme ça, le vilain garnement reste seul avec ses parents adoptifs qui s’occupent de lui comme s’il était leur propre petit !
Combattant du Siam surveillant son nid de bulles
Oothèque de la mante religieuse
Jeunes coucous gris au nid nourris par des fauvettes des marais
SANS PAPA NI MAMAN
La plupart des bébés insectes et poissons ne connaissent ni leur papa, ni leur maman. Mais cela n’a pas d’importance car leur maman a pondu au bon endroit : bien à l’abri et près de la nourriture dont ils auront besoin en venant au monde. Ainsi, dès leur naissance, ils se débrouillent tout seuls. C’est inné : ils savent comment se défendre et ce qu’ils peuvent manger sans avoir besoin de l’apprendre.
Le nombre fait la force
De petites virgules frétillantes qui sortent en même temps de milliers d’œufs collés en amas : pour survivre, les têtards (bébés de la grenouille) restent constamment ensemble. Ils doivent toujours être sur leurs gardes : leurs prédateurs sont très nombreux. Heureusement, ils sont équipés de récepteurs hypersensibles qui les alertent sur tous les mouvements suspects. Et entre têtards, on se prévient : un têtard attaqué et blessé libère dans l’eau une substance chimique qui alerte tous les têtards. Ils se dispersent en un clin d’œil et se cachent dans la vase, entre les plantes aquatiques. Lorsque le danger est passé, ils se regroupent de nouveau.
Ruser pour survivre
Le couleuvreau à collier arrive au monde en été. Le moment venu, il déchire en plusieurs endroits la fine coquille de son œuf grâce à une dent tranchante comme un rasoir placée au bout du museau. Elle tombe quelques heures plus tard. Le bébé serpent peut alors affronter le monde. Mais les avaleurs de couleuvres sont nombreux : renard, blaireau, héron, chat… En cas de danger, le couleuvreau s’enfuit au plus vite. S’il n’est pas assez rapide et se fait rattraper, il se retourne sur le dos, ventre en l’air, gueule ouverte, langue pendante. Il fait semblant d’être mort pour sauver sa vie !
Banc de têtards
Couleuvre à collier feignant la mort
AIDER LES BÉBÉS TORTUES MARINES
Grossir au plus vite
L’escargot creuse une galerie dans la terre où il pond ses œufs. Puis il s’en va. Après une à trois semaines, la coquille se craquelle et le bébé escargot pointe le bout de ses tentacules (cornes). Sa coquille est si fine qu’elle est transparente. Vite, il lui faut du calcium pour la rendre plus solide. Il n’hésite pas à dévorer les œufs pas encore éclos. Après une semaine, il se glisse entre les mottes de terre jusqu’à la surface. Mais un nombre invraisemblable d’animaux adore manger les bébés escargots ! Alors, ils vivent cachés dans la litière ou perchés sur des plantes. Et surtout, ils mangent beaucoup pour grossir au plus vite.
Les bébés des tortues marines grandissent dans un œuf enterré sous le sable. À peine nés, ils se précipitent vers la mer. Mais les crabes et les oiseaux les attendent pour les dévorer. Heureusement, les associations de protection de la nature veillent. Quand la maman tortue vient pondre la nuit, elle laisse des traces sur le sable. Les gardes nature, chargés de surveiller l’espace protégé où viennent pondre les tortues, peuvent ainsi repérer le nid. Ils le protègent jour et nuit avec l’aide de bénévoles. Au moment du marathon des bébés vers la mer, leur présence éloigne les prédateurs. Toi aussi, tu pourras peut-être aider les petites tortues marines lorsque tu seras grand.
Escargot de Bourgogne déposant ses œufs
Bébés tortues marines en route vers l’océan
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