CHARLOTTE GROSSETÊTE
JULIETTE FOURNIER & JEAN-GAËL DESCHARD
Mystère à Pompéi
Avec des messages codés, des jeux et des énigmes
Si tu ne parviens pas à déchiffrer les messages codés, pas de panique ! Tu pourras toujours trouver la solution à la fin du livre.
Tous les noms de lieux ont été francisés afin de simplifier la lecture.
Direction : Guillaume Pô
Direction éditoriale : Sarah Malherbe
Édition : Frédérique Chavance
Conception graphique, intérieur et couverture : Studio Primo&Primo Mise en pages et déclinaison de la couverture : Virginie Langlais
Correction : Aurélie Lacombe
Direction de fabrication : Thierry Dubus
Fabrication : Audrey Bord
© Fleurus, Paris, 2025, pour l’ensemble de l’ouvrage. www.fleuruseditions.com
ISBN : 978-2-2151-9429-3
MDS : FS94293
Tous droits réservés pour tous pays.
« Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011. »
CHARLOTTE GROSSETÊTE
JULIETTE FOURNIER & JEAN-GAËL DESCHARD
Mystère à Pompéi
Le naufrage
– Attends-moi, Priscilla !
Lucas ne parvient pas à rattraper son amie qui court d’un pas léger. Vexé, il accélère, donne tout ce qu’il peut et atteint la plage juste après elle.
– C’est injuste, grommelle-t-il. Le dieu Mercure t’a prêté ses sandales ailées.
Priscilla éclate de rire, fière du compliment. Les deux amis, orphelins l’un et l’autre, aiment faire la course. Cela n’arrive que les rares jours où Marcus, le boulanger, leur offre quelques heures de repos.
Le reste du temps, ils travaillent dur dans sa pistrina1, comme des esclaves qu’ils sont.
1. Boulangerie.
Ils reprennent haleine en contemplant la mer, agitée par l’une de ces tempêtes qui naissent après les chaleurs de l’été. Des nuages noirs galopent au ras de la houle et des courants contraires font mugir les flots. Priscilla plisse les yeux.
– Un navire s’est brisé sur les rochers au bout de la plage ! s’exclame-t-elle.
En effet, à un stade2 de distance, une voile blanche gît sur le rivage où le bateau s’est échoué. Des silhouettes s’agitent tout autour. Les enfants s’approchent de l’épave, coincée contre un rocher en forme de bec d’oiseau. La pointe effilée de cette pierre a éventré la coque. Un homme ventru crie sur ses marins :
– Maudite soit votre incompétence ! Ma cargaison est perdue !
– Peut-on vous aider ? demande Priscilla.
Hélas ! Des flaques d’huile provenant de jarres brisées laissent deviner que la marchandise est irrécupérable. Le capitaine le leur confirme.
2. 1 stade équivaut à environ 184 mètres.
Mystère à Pompéi
– Mais le plus grave, précise-t-il en roulant des yeux furieux, est la fuite de trois dangereux prisonniers. Je devais les convoyer à Pouzzoles. Ces barbares complotent contre la sécurité de l’empire ! L’un d’entre eux a un tatouage sur le front, les autres ont le visage balafré. Ils vont s’en prendre aux édiles de Pompéi si on ne les retrouve pas.
Le capitaine entraîne son équipage dans la direction où les fuyards sont partis. Restés seuls, inquiets de savoir que des malfaiteurs rôdent dans les environs, les enfants regardent attentivement autour d’eux.
– Je vois des traces par terre, murmure Lucas, mais ce sont celles d’un animal. Je ne connais pas cette forme de sabots… Il doit être blessé, regarde ces quelques gouttes de sang sur le sable ! Où se cache-t-il ?
Tourne la page et aide les enfants à trouver l’animal blessé.
– C’est une gazelle ! s’extasie Priscilla lorsqu’elle découvre l’animal retranché derrière un tronc.
La pauvre bête a une entaille bénigne sur une patte. Lucas tente de retourner son collier en verroterie : quelque chose est écrit dessus. Comme la gazette se détourne, il n’ose pas insister et déchiffre les lettres à l’envers :
CÉSARÉE DE MAURÉTANIE
– Césarée est une ville d’Afrique, commente Lucas. Cette gazelle doit faire partie de la cargaison naufragée.
– Tu en sais des choses ! dit Priscilla, admirative. J’ai cru que c’était son nom.
– Il lui irait bien.
La gazelle hoche la tête comme si elle était d’accord. Les enfants s’en amusent.
– Parfait, dit Priscilla. Viens Césarée ! Nous allons te bander la patte avec un morceau de voile.
La gazelle soignée, les enfants explorent l’épave.
Ils n’y trouvent que des chaînes arrachées qui devaient retenir les criminels, ainsi qu’une tablette de cire abandonnée.
– On dirait un double alphabet, murmure Lucas.
Les enfants se concentrent. Tout esclaves qu’ils sont, ils savent lire, écrire et calculer, car ils tiennent les comptes de la boulangerie.
– C’est peut-être de l’étrusque, avance Lucas. J’ai déjà vu de vieilles inscriptions dans cette langue.
Au même instant, son regard est attiré par une inscription gravée dans le plancher. Elle semble
Mystère à Pompéi
avoir été écrite à la pointe d’une arme, sans doute celle qui a servi à scier les chaînes.
– Ce sont ces lettres, s’exclame Lucas.
Les enfants se penchent sur la tablette. Vont-ils trouver un sens à cette série de signes ?
– Rendez-vous ? suggère Priscilla.
La seule montagne ici est le Vésuve qui domine Pompéi. Couvert de vignobles, il fait partie du décor de cette plaine fertile.
– Te rappelles-tu l’histoire de Spartacus, que Lucius nous a racontée ? murmure Lucas.
Lucius est un vieil esclave de Marcus. Il n’est pas assez âgé pour avoir connu le célèbre Spartacus, mais il admire ce gladiateur héroïque qui a commandé une armée d’esclaves révoltés. Il y a cent cinquante ans, Spartacus s’est retranché sur le Vésuve, où il a vaincu trois mille soldats romains…
- 13 -
De temps à autre, Lucius grommelle qu’il faudrait un homme de la même trempe aujourd’hui, pour libérer les esclaves de l’empire.
– Sais-tu où se trouve le campement de Spartacus ? demande Priscilla.
– Aucune idée… Et il ne doit rien en rester. Mais
Lucius dit que Spartacus avait choisi un lieu encerclé de falaises de l’autre côté de la montagne.
C’est sûr, les barbares seront tranquilles là-bas s’ils veulent préparer un mauvais coup.
– Il faut donner l’alerte. Eh, Césarée, où vas-tu ?
Pendant leur discussion, la gazelle n’a cessé de flairer les chaînes sciées ; et soudain, quittant l’épave, elle s’élance en direction du nord !
– Elle a humé la piste des évadés, suppose Lucas.
Elle file vers le Vésuve !
– Si nous rentrons maintenant, nous allons perdre sa trace et nous ne pourrons alerter personne.
– Je suis d’accord avec toi. Suivons-la plutôt.
Lucas coince la tablette de cire dans sa ceinture, et tous deux s’élancent à la poursuite de Césarée.
Mauvais présages sur le Vésuve 2
Malgré sa blessure, Césarée galope à travers champs. De temps à autre, heureusement, elle s’arrête pour coller le museau par terre.
– Il y a trois criminels, chuchote Lucas. S’ils se sont séparés, Césarée hésite entre trois pistes…
– Pourquoi ne seraient-ils pas restés ensemble ? demande Priscilla.
– Pour être plus discrets, j’imagine, puisqu’ils sont repérables à leurs tatouages et à leurs cicatrices.
La gazelle se retourne pour vérifier que les enfants la suivent bien. Cela leur fait plaisir, et ils courent de plus belle. Lorsqu’ils parviennent au pied du Vésuve, le ciel s’est dégagé mais il fait lourd.
Césarée finit par s’arrêter devant une source.
Pendant que la gazelle y boit à grands traits, Lucas découvre une inscription sur le sol boueux ! Vite, il tire la tablette de sa ceinture.
– Des oliviers et des pins, il y en a beaucoup ici, fait remarquer Priscilla.
– Oui, mais les paires d’arbres avec un olivier à gauche et un pin à droite sont plus rares.
Les enfants sont interrompus par l’arrivée d’une paysanne qui porte un seau vide au creux du coude.
Ils s’écartent de la source pour lui laisser la place de puiser. Elle s’agenouille devant le bassin, mais au moment où elle y plonge son seau, l’eau se met à fumer et s’évapore !
– C’est la deuxième fontaine qui s’assèche, s’écrie la femme. Et quelle odeur inquiétante !
– La roche est brûlante, murmure Priscilla en palpant la source tarie.
– Que de mauvais présages ! Il y a un instant, la disparition de nos outils… et maintenant cette deuxième fontaine asséchée ! Les dieux sont en colère.
– Quels outils ? demande Lucas, intrigué.
– Tout ce qui peut trancher et scier a disparu de notre maison, se lamente la femme.
Lucas et Priscilla échangent un regard. Les outils ont-ils été subtilisés par les barbares ? Décidément, il faut retrouver leur piste de toute urgence. Prenant congé de la femme, ils se mettent en quête des paires d’arbres, car Césarée a renoncé à les guider ; l’odeur d’œuf pourri a dû brouiller son flair.
Tourne la page et identifie les paires d’arbres qui indiquent la direction à suivre.
Mystère
à Pompéi
PUne enquête palpitante au cœur de Pompéi !
ompéi, Ier siècle après J.-C. Priscilla et Lucas assistent au naufrage d’un bateau. Ils apprennent alors que trois prisonniers rescapés, qui ont réussi à s’enfuir, complotent contre les autorités de la ville !
Le temps presse, d’autant plus que le Vésuve semble soudainement se réveiller… Avec Priscilla, Lucas et leur adorable gazelle, pars à la poursuite de ces dangereux conspirateurs.
Toi aussi, mène l’enquête avec Priscilla, Lucas et Césarée !
Déchiffre les messages codés, trouve les indices dans les illustrations et résous les énigmes pour aider Priscilla et Lucas à faire éclater la vérité !