Zoom ! - Les chiens

L E S C H I E N S

Carole Bourset

L e s C H I E N s

Ses orIGINes

À QuelLE FAMILLe aPPArtIeNT Le CHIEN ?

À la grande famille des canidés !

Dans cette famille, on compte aussi les loups, les renards ou encore les chacals. Tu ne trouves pas que ces mammifères carnivores se ressemblent beaucoup ? Ils ont tous 4 pattes, 1 museau et 1 queue.

QUEL EST L’ANCÊTRE DU CHIEN ?

Tous les chiens ont pour ancêtre commun le loup gris. Oui, même le bichon ! À la Préhistoire, les loups et les humains occupaient les mêmes territoires, en Europe et en Asie. Ils se sont entraidés : les loups ont pu se nourrir des restes de viande que leur laissaient les humains. De leur côté, les humains ont trouvé un allié précieux pour la chasse et un gardien hors pair pour leur campement !

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ENTRE CHIEN ET LOUP

Au fil du temps, chiens et loups sont devenus deux espèces distinctes. Les loups demeurés à l’écart des humains sont restés des loups, alors que les loups en contact avec les humains ont évolué en chiens.

Le PLUS aNCIEN AMI De L’HOMME

Si leur apparence s’est modifiée, leur comportement également ! Premier animal domestiqué par l’être humain, le chien a appris à communiquer avec lui. C’est parce qu’ils se côtoient depuis des milliers d’années que les humains et les chiens ont développé une complicité sans pareil.

SON aNATOMIE

COMBIEN De DOIGTs A Le CHIEN ?

5 sur les pattes avant et 4 sur les pattes arrière. Chaque doigt est protégé par un coussinet (un petit tapis moelleux qui absorbe les chocs) et se termine par une griffe. Le 5ème doigt de la patte avant, que l’on appelle « ergot », est un peu spécial : il est tout petit et ne repose jamais sur le sol.

C’EST QUOI « Les CrOCS » ?

C’est le nom donné aux canines du chien : des dents pointues qui dépassent largement des dents voisines. Avec ses 4 crocs (en forme de crochets), il est capable de tuer facilement sa proie. Car n’oublie pas que le chien reste un prédateur !

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uN CORPS MuSCLÉ

Le chien est un véritable athlète. Il court très vite et il est particulièrement endurant : c’est-à-dire qu’il peut courir longtemps, sur de longues distances. Au saut en hauteur, c’est un véritable champion. Certains grands chiens peuvent sauter à plus de 2 mètres de hauteur !

À POIL !

Grâce à sa fourrure, le chien peut se protéger du froid. C’est un peu comme une doudoune ! Poils courts ou longs, durs ou cotonneux, lisses ou bouclés : selon les races, les chiens n’ont pas tous le même pelage.

Ses SeNS

QUEL EST Le SuPErPOUVOIR DU CHIEN ?

Son odorat ! Il peut reconnaître plus de 500 000 odeurs différentes (les humains n’en distinguent que 4 000). Sa truffe humide est un véritable piège à odeurs. Les minuscules particules odorantes qui voyagent dans l’air s’y collent facilement. Sais-tu que le chien est capable de différencier de vrais jumeaux rien qu’en les sentant ?

POURQuOI Les oreILLes DU CHIEN

PIVOTENT-ELLES ?

Pour mieux entendre d’où viennent les sons. Lorsqu’il entend un bruit, le chien va pointer ses oreilles dans sa direction, comme s’il avait des antennes. Il entend bien mieux que les humains : des bruits lointains mais aussi des sons très faibles comme les ultrasons, que notre oreille n’est pas capable d’entendre.

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IDÉE reÇue

Non, le chien ne voit pas en noir et blanc ! Il voit le monde en couleurs, mais avec moins de nuances que nous. Sa vue est surtout adaptée à son comportement de prédateur : il détecte facilement les mouvements (même lointains) et voit très bien la nuit.

uNE VISION LATÉr AlE

Si nos yeux sont placés frontalement sur notre tête, ceux de la plupart des chiens sont positionnés sur le côté. Cela leur permet d’avoir une vision bien plus large que nous.