TOUT COMMENCE PAR UN ENLÈVEMENT…

Hélène, la plus belle femme du monde des mortels, est mariée à Ménélas, le roi de Sparte. Mais Pâris, un jeune Troyen, enlève la belle Hélène – avec le consentement dʼAphrodite, déesse de lʼamour, qui la lui a promise – et l’amène chez lui à Troie, dont son père Priam est roi. Ulysse et Ménélas tentent de négocier la libération d’Hélène, mais les Troyens refusent. C’est le début d’une guerre qui dure dix ans… Ménélas, allié aux autres rois des cités grecques qui lui ont promis de protéger la belle Hélène, s’oppose à Troie. Agamemnon, frère de Ménélas, est choisi pour diriger l’armée grecque.

Dix Ann Es De Guerre

La construction de la flotte dure deux ans. À peine les bateaux sont-ils terminés que des vents contraires les immobilisent. Ensuite, pendant neuf ans, les armées grecques font le siège de Troie ; mais la cité, protégée par de grandes murailles et défendue par des soldats aguerris, résiste bien. C’est là que commence le récit de l’Iliade, qui raconte la dernière année de cette guerre. De multiples querelles agitent les Grecs entre eux, ce qui les affaiblit. Ulysse a alors une idée… La ruse est un peu racontée dans l’Odyssée , mais le sera surtout dans l’Énéide de Virgile (Ier siècle avant J.-C.).

Un Cheval De Bois Abandonn

Autour de la ville de Troie, plus de trace de soldats grecs… Sur la plage, un très grand cheval de bois paraît abandonné. Un émissaire annonce aux Troyens que les Grecs souhaitent en finir avec la guerre. Le cheval est un cadeau en signe de paix. En réalité, les soldats grecs se cachent sur l’île voisine de Ténédos. Sinon, un espion au service des Grecs, a pour mission de convaincre les Troyens d’accepter le cadeau. Il explique que c’est une offrande de la déesse de la sagesse Athéna, qui est destinée à protéger la ville. Le cheval est immense, c’est le gage d’une très grande protection…

Des Pr Sages Pris Pour Des Mensonges

Le cadeau des Grecs plonge les Troyens dans l’incertitude. Certains sont d’accord pour l’accepter. D’autres se méfient… Cassandre, la sœur de Pâris, prédit que le cheval conduira la ville à sa perte, mais tous la croient folle… Un prêtre, Laocoon, avertit les Troyens : « Je crains les Grecs même lorsqu’ils apportent des présents » (l’Énéide, Virgile). Il appelle à brûler le cheval, quand soudain deux serpents surgissent de la mer et l’étouffent, lui et ses deux fils. Cet événement convainc les Troyens d’accepter le cadeau grec.

UN CHEVAL CREUX… PLEIN DE SOLDATS

Le cheval de bois abrite en réalité une vingtaine de guerriers grecs. La construction est immense, elle dépasse la hauteur des portes de la ville. Les Troyens sont même obligés de détruire une partie du mur d’enceinte pour la faire entrer ! Pour fêter le retour de la paix, des banquets sont dressés. Soldats et habitants boivent et festoient. Mais Hélène se doute de quelque chose... S’approchant du cheval, elle imite la voix des femmes de soldats grecs pour les pousser à se montrer. À lʼintérieur, Ulysse, qui comprend la ruse, les retient. Peu à peu, la ville s’endort… À la nuit tombée, guidés par Ulysse, les Grecs sortent du cheval et ouvrent les portes de la cité à leurs comparses qui guettent à proximité. Troie est pillée, brûlée, la famille royale assassinée, et Hélène est rendue à Ménélas.

TROIE A-T-ELLE EXISTÉ ?

À partir du XVIIIe siècle, plusieurs lecteurs des récits d’Homère et de Virgile entreprennent des voyages pour tenter de retrouver des vestiges de la cité. Des chercheurs universitaires s’en mêlent. En 1871, Heinrich Schliemann, archéologue amateur allemand, découvre dans l’actuelle Turquie les ruines d’une citadelle, ou plutôt de plusieurs citadelles. Les fouilles ont mis au jour plusieurs villes (nommées aujourd’hui Troie I, II, III jusqu’à IX !) qui se sont succédé sur le site. Lorsqu’une ville était détruite (par un incendie, un tremblement de terre, une guerre…), une nouvelle était construite à la même place. La Troie décrite par Homère correspondrait à Troie VII, celle des XIIIe et XIIe siècles avant J.-C. Dans l’Antiquité, Troie était une cité importante qui a compté jusqu’à 10 000 habitants. Située à un carrefour de routes commerciales, c’était une cité prospère, qui attisait bien des convoitises…