Les dinosaures - Objectif sciences

À ton tour de découvrir ces fabuleuses créatures !

Pars pour un voyage dans le temps. Au fil des pages, retrace l’histoire de ces animaux disparus et apprends à connaître la vie qu’ils menaient sur Terre.

Les dinosaures Christel Souillat et Jean Le Lœuff

Les dinosaures

Ça y est ? Tu penses être un pro des dinosaures ?

Objectif Sciences

Disparus il y a 66 millions d’années, les dinosaures fascinent les paléontologues du monde entier. Qu’ils soient géants ou minuscules, carnivores ou herbivores, se déplaçant sur deux ou quatre pattes, ces animaux ne cessent de surprendre les chercheurs…

Mets-toi au défi ! Tente de répondre aux 12 questions des cartes incluses dans ton livre, puis gratte avec le stylet pour vérifier tes réponses.

Alors, prêt à devenir paléontologue ?

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Fleurus Éditions – 57, rue Gaston Tessier – CS 50061 75166 Paris Cedex 19 – France.

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Objectif Sciences

Les dinosaures Christel Souillat et Jean Le Lœuff

Les dinosaures constituent un grand groupe zoologique apparu il y a 240 millions d’années environ. Parmi eux, il y avait des carnivores géants, des végétariens qui pesaient le poids d’un troupeau d’éléphants, mais aussi des animaux de seulement quelques centaines de grammes.

Presque tous ont disparu lors d’une catastrophe écologique, il y a 66 millions d’années. Seuls quelques dinosaures à plumes, les oiseaux, ont survécu.

Grâce aux restes retrouvés – squelettes, œufs, crottes, peau et empreintes de pas fossilisées – on a appris, et on apprend encore, énormément de choses sur la façon de vivre de ces animaux.

C’est parti pour la découverte des dinosaures !

Sommaire 4 Un nouveau mot dans le dico

6 À la recherche des dinosaures

8

28

Les thyréophores

Aux abris !

18

30

Les marginocéphales

L’extinction

20

La vie dans les océans et le ciel

Les ornithopodes

32

La Terre au temps des dinosaures

22

34

10

Dans les pas des dinosaures

Quoi de neuf ?

24

Définitions

Arbre généalogique

12 Les théropodes Panasovska Project

by Olena Noun Created the from

16

36

Les œufs de dinosaures

14

26

Les sauropodomorphes

À table !

3

Un nouveau mot dans le S’ils sont bien connus aujourd’hui, avant le 19e siècle, personne n’avait encore jamais entendu parler des dinosaures. Aucun scientifique ne pouvait imaginer que de tels animaux avaient un jour peuplé notre planète.

Ces statues datent de 1850 : voilà l’idée que l’on se faisait d’Iguanodon à l’époque.

◗

Au début du 19e siècle, une nouvelle science est inventée : la paléontologie.

Elle étudie les animaux, les plantes et même les bactéries qui ont vécu sur Terre depuis 4 milliards d’années.

Les traces laissées par tous ces organismes, depuis longtemps disparus, sont des fossiles. Ce sont des squelettes, des dents, des coquilles d’œufs, des empreintes de pas…

En les étudiant, les paléontologues retracent toute l’histoire de la vie sur Terre.

dico Premières découvertes Dans les années 1820, les premiers paléontologues anglais découvrent d’énormes ossements et des dents bizarres dans des roches datant du Mésozoïque (entre 252 et 66 millions d’années avant notre ère). Ils identifient trois nouveaux animaux. Un carnivore, qu’ils nomment Megalosaurus (« grand lézard »), et deux végétariens : Iguanodon (« dent d’iguane ») et Hylaeosaurus (« lézard de la forêt »).

Dessins des restes de mâchoire et de colonne vertébrale du Megalosaurus, décrits en 1824.

Des reptiles pas comme les autres Les paléontologues sont impressionnés par la grande taille de ces animaux ; ce sont des reptiles, mais très différents de ceux qu’ils connaissent.

Richard Owen, l’un des scientifiques, s’aperçoit que tous avaient des membres verticaux sous le corps, alors que les reptiles d’aujourd’hui ont les pattes sur les côtés. Il comprend qu’il a entre les mains les ossements d’un nouveau groupe d’animaux pour lequel il faut créer un nom.

C’est ainsi qu’en 1842, il invente le mot dinosaure, qui signifie « terrible lézard » ou « saurien* terriblement grand ».

Richard Owen 5

À la recherche des dinosaures Created by Olena Panasovska from the Noun Project

Avant de pouvoir admirer un squelette de dinosaure dans un musée, un long travail attend les paléontologues. Il démarre sur le terrain, en extérieur, et se termine au laboratoire.

Prospecter

◗

L’outil indispensable pour découvrir L des restes de dinosaures est la carte géologique. Elle indique l’emplacement de toutes les roches qui affleurent à la surface de la Terre, et leur âge. Celles qui intéressent les paléontologues sont datées de l’ère mésozoïque, l’ère des dinosaures.

Une fois ces roches repérées, ils se rendent sur le terrain et y cherchent le moindre fragment d’os. Quand la chance leur sourit, les fouilles peuvent commencer.

Fouiller Un marteau et un burin permettent de creuser la roche pour extraire les fossiles.

Quand la surface d’un os apparaît, le travail devient plus minutieux.

Les fossiles sont très fragiles. Il faut les enduire d’une colle bien liquide qui pénètre à l’intérieur et les consolide. Quand toute la surface de l’os est dégagée, une tranchée est creusée tout autour afin d’isoler le fossile. On le protège d’une couche de papier avant de le recouvrir de bandes de toile de jute trempées dans du plâtre.

Préparer le fossile Dans le laboratoire de paléontologie, on dégage l’os de la roche qui l’entoure (la gangue) à l’aide de petits marteauxpiqueurs. Cela peut prendre des semaines, voire des mois.

Une fois que le fossile est entièrement dégagé, nettoyé et réparé, il ne reste plus qu’à lui donner un numéro de collection.

Ainsi, les paléontologues du monde entier pourront venir l’étudier.

Le fossile est maintenant en sécurité dans sa coque de plâtre. Il peut rejoindre sans risque le laboratoire.

Découverte des restes d’un sauropode à Angeac-Charente, en France.

7

La Terre au temps des dinosaures Au Mésozoïque (du Trias à la fin du Crétacé), la répartition des continents, le climat et la végétation ne ressemblaient pas à ceux d’aujourd’hui.

Pangée Océan Pacifique Océan Pacifique

Téthys Pangée

Océan Pacifique

Océan Pacifique

Trias

Téthys

Jurassique

230 millions d’années

160 millions d’années

Océan Arctique

Océan Pacifique Océan Pacifique

Téthys

Début du Crétacé

Océan Arctique

Océan Atlantique

Téthys

Océan Pacifique Océan Indien

130 millions d’années

Océan Arctique

Océan Atlantique

Océan Pacifique Océan Pacifique

Océan Pacifique Océan Indien

Océan Austral

Fin du Crétacé

80 millions d’années

Aujourd’hui

◗

Au début du Trias, les continents étaient tous réunis en un seul super continent appelé la Pangée (voir ci-contre).

Les dinosaures se baladaient donc sur un seul continent !

Le climat était chaud et plus sec qu’aujourd’hui, et la végétation n’était pas aussi diversifiée. Elle se composait essentiellement de conifères, de fougères et de cycas. Au Jurassique, la Pangée s’est fragmentée : avec l’ouverture de nouveaux océans, les continents ont commencé à se séparer.

Le climat est devenu plus humide, favorisant le développement d’une jungle dense avec de nombreuses fougères (dont les arborescentes qui pouvaient atteindre 15 mètres de haut), des ginkgos, des cycas. Mais la majorité des forêts était constituée de conifères.

En France, durant tout le Mésozoïque, le climat ressemblait à celui des tropiques aujourd’hui.

C’était l’été toute l’année !

Les montagnes des Pyrénées et des Alpes n’existaient pas. Le pays était traversé par d’immenses fleuves et devait être recouvert de jungles. À la fin du Mésozoïque, la France était un archipel constitué d’une multitude d’îles.

La végétation a connu un grand bouleversement avec l’apparition des toutes premières plantes à fleurs : des magnolias, des nénuphars et l’ancêtre du platane.

Fougère

Au Crétacé, les continents ont continué de s’éloigner les uns des autres avec l’ouverture des océans Atlantique et Indien.

Les régions polaires plus froides n’étaient pas encore recouvertes de glace.

La dérive des continents depuis 230 millions d’années.

Cycas

Cyprès (conifère) 9

Arbre généalogique On connaît environ 1 200 espèces de dinosaures, et 20 à 30 nouvelles espèces sont décrites chaque année.

Pour mieux comprendre les différences entre tous ces dinosaures, il n’y a qu’une seule solution : les classer.

◗

Le classement des dinosaures permet de reconstituer leur arbre généalogique, de savoir qui sont leurs ancêtres. Cet arbre, appelé aussi arbre phylogénétique*, révèle que les dinosaures ont tous un ancêtre commun, un petit reptile qui vivait il y a 240 à 245 millions d’années.

Squelettes de Diplodocus (au long cou) et d’Allosaurus.

Observer le squelette

Ordres, sous-ordres...

Pour classer les dinosaures, il faut étudier leurs squelettes et notamment leurs vertèbres. Elles sont un peu comme une carte d’identité : la vertèbre d’un Diplodocus ne ressemble pas à celle d’un Allosaurus. Chaque espèce de dinosaure est donc définie par les caractéristiques de son anatomie. Et plus il y a de points communs entre deux squelettes, plus les deux espèces sont proches l’une de l’autre. C’est en utilisant ces différences anatomiques que les paléontologues ont construit l’arbre phylogénétique des dinosaures.

Au bout de 200 ans de travail des paléontologues, on y voit plus clair !

L’ensemble de l’arbre forme un superordre des dinosaures. Il se divise en deux ordres : les saurischiens et les ornithischiens.

Les saurischiens se divisent eux-mêmes en deux sous-ordres, les théropodes et les sauropodomorphes ; et les ornithischiens en trois sous-ordres : les thyréophores, les marginocéphales et les ornithopodes. Et chacun de ces sous-ordres contient de nombreuses familles.

Arbre phylogénétique des dinosaures

Théropodes Saurischiens

Prosauropodes

Dinosaures

Sauropodomorphes

Thyréophores Ornithischiens Marginocéphales

Sauropodes Stégosaures Ankylosaures Pachycéphalosaures Cératopsiens

Ornithopodes

Iguanodontidés Hadrosaures

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