L'Égypte

L’ÉGYPTE

L’ÉGYPTE TEXTES PHILIPPE LAMARQUE I L LU S T R AT I O N S A N D R E A GA L L E T T I

L’ÉGYPTE ANCIENNE Il y a 5 000 ans environ, sur les bords

Les grandes périodes de l’Égypte ancienne L’Ancien Empire (env. 2778 - 2100 av. J.-C.)

la civilisation de l’Égypte ancienne,

C’est à cette époque que sont construites les grandes pyramides, dont Saqqarah, la première, et celles de Gizeh, parmi les plus célèbres.

qui va marquer l’Antiquité. Fondée

Le Moyen Empire (env. 2100 - 1580 av. J.-C.)

du Nil, dans l’est de l’Afrique, apparaît

sur l’agriculture et le commerce, elle doit sa richesse aux crues du Nil et à ses boues fertiles. Le pharaon est le souverain tout-puissant qui règne sur les Égyptiens, répartis en plusieurs classes (prêtres, scribes, soldats, paysans, artisans). Les pharaons de l’Égypte ancienne font bâtir des monuments dont on admire encore la splendeur.

Cette période est marquée par le règne de princes puissants et conquérants mais se termine par l’invasion de l’Égypte par les Hyksos, venus du Proche-Orient. C'est à cette époque que sont construits les temples de Karnak.

Le Nouvel Empire (env. 1580 - 1085 av. J.-C.)

Les Hyksos sont chassés d’Égypte. De grandes dynasties marquent cette période comme celles des Aménophis et des Ramsès. L’invasion des Hittites, venus d’Anatolie, est arrêtée à la bataille de Qadesh, gagnée par Ramsès II. C'est à cette époque que sont construits les temples de Louxor et Abou Simbel.

La Basse Époque (1085 - 332 av. J.-C.)

L’Égypte décline. L’empire est envahi par les Nubiens venus du Sud, les Assyriens puis les Perses.

La période grecque (332 av. J.-C. – 30 ap. J.-C.)

Le Nil, à l’origine de l’Égypte Le Nil détermine entièrement la vie des Égyptiens.

Il fertilise les terres qui le bordent et constitue une voie de communication essentielle, permettant aux commerçants étrangers, grâce au delta, de pénétrer à l’intérieur du pays. Les Égyptiens ont su utiliser cet atout pour faire prospérer leur royaume.

Alexandre le Grand, roi macédonien (Grèce actuelle), conquiert la vallée du Nil et fonde la ville d’Alexandrie en 331 av. J.-C. Se succèdent ensuite rois et reines grecs, dont Cléopâtre VII, qui est la dernière reine grecque à régner sur l’Égypte des pharaons.

MERMER MÉDITERRANÉE MÉDITERRANÉE

Alexandrie

BA SSE–ÉGYPTE Gizeh

La ville d’Alexandrie porte le nom du conquérant Alexandre le Grand, qui envahit l’Égypte en 332 av. J.-C. Son phare, l’une des Sept Merveilles du monde, fut construit en 299 av. J.-C. mais s’effondra en 1302, lors d’un tremblement de terre.

Le Caire

Saqqarah

Va

Les pyramides de Gizeh se dressent à quelques kilomètres seulement du Caire, la capitale actuelle de l’Égypte.

Avant qu’elle soit réunifiée, l’Égypte était divisée en 2 royaumes : la Haute-Égypte, au sud, et la ­­Basse-Égypte, au nord, qui correspondait au territoire couvert par le delta du Nil. En 2900 av. J-C., le roi de Haute-Égypte conquiert le royaume du Nord. Le pharaon prend alors le titre de « roi de Haute et de Basse-Égypte ».

MER ROUGE MER ROUGE

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Ro

La pyramide de Saqqarah comporte six degrés, ou niveaux.

C’est la première des pyramides.

HAUTE–ÉGYPTE

is

Thèbes Karnak

Temple d’Hatshepsout

Louxor

Le temple de Louxor comptait deux obélisques. L’un d’eux fut offert à la France en 1831. Il est aujourd’hui visible à Paris, sur la place de la Concorde.

Le temple d’Hatshepsout fut commandé par la reine du même nom (voir p. 9). Édifié au XVe siècle av. J.-C., avec ses immenses terrasses, c’est l’un des joyaux de la vallée des Rois.

Terre rouge et Terre noire La Basse-Égypte était surnommée « Terre noire » à cause des boues foncées qui s’y déposaient au moment des crues du Nil. La « Terre rouge » représentait la HauteÉgypte et ses déserts arides.

Abou Simbel Ramsès II fit construire deux temples à Abou Simbel, l’un pour lui et l’autre en l’honneur de son épouse royale Néfertari.

Abou Simbel

L’AGRICULTURE, LA CHASSE ET LA PÊCHE L’Égypte existe grâce au Nil, un fleuve généreux qui donne la vie au désert qu’il traverse. Venu des hautes montagnes enneigées d’Afrique centrale, il traverse 6 700 km de rochers et de sables arides jusqu’à la Méditerranée. Prêtres et paysans prient les dieux afin que le fleuve apporte sa crue fertilisante. Fin septembre, les rives sont inondées, puis l’eau se retire, déposant une couche de boue, le limon, dont il s’est chargé au long de sa course et qui est un engrais incomparable.

Cultures et impôts

Presque tous les Égyptiens sont paysans. Les villages vivent de ce qu’ils produisent. Certaines années, les récoltes sont abondantes et permettent d’exporter.

Les terres appartiennent au pharaon ; une grande partie de la production est réservée à l’impôt. L’impôt réclamé par le pharaon consiste à emmagasiner de la nourriture pour les paysans qui travailleront sur les grands chantiers.

Le scribe, réputé pour son honnêteté, tient un compte scrupuleux des récoltes, prévoyant l’alimentation des paysans, des prêtres, les réserves à semer l’année suivante et celles à conserver en cas de mauvaise récolte.

Les labours se font à l’araire, l’ancêtre de la charrue, tirée par des bœufs.

La pêche

Les pêcheurs parcourent le Nil sur de petites barques construites en bottes de roseaux. Le Nil regorge de poissons, mais il faut prendre garde aux crocodiles, parfois longs de 10 m. Certains pêcheurs utilisent des filets, d’autres des harpons, mais personne ne se risque à naviguer en haute mer.

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LA CHASSE Les nobles aiment chasser. Il s’agit à la fois d’un plaisir et d’un entraînement guerrier. Ils guettent les oiseaux sauvages dans les marais. Sur des fresques, on a pu constater que les Égyptiens chassaient avec des sortes de lances. Certaines scènes montrent également des chasses originales telles que la chasse à l’hippopotame ou au crocodile.

Le puits à balancier permet de soulever des seaux d’eau sans trop d’efforts.

L’irrigation

Les inondations brusques, qui risquent d’emporter les maisons et leurs habitants, sont canalisées par des talus de terre et des rigoles. Les eaux s’engouffrent alors jusqu’au pied des collines et permettent d’augmenter les surfaces cultivées. Les scribes et les prêtres possèdent la science de l’irrigation et communiquent les dates du calendrier agricole aux paysans.

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LES COMMERÇANTS ET LES ARTISANS Le commerce et l’artisanat sont des activités très développées. La circulation des produits comme les poteries, des matières premières telles le bois, et des aliments comme les céréales fonctionne parfaitement.

Les artisans subviennent aux besoins de la vie quotidienne (vaisselle, outils, armes) et religieuse (décoration des temples).

Le Nil permet le transport de nombreuses marchandises et les commerçants n’hésitent pas non plus à traverser la mer Rouge ou le désert pour exporter ou importer divers biens.

Sur le Nil

Tout le long du fleuve se trouvent des ports.

Les marchandises en transit sont manipulées par les commerçants navigant sur le Nil et les artisans voisins.

Pour être marchand, il faut souvent avoir de solides compétences de navigateur. Les bateaux sont profilés pour bien avancer, mais aussi ventrus pour contenir des chargements conséquents.

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On descend le Nil sans trop de mal, en utilisant le courant. Pour remonter, il faut hisser les voiles et ramer.

Le commerce dans l’Égypte et hors frontières

La Haute-Égypte produit des denrées différentes de celles de la Basse-Égypte. Des fruits, des légumes et des céréales, mais aussi de la viande et des peaux circulent le long du Nil. Avec les autres pays, les Égyptiens échangent papyrus, étoffes, épices, bois et même défenses d’ivoire. Du fin fond de l’Afrique centrale jusqu’aux rivages de la Méditerranée et au-delà, les marchandises circulent par caravanes et bateaux de commerce.

Des artisans qualifiés

Généralement, les artisans sont réunis selon leur discipline dans de vastes ateliers dirigés par des maîtres.

Le tissage

On utilise un métier à tisser horizontal. Il s’agit souvent d’une activité exercée par les femmes. Le textile est tissé avec soin et régularité. Il est destiné aux vêtements et à la literie.

La vannerie

Au bord des cours d’eau pousse l’osier, plante à croissance rapide dont les tiges minces, souples et sans nœuds peuvent être aisément travaillées pour fabriquer toutes sortes de paniers. Les aliments conservés dans ces vanneries mûrissent sans se gâter.

La poterie

Beaucoup de restes de poteries ont été retrouvés.

Des traces de doigts, imprimées depuis parfois quarante siècles, permettent de distinguer les poteries façonnées sur un établi de celles qui ont été finies sur un tour avant la cuisson.

Les fondeurs

Pour fondre les métaux (cuivre, zinc, étain, or), on crée un fourneau bas (à droite) dans lequel brûlent le minerai de métal non ferreux et le charbon de bois. On actionne des soufflets pour atteindre la chaleur suffisante. Le métal obtenu contient encore des impuretés. Ce n’est qu’après une deuxième fonte qu’il sera coulé dans des moules.

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TA B L E D E S M AT I È R E S

L’ÉGYPTE ANCIENNE 2 LE PHARAON 4 AU CŒUR DE LA VIE DES ÉGYPTIENS 6 L’ÉCRITURE ET LES SCRIBES 8 L’AGRICULTURE, LA CHASSE ET LA PÊCHE 10 LES COMMERÇANTS ET LES ARTISANS 12 LES PYRAMIDES 14 LES TEMPLES 16 LES DIVINITÉS 18 LE PASSAGE VERS L’AU-DELÀ 20 À LA DÉCOUVERTE DE L’ÉGYPTE 22

© 2020, FLEURUS ÉDITIONS 57, rue Gaston Tessier, CS 50061, 75166 Paris Cedex 19 www.fleuruseditions.com Direction : Guillaume Arnaud Direction éditoriale : Emmanuelle Braine Bonnaire Conception de la collection : Émilie Beaumont et Jack Delaroche Édition : Amandine Doubre Conception graphique : Éric Laurin sous la direction de création de Élisabeth Hébert Direction artistique : Bleuenn Auffret, assistée de Julien Di Giorgio Mise en page : Graph’M Direction de fabrication : Thierry Dubus Fabrication : Sabine Marioni Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la Loi n° 2011-525 du 17 mai 2011.

Dépôt légal : mars 2020 3e édition – N° d’édition : J20015 ISBN : 978-2-2151-7478-3 • MDS : 241576N2 Achevé d’imprimer en février 2020 en Italie Par LEGO S.p.A par l’intermédiaire d’Ercom

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Page 23 : Scanner de la momie de Toutankhamon, 2005 © B. Quilici / Focus / Cosmos – Fouilles sous-marines © Stéphane Compoint.

Couverture : Sphinx © Shutterstock.

Vignettes (de gauche à droite) : Cartouche © Coll. Dagli Orti / Bibliothèque des Arts Décoratifs, Paris / Gianni Dagli Orti - Isis © Fotosearch - Masque de Toutankhamon © Topic Photo / Corbis - Pyramides de Gizeh © Fotosearch - Ramsès sur son char © Coll. Dagli Orti / Bibliothèque des Arts Décoratifs, Paris / Gianni Dagli Orti.

Les images à découper sont des reprises d’images des pages intérieures.

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