Harley-Davidson, grande imagerie

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HALEY-DAVIDSON

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HARLEY-DAVIDSON

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I M A G E R I E

HARLEY-DAVIDSON Conception Jacques Beaumont Texte Marc Schlicklin

FLEURUS ÉDITIONS, 57, rue Gaston Tessier, 75019 PARIS www.fleuruseditions.com

DEUX AMIS D’ENFANCE

Harley-Davidson, c’est l’histoire de deux copains, William Harley (23 ans ci-contre) et Arthur Davidson (22 ans, ci dessous), qui font de leur passion pour le bricolage un métier. A l’origine, ils voulaient construire un moteur de barque pour aller à la pêche, en s’inspirant d’un moteur créé en 1895 par le Français de Dion.

Leur copie s’avérant très réussie, ils l’installent dans un cadre de vélo… et roulent à 40 km/h dans les rues de leur ville natale, Milwaukee, terrorisant chevaux et passants, et faisant quelques envieux qui seront bientôt leurs clients!

Nous sommes en 1903: ils vendent premières L’ancêtreleurs de toutes les motos Avec son cadre en bois, le premier engin au monde ressemblant à une moto avait été construit en Allemagne en 1885 par l’un des inventeurs du moteur à essence, Gottlieb Daimler. Sa vitesse maximale était de 12 km/h. Daimler, qui considérait son «véhicule à chevaucher» comme un moyen d’expérimenter son moteur, préféra se consacrer à la construction d’automobiles.

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Un vélo plus un moteur égale une moto La première Harley-Davidson ressemble encore beaucoup à une bicyclette. William Harley avait d’ailleurs commencé à travailler à 15 ans chez un fabricant de vélos. Arthur Davidson, lui, s’était interessé aux moteurs à essence et fabriquait des pièces mécaniques chez Evinrude, l’inventeur du moteur de bateau hors bord. Leur premier moteur (ci-dessous) avait été assemblé dans la cuisine de Madame Davidson.

Ensuite, les deux copains se construisirent un atelier de 3 mètres sur 4,5m au fond du jardin, leur première «usine.»

Le premier modèle Harley-Davidson trouva rapîdement des clients : trois en 1903, huit en 1904, 16 en 1905 et 50 dès 1906.

Au travail jusqu’à dix heures du soir

Un Harley et trois Davidson

En 1906, en empruntant de l’argent à un vieil oncle, Harley et Davidson achètent un terrain à Milwaukee et y construisent un nouvel atelier, de 90 m2. Le siège de Harley Davidson se trouve encore aujourd’hui sur ce terrain, Avenue Juneau à Milwaukee, sur les bords du Lac Michigan. Le 17 septembre 1907, la Harley Davidson Motor Corporation est créée. La production ne cesse de croitre. Les 17 employés mettent de l’argent dans la nouvelle société. On y travaille dur, tous les jours, même le dimanche, jusqu’à 22H00. Sauf à Noël, où le travail s’arrête à 20H00 ! La production passe à 150 motos en 1907 à 450 en 1908! Les bricoleurs sont devenus des professionnels de la construction motocycliste.

Enhardis par leur succès rapide, William Harley et Arthur Davidson, qui ont été rejoints par deux frères d’Arthur, Walter Davidson, mécanicien sur locomotive et William Davidson, mécanicien lui aussi, consacrent tout leur temps à perfectionner leurs motos.

Silencieuse, économique et confortable, leur nouvelle machine, lancée en 1912 (et dont voici la publicité) rencontrera un grand succès. William Harley entreprendra même des études d’ingénieur pour compléter sa formation.

William Harley, au premier plan, et Walter Davidson, seront toute leur vie des pilotes de moto passionnés. Leurs machines progressent rapidement: les phares qui apparaissent sur les motos permettent maintenant de rouler aussi la nuit.

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UN MERVEILLEUX MOTEUR En 1909, Harley-Davidson achève de construire un nouveau moteur, plus puissant : compact, il se loge facilement dans un cadre de moto et va devenir caractéristique de la marque, à tel point qu’il existe encore aujourd’hui, modernisé, mais avec la même architecture. En anglais, ce type de moteur s’appelle V-Twin, ce qui se traduit par deux cylindres en V. Les explosions de vapeur d’essence s’y produisent alternativement dans chacun des deux cylindres, fournissant de la force motrice de façon constante: il y a toujours un cylindre qui travaille. De plus, ce type de moteur fait un très joli bruit!

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Le premier moteur à deux cylindres en V Harley-Davidson produisait une puissance de 7 chevaux-vapeur, avec une cylindrée de 841 cm3.

Le cheval-vapeur est une mesure de puissance: c’est l’effort nécessaire pour soulever 75 kilos de un mètre en une seconde. Le moteur V-Twin Harley suffisait à emmener une moto légère à 90 km/h, vitesse considérable pour l’époque. Les petites lames de métal sur les cylindres servent à disperser la chaleur produite par le moteur.

Lancé en 2017, le dernier né des moteurs HarleyDavidson possède une cylindrée de 1745 cm3.

Il existe des versions encore plus grosses, de 1923 cm3, avec une puissance proche de 100 chevaux. Mais toujours avec deux cylindres en V.

Un emblème presque inchangé Le logo actuel de la marque, à droite, reprend à peu de choses près le dessin du tout premier emblème de l’entreprise, créé en 1910. Les adorateurs de la marque l’appellent «Bar and Shield», en français, la «barre et le bouclier».

Ci-contre, le portrait des fondateurs : de gauche à droite, Arthur Davidson, Walter Davidson, William Harley et William Davidson, devant leurs bureaux. Leur succès fut très rapide : la production passa de 150 motos en 1907 à 3168 motos en 1910. Aux ateliers en bois des origines succéda dès 1912 cette immense usine qui existe encore aujourd’hui à Milwaukee

Comme le montre cette page d’un journal de motos américain de 1910, de très nombreux fabricants concurrençaient Harley-Davidson.

Pour tous ceux qui n’avaient pas les moyens de s’acheter une voiture, la moto était alors une machine économique très apréciée.

Harley construisit une grande partie de sa réputation en remportant une course d’endurance en 1908. Au guidon de sa Harley Davidson, l’intrépide Walter Davidson devança largement ses 65 concurrents sur un parcours de 600 km dans les Catskills, une région de collines près de New York. Peu après, il établit un record d’économie d’essence, parcourant 302 km avec un gallon de carburant, soit 3,7 litres. En 1911, Harley-Davidson employait déja 500 personnes et vendait 5500 motos!

La réputation de la marque dépassa rapidement Milwaukee : Harley Davidson créa un réseau de marchands de motos, les concessionnaires.

La photo représente la vitrine du premier marchand, à Milwaukee.

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TABLE DES MATIÈRES

DEUX AMIS D’ENFANCE 6 UN MERVEILLEUX MOTEUR 8 HARLEY-DAVIDSON A LA GUERRE 10 NUMERO UN MONDIAL 12 SUR TOUS LES FRONTS 14 LE SPORT FAIT VENDRE 16 LES DIFFICULTES DE L’APRES-GUERRE 18 L’ESPRIT HARLEY 20 A CHACUN SA HARLEY 22 HARLEY MODERNES 24 AVENIR CLASSIQUE OU ELECTRIQUE? 26

MDS : 661507 ISBN : 978-2-215-16123-3 © FLEURUS ÉDITIONS, 2018 Dépôt légal à la date de parution.

Conforme à la loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Imprimé en Italie (10/18).

CRÉDITS PHOTOGRAPHIQUES Toutes les photos proviennent du fonds Harley-Davidson, à l’exception de : p.6 en bas à gauche Photo Daimler-Benz AG p. 10 Médaillon Général Pershing (US ARMY) p.14 Médaillon BMW Alamy XA en haut, page de droite DR WLA en bas, page de gauche WLQ (Alamy) p.20 En bas a gauche Sturgis (Alamy) Centre de la double (Shutterstock) En haut page de droite : réservoir (Alamy) Défilé casque bleu (Alamy) En haut, page de droit, deux Hells de dos (DR) Page 22 Brigitte bardot (Pochette de disque) Johnny Hallyday (DR) Photo couple sous l’encadré moto rouge (Shutterstock) page de gauche Couple en side car casque flamme Shutterstock Toutes les motos tunées Alamy Page 24 Motos de Police Shutterstock

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