La Terre

LA TERRE

LA FORMATION DE LA TERRE

La formation du système solaire On estime que l’univers s’est formé il y a 13,84 milliards d’années. Le système solaire, qui n’est qu’une petite partie de l’univers, date, lui, d’environ 4,56 milliards d’années.

La Terre est une planète, c’est-à-dire

Tout a commencé par l’effondrement d’un gros nuage interstellaire fait de gaz et de poussières.

un corps céleste qui tourne autour du Soleil. Avec sept autres planètes, elle fait partie du système solaire.

Ni trop loin ni trop proche du Soleil, elle en reçoit la lumière et la chaleur.

Une épaisse couche d’air la protège de ses rayons brûlants et l’eau y abonde. Toutes ces conditions ont permis à la vie d’éclore sur notre planète. Ainsi, malgré sa petite taille (son rayon est 109 fois plus petit que celui du Soleil), la Terre est actuellement le seul lieu connu dans tout l’univers où existe la vie.

Ce nuage s’est alors mis à tournoyer dans l’univers et s’est aplati en forme de disque.

Les grains de matière situés au centre se sont agglomérés, donnant naissance à une étoile, une boule brûlante et lumineuse : le Soleil.

Dans le disque de poussières, de gaz et de glace, des grains se rencontrent, se collent entre eux et se mettent à tourner autour du Soleil, jusqu’à former de petits corps qui donnent naissance aux planètes. Les planètes géantes sont nées les premières : Jupiter, Saturne, attirant à elles des gaz (les géantes gazeuses), puis Uranus et Neptune, dont les noyaux renferment de la glace (les géantes glacées).

Près du Soleil, les planètes rocheuses (dites « telluriques ») se sont formées par collisions successives. Les planètes géantes ont migré avant que le système solaire se stabilise et devienne tel que nous le connaissons aujourd’hui.

LA FORMATION DE LA TERRE

LA FORME DE LA TERRE

Ce sont des grains agglomérés par collision qui ont donné naissance à la Terre, il y a 4,56 milliards d’années (1). À force de tourner autour du Soleil, ces grains de poussières se sont attirés et soudés pour former la Terre (2). Celle‑ci, alors bombardée de météorites, a vu sa température monter à plus de 2 000 °C, au point que la surface était un océan de magma (3). Elle a grossi puis s’est lentement refroidie, la température tombant à moins de 100 °C, permettant à la vapeur d’eau de se condenser pour créer les océans (4). De l’eau serait également arrivée des astéroïdes et des comètes.

Vue de l’espace, la Terre est une sphère aplatie au niveau des pôles. Son rayon moyen est de 6 371 km. La Terre est coupée en son milieu par un cercle imaginaire, l’équateur, qui divise la planète en deux parties égales : l’hémisphère nord et l’hémisphère sud.

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UNE BOULE TOUJOURS EN MOUVEMENT La Terre fait un tour complet sur elle‑même en 23 heures 56 minutes et 4 secondes, à la vitesse de 1 674 km/h. En même temps, elle fait le tour du Soleil, dont elle est éloignée de 150 millions de kilomètres, en une année ou 365,24 jours à la vitesse de 108 000 km/h. Quand l’une des faces de la Terre est éclairée par le Soleil, il y fait jour. La face opposée est alors plongée dans la nuit. Comme la Terre tourne aussi sur elle‑même, chaque endroit de la planète passe successivement du jour à la nuit.

Il faut plus de 8 minutes aux photons solaires pour parvenir jusqu’à la Terre.

La Terre, comme tout le système solaire, se trouve dans un amas d’étoiles, une galaxie (la Voie lactée), où elle se déplace ; cette galaxie est elle-même en mouvement au milieu de milliards de galaxies dans l’univers.

Mercure Vénus

La Terre Jupiter

La Lune Mars Un mur d’astéroïdes sépare les planètes rocheuses (telluriques) des planètes géantes (gazeuses et glacées).

Uranus

Neptune Saturne

Les planètes du système solaire Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont les huit planètes du système solaire.

Axe (imaginaire) de la Terre

Champ magnétique terrestre

Les satellites des planètes, les planètes naines, les astéroïdes, les comètes et les poussières interplanétaires font également partie du système solaire.

L’AXE DE ROTATION DE LA TERRE La Terre tourne sur elle-même, autour d’un axe invisible qui passe par les pôles. Mais cet axe n’est pas vertical : la Terre tourne donc comme une toupie penchée, inclinée sur sa trajectoire. À cause de cette inclinaison, certains endroits de la Terre se trouvent, selon les périodes de l’année, tantôt plus exposés, tantôt moins exposés au Soleil, ce qui correspond aux saisons.

L’ATMOSPHÈRE

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Notre Terre est entourée d’une couche d’air épaisse d’environ 600 km : l’atmosphère (mélange principalement composé d’azote et d’oxygène). Cette atmosphère gazeuse permet aux êtres vivants de respirer. Elle les protège du froid de l’espace, de la chaleur et des radiations solaires, ainsi que des météores qui bombardent la Terre.

LE CHAMP MAGNÉTIQUE La Terre agit comme un aimant. Elle est enveloppée par un champ magnétique, produit par une masse de fer et de nickel en fusion située à l’intérieur de la planète.

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LA VIE SUR TERRE La vie serait apparue sur Terre il y a 3,8 milliards d’années environ.

Au cours des millénaires, de minuscules organismes très simples ont évolué pour devenir des êtres vivants très complexes.

C’est à l’ère primaire qu’apparaissent les animaux à carapace, les vertébrés, les premières plantes terrestres et les premiers amphibiens et reptiles.

L’ère secondaire voit naître les mammifères, les plantes à fleurs et les premiers oiseaux. Puis, à l’ère tertiaire, les mammifères connaissent un développement important qui mènera à l’apparition de l’homme.

Des bactéries, des cellules sans noyau

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Évolution de la vie au cours de l’ère primaire 1 Il est possible que la vie soit d’abord apparue dans l’eau il y a 3,8 milliards d’années, sous forme de colonies de bactéries, des cellules sans noyau. Plus tard, il y a 2,2 milliards d’années, sont apparues des cellules plus évoluées, avec noyau, capables de se reproduire. Puis des algues de diverses formes et couleurs, bleues, rouges et vertes, se sont multipliées. C’est à partir de ce moment qu’ont évolué, de façon distincte, la lignée les plantes et celle des animaux.

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2 Aux alentours de 535 millions d’années sont apparus sous la mer d’étranges animaux plats, à corps mou, en forme de feuilles ou de disques. Ils ressemblaient à des vers, des méduses ou des oursins. La vie a explosé dans les océans, où sont nés une grande diversité d’animaux de plus en plus complexes. Beaucoup étaient protégés par des coquilles.

L'un des premiers mollusques connus, le latouchella, avait une coquille, se déplaçait en rampant et se nourrissait d’algues qu’il broutait. À côté se trouvaient des vers marins et des animaux portant de longs piquants sur le dos.

3 Les algues sortent de l’eau et envahissent la terme ferme,

donnant naissance aux mousses (475 millions d’années), aux lichens et aux fougères (400 millions d’années).

DES ESPÈCES ÉTEINTES La longue histoire de la vie sur Terre est jalonnée de disparitions massives d’êtres vivants, causées par l’homme ou par des catastrophes naturelles.

LES DINOSAURES NON AVIENS Les dinosaures, apparus sur Terre il y a 230 millions d’années, se sont mystérieusement éteints voici 66 millions d’années. Les scientifiques expliquent l'extinction soudaine de la majorité d'entre-eux (les non aviens) par la collision d’une immense météorite avec la Terre et de violentes éruptions volcaniques.

Seuls les dinosaures aviens, qui donnèrent naissance aux oiseaux, survécurent, ainsi que d’autres reptiles et de petits mammifères qui existaient déjà et ont continué de se développer.

LES HOMMES DE NEANDERTAL Ils vivaient en Europe occidentale et au Proche‑Orient entre 400 000 et 30 000 avant J.‑C. Le climat était froid ; ils chassaient et taillaient des outils. Leur disparition il y a 30 000 ans reste mystérieuse. Ils ont été contemporains de l’Homo sapiens, premier humain ayant les caractéristiques de l’homme moderne, qui les aurait peut-être supplantés.

Naissance de la vie

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4 Il y a 450 millions d’années, apparaissent des poissons cartilagineux recouverts de plaques osseuses. Les amphibiens, qui dérivent des poissons, sont les premiers vertébrés à se déplacer sur terre.

Les premiers vivaient dans l’eau et s’équilibraient grâce à leurs membres terminés par des doigts. Certains, comme Ichthyostega il y a 360 millions d’années, pouvaient se traîner sur la terre, comme les phoques, mais ils vivaient essentiellement dans l’eau.

D'autres, comme Balanerpeton, qui vivait il y a 335 à 330 millions d'années, étaient totalement terrestres. Mais tous revenaient pondre leurs œufs dans l’eau. Dans les airs, il y a 300 millions d'années, les insectes se sont diversifiés : des libellules géantes, d’une envergure de 70 cm, peuplaient les forêts chaudes et humides du Carbonifère.

LE DODO DE L’ÎLE MAURICE Ce curieux oiseau au bec de pélican et de la taille d’un dindon ne volait pas. Découvert par les Portugais au XVIe siècle, il a été chassé par les Européens lorsqu’ils ont envahi l’île Maurice, et attaqué par des animaux importés par l’homme : chiens ou cochons sauvages.

Le dernier dodo a disparu au XVIIe siècle.

En étudiant les fossiles, les scientifiques tentent de reconstituer les débuts de la vie sur Terre. Il y a 4 milliards d’années, l’atmosphère de la Terre, sans oxygène, était brumeuse, chargée de nuages de vapeur d’eau et de gaz volcaniques. L’énergie solaire, dans un premier temps, a transformé la vapeur d’eau et le gaz carbonique en oxygène, indispensable à l’apparition de la vie. Il y a 3,5 milliards d’années, l’atmosphère de la Terre était dense, des volcans crachaient de la lave et des gaz brûlants. La Terre fut également bombardée par des météorites et des comètes qui y auraient apporté des matières organiques, peut-être à l’origine des premières cellules vivantes. Puis la planète se refroidissant, l’eau s’est condensée dans l’atmosphère, créant les océans. L'eau des océans, où seraient apparus les premiers êtres vivants, pourrait aussi avoir été apportée par des comètes et des astéroïdes, corps riches en eau (sous forme glacée ou gazeuse). ll y a 2,4 milliards d’années, des cyanobactéries sont apparues et ont commencé à libérer de l’oxygène dans l’atmosphère : les conditions favorables à l’apparition d’organismes plus complexes étaient réunies.

LES MAMMOUTHS Les mammouths ont cohabité pendant des milliers d’années avec les hommes de Neandertal et les premiers Homo sapiens.

Ces grands herbivores, qui pouvaient peser 3 tonnes, ont disparu il y a environ 10 000 ans, suite à un changement climatique et aussi à cause des hommes.

Les derniers se sont éteints sur l’île de Wrangler, en Sibérie, il y a 4 000 ans.

LE LOUP DE TASMANIE Ce marsupial carnivore vivant en Australie et en Tasmanie se nourrissait de kangourous et d’oiseaux coureurs. Chassé par les aborigènes, il a disparu d’Australie il y a 12 000 ans.

En Tasmanie, le dernier est mort en 1936.

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TA B L E D E S M AT I È R E S

LA FORMATION DE LA TERRE 2 PLANÈTE ACTIVE 4 LA PLANÈTE BLEUE 6 LE RELIEF 8 L’ÉROSION 10 LA VIE SUR TERRE 12 LES CLIMATS 14 LES PEUPLES 16 LES RICHESSES DE LA TERRE 18 LES COLÈRES DE LA TERRE 20 LA TERRE EN DANGER 22 © 2020, FLEURUS ÉDITIONS 57, rue Gaston Tessier, CS 50061, 75166 Paris Cedex 19 www.fleuruseditions.com Direction : Guillaume Arnaud Direction éditoriale : Emmanuelle Braine Bonnaire Conception de la collection : Émilie Beaumont et Jack Delaroche Édition : Amandine Doubre Conception graphique : Éric Laurin sous la direction de création de Élisabeth Hébert Direction artistique : Bleuenn Auffret, assistée de Julien Di Giorgio Mise en page : Graph’M Direction de fabrication : Thierry Dubus Fabrication : Sabine Marioni Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la Loi n° 2011-525 du 17 mai 2011.

Dépôt légal : août 2020 3e édition – N° d’édition : J20158 ISBN : 978-2-2151-5845-5 • MDS : 170299N2 Achevé d’imprimer en juillet 2020 en Italie Par LEGO S.p.A par l’intermédiaire d’Ercom

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