9782215155195 ext

LAURE SALÈS • ANNE WILLEMEZ • SERGE GRACIEUX

TE R E V U DÉCO

À SA

E T Ê U Q CON

LE SYSTEME SOLAIRE

Huit planètes, des dizaines de lunes, des millions de blocs de roches, des milliards de poussières…

C’est pour percer les mystères de notre système solaire que l’homme s’est lancé dans la conquête de l’espace il y a plus de cinquante ans.

Missiles, fusées, satellites, astronautes, premiers pas sur la Lune, stations habitées, sondes… L’exploration spatiale ne cesse de progresser, ouvrant tous les jours un peu plus les portes sur de nouveaux mondes.

De la découverte du système solaire à la conquête de l’espace, plongez dans une aventure à la dimension de l’Univers !

Spécialistes d’astronomie et de planétologie, Laure Salès et Anne Willemez livrent ici leurs connaissances du cosmos. Muséographe, Serge Gracieux conçoit et réalise des expositions pour la Cité de l’espace de Toulouse. Il est également rédacteur pour Espace Magazine et illustrateur.

www.fleuruseditions.com

à partir de 11 ans

LE SYSTEME SOLAIRE

TOUT

A S E D

E T R E V U O C É D LES SCIENCES

A DE S

• SERGE GRACIEUX

TOUT

ANNE WILLEMEZ

LE SYSTEME SOLAIRE

•

17,95 € MDS : 591769

LAURE SALÈS

A S À

E T Ê U Q N CO

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Sommaire 6 Soleil, notre étoile 8 Le Soleil, jour et nuit 10 La hauteur du Soleil 12 Une espionne qui n’a pas froid aux yeux !

14 Dis, comment tu nous chauffes ?

16 Nuit blanche 18 Enquête autour de la Lune 20 Notre Lune 22 Drôle de collection 24 L’univers des observatoires 26 Profession planétologue 28 Envoyées spatiales 30 L’étrange voyage de Cassini 32 Les planètes telluriques 36 Une ceinture de pierres pour le Soleil

38 42 44 46 48

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… et des lunes Sols et reliefs Volcans d’ici et d’ailleurs Gros plan sur Olympus Mons Mondes de glaces Atmosphère, atmosphères…

Qui tourne autour de qui ?

Qu’est-ce qui fait tourner le monde…

La formation du système solaire Et la vie dans tout ça ?

L’homme conquistador du système solaire

74 Autres étoiles, autres systèmes 150 Lexique 152 Index 158 Références iconographiques

Le domaine des géantes gazeuses P luton, Charon et les transneptuniens Les stars du système solaire Attention, chutes de pierres !

Des anneaux…

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Soleil, notre étoile En nous apportant lumière et chaleur, le Soleil nous est indispensable.

Nos ancêtres l’avaient compris, et de nombreux peuples en faisaient l’objet de cultes très importants. Voici un petit tour du monde des contes et légendes autour de l’astre de vie…

Le dieu solaire Rê dicte la vie des Égyptiens, qui lui donnent plusieurs représentations. Au matin, c’est un scarabée nommé Khépri ; à midi, il devient Horakhty, un homme à tête de faucon ; et le soir, c’est le vieillard Atoum.

Sa course dans le ciel représente le cycle éternel de la mort et de la renaissance. Ses rayons se terminent par des mains bienfaisantes qui remettent au pharaon la croix de vie (l’ânkh) et lui permettent de rejoindre aisément le ciel après sa mort. C’est pourquoi les pyramides, tombeaux des pharaons, étaient orientées selon la course du Soleil.

Surya, le feu solaire, est pour les Hindous le centre de la création.

Il se déplace sur un char conduit par Aruna, l’aurore. Sa chaleur est si intense que son épouse l’a quitté, lui laissant son ombre pour amante. Le lever de l’astre doit être salué par une grande clameur, qui engendre le monde.

Cette obligation rituelle se poursuit aujourd’hui encore.

Les Celtes d’Irlande, de Bretagne… adoraient des dieux différents. Seul Lugh, le dieu du Soleil, était vénéré sur toutes les terres celtiques.

Aux solstices et aux équinoxes, de grandes cérémonies religieuses avaient lieu. Les positions du Soleil étaient marquées par l’orientation de monuments astronomiques, notamment des cercles et des alignements de pierre.

Ici Stonehenge, au sud-ouest de l’Angleterre, l’un des alignements de pierres les plus connus.

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Les éclipses de Soleil résultent du fait que la Lune passe entre le Soleil et la Terre, masquant tout ou partie du disque solaire. Seule la couronne solaire reste alors visible. Les éclipses totales de Soleil en un même lieu sont rares. Ainsi, depuis le début du xxe siècle, seulement trois ont été visibles de France.

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Les Égyptiens de l’Antiquité pensaient qu’au moment des éclipses de Soleil, notre astre était avalé par un énorme crocodile.

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Les Aztèques croyaient que, pour éviter la disparition du Soleil et donc la fin du monde, ils devaient nourrir l’astre de sang.

C’est pourquoi, lors de cérémonies religieuses, ils pratiquaient le sacrifice humain pour honorer Tonatiuh, leur dieu du Soleil. Ici, les victimes offertes au dieu sont exécutées sur des cactus !

Parce qu’il meurt le soir et renaît le matin, le Soleil symbolise le renouveau de la vie pour les Indiens des plaines.

Ces peuples pratiquaient même une danse en son honneur : les danseurs, reliés à un poteau, offraient leur torse nu à la brûlure du Soleil, tout en soufflant dans un sifflet taillé dans l’os d’un aigle.

La lÉgende de Te-Ika Dans la mythologie polynésienne, Te-Ika est le fils de Bakoa, le dieu de la Mer. Chaque matin, il tente d’attraper un rayon de Soleil. Ayant enfin réussi, il l’apporte à son père, mais il met le feu à la maison et Bakoa le renvoie. Avec son rayon de Soleil, Te-Ika brûle tout sur son passage. Le dieu de la Terre alors l’abat, mais la tristesse de Bakoa le pousse à ressusciter son enfant en frottant des branches d’arbre l’une contre l’autre, allumant ainsi le premier feu.

Dans Le Temple du Soleil du dessinateur Hergé, Tintin est sauvé du bûcher en annonçant à ses bourreaux une éclipse de Soleil pour le jour de son supplice. Il passe ainsi pour un être supérieur auprès des Incas.

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Le Japon est le “ pays du Soleil levant “. Cette expression témoigne de l’importance de l’astre dans la religion nippone, le shintoïsme.

Selon la tradition, Amaretasu, la déesse du Soleil, serait l’ancêtre de tous les empereurs japonais.

En 1504, afin d’obtenir des vivres pour son trajet de retour vers l’Europe, Christophe Colomb menace les indigènes de faire disparaître la Lune. Le navigateur, possédant un “calendrier du ciel”, connaît précisément la date de la prochaine éclipse de Lune. Terrorisés, les indigènes ravitaillent alors les marins en eau et en nourriture.

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Le Soleil, jour et nuit Le Soleil est notre astre du jour, l’étoile la plus brillante au-dessus de nos têtes… As-tu déjà suivi sa course dans le ciel tout au long de la journée ?

Matin

Midi

Après-midi

Soir

Le Soleil, un faux marathonien

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En fonction de l’heure du jour, le Soleil n’est pas visible au même endroit dans le ciel. Il est facile de le remarquer, car les ombres des objets projetées au sol sont plus ou moins longues.

Pourtant, le Soleil ne se déplace pas. En fait, c’est la Terre qui tourne sur elle-même, en une journée.

Ce mouvement de rotation n’est pas perceptible, car nous avons les pieds collés à notre planète et nous tournons avec elle. Nous croyons voir tourner ce qui nous entoure, le Soleil et les autres étoiles, comme si nous étions installés sur un manège.

Le dernier rayon du Soleil est de couleur verte !

On le voit parfois en mer, quand le disque solaire a presque entièrement disparu sous l’horizon marin. Par temps clair, on repère alors les tout derniers feux solaires qui, déviés par l’atmosphère de la Terre, apparaissent verts.

Dans l’Antiquité, Ératosthène mesure le diamètre de la Terre… grâce à un puits ! En fait, il note qu’au même moment les rayons du Soleil atteignent le fond d’un puits à Syène, et projettent une ombre sur les objets à Alexandrie. Connaissant la distance entre les deux villes et l’angle que font les rayons, il en déduit la circonférence terrestre.

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En prenant de la hauteur…

Si nous quittons la Terre pour la regarder depuis l’espace, nous observons qu’elle effectue un tour complet sur elle-même en 23 h 56 min autour d’un axe de rotation.

Cet axe est une ligne imaginaire qui traverse la Terre d’un pôle à l’autre.

Lorsque notre région fait face aux rayons du Soleil, nous sommes éclairés, c’est le jour. Puis la rotation de la Terre nous entraîne à l’opposé du Soleil, dans l’obscurité, c’est la nuit.

C’est donc la rotation de la Terre sur elle-même qui produit l’alternance jour/nuit.

Jour

Nuit

Pour être à l’heure Lire l’heure au soleil Longtemps, les cadrans solaires ont été les seuls outils de mesure du temps. Ils sont constitués d’un axe, dont le Soleil projette l’ombre sur un cercle gradué avec les heures du jour.

Convenablement réglés, de tels outils offrent une assez grande précision.

Le plus ancien instrument inventé par l’homme pour mesurer le temps, la clepsydre, est un simple récipient percé d’un trou qui laisse s’écouler de l’eau. Présentant de nombreux inconvénients (l’eau gèle en hiver, l’orifice peut se boucher…), il est remplacé à partir du xive siècle par le sablier, plus fiable et facilement transportable.

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Depuis déjà très longtemps, on utilise la hauteur apparente du Soleil pour connaître l’heure. Mais, bien sûr, notre étoile ne se lève pas au même moment dans tous les pays du monde. Pour des raisons pratiques, on a donc découpé la Terre en 24 fuseaux horaires. Ainsi, il est la même heure pour tous les pays inscrits dans un même fuseau. Il existe un fuseau horaire “origine”, à partir duquel on compte le décalage horaire, et qui détermine ce que les astronomes appellent le temps universel. C’est le fuseau horaire de Greenwich. On ajoute une heure pour chaque fuseau horaire situé à l’ouest de cette origine, et on retranche une heure pour chaque fuseau horaire situé à l’est. Par exemple, quand il est 20 h en France, il est huit heures de moins à San Francisco, aux ÉtatsUnis, et huit de plus à Pékin, en Chine.

Alors qu’une journée terrestre dure 23 h 56 min (temps nécessaire à la Terre pour faire un tour complet sur elle-même), une journée sur Jupiter ne dépasse pas 10 h.

En revanche, il faut 243 jours terrestres à Vénus pour tourner sur elle-même, autant dire une éternité !

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La hauteur du Soleil Icehotel en Laponie suédoise.

Le Soleil se lève à l’est et se couche à l’ouest.

Mais son trajet n’est pas le même au fil des saisons : notre astre du jour passe plus haut dans le ciel en été qu’en hiver…

23°26’

Pourquoi des saisons ?

Janvier à Verzenay, France.

Les saisons sont dues à deux phénomènes conjugués : la ronde de la Terre autour du Soleil, et l’inclinaison de l’axe de rotation terrestre. Notre planète tourne autour du Soleil en une année (365,24 jours) en dessinant une trajectoire appelée l’orbite de révolution* de la Terre. Son axe de rotation* est incliné : les hémisphères sont donc plus ou moins basculés vers le Soleil.

Perpendiculaire au plan de l’orbite terrestre Axe de rotation

Mars : équinoxe de printemps

Février au Kenya.

Juin : solstice d’été

Soleil

Décembre : solstice d’hiver

Septembre : équinoxe d’automne Orbite de révolution de la Terre

Un Noël au Brésil.

Merci l’atmosphère !

Si nous profitons des bienfaits du Soleil, c’est-à-dire de sa chaleur et de sa lumière, c’est que la Terre dispose d’un écran protecteur, l’atmosphère. Celle-ci filtre le feu solaire, en ôte les rayonnements nocifs qui nous brûleraient trop, et laisse retourner les autres vers l’espace après qu’ils se soient réfléchis sur le sol… Sans quoi, il ferait beaucoup trop chaud pour que la vie puisse se développer !

Un été en Antarctique.

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On a longtemps pensé que la Terre était au centre du monde et que le Soleil lui tournait autour, se rapprochant ou s’éloignant au gré des saisons. Puis au xvie siècle, un astronome, Nicolas Copernic, découvrit que c’est en fait le Soleil qui est au centre du système solaire.

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Une année étant la durée de révolution d’une planète autour du Soleil, sur Mars, elle dure 687 jours terrestres et, sur Pluton, 248 années terrestres…

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La danse des saisons…

Dans l’hémisphère Nord, en hiver, les rayons solaires nous atteignent de façon rasante, le Soleil nous apparaît bas sur l’horizon.

L’énergie qui nous arrive est assez faible, la température relativement basse. Le 21 décembre est le jour le plus court de l’année : c’est le solstice d’hiver. Dans l’hémisphère Sud, c’est l’inverse : l’été commence…

Au printemps comme en automne, à ces périodes que l’on appelle les équinoxes, jour et nuit ont approximativement la même durée.

Le Soleil n’est ni très haut, ni très bas sur l’horizon. La température est moyenne.

Un été sur l’île de la Madeleine, Canada.

Campagne anglaise en août.

Au contraire, en été, l’hémisphère Nord est beaucoup plus penché vers le Soleil. Les rayons solaires nous frappent de façon quasiment perpendiculaire, dispensant leur énergie sur notre région : il fait chaud. Les jours sont les plus longs de l’année. C’est le moment du solstice d’été. Dans l’hémisphère Sud, l’hiver arrive…

Un été au Kenya.

Tout autour de la Terre À l’équateur, quelle que soit la saison, la hauteur du Soleil varie peu. La longueur du jour est approximativement de douze heures tout au long de l’année. Île du Sud en Nouvelle Zélande.

Aux pôles, il n’y a que deux saisons : quand une région polaire fait face au Soleil, les rayons de celui-ci ne parviennent qu’à l’effleurer ! Mais ils l’éclairent durant vingt-quatre heures et pendant six mois… jusqu’à ce que la Terre ait tourné. Alors, le rayonnement solaire ne peut plus atteindre le pôle : il fait nuit pendant six mois.

Un hiver en Antarctique.

Certains calendriers ont été conçus en observant le mouvement de la Lune ; d’autres, et en particulier celui que nous utilisons, s’appuient sur la course apparente du Soleil : notre année calendaire correspond approximativement à la durée d’une révolution terrestre autour du Soleil, découpée en 12 mois de 30 ou 31 jours.

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+ 58 °C : c’est la température la plus élevée relevée sur Terre. C’était en Libye (Afrique) en 1922.

La température la plus basse a été enregistrée à Vostok (Antarctique) en 1960 : – 88,3 °C !

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Une espionne qui n’a pas froid aux yeux !

Devinette : J’observe de tout près le Soleil depuis dix ans, sans jamais me brûler, sans jamais détourner les yeux.

Je le photographie sans cesse.

J’aide les hommes à prévoir ses colères.

Qui suis-je ?

Solution : SOHO

Un astre colérique…

Le Soleil entre parfois dans des colères inouïes, projetant tout autour de lui sa matière brûlante.

Ces éruptions solaires sont à l’origine de très beaux spectacles terrestres – les aurores polaires –, mais elles perturbent parfois les activités humaines !

Ainsi, les télécommunications peuvent être brouillées, les satellites endommagés, les astronautes en sortie dans l’espace gravement blessés.

Aussi, depuis dix ans, une nouvelle science chargée de prévoir les sautes d’humeur du Soleil est née : la météorologie spatiale. Pour cela, un engin spatial nommé SOHO (SOlar and Heliospheric Observatory) observe sans interruption le Soleil et ses différentes composantes (voir p. 14-15) : la couronne, le vent solaire, la chromosphère...

Suicide de comètes…

SOHO nous a permis de repérer un bien étrange phénomène. Certaines comètes, ces voyageuses insaisissables du système solaire, perdent parfois le contrôle de leur trajectoire et sont projetées dans le brasier solaire. Ici, un cliché de SOHO nous montre ces suicides spectaculaires.

Les scientifiques ont coutume de parler de vent solaire lorsqu’ils évoquent le phénomène à l’origine des aurores polaires comme ici, en Finlande et des orages magnétiques sur notre planète. Pourtant, ce n’est absolument pas du vent ! C’est en fait un flux de particules que le Soleil émet vers l’espace.

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D’autres sondes ont été envoyées au chevet du Soleil depuis les années 1990. Elles ont pour nom Trace, Yokho, Ulysses ou Solar, et toutes surveillent notre astre du jour. Un réseau de surveillance très précis est donc mis en place pour mieux comprendre le fonctionnement du Soleil et pour, à terme, prévoir ses éruptions.

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En mars 1989, un orage magnétique provoqué par le Soleil fut à l’origine d’une panne d’électricité au Canada qui dura plusieurs heures. Le réseau de la compagnie d’électricité HydroQuébec a disjoncté, plongeant neuf millions de Québécois dans le noir complet !

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Séquence d’images prises par SOHO en mai 2000 montrant une éruption solaire.

Une mission en équilibre Lancé le 2 décembre 1995 par les agences spatiales américaine et européenne, grâce à une fusée Atlas, SOHO est un satellite, c’est-àdire qu’il tourne autour de la Terre. Il se situe à un point bien particulier de l’espace, le point de Lagrange, en équilibre entre Terre et Soleil.

Pour n’importe quel objet se trouvant à cet endroit, l’attraction terrestre est compensée par l’attraction solaire ; cela permet à SOHO de ne jamais “quitter des yeux” le Soleil. En observant l’astre en permanence, en réalisant des clichés photographiques et diverses mesures, il permet aux scientifiques de mieux comprendre les mécanismes des éruptions, de prévoir le moment auquel elles vont survenir et leur intensité.

orbite de SOHO. orbite de la Terre.

Portrait de l’espionne SOHO, cet encombrant engin de 1 850 kg, se présente comme une sorte de parallélépipède de 4,30 m de haut pour 3,65 m de large et 2,70 m de profondeur.

Dans l’espace, les panneaux solaires, qui permettent de capter l’énergie nécessaire au fonctionnement de l’engin, sont déployés. Le satellite mesure alors 9,50 m de large.

SOHO est constituée de deux modules distincts.

Le premier, le module de service, embarque l’ensemble des mécanismes permettant de fournir de l’électricité et de communiquer avec la Terre. Le second, le module scientifique, abrite douze instruments dont des spectromètres, des appareils photos, des systèmes d’analyse variés. Ce dispositif pèse en tout 610 kg.

L’ensemble de ce satellite est entouré d’une sorte de couverture de survie qui apparaît jaune et brillante sur les images du satellite. Elle est constituée d’un film d’aluminium, recouvert d’une couche d’or. Elle forme un ensemble très isolant, qui protège SwHO de la chaleur extrême du Soleil.

Pour observer le Soleil depuis la Terre, les scientifiques ont mis au point, en 1935, un instrument appelé coronographe.

Cet appareil provoque des éclipses de soleil artificielles en masquant le disque solaire, permettant ainsi d’étudier la couronne Solaire.

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Les éruptions solaires constituent un grand danger pour les spationautes, car le Soleil bombarde alors l’espace de rayonnements très violents et très nocifs. Des spationautes, en sortie dans l’espace pour réparer un satellite par exemple, seraient exposés à ceux-ci, et pourraient en mourir.

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Objectif Lune Puisqu’il est impossible de se rendre sur la Lune d’un simple bond, fut-il celui d’une fusée, il faut concevoir le voyage étape par étape avant d’y envoyer des hommes.

En Amérique, ce sera le programme Apollo. Compte-rendu d’un débriefing à la NASA… Après le décollage  et le largage du 1er et du 2e étage , le voyage commencera par la mise en orbite terrestre du 3e étage du lanceur .

Après un tour et demi de Terre, il sera rallumé  pour prendre le chemin de la Lune. Trois heures après le lancement, la capsule (CM) et son module de service (SM) s’éloigneront , feront demi-tour , reviendront se connecter  et extraire le module lunaire (LM) du 3e étage, qui poursuivra son vol, seul et vide … Trois jours plus tard, le train spatial Apollo passera derrière la Lune, et allumera le moteur du module de service pour ralentir et se placer en orbite lunaire à 110 km d’altitude .

Le lendemain, deux des trois astronautes s’installeront dans le module lunaire, le détacheront du train spatial et allumeront son moteur pour ralentir de nouveau et entamer la descente  . Deux heures plus tard, le LM se posera ; les astronautes seront enfin sur la Lune  !

Leur mission lunaire terminée, les deux hommes remonteront dans la partie supérieure du module. Son étage inférieur servira alors de plate-forme de lancement à la partie habitable . Celle-ci rejoindra la capsule Apollo (CSM) restée en orbite . Les astronautes transfèreront les roches, les photos et autres résultats de leur mission, et prendront place dans la capsule avant de larguer le reste du module lunaire .

Puis, le moteur du SM sera rallumé derrière la Lune afin d’atteindre une vitesse lui permettant de quitter son orbite. À l’approche de la Terre, la capsule abandonnera le module de service  avant de rentrer dans l’atmosphère  à près de 40 000 km/h. Trente minutes plus tard, freinée par ses parachutes , elle touchera enfin l’océan Pacifique.

Module de service (SM)

Capsule (CM)

Module lunaire (LM)

3e étage 2e étage

1er étage Chaque étage de la fusée Saturn 5 possède ses propres moteurs et réservoirs.

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Le programme d’exploration lunaire Saturn-Apollo devient la priorité n° 1 aux États-Unis. En 1961, il est évalué à 25 milliards de dollars, un budget monumental pour l’époque.

Le budget de la NASA, de son côté, sera multiplié par dix en 5 ans ! Cela ressemble bel et bien à une mobilisation générale…

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En 1968, un départ possible des Soviétiques pour un survol de la Lune oblige la NASA à réviser l’objectif de la mission Apollo 8 : ses trois astronautes seront les premiers à orbiter autour de notre satellite. Du côté russe, les décideurs refusent finalement de laisser partir les cosmonautes, car ils n’ont pas confiance dans leur fusée.

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Saturn 5, la géante

La Lune se déplace entre le moment où Apollo arrive puis celui où il repart, d’où les deux astres dessinés sur ce plan de vol.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Saturn 5 mesure plus de 110 m de haut pour un poids de 2 900 t, soit l’équivalent de cinq TGV. Cette fusée peut placer en orbite terrestre un objet de 129 t, et envoyer vers la Lune les 45 t du vaisseau Apollo. Afin d’assurer l’ensemble des missions Apollo, il a fallu chaque année acheminer des quatre coins des États-Unis les 250 000 t de ses différentes pièces, par route, par bateau et par avion.

En 1953, le dessinateur Hergé imagine d’envoyer Tintin sur la Lune en fusée. Mais il serait impossible d’embarquer suffisamment d’ergols* pour permettre à une structure aussi lourde d’atteindre la Lune, et tout aussi impossible de protéger l’ensemble lors de sa rentrée dans l’atmosphère !

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Les rivalités entre constructeurs vont pousser l’URSS à se lancer dans trois programmes lunaires distincts : le survol habité de la Lune, le débarquement lunaire et les missions automatiques. Mais trois programmes ne valent pas mieux qu’un, et les Soviétiques vont perdre la course à la Lune.

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Le premier pas 16 juillet 1969 : la fusée Saturn 5 d’ Apollo 11 s’élève sous les yeux de plus d’un million de personnes venues en Floride assister à l’événement, et de plus de 600 millions de téléspectateurs.

Quatre jours plus tard, le module lunaire se pose sur notre satellite.

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Lors de la mission Apollo 11, c’est Armstrong qui était chargé de prendre les photos sur la Lune, Aldrin s’occupant seulement de quelques panoramiques. Par bonheur, Armstrong s’est trouvé dans le champ de l’un d’eux ! Dès Apollo 12, chaque astronaute a eu son propre appareil photo…

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Un moment historique La porte du module est ouverte et Neil Armstrong (1930-2012), commandant de la mission, descend lentement les neuf barreaux de l’échelle. Tous les télé­ spectateurs ont les yeux rivés sur les images envoyées depuis la Lune. Un dernier saut sur le pied du module et, le 21 juillet 1969, à 3 h 56 (heure française), Armstrong prononce la phrase désormais célèbre : « C’est un petit pas pour un homme, mais un bond de géant pour l’humanité. » Buzz Aldrin le rejoint quelques minutes plus tard sur le sol lunaire ; les deux hommes déploient le drapeau américain. Le président des États-Unis, Richard Nixon, leur téléphone en direct pour les féliciter.

Huit jours, trois heures et dix-huit minutes : c’est la durée totale de la mission Apollo 11. Armstrong et Aldrin ont passé vingt et une heures sur la Lune, dont deux heures et demie hors du module lunaire.

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Mission accomplie

Pari tenu !

Les astronautes installent le matériel scientifique, récoltent des échantillons de roches et de poussières lunaires. Armstrong s’aventure à une soixantaine de mètres pour inspecter un cratère, mais il ne s’éloignera pas plus pour des raisons de sécurité. Revenus à bord, les astronautes tentent de se reposer avant les manœuvres de retour. Au même moment, Luna 15 rate son alunissage et s’écrase à quelques centaines de kilomètres du module lunaire ; le dernier espoir des Soviétiques de faire rapporter des roches lunaires par cette sonde automatique avant le retour des Américains s’effondre.

Le rendez-vous et la jonction avec la capsule restée en orbite lunaire, où Michael Collins les attend, se déroulent sans problème. Trois jours plus tard, la capsule amerrit dans l’océan Pacifique avec ses trois passagers et ses 21,70 kg de précieux échantillons. Avec 164 jours d’avance, le pari de Kennedy a été tenu…

Comment choisir le premier homme à marcher sur la Lune ?

Le choix d’Aldrin pour son statut militaire pouvait être mal interprété. C’est la position des astronautes dans l’étroit module et le sens d’ouverture de la porte qui ont amené la NASA à désigner Armstrong, un civil. C’est donc un civil qui a eu son nom dans l’histoire !

Il n’y a pas d’atmosphère sur la Lune, et donc pas de vent ; les empreintes laissées par les premiers pas des astronautes resteront pour toujours marquées dans la poussière lunaire…

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Cette photo panoramique prise par Aldrin est l’une des très rares à montrer Neil Armstrong sur la Lune.

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50 ans de conquête spatiale : L’aventure continue !

2000

1997

2005 2014

1957 : Spoutnik 1, premier satellite artificiel de la Terre.

1959 : Luna 3 photographie la face cachée de la Lune.

1961 : Gagarine, premier homme dans l’espace.

1962 : Telstar, premier satellite permettant

une liaison télévisée transatlantique.

1963 : Syncom 2, premier satellite géostationnaire de télécommunications.

1965 : Le cosmonaute Leonov effectue la première sortie dans l’espace.

1965 : Mariner 4 prend les premières photographies de la planète Mars.

1966 : Premier alunissage d’une sonde automatique, Luna 9.

1969 : Apollo 11, premiers pas sur la Lune.

1971 : Saliout 1, première station orbitale.

1957

1959

1961

1962

1963 1965

140

Lancé en 1958, 5 mois seulement après Spoutnik 1, le satellite expérimental américain Vanguard 1 est actuellement le plus ancien satellite artificiel encore en orbite autour de la Terre. Il a accompli à ce jour près de 200 000 orbites, soit plus de 10 milliards et demi de km.

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Voyager 1 est aujourd’hui l’objet de fabrication humaine le plus éloigné de la Terre. La sonde a dépassé le 15 août 2006 la barrière symbolique de 100 UA (l’Unité Astronomique représente la distance Terre-Soleil). Elle avait rattrapé en février 1998 Pioneer 10, qui fut la première sonde à sortir du système solaire.

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1995 1990 1976

1989 1981

1972 : Landsat 1, premier satellite civil d’observation de la Terre.

1975 : Rencontre Apollo-Soyouz.

1976 : Viking, deux sondes laboratoires sur Mars.

1979 : Premier vol du lanceur européen Ariane 1.

1981 : Premier vol de la navette Columbia.

1989 : Dernière étape du grand tour de Voyager 2 : le survol de Neptune.

1990 : Hubble, premier grand télescope spatial.

1995 : Mir-Atlantis, première jonction.

1997 : Sojourner, premier rover martien.

2000 : L’ISS reçoit son premier équipage.

2005 : Huygens se pose sur Titan ; c’est l’“atterrissage”

le plus lointain à ce jour.

2012 : Curiosity est envoyé sur Mars.

2014 : L’ISS est assemblée… Au travail !

1979

1975

1972

1971

1969 1966

1965

Le site d’atterrissage sur Mars de Pathfinder et du rover Sojourner fut baptisé Sagan Memorial Station, en hommage à l’astrophysicien et vulgarisateur Carl Sagan. Sur Titan, le nom de Hubert Curien, l’un des pères fondateurs de l’Europe spatiale, a été donné au site d’accueil de la sonde européenne Huygens.

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L’astronaute Mark Polansky a effectué, en décembre 2006, le 1 000e départ vers l’espace à bord de Discovery. Les 539 astronautes ayant volé une ou plusieures fois dans le cosmos ont séjourné plus de 1 million d’heures dans l’espace.

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LAURE SALÈS • ANNE WILLEMEZ • SERGE GRACIEUX

TE R E V U DÉCO

À SA

E T Ê U Q CON

LE SYSTEME SOLAIRE

Huit planètes, des dizaines de lunes, des millions de blocs de roches, des milliards de poussières…

C’est pour percer les mystères de notre système solaire que l’homme s’est lancé dans la conquête de l’espace il y a plus de cinquante ans.

Missiles, fusées, satellites, astronautes, premiers pas sur la Lune, stations habitées, sondes… L’exploration spatiale ne cesse de progresser, ouvrant tous les jours un peu plus les portes sur de nouveaux mondes.

De la découverte du système solaire à la conquête de l’espace, plongez dans une aventure à la dimension de l’Univers !

Spécialistes d’astronomie et de planétologie, Laure Salès et Anne Willemez livrent ici leurs connaissances du cosmos. Muséographe, Serge Gracieux conçoit et réalise des expositions pour la Cité de l’espace de Toulouse. Il est également rédacteur pour Espace Magazine et illustrateur.

www.fleuruseditions.com

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TOUT

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