du mystère Q u e l v é r it a b le a n im a l s e c a c h e d e r r iè r e les légendaires sirènes ? D’où v ient le Phénix ? Q u i éta it la bê te du G évaud a n ? L e k ra ken existe-t-il v raim ent ? Autant de questio ns dont on cherc he encore parfois la réponse de no s jours. Plonge au cœur des légende animales les plu s s extraordinaires e t re m onte la piste de ces fabuleuses créatures !
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CHAPITRE 1
C’est sans doute le monstre le plus terrifiant qui ait jamais hanté l’imaginaire des humains. Chose étrange, il est aussi vieux que la mémoire des hommes, et on le trouve un peu partout sur terre, sous la même apparence ou presque. Comment a-t-il pu inspirer tant de civilisations différentes ? Se pourrait-il qu’il ait vraiment existé ? L’enquête nous fait remonter jusqu’à la nuit des temps…
Créature de légende
Le parent d’un dinosaure ?
En Chine, en Amérique du Sud ou au Pays basque, le profil du dragon est le même : cette créature légendaire est toujours présentée sous les traits d’un gigantesque reptile, doté de griffes redoutables et, le plus souvent, d’ailes monumentales. Difficile, dès lors, de ne pas faire le lien avec ces autres « terribles lézards » qui peuplaient autrefois la terre : les dinosaures ! On pourrait sans peine imaginer que les dragons de nos légendes soient un souvenir de ces immenses prédateurs. Le problème de cette hypothèse est que les hommes n’ont jamais rencontré les dinosaures. 65 millions d’années les séparent. Impossible, donc, que le dinosaure soit à l’origine du dragon. Mais certains chercheurs refusent cette impasse et proposent une autre explication…
Archéologie primitive
Certes, les hommes n’ont pas rencontré de dinosaures vivants, mais peut-être ont-ils tout simplement découvert des squelettes de ces monstres ? Des squelettes si impressionnants qu’ils ont inspiré leur imaginaire et se sont transformés en dragons. Cette supposition est séduisante, mais la plupart des chercheurs la rejettent car, pendant les 65 millions d’années qui séparent l’homme des dinosaures, les ossements ont été recouverts par des couches de terre et autres déchets naturels, qui les ont enfouis profondément dans le sol. L’archéologie et la paléontologie étant des disciplines très récentes, difficile d’imaginer nos ancêtres, une truelle à la main, en train de fouiller la terre à la recherche d’os ! Il arrive bien sûr que des fossiles se retrouvent à l’air libre, mais le cas est trop rare pour expliquer l’apparition du dragon sur tous les continents.
Retour aux sources
Plusieurs chercheurs se sont lancés sur les traces du dragon. Un spécialiste américain a ainsi eu l’idée ingénieuse de mettre au point un questionnaire complet sur le dragon. Il a recueilli les réponses pour chaque région du monde où apparaît le monstre. Ensuite, il s’est basé sur les points communs pour établir le portrait-robot du dragon, tel qu’il était à sa naissance. Il a ainsi pu déterminer quelles caractéristiques avaient été ajoutées dans chaque région du monde et, surtout, il a pu retracer ses déplacements d’un continent à l’autre.
Relevé d’empreintes
D’après cette étude, le dragon aurait été imaginé en Afrique, avant les premières grandes migrations humaines. Il aurait accompagné les hommes dans leur périple vers l’est, jusqu’en Extrême-Orient, il y a environ 80 000 ans, d’où il se serait ensuite diffusé jusqu’en Australie et en Amérique, en empruntant notamment le détroit de Béring lorsque celui-ci était à sec, il y a près de 15 000 ans. Et, parallèlement, il aurait gagné l’Afrique du Nord et l’Europe. Ce qui explique pourquoi on retrouve le dragon partout sur terre. Mais pas pourquoi les hommes l’ont ainsi emmené avec eux...
Le Journal des Mystères
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LÉGENDES DU MONDE A NIM AL
Créature de légende
CHAPITRE 1
AGONS LA GRANDE FAMILLE DES DR
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les dieux Apophis de l’ob scu rité ître Ma et de l a des tru ctio n, en Égy pte ant iqu e.
Le naga ue, religion hindo Serpent de la la nature protecteur de et de l’eau.
erne L’Hydre de L f têtes strueuse à neu Créature mon t sans cesse. qui repoussen ec Héraclès par le héros gr e cu in va t fu Elle . r les Romains) (Hercule, pou
l e s a nim a u x mons t rueu x Grand’ G oule D a n s le P o it o u , d r agon m a lf a is a n t v a in c u p a r s a in te Radegon de.
Ryujin Die u de la me r dan s la m yth olo gie jap ona ise.
rc-en-ciel Le serpent a lj i o u N d ja m u es le s A b o ri gè n ar p vé n ér é n go ra d ten . S er p es so u rc es p ro te ct eu r d d ’A u st ra li e,
La vouiv re Serpent o u dragon v iv a n t d a n s le s m a r a is . E ll e p r e n d p a r fo l’ a p p a r e n is c e d ’u n e La taras que je u n e fe m En Prove me. nce, mon s tr e à s ix recouver p a tt e s t d ’u n e c a rapace et d ’u n e q u d o té e u e é c a il le u s e te r m p a r u n d a in é e rd de sco r p io n .
Tiamat Dée sse des me rs et des océ ans dan s la my tho log ie bab ylo nie nne .
Quetzalcóatl, « serpent à plumes » Die u cré ate ur des hum ain s pou r les Azt èqu es (Me xiq ue) .
Plusieurs identités ! Légendes de la Table ronde Nombreuses sont les aventures où les chevaliers de la Table ronde doivent .............................................................................................................................................................................. tuer un dragon qui défend l’accès à .............................................................................................................................................................................. un lieu enchanté. Le roi Arthur lui-même .............................................................................................................................................................................. porte le nom de Pendragon, qui signifie .............................................................................................................................................................................. « tête de dragon ». .............................................................................................................................................................................. ..............................................................................................................................................................................
Mythes scandinaves Le plus célèbre protecteur de trésors de la mythologie viking .............................................................................................................................................................................. est probablement le dragon Fafnir, .............................................................................................................................................................................. qui sera vaincu par le héros Siegfried. .............................................................................................................................................................................. ..............................................................................................................................................................................
Mythes chinois et amérindiens
Un gardien de lieux magiques
Le dévoreur du soleil
En Chine et sur le continent américain, .............................................................................................................................................................................. on pensait qu’une éclipse de soleil était .............................................................................................................................................................................. causée par un dragon qui essayait de .............................................................................................................................................................................. dévorer l’astre solaire. On le chassait .............................................................................................................................................................................. en faisant du bruit. ..............................................................................................................................................................................
Mythes asiatiques
DRAGON
Un gardie de trésor n s
Un chasseur de démons
Dans les mythes d’Asie, le dragon .............................................................................................................................................................................. protège en effrayant les ennemis. ..............................................................................................................................................................................
Un geôlier de princesses
Récits médiévaux, contes, mythes chrétiens Dans le poème italien Roland furieux , le roi des Maures sauve la princesse .............................................................................................................................................................................. Angélique du dragon qui la retenait .............................................................................................................................................................................. prisonnière. .............................................................................................................................................................................. ..............................................................................................................................................................................
Le Journal des Mystères
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La figure du mal
Mythes chrétiens Dans la Bible, l’archange saint Michel terrasse le diable, qui a pris la forme .............................................................................................................................................................................. d’un dragon. .............................................................................................................................................................................. ..............................................................................................................................................................................
LÉGENDES DU MONDE A NIM AL
Créature de légende
CHAPITRE 1
Une vieille menace
À force de recoupements, les chercheurs ont fini par percer le mystère : derrière le dragon se cache probablement le serpent. D’ailleurs, les deux créatures sont constamment liées, et même souvent se confondent, comme par exemple dans la mythologie grecque, où les dragons sont représentés sous la forme de reptiles monstrueux. L’explication est simple : les serpents sont parmi les plus anciens prédateurs des mammifères. Or, plus un danger est menaçant, plus on le voit grand. En outre, les premiers hommes ont connu de vrais serpents géants en Afrique. Nos ancêtres se sont donc approprié cette menace et l’ont transformée, dans les mythes, en un dragon gigantesque.
Portr ait-robot
À sa création en Afrique, le dragon apparaît comme un serpe nt géant très dan gereux, à une ou plusieurs têtes. Son corps est recouvert d’écaill es et son haleine répand une odeur fétide. Il semble immorte l. Il est le gardien d ’une source et vit dans une grotte. Souve nt, il est capable de se transformer en un autre animal.
Le bien et le mal
Le plus étonnant sans doute, c’est que, dans certaines civilisations, le dragon n’est pas un monstre maléfique. En Asie et notamment en Chine, c’est un symbole de puissance, mais pas de violence : on peut s’attirer ses faveurs et obtenir son aide. En Occident au contraire, il est toujours représenté comme mauvais, et il faut le vaincre en lui coupant la tête pour chasser le mal. Deux interprétations qui correspondent aussi à deux visions très différentes de la vie.
s l i f f u e n Les n o g a r d du
f fils. agon a neu r d le , s e is s chino rs légende u ie s lu p s Dan
es ponts d s è r p e p m a - Baxia, qui c ce dans les prisons pla s mauvais e d - Bian, qu’on s n o b s le ître pour reconna térature t li e d r u e t a - Bixi, am maisons s le e g è t o r p - Chiwen, qui n des portes son rdie - Jiaotu, ga cri est puissant comme le le - Pulao, dont armites m s s e le h c r u lo s c é s t e d lp r de feu, scu r les couverts u e t a m a i, m n - Sua , dessiné su pées d n a m r u o g le - Taotie, uré sur les é ig f , r u e r r a g a - Yazi, le b
Baxia
Bian
Chiwen
Bixi
Jiaotu
Suanmi
Pulao
Taotie
Yazi
dragon occidental
Saint georges terrasse le dragon !
Incarnation du mal
Une tête, parfois avec des cornes de cerf
Une ou plusieurs têtes
Ailes
Pas d'ailes, mais peut voler quand même
Corps de serpent avec écailles
Corps de serpent avec écailles , la légende de saint Apparue au treizième siècle Georges de Lydda, un Georges raconte l’histoire de er dans l’armée romaine. jeune chrétien devenu offici alors province romaine, Un jour qu’il traverse la Libye, habitants lui racontent il parvient dans une cité où les ée par un horrible dragon que la fille du roi a été enlev es combat le dragon avec qui terrorise la région. Georg de sa lance. La princesse l’aide de Dieu et le transperce vertit au christianisme. est sauvée et son peuple se con r le mal et aussi celle du C’est la victoire du bien su croyances. christianisme sur les autres
Quatre pattes de lézard Quatre pattes griffues
Habitat : dans l'eau (océans, torrents…) ou dans le ciel
Queue de poisson
Habitat : grotte, près d’une source ou d’une rivière
Le Journal des Mystères
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Queue de serpent
dragon chinois
Incarnation de la nature, de la puissance, de l'empereur LÉGENDES DU MONDE A NIM AL
Textes
eux Sophie Lamour s Illustration
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s de couver tu
Tristan Gion
• Dès 9 ans •
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Une plongée au cœ ur de la science et de l’histoire, pour découvrir les plus grands mystères du règne animal ! De la disparition du
mammouth au vo yage de Laïka passant par les dr agons et le monst re du Loch Ness, qu inze enquêtes ho rs du commun te ntent de démêler mythe et histoire, légend e et science. Elles sont accom pagnées de notes, cartes, témoignag es, listes de suspects … autant d’indice s pour approcher au plus près de la vérité ! dans l’espace, en
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Déjà parus :