9782215136255 winston t3 ext

F. Scheunemann

L’espion qui miaulait

À Christiane.

Noël prochain sera plus beau.

Titre original : Winston – Jagd auf die Tresorräuber © 2015, Loewe Verlag GmbH, Bindlach, Allemagne.

Cet ouvrage a été proposé à l’éditeur français par l’agence Edito Dialog, Lille.

Direction : Guillaume Arnaud, Guillaume Pô Direction éditoriale : Sarah Malherbe Édition : Raphaële Glaux, assistée de Lucie Cendrier Direction artistique : Élisabeth Hebert Conception graphique : Bleuenn Auffret Mise en pages : Text’Oh Direction de fabrication : Thierry Dubus Fabrication : Florence Bellot © Fleurus, Paris, 2018 www.fleuruseditions.com ISBN : 978-2-2151-3625-5 MDS : 592 608 Tous droits réservés pour tous pays. « Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. »

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L’ESPION QUI MIAULAIT Traduit de l’allemand par Aude de Vautibault

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1 Bœuf Stroganoff, police et chat affamé.

Plus le temps passe, plus l’humeur de Babuchka se fait maussade. Installée dans la cuisine, elle jette régulièrement un regard par la fenêtre en secouant la tête, faisant alors dangereusement osciller son imposant chignon.

– Où donc Anna a-t-elle bien pu emmener sa fille ? peste-t-elle en retirant les plats du feu et en les déposant près de l’évier. Si elles tardent trop, le repas sera perdu !

Perdu ? Quel gâchis ! Ça sent si bon… Je rêve de pouvoir y goûter, ne serait-ce qu’un petit peu ! Le plat cuisiné par Babuchka s’appelle un bœuf Stroganoff.

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Nom étrange, certes, mais je dois dire que c’est succulent.

Ce n’est pas la première fois que Babuchka fait cette recette. Je tiens à préciser que c’est vraiment une excellente cuisinière. Depuis plusieurs semaines, elle passe de plus en plus de temps dans la cuisine, et je ne peux que me réjouir de cette nouvelle arrivée dans la famille.

C’est vrai que moi, Winston Churchill, avec ma distinction naturelle et mes poils très noirs de british shorthair, j’ai par ailleurs un palais extrêmement développé. Il est donc vivement recommandé de me servir des plats fraîchement cuisinés si l’on ne veut pas subir ma mauvaise humeur. Babuchka fait des merveilles.

Elle a gagné toute mon estime.

Mes autres colocataires humains ne partagent cependant pas tous cet avis. C’est le cas par exemple pour le seul homme de la maison à mes côtés : Werner Hagedorn. Quand Babuchka lui jette un regard noir parce qu’il a encore laissé traîner ses livres partout, il prend une profonde inspiration et se met à soupirer.

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Je crois qu’à ce moment précis, il repense avec nostalgie au temps où lui et moi occupions, seuls, son grand et bel appartement. Il pouvait alors poser ses affaires où il le voulait. Tout était si calme à cette époque. Le rêve !

Mais cela a profondément changé lorsque Werner a engagé une nouvelle femme de ménage : Anna. Elle s’est installée chez nous avec sa fille de treize ans, Kira. Kira est venue mettre de la vie dans cette maison. Au début, je trouvais tout cela saugrenu, mais peu à peu, j’ai pris conscience à quel point ma vie, avant son arrivée, était ennuyeuse. Kira est devenue ma meilleure amie.

Ensemble, nous sommes venus à bout de plusieurs affaires criminelles1. Il faut le reconnaître : les enfants et les chats sont d’excellents détectives – une action conjointe les rend vraiment invincibles !

Que vient faire Babuchka dans cette histoire ? Assez simple : c’est la grand-mère russe de Kira. Elle habite 1. Voir les aventures de Winston du tome 1, Winston, un chat en mission secrète, et du tome 2, Winston, l’agent secret aux pattes de velours.

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depuis un certain temps chez nous. Au départ, elle était uniquement venue passer quelques jours. Cependant, devant le manque d’éducation de sa petite fille, l’ampleur de la tâche et l’urgence de la situation, elle a finalement jugé nécessaire de rester.

Anna est encore moins enthousiaste que Werner à ce sujet. Elle ne souhaite plus cohabiter avec sa mère. Je ne comprends pas vraiment pourquoi, mais arrivés à un certain âge, les gens n’ont visiblement plus envie d’habiter sous le même toit que leurs parents. Bref.

Nous, les chats, nous devons généralement quitter nos parents alors que nous sommes encore petits. Ça ne m’aurait pas déplu de partager l’appartement de Werner avec ma mère. Même si elle n’a pas les talents culinaires de Babuchka.

D’un pas décidé, Babuchka se dirige vers l’entrée de l’appartement. Compte-t-elle descendre dans la rue et partir à la recherche d’Anna et de Kira ? Non. Elle s’empare simplement du téléphone posé sur la commode

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de l’entrée et compose avec énergie un numéro. Elle colle ensuite le combiné à son oreille.

– Nedodniza takaja, gdjezhe ty ? Pachemie nje padkhodish k tjeljefonu ?

Quand Babuchka s’énerve en russe, ça ne rigole pas.

Elle s’efforce habituellement de parler allemand, mais quand elle passe au russe, ça ne me perturbe pas plus que ça : j’en ai gardé quelques notions. J’ai donc bien compris la situation : Babuchka est mécontente qu’Anna ne réponde pas. Comment cela se fait-il que je comprenne le russe ? C’est une longue histoire, mais en gros, alors que Kira et moi étions sous un orage, nous avons subitement échangé nos corps2. Cela vous paraît absurde, pourtant c’est la vérité. Heureusement, après un certain temps, nous avons chacun pu retrouver notre 2. Dans le premier tome des aventures de Winston – Winston, un chat en mission secrète –, lors d’un orage, Winston et Kira échangent leurs corps sous l’effet d’un coup de tonnerre. Ce changement d’identité soudain va leur permettre de découvrir le monde du point de vue de l’autre, de démasquer un malfaiteur, de sortir la mère de Kira de ses ennuis avec la police (liés à des crimes commis par son ancien petit ami, Vadim), et aussi de se faire des amis : Tom et Pauli !

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corps d’origine. J’ai toutefois gardé quelques capacités propres aux humains : je suis en effet capable de comprendre le russe, mais aussi de lire et d’écrire.

Babuchka se tourne vers moi.

– Viens, chat. Comme Anna et Kira sont en retarrrrd, nous allons commencer sans elles le repas. Je vais te serrrrrvir à toi aussi un peu de bœuf. C’est trrrès bon ! dit-elle en roulant les r.

Je ronronne de plaisir ! Un si bon plat ! Si Anna et Kira n’arrivent pas, il y en aura certainement plus pour moi !

Habituellement, Babuchka ne me donne qu’un petit morceau, mais là elle semble bien décidée à remplir mon écuelle. J’approuve entièrement.

Babuchka court en direction de la cuisine, et je m’empresse de la suivre. Une fois arrivée, elle pose mon bol sur le plan de travail, saisit une grande louche et…

Pile à cet instant, j’entends la porte d’entrée s’ouvrir.

Anna et Kira sont de retour ! Babuchka pose immédiatement la louche et se précipite dans l’entrée.

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Oh non ! Vais-je avoir droit à ma portion de bœuf Stroganoff ? Pourquoi reviennent-elles pile à ce momentlà ? Elles traînent pendant des heures et trouvent le moyen de revenir juste quand il ne faut pas. Fichtre !

– Mamie, mamie ! Tu ne vas pas me croire. La police était à l’école, aujourd’hui !

Kira se précipite dans l’appartement et jette son cartable par terre. Babuchka fronce les sourcils. Elle ne supporte pas que les affaires ne soient pas immédiatement rangées à leur place. Un cartable ne doit pas être jeté dans l’entrée mais rangé correctement dans la chambre.

Babuchka lui jette un regard plein de reproches, mais Kira, tout agitée, continue : – L’école Sophie-Scholl a été cambriolée hier, dans la nuit ! Les voleurs ont dérobé le coffre-fort ! Ils sont allés droit au but, l’ont arraché du mur et se sont enfuis avec.

Incroyable, non ?

Miaou ! J’avoue que cette histoire a quelque chose d’assez excitant. Un bref instant, j’en oublie même ma faim. L’école Sophie-Scholl se trouve juste à côté du 13

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collège Guillaume-Ier, où est scolarisée Kira. Guillaume-Ier, avec ses façades blanches et ses tourelles, ressemble à un château, alors que Sophie-Scholl est une imposante bâtisse en briques rouges. Je dois dire que j’ai passé du temps à attendre devant ces deux bâtiments. En effet, certains cours et certains groupes de travail sont communs aux deux établissements. J’ai vraiment du mal à imaginer comment des voleurs ont pu s’emparer du coffre-fort de cette école, qui ressemble à une immense forteresse, imprenable.

Contrairement à moi, Babuchka ne semble pas du tout impressionnée par le récit de Kira.

– Viens donc, installe-toi à table. Il faut manger avant que ça refroidisse !

– Mamie, as-tu compris ce que je viens de te raconter ?

Des criminels se sont introduits dans l’école !

Dimitra Kovalenko soupire et hoche la tête.

– Da, da, dit-elle enfin, ce qui en russe signifie « oui, oui ». J’ai bien compris, mais pourquoi arrivez-vous si

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tard ? La police a-t-elle encore eu besoin de ton aide, mon enfant ?

Avant que Kira réponde, Anna arrive.

– Non, Mamuschka, ils ont eu besoin de la mienne !

Kira m’a simplement attendue.

– Ah bon ? Tu aides la police, toi aussi ?

– Oui. La police a interrogé toutes les personnes en possession d’un trousseau de clés de l’école SophieScholl car les voleurs sont rentrés sans effraction, et notamment dans le bureau de la directrice.

– Et toi, tu as un trousseau ?

– Oui. Tous les jeudis après-midi, je dirige le petit orchestre, et les répétitions se font dans le gymnase de Sophie-Scholl. Il me faut bien une clé pour fermer la salle quand nous avons terminé ; j’ai donc un trousseau sur moi.

C’est vrai, Anna rentre effectivement toujours assez tard le jeudi soir. Elle passe bien plus de temps à donner des cours de musique qu’à gérer les tâches domestiques.

Déjà en Russie, ce pays qu’elle a quitté avec Kira il y a 15

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cinq ans, elle enseignait le piano et le chant dans la ville d’Omsk. Mais depuis que Kira, nos amis et moi avons démasqué et fait emprisonner l’ancien professeur de musique3, Anna le remplace au collège Guillaume-Ier. Au départ elle travaillait de manière occasionnelle, mais au fur et à mesure, de plus en plus d’heures de cours lui ont été confiées. Il ne lui reste donc plus énormément de temps pour s’occuper du ménage de l’appartement de Werner.

Heureusement que Babuchka a pris le relais ! Quand Anna travaille à l’école, Babuchka s’occupe de tout nettoyer. Et lorsqu’il n’y a plus rien à faire, elle veille à ce que Kira fasse bien ses devoirs ou s’entraîne au piano.

Babuchka est toujours là où il faut. Tout est bien plus simple depuis qu’elle s’est installée dans l’ancien bureau de Werner : elle n’a jamais à aller très loin pour passer 3. Dans le deuxième tome des aventures de Winston – Winston, l’agent secret aux pattes de velours –, Winston et ses amis mènent l’enquête pour découvrir qui a kidnappé Emilia, une camarade d’école de Kira. Grâce à leurs talents de détective, ils parviennent à faire arrêter M. Salemke, le professeur de musique.

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d’une activité à l’autre. Le pauvre Werner a, en revanche, été obligé de mettre de l’ordre dans ses affaires. Il a dû déplacer son bureau dans le salon et ranger ses livres, ses dossiers… dans un petit coin. Il se montre plutôt conciliant et accepte courageusement ce désagrément provisoire en attendant que Babuchka trouve son propre logement. Ça me va bien comme ça, même si je ne sais pas bien ce que signifie « provisoire ».

Ce qui me tracasse plus, c’est que je ne sais vraiment pas quand je vais pouvoir avoir droit à mon morceau de bœuf Stroganoff. J’ai une faim de loup ! Seulement voilà, mes colocataires entendent mes ronronnements mais ne semblent pas comprendre que ce ne sont pas de simples ronronnements : là, c’est mon estomac qui grogne !

Malheureusement, personne ne fait attention à moi.

Anna, campée dans l’entrée, continue à décrire les événements : – Nous avons dû répondre un par un à la police, ce qui a pris un certain temps. Les policiers voulaient savoir

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si nous avions repéré quelque chose de suspect, et si nous avions prêté ou perdu nos clés.

– C’était ton cas ? interroge Babuchka.

Anna secoue la tête.

– Non. Mon trousseau ouvre bien toutes les portes du collège et de l’école, mais j’y veille comme à la prunelle de mes yeux !

– Bien. Passons alors maintenant à table ! dit Babuchka sur un ton qui ne tolère aucune opposition.

Qui oserait refuser une telle offre ? Certainement pas moi !

Kira écarquille les yeux. Elle se dirige vers la cuisine et s’installe à table. Alors que sa grand-mère lui sert une assiette bien garnie, ses pensées sont encore ailleurs.

– Mamie, sais-tu que c’est la quatrième fois en un mois qu’on vole un coffre-fort ?

– Comment voudrais-tu que je le sache ? demande Babuchka.

Réponse assez pertinente car je n’en savais rien non plus. Absolument rien ! Pourtant je suis un chat 18

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généralement toujours bien informé. Et je n’exagère en rien en disant ça.

– C’est pourtant vrai ! explique Kira d’un air très sérieux. Les voleurs se sont emparés d’un énorme butin.

Rien qu’à Sophie-Scholl, ils sont partis avec cinq mille euros ; c’est le budget des repas de la cantine de la semaine !

Anna approuve alors que Babuchka écarquille les yeux.

– Oui, le cuisinier est complètement dépité, dit Kira.

Comment va-t-il faire pour acheter de quoi cuisiner la semaine prochaine ?

Sainte Sardine à l’huile ! Cette situation est vraiment préoccupante ! Je n’imagine même pas ce que serait une cantine sans nourriture ! Les enfants n’ont pas tous la chance d’avoir une grand-mère qui leur prépare chaque jour de merveilleux repas. Tremblant, j’agite ma queue de gauche à droite.

Anna éclate de rire.

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– Regardez, Winston semble totalement contrarié !

Dès qu’il s’agit de nourriture il n’est plus le même. Metslui donc un peu de viande dans sa gamelle, Kira.

Enfin ! Même si la situation dans laquelle se retrouve ce pauvre cuisinier est regrettable, je suis vraiment heureux que quelqu’un se soucie enfin de moi. Kira s’empare d’une cuillère et dépose un peu de ce plat qui sent si bon dans un bol qu’elle pose ensuite à côté de mon écuelle. Je m’empresse d’y goûter. C’est absolument délicieux !

– Ce chat est toujours affamé ! s’écrie Babuchka. Il a bon goût, mais s’il grossit, il faudra le mettre à la diète !

Qu’entend-elle par « gros » ? Je suis svelte et mince, probablement au top de ma vie !

Kira se met à rire.

– Winston à la diète ? Je pense que cela le mettrait de mauvaise humeur. Est-ce qu’Odette voudra toujours se balader aux côtés d’un gros patapouf ? Qu’en penses-tu, Winston ? Est-ce qu’elle t’aimera toujours même avec

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de l’embonpoint ? Allez, mange donc tranquillement ton assiette.

Pouvez-vous m’expliquer ce qu’Odette vient faire dans l’histoire ? Primo, c’est la plus belle chatte blanche que je connaisse. Deuzio, c’est ma meilleure amie. Elle habite dans l’arrière-cour de notre immeuble. C’est la seule personne avec qui je m’entende aussi bien, excepté Kira.

Et si ça lui importe peu que je grossisse, cela sera la preuve que c’est une véritable amie, qui a su déceler mes valeurs intérieures, celles qui comptent. Et je dois dire que j’en ai pas mal ! Je suis astucieux, aimable, serviable, subtil et… euh, quoi encore ? Ah oui, bien sûr, je suis modeste, et bien évidemment, extrêmement courageux, sinon je n’aurais jamais participé à l’arrestation de deux véritables criminels. Par ailleurs, bedaine ou pas, je ne suis pas mal de ma personne. Auriez-vous des doutes à ce sujet ?

Je jette un coup d’œil rapide sur ma silhouette. Ai-je vraiment grossi ? Hum, peut-être un peu. Odette vat-elle le remarquer ? Je pense quand même ne pas être 21

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aussi gros que Spike, le chat qui traîne dans l’arrièrecour. Et mon look est naturellement beaucoup plus soigné que celui de Caramel, l’ami de Spike. Son profil est certes svelte, mais il a le poil hirsute. Mais bon, que se passera-t-il si Odette ne me trouve plus aussi beau que je la trouve belle ?

En pensant à ça, j’avale un morceau de bœuf de travers et ne parviens plus à déglutir. Il reste coincé dans ma trachée. Ouf, il est passé ! Je décide alors de manger moins goulûment et prends la résolution de faire davantage d’exercice. La course est certainement une activité saine pour travailler la silhouette. Pour être honnête, je reconnais avoir été assez paresseux ces dernières semaines. J’ai passé pas mal de temps à me prélasser sur le canapé ou à faire les cent pas dans la cour.

Pas optimal pour garder la ligne…

J’avoue n’avoir aucune envie de courir seul dans Hambourg. Je pourrais cependant le faire puisque depuis quelque temps des chatières ont été installées sur la porte de l’immeuble ainsi que sur la porte de notre appartement.

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Judicieuse idée de Babuchka. Pour je ne sais quelle raison, elle a décidé qu’il n’était plus admissible que je gratte notre porte d’entrée dès lors que je souhaitais sortir de l’appartement. Cependant, il me semble préférable de ne pas précipiter les choses et d’attendre la prochaine sortie de Kira pour mettre à exécution mes nouvelles ambitions sportives. C’est tellement plus agréable de sortir à plusieurs.

Je contracte mes abdominaux et jette un coup d’œil en direction de Kira pour lui faire comprendre que je suis partant pour une sortie. Ma chère, si tu as l’intention de t’évader cet après-midi, compte sur moi pour t’accompagner ! Tu vas voir, en un rien de temps je vais retrouver mon corps d’athlète…

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2 De nombreuses questions et une inévitable succession logique.

Barmbek, Lurup, Billstedt, et maintenant Harves­te­

–

hude ! Des quartiers répartis aux quatre coins de la ville de Hambourg ! Qu’est-ce que ça veut dire ?

Tom jette un regard interrogatif autour de lui.

Je les questionne à mon tour, du regard. Ça ne me dit rien du tout. De toute façon, je n’ai pas couru derrière Kira jusqu’ici pour être confronté à une nouvelle enquête, mais bien plutôt pour travailler ma silhouette.

Cependant, me voilà malgré tout poussé à réfléchir sur 25

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les quartiers de Hambourg. Je suis installé sur le lit de la chambre de Tom, un camarade de classe de Kira, mais j’aurais mieux fait de rester à la maison.

Pauli, la troisième de la bande, semble être du même avis que moi. Au lieu de répondre aux interrogations de Tom, elle se met à bâiller.

– Sincèrement, Tom, je me fiche pas mal de savoir où les cambrioleurs ont déjà sévi. Je ne comprends pas pourquoi cela te préoccupe autant ; ce n’est pourtant pas notre collège qui a été cambriolé.

Tom s’énerve.

– Vraiment, Pauli ! Comment peux-tu être aussi indifférente ? Certaines écoles de Hambourg sont cambriolées, et toi ça ne te fait rien ? Ça ne t’intéresse pas de savoir qui se cache derrière ces vols ?

Pauli secoue énergiquement la tête.

– Tant qu’ils ne m’ont rien volé, je m’en moque.

Pourquoi ne pas laisser la police faire son travail ? Elle va s’occuper de cette affaire et traquer les voleurs. Les policiers sont des professionnels, non ?

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Tom écarquille les yeux.

– La police ! Tu sais pourtant très bien que dans ce genre de situation, il est important de leur apporter parfois une petite aide ! Tu t’en voudrais si tu apprenais que quelque chose de plus grave était arrivé alors qu’on aurait pu l’éviter. Tu t’en voudrais certainement de n’avoir rien fait !

Sur ce point, il n’a vraiment pas tort. C’est ce qu’il s’est passé il y a quelques mois, quand Emilia, une camarade de classe de Kira, a été kidnappée. Kira, Tom, Pauli et, bien entendu, nous autres chats, avons uni nos forces.

Emilia a ainsi pu rentrer, saine et sauve, chez elle. Ça a été pareil avec l’affaire Vadim, l’ancien conjoint d’Anna : les enfants et moi avons agi ensemble. Mais aujourd’hui est un autre jour, et je n’aurais rien contre le fait que ma vie retrouve un peu de sa tranquillité.

Dubitative, Pauli les observe.

– Je ne sais pas… Je croyais que nous devions réviser nos maths. Si on ne s’y met pas, ça risque d’être la catastrophe pour moi.

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Kira se met à ricaner.

– C’est clair, la police ne va pas t’être d’une grande aide ! Nombres rationnels et fractions décimales ; même le plus fort des commissaires aura du mal à te donner un coup de main ! À cet instant, Pauli se met à glousser. Kira et Pauli sont tordues de rire. Tom, fâché, leur lance un regard noir.

Je comprends : ce n’est jamais très sympathique de se moquer de quelqu’un.

La porte de la chambre s’ouvre, et un garçon qui semble un peu plus âgé que nous passe sa tête. Ses cheveux bruns sont coupés court et, comme Tom, il porte des lunettes. Il mesure au moins deux têtes de plus que lui et est encore plus mince que Tom. Le pauvre, on dirait qu’il est mal nourri ! Je l’ai déjà croisé plusieurs fois. C’est Nico, le grand frère de Tom. – Dites, ça vous arrive parfois de faire moins de bruit ? lance-t-il sur un ton de reproches. Pour info, je travaille dans la pièce d’à côté. Vous n’avez pas de devoirs à faire, vous ? Si Tom m’avait prévenu qu’il comptait faire une 28

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fête ici aujourd’hui, je lui aurais tout de suite dit non.

Au cas où tu l’aurais oublié, cher frère, j’ai le bac de maths la semaine prochaine, et j’ai besoin de calme pour réviser !

Tom réajuste rapidement ses lunettes puis soupire.

– Désolé, Nico. Nous allons faire moins de bruit.

Sans rien ajouter d’autre, Nico referme énergiquement la porte. Tom se tourne alors vers Kira et Pauli, qui, entre-temps, se sont calmées. Conscientes d’avoir fait trop de bruit, elles ne se sentent pas pour autant coupables.

– Rabat-joie, murmure Pauli.

Je ne sais trop que penser de ce qui vient de se passer avec Nico. Une seule chose est claire : je ne comprends pas bien ce qu’il entend par « bac ». Je n’ai jamais entendu ce mot mais ça a l’air d’être vraiment important.

– OK, nous n’avons qu’à réviser les maths, nous aussi, dit Tom. Franchement, c’est décevant de vous voir si peu curieuses et de constater que ça ne vous intéresse pas de connaître ce que je suis en train de découvrir.

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Assez fier, du haut de ses treize ans, Tom s’exprime presque comme un adulte. J’avoue être un peu étonné que les deux filles ne cherchent pas à savoir le plan d’action auquel il a réfléchi. Emprisonné dans mon corps de chat, je suis malheureusement incapable de l’interroger. Sinon, je me serais empressé de le questionner !

– Bon, dit finalement Kira, vas-y, on t’écoute. Qu’estce que tu tires de cette histoire de cambriolages et qu’estce que tu en conclus concernant les malfaiteurs ?

Le visage de Tom s’illumine. Évidemment, quoi que veuille dire le mot « fraction », Tom a l’air de préférer parler des criminels plutôt que de mathématiques.

– C’est pourtant très clair : ce sont de véritables professionnels. Des voleurs professionnels !

Pauli et Kira le regardent interloquées.

– Ah bon ? Pourquoi dis-tu ça ?

Tom soupire, comme si la question posée lui paraissait stupide. Moi non plus, je ne comprends pas comment il arrive à cette conclusion. Pourtant, comme chacun le 30

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sait désormais, j’avoue être un chat assez futé, pour ne pas dire le plus rusé des chats !

– C’est pourtant logique : ces criminels sévissent de manière stratégique. Ils ont l’air de savoir exactement quelles écoles hambourgeoises possèdent des coffresforts au contenu intéressant, c’est-à-dire dans lesquels il y a pas mal d’argent. Exactement comme ceux qui ont été dérobés. Il ne s’agit pas de voleurs du dimanche qui pillent des écoles au hasard. Non, je suis persuadé que nous avons affaire à de véritables spécialistes.

– C’est bien ce que je disais. De vrais professionnels, répond Pauli d’un air blasé. Raison de plus pour laisser la police s’en occuper. Ils n’ont certainement pas besoin des conseils de trois petits collégiens comme nous.

En plus, quels conseils pourrait-on bien leur donner ?

Tu te vois appeler la police et dire : « Excusez-moi, je crois que les voleurs qui sévissent dans les écoles sont des professionnels » ? Ils vont bien rigoler. Tu peux être sûr qu’ils sont déjà au courant de tout ça.

Têtu, Tom secoue la tête.

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– Pff, je n’ai pas la prétention de leur donner des conseils. Je reste simplement convaincu que les voleurs suivent une stratégie minutieusement préparée. Du coup, si nous parvenions à décrypter leur plan d’action, nous pourrions peut-être savoir quelle école sera leur prochaine cible. Si nous informons la police, elle n’aura plus qu’à se mettre en planque. Les voyous seront alors pris la main dans le sac et coffrés. J’en suis persuadé, une succession logique existe, reste à trouver laquelle.

Kira se met à rire, en veillant à le faire plus discrètement.

– Franchement, Tom ! Comment comptes-tu t’y prendre ? Nous n’avons pourtant pas de boule de cristal pour lire l’avenir. Étonné, je regarde Tom, puis Kira. Pourquoi parlentils de boule de cristal ? Est-il vraiment possible, en regardant dedans, d’y déceler quelque chose ? Est-ce comme la télévision ? Peut-on y voir des choses qui se passent aux quatre coins du monde ? Peut-être pas si cela concerne plutôt l’avenir. Si leur histoire de boule de

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cristal fonctionne vraiment, ça serait une très bonne nouvelle.

J’essaie de me remémorer où j’ai bien pu voir ce type de boule. Probablement chez Mme Hagedorn, la mère de Werner. Mais dans la boule de Mme Hagedorn, un poisson doré nageait. Est-ce bien avec ce type de boule que l’on peut lire l’avenir ? Si ce n’est pas le cas, je mettrais à exécution mon idée. Il me faudrait alors rapidement plonger la patte dans le bocal et… surtout veiller à ne pas me faire repérer. Les humains sont, la plupart du temps, extrêmement sensibles à la question quand il s’agit de poissons ou autres absurdes animaux domestiques du même genre. Les neveu et nièces, si mal élevés, de Werner ont rapporté un jour un petit hamster.

Au moment où j’ai voulu un peu jouer avec lui, je me suis violemment fait réprimander. Incroyable ! Je ne lui avais pourtant fait aucun mal, c’était juste le bruit de sa stupide roue. Franchement énervant.

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Je m’écarte un peu du groupe. Où pourrions-nous donc rapidement trouver une boule de cristal pour renseigner au plus vite la police ?

Un bruit me tire de mes rêveries. Tom, énervé, réagit à la remarque de Kira.

– Ah, ah ! boule de cristal, très drôle… Arrête de te moquer de moi. Je sais que j’ai raison. Allez, les filles, essayons de remonter l’équipe formidable de détectives que nous formions ! Si nous prenons le temps d’examiner les faits, nous parviendrons certainement à découvrir le lieu du prochain braquage. Je sais que nous en sommes capables ! Même sans boule de cristal.

Cette histoire de boule était donc une blague ? Moi qui suis un chat, je ne parviens pas toujours bien à distinguer si les humains plaisantent ou non.

Kira hausse les épaules.

– Bien sûr que nous pourrions le faire, Tom. J’ai bien compris le concept de succession logique. En revanche, ce que j’ai du mal à saisir, c’est celui des probabilités.

Et c’est justement l’objet de notre contrôle de maths de 34

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demain. C’est d’ailleurs pour ça que nous nous sommes réunis. Je me trompe ?

Très sérieux, Tom répond : – Kira, j’ai fait des recherches ; il y a un point commun entre toutes ces écoles : les cantines scolaires où les élèves peuvent payer leur repas en liquide. Ces écoles récoltent chaque semaine une somme importante d’argent.

– Et ça, c’est ce qu’on appelle probabilité ? Du coup, si demain on me pose la question, je réponds qu’on peut payer en liquide la cantine, dit Pauli en riant.

Tom soupire et se laisse glisser de son lit sur le parquet où il reste allongé, jambes écartées. Ça semble assez amusant. Si je pouvais le faire avec mon museau, je rigolerais. J’émets alors un bruit qui ressemble plus à un hoquet. Ça a au moins l’avantage de ne pas être trop bruyant et de ne pas déranger Nico qui est dans la pièce voisine.

Kira tend sa main vers moi et me gratte derrière les oreilles.

– Toi aussi, tu trouves ça drôle, Winston ?

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Pour approuver, je me mets à ronronner.

Tom se relève.

– OK, puisque même le chat se moque de moi ici, je vous épargne mes autres brillantes réflexions. Restez dans votre ignorance. Je n’ai pas besoin de votre aide.

Allez, révisons ensemble les probabilités. Je m’occuperai ensuite, seul, de venir à bout de ces criminels.

Non mais, pourquoi parle-t-il de chats et d’ignorance ?

Quelle insolence ! Enfin, je suis extrêmement brillant, moi ! Vexé, je saute du lit et me dirige vers la porte.

Si Tom ne reconnaît pas ma valeur ajoutée en tant que futur membre de son équipe d’agents, tant pis pour lui.

Ce n’est pas moi qui vais lui courir après. Puisque c’est comme ça, je préfère retourner dans ma cour voir ce que font mes amis chats, et plus particulièrement Odette.

Une fois arrivé devant la porte, je me mets alors à la gratter de haut en bas.

Kira se tourne vers moi.

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– Je crois que Winston veut sortir. Les maths l’ennuient certainement. J’étais étonnée qu’il tienne tant à me suivre.

Si Kira pouvait encore lire dans mes pensées, elle saurait que ce ne sont pas les mathématiques qui m’ont conduit ici, mais bien le souci de travailler ma silhouette.

Au moment où nous avons échangé nos corps, nous parvenions à communiquer par télépathie. Mais depuis que nous avons retrouvé nos corps respectifs – moi ma fourrure de chat, et elle sa peau de jeune fille –, ça ne fonctionne plus. Nous parvenons malgré tout à bien nous comprendre, même sans rien dire ; c’est comme ça les vrais amis ! Kira se lève donc de sa chaise pour m’ouvrir la porte de la chambre, puis la porte de l’appartement, jusqu’à la porte de l’immeuble.

Pour me dire au revoir, elle s’accroupit et me gratte derrière les oreilles.

– Profites-en, Winston ! Tu peux te promener un peu pendant que moi, je dois réviser. C’est parfois cassepieds d’être un enfant. Allez, amuse-toi bien !

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Je ronronne et lèche rapidement les doigts de Kira avant de prendre la direction de mon territoire.

Kira a raison : mieux vaut être auprès de mes amis Odette, Spike et Caramel plutôt que d’écouter Tom faire un cours sur la probabilité. Une certitude : un chat n’a jamais besoin d’apprendre des cours !

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Si on m’avait dit à quel point mes nouvelles camarades de classe étaient des pestes, jamais, ô grand jamais, je n’aurais accepté d’échanger de corps avec Kira. Je serais bien volontiers resté le magnifique chat de race, à l’esprit affûté, un poil trop gâté, que j’étais avant ce maudit orage. Je continuerais de me prélasser sur le canapé de notre appartement de l’Allée-Haute et mon colocataire, le professeur Werner Hagedorn, continuerait tranquillement de donner ses cours de physique quantique. Or, au lieu d’être allongé sur mon canapé, je me tiens là... debout. Nom d’une sardine à l’huile !

Quelle super gigantesque pagaille !

Découvre les aventures de Winston

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– L’opération Sherlock ?

– Euh, oui, dis-je. Je ne sais pas trop pourquoi, mais c’est le nom choisi par Tom. Sinon, le plan d’action n’est pas mal, non ? Voici une nouvelle supermission pour nous autres, les quatre muscletaires.

Odette secoue la tête.

– Tu ne sais pas qui est Sherlock ? miaule-t-elle alors.

– Non, reconnais-je. Mais si tu le souhaites, je peux me renseigner.

Elle éclate alors de rire.

– Mais, Winston, tout le monde sait ça ! Sherlock, ou Sherlock Holmes, est le plus célèbre détective au monde.

Moi qui imaginais que c’était moi, ou presque. Quoi qu’il en soit, je vais très certainement le devenir !

SAINTE SARDINE À L’HUILE !

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