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THOMAS V I L L AT T E Un

THOMAS V I L L AT T E

s m a r t p h o n e c a pa b l e d e p é n é t r e r

l’ e s p r i t d e s g e n s e t d e c o m m u n i q u e r d i r e c t e m e n t dans l a tête de son p r o p r i é ta i r e

Des

:

le

TOTEM .

m a l f r at s m a n d at é s pa r

une holding du numérique prête à tout pour récupérer ce bijou t e c h n o l o g i q u e pa s e n c o r e c o m m e r c i a l i s é .

Vladimir,

q u i n z e a n s , p r o p r i é ta i r e

d e c e s m a r t p h o n e e n v o y é pa r s o n p è r e .

L e Tot e m

s e r a i t- i l p l u s p u i s s a n t

e t d a n g e r e u x q u ’ i l n ’ y pa r a î t

?

Thomas Villatte est un jeune auteur de 26 ans.

TOTEM est son premier roman.

www.fleuruseditions.com 13,90 $ TTC france

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Photo © Lionel Antoni

E T S I O N P O U VA I T E N T R E R D A N S TA T Ê T E . . .

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Direction : Guillaume Arnaud Direction éditoriale : Sarah Malherbe Édition : Claire Renaud D i r e c t i o nartistique : : Guillaum e A r n a u dHebert Direction Élisabeth Direction éditoriale : Sarah Malherbe Fabrication : É d i t i o n : R aThierry p h a ë l e Dubus, G l a u x Nicolas Legoll Direction artistique : Élisabeth Hebert

Composition F a b r i c a t i o n et : mise en pages : Text’Oh !

Fleurus, Paris, 2014 ©©S iFleurus, Paris, 2015, pour l’ensemble de l’ouvrage. t e : w w w. f l e u r u s e d i t i o n s . c o m Site : I S B Nwww.fleuruseditions.com : Code M DS : ISBN : 978-2-2151-3009-3 Code T o u s MDS : d r o i t s 652 r é s e 369 rvés pour tous pays. « Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. »

Tous pour tous pays.

N ° d droits ’ é d i t i oréservés n : A c h en° 49-956 v é d ’ i m p r idu m e16 juillet r par « Loi 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. » Dépôt légal :

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Partie 1 Cyrano

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1 – Tu descends, Vlad ? J’ai quelque chose pour toi !

Vlad, c’est Vladimir Shankly. Celle qui lui parle depuis le salon, c’est sa mère, Marie.

– Je sauvegarde et j’arrive ! hurle le jeune homme, agacé, à travers la porte de sa chambre.

C’est qu’aujourd’hui est un jour un peu spécial pour Vlad : c’est son anniversaire. Il a eu quinze ans – à 17 h 34 exactement, a cru bon de préciser sa mère ce matin au petit déjeuner. ­Normalement, c’est donc un jour de fête. Vlad devrait dévaler les escaliers et débarquer dans la cuisine, suppliant ses parents de pouvoir, pour une fois, ouvrir ses cadeaux avant le repas.

Ils le regarderaient en souriant, puis décréteraient fermement que le déballage des cadeaux se fait, c’est la tradition, après le repas.

Mais ce n’est pas le bon scénario. Car si Vlad descend les escaliers et débarque dans la cuisine, il ne trouvera que sa mère…

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Son père l’a quittée il y a sept ans, et malgré les demandes répétées de Marie, il ne vient presque jamais aux fêtes de famille.

Résultat, comme souvent, l’anniversaire de Vlad se fêtera en tête à tête avec celle-qui-lui-a-donné-le-jour-à-17 h 34 : rien de très enthousiasmant… Bien sûr, le père de Vlad a des excuses. Il travaille pour une entreprise de microélectronique et il est actuellement en déplacement à l’étranger. Ça lui arrive très souvent, et le pire c’est qu’il donne peu de nouvelles. Quelques textos de temps à autre, guère plus.

Alors, Vlad rabat l’écran de l’ordinateur portable que son père lui a offert, enfile ses chaussons pour ne pas se mettre à dos sa mère, et descend l’escalier en grommelant quelque chose en rapport avec la partie de League of Legends qu’il vient d’interrompre.

– Jooooyeux anniiiversaire, joooyeux anniiiiiversaire, mon Vlad, entonne Marie en voyant son fils pénétrer sans entrain dans le salon.

– C’est bon m’man, on connaît la chanson…

Faisant comme si elle n’avait pas entendu cette remarque désobligeante, Marie se précipite sur la tarte au citron meringuée qui trône sur la table du salon, y plante une grosse bougie et l’allume.

– Vas-y mon chéri, fais un vœu et souffle !

Ne relevant pas le « mon chéri » qu’il déteste, Vlad s’avance vers le gâteau et, d’une expiration sèche, ne laisse aucune chance à la flamme, qui s’éteint presque instantanément. Il n’a même 8

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pas pris le temps de réfléchir à un vœu. De toute manière, il aurait fait le même qu’à chacun de ses anniversaires auxquels son père n’assiste pas : qu’il soit là la prochaine fois !

– Le travail compte plus pour mon père que sa propre famille, se dit tristement Vlad.

Marie tente de dérider l’humeur massacrante de son fils : – Allez, viens, assieds-toi. J’ai pris une tarte au citron, ton dessert préféré.

Réprimant un soupir, Vlad pose ses fesses sur une chaise et regarde la belle part de gâteau que sa mère a déposée dans son assiette.

– Mon chéri…

– …

– Je sais que tu aurais aimé que ton père soit là aujourd’hui.

S’il avait pu, j’en suis sûre, il aurait sauté dans le premier avion pour te souhaiter lui-même un bon anniversaire. D’ailleurs, pour se faire pardonner, il m’a envoyé ton cadeau. Je ne sais pas ce que c’est, mais il m’a dit que tu t’en souviendrais longtemps.

Elle ne croit pas si bien dire.

Marie tend alors à Vlad un paquet rectangulaire d’une dizaine de centimètres, enveloppé d’un papier cadeau doré.

Des chocolats… se dit-il, cette fois carrément en colère en considérant la petitesse de l’objet.

Comme s’il s’agissait d’une babiole sans importance, Vlad pousse le plus loin possible de lui le cadeau et avale sans un mot son dessert. Puis, se souvenant qu’il a une partie de League of 9

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Legends à terminer, il commence à trépigner et à regarder ostensiblement l’horloge d’un air inquiet. C’est sa technique préférée, développée et améliorée au fil des ans. Elle met fin à coup sûr à tous les repas en tête à tête avec sa mère. Celle-ci, poussée à bout, finit toujours en soupirant par le laisser sortir de table.

– Merci m’man ! s’écrie Vlad déjà dans l’escalier avec son cadeau sous le bras.

Sitôt dans sa chambre aux murs couverts de personnages de jeux vidéo, Vlad se jette sur la supposée boîte de chocolats.

Après tout, un cadeau, aussi nul soit-il, est fait pour être ouvert.

Il déchire l’emballage, et ce qu’il découvre le laisse perplexe. Il s’agit d’une boîte en simili satin noir, longue d’une quinzaine de centimètres, sur laquelle sont gravées cinq lettres stylisées de couleur grise : T-O-T-E-M. Totem ? se dit Vlad, ne s’attendant pas à ce que son père lui offre quelque chose de vraiment original.

Soudain, son vieux téléphone portable vibre dans sa poche.

C’est justement un texto de son père : De : Papa Salut mon Vlad. Je te souhaite un joyeux anniversaire. J’espère que ton cadeau va te plaire. Fais-en bon usage, ne te pavane pas trop avec. Je t’embrasse.

– Pff, il ne s’excuse même pas de son absence… s’agace Vlad.

Puis, relisant le texto, il le trouve étrange : 10

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– Pourquoi me dit-il « Fais-en bon usage, ne te pavane pas trop avec » ?

Après un instant de réflexion, il élude : – Ce gros naze, il est juste trop flippé…

Ses yeux sont à nouveau irrésistiblement attirés par l’étrange boîte et par ses cinq lettres : T-O-T-E-M. Il l’ouvre. Et là, surprise ! C’est un smartphone !

Vlad soupèse l’objet et ­l’observe minutieusement. Première constatation : qu’est-ce qu’il est beau ! Le smartphone ressemble à un petit monolithe noir qui tient dans la main, épais d’à peine quelques milli­mètres. Au dos de l’appareil, il remarque encore l’inscription « TOTEM ». Aucune mention d’une marque. Il observe également une caméra en façade et une autre derrière, avec un flash juste à côté pour prendre des photos et de petits films. Pas de doute, son père ne s’est pas moqué de lui !

Au fond de la boîte, un chargeur accompagne le portable, mais pas de mode d’emploi ni d’attestation de garantie. C’est drôle, d’habitude il y a toujours un peu de paperasse avec ces appareils. Tant pis, Vlad presse un petit bouton sur la tranche du smartphone, et tout à coup le monolithe s’éclaire. L’écran affiche pendant quelques secondes le nom du portable, « TOTEM », avant que la machine lui demande de décliner son identité. Vladimir voit alors un clavier tactile apparaître.

Consciencieusement, il tapote sur l’écran :

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Totem Prénom : Vladimir Nom : Shankly

Vlad ne s’étonne pas que la machine lui demande ce genre de chose. C’est certainement pour lui créer un compte quelconque afin que son portable puisse se connecter à ses réseaux sociaux favoris. Mais ensuite, le Totem lui demande son âge, son poids et sa taille. C’est déjà plus bizarre, mais il s’exécute : Âge : 15 ans Poids : 52 kilos Taille : 1,73 m

Mais ce que le Totem lui demande alors le laisse sans voix : le champ « Groupe sanguin » apparaît à l’écran, ainsi qu’un cadre destiné à recevoir ses empreintes digitales ! Vlad hésite un peu mais après tout, se dit-il, s’il le demande, c’est que ça doit servir à quelque chose : Groupe sanguin : A négatif

Puis il pose son index à l’endroit indiqué pour que le téléphone puisse recueillir son empreinte. Un petit sablier s’affiche avec un message d’attente : « Configuration en cours, veuillez patienter… » Au bout de quelques secondes qui lui paraissent des heures, l’écran redevient subitement noir. Vlad panique :

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Mince… je suis sûr qu’il m’a refilé de la camelote achetée au Mozambique… rugit-il intérieurement, furieux de voir son smartphone lui faire déjà faux bon.

Soudain, l’écran s’anime à nouveau. Deux mots s’affichent qui vont changer sa vie à tout jamais : « Tu m’entends ? » Avant qu’il ait le temps de s’interroger sur le pourquoi du comment de cette phrase, Vlad entend une voix synthétique lui murmurer comme à l’oreille : – Bonjour, je m’appelle Cyrano et j’ai l’honneur d’être ton nouveau valet.

Vladimir bondit. Quelqu’un s’est introduit dans sa chambre !

Il regarde autour de lui : personne. Il ouvre la porte : personne.

La petite voix, excessivement affable, reprend de plus belle : – Non non, je suis là, dans le smartphone. N’aie crainte, je m’exprime directement dans ta tête. Dis-moi, cher Vladimir, comment te portes-tu ?

Cette fois, c’en est trop ! Paniqué, Vlad pousse un cri terrible et dévale l’escalier, le téléphone encore dans la main.

– Mais qu’y a-t-il mon chéri ? s’écrie Marie, qui n’a jamais vu son fils dans cet état.

Avant que Vlad n’ait le temps de dire à sa mère quelque chose comme : « Maman ! Mon cadeau me parle dans ma tête ! » – ce qui aurait pour conséquence fâcheuse qu’elle appelle l’hôpital psychiatrique le plus proche – la voix décide de prendre les choses en main :

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– Surtout ne lui dis rien, au nom du ciel, je t’en conjure ! s’écrie-t-elle encore une fois directement dans le cerveau de Vlad. Si tu me le permets, je vais tout t’expliquer !

Alors, Vlad reste un instant interdit, bloqué sur l’avantdernière marche de l’escalier. C’est un moment d’hébétude absolue.

– Euh… Non rien… J’ai… euh… J’ai vu une araignée… bredouille-t-il en remontant à reculons jusqu’à sa chambre.

Laissant sa mère à son incompréhension, Vlad regarde son nouveau smartphone comme si l’esprit de Dark Vador l’avait pénétré.

– Qu’est-ce que c’est que ce délire ? murmure-t-il.

– Eh, je ne suis pas un « délire » ! Je te l’ai déjà dit, je m’appelle Cyrano !

– Mais comment tu parles dans moi ?

– C’est tout simple ! En combinant toutes les informations physiologiques que tu viens de donner au Totem, il a pu établir grâce à un algorithme ultraperformant le spectre électromagnétique de tes transmissions synaptiques. Ensuite, son capteur neurophysique intégré a opéré un…

– C’est bon, laisse tomber ! le coupe Vlad, s’en voulant tout à coup de n’avoir pas étudié plus à fond la biologie, la neurologie, les mathématiques, et probablement des milliers d’autres disciplines qui ont permis de développer une telle application. J’y comprends rien à ton charabia ! Est-ce que tu peux m’expliquer ce qu’il se passe ?

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– C’est tout simple ! Élémentaire, même !

– Arrête avec tes « c’est tout simple » ! C’est super complexe, au contraire !

– Si tu veux. Je suis un programme installé dans ton nouveau portable, le Totem. Considère-moi comme ton valet, ton ami, ton confident. Et je sais que cela peut vous paraître étrange à vous, les humains, mais je communique avec toi en te parlant dans ta tête. Tu vois, rien de plus simple !

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2 « Très beau contrôle de Marchand, qui élimine son adversaire d’une superbe roulette ! Oh, Marchand qui file droit au but ! Il est seul face au gardien ! Et… Et gooaaal ! Quel superbe but d’Enig Marchand pour Arsenal ! À la dernière seconde du temps réglementaire ! C’est sans doute le but de la victoire ! Tout le stade se lève et scande le nom d’Enig Marchand ! Les supporters hurlent et… driiiinnng ! » En sueur, Enig se réveille. Il faudra qu’il pense à changer l’alarme désagréable de son vieux téléphone. Ce dring strident lui vrille les tympans !

Une fois de plus, reprenant ses esprits, il constate en se frottant les yeux que sa carrière de footballeur professionnel n’existe que dans ses rêves, et que ses quelques bourrelets disgracieux, eux, sont bien réels… Mais il est 7 heures, il doit rejoindre le lycée et les bébés immatures de sa classe de seconde. Décidément, il hait le matin !

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Encore dans le brouillard, il sort de sa chambre et avale en vitesse deux tartines beurre-Nutella, puis expédie son brossage des dents comme un tir en pleine lucarne de Van Persie. Ensuite habillage, un bisou au paternel qui somnole devant la télé, et c’est parti pour une nouvelle journée d’ennui.

Pour aller en cours, Enig doit quitter la cité des Mille Roses où il habite, passer par le parc Allaire, puis suivre la départementale pendant un kilomètre. Ça, c’est la phase qui généralement ne pose pas de problème. C’est lorsqu’il rentre dans le lycée Mahmoud-Darwich que ça se complique souvent… Mais, ce matin, contrairement à d’habitude, il n’aperçoit pas Helena et son fan-club devant l’arrêt de bus. Il jette alors un œil à son portable, et les cristaux liquides de l’écran se chargent d’énoncer la sentence : 8 h 03, il est en retard ! À toute vitesse, il passe le portail, double un élève de terminale plus je-m’en-foutiste tu meurs, puis pénètre dans la cour.

– Enig ! Ça a sonné depuis cinq minutes ! s’écrie une voix dans son dos.

C’est Ramzy, un des surveillants du collège. Heureusement, il a Enig à la bonne.

– Panne de réveil ! prétexte le jeune homme en commençant à sprinter vers sa salle de français.

– Et on ne court pas dans les couloirs ! crie le pion à Enig. Évidemment, Enig court quand même. Il n’y a rien de pire que d’être en retard. C’est affaire de dosage, et Enig est passé maître dans cette discipline qu’il a élevée au rang d’art. Il s’agit 17

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de débarquer pile-poil au moment où les élèves sont déjà entrés dans la salle, sans que le professeur ait encore refermé la porte.

Avant, il faut patienter avec les autres que le prof daigne ouvrir – ce qu’Enig déteste par-dessus tout. Après, on trouve porte close, des dizaines d’yeux interrogateurs ou moqueurs se posent sur vous, sans parler des fois où on est obligé par un prof tyran d’aller chercher un mot d’excuse à la « vie scolaire »…

Mais ce matin, il faut croire que l’art d’Enig s’est un peu déréglé. La porte est déjà fermée… Heureusement, c’est le cours de français de la jolie madame Dubost. Peu de risque qu’elle l’oblige à aller chercher un mot d’excuse. Trois coups secs sur la porte puis il entre sans attendre de réponse.

– Allez Enig, le cours a déjà commencé, dit-elle d’un ton bienveillant. Installe-toi et ouvre ton manuel à la page 145.

Sans regarder le groupe d’Helena et ses sbires, morts de rire en le voyant entrer, Enig ferme la porte et vient s’asseoir à côté de Foued, qui, en bon pote, a gardé une place vacante à sa table. À présent, le plus dur est passé. Ne reste plus qu’à se laisser porter par le flot des cours et des intercours, et la journée se déroulera sans accrocs. Tandis que madame Dubost distribue des exercices, Foued ne peut s’empêcher de lâcher un soupir de contentement : – Sans déconner, gros ! Elle est trop belle cette prof !

Enig acquiesce discrètement, sans s’étonner du « gros ». Il y a quelques années de ça, lui et ses amis, pour rigoler, ont commencé à le dire souvent pour caricaturer le jargon des 18

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ghettos américains. Mais à force, sans s’en rendre vraiment compte, ils ont fini par le dire dans presque toutes leurs phrases, comme par réflexe.

– T’as vu, elle a mis son petit pull bleu ! remarque Enig. Tu crois qu’elle est mariée ?

– Je ne pense pas, répond Foued d’un air supérieur. Moi je sens ces choses-là.

Puis il ajoute, sûr de lui : – Dans quelques années, quand elle ira au cinéma et qu’elle me verra dans un film, elle se souviendra de moi et là elle saura.

– Elle saura quoi ?

Foued le foudroie du regard : – Ben que je suis l’homme de sa vie ! Mais bien sûr, à ce moment il sera trop tard pour elle. J’aurai déjà épousé une actrice hollywoodienne. Ce sera un top canon, mon pote !

– T’es con ! réplique Enig.

– Les garçons, s’il vous plaît ! les interrompt madame Dubost.

Les malheurs de Jacques Vingtras ont l’air de vous bouleverser, n’est-ce pas ? Vous voulez faire partager votre avis sur ce texte ?

– Euh, non m’dame ! J’expliquais juste les consignes à Enig.

C’est parce que vous êtes un peu embrouillée, des fois, quand vous expliquez, répond Foued avec ce zeste d’insolence qui fait tout son charme.

Un frémissement parcourt l’assistance. Des rires étouffés fusent, mais rapidement l’enseignante reprend la main et poursuit, forçant au silence les voix les plus récalcitrantes.

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– Merci pour cette remarque digne d’intérêt, Foued… Maintenant, je veux que vous lisiez le texte que je vous ai distribué et que vous répondiez aux questions 6, 7 et 8 du manuel. J’interroge dans dix minutes.

Tandis que toute la classe jette un œil distrait au polycopié, Enig comprend que le cours, comme un avion quelques minutes après son décollage, vient d’atteindre sa vitesse de croisière et qu’il n’en sortira plus, jusqu’à la sonnerie libératrice. L’avantage, ici, c’est que le commandant de bord s’appelle madame Dubost.

Avec elle, c’est l’assurance de passer un vol agréable et sans trop de turbulences. Lorsque le dring retentit, analogue à celui de son réveille-matin, mais en bien plus agréable, Enig fourre ses affaires dans son sac et quitte la salle sans demander son reste.

Hélas, à peine a-t-il fait quelques pas dans le couloir qu’Helena lui tombe dessus : – Alors, Ninig, comme ça, on a du mal à comprendre les consignes ? commence-t-elle.

Helena est ce qu’on peut appeler la star de la seconde 8. Il faut dire que si elle se maquillait moins elle serait sacrément mignonne, avec ses longs cheveux blonds et ses yeux de biche.

Elle a à son actif un tableau de chasse impressionnant. La moitié des beaux mecs du bahut sont un jour ou l’autre tombés dans ses filets, et l’autre moitié en meurt d’envie.

– Lâche-moi, je causais avec Foued ! réplique Enig.

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– Tu sais pourquoi un type comme lui traîne avec un type comme toi ? l’attaque-t-elle une nouvelle fois. C’est parce que tous les winners ont besoin de losers pour se mettre en valeur !

Alors qu’Enig s’apprête à répondre plus violemment encore, sans se soucier de l’attroupement qui est en train de se former autour d’eux, une voix amicale s’interpose : – Eh, la Pieuvre ! Pourquoi t’emmerdes ton monde dès le matin ? Ça te fatigue jamais de piailler pour ne rien dire ?

Cette voix, c’est celle de Vladimir, que Foued et Enig surnomment affectueusement « Vé ». Tous les trois forment une petite bande soudée et complice. S’attaquer à l’un, c’est s’attaquer aux deux autres. Cependant, Helena n’est pas décidée à lâcher l’affaire : – C’est mignon ! Le petit Ninig a besoin qu’on le défende…

Mais celui-ci contre-attaque : – J’ai besoin de personne, la Pieuvre ! Mais toi, je suis sûr que t’es jalouse que Foued me parle plutôt qu’à toi. Si tu veux un conseil, oublie-le. T’es pas son genre : il préfère les filles bien !

Là, Enig a touché un point sensible. En effet, beaucoup de monde au lycée sait qu’Helena, depuis qu’elle a largué le grand Mohammed, craque pour les beaux yeux de Foued. Dans l’assistance, on retient son souffle. On s’attend à ce qu’Helena, blessée dans son orgueil, se jette sur Enig. Heureusement, Vladimir tire son ami par l’épaule et le sort du petit cercle, avant que les choses ne dégénèrent, une fois de plus…

– Allez viens, on se casse !

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Au lycée Mahmoud-Darwich, les scènes de ce genre sont légion. Il faut dire que, situé en banlieue sud de Paris, l’établissement ne manque pas de caractères bien trempés. Justement, ce qui peut définir cette petite bande de potes, c’est précisément le caractère. Si Vlad est volontiers discret et effacé, il sait cependant s’affirmer lorsque la situation l’exige. Foued, lui, est le beau gosse du groupe. Son charisme d’ange exterminateur et son sens de la repartie lui valent d’être admiré et respecté par la plupart des élèves. Quant à Enig, il compense ses quelques kilos en trop par un tempérament sensible et imprévisible, ce qui fait de lui un être follement original et attachant. Tempérament à l’évidence contraire à celui d’Helena, qui, elle, est souvent dure et agressive, et qu’Enig considère comme une « sale gamine friquée ». Ambiance…

Une fois sous le préau, à côté des tables de ping-pong qui constituent leur chasse gardée, Vlad ne peut s’empêcher de parler à ses amis du drôle de cadeau qu’il a reçu la veille : – Les gars, mon père m’a offert un truc étrange pour mon anniversaire…

– Montre ! dit Foued.

– C’est un smartphone, mais…

– Trop bien ! Un smartphone ? Donc tu lâches ton vieux Nokia rayé ? le coupe Enig.

– T’as Internet et tout, là-dessus ? renchérit Foued.

– Oui oui, mais c’est surtout que…

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– Il a beaucoup de mémoire ?

– Non… enfin si, mais… il me parle.

Foued et Enig regardent leur camarade d’un air sceptique avant d’éclater de rire.

– Nan, ça c’est juste que t’es Jeanne d’Orc, mec ! s’écrie Enig.

– On dit Jeanne d’Arc… répond Vlad, vexé.

– Et il te dit des mots d’amour, aussi ? continue de le charrier Foued.

– Arrêtez les mecs, c’est pas drôle !

Pour couper court à la conversation, Vlad sort le Totem de son sac. Le beau téléphone couleur d’onyx brille des reflets gris du ciel matinal. D’une pression sur un bouton situé sur la tranche, Vlad active l’assistant vocal.

– Bonjour Vladimir ! dit le programme.

– Salut Cyrano, répond l’adolescent.

L’ennui, évidemment, c’est que ni Foued ni Enig n’ont entendu Cyrano parler, puisque l’application s’exprime directement dans la tête de Vladimir. Ils ont donc simplement vu Vlad fixer son téléphone et, d’un seul coup, lui dire bonjour… Enig regarde son ami d’un air ennuyé. Il a beau savoir que la folie furieuse peut toucher n’importe qui, n’importe quand…

– Bon, Vé, je sais que tu es très excité par ton cadeau, mais je pense que tu devrais aller te reposer un peu…

– Mais non les gars, je vous jure, il me parle !

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Grâce aux micros dont est équipé le Totem, Cyrano entend tout de ce que disent Enig et Foued. Pour éviter des ennuis à Vlad, il le met en garde : – De toute évidence, tes compagnons ne sont pas encore prêts à entendre la vérité. Pourquoi ne les emmènerais-tu pas, à la sortie des cours, dans un lieu où vous avez l’habitude de vous retrouver ? Là, j’activerai les haut-parleurs du Totem et alors ils entendront ma voix.

– Tu es sûr ? demande Vladimir.

– Euh… Oui ! Je pense en effet qu’un peu de repos ne te fera pas de mal ! dit Foued.

– Mais non, je causais à… Laisse tomber ! On va à la Piscine après les cours ?

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3 La Piscine, ce n’est pas une piscine. Enfin si. La Piscine, c’était une piscine. Maintenant, ce n’est plus qu’une sorte de hangar désaffecté, avec, à l’intérieur, un grand bassin carrelé qui ne contient plus d’eau. La piscine aurait dû être rasée depuis longtemps déjà, mais le bâtiment a finalement été laissé à l’abandon.

Résultat, la nature a commencé à reprendre ses droits, faisant de l’endroit un lieu lugubre, mangé par une végétation envahissante.

Depuis que Foued a trouvé comment s’y introduire, la Piscine est devenue le quartier général des trois amis. Ils y viennent souvent après les cours ou en soirée, lorsque leurs parents les laissent sortir. Petit à petit, ils ont aménagé l’endroit, ils ont branché une rallonge sur l’installation électrique du chantier pour utiliser des lampes et une petite sono, ou pour regarder des séries sur l’ordinateur de Vlad. Ils ont aussi disposé au fond du bassin des vieux sièges achetés dans des braderies et un tapis à 25

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l’effigie de Bob Marley. À présent, la Piscine est devenue pour eux un véritable petit coin de paradis qu’ils n’échangeraient pour rien au monde. À la fin de la journée de cours, Vlad et Enig sortent donc du collège et se dirigent vers le parc Allaire pour rejoindre la Piscine.

– T’as vu ce matin comment j’ai taclé Helena ? dit Enig sur le chemin.

– Quelle emmerdeuse, celle-là ! répond Vlad qui ne souhaite pas en rajouter.

– Ouais… Tu crois que Foued se rend compte qu’elle lui fait les yeux doux ?

– Oh, pour ces choses-là, il n’y a pas grand-chose qui lui échappe !

– Il sait y faire, c’est sûr… lâche Enig en soupirant, cachant mal sa jalousie, lui qui aimerait être plus doué avec les filles !

Comme cela arrive parfois, Foued ne les accompagne pas. Ce n’est pas de sa faute, il a été convoqué en soutien scolaire. Tout ça parce que la prof de SVT a très peur qu’il rende copie blanche lors du prochain devoir.

Coincé en salle de permanence avec Ramzy qui le surveille du coin de l’œil, Foued sort son portable de sa poche.

Pour : Enig ; Vlad Yo ! Je dois rester au bahut pour le soutien... Je vous rejoins plus tard.

Ramzy a vraiment une tête de fouine !

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Malheureusement pour lui, Foued n’a pas les mêmes résultats scolaires que ses deux amis. Si Vlad est considéré comme un génie par la plupart des élèves, Enig ne doit ses mauvaises notes qu’à un manque de bonne volonté évident. Mais en ce qui concerne Foued, c’est autre chose : ça ne l’intéresse tout simplement pas. Il aimerait bien être curieux des logarithmes et des trucs de Rimbaud, mais rien à faire, il s’en fiche ! Lui, sa passion, c’est jouer. Pas jouer aux jeux vidéo, non. Il veut jouer sur une scène, faire l’acteur. D’ailleurs, il s’entraîne toute la journée face au public le plus difficile à charmer qui soit : les profs !

Après une heure passée devant Ramzy à faire semblant de préparer son devoir de SVT, Foued sort du lycée avec la ferme intention de s’amuser enfin. Sur le trajet de la Piscine, le long de la route départementale, il s’arrête comme d’habitude au supermarché pour acheter de quoi passer une bonne fin d’aprèsmidi : cookies, Coca et bonbons qui mettent la langue en feu.

Ensuite, Foued traverse le parc Allaire, puis, au lieu de suivre le chemin de gravier qui conduit jusque chez lui, à la cité des Mille Roses, il bifurque et longe une palissade de chantier sur une centaine de mètres. Il s’arrête à un endroit précis, connu seulement des trois amis, puis fait basculer une des planches de la barrière de manière à pouvoir se glisser dessous à plat ventre.

Après ce petit moment de gymnastique, il se dirige vers une porte dérobée que la végétation cache presque entièrement.

D’un coup d’épaule, il en fait coulisser les gonds rouillés, juste 27

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assez pour pouvoir passer. Bien sûr, pour ne pas attirer l’attention, Foued referme soigneusement derrière lui. Le voilà entré.

Une fois dans la pièce qui servait de vestiaire, il entend près du bassin des éclats de voix. Il distingue nettement celles de Vlad et d’Enig, mais il perçoit également celle de quelqu’un d’autre qu’il ne connaît pas. Craignant qu’un agent de sécurité n’ait fait irruption dans leur petit coin de paradis, Foued juge plus sage de prendre les devants.

Pour : Enig ; Vlad Vous êtes tout seuls ou il y a quelqu’un avec vous ? Dites-moi si ça craint.

Il entend alors un rire franc, puis, quelques secondes plus tard, reçoit un SMS : De : Enig Nan, c’est tranquille. Mais magne-toi, je suis sûr que tu kifferas de voir ce que je vois !

Rassuré, il s’avance en direction du bassin avant de s’arrêter net.

– C’était donc pas des mythos… murmure-t-il.

En effet, Vlad et Enig se sont installés au fond de la piscine. Ils ont posé sur une table le nouveau smartphone de Vlad, avec lequel ils discutent.

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– Foued, voici Cyrano, notre nouveau pote ! l’accueille Enig, hilare.

Décidément, la journée aura été pleine de surprises ! Intrigué, Foued s’approche et observe le Totem.

– Enchanté, cher ami ! Tu es Foued, si je ne m’abuse ?

Cette voix est sortie directement du smartphone. Le mode haut-parleur permet à Cyrano de s’exprimer à voix haute pour discuter avec ceux qui ne sont pas connectés au Totem comme l’est Vlad. Surpris, Foued a un léger mouvement de recul.

– Euh… Ouais. Et toi, t’es qui ? répond l’apprenti acteur de façon plus agressive qu’il ne l’a souhaité.

– Foued, commence le programme manifestement agacé, ce n’est pas parce que je ne suis qu’un valet que tu dois me parler comme à un vulgaire roturier !

– Un valet ? Genre… comme au Moyen Âge ?

– Eh oui, vil maraud ! Je suis Cyrano et ne t’en déplaise, je suis fier d’être une machine !

Sentant la conversation s’envenimer, Enig intervient : – Je suis sûr que Foued ne voulait pas paraître agressif, Cyrano.

Dis-lui qui tu es et faites connaissance. Peace and love, quoi ! dit-il en faisant deux « V » avec ses doigts.

Ensuite, il s’adresse en aparté à son ami : – Tu vas voir mec, même s’il est un peu susceptible et qu’il parle bizarrement, ce truc connaît les blagues les plus drôles que j’aie jamais entendues !

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– OK, excuse-moi Cyrano, dit Foued. Je n’ai simplement pas l’habitude de causer à un téléphone.

– Je fais fi de ton hostilité pour cette fois. Mais ne t’avise plus de me provoquer à l’avenir. Puisque je vous apprécie malgré tout drôlement, toi et tes petits camarades, je récapitule : je suis un valet électronique capable de m’exprimer directement dans la tête des gens. Je peux t’être utile dans toutes sortes de situations – surtout les plus inattendues. Demande-moi quelque chose, je l’exécute !

Sauf bien sûr si tu m’ordonnes de te mitonner un moelleux au chocolat ; dans ce cas je te vouerai cordialement aux gémonies !

– Mais c’est trop cool ! s’écrie Foued, conquis par les possibilités immenses du programme. Par contre, je préfère te prévenir : on ne dit plus « petits camarades » depuis la fin du xixe siècle, au moins…

– Ah ! Toutes mes excuses ! s’exclame théâtralement Cyrano.

Il faut de toute urgence que je mette à jour mon dictionnaire…

Je précise que je ne suis pas encore très au fait de votre façon de vivre. Je ne connais que les rudiments de la sociabilité humaine.

Nonobstant, pas d’inquiétudes ! Mes généreux concepteurs m’ont programmé pour progresser. M’est avis que d’ici quelque temps, je vais vous ébahir par des talents que vous ne me connaissiez pas !

– Euh… Cyrano ? fait Enig.

– Oui… je sais, réplique la machine. On ne dit plus « nonobstant » depuis la fin du xixe siècle !

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Foued et Enig rient. Ce programme est effectivement très drôle ! Cependant, Vlad, qui est resté en retrait, prend tout à coup la parole d’un air de conspirateur : – Les gars, je crois que le Totem est un prototype, il n’est pas commercialisé. J’ai cherché partout sur Internet, aucune trace d’un portable appelé Totem, ni d’une application nommée Cyrano. Et puis, lorsque mon père m’a envoyé un texto, il m’a dit : « Ne te pavane pas trop avec. » Pourquoi m’offrir un cadeau et me demander de rester discret ? Je sens qu’il y a quelque chose d’étrange derrière tout ça. Pour éviter les ennuis, je pense que le mieux est qu’on garde ça pour nous. Pas un mot aux adultes !

Enig et Foued acquiescent. L’existence du Totem sera leur secret. Mais Vlad poursuit sur sa lancée : – Je sais que le Totem est mon cadeau. Mais mon père… mon père n’est jamais là et il croit que m’offrir des trucs rares et chers – et bizarres ! – suffira à me faire oublier son absence. L’année dernière, il m’a déjà offert un ordinateur portable, cette année un super téléphone. L’année prochaine, ça sera quoi ? Un jet privé ?

Voyant que Vlad commence à s’emporter, Enig pose sa main sur son épaule pour tenter de le calmer.

– Lâche-moi, je suis pas ta meuf ! aboie méchamment Vlad, en proie à un brusque accès de colère. Je sais simplement que son cadeau, je n’en veux pas… Je ne peux quand même pas le jeter, ça vous dirait qu’on se le partage ?

Vlad a les larmes aux yeux. Enig et Foued ne pensaient pas qu’un simple cadeau de son père pouvait le mettre dans cet état.

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– Je crois qu’on devrait d’abord demander au principal intéressé, dit Foued, calmement. Et toi, Cyrano, qu’est-ce que tu en penses ?

– C’est difficile à dire, répond l’application, je ne sais pas à quoi sert un père. Pas encore, du moins. Mais je n’irai pas contre la volonté de Vlad. S’il veut partager le Totem avec vous, je n’y vois pas d’inconvénient. Et puis ça sera un plaisir d’entrer dans vos têtes !

L’atmosphère se détend. Vlad lâche un petit rire nerveux en essuyant ses larmes avec sa manche, et Enig sourit silencieu­ sement.

– Eh bien maintenant les amis, dit Cyrano à Foued et Enig, je vous attends ! Veuillez décliner vos identités, noms, prénoms, âges, poids, tailles, groupes sanguins, et donner vos empreintes digitales.

– Wahou, murmure Foued…

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N° d’édition : 15232 Achevé d’imprimer en juillet 2015 en Italie par LEGO Dépôt légal : août 2015

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THOMAS V I L L AT T E Un

THOMAS V I L L AT T E

s m a r t p h o n e c a pa b l e d e p é n é t r e r

l’ e s p r i t d e s g e n s e t d e c o m m u n i q u e r d i r e c t e m e n t dans l a tête de son p r o p r i é ta i r e

Des

:

le

TOTEM .

m a l f r at s m a n d at é s pa r

une holding du numérique prête à tout pour récupérer ce bijou t e c h n o l o g i q u e pa s e n c o r e c o m m e r c i a l i s é .

Vladimir,

q u i n z e a n s , p r o p r i é ta i r e

d e c e s m a r t p h o n e e n v o y é pa r s o n p è r e .

L e Tot e m

s e r a i t- i l p l u s p u i s s a n t

e t d a n g e r e u x q u ’ i l n ’ y pa r a î t

?

Thomas Villatte est un jeune auteur de 26 ans.

TOTEM est son premier roman.

www.fleuruseditions.com 13,90 $ TTC france

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Photo © Lionel Antoni

E T S I O N P O U VA I T E N T R E R D A N S TA T Ê T E . . .

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