Årets kunstneriske program er fokusert rundt Festspillenes internasjonale, arktiske satsning. I år presenterer Festspillene kunstnere og artister fra hele det sirkumpolare området gjennom en rekke urpremierer og samproduksjoner på tvers av sjangre og kunstneriske uttrykk. Festspillene i Nord-Norge 2017 byr på 19 urpremierer, 10 norgespremierer og 10 arktiske samarbeidsproduksjoner på tvers av det internasjonale nord.