A los Toros Tomo I

TOMOI

Ediciรณn Especial - 2020

Manual del Aficionado Taurino N° 38

EDICIÓN ESPECIAL A LOS TOROS Manual del Aficionado Taurino N° 38

Remembranzas de un tovareño Eduardo Soto Álvarez (†) Mérida, 2020 3

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BLASÓN MERIDEÑO Y SU DIVISA

El escudo de armas de la Ciudad de Santiago de los Caballeros de Mérida sintetiza su historia: Las Cinco Águilas Blancas, leyenda de don Tulio Febres Cordero, representan el período precolombino. La Cruz de la Orden de Santiago, símbolo de la colonización hispánica. Los colores mirandinos y los cañones del fogoso Canónigo Uzcátegui simbolizan la época republicana.

Por divisa del blasón, las palabras del Rabino pronunciadas en el Sermón de la Montaña, aplicadas a Mérida como lema: Non potest civitas abscondi supra montem posita, que quiere decir: No se puede esconder una ciudad sobre la montaña.

La autoría del escudo de la Ciudad de Mérida es obra del Sr. Marciano Uzcátegui Urdaneta.

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A Los Toros. Manual del Aficionado Taurino © Comisión Taurina Municipal © Fundación del Aficionado Taurino “A Los Toros” Edición Especial N° 38, 2020 Editores Omar José Quintero Cárdenas Francisco de Jongh Sarmiento Miguel Rondón Nucete Texto original Eduardo Soto Álvarez Compilación Carlos Rosales Oballos Imagen de portada Del toro al infinito Diseño de portada y diagramación interna Francisco de Jongh Sarmiento Imágenes internas Carlos Rosales Oballos / Iván Vivas Garí / Ramón Pico / Coliseo El Llano / Federico Montes / Eugenio Salas Mora Hecho el Depósito de Ley Depósito Legal: PP1998108ME99 ISBN: 978-980-11-0486-4 Reservados todos los derechos. El texto publicado en esta edición es responsabilidad única y exclusiva de su autor, no de los editores.

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COMISIÓN TAURINA DE MÉRIDA Omar José Quintero Cárdenas Presidente Vocales Francisco de Jongh Sarmiento Alí Quintero

Fortunato González Cruz Carlos Rosales Oballos

Héctor Azuaje Mendoza Secretario Miguel Rondón Nucete Asesor Técnico

Eugenio Salas Mora Veterinario Principal

Delegados taurinos del Alcalde Jorge Valecillos Velandia Carlos Méndez Luis Alfonso Molina Cirujano Jefe

Pbro. José Gregorio Méndez Capellán

Mención especial a sus amigos, nuestros compañeros Zelín Peña Avendaño Jorge Bustamante Oliverio Picón

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La Comisión Taurina del Municipio Libertador del Estado Mérida, aún en las difíciles condiciones en las cuales vivimos, no ha interrumpido su labor, gracias al esfuerzo de todos sus miembros y colaboradores, con el irrestricto apoyo de nuestro Sr. Alcalde, Abogado Alcides René Monsalve, taurino de tradición y convicción.

Hoy, tenemos el grato placer de presentar la publicación digital de la Edición Especial Número 38, del Manual del Aficionando Taurino “A Los Toros”. Remembranzas de un Tovareño, del Dr. Luis Eduardo Soto Álvarez.

No es fácil definir a Don. Eduardo Soto, con una diferencia de edad de por lo menos treinta años.

Le conocí en los espacios de la Comisión Taurina, a instancias del Dr. Eugenio Salas Mora, para el momento yo era su secretario, siendo presidente de la Comisión el Dr. Zelín Peña Avendaño; esa tarde la pasamos de maravilla, Don Eduardo con sus comentarios de sus viajes, experiencias y anécdotas taurinas como Embajador de Venezuela en diferentes países de Asia y Europa.

Fue un deleite escuchar sus relatos, su voz pausada y sus informaciones taurinas acertadas, me di cuenta de que era un taurino con conocimientos, es decir, en argot taurino “estaba toreado”.

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Don Eduardo siempre mantuvo contacto con la Comisión Taurina y preocupado por la organización de las ferias de la región de los Andes, Mérida, Tovar y San Cristóbal.

En la gestión del Dr. Jorge Bustamante Calderón – en ese momento yo era vocal de la Comisión Taurina – Don Eduardo fue invitado especial, participó en algunas tertulias organizadas por nosotros, además nos extasió con sus sapiencias taurinas. Por ello, Don Eduardo empezó a publicar por los portales taurinos y redes sociales las Remembranzas Taurinas y comentarios de las diferentes ferias regionales de nuestro país, aportando sugerencias y honrando historia de toreros antiguos.

En mi estancia en España, durante la temporada de San Isidro y luego Córdoba, nos contactamos y compartimos en algunos sitios con destacados taurinos, ganaderos y toreros. Recuerdo con gratitud, que Don Eduardo recién llegaba de Rusia, y en unas de las corridas de toros cordobesas, que por cierto nos acompañaron Jorge Bustamante y Jesús Contreras, me regaló un toro de cristal que había comprado en territorio soviético, y me dijo: “hoy corrida de puerta grande, le voy a obsequiar este toro de cristal ruso a tu hijo Omar Eladio”.

En las ultimas ferias taurinas zulianas, tachirenses, tovareñas y merideñas, Don Eduardo siempre estuvo con nosotros, como un miembro más de nuestra Comisión Taurina, con sus excelentes comentarios y acertadas críticas, las cuales siempre fueron altamente constructivas.

Algo muy particular de Don Eduardo, fue su preocupación por el ingreso de los niños, niñas y adolescentes a las corridas de toros, la defensa de las escuelas taurinas y la presentación de las novilladas pre feria. Como presidente de esta Comisión me felicitó por el Primer Encuentro Taurino Infantil, organizado por los miembros de esta digna institución.

Así pues, en nombre de todos los integrantes de la Comisión Taurina del Municipio Libertador del estado Mérida un reconocimiento y abrazo de

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amistad a su esposa, Doña. Bertha Lugo de Soto y a sus hijos Gabriela y Luis Eduardo Soto Lugo, extensivo a sus hermanas Mariela y Rosa Elena Soto Álvarez.

No sin antes, agradecer al equipo de trabajo de compilación y diagramación de esta edición especial del Manual Taurino “A Los Toros”.

Gracias por siempre nuestro respetado amigo Don Eduardo.

Omar José Quintero Cárdenas Presidente de la Comisión Taurina del Municipio Libertador del estado Mérida

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ÍNDICE Sobre el autor Prólogo Presentación – Eugenio Salas Mora

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I parte Remembranzas Tovareñas Maracuchos en Tovar Colombianos en el pueblo Pinceladas de las fiestas tovareñas Otras pinceladas de la plazuela Comentarios sobre la idiosincrasia tovareña Comentarios taurinos tovareños Chispa tovareña Antígona en Tovar Vacaciones en el Tovar de antaño Tovar: talento, tradición, tauromaquia Tovar ¿eclipse taurino?

En torno a la Monumental de Mérida La feria tovareña de 2017 Tovar 2017: corridas y coyuntura Historieta taurina Goyesca en la Sultana del Mocotíes Comentarios de un tovareño ausente Comentarios de un tovareño ausente (Parte final) El arte de la tauromaquia II parte Comentarios Taurinos 2015 Silencio riesgoso. 17-11-2015

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2016 Pinceladas al final. 15-02-2016 Reflexiones taurinas. 02-03-2016 Consideraciones taurogalénicas. 21-03-2016 El sobresaliente. 27-03-2016 Detalles de la fiesta brava. 30-03-2016 Del trapío y otros asuntos. 05-04-2016 Día mundial del arte. Intelecto y arte de Cúchares. 14-04-2016 Comunicación al Dr. Vicente Lozano. 22-04-2016 El sobresaliente (II). 23-05-2016 Triunfos americanos en Las Ventas. 08-06-2016 Carteles tovareños 2016. 23-07-2016 Comentarios taurinos tovareños. 26-07-2016 Mojiganga en Tovar. 15-09-2016 Microrretazo taurino. 16-09-2016 Microrretazo taurino II. 18-09-2016 ¿Oscurantismo taurino? 20-09-2016 Sobre ferias pasadas y venideras. 30-09-2016 Baltazar, Cardenal Porras. 10-10-2016 El Doctor Iván Edilio Vivas Garí. 29-10-2016 En torno a la Monumental de Mérida (II). 05-11-2016 Multa en Mérida y críticas de acíbar. 09-11-2016 En torno a la Monumental de Mérida (III). 15-11-2016 En torno a la Monumental de Mérida (IV). 21-11-2016

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2017 La FISS taurina ha fallecido… provisionalmente. 01-02-2017 El año del siete. 07-02-2017 Premios Nobel y tauromaquia. 10-02-2017 El año del siete y la afición venezolana (I). 12-02-2017 El año del siete y la afición venezolana (Parte final). 15-02-2017 ¿Taurinismo del siglo XXI? 06-03-2017 Ocho de marzo y tauromaquia. 08-03-2017

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Bigotes y tauromaquia. 10-03-2017 Los festivales taurinos. 10-03-2017 Mansurroneando. 12-03-2017 Autoridad taurina: razones, excusas y tolerancia. 14-03-2017 Manolito Vanegas y su alternativa. 20-03-2017 África y tauromaquia. 30-03-2017 Aniversarios y coyunturas. Ricardo de Jongh fue noble y taurino, Q.E.P.D. 13-04-2017 Tauromaquia y Día Mundial del Arte. 15-04-2017 Las Ventas y Las Arenas. 03-07-2017 Rafael Orellana. 05-08-2017 Asia y tauromaquia. 15-08-2017 Oceanía y tauromaquia. 22-08-2017 Tovar 2017: festejos a trompicones. 11-09-2017 Devoción y afición. 22-09-2017 La Universidad de Salamanca y tauromaquia. 26-09-2017 Victorino. 03-10-2017 Vanegas y Colombo. 05-10-2017 La alternativa de Colombo. 08-10-2017 Ánimo Colombito. 10-10-2017 La espada de Damocles. 27-10-2017 El telón de fondo. 05-11-2017 Comunicación a Erick Cortez. 10-11-2017 Albricias. 13-11-2017 El rescate merideño. 18-11-2017 Historieta taurina (Parte final). 25-11-2017 Hola matador. 27-11-2017

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PASA AL TOMO II 2018 Éxitos a la Comisión Taurina de Mérida. 04-02-2018 El antecedente merideño. 06-03-2018 Oportunidad taurina. 07-03-2018 Crítica, repelencia y crematística. 22-03-2018 15

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Reconocimiento. 11-04-2018 Emociones y tauromaquia. 19-04-2018 Coyuntura taurina nacional. 16-08-2018 El traje goyesco. 18-08-2018 Sentencia revocatoria y afición taurina. 24-08-2018 La venidera feria tovareña. 02-09-2018 Remembranzas tovareñas. 06-09-2018

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2019 Tovar: ¡Qué bueno si…! 04-01-2019 Don Victorino Martín García. 28-01-2019 Los manantiales de la torería. 11-04-2019 La diplomacia taurina. 18-04-2019 Libertad taurina. 23-04-2019 Manolito Vanegas y su premio. 05-06-2019 Ortega en su tauromaquia. 09-07-2019 Tauromaquia y pundonor. 22-07-2019 Retazos taurinos sobre Tovar. 17-08-2019 Comentarios y apodos del Tovar taurino. 26-08-2019 Apodos en la tauromaquia venezolana (I). 29-08-2019 Apodos en la tauromaquia venezolana (II). 02-09-2019 El Tovar taurino y su feria. 04-09-2019 Tovar y sus estatuas (en vida). 11-09-2019 Tovar: Retazos postferiales de un ausente (I). 12-09-2019 Tovar: Retazos postferiales de un ausente (II). 20-09-2019 Apodos en la tauromaquia venezolana (III). 21-09-2019 La biografía de Nerio Ramírez, El Tovareño. 03-10-2019 La Ordenanza Taurina tovareña. 08-10-2019 El premio de Jesús Enrique Colombo. 08-10-2019 Las Ventas sin el Espíritu Santo. 16-10-2019 Afición taurina venezolana: presente y futuro. 04-11-2019 Las escuelas taurinas del país. 15-11-2019

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2020 Las tertulias taurinas de Mérida. 07-01-2020 Fundación Toro de Lidia y cooperación taurina. 27-01-2020 Zelín, descansa en paz. 10-02-2020

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III parte Retazos Taurinos Retazos Taurinos I. 01-03-2016 Retazos Taurinos II. 05-03-2016 Retazos Taurinos III. 12-03-2016 Retazos Taurinos IV. 18-03-2016 Retazos Taurinos V. 26-03-2016 Retazos Taurinos VI. 01-04-2016 Retazos Taurinos VII. 08-04-2016 Retazos Taurinos VIII. 16-04-2016 Retazos Taurinos IX. 24-04-2016 Retazos Taurinos X. 29-04-2016 Retazos Taurinos XI. 06-05-2016 Retazos Taurinos XII. 14-05-2016 Retazos Taurinos XIII. 21-05-2016 Retazos Taurinos XIV. 21-05-2016 Retazos Taurinos XV. 03-06-2016 Retazos Taurinos XVI. 11-06-2016 Retazos Taurinos XVII. 17-06-2016 Retazos Taurinos XVIII. 02-07-2016 Retazos Taurinos XIX. 10-07-2016 Retazos Taurinos XIX (Corrección). 11-07-2016 Retazos Taurinos XX. 16-07-2016 Retazos Taurinos XXI. 22-07-2016 Retazos Taurinos XXII. 29-07-2016 Retazos Taurinos XXIII. 06-08-2016 Retazos Taurinos XXIV. 13-08-2016 Retazos Taurinos XXV. 19-08-2016

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Retazos Taurinos XXVI. 02-09-2016 Retazos Taurinos XXVII. 06-09-2016 Retazos Taurinos XXVIII. 06-10-2016 Retazos Taurinos XXIX. 19-10-2016 Retazos Taurinos XXX. 26-10-2016 Retazos Taurinos XXXI. 11-11-2016 Retazos Taurinos XXXII. 27-11-2016 Retazos Taurinos XXXIII. 17-02-2017 Retazos Taurinos XXXIV. 25-03-2017 Retazos Taurinos XXXV. 02-04-2017 Retazos Taurinos XXXVI. 09-04-2017 Retazos Taurinos XXXVII. 01-11-2017 Retazos Taurinos XXXVIII. 17-03-2018 Retazos Taurinos XXXIX. 31-03-2018 Retazos Taurinos XL. 05-04-2018 Retazos Taurinos XLI. 16-03-2019 Retazos Taurinos XLII. 23-03-2019 Retazos Taurinos XLIII. 27-03-2019 Retazos Taurinos XLIV. 02-04-2019 Retazos Taurinos XLV. 06-04-2019 Retazos Taurinos XLVI. 09-04-2019 Retazos Taurinos XLVII. 14-04-2019 Retazos Taurinos XLVIII. 27-04-2019 Retazos Taurinos XLIX. 03-05-2019 Retazos Taurinos L. 09-05-2019 Retazos Taurinos LI. 16-05-2019 Retazos Taurinos LII. 30-05-2019 Retazos Taurinos LIII. 04-06-2019 Retazos Taurinos LIV. 08-06-2019 Retazos Taurinos LV. 01-07-2019 Retazos Taurinos LVI. 05-07-2019 Retazos Taurinos LVII. 13-07-2019 Retazos Taurinos LVIII. 22-07-2019 Retazos Taurinos LIX. 25-07-2019

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Retazos Taurinos LX. 02-08-2019 Retazos Taurinos LXI. 09-08-2019 Retazos Taurinos LXII. 15-08-2019 Retazos Taurinos LXIII. 22-09-2019 Retazos Taurinos LXIV. 27-09-2019 Retazos Taurinos LXV. 13-10-2019 Retazos Taurinos LXVI. 28-10-2019 Retazos Taurinos LXVII. 11-11-2019

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SOBRE EL AUTOR Eduardo Soto Álvarez, tovareño de los años cuarenta del siglo pasado, aficionado taurino, diplomático de Carrera y Embajador en varios países, quien, desde su retiro en mayo de 2005, se ha dedicado, entre otras cosas, a reverdecer los lazos con su terruño, los cuales además nunca perdió.

Esta publicación es una compilación de sus remembranzas sobre el pueblo, su gente y sus ferias, la cual ha sido posible gracias a los buenos oficios del Doctor Miguel Rafael Rondón Nucete, Decano de la Afición Tovareña, de distinguida trayectoria profesional, humanitaria y taurina. Vaya para todos el profundo agradecimiento del autor.

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PRÓLOGO

Eduardo Soto Álvarez

Tovar, siempre ha sido fuente de inspiración y atracción, para propios y extraños, aunque es difícil que alguien se sienta extraño en Tovar.

El pueblo de nuestra niñez y adolescencia, tenía unas cinco mil almas, todos nos conocíamos, éramos solidarios con las penas, con las alegrías y se sufría con resignación, no exenta de humor, las bromas, a veces pesadas, de algunos paisanos demasiado ocurrentes.

Tovar, contaba con excelentes institutos de educación, buen clima, un medio ambiente sano, fuentes de trabajo y nadie se moría de hastío. Los tovareños, hemos tenido fama, por cierto, bien ganada, de ser entusiastas de la buena mesa, la buena copa y las buenas tardes de toros.

Su gente, ingeniosa y hospitalaria por naturaleza, ha hecho que se vaya consolidando una tradición cultural, no solo por los excelentes trabajos de artistas e intelectuales, nativos o avecindados en el pueblo, sino también por las frecuentes visitas de consagrados cultores de las Bellas Artes, que se sentían cada vez más atraídos, por el mágico influjo del duende tovareño.

Ese encanto indefinible del terruño, imparte timbre de orgullo al gentilicio y, donde quiera que nos haya conducido el destino, hemos mantenido grabado en nuestro espíritu, aquel pueblo que añoramos y que para siempre se ha ido.

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No obstante, nos queda el consuelo de evocar su memoria, lo cual explica que hayan aflorado este puñado de remembranzas tovareñas y taurinas, las cuales casi siempre van surgiendo entrelazadas.

Sea propicia la ocasión para rendir sencillo testimonio de nuestra querencia inmarcesible por la Sultana del Mocotíes, la cual he pretendido plasmar en estas páginas.

Caracas, 2019.

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PRESENTACIÓN Después de tantas satisfacciones que he recibido desde que pertenezco como miembro y médico veterinario principal de la Comisión Taurina de Mérida, desde hace algunos años; me topo con la sorpresa, de que me hayan elegido para redactar el prólogo del nuevo libro dedicado a mi amigo Luis Eduardo Soto Álvarez, distinción que me llena de satisfacción por lo que representa y de tristeza, pues se trata de hablar de una persona que fue como un pedazo de la historia de mi vida, desde la infancia hasta esto que ahora se llama la tercera edad.

El Tovar de los años cincuenta, en el cual crecimos Eduardo y yo, era una de las ciudades más alegres de Venezuela, recuerdo que a orillas del rio Mocotíes era un imperio de pájaros y culebras, con frondosos árboles y parcelas siempre verdes, un clima espectacular rodeado de montañas sembradas de café, en las mañanas las casas olían a leña y café, con sus calles empedradas y los paisanos tovareños siempre alegres y risueños El año en el Tovar de nuestra infancia siempre había fiestas o de preparativos, desde el día del Santo Niño de la Cuchilla y también Día de Reyes, hasta las festividades de navidad, sin pasar por alto nuestras fiestas tovareñas, con una tradición taurina que siempre asistíamos acompañados de nuestros padres, Eduardo con el Dr. Ramón María Soto, aficionado de solera y yo, con mi padre Don Fernando Elías Salas, también aficionado, siempre decíamos que los que no eran aficionados taurinos, no eran tovareños.

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Desde esa época de niños Eduardo fue mi amigo personal, recuerdo los años de adolescencia los bares en El Añil y luego en El Llano, los días de corridas de toros en la Plazuela, con la plaza portátil de tablas, en sus alrededores con locales donde nunca faltaron las salas de juegos, ventas de comida y bebidas espirituosas, acompañadas de buena música y el frondoso mamón, en muchas oportunidades me subía a ese árbol para poder ver los festejos, Eduardo era más tímido y menos arriesgado, siempre con sus formalidades, ya desde niño tenía cualidades de diplomático.

Empezamos a estudiar primer grado en el Colegio La Presentación en Tovar, luego al Colegio Padre Arias donde estudiamos hasta tercer año de bachillerato, pues en esa época había solo hasta ese grado y luego nos distanciamos. Eduardo se fue al Colegio San José y yo al Liceo Libertador, teníamos una sede en el hotel Bristol, que llamábamos la Embajada de Tovar.

Después Eduardo partió a Caracas, a la U.C.V., a la Facultad de Estudios Internacionales, y yo a Maracay a la U.C.V., a la Facultad de Medicina Veterinaria, nuestra amistad se consolidó a pesar de haber escogido profesiones diferentes. Con frecuencia solíamos reunirnos en Caracas y especialmente cuando había corridas de toros en el Nuevo Circo y me alojaba en la residencia donde vivía Eduardo en San Bernardino, igualmente nos reuníamos en Maracay para asistir a las corridas de toros en la Maestranza, donde solía ir acompañado de nuestros dilectos amigos Rubén Márquez y Orlando “El Negro” Cárdenas, los cuales manejaban, pues Eduardo nunca lo hizo, a pesar de poseer varios automóviles.

Al graduarse de Estudios Internacionales, ganó por concurso la opción de trabajar en la oficina del gobierno venezolano en la O.N.U. y, así, ingresó en el Servicio Exterior al cual le sirvió por más de cuarenta años. De ahí pasó a Ginebra y luego lo nombraron Embajador en Rusia, luego a India y China, embajadas de primera categoría.

Regresó al país y estuvo en el Instituto de Comercio Exterior por poco tiempo y luego volvió a ser embajador en Trinidad-Tobago, Argelia e Indonesia, donde finalmente se retiró. Después del retiro y residenciado en

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Caracas, decidió regresar al mundo taurino y coincidió con una feria de Mérida, luego de haberme consultado por los detalles de la feria. En ese año anime e invité a la feria a Eduardo y se presentó muy emocionado, asistimos a una reunión de la Comisión Taurina, donde lo conocieron los demás miembros, siendo para ese momento presidente el Dr. Zelín Peña Avendaño, fue tal la aceptación de Eduardo que desde ese momento comenzó a participar e integrarse con la Comisión Taurina.

A partir de ese año, Eduardo se fue Caracas muy complacido por la asistencia a la feria, igualmente la Comisión Taurina, por unanimidad, decidió hacerlo nuestro invitado especial, acreditándolo con pase de callejón para las ferias siguientes, luego el presidente sucesor de la comisión taurina Dr. Jorge Bustamante Calderón y demás miembros mantuvieron esa disposición.

No he dejado de agradecer a la Comisión Taurina de entonces y a la actual, que le hayan abierto los brazos a mi amigo, hermano y apreciado Eduardo. Fue tal el arraigo y el aprecio que sintió Eduardo, que decidió comprar una casa y una acción del Club Demócrata con la intención de residenciarse definitivamente en nuestra ciudad.

Después de esta primera feria en que asistió le entró el gusanillo de la tauromaquia, pero con una verdadera pasión que plasmó es sus Retazos Taurinos, publicados en diversas páginas del mundo de los toros y las Remembranzas Tovareñas, pues Eduardo siempre fue un eterno enamorado de su pueblo, donde recibió diversas distinciones por parte de las autoridades regionales y municipales.

Querido amigo, me saltan a la memoria tantas tertulias y travesuras desde la infancia y la adolescencia, teníamos cuarteles generales en diversas partes, en Tovar en el Corozo, en el billar de Francisco “Pipo”, donde teníamos un auto a nuestra disposición que era del Barón “José de Jesús” y en Caracas en la Estancia en la Castellana, y en aquella tasca llamada la Giralda, recuerdo que en ese sitio nos abordó un personaje de nuestra infancia de las corridas de

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toros de La Plazuela y le compramos un billete de lotería completo, le regalamos una botella de ron y él para despedirse nos dijo “ustedes son de Tovar”, se trababa de “Cara e’ Candado” el torero bufo, el hombre conmovido lloró de la emoción.

Gracias Eduardo por tantas tertulias interesantes y hermosas que disfrutamos, no sólo de temas taurinos, sino de tus experiencias en tantas partes del mundo. Ojala dónde estés, tengas con quien hablar del tema que nos acompañó toda la vida, Los Toros y la Fiesta Brava, desde la tertulia, la corrida, la compañía, los aficionados, la diferencia de criterios, el trapío de los toros, los diferentes estilos de los toreros, los cronista y los villamelones también, pero con un solo denominador. La Fiesta más Bella del Mundo.

Dios reparta suerte. Su amigo de siempre, Eugenio Salas Mora.

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I Parte

REMEMBRANZAS TOVAREÑAS

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Manual del Aficionado Taurino N° 38

MARACUCHOS EN TOVAR En estas madrugadas, pues ahora suelo levantarme muy temprano, mi memoria, quizás por la inminencia del encuentro de los tovareños, voló a los años de infancia y juventud pasados en el pueblo, al menos durante las vacaciones. Ese Tovar en donde casi todos nos conocíamos, se sabía casi todo lo que acontecía, se era solidario con las penas, se alegraba con las parrandas y se sufría con resignación, no exenta de humor, las bromas, a veces pesadas, que se le ocurrían a alguno de sus vecinos. En fin, ese pueblo que muchos añoramos y que para siempre se ha ido.

Tratando de retener algunos retazos de nuestro terruño de unos cinco mil habitantes, recuerdo que Tovar contaba con excelentes centros educativos: el Colegio de La Presentación, el Colegio Padre Arias, el Liceo Félix Román Duque, pues hasta los institutos de educación pública, en esa época eran buenos.

Esta característica, unida al clima benigno de que gozaba nuestro pueblo, lo hacía polo de atracción para muchas familias maracuchas, originarias en su mayoría del Sur del Lago, que se radicaban en Tovar, para la mejor educación de sus hijos o que los mandaban como internos a los colegios locales.

Algunas de esas familias se quedaron en Tovar largo tiempo, a otras solo las arrancó la muerte, pero todas dejaron un conjunto de gratos recuerdos y sabrosas anécdotas, de las cuales evocaré, una que otra.

Para comenzar recuerdo una familia numerosa, cuyos hijos eran todos de complexión atlética y el padre lucía como un coloso, pues era fornido y de 31

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alta estatura. Una vez jugando bolas criollas en el Centro de Amigos, principal club social de la localidad, tiró un boche que se remontó por los aires y fue a dar al solar de la casa vecina, a lo que comentó en son de excusa y con acento maracucho: Es que estoy acostumbrado a jugar en el Club Alianza de Maracaibo, con bolas de cinco kilos.

Un retoño de la misma familia, que había heredado la corpulencia del progenitor, decidió entrar en un equipo de béisbol local y lo pusieron de pitcher, puesto que nadie osaba acercarse mucho al plato, por temor a los verdaderos cañonazos que enviaba para el home, los cuales constituían el cien por ciento de su repertorio de lanzador; si era así con el brazo, imagínense ustedes cómo sería con el madero. En cierta oportunidad, el mozo conectó una tremenda línea, que se fue de aire por la Periquera, empinado precipicio al final del jardín central del campo de juego y que descendía hasta el Mocotíes. Lo malo fue que el bateador, quien era zurdo, en vez de correr hacia la primera base, se dirigió a toda máquina hacia la tercera almohadilla, cuando iba llegando, los gritos de los compañeros de equipo consiguieron alertarlo y entonces cruzó el diamante, atravesando la lomita, para reiniciar su carrera, desde la primera base. A todas estas, el jardinero del equipo contrario, apodado Marranero y que jugaba descalzo, se había lanzado Periquera abajo, persiguiendo la pelota, pero cuando regresó con la bola en la mano, no había nada que hacer, pues ya el bateador había completado su accidentado recorrido y anotado la carrera.

Otro retoño maracucho de familia acomodada, se fue a Mérida a estudiar Medicina en la ULA, pero gastaba más de la asignación que le enviaba su padre. Así que un día se presentó en Tovar, para tratar de obtener algún dinero extra. La treta que ingenió fue decirle a su progenitor que necesitaba un omoplato para su curso de Anatomía y le pidió una suma más bien elevada; el padre sospechoso, le preguntó por qué se requería tanto dinero, el aludido respondió, candoroso y con absoluta desfachatez: Es que en Venezuela no hay hombres con omoplato, hay que traerlos desde China y el flete es muy caro.

Otra de las familias maracuchas, era sumamente atenta con las visitas y cuando alguien llegaba, se esmeraban por atenderlo. Sin embargo, quizás

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debido a una mala racha, que se prolongaba por demasiado tiempo, tuvieron que echar mano de una treta, que les permitía honrar su hospitalaria tradición y disimular la profundidad de la crisis que sufrían. Así pues, al llegar a la casa, de inmediato el jefe de familia decía en alta voz, dirigiéndose a la señora: Mija, traé un güisquicito pa’ los muchachos. Acto seguido, la Doña se presentaba cariacontecida, con una caneca de Los Monjes vacía, que guardaban especialmente para tales ocasiones. Acto seguido, el dueño de la casa prorrumpía casi a gritos: Ñoo, no importa que se lo tomen, pero que avisen pa’ comprar más, qué van a decir los muchachos; Mijita, averigua quién va pronto pa’ Maracaibo, pa’ encargarle otra cajita.

Ese mismo señor, tenía una camionetica Opel amarilla, vieja y medio destartalada, pero que presentaba como un verdadero bólido. Para recalcarlo solía decir: Imagínate, esta camioneta es una maravilla, si vos me vieras en la carretera pasando Cadillacs.

Otro maracucho, que usaba anteojos de sol hasta en el cine, se levantaba muy de mañana para ir a su hacienda en el Sur del Lago, y su santa señora tenía que tenerle preparado a tales horas un sancocho, que su marido solicitaba con la excusa de no saber qué podía ocurrir en transcurso de la jornada, ni cuando volvería a ingerir alimento. Mija, dame también un poquito para llevar, pues de aquí pa’ alante no se sabe, concluía el señor de los eternos Ray Ban. Una vez estaba nuestro personaje tomándose unos tragos con otra persona y, habiendo libado unas cuantas copas, llegó la hora de pagar la cuenta, momento en que el supuesto amigo señaló: mejor pagáis vos, porque yo no tengo plata. A lo que retrucó el maracucho madrugador: está bien, no importa, me salió barato pa’ lo que aprendí hoy.

En nuestro Tovar de antaño, existían, como en varios pueblos de los valles cordilleranos y en la tierra llana, algunas mancebías en las que desfogaba su ímpetu, la población masculina del lugar. Entre las más conocidas, existía una situada originalmente en las cercanías del camposanto y que regentaba una mujerona local, que tenía un defecto visual y a quien la picaresca tovareña,

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acuñó el mote de Sor Paulina. El otro famoso negocio de este tipo, se ubicaba a la salida de El Llano, en zona aledaña al pueblo, era administrado por un tovareño de florido nombre y el lupanar tenía el botánico apelativo de Los Pinos. Estos sitios se surtían de material femenino, procedente de la hermana república, pues a esas mujeres las atraía, la otrora fortaleza de nuestro signo monetario. Muchas veces eran casi analfabetas, arribaban por los caminos verdes que perforaban la frontera y, con frecuencia, era la primera vez que ejercían el más antiguo oficio del mundo fuera del país de origen. Cuando a estos sitios llegaban mujeres nuevas, se regaba instantáneamente la noticia y esa noche, desde tempranas horas, los mabiles rebosaban de parroquianos, que buscaban saciar su lívido con las recién llegadas. Así le ocurrió a un maracucho tovareño, quien se prendó de una trigueñita caleña, (todas decían que eran de Cali), la sacó a bailar un par de veces y la invitó a yacer, en el sentido bíblico del término. Así pues, felices y contentos se retiraron a consumar su creciente atracción mutua. Al finalizar su encuentro, el mozo retribuyó con creces los servicios recibidos, hasta el punto de que la mujer, quien se estrenaba en el extranjero, ante tal lluvia de billetes, exclamó agradecida que no tenía por qué darle tanto dinero. A la mañana siguiente la hetaira comentaba alegremente con sus colegas, lo que le había acontecido la noche anterior y les mostró el fajo de billetes. Al ver el pago recibido, las más veteranas exclamaron horrorizadas al unísono: te dieron billetes de monopolio, que son de juguete y no valen nada.

Los días subsiguientes la engañada no fue mujer de vida alegre, pues se pasaba las horas amargada, mentando con creciente cólera, la progenitora del maracucho, quien, por supuesto, no se dejó ver por el negocio, en muchos días.

En cierta ocasión, otro de los maracuchos avecindado en Tovar, tuvo necesidad de trasladarse de urgencia a Maracaibo y para no irse solitario, aceptó la sugerencia de un amigo y le ofreció la cola a un paisano zuliano, que le serviría de compañía, con quien podría conversar durante el viaje y disipar el tedio de la larga jornada. Como a la semana, el chofer se encontró con el autor de la recomendación, quien le pregunto cómo le había ido con el compañero de viaje que le había propuesto, tronco de embarque me echaste, replicó el conductor maracucho, las únicas palabras que el tipo pronunció en todo el

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camino, fue cuando empezamos a atravesar el puente sobre el lago y exclamó: a verga, si ya llegamos.

Otra de las familias maracuchas tenía varios hijos, incluyendo una preciosa muchacha, rubia de ojos verdes, que nos tenía a todos sorbido el seso.

La jovencita, ya volantona, se sentaba en la ventana de su casa y observaba coqueta, el ir y venir por la acera de enfrente, de sus admiradores, muchos de los cuales, ni siquiera llegábamos a la adolescencia. La damita, de mirada harto insinuante, al coquetear pensaría que estaba bien protegida, pues, además de las rejas de la ventana, la corta edad de los galanes no presagiaba mayor riesgo y lo único que lográbamos era desgastar los zapatos.

En el Padre Arias, había que interrumpir, momentáneamente, las clases, cuando a los gritos de: Llegó Dídimo, llegó Dídimo, la maracuchada, salía corriendo de las aulas al encuentro del popular chofer de Santa Bárbara del Zulia, quien era portador de la ropa limpia, alimentos favoritos, granjerías y asignaciones semanales, que enviaban las familias a los muchachos internos en el Colegio. Algunos de ellos, que provenían de un entorno más desahogado, usaban hebillas de oro con sus iniciales, pantalones de kaki importados del imperio, eran peleones, buenos peloteros y futbolistas de temer, en particular, el mayor de cuatro hermanos oriundos de Ciudad Ojeda, defensa central del Colegio, quien a su gran masa corporal, añadía unas botas de puntera reforzada, a las cuales nadie se atrevía a desafiar; menos mal que jugábamos para el mismo equipo.

Muchas de las internas de La Presentación, pasaban los fines de semana con familias tovareñas, pues los señores de la casa, habían sido designados representantes ante el Colegio, por los padres ausentes. Las jovencitas, la mayoría atractivas, con cierto desparpajo y con el peculiar sonsonete maracucho al hablar, nos lucían verdaderamente irresistibles.

De este frecuente interactuar, se fueron tejiendo vínculos de amistad tan estrechos entre maracuchos y tovareños, que han resistido la prueba del tiempo.

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A veces, estos contactos casi cotidianos, dieron pie a noviazgos, que llegaron hasta culminar en alguna boda. En todo caso, nadie podrĂ­a negar que fue una experiencia enriquecedora para todos y que todos tenemos nostalgia de esos tiempos, que sin duda fueron mejores.

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COLOMBIANOS EN EL PUEBLO A principios de la década de los cincuenta, años más años menos, llegó a Tovar un grupo de nacionales de la hermana república, cuya gran mayoría se integró al pueblo, constituyó hogares y fueron valores de la comunidad. Era gente honrada, trabajadora, desempeñaba sus labores con eficiencia y compartía, en alegre camaradería, sus ratos de ocio con los vecinos de la localidad.

Muchos eran mecánicos, albañiles, artesanos, músicos, pintores, vendedores, zapateros o fabricantes de alpargatas. Generalmente, eran aficionados al fútbol y algunos jugadores entusiastas, cuyas habilidades enriquecieron los equipos locales.

El más destacado, era conocido como Pecho e’ Paloma, albañil que jugaba descalzo en el accidentado campo del Colegio Padre Arias, lleno de pedruscos e irregularidades. El apodo se debía a su costumbre de nunca abrocharse los botones superiores de la camisa y puso de moda los goles de palomita, pues volaba horizontal y con los brazos abiertos, frente al arco contrario, para cabecear el balón, servido por un compañero de equipo. Una vez tuvo que enfrentarse con un mastodonte local y, consciente de que sus pies eran como mandarrias, en un rapto de generosidad, le dijo a su contrincante: déjame ponerme zapatos, para no hacerte mucho daño.

Por la bajada de la Calle Ricaurte que daba a El Puente, se instalaron unos hermanos colombianos fabricantes de alpargatas, muy aficionaos al 37

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fútbol. Cuando en vacaciones, a principios de la mañana, nos dirigíamos con el balón hacia el campo de Sabaneta, los invitábamos a unirse al grupo, a lo que respondían: Terminamos este par y en seguida los alcanzamos. Siempre cumplían su promesa y, sin responder por la calidad de las últimas cotizas confeccionadas a toda prisa, se unían a los equipos que practicábamos hasta el filo del mediodía. Como jugábamos sin árbitro, una vez, un futuro médico del pueblo, fallecido hace unos años, le propinó sin querer, una patada en la espinilla al mayor de los alpargateros, quien, ni corto ni perezoso, respondió de inmediato, (era más grande y fornido que nosotros), propinándole tal puñetazo en la cara, que lo dejó tendido en medio de la cancha. Hasta allí llegó el partido, pues nadie tenía más ganas de seguir jugando y no había suplentes.

Afortunadamente, el incidente no tuvo consecuencias que lamentar, salvo por la pasajera hinchazón en la zona afectada, del proyecto de galeno.

Otro colombiano, también futbolista y zapatero, era más bien de baja estatura y solía utilizar calzado con tacón cubano de dos tonos, generalmente blanco y negro. Sufría de una permanente afonía, que hacía que su voz fuera casi inaudible. Al encontrarse con un personaje del pueblo, famoso por estar siempre en son de chanza, una vez que intercambiaban los saludos, este último le espetaba: Juancito no me sigas gritando, porque vamos a tener un problema.

Entre los mecánicos, había uno que se destacaba por ser muy amable en su trato y entonces fue rebautizado como Panchito Cortesía. Tenía un paisano y tocayo, también afable, pero de poca palabra, jugador de bolas criollas y dirigente deportivo, que solía frecuentar el Centro de Amigos, (el más antiguo club social del pueblo, a punto de desaparecer por no sé qué oscuro embrollo) y jugaba Caída Militar con otros socios. Siempre para comenzar pedía lo mismo: Anacleto, tráigame un güisqui seco, agua aparte y una cajetilla de Parliament.

Anacleto era el hombre clave del Centro, abría y cerraba la sede, atendía el bar, era el mesonero, preparaba horchatas de cola (consumo favorito de los señores que jugaban todas las noches, cartas y dominó), se ocupaba de los sancochos y tenía santa paciencia, cuando algunos socios alebrestados, no le

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permitían retirarse a la medianoche, como era lo estipulado y nadie sabía hasta qué horas, se prolongaría la parranda. Dios tenga en su Gloria, al amigo Anacleto.

Otro experto mecánico, también socio del Centro de Amigos, era persona muy cordial, fundó un digno hogar con una conocida educadora del pueblo, tomaba solamente cerveza y a pico de botella (para que no se calentara tan rápido), sin embargo, se mantenía siempre muy delgado.

Todos iban diariamente, tras la dura jornada, a sacarse la grasa y el aceite quemado, (el de las uñas nunca, por ser tarea imposible), en un remanso del Mocotíes en Tacarica, conocido como el Pozo de Lastenia, nombre de la señora propietaria del lugar, donde además del baño, se vendía pasteles calientes y miches claro, para combatir la frialdad de las aguas del Mocotíes.

Una vez, uno de nosotros se aventuró a nadar en el pozo, pero salió de inmediato tiritando, diciendo que era como para bañar locos y reclamando su traguito para entrar en calor. Además, había unas mesas redondas, confeccionadas de madera y suela claveteada, que eran de bonito aspecto, pero muy inseguras para jugar dominó, pues al menor movimiento se volteaban las piedras, dando lugar a interminables disputas.

Otro del gremio, de quién nunca se supo, a ciencia cierta, si era de más allá del puente internacional o nacido en nuestro país, también se radicó definitivamente en Tovar, formó familia, crio sus hijos y, poco a poco, se fue transformando en todo un personaje local.

Sus destrezas de mecánico las pregonaba de una manera muy peculiar, cuando arreglaba un carro decía que había quedado mejor que americano y, si había necesidad de mayores elogios, solía repetir: Este carro quedó tan bueno, que es mejor frenarlo en las subidas, para que no corra mucho.

Otro amigo colombiano, se dedicó a la venta de automóviles en la más importante localidad del Sur del Lago. Era poseedor de un chispeante buen

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humor y tenía un léxico pintoresco y muy particular. Al tratar de vender un carro, recordando que se encontraba en zona agropecuaria, exaltaba las cualidades del vehículo al decir: Es una maravilla, sirve hasta para arar. Cuando alguna cosa le agradaba poco, replicaba: No, mareamina hermano, con lo que zanjaba el asunto. Curiosamente, era abstemio, pero gran conversador y buen compañero de parranda.

Pero el que nos ofrece uno de los ejemplos más palpables de la integración al pueblo de los colombianos, es el del joven que llegó de la Hermana República, se casó con una muchacha del terruño y fundaron una familia muy numerosa de diez hijos, todos tovareños y profesionales universitarios. El personaje era Inspector de Sanidad y muchas veces caminamos juntos conversando del Centro de Amigos hacia nuestros respectivos domicilios, pues ambos éramos vecinos de El Corozo.

Tuvimos también un profesor colombiano en Primaria, que vivía en la pensión del amigo Trompo (también en la calle Ricaurte) y nos hizo hasta aprender un discurso del presidente Marco Fidel Suárez, a quien mucho admiraba, palabras que aún resuenan en nuestra memoria. Solicitaba colaboraciones, para la recién inaugurada Sala de Profesores del Colegio e insinuaba que podían asumir la forma de una botella, sobre todo de Marsala, vino dulzón de su preferencia y más bien caro, pues costaba ocho bolívares, en el negocio de Don Rafael Guerrero, frente a la Plaza Bolívar. El personaje solía pasar allí largos ratos, en la grata compañía de una docente local. Durante esos intervalos, dejaba el aula al cuidado de un connotado representante de la godarria merideña, quien era el mayor de la clase, tenía la mejor letra, lo que le permitía ser el primero en enterarse de las notas, pues era el encargado de pasar en limpio las boletas con las calificaciones. El distinguido merideño, trabajó algunos años en el Servicio Exterior y falleció, siendo todavía bastante joven.

El mérito del Profesor consistió en inculcarnos buenas nociones de geografía de América y nos hizo aprender hasta los nombres de todos los presidentes latinoamericanos. Dicen que sobrevivió a la tragedia de Cali,

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cuando una caravana de camiones cargados de dinamita explotó al atravesar la ciudad.

Algunos años después, cuando ya estábamos volantones, se viajaba a Cúcuta, en busca de calzado, ropa y diversión, aprovechando el cambio favorable del bolívar, frente al peso. Sin embargo, la mayoría de las veces el dinerillo disponible no alcanzaba para tantas prioridades. Los zapatos tenían que ser Tres Coronas, labrados, con doble cerco, pero no siempre se conseguían. Recuerdo que un paisano tovareño, famoso por el legendario tamaño de su pie, entró a una zapatería buscando un par que le sirviera, tras haberse medido una docena, el dependiente se dio por vencido y le dijo: mire amigo, a usted no le queda bueno sino el del aviso del negocio, si quiere se lo bajamos.

Los mejores trajes eran marca Everfit, pero había que tener mucho cuidado, pues los vendedores, deseosos de colocar rápidamente su mercancía, solían recoger por la espalda, con la mano, un poco de tela sobrante del paltó, de forma tal que la prenda luciera como hecha a la medida, en el espejo que teníamos enfrente.

En cuanto a la diversión, había para todos los gustos, desde la popular Casa de las Muñecas en el barrio de La Ínsula, hasta reservados como el de Doña Esther, situado en pleno corazón de Cúcuta. Lo cierto es que a veces no quedaba ni para calmar la sed del día siguiente y había que pedir vasos de agua fría, que regalaban en las tiendas del Parque Santander.

Al regreso, la excusa era casi siempre la misma: la ropita que compré pasó bien la alcabala de San Antonio, pero en la de Peracal, estaba muy brava la cadena y decomisaron todo. La verdad era que, debido a las acuciantes inquietudes juveniles, se regresaba hasta sin el pañuelo, al que había que botar, por estar manchado de pintura de labios.

Hubo otro grupo familiar de hermanos y primos, que también pateaban el balón, tenían el don de la música y un par de ellos formaron parte de nuestra

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famosa Banda Municipal Don Emilio Muñoz, en la época en que la dirigía el recordado Maestro Epifanio Liscano.

Otro colombiano, hábil artesano del granito, se enamoró y contrajo matrimonio con una muchacha que trabajaba en casa. Las noches de visita, el caballero se presentaba impecablemente vestido de blanco y hasta los zapatos eran del mismo color. Fui el Padrino de su única hija y cuando lo volví a ver, al cabo de varios años de permanecer en el extranjero, me comentaba ingenuamente, que todas las noches sintonizaba Radio Santa Fe o Caracol, con la esperanza de escuchar noticias mías. Aún se pueden admirar, muchas de sus graníticas obras en el cementerio del pueblo. Pereció hace años, en un accidente automovilístico.

Había también grupos de colombianos que visitaban Tovar con motivo de las Fiestas Patronales. Los primeros que llegaban eran los vendedores de sillas de montar, riendas y toda clase de aperos para caballo y jinete. Se instalaban en los zaguanes que daban a la Calle Real, que inmediatamente rebosaban de mercancías. Después llegaban los vendedores de gauchos, confites, bocadillos, manjar del valle, jalea, aliados, algodón de azúcar, cotufas y chupetas cónicas de distintos colores, que clavaban en un palo de madera de balsa. Otros vendían, en una especie de caja rectangular de vidrio, con dos tapas, que las protegían de las moscas, unas deliciosas torticas que llamaban solteritas o unos chicharrones, sin grasa ni pelos, pero el que los consumía, no debía tomar agua, al menos por buen rato, so pena de andar dando carreras, hacia los incómodos baños, improvisados en los tarantines de La Plazuela.

Otros más, ofrecían chinchurrias y chuzos, apelativo colombiano para los pinchos morunos, que consistían en trozos de carne asada a la brasa, ensartados en un palillo largo de madera, que remataba en su extremo, con una papa cocida.

Eran muy gustosos y caían muy bien, luego de haber trasegado algunas cervezas, pero nadie sabía, a ciencia cierta, de qué animal estaban hechos.

Deambulando por La Plazuela, se encontraban colombianos con periquitos de la suerte, que, por muy poco dinero, extraían de las gavetas de sus jaulas, sobrecitos con la buenaventura. En este sitio, verdadero epicentro de los

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festejos septembrinos, se instalaban las jugadas de envite y azar. Allí, de una locha para arriba, se podía tentar la suerte, al Ancla, Pabellón y Escalera, en la ruleta de 24, cuyo número ganador lo determinaba una larga uña de hueso y dependía más de la pericia del tallador, que de la suerte del que apostaba. La jugada más divertida para nosotros, era la señora que sacaba barajas del mazo y tenía un verso para referirse a cada una. Se apostaba a un conjunto de cartas, y cada vez que salía una de ellas, se recibía el equivalente a lo apostado. Sabía versos muy divertidos, llenos de doble sentido, pero cuando salía el naipe con un hombre serio, de traje y sombrero oscuros, la señora decía: el ingeniero, el médico y el abogado, se cogen la plata de los avispados. Entonces procedía a recoger las apuestas y había que volver a casar, para continuar jugando. A veces, cuando esa carta era la primera en salir del mazo, la señora, para contento de su clientela de párvulos, aceptaba volver a barajar y reiniciaba la mano, sin tener que pagar de nuevo.

La mejor jugada, a la que no teníamos acceso los muchachos, era la ruleta de 36 números, que en realidad eran más, pues tenía cero y, a veces, hasta doble cero. Este aparato se instalaba en la mesa de billar de Don Chuy López, en una esquina de La Plazuela y la frecuentaban los grandes cacaos de la localidad. Se apostaba con juegos de fichas o directamente con fuertes, moneda de plata de cinco bolívares, que desapareció hace tiempo del mercado. Uno de los frecuentes jugadores, próspero comerciante colombiano, dueño de un almacén de telas, cuando ganaba salía a la entrada del local y lanzaba al aire puñados de fuertes, para regocijo de los muchachos, que hacían guardia frente a la puerta.

La Plaza de Toros, era cuadrada, con toldos blancos sobre los palcos, que algo protegían del sol y poco de la lluvia; estaba rodeada de tarantines en que vendían cerveza, comida y casi todos tenían rocolas, las cuales sonaban simultáneamente a todo volumen, mezclando rancheras, vallenatos y boleros, produciendo un verdadero caos musical con la contaminación sónica, de incontables decibelios, que pueden imaginar.

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Por las tardes, se efectuaban los festejos taurinos, novilladas sin caballos y con ganado criollo, muchas veces Cebú. Temprano en la mañana, se subía al palco para amarrar, en primera fila, las sillas de suela que se traían de las casas. Había que montar guardia, pues de lo contrario, las podían desamarrar y echarlas para atrás, con el consabido disgusto de la familia, que nos había confiado su cuidado. No era del todo malo, quedar de guardián de las sillas, pues recibíamos algunos bolívares, que podíamos gastar a voluntad, siempre que se guardara para los pasteles o el chuzo, que, junto con la Lucky Club, Bidú o Cold Point, constituirían el almuerzo.

En ciertas ocasiones, cedíamos a la tentación de probar suerte con la señora de las cartas o en alguna de las ruletas baratonas de libre acceso, situadas alrededor de la plaza. A veces sucedía lo peor, pues perdíamos los reales, no quedaba ni para almorzar y por el descuido nos movían las sillas. En tales ocasiones, esperábamos hambrientos y temerosos, buscando afanosamente una excusa, para explicar nuestro fracaso.

Los novilleros venezolanos luchaban por abrirse paso en tan difícil profesión. Recordamos a Moisés Ugas, oriundo de Lagunillas del Zulia; a Eduardo Antich, que una tarde sufrió puntazo en la cara, cosa poco frecuente; Rafael Báez, quien luego se iría a México y fue, toda la vida, apoderado del Maestro regiomontano Eloy Cavazos; y el diestro tovareño Alonso Briceño, familiar de un conocido político copeyano.

Entre los subalternos destacaba un banderillero apellidado Cordobez, moreno muy desenvuelto, favorito de la nube de colombianas, que venían a hacer su agosto en nuestras fiestas de septiembre. Las damiselas, se ubicaban todas en grupo, en el tendido de sol y, algunas veces, los banderilleros les brindaban un par, seguramente, acariciando la esperanza que les reciprocaran de alguna manera el cumplido.

Pero a quien todos evocamos, con cariño y admiración, es al peruano Alejandro Campos, Campitos. Recuerdo, en particular, una tarde que lidió un novillo y nos deleitó con su sapiencia y torería. Dicen que, en su época,

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acostumbraba a ejecutar la suerte suprema de una manera muy particular, lo que le valió el elogioso apelativo del Rey del Metisaca. Campitos, se convertía fácilmente en el centro de atracción de cualquier reunión social, no solo debido a su carácter afable sino, además, por sus dotes de hábil prestidigitador, las cuales desplegaba con desbordante simpatía.

Las corridas tenían su capítulo bufo y la chiquillería esperaba con ansia que saliera el toro de los payasos. El más famoso era el colombiano Cara e’ Candao, quien luego de su actuación, recorría los palcos solicitando ayuda para rescatar a su mujer, que había empeñado por un plato de frijoles. Años más tarde, al almorzar en un conocido restaurant taurino, un grupo de tovareños, lo tropezamos en Caracas ya con sus años y aún más envejecido por los avatares del destino, Cara e’ Candao subsistía vendiendo lotería. Lo llamamos al grupo, le compramos un billete e hicimos una pequeña colecta para el personaje. Al conversar, descubrió de dónde éramos y con un dejo de nostalgia, nos dijo: Ustedes son de Tovar, yo toreé mucho por esos pueblos. La vida al atardecer, puede ser triste y dura para el artista que nos hizo rebosar el alma de alegría, en nuestra época de niño. Que Dios siempre te acompañe torero.

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Plaza Vista Alegre Foto: Archivo

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PINCELADAS DE LAS FIESTAS TOVAREÑAS Hace un montón de años, existía en la calle real de Tovar una Joyería que llevaba el apellido de su dueño, Don Cosme Omaña, aficionado taurino, que solía donar el trofeo para el triunfador de la feria del pueblo, la famosa Oreja de Oro. Una de sus hijas, fallecida recientemente de avanzada edad, adquirió también merecida fama como aficionada, ayudaba a toreros del terruño, a los de fuera y, en general, se interesaba por la Fiesta Brava. Tenía en su casa, un sitio especial para exhibir sus recuerdos, conocido como El Rincón Taurino de Doña Maura.

Indiscutiblemente, uno de los personajes más populares del antaño Tovar taurino, era Don Luís Galaviz, nacido en Rubio, pero vivió muchos años en la esquina de La Plazuela, próxima al cementerio, donde tenía un restaurante familiar, cuyo pescuezo relleno y sopa de gallina, eran muy apreciados, en particular, por los noctámbulos que pululaban por el poco beatífico vecindario.

Galaviz había sido torero subalterno y ahora se encargaba de poner la roseta al salir los novillos al ruedo, confeccionaba las banderillas, se ocupaba de supervisar los trastos de lidiar y estaba muy al tanto del acontecer taurino, local e internacional, hasta el punto de que podía describir, con lujo de detalles, festejos de Madrid o Sevilla, sin haber estado nunca en España. Mantenía siempre, un tabaco medio apagado en la boca, cuya punta masticaba sin cesar y relataba, con sano humor, unos cuentos tan exagerados, que harían palidecer de envidia a cualquier andaluz hiperbólico.

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Don Luís forma parte indisoluble de las fiestas de La Plazuela, como los jinetes al estilo de Ramoncito Rosales, que lucían las destrezas de sus cabalgaduras, sobre las arenas del ruedo cuadrado; como El Mudo, que ponía banderillas con la boca; La Suerte Blanca, que permanecía inmóvil mientras el novillo olisqueaba su ropa; El Alaskeño, colombiano, que montaba reses con una soga utilizada a manera de cincha; Alcidez, El Palillo, banderillero del pueblo y mesonero en el barrio; el chistoso Cara e’ Candado y demás toreros bufos, que hacían las delicias de la chiquillería; los enlazadores, encargados de retirar los animales una vez lidiados y eran objeto de soberana rechifla cuando fallaban; El Polvorero, que hacía retumbar los morteros, para alegrar la salida del novillo o restallar las recámaras, para que rebrincaran; los altoparlantes de Zurrucuco, que animaban el ambiente con música y anuncios; los ventorrillos de dulces y granjerías; las jugadas de envite y azar; la ruleta mayor instalada en el billar de Don Chuy López; los cuchitriles con comida, cerveza y rocola; las meretrices colombianas, emperifolladas desde la mañana, con mota, perfume y brillantes vestidos ceñidos, que ponían de manifiesto parte de su mercadería y, sobre todo, la gente que deambulaba, contenta y ganosa de disfrutar las fiestas septembrinas, tras un año de arduo trabajo.

Cuando un torero hacía una faena excepcional, se anunciaba una colecta, para que el diestro ejecutara la suerte suprema, pues había que pagar, por poder matar el novillo, cuyo costo era de unos doscientos bolívares, cantidad nada despreciable para la época. Cuando algún aficionado pudiente o por demás entusiasmado, corría con todo el pago, su nombre se anunciaba públicamente y era aclamado por los aficionados. Pero, a veces, lo bueno desde el punto de vista taurino, era malo económicamente y a mayor número de buenas faenas, el costo de ejecutar la suerte suprema aumentaba, pues los peseros argüían que era mucha carne para colocar, de un solo viaje, en el mercado local y que a la gente poco le gustaba consumir carne toreada.

El jurado que decidía el ganador de la Oreja de Oro estaba conformado casi siempre por el mismo grupo de aficionados tovareños: Los dos José Juanes, Uzcátegui y Rivas, Edilio Vivas, J.A. Montilla y mi padre, el Doctor Soto.

Deliberaban en el propio palco y se anunciaba de inmediato el ganador. Creo

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recordar que hubo una vez un empate y el jurado (quizás faltaba algún miembro) no lograba ponerse de acuerdo, por lo que Don Cosme Omaña, haciendo gala de extrema generosidad, ofreció confeccionar otra Oreja de Oro, con lo cual se dio por zanjado el asunto y ese año hubo dos triunfadores en las fiestas del pueblo.

Es oportuno traer a colación, el nombre de Felipe Iglesias, torero español que recaló en Tovar por algún tiempo y fue el encargado de construir, por vez primera de forma redonda, el coso de La Plazuela, a finales de los años cincuenta. Posiblemente, tal ocasión marque el inicio de las plazas portátiles redondas en el país, lo que conferiría a nuestro pueblo la condición de pionero en ese campo. El torero, durante su estada en Tovar, conoció una dama colombiana, con quien contrajo nupcias y, posteriormente, se radicó en Bogotá, donde abrió un restaurante de ambiente taurino llamado El Redondel, en cuyas paredes se encontraban fotos de connotados aficionados tovareños. El sitio fue por un tiempo escala obligada de los taurinos del pueblo, que visitaban la capital santafereña.

En nuestro Tovar, existió un novillero que vistió pocas veces el traje de luces, pero es de grata recordación, por su empaque y por su garbo. El personaje, se comportaba siempre como torero, cuando por alguna razón tenía que quitarse el paltó, lo doblaba sobre su antebrazo izquierdo a la manera del capote de paseo al terminar la tarde y solía desplazarse con un andar similar al que se estila al caminar la arena. Nuestro personaje, que además era cronista taurino, se llamaba Lizardo Parada Altuve, “Lizardillo”.

Pues bien, a nuestro paisano le cupo la honra, nada usual para un novillero, con tan escasas presentaciones, que le dedicaran, no solamente uno, sino dos, de los ocho pasodobles taurinos, alusivos al pueblo o a sus toreros, sobre los cuales he obtenido información. Uno de los dedicado a “Lizardillo”, es del autor tachirense Justo Vera, el otro se le debe al Dr. Luís Ernesto Rodríguez, abogado de Capacho, quien fuera presidente de la Comisión Taurina de San Cristóbal y el que completa la trilogía de pasodobles dedicados a

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nuestros toreros, es el de Nerio Ramírez “El Tovareño”, obra de Omar Araque.

Los otros cinco son: El pasodoble “Ocho de Septiembre” de Luis Soto; “Tovar en Fiestas” de Chucho Medina; “A ti Tovar” de Ramón María García, el conocido Ramón Muleta de la parroquia tovareña de San Francisco; “Coliseo de Tovar” del profesor corozeño Juan Ramón Suarez; y el pasodoble “Tovar”, que se debe a la inspiración del compositor tachirense Chucho Corrales. Un amigo, me comentó sobre otro dedicado a Don Luís Galaviz, pero no ha sido posible confirmar, ni su existencia, ni su autoría. Ojalá y no esté lejano el día que, al celebrar alguna efeméride del pueblo, se pueda ofrecer un concierto, exclusivamente, de pasodobles taurinos tovareños.

Es bien sabido que Tovar se ha caracterizado a lo largo de su historia por ser un pueblo muy taurino, pero, últimamente, a pesar del resultado aparentemente exitoso de algunas corridas, pareciera andar descarriado en materia de tauromaquia.

Se han hecho esfuerzos, por parte de personas e instituciones, para impartir creciente solidez a nuestra afición, pero tales empeños son implacablemente apuntillados, por el mal desempeño de la mayoría de las comisiones taurinas que han presidido las corridas del Coliseo. El problema parece estar en vías de solución, pero por ahora las corridas tovareñas corren riesgo, debido la crítica situación del país, que esperamos superar pronto.

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OTRAS PINCELADAS DE LA PLAZUELA Hace unos días se me ocurrió escribir algo sobre La Plazuela en tiempos de ferias, pero ahora vienen a mi espíritu, otros comentarios sobre lugares y vecinos, los cuales me propongo esbozar a continuación. Por supuesto, sin la menor intención de ofender, ni causar incomodidad a los personajes que menciono, muchos de los cuales están ya difuntos.

En una de las esquinas, existía un negocio de la familia Ceballos, que se hizo famoso por la venta de un célebre licor, conocido popularmente como Manzanilla de Doña Trina, respetable viuda de Don Rubén Ceballos, fundador del establecimiento. Esta bebida era muy distinta a la española, que se obtiene de la uva y se toma fría, en tanto que la local proviene de la caña de azúcar, la triplica en porcentaje alcohólico y se consume a temperatura ambiente. Ambas se toman a palo seco, pero la tovareña da un tufo perceptible varios metros a la redonda y produce un ratón que hace proferir falsos juramentos de no tomar más miche, en lo que reste de existencia. Pues bien, así como la manzanilla de España tiene registrada su denominación de origen en Sanlúcar de Barrameda, en la desembocadura del Guadalquivir, la nuestra tiene lo propio, en la esquina noroeste de La Plazuela tovareña, en las riberas del Mocotíes.

El matrimonio Ceballos tuvo varias hijas muy agraciadas, en particular la menor. Además, un par de varones, el mayor de los cuales tenía fama de pesarle la mano y repartir puñetazos que era un contento. Una vez se agarró con un maracucho de fama similar que vivía en el pueblo y, al cabo de un buen rato, hubo que declarar la pelea patas, es decir que ninguno ganó, pero el de afuera 51

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comentó que nunca le habían dado tan duro, como en esa oportunidad. El menor era perito agropecuario y falleció recientemente, tenía un mote igual al de un entrenador de la Vinotinto y, como muchos tovareños, era aficionado a los toros y a tal cual parranda.

En una de las esquinas de abajo de La Plazuela, se encontraba el negocio de Don Chuy López, que tenía hasta billar. Nuestros primos, los López, eran expertos en hacer series interminables de carambolas. El mayor fue cajero de un Banco, ampuloso de ademanes y ceremonioso al hablar; el segundo era muy amable, jocoso y locuaz, trabajaba en el MOP y cuando ganaba un bingo en el Centro de Amigos, de inmediato exclamaba: ganó el pueblo, remoquete por el que terminó siendo conocido. El que seguía, era el más hábil al billar y al ajiley, enjuto, desgarbado y parsimonioso, parco en palabras, pero certero cuando hacía algún comentario; y el menor, se parecía al Ilustre Maestro Don Andrés Bello, por aquello de la afición a las fámulas. Siendo niño, me gustaba acompañar a mi Tío Luís en sus vistas a Don Chuy pues, además de la botella de Bidú que me obsequiaba, salía con una buena provisión de coquitos de panela, que eran mis favoritos.

En la otra esquina, del ángulo suroeste de La Plazuela, estaba la casa, escuela y taller de Vicentico, quien era carpintero e integrante de la Banda Municipal. Era buen ejecutante de varios instrumentos y además lutier, pues fabricaba violines y cuatros, con los que enseñaba a niños, en su propio taller.

Vicentico también hacía trompos, cuya dura madera los hacía muy resistentes a los quines que se recibían al perder una partida, propinados con trompos de aguzado herrón, muy a propósito para hacerlos pedazos.

Si recorremos la calle sur de La Plazuela, llegamos a la esquina del bar de Domiciano Andrade, que servía de referencias para calibrar la gravedad de las enfermedades que aquejaban la gente del pueblo. Cuando alguien había estado muy mal, pero ya estaba convaleciente, se decía que dicha persona había tenido suerte, pues apenas había llegado hasta donde Domiciano. Las dolencias más leves se descartaban diciendo que ni siquiera había llegado hasta allí. Por supuesto, para que estos localismos adquieran significación, hay que tener

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presente que la esquina de Domiciano, distaba solo una cuadra del cementerio local.

En la misma calle quedaba el botiquín El Matracazo, que contaba con un par de mesas de billar y era regentado por un ciudadano colombiano, del mismo nombre del autor de la Eneida, quien, además, era propietario de varias ruletas, con las que deambulaba de feria en feria. Se comentaba que era habilidoso tallador, con experiencia para hacer salir a voluntad, el número ganador en la ruleta y se decía que, en las fiestas septembrinas, montaba una jugada de dado corrido en la trastienda del negocio.

Alrededor de La Plazuela, habitaban otras familias y personajes que van aflorando a mi memoria. Frente a Dona Trina, vivía un próspero y conocido hacendado que, una vez en Madrid, al contemplar el horizonte muy nublado, exclamó: ¡Qué vaina, está lloviendo pa’ Tovar! Anécdota que siempre impresiona, pues denota un inusual apego al terruño.

Bajando por la misma calle, vivía Mario Contreras, quien manejaba un carrito por puestos para Mérida. Era muy responsable, encargado de llevar y traer los paquetes de Aeropostal y la película para el Cinelandia. Cuando no llegaba la cinta, se suspendía la función y era señal que había derrumbe en la carretera, pues a nadie jamás se le ocurría pensar, que hubiera podido tratarse de un incumplimiento de Don Mario.

Por la calle norte, de acera alta, estaba la casa de habitación de Don Arturo Carrero, Inspector de Vehículos del pueblo, lo cual recuerda un personaje de la aldea San Pedro, que ocupara también el mismo cargo, quien, a inicios de su trabajo, al levantar un choque, preguntó a los conductores ¿Quién chocó primero?

Por la calle que bajaba hacia Galaviz, tenía su hogar la familia Durán, Don Pedro, experto e ingenioso mecánico, ya fallecido, Doña Victoria, su viuda y una prole más bien numerosa, de la cual evocaremos siempre con mucho

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cariño a la mayor de las muchachas, Aurita, encantadora y simpática jovencita, que arrebatara el cáncer, en la flor de su vida. ¿Quién podría olvidar el frondoso mamón adornado con luces de colores, que impartía a La Plazuela inconfundible aire navideño?

La Plazuela Foto archivo: Coliseo “El Llano” Tovar - Mérida

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COMENTARIOS SOBRE LA IDIOSINCRASIA TOVAREÑA

Tradicionalmente, los oriundos de Tovar, han hecho gala de un cierto ingenio nato, una sorprendente agilidad mental y un chispeante sentido del humor, que rebasan el promedio. Por supuesto, siempre han existido (y existirán) excepciones, pero se podría afirmar, en términos generales, que el tovareño no es lerdo.

Si echamos un vistazo al acontecer del pueblo, a sus intelectuales, artistas, profesionales y al común de sus vecinos, podemos observar un perfil con las características antes señaladas, las cuales, junto a otras razones de peso, hace que los tovareños, portemos con profunda satisfacción nuestro gentilicio.

Sea esta ocasión propicia, para evocar algunas remembranzas de variada índole, protagonizadas por gente de nuestro pueblo, que ponen de manifiesto esos rasgos definidos de tovareñidad.

Por supuesto, que no voy a mencionar a nadie directamente por su nombre, pues si estas líneas se tornan en extremo aburridas, siempre podrán distraerse, tratando de identificar los personajes, ejercicio casi limitado al paisanaje, por no ser enteramente fácil (aunque ahora lo tienen muy obvio) para los lectores ajenos al terruño, si es que por casualidad tengo alguno.

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Esclarecido ejemplo de lo que venimos diciendo, lo constituye uno de los intelectuales de más talla del país, periodista, historiador, varias veces ministro, embajador y escritor de cultivada prosa.

Nuestro personaje se encontraba cumpliendo funciones en el exterior y fue llamado al país, pues lo acababan de designar ministro. Al llegar se hospedó por un tiempo en un hotel, mientras desocupaban su casa alquilada a un distinguido tenor criollo, (quien llegó a cantar hasta en el Teatro de la Ópera de Alma Ata, en el Asia Central). Una vez cumplido ese proceso y habiéndose instalado en la residencia, surgieron dificultades por una pared medianera del solar, con su vecino militar de alta graduación. El General en cuestión le mandó una nota en que lo conminaba a transar, pues, de lo contrario, llamaría un abogado. Nuestro personaje respondió de inmediato, que estaba orgulloso del desarrollo de nuestra democracia, cuando hasta un General tenía que llamar un abogado, para solucionar problemas con el vecino.

En otra ocasión, tenía que preparar una entrevista entre los presidentes de Venezuela y Colombia (en los tiempos en que nuestro país, practicaba una diplomacia de altura) la cual se celebraría en el Arauca. La labor fue complicada desde sus preliminares, que en buena parte su cumplieron en Cartagena de Indias. Finalmente, se logró un acuerdo, se realizó la ceremonia de lectura pública del Comunicado Conjunto en la línea fronteriza del Puente Internacional José Antonio Páez, a la que siguió una entrevista presidencial, en nuestro Apostadero Naval de El Amparo, para lo cual el presidente colombiano, se trasladó a territorio venezolano.

En tales circunstancias, el Canciller colombiano, que era el Ministro Designado y suplía las ausencias del presidente, no podía salir del país, por lo que su Par venezolano, acompañado de su equipo, se trasladó a la población de Arauca, para participar en una reunión de trabajo y, a renglón seguido, en un almuerzo ofrecido en su honor, en una hacienda aledaña a la localidad.

Llegada la hora de los discursos, al responder al Canciller colombiano, nuestro ministro se refirió a la significación del encuentro presidencial y al

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agradecer la hospitalidad, señaló para concluir: Colombia y Venezuela en vez de estar discutiendo sobre la delimitación de áreas marinas y submarinas al Norte del Golfo de Venezuela, deberíamos discutir sobre la delimitación de la Bahía de Cartagena, pues es una injusticia divina que tanta belleza le pertenezca solo a Colombia. Tan poética alusión no dejó de sorprender a los colombianos, que no sabían cómo interpretar, a ciencia cierta, su contenido ni mucho menos su alcance.

En otra oportunidad y para cerrar el ciclo del personaje, se encontraba en un agasajo que le ofrecía en Caracas, un grupo de damas intelectuales, casi todas otoñales, pero todas interesantes y de muy grata conversación.

Transcurrida una buena media hora de iniciada la reunión, notó que una de las damas, a quien tenía algún tiempo sin ver, no se le había acercado y todo el rato había estado en amena charla, con uno de sus asesores; entonces la abordó y en son de chanza, pero con talante serio, le dijo: No me has ido a saludar y qué haces hablando todo el tiempo con este estratega, apelativo que solía utilizar, para dirigirse a los miembros de su equipo cercano de apoyo sustantivo.

La dama le contestó, con cierta sorna: es que la fidelidad tiene sus límites, a lo que retrucó de inmediato el interfecto: pero la infidelidad también y tomándola del brazo se la llevó a conversar, en un rincón del salón.

Testimonio adicional, sin duda, de la mucha importancia que concedía a los asuntos de límites, pues la gran mayoría de los Tratados de Delimitación en el Caribe, se firmaron durante su ejercicio ministerial.

Pasando página, recuerdo que otro de nuestros intelectuales de fuste, inquieto dirigente político, temible tribuno y el escritor más prolífico que ha dado Tovar, con un centenar de títulos en su haber, estaba tratando de llamar la atención sobre la negligencia del Concejo Municipal de entonces; a tal efecto, convocaba a los muchachos de su parroquia de El Llano y entre todos ponían en marcha operaciones de bacheo en distintas calles de la población, mientras que las muchachas preparaban, en el sitio mismo, un suculento sancocho. En

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tales ocasiones, hacía colocar en medio de la vía, carteles que anunciaban: Peligro Pueblo Trabajando.

Otra vez, encontrándome de Servicio Diplomático en la desaparecida URSS, me mandó un ejemplar de su recién aparecida novela, ambientada al pie de la sierra nevada merideña, con una sugestiva dedicatoria que siempre recuerdo con afecto: para mi paisano, quién leerá este libro, como quien bebe el vino de la casa.

La última vez que conversé con él, fue en el velatorio de otro paisano, pues los tovareños, poco nos vemos en Caracas, pero siempre nos reúne la muerte de un coterráneo. Al darle un abrazo, noté que estaba muy frágil físicamente, pero, como constaté en seguida, conservaba intacto su brillante intelecto. Hablamos del pueblo y se interesó por tener más información sobre mi tovareño abuelo paterno, maestro de obra de mucha habilidad, albañil, carpintero, agrimensor, constructor del primer puente sobre el Mocotíes y autor del primer plano detallado de Tovar.

En tal oportunidad, recordamos lo acontecido, cuando llegó de Italia el gran altar de mármol, embalado en piezas separadas, que, al desplegarlas en el crucero del templo, parecía un inmenso rompecabezas. Nadie quería asumir la responsabilidad de armarlo, hasta que alguien sugirió: llamen al Maestro Soto; al poco tiempo, Tovar lucía, en todo su esplendor, el magnífico Altar Mayor en la Iglesia de Nuestra Señora de Regla. Al final de nuestra conversación, comentó: verdaderamente, que Don Ramón Soto, era como los hombres del Renacimiento.

El brillante paisano, en su último reflejo de tovareñidad, dispuso que sus cenizas se dispersaran en el Mocotíes, postrera voluntad a la cual se dio estricto cumplimiento.

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COMENTARIOS TAURINOS TOVAREÑOS El pasado domingo, 24 de julio, se realizó en la Plaza de Toros de Tovar, el Concurso Infantil de Dibujo Taurino, auspiciado por la Peña El Encuentro y la Fundación Cultural Girón, que contó con más de cincuenta participantes en su IV edición, en la cual resultó ganadora Daisy Andreina Briceño, de nueve años de edad, a quien felicitamos muy cordialmente.

Es también de rigor congratular de nuevo ambas Instituciones, por continuar organizando el Concurso y ha sido satisfactorio observar a los noveles artistas componiendo sus obras sobre las arenas del Coliseo y visitando las exhibiciones del Museo Taurino tovareño, con la orientación y guía de miembros de la Peña El Encuentro.

No es fácil encontrar manera más adecuada de honrar al Padre de la Patria en el aniversario de su natalicio, sobre todo si tenemos presente uno de sus pensamientos, el cual recuerdo haber leído, hace muchos años, en la pared de un Grupo Escolar: Nunca se yergue tanto un hombre, como cuando se inclina para ayudar a un niño.

Enhorabuena a los diligentes taurinos tovareños y todo lo contrario para la Comisión Taurina local que, una vez más, hizo gala de su característica desidia, al estar ausente de un evento cultural dedicado a profundizar el arraigo de la Fiesta Brava y propiciar el florecimiento de las nuevas generaciones de aficionados taurinos tovareños.

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Por cierto, que ya casi se cumple un año, desde que el alcalde emitiera un Decreto, por medio del cual declaraba a Tovar, Ciudad Taurina de Venezuela, creaba la Orden del mismo nombre y decidía presentarlo al Poder Legislativo Municipal, para que lo aprobara mediante Acuerdo, proporcionándole un mayor sustento jurídico.

La intención del Burgomaestre es sin duda loable, pero el Decreto en cuestión, aparte de su redacción enrevesada, alude a un capítulo de la historia taurina tovareña de manera inexacta. Por ejemplo, en el segundo párrafo de los Considerando, se dice que los eventos taurinos tenían: “su acento (sic) en la Plazuela en el Sector El Añil de Tovar, en el denominado Circo Olimpia; hoy conocido como el parque turístico Carabobo; donde se reunían propios y extraños a vivir desde muy cerca con la adrenalina propia del evento como verdaderos aficionados taurinos de solera”.

Pues bien, hasta donde tengo información, el Circo Olimpia tuvo su asiento en el terreno que hoy ocupa el Edificio del Banco Bicentenario, frente al Club Social Centro de Amigos. Nosotros no llegamos a ver toros en ese lugar pues, en nuestra época, ya lo ocupaba el Cinelandia, pero aún tenía el redondel al aire libre, por lo que la proyección de las películas solo podía iniciarse tras la puesta del sol. Al ruedo lo circundaban tres gradas muy anchas, en las que no era conveniente ubicarse, pues nadie sabía lo que podía colarse entre las rendijas de las tablas del Balcón que las cubría. Parte de los asistentes a la función iba a Patio y se sentaban en bancos de madera que se colocaban sobre la arena del ruedo; la otra iba a Balcón y se sentaba en sillas de suela o metálicas plegables, que se arrimaban a la barandilla del borde. Esta era la localidad más cotizada, pues era techada y no había que correr, como los de Patio, cuando, de repente, empezaba a caer una inoportuna garúa.

Posteriormente, en La Plazuela, disfrutamos mucho de los espectáculos taurinos, pues ya teníamos cinco o seis años y asistíamos religiosamente con nuestros padres. Sin embargo, en toda esa época iniciática de nuestra afición taurina, nunca conocimos a La Plazuela con ningún otro nombre.

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Como desconozco si cuando escribo estas lĂ­neas, a fines de julio de 2016, el Decreto ya ha sido objeto del Acuerdo mencionado por el Poder Legislativo Municipal, me pregunto si no vale la pena ajustarlo para que refleje fielmente ese retazo de nuestra historia taurina, que se escribiĂł sobre las arenas del Circo Olimpia de Tovar.

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Taurinos tovareños Foto archivo: Coliseo “El Llano” Tovar - Mérida

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CHISPA TOVAREÑA En anteriores ocasiones, he señalado que Tovar ha sido un pueblo, cuya gente siempre ha hecho gala de mucha chispa. Existen múltiples ejemplos, que comprueban la existencia de ese gracejo natural de los tovareños y, ahora, me referiré a algunos de esos chispazos.

Alfonso Ramírez, El Polaco, de grata recordación, abogado, escritor, dramaturgo, poeta, orador de fuste y cronista de Tovar, constituye buen ejemplo de lo que estamos afirmando. En su época de Caracas, los tovareños solían reunirse en la Plaza Bolívar y después de disfrutar de la Retreta, se quedaban un rato, para intercambiar noticias sobre el pueblo o para echar cuentos, condimentados por la chispa de El Polaco.

En una oportunidad, a mediados de septiembre, reapareció un paisano en la plaza caraqueña, tras un par de semanas de ausencia; Alfonso le preguntó que le había pasado, a lo cual el aludido señaló, que había estado en las fiestas de Tovar, pero que no le habían parecido buenas y además, se había ido medio limpio; entonces El Polaco le replicó de inmediato: seguramente las Fiestas estuvieron buenas, el que estaba malo era usted, con lo que dio por zanjado el asunto.

Refiere Alfonso, que en una oportunidad falló un músico de la Banda Municipal Don Emilio Muñoz de Tovar, en circunstancias que, al día siguiente, tenían que cumplir un importante compromiso. El director hacía esfuerzos por

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encontrar el sustituto adecuado, hasta que, al fin, se presentó un señor que aseguró ser músico y, además, tenía la talla apropiada para el uniforme disponible. Así pues, sin mucho trámite, se le entregó vestimenta, instrumento y partitura, para que fuera practicando. Al día siguiente, todo iba saliendo a pedir de boca, hasta que el director empezó a notar algo raro en el novel ejecutante, el cual, a mediados de la interpretación, se levantó de su silla y se fue hacia un costado del estrado. La Banda terminó como pudo la pieza y el director, indignado, abordó al nuevo músico y le preguntó qué le había pasado, a lo que el interfecto respondió cándidamente: a mí no me ha pasado nada, sino que como terminé más rápido, me paré a fumarme un cigarrito.

Existió un personaje en Tovar que solía usar liquiliqui de dril, era de carácter afable, amigo de echarse sus traguitos con cierta frecuencia, trabajaba en la sastrería La Atlántida de Jesús Márquez, situada en la Calle Real, al lado de Don Cerveleón Sánchez y le decían el Negro Eladio. Resulta que el personaje, cuando trasegaba se ponía a filosofar y se le ocurrían cosas por demás interesantes. En una de tales ocasiones, empezó a discurrir y decía: cuando muera, si es que me muero, pobrecito, metido en una urna, mientras los demás conversan, toman miche y echan chistes, pero yo quietecito, sin poder decir nada. El Negro Eladio, dudaba hasta de su propia muerte y, como a todo el mundo, no le gustaban los velorios, en que le tocara desempeñar el rol protagónico.

Otro personaje del pueblo, fallecido hace unos años, fue militar, era abogado penalista, colaborador con obras sociales, de amena conversación, agudo sentido del humor y aficionado a la buena mesa y a la buena copa.

Cuando alguien le preguntaba si quería tomar algo, respondía de inmediato: la duda ofende, seguramente la expresión no era propia, pero la usaba siempre, con toda propiedad. Decía jocosamente que vivía en un pent-house, pero en el tercer piso; en realidad el edificio, situado en una elegante urbanización del este de Caracas, era más alto, pero disponía de todo un nivel, pues había comprado y unido el otro apartamento de su piso. Allí solía celebrar sus cumpleaños en diciembre y a los que iban llegando, al tiempo que lo felicitaban, les iba

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anunciando con su innata chispa: tengo cien hallacas y una caja de güisqui, cuando terminen con todo, se me van pal carajo de inmediato.

Visitaba con asiduidad un local cercano a su bufete, en el centro de Caracas, donde solía almorzar con los amigos que se presentaban, con quienes compartía la mesa y la cuenta, pues cada uno pagaba lo que consumía. Era muy conocido de los parroquianos que frecuentaban el lugar, donde tenía mesa fija y, cuando estaba ya enfermo, respondía a los que se le acercaban, al estilo de los gladiadores romanos: Salve, el que va a morir te saluda. El nombre del sitio era El Cascorro, sobrenombre del soldado Eloy González, héroe español de la Guerra de Cuba, a fines del siglo XIX, quien cumplió la acción heroica de volar el polvorín rebelde de Cascorro, pequeña población cubana de la Provincia de Camagüey; hoy día, el héroe tiene calle con su nombre en Madrid y estatua en El Rastro. Pues bien, nuestro personaje escribió, para contento de los propietarios, una breve semblanza del Cascorro, a fin de proporcionar información a quienes admiraban su escultura, que presidía el negocio homónimo.

Fue el creador de su particular Orden de Tovar, cuyo símbolo era una navaja de resorte, cacha de madera y hoja curva, fina pieza que mandaba a confeccionar en Toledo y entregaba en sencilla ceremonia, exaltando la tovareñidad de quienes recibían el galardón. Con su enfermedad avanzada, insistió en viajar a las ferias del pueblo, se agravó y falleció a los pocos días.

Hay quienes sostienen, que deseaba demostrar, hasta el final, su arraigo tovareño e ir a morir en su tierra natal. Descansa en paz, querido amigo Moncho Escalante.

Hay una anécdota un tanto escatológica, pero demostrativa de la chispa tovareña. Había en el pueblo una firma que vendía alimentos para animales y artículos para uso agrícola y pecuario; la cual tenía varias santamarías que, cuando se cerraba el negocio, aseguraban con grandes candados a ras del suelo.

Pues resulta que los lunes, los candados amanecían totalmente cubiertos de excremento humano, lo que hacía muy desagradable abrir el local, tarea que

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correspondía a un empleado de muchos años y total confianza. Este empleado se apostó un sábado en la noche cerca del negocio, decidido a averiguar lo que sucedía y poner fin a tan enojoso asunto.

Pues aconteció que un bohemio, atendía el llamado de la naturaleza y de manera intencionada causaba el problema, pero, a pesar de ser descubierto casi in fragranti, el personaje negaba enfáticamente ser el culpable y le propuso al iracundo empleado probar el cuerpo del delito, diciéndole: si es picante es mía, porque yo como mucho ají. ¿Cómo les parece la volada?

Bueno paisanos, amigos y, por si acaso, algún otro lector de fuera del terruño, me disculpan por los matices coloquiales del escrito y por el final un tanto coprológico, que pone en evidencia, sin duda alguna, que la chispa tovareña se hace presente a cualquier nivel, a todas horas y sin que importen condiciones ni circunstancias.

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ANTÍGONA EN TOVAR Hace unos sesenta años se hacía teatro griego en Tovar. En esa época los Padres Paúles se habían hecho cargo del Colegio Padre Arias y a uno de los curas de origen portugués, Daniel Souto, se le ocurrió la idea brillante de presentar una famosa tragedia de Sófocles.

Sófocles vivió en el siglo IV AC, nació en el seno de una familia acomodada cerca de Atenas, donde participó activamente en la vida política de la ciudad y junto con Esquilo y Eurípides, conformaron la trilogía más destacada de autores trágicos griegos.

Su obra Antígona, se estrenó con éxito en el año 442 AC y se basa en el conflicto entre leyes terrenales y celestiales, las cuales obligaban a Antígona a enterrar a su hermano Polinices y desobedecer a Creonte, Tirano de Tebas, que lo había mandado a ejecutar por traición y condenado a permanecer insepulto, por lo que la joven fue también sentenciada a muerte.

Pero un adivino convenció al Tirano que perdonara a Antígona, pues los perros arrancaban pedazos del cadáver de Polinices y los depositaban frente a los altares; pero cuando Creonte fue a liberarla encontró que se había ahorcado y Hemón, su hijo y prometido de Antígona, se había suicidado abrazado a su cadáver, la infausta noticia causó que la esposa del Tirano y madre desesperada, también se quitara la vida.

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La protagonista del montaje tovareño de la tragedia griega, era una de las muchachas más bellas del pueblo, Astrid Consalvi, de quien todos los adolescentes éramos fervientes admiradores. Me imagino que el Padre Souto se preguntaría el motivo de la inusitada y súbita afición de un grupo de jóvenes tovareños por la tragedia griega, pues todos pugnábamos por lograr un papel, así fuese mínimo y sin parlamento, para ver en los frecuentes ensayos, a la actriz principal.

A Creonte, el Tirano de Tebas, lo representó el Dr. Néstor Chávez, médico de origen maracucho, cuya familia vivió mucho tiempo en Tovar. A Tiresias, el adivino invidente de Tebas, a quien en su juventud cegó la diosa Atenea, por haberla sorprendido mientras se bañaba, lo encarnó otro maracucho residenciado en Tovar de apellido Urdaneta, quien, a pesar de que su tez oscura no pregonaba su origen griego, calzaba perfectamente en esta versión tropical de la obra. No hay que confundir la Tebas, otrora capital imperial egipcia, con la ciudad situada un poco al norte de Atenas, que jugó papel importante en la mitología griega.

Nuestra aspiración consistía en ser admitidos como miembros del grupo de ancianos, para lo cual se debía encanecer nuestros cabellos, pegarnos con engrudo unas barbas blancas de algodón y vestir unas túnicas confeccionadas con sábanas blancas, prestadas de los respectivos hogares. El papel del grupo consistía en hacer acto de presencia en determinadas escenas, ninguno tenía que abrir la boca, pero nos sentíamos muy complacidos de poder participar en la función. Entre los miembros del grupo recuerdo a Omar Badell y Hugo Méndez, ambos fallecidos, e Iván Vivas, Gonzalo Ramírez, Rodrigo Rivas y el infrascrito.

El encargado de hacernos parecer viejos era Don Vicente Elías Garay, personaje notorio por su buen gusto, sus habilidades para la decoración y por confeccionar los mejores pesebres de la zona. No es de extrañar que, aparte de encargarse del maquillaje del elenco, fuese también responsable de la escenografía.

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La obra contemplaba también un conjunto de bailarinas del templo, las cuales debían danzar al compás de la música, para lo cual se disponía de un pequeño aparato portátil. Este dichoso equipito funcionó a las mil maravillas, en los ensayos, pero la noche del estreno, quien sabe porque designios ignotos, se negó a emitir sonido alguno y las muchachas tuvieron que bailar al son de música imaginaria. Entre las bailarinas se encontraban Olga Rivera, Sonia Izzedín, mi hermana Victorielisa, además de Fanny Ramírez, Betty Rodríguez y Marinés Mora, quienes ya no están con nosotros.

El trágico desenlace de la obra, ocurría en una cueva situada al tope de una colina, la cual se simulaba con un armazón de alambre de ojo, cubierto de papel verde, con un estrecho sendero disimulado, que consistía en una tabla resistente, pero estrecha, todo muy bien logrado. No obstante, cuando se presentó el Tirano de Tebas y preguntó por Antígona a un par de pastores de la localidad, representados por el conocido Profesor Heriberto Cuevas, apodado afectuosamente Truman y el Dr. Luis Alfonso “Toto” Molina, eminente cirujano del terruño, la tragedia griega adquirió acentuados visos de jocosidad.

Sucedió que, a la pregunta de Creonte, los pastores responderían que Antígona se encontraba en la caverna colina arriba y se dispondrían a guiarlo.

El pastor Dr. Toto quien, para complemento, debía ir acompañado por un perro, tenía que decir dirigiéndose al Tirano: Vamos, conozco el camino. Pues bien, el pastor alemán, que era prestado, se empezó a poner nervioso y cuando Toto terminó de decir sus palabras y, a renglón seguido, iniciaba su ascenso por el sendero, el perro se alborotó, no le hizo caso, se salió de la tabla y al pisar el alambre de ojo se hundió, arrastró al pastor consigo y entrambos causaron los estragos que pueden imaginarse en la bella colina de Don Vicente Garay, destrozos que fueron acompañados por las estruendosas carcajadas del público, precisamente en la etapa culminante de la tragedia.

Al parecer, no se había tomado la precaución de ensayar con el pastor alemán y era la primera vez que se encontraban Toto y perro, animal que resultó propiedad del recordado Profesor Hermes del Rosario Pérez, quien era además

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responsable de la iluminación de la obra, del sonido fallido y de la música silenciosa de la velada inaugural.

En todo caso, asistió mucho público al evento, que quizás no estaba conformado precisamente por aficionados al teatro clásico griego, pero la función teatral constituía una novedad, que aportaba una interesante variación a su diaria rutina de escuchar El Derecho de Nacer, Tamakún o el Bachiller y Bartolo.

Para celebrar el rotundo éxito de la obra, el Padre Souto organizó un paseo para la vecina población de Zea, con sancocho incluido, que resultó una jornada de grata recordación, pues nos acompañaba en el autobús del Colegio, nuestra muy admirada Antígona, fallecida hace un par de años, a quien Dios tenga en su Santa Gloria.

Manual del Aficionado Taurino N° 38

VACACIONES EN EL TOVAR DE ANTAÑO A inicios de la década de los sesenta, cuando la mayoría de nuestro grupo de amigos tovareños, de la generación del cuarenta y tres, cursaba estudios universitarios, se acostumbraba pasar vacaciones en el pueblo.

Disfrutábamos de nuestras familias, visitábamos las noviecitas, organizábamos sancochos, giras por taguaras locales y una que otra excursión, a pueblos circunvecinos. En fin, tratábamos de pasar la temporada lo mejor posible, una vez cumplido el compromiso de aprobar el año lectivo, en las respectivas universidades.

El cabeza de grupo, o, mejor dicho, el primero entre iguales, lo llamábamos el Maestro. Era persona muy afable, con una gracia particular al hablar, nunca se ponía de mal humor y todos le profesábamos un profundo afecto. Además, era el mayor, el de más experiencia por haber vivido varios años en Europa y el único que tenía carro propio, el cual ponía a disposición del grupo y la ruta se determinaba en conjunto, al igual que la diaria actividad, pues el Maestro era demócrata practicante.

En la maletera del carro, siempre cargábamos nuestros pertrechos, una mesa y sillas plegables, un juego de dominó, una media docena de vasos, una parrillera, algo de carbón y una cava para hielo. Las bebidas había que reponerlas cada tarde, pues, al igual que el preciado sólido, no duraban de un día para otro.

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Todo estaba planificado, de forma tal, para que, al filo de las doce, una vez que el Maestro nos hubiese buscado en nuestros respectivos domicilios, se procediera a tomar la decisión en el vehículo (que también servía de sala para deliberar), sobre las actividades del día. Las alternativas eran, básicamente, excursión fuera del pueblo y adónde, visita a las taguaras y cuáles, u organizar un Sancocho, naturaleza y lugar; pero no siempre, las diferentes opciones resultaban al final mutuamente excluyentes.

La mayoría de las veces, la decisión dependía del estado de las finanzas, definido por el resultado de la vaca efectuada previamente, que también era fundamental para decidir si la actividad del día iba a ser amenizada con cerveza, ron o vino. El consumo de güisqui era posible, solo en contadas ocasiones, pues requería circunstancias de excepcional bonanza.

La primera compra que se hacía, en caso de que la decisión hubiese sido favorable al sancocho, era la del arroz, los tubérculos y las verduras, necesarios en cualquiera de las modalidades que pudiera asumir: res, gallina o cruzado.

Casi siempre se adquirían en la misma bodega, pues el propietario, cuyo peso corporal superaba con largueza los ciento treinta kilos, mantenía su negocio bien surtido. Al concluir tan delicadas tratativas, el obeso señor de la bodega, solía despedirnos con una frase críptica, cuyo significado no captábamos plenamente, pero que sonaba bien a nuestros oídos: Muchachos, ganaron en proporción.

Cuando iba a ser de res, había que recurrir a varios amigos peseros, en busca de la mejor oferta. Si se trataba de gallina, algunas veces la ponía la misma dueña del sitio, donde iba a tener lugar el sancocho; se acordaba con ella el costo de prepararlo y la forma de pago, que, en más de una ocasión, incluía la damajuana de vino, recipiente de cinco litros, con su parte inferior forrada en cestería, muy apreciada por la señora del Arbolón (denominación propia de nuestro grupo) en Tacarica. Esta sede sancochera era la preferida, pues ofrecía el atractivo adicional que, en esa época del año, también regresaban de vacaciones, unas simpáticas muchachas estudiantes, sobrinas de la señora de la casa.

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Con frecuencia pasaban por el frente, viandantes que se dirigían a la cercana aldea de San Francisco, algunos se detenían un rato a conversar y, a veces, se les preguntaba cuál era su ocupación en la vida. La respuesta más curiosa la recibimos de un señor ya mayor, que nos dejó atónitos, pues señaló con mucho desparpajo: soy matador de gente y he estado preso, por liquidar a uno y sacarle sangrecita a otro.

El vino (siempre tinto) lo consumíamos en grandes vasos con hielo y adquirimos mucha destreza para escanciarlo, sobre todo al inicio, cuando la damajuana estaba más pesada. Había que agarrarla por el asa con la mano derecha, voltear el recipiente, acostarlo sobre el antebrazo y darle el suficiente ángulo de inclinación, moviendo el codo hacia arriba, para verter la porción correspondiente en el vaso, que se sostenía con la mano izquierda. Hasta el más endeble del grupo se volvió experto en esta operación, la cual era prueba de las diferentes modalidades que puede revestir empinar el codo.

Cuando se trataba de ron, se compraba en un abasto de El Añil, cuyo propietario maracucho, era muy afable, siempre nos atendía muy bien y nos daba buenos precios, para el Calica Cuatro, el Tresañejo o el Pecho Cuadrado.

Pedíamos que cada botella viniera en su bolsa opaca de papel, pues se consumía sin saber cuánto quedaba en el frasco. De esta manera, todo el mundo se servía a su gusto y se evitaba cualquier incomodidad que pudiera surgir, al escanciar y observar, simultáneamente, la merma progresiva e inexorable del contenido de la botella.

En los sancochos, alguna vez se utilizó un cocinero, pero no se pudo repetir la experiencia, pues el chef que contratamos, se sirvió antes que todos y, al ir echando las mejores presas en una bolsa plástica (que luego se llevó para su casa), comentaba jocosamente que su mujer si era machira para los muslos, lo cual quería decir, en su léxico particular, que le gustaban mucho a su esposa; pues bien, así continuó con el resto de su parentela y con las mejores presas, con lo que, al final, solo quedó el caldo, algunas verduras y las alas, para consumo de los famélicos organizadores del ágape.

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Cuando terminábamos temprano, solíamos visitar el sancocho de los viejos (algunos de los cuales eran padres de miembros de nuestro grupo), pues casi siempre se hacía también en Tacarica, no lejos de donde celebrábamos el nuestro. Al nomás llegar, el grupo de señores siempre atento y cordial, nos incorporaban a su ritual que consistía en circular de mano en mano, dos pocillos de peltre, el primero con ron y el segundo con agua, que se ofrecían con la letanía de costumbre: Usa o rehúsa.

Otras veces, nos aventurábamos a visitar, ya de noche, alguna población vecina, casi siempre Santa Cruz de Mora, pero allí había que dar dos serenatas como mínimo. A tal efecto, se buscaba un amigo que tocaba guitarra, a quien despertábamos, golpeando la ventana de su habitación que daba para la calle.

Jamás se negó, ni nos hizo esperar más de cinco minutos. En el trayecto hasta el destino, que nunca preguntaba, el amigo trataba, afanosa pero infructuosamente, de ponerse a la par con nosotros, que andábamos de parranda, desde principios de la tarde.

La primera serenata se ofrecía en casa de una conocida familia que vivía en la calle principal de Santa Cruz y en cuya hija estaba interesado el Maestro del grupo y la otra se daba en la esquina de la Plaza Bolívar, frente al Colegio de monjas, donde estudiaba interna una jovencita, que era de particular interés para el infrascrito.

En otra ocasión, nos fuimos a Chiguará, se formó una fiesta en el club social, que estuvo muy buena, se nos hizo tarde, cayó tremendo aguacero, hubo derrumbes en la carretera, quedó aislado el pueblo y nosotros no pudimos regresar a Tovar.

En tales circunstancias, volvimos al club y entonces hizo acto de presencia un señor, hombre prominente y muy respetado de la localidad, quién tomó cartas en el asunto. El personaje, mandó a echar de nuevo la luz eléctrica, pues la planta se apagaba a las nueve de la noche, conversamos un buen rato en el Club, mientras estaba listo un sancocho de gallina, que había mandado a preparar en su cercana casa de habitación, luego fuimos a cenar con tan sabrosa

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tipicidad y nos invitó a dormir en su residencia, pues ya había dispuesto lo necesario, para comodidad de nuestro grupo. Por si fuera poco, al día siguiente nos invitó a desayunar, en una de sus haciendas, aledañas a la localidad.

Cada vez hay menos personajes como este bondadoso caballero, nuestro improvisado anfitrión de Chiguará, quien dejó en nuestro espíritu la impronta imborrable de su bonhomía y generosidad, para con unos muchachos desconocidos, a quienes la naturaleza indómita obligó a pernoctar en su pueblo.

Posteriormente, alguien refirió una anécdota de nuestro distinguido anfitrión, que comienza cuando los avatares del destino confinaron a Chiguará, a un connotado político, futuro presidente de la República. Por supuesto, que quien lo atendió y trató de suavizar los rigores de la restricción impuesta, fue el mismo notable de la localidad. Tiempo después, el político fue electo presidente y a nuestro anfitrión se le ocurrió hacerle una visita, pero no se lo participó de antemano, sino que se presentó de improviso en Miraflores. En la Prevención de Palacio, la Casa Militar le preguntó quién era y qué venía a solicitarle al presidente, a lo que nuestro personaje, todo un hidalgo, replicó: Yo soy amigo del presidente y no necesito nada, más bien vengo a preguntarle qué le hace falta. Sea esta evocación, sencillo homenaje a su memoria.

En otra oportunidad, resolvimos trasladarnos a Bailadores, pues había una fiesta y un miembro del grupo había sido invitado. Fue la única vez, gracias a Dios, que tuvimos un accidente automovilístico. Ya oscurecido, nos dividimos en dos carros y emprendimos nuestro ruta hacia la Villa, pero en la curva de El Volcán, un camión salió desviado e impactó el primer vehículo con la esquina de la plataforma de carga, transformó en lanza el marco metálico de la ventana izquierda, que causó un profundo tajo bajo el codo a uno de los pasajeros, a otro, le hizo casi arrancarse la lengua, pues producto del encontronazo se la mordió y a un tercero le produjo traumatismos generalizados, que lo obligaron a guardar cama por varios días. El segundo carro no le pasó nada y pudimos auxiliar, de inmediato, a los compañeros heridos.

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Fue un buen susto que aplacó por un tiempo nuestros afanes andariegos.

Por cierto, uno de los pasajeros del segundo carro, quien no era participante habitual de nuestro grupo y salió indemne (como todos los pasajeros de ese vehículo) en un arranque de solidaridad, decidió revolcarse sobre los vidrios rotos del carro chocado, pues quería tener alguna herida, que aliviara su desasosiego, por haber salido ileso del trance. Ciertamente, a veces son impredecibles, las reacciones del ser humano.

Uno de los días de más grata recordación, lo marcó la llegada de los baúles del Maestro, embarcados en Italia y que finalmente arribaron a Tovar.

Fue para nosotros todo un acontecimiento, cada objeto que sacaba, era fuente de comentarios de diversa índole. Atraían nuestra atención, hasta los fósforos alpinos, de madera y mucho más largos que los disponibles en el pueblo; la sinfonía, con la que el Maestro de inmediato nos interpretó una pieza de su repertorio y al preguntarle que estaba tocando, pues nos parecía extraña su melodía, sin inmutarse nos respondió: un valsecito francés; las pipas y picaduras, con la que, de inmediato, nos impartió sus enseñanzas: la cazoleta se llena con diferentes capas de picadura, la primera floja para que respire la pipa, la semidura y la última dura para que queme mejor, entonces se procede a encenderla, se inicia su disfrute y a renglón seguido acotó: por supuesto, si se te apaga es que no sabes fumar pipa; pero aconteció, que instantes después, se le apagó y, entonces nos indicó, sin perder un ápice de su aplomo: es que no voy a seguir fumando.

Del Maestro aprendimos muchas cosas y, aunque ahora poco nos vemos, siempre apreciaremos la nobleza de sus sentimientos, su jovialidad siempre presente y su valiosa amistad, muy interesante, que nos permitió empezar a vislumbrar cómo era la vida en el continente europeo.

Cuando nos íbamos de taguaras, la más discreta estaba situada en la calle Colombia de El Corozo, pero la favorita era la de Mapley (no recuerdo su verdadero nombre) en la curva de Sabaneta, donde desembocaba un camino que viene del cementerio. Vendía cerveza fría, pero no había sillas, quizás alguna

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desvencijada, por lo que se utilizaba como asiento los bultos de yuca y plátano, que se recostaban contra la pared, frente al mostrador del negocio.

Tenía un rudimentario aparatico de sonido y un par de viejos longplays de rancheras, los cuales estaban todos rayados y sucios de tanto utilizarlos. Esta circunstancia dio origen al apodo, con el cual adquirió notoriedad, pues resolvió lavarlos con detergente y secarlos al sol, como si fueran prendas de vestir. Por supuesto, que los mapleyes (así los llamaba) se arrugaron y se le pusieron como orejas de cochino, según refiere su flamante propietario.

Nos tenía mucha confianza y cuando le daba sueño, cerraba el negocio, nos dejaba adentro, contaba las cervezas que quedaban en la nevera y se iba tranquilo a dormir. Todo marchó sobre ruedas, hasta que, en una oportunidad, se unió al grupo un personaje del pueblo, con merecida fama de ocurrente y parrandero. Pues bien, este paisano ya fallecido, se le ocurrió la idea (sin nosotros saberlo) que cerveza que consumía, volvía a llenar la botellita con agua, la tapaba y la metía de nuevo en la nevera. Al día siguiente, algunos clientes empezaron a quejarse con Mapley y le decían que la cerveza estaba fría pero boba, pues no sabía a nada. Así se puso al descubierto la triquiñuela y tuvimos que suspender, por un tiempo, nuestras visitas a la curva de Sabaneta.

Por supuesto, no sin antes presentar las excusas de rigor y resarcir la pérdida económica ocasionada, por las travesuras del atrevido paisano, de barba cerrada y ojos de gato.

Otro sitio que frecuentábamos, pero que sería impropio calificar de taguara, pertenecía a un personaje conocido como Pipo. El local, que incluía casa de familia y negocio, quedaba en la Calle Córdoba, tenía en la sala una vieja mesa de billar y se vendía cerveza fría y pasteles calientes.

Pipo y su hijo, conocían perfectamente los secretos de la mesa de billar, pues la piedra, defectuosa por el uso constante, ya no era tan lisa, el paño, estaba raleado cuando no roto y sobre las bandas, mejor ni hablar. Estas circunstancias hacían que, si uno tiraba la carambola de acuerdo con los cánones, casi siempre

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fallaba; pero los de la casa, las jugaban de manera extraña y casi siempre conseguían hacerla. Pipo, al prepararse para ejecutar la tacada, anunciaba que iba a hacer una espirilítica, denominación particular que utilizaba, para el tipo de carambolas, tiradas de manera muy extraña, solo factibles en su mesa de billar. Nunca he oído, a nadie más, emplear tal término, seguramente sería de su propia cosecha.

Cuando se ponía a tomar cerveza, lo cual sucedía con cierta frecuencia, su generosidad rayaba en extremos y obsequiaba cerveza y pasteles, a todos los presentes. La Doña entonces le reclamaba airadamente tal proceder, a lo que Pipo replicaba muy circunspecto: Señora no se meta conmigo, que yo soy mío.

Me dijeron que después montó un negocio en la tierra llana, donde falleció al poco tiempo. Pipo fue un buen hombre, que descanse en Paz. De esta manera iban transcurriendo las vacaciones y cuando menos lo pensábamos, teníamos que regresar a nuestros estudios universitarios, los cuales todos culminamos. Los miembros del grupo, ahora profesionales competentes en sus respectivas disciplinas, muchos ya retirados, mal que bien tratamos de mantener los vínculos de amistad, forjados en aquellos inquietos días de juventud, cuando tratábamos de disfrutar plenamente de las vacaciones, en nuestro querida y pequeña población, ribereña del otrora caudaloso Mocotíes.

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TOVAR: TALENTO, TRADICIÓN, TAUROMAQUIA

Tovar se ha caracterizado por la capacidad artística e intelectual de sus hijos y su larga tradición taurina, pues su Feria de la Virgen de Regla, se celebra desde hace diecisiete décadas y es la más antigua del país.

No en vano en las riberas del Mocotíes se asentaron las culturas indígenas más avanzadas del territorio y su Valle de atrayente paisaje, con montañas, lagunas y páramos, es marco propicio para una laboriosa población, que sabe disfrutar de las manifestaciones culturales y respetar sus tradiciones.

A pesar de que desde hace muchos años no vivo en Tovar, de manera permanente, voy a atreverme a echar un rápido vistazo al talento actual que, a pesar de todo lo que acontece en el país, sigue proporcionando múltiples ejemplos, que conjugan creación artística y afición taurina.

Pidiendo de antemano excusas por las omisiones en que seguramente incurriré, quisiera señalar que, al hablar de estos temas, viene de inmediato al espíritu Martín Morales, nuestro pintor y escultor, cuyo arte combina admirablemente paisaje y cinética; complace ver a Martín y su esposa Marina, taurinos de fuste, ocupar religiosamente sus barreras en el Coliseo del pueblo en las ferias septembrinas y escuchar sus acertados comentarios, al final de los festejos.

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Otro digno representante de la escuela tovareña de pintura es Jesús Guerrero, a quien conocí hace unos años en las afueras de la Monumental de Las Ventas, cuando se disponía a presenciar por vez primera una corrida, en la madrileña catedral del toreo. Como persona familiarizada con el arte, quedaría con el gusanillo de la afición, aunque no siempre las plazas sin música en las faenas, son las más propicias para lograr tal efecto.

Entre otros artistas, también aficionados, se encuentra Espiridión García, amigo de la infancia, especializado en pintar flores y quién fuera miembro de la Comisión Taurina tovareña; Leomar Alarcón y Alfredo Salazar, homónimo de un conocido músico tovareño ya fallecido, cuyo entierro, por propia voluntad, se realizó al compás de ritmos populares.

Por cierto, cuando trabajaba en la República Popular China, hace más de veinte años, tuve oportunidad de celebrar nuestro Día Nacional con una exhibición de pintura y tallas de artistas de nuestro pueblo, montada en un importante Museo de Beijing. Entre los expositores se encontraban Martín, Jesús e Iván Quintero, otro de nuestros pintores aficionados taurinos; por cierto, las tallas eran de Emiro Morales, hermano de Martín, lo que confirma la vena artística de la familia.

La Exhibición constituyó motivo de sano orgullo patrio, en particular para el infrascrito, pues fue en verdad satisfactorio, escuchar al Ministro de Cultura de China, al inaugurar la muestra, referirse en términos elogiosos a la Escuela de Pintura de Tovar.

En referencia a nuestros escultores con vena taurina, encontramos a Ricardo Márquez Perozo, cuyos interesantes toros de bronce o resina, han constituido apropiado galardón para triunfadores de la Feria de Tovar. También recordamos a Iván Ramírez, sobrino de Nerio Ramírez, El Tovareño, y primo de Rafael Orellana, ambos destacados diestros nativos del terruño; el primero ya retirado y padre del segundo, porta estandarte de la torería nacional. Iván es autor de la escultura de Nerio, primer torero tovareño doctorado en España, la cual se puede disfrutar en las afueras de nuestro Coliseo.

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No podríamos dejar de mencionar a Rómulo Contreras, pintor, escultor y artista tovareño, que tiene el mayor número de obras, las cuales se pueden admirar en vías públicas, accesos y espacios internos de institutos de educación superior del país, en especial de los Andes y Lara. Las obras de Rómulo, sirven de inspiración a nuestra juventud universitaria y el autor es aficionado, que concurre asiduamente a festejos taurinos e incluso, tiene algunas acciones en la Monumental de Mérida.

En una disciplina diferente de las artes, tenemos al paisano Nilson Guerra, periodista, investigador, taurómaco, de extensa obra publicada y conocedor a fondo de la historia tovareña y de nuestras fiestas patronales.

Nilson es comentarista, conferencista y, además, ha sido miembro de varias misiones de observación electoral de la OEA. Sus dotes de organizador lo han llevado a ocupar posiciones importantes dentro del asociativismo taurino, en la defensa de la Fiesta Brava y en distintas fundaciones.

También encontramos al Profesor Henry Ramírez, distinguido educador, poeta, cultivador de las letras, quien ha descollado, en particular, en literatura costumbrista tovareña, materia sobre la cual viene desarrollando una obra interesante. El Profesor, aparte de una valiosa labor cumplida en la formación de nuestras nuevas generaciones, suele asistir a festejos taurinos y participar, con entusiasmo, en las veladas poética dedicada a la Fiesta Brava.

En otro sendero, destaca Iraide Gándara, próxima a completar su grado en Arte, de la Universidad de Los Andes (ULA), quien se distingue por sus trabajos de fotografía artística sobre temas taurinos.

El Primer Recital de Poesía Taurina, que tuvo lugar a fines de abril de 2016, se debe a la feliz iniciativa de la peña taurina El Encuentro y fue convocado como parte de la celebración de sus seis años de existencia. Siempre es agradable ver a los miembros de la Peña, organizarse en la plaza, todos con su indumentaria característica y su impecable comportamiento cívico taurino.

Alguna vez hemos quedado en localidades vecinas y ha sido grato y útil

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intercambiar comentarios, sobre lo que está aconteciendo sobre la arena. Vaya para su plana directiva y sus miembros mi enhorabuena y las palabras de estímulo para que no desmayen en su fructífera labor.

El Recital tuvo lugar en el Museo Histórico Taurino de Tovar, ubicado en los predios de nuestro Coliseo. Allí se reunieron más de medio centenar de aficionados taurinos, entre los cuales quisiera mencionar a cuatro de la Comisión Taurina de Mérida: Miguel Rondón, Eugenio Salas, Francisco de Jongh y Carlos Rosales, quienes se trasladaron expresamente desde la capital del Estado para asistir al acto, lo cual marca evidente contraste, con la actitud de la Comisión Taurina tovareña, pues a pesar de ser local, Silvio Peña fue el único que asistió a la velada.

Tomaron parte activa en el Recital: Don Ricardo Mencías, mentor de toreros; el Profesor Henry Ramírez ya mencionado; el aficionado práctico Germán Rosales, conocedor y conocido taurófilo; Francisco de Jongh, taurómaco, escritor taurino y ducho en asuntos legales ligados a la Fiesta Brava y Eugenio Salas, uno de los veteranos aficionados más versados del país.

Además, leyeron obras de su propia cosecha Javier Gándara, Flor Palma, Eda Teguedor y Luis Rosales, joven poeta y alumno de la Escuela Taurina tovareña.

Actos de esta naturaleza resaltan que arte y tauromaquia van al alimón y su celebración debería programarse con regularidad, al igual que los concursos infantiles de dibujo taurino, que la Peña El Encuentro organiza, desde hace unos años, junto con la Fundación Girón.

El Museo Histórico Taurino de Tovar, también iniciativa de la Peña, inaugurado en 2012 y cuya sede ahora le ha sido cedida en comodato por cincuenta años, es el cuarto en su género en Venezuela y tercero de la región andina. Abriga más de trecientas piezas que recogen la historia de la tauromaquia de la Sultana del Mocotíes y contribuye a reafirmar que es en Los Andes, donde se encuentra el epicentro taurino del país.

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Quisiera hacer ahora referencia a otro tovareño, Johan Santana, deportista profesional de élite e insigne artista del picheo, quien brilló en el béisbol de Grandes Ligas y obtuvo, por dos veces, el máximo trofeo para un lanzador. El paisano, además de filántropo, como buen tovareño, es taurino de calibre y me atrevería a decir que quizás, al menos en los últimos tiempos, ostenta también el record del aficionado, a quien más veces se le ha brindado un toro, en los redondeles venezolanos.

Para concluir, no es posible hablar de arte y tauromaquia, sin mencionar una familia tovareña, emblemática en estos menesteres: los Vivas Zambrano.

Empezaremos por la hija adolescente, estudiante de piano y canto, entusiasta de las corridas de toros, hasta que la arbitrariedad truncó, por ahora, su incipiente afición, al prohibir la entrada de menores a la plaza, así vayan acompañados de sus padres.

La señora de la casa, Yessika Zambrano, magna cum laude en Arte de la ULA y destacada profesional, cuyo quehacer artístico abarca pintura, serigrafía, tejido e instalaciones (obras efímeras concebidas para un lugar específico). Sus trabajos han sido exhibidos en diferentes galerías del país, México, Europa y Estados Unidos y su afición se pone de manifiesto todas las tardes de la feria tovareña, a las que asiste con manojos de claveles, para premiar buenas faenas.

Así llegamos al señor de la casa, Iván Vivas, mi amigo de toda la vida, nos iniciamos en las novilladas de la feria tovareña y emprendimos juntos, la primera andadura taurina importante fuera del terruño, al viajar en 1960 a Maracay, para asistir al debut de Paco Camino en Venezuela.

Unos años más tarde, estudiantes en la capital, asistíamos con regularidad a los festejos del nuevo Circo de Caracas, en donde se concretó una idea de Iván, al presentarse, por vez primera, la desaparecida Peña Tovar

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Taurino, con ocasión del mano a mano entre César Girón y Pepe Cáceres, en la primera Corrida de la Prensa, celebrada en 1964.

Iván no siguió estudios formales para lograr un título universitario, pero continuó, con toda dedicación y perseverancia, su vocación por el arte, se relacionó con lo más granado de los artistas e intelectuales del país y mantiene correspondencia con muchos del exterior.

Es promotor cultural, relacionista nato y su don de gentes lo ha llevado a ser el primer anfitrión de Tovar, pues en su casa, que rebosa de arte y de hospitalidad, recibe frecuentes visitas de artistas, intelectuales y amigos, lo que da pie para amenas e interesantes tertulias, que a veces se prolongan hasta el filo de la madrugada.

Por muchos años, fue pieza clave en la desaparecida fundación La Ruta del Arte, concebida por Cruz Diez, y su labor en pro de la cultura, ha sido reconocida a nivel nacional, pues fue miembro del Consejo Directivo del Museo Jesús Soto de Ciudad Bolívar, de quien era gran amigo y compañero de andanzas artísticas y taurinas.

Recientemente, en una lujosa instalación hotelera aledaña a Tovar, se inauguró un Salón de Exposiciones de Arte, que fue, acertada y meritoriamente, bautizada con su nombre.

Ahora, ya conocen por qué, no hubiera podido terminar estas notas, sin mencionar a Iván Vivas pues, su valiosa cooperación fue indispensable para que el presente escrito, alcanzara extensión tan inusual.

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TOVAR ¿ECLIPSE TAURINO? Hay un pueblo en el Valle del Mocotíes que, a lo largo de más de siglo y medio, fue consolidándose como taurino y su feria había llegado a ser, la más antiguas del país.

Su afición era proverbial, pues generaciones enteras fueron formadas por sus progenitores, quienes se ocuparon, desde la infancia, en iniciarlas en el aprecio y respeto que merece la Fiesta Brava. Esta característica tovareña, era religiosamente puesta a prueba, en los festejos de septiembre y formaba parte importante del cúmulo de vivencias, de los muchachos del terruño.

Esta singular tradición taurina, timbre de orgullo de la población local, se mantuvo por muchas décadas, los aficionados se esmeraban en aprender lo más posible y de estos conocimientos, se beneficiaban otros pueblos de la zona; incluso llegaron hasta la capital estatal, donde estuvieron a la base del entusiasmo que hoy tiene, por las corridas de toros.

Pero pasaron las épocas de bonanza y se inició un período, en el cual casi toda esperanza se fue malogrando, al compás de una prédica engañosa, plagada de malsano populismo e irreflexivos arranques despóticos, que condujeron al país al despeñadero más funesto e insensato, que haya conocido su historia republicana.

Por supuesto, que a esta catástrofe nacional no podía escapar aquel pueblo bendecido, de larga tradición taurina, cuyo magnífico Coliseo y su 85

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afición de solera, sufrieron los embates de una decadencia, originada y orquestada desde cenáculos del poder.

Es lastimoso observar, cómo se utilizan toda clase de artimañas para carcomer la esencia de la Fiesta Brava, la cual se va degradando hasta convertirse en un espectáculo populachero y ramplón, que hace mofa de la tradición y pretenden distorsionar la estimativa de las nuevas generaciones de aficionados, para que legitimen espectáculos, cada vez más alejados del verdadero sentido del toreo.

De esta manera, se ha ido atropellando la afición de mayor raigambre que la patria haya conocido y socavando la centenaria tradición de un pueblo, que lo ha tenido todo, pero sus autoridades taurinas le han dificultado, por acción, omisión, politiquería o simple ignorancia, llegar a consolidarse, como un verdadero Norte taurino en el país.

No es fácil que las cosas cambien, pues poco ha cambiado la recién ratificada dirigencia taurina, la cual, ahora, para complemento, acentúa desequilibrios en su seno, que pueden terminar de dar al traste, con todo vestigio de pluralismo, en las decisiones del coso tovareño.

No obstante, nunca es tarde para rectificar y hacemos votos para que el Cristo de La Galera, que con sus brazos abiertos ampara nuestro pueblo y cuyo nombre debiera ostentar la Puerta Grande de su Coliseo, haga prevalecer la sindéresis en todos los estamentos taurinos tovareños y evite que situaciones de esta índole, puedan repetirse en parte alguna.

En todo caso, habría que añadir que, por definición, un eclipse es transitorio y puede durar, mientras Venezuela se libera de la causa de sus terribles males, brille de nuevo la democracia en el país y se pueda rescatar el genuino sentido de la Tauromaquia en el Valle del Mocotíes.

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EN TORNO A LA MONUMENTAL DE MÉRIDA El año próximo la Monumental Román Eduardo Sandia de Mérida, cumple sus primeras cinco décadas de existencia. Las plazas de toros no son simplemente estructuras inertes, sino templos donde se oficia un rito ancestral, que se remonta a las primeras andaduras del hombre sobre la Tierra y, desde esa perspectiva, cincuenta años son un soplo.

La verdadera significación de las plazas de toros, va mucho más allá de los años que pueda tener su mampostería y adquiere total plenitud cuando, con su mera evocación, palpita el espíritu al revivir el cúmulo de sensaciones que se han podido disfrutar en sus arenas bendecidas o al escuchar de nuevo el clamor del graderío, en tardes de ensueño y desencanto, pero siempre inolvidables.

Las plazas taurinas son, en esencia, vivencias y recuerdos de sus toros, toreros, autoridades, empresarios, bandas y públicos, que, con sus respectivos desempeños y la armonía del conjunto, les confieren una determinada categoría.

Podría incluso hablarse del trapío de las plazas, esa noción importante pero intangible que, como la belleza, no se puede medir, pero que todos estamos en capacidad de apreciar y opinar al respecto.

Así como cada encaste tiene su trapío, cada plaza debería tener el suyo propio. La clasificación de los cosos taurinos, no puede basarse solamente en su aforo, ubicación o usos, debería ser variable en función de la calidad y resultados de los espectáculos que ofrezcan, siempre con observancia de los 87

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cánones que rigen el Arte de Cúchares y evitando distorsiones, causadas por razones inherentes al negocio taurino y por el socorrido sofisma, que la inversión inmuniza contra la normativa.

La Comisión Taurina de Mérida (CTM), que dirige los festejos que se celebran en su Plaza Monumental, destaca por haber estado casi siempre conformada por aficionados de incuestionable solera y distinguidos profesionales universitarios, lo que imparte a sus quehaceres sello especial, tanto en aciertos como en errores. Tradicionalmente, ha tenido participación tovareña, lo cual tiene lógica, si se toma en cuenta que la Feria de la Sultana del Mocotíes tiene 173 años, mientras que en la Capital se celebraban toros esporádicamente y su Feria es mucho más reciente.

El primer presidente de la CTM, fue el conocido taurino tovareño, Don Alipio Burguera, a quien veíamos en la plaza del pueblo, donde tenía una sección reservada a ras del suelo, en uno de los ángulos de la cerca, pues el coso portátil, en sus primeros tiempos, era cuadrado. Para la época, ya figuraba como miembro de la Comisión, otro de nuestros distinguidos paisanos taurinos, Don José Juan Uzcátegui, quien también dirigió festejos en la plaza cumpleañera. El aporte tovareño sigue con la presidencia de Miguel Rondón Nucete, médico eminente de comprobada fibra altruista y taurómaco de amplia experiencia y se continúa con la del abogado Gerardo Febres Nucete, quien capoteó diestramente una transición presidencial por enfermedad del titular, pero infortunadamente hubo de retirarse por la misma causa.

En la actualidad, encontramos en la CTM a Jesús Contreras, acucioso taurino; a Carlos Rosales, secretario y primero en el país en tener responsabilidades como Defensor del Aficionado; a Miguel Rondón, ahora Asesor Artístico; a Eugenio Salas, Asesor Veterinario, conocedor a fondo del toro de lidia y de los intríngulis de la Fiesta Brava y a Luis Alfonso Molina, destacado cirujano, Médico Jefe del coso de La Liria, todos ellos oriundos de Tovar.

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También correspondió a un paisano el primer percance serio ocurrido en la Monumental, cuando Carlos Briceño Vera, novillero, vexilólogo y miembro de la CTM por breve tiempo, sufriera una cornada interna durante un Festival, que le partió la femoral y está aún entre nosotros, gracias al Todopoderoso y a la pericia del Doctor Luis Felipe Barreto, galeno de la Plaza, quien le injertó oportunamente un trozo de safena, para evitar que se desangrara. Las cornadas internas se producen cuando una arista o una prominencia ósea del propio torero, daña tejidos blandos a causa del golpe dado por un pitón, sin que se rompa la piel.

La pincelada tovareña, no es la única que ha recibido la CTM, pues destaca asimismo la presencia de taurinos de gran fuste procedentes del Táchira, pero merideños de larga data, como la de Don Hernán López Añez, de ingenio inagotable y la de Don Jorge Bustamante Calderón, experimentado aficionado y quizás el melómano taurino más diligente del país, quien actualmente preside la Comisión.

Por si fuera poco, se agrega a todo la anterior, el aporte trujillano de Fortunato González, el alcalde más taurino que ha tenido Mérida y fundador de la Cátedra de Tauromaquia de la ULA e, igualmente, del mismo Estado vecino, pero radicado en Mérida desde hace muchos años, Don Arturo Matera, veterano taurino, quien no ha formado parte de la Comisión, pero nadie podría disputarle el decanato de la afición merideña.

El aporte español a la CTM, cristalizó nada menos que en Manuel de la Fuente, escultor de talla y notable aficionado gaditano, con quien compartí varias corridas, acodados en el burladero de la Comisión y era un verdadero gusto escuchar sus comentarios, revestidos de la agudeza y el gracejo propio de los andaluces y en Don Julián Varona, de la cuna de los Califas del Toreo, hoy toda una institución en el mundo del toro de Mérida, a la que ambos hicieron objeto de sus querencias más preciadas.

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La aceptación de aportes de otros lares a la taurinidad merideña, enaltece a la Ciudad de los Caballeros que, sin complejos ni tapujos, los incorpora a su acervo cultural y artístico, pues su nivel intelectual, le permite estar muy por encima de cualquier atisbo de chauvinismo citadino.

Este sincretismo taurino de que hace gala Mérida, no quiere decir, en modo alguno, que no tenga taurófilos de altos vuelos, nacidos en su seno.

Bastaría mencionar a Zelín Peña Avendaño, Presidente Emérito de la CTM, de la cual formó parte por más tres décadas y la presidió por dos lustros.

También, vienen a la memoria algunos nombres y, presentando excusas a los que se me escapen, recuerdo a los Rodríguez, cuyos miembros han trajinado casi todas los senderos de la tauromaquia; a los Grisolía, descendientes de Don Fabio, recordado ganadero de La Carbonera, uno de cuyos hijos es el empresario de San Cristóbal; a los Sandia, de la misma estirpe del epónimo de la Monumental; a los Quintero, José Eladio, ducho taurino y fundador de la Asociación Taurina de Mérida y su vástago Omar José, conocedor sin alardes y actual vocal de la CTM; a los Hermanos Valecillos, en particular, Jorge, Delegado taurino del Alcalde; a Chachá Quintero, primer peticionario de música en la Plaza; a Ricardo de Jongh y Gerhard Schweikert, cuyos apellidos tienden a desdibujar su calibre de genuinos taurinos; al Negro Sosa, siempre afable y cordial; al Cheto Massini y el grupo de entusiastas aficionados de la ruana; a Luis Rangel, compañero del callejón y político de convicciones y Alí Quintero, antiguo novillero y experto aficionado, siempre dispuesto a cooperar con la Fiesta Brava.

Por último, cuando han debido ser las primeras, existe un grupo de distinguidas damas, que engalanan numerados y tendidos con su presencia y conocimientos, entre las cuales se encuentra la que preside un importante Círculo de Aficionados, a la creadora de una página electrónica dedicada a la tauromaquia y a una que ha sido mencionada para miembro de la CTM, pues es inaudito que la Comisión Taurina de la Ciudad de los Caballeros, no haya tenido nunca participación femenina en su seno.

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Por supuesto, que, en este sobrevuelo de la afición emeritense, no se incluye los taurinos que asisten a las corridas por razones de trabajo, entre ellos periodistas, cronistas, narradores y fotógrafos, provenientes de cualquier latitud, cuya participación es importante para dar a conocer un espectáculo o evaluar la categoría de una Plaza de Toros.

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Monumental de MĂŠrida Foto archivo

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LA FERIA TOVAREÑA DE 2017 El anuncio de la celebración de la Feria Taurina de Tovar, produce un cúmulo de sensaciones encontradas. Si bien pudiera tener su importancia la continuidad de la feria más antigua del país, necesariamente hay que situarla en el contexto actual y entonces se presta a controversias, sobre las cuales no es fácil ponerse de acuerdo.

El telón de fondo lo constituye, sin duda alguna, la reciente lucha del pueblo tovareño contra la violenta arremetida del régimen, que adquirió notoriedad a nivel nacional e internacional, hubo vidas humanas segadas por la terrible represión e incluso motivó al primer espada venezolano oriundo de Tovar, a declarar que se abstendría de participar, en solidaridad con el duelo que embarga nuestro pueblo.

En estas circunstancias la celebración de la Feria, adquiere una inusitada e insoslayable dimensión política, pues al gobierno le interesa, a todo trance, vaciar de simbolismo el heroico ejemplo tovareño.

Por eso se anuncian los festejos con bombos y platillos y, seguramente, el régimen no vacilará en ofrecer toda clase de facilidades, con tal de exhibir ante la opinión pública un Coliseo con gente suficiente, que los chavistoides puedan capitalizar para intentar desvirtuar el patriótico ejemplo de nuestros coterráneos.

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La venidera feria desborda lo taurino pues, valiéndose de nuestra tradicional afición, la tratan de convertir en instrumento político del gobierno, en vano intento por desdibujar que, por su culpa, sangre tovareña salpicó las riveras del Mocotíes.

Es un asunto de conciencia ciudadana más que de tradición taurina, la cual, si se asume la actitud correcta.

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TOVAR 2017: CORRIDAS Y COYUNTURA Cuando se aproxima la Feria de Nuestra Señora de Regla, no cesa la polémica sobre si acudir a las corridas del coso tovareño o si se debiera concretar a su aspecto religioso, en memoria de los que inmolaron sus vidas, haciendo frente al brutal accionar del régimen y como muestra de solidaridad con los detenidos, a quienes conculcaron su libertad de manera arbitraria y también con los heridos, los cuales han tenido que ser atendidos subrepticiamente, para evitar el feroz zarpazo represivo.

Todos reconocemos el coraje de quienes se atreven a montar espectáculos taurinos en la presente coyuntura, pero ninguno deriva su sustento de esas actividades y lo hacen por afición digna de admirar, aunque por supuesto nadie busca tampoco perder dinero.

Algunos puede que tengan conexiones que le permitan cierto alivio crematístico; otros son insospechables y asumen riesgos basados en su trayectoria, su solvencia y su sólido prestigio en todo el orbe taurino.

El aficionado no es un fanático, como los que adversan la Fiesta Brava, quienes quieren imponer su criterio a rajatabla. Al no ser fanático, es capaz de razonar, no puede caer en posiciones extremas, ni anteponer siempre los toros, a otras consideraciones tanto o más importantes.

Las distintas ferias producen impresiones contrastantes, unas tienen claro regusto chavistoide para desvirtuar el espíritu cívico de un pueblo y 95

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mancillar su tradición taurina; pero hay otros casos en que revisten un definido carácter reivindicativo, sin trastiendas gobierneras.

No deberíamos permitir que el régimen pueda utilizar una tradición centenaria para fines políticos y manipular la afición a favor de sus despropósitos, pues no son descartables acciones de cualquier naturaleza, con tal que atraigan público al Coliseo.

He podido leer algunas opiniones que provienen de taurinos de mucho fuste, cuyas juiciosas opiniones siempre he considerado muy valiosas, pero que esta vez abogan por la celebración de espectáculos taurinos en Tovar, con argumentación de corte artificiosos y efectistas.

Señalan que las corridas no deben mezclase con la religión ni la política; pero lo cierto es que todo tiene su contexto y no pueden celebrarse en el vacío.

Desde sus albores la religión ha estado presente en la Fiesta Brava, pues los españoles, de quienes heredamos la afición, llegaron con la espada, la cruz y los toros. Casi todas las ferias tienen nombres religiosos, todos los cosos tiene su capilla y casi todos los toreros hacen allí sus preces antes de arriesgarse en la arena. En muchas de nuestras plazas, los festejos se inician con el paseo de la Patrona, siempre la primera en dar la vuelta al ruedo a hombros de sus cofrades y somos el único país en el mundo que se da el lujo de tener un Cardenal torero.

Por otra parte, los públicos taurinos no pueden hacer abstracción de la política, menos actualmente cuando casi todos sufrimos sus perniciosos efectos en la mayoría de nuestras actividades cotidianas; también más de una vez lo hemos presenciado corear espontáneamente consignas políticas, ahora de lo que se trata es impedir su manipulación por el nefando régimen.

La tradición taurina tovareña no se hubiese empañado en modo alguno, si no hay corridas este año, antes bien se hubiera enaltecido; como tampoco perdió lustre el ferial merideño cuando se suspendió hace unos años, por circunstancias quizás no tan acuciantes como las actuales.

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El derecho a opinar es intocable, aunque no se esté de acuerdo; pero habría que señalar, con todo respeto, pues no deja de ser reconfortante, que ninguno de los que han escrito a favor de celebrar corridas este año en la Sultana del Mocotíes sea tovareño.

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Coliseo El Llano, Tovar Foto archivo

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HISTORIETA TAURINA Hace mucho tiempo, asentado en un valle, a la vera de rumoroso río, existía un pueblo de gente hacendosa, hospitalaria, de espíritu festivo y particularmente inclinado a las corridas de toros.

Era tan profundo este arraigo, que, con motivo de su feria, dedicada a la Virgen Patrona con advocación andaluza, se habían venido celebrando espectáculos taurinos año tras año, hasta llegar a ser una de sus tradiciones más antiguas y su afición una de las de mayor solera del país.

Esta tierra, antaño estaba habitada por una de las tribus aborígenes culturalmente más avanzada, lo que explica en parte que sus habitantes de hogaño, tengan inclinación innata por las disciplinas humanísticas.

Este pueblo feliz, en donde nadie se moría ni de mengua ni de hastío, se empezó a distinguir por su gente alegre e ingeniosa y muchos de sus hijos destacaron en las artes, las letras y la política, de forma tal que el terruño, con duende indiscutible, se fue convirtiendo en importante foco cultural.

La población contaba con varios de los mejores institutos educativos de la región, donde confluían además alumnos de muchas partes en búsqueda de enseñanza, en el saludable clima de un pueblo anidado entre montañas.

Su afición a la tauromaquia se fue desarrollando a lo largo de más de un siglo, desde las plazas portátiles cuadradas que se montaban para la feria, 99

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hasta llegar a uno de los cosos más interesantes del orbe taurino, cuyo techo, verdadera obra de arte, al reflejarlo el sol sobre la arena, produce efectos como de magia.

Así pues, la vida del pueblo transcurría sin mayores sobresaltos, hasta que empezó a gestarse la debacle, que hoy arrasa la patria entera. La autoridad cayó en manos de la arbitrariedad, afanosa de imponer, a toda costa, un nefasto credo que solo ha conducido a crecientes padecimientos.

Su tradicional afición a la Fiesta Brava, empezó a ser distorsionada, con la complicidad de algunas de sus autoridades taurinas, las cuales se prestaron por acción, omisión o ignorancia, a servir de comparsas a tamaño atropello. De aquella estirpe de aficionados que con su sapiencia taurina irrigaron los cosos merideños, van quedan muy pocos; y no existe en el pueblo prédica taurina (salvo honrosas excepciones), para contrarrestar una práctica malsana que propicia el gusto por la ramplonería y la mojiganga, en franca contradicción con la idiosincrasia de su gente.

También se ha intentado desecar una fuente primaria de la inclinación taurina, al impedir el acceso a la plaza de los niños, aunque vayan de la mano de sus padres, cuando era precisamente de esa manera, que los infantes del pueblo se asomaban por vez primera a una novillada de sus ferias patronales, lo cual es fundamental para mantener viva la tradición.

Las corridas de toros ahora hasta se usan para fines politiqueros, que corroen la afición y desorientan a un público, que se va acostumbrando a entusiasmarse con faenas insulsas y sin valía, pero repletas de oropel.

De esto, por supuesto, sacan partidos toreros actuantes y si se añade la falta de sindéresis del palco presidencial, cuando al premiar tales trasteos de manera indebida, con largueza y por motivos ajenos al ruedo, el espectáculo se convierte en parodia, que desdice del calibre taurino del pueblo y echa por la borda la credibilidad de su plaza de toros.

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Sin embargo, ante esta situación, que se inscribe en una estrategia más amplia con fines similares, es necesario señalar que todavía quedan algunos rescoldos que permiten abrigar esperanzas de un rescate taurino, camino que comienza por contar con una autoridad municipal consciente de la necesidad de proteger las tradiciones, lo cual, al parecer, puede estar en vías de recuperación.

Tal fue la intención en 2010, cuando el alcalde decretó Patrimonio Cultural Inmaterial a los espectáculos taurinos de la Feria y colocó el pueblo a la vanguardia en la defensa del Arte de la Tauromaquia a nivel mundial.

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Coliseo El Llano, Tovar Foto archivo

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GOYESCA EN LA SULTANA DEL MOCOTÍES La primera corrida goyesca que se registra en el Siglo XX, se celebró en el Coso de la Misericordia de Zaragoza en 1927, a fin de recolectar fondos para conmemorar el centenario de la muerte de Francisco de Goya, gran pintor y grabador, nacido en 1828 en la capital aragonesa, pero cuya obra es de alcance universal. Actuaron en el festejo Rafael Gómez “El Gallo”, Nicanor Villalta y Pablo Lalanda, quien sustituía a su primo Marcial.

Un par de años después, en 1929 y con motivo de la misma efeméride, pero a posteriori, el Empresario Don Eduardo Pagés organizó a todo trapo una corrida goyesca en la plaza de Murcia, con ocho toros de Lamamié de Clairac, para Marcial Lalanda, Nicanor Villalta, Cayetano Ordóñez “El Niño de La Palma” y Félix Rodríguez. En esta oportunidad el clásico refrán taurino se cumplió a cabalidad, pues el espectáculo originó gran expectación, pero el resultado de la corrida fue decepcionante.

Veinticinco años más tarde, se retomó la idea para celebrar el bicentenario de Pedro Romero, mítico diestro rondeño, que se enfrentó a miles de toros en su larga trayectoria y nunca conoció el hule. Así pues, en 1954 se efectuó la primera Corrida Goyesca en la Maestranza de Ronda, la cual con el tiempo y el empuje de la dinastía Ordoñez, ha llegado a ser una de las fechas más destacadas del calendario taurino y todo un acontecimiento social y cultural que ha trascendido los ámbitos de la propia región.

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Pero esta vez, al contrario de lo acontecido en Murcia, la primera goyesca de Ronda se celebró con rotundo éxito. La corrida fue organizada por El Niño de La Palma en formato de concurso de ganaderías, con la participación de Miura, Concha y Sierra, Federico Bartolomé, Pablo Romero, Buendía y Francisco Figueira, para el diestro nacido en Caracas, Antonio Bienvenida, el local Cayetano Ordoñez hijo y el venezolano César Girón.

Hasta la fecha, aparte de Girón, solo tres toreros latinoamericanos han participado en las goyescas de Ronda: el regiomontano Eloy Cavazos (1971) y los colombianos Pepe Cáceres (1959) y César Rincón (2007). Pero, además, ya se anunció para este año la participación del joven fenómeno peruano Andrés Roca Rey, quien, al igual que Girón, se presenta en la goyesca de Ronda a los 21 años, edad en la que también ambos comandan el Escalafón Mayor de España.

Vale la pena recordar que el año 1954 fue apoteósico para nuestro César, pues no solo lideró el Escalafón (lo hizo también en 1956), fue el gran triunfador en la Feria de Sevilla al cercenar cuatro orejas y dos rabos en par de festejos y arrasó en la Feria del Señor de los Milagros, pues superó su hazaña del Guadalquivir, al cortar en una misma tarde cuatro orejas, dos rabos y la única pata concedida en los 178 años de existencia (para entonces) de la Plaza de Acho, la única histórica de América. Por añadidura, se produjo la salida triunfal de mayor recorrido que se conoce, pues César fue llevado a hombros por las calles de Lima hasta el Gran Hotel Bolívar, ubicado a unos dos kilómetros de distancia.

Por otra parte, en 2004, la Comunidad de Madrid retomó la celebración de corridas goyescas para festejar su Día y ya es tradicional que el 2 de mayo, se celebre una tarde de esta naturaleza en la Monumental de Las Ventas.

Este año, Tovar se prepara para celebrar la primera corrida goyesca en su artístico Coliseo. Ojalá que esta etapa que se inicia (a pesar del cuadro desolador en que se encuentra sumido el país), sea todo un éxito que contribuya a recuperar la quebrantada categoría de la plaza tovareña y marque el retorno

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de la sindéresis al palco presidencial, para honrar como es debido la tradición taurina y cultural de nuestra Sultana del Mocotíes. Que Dios reparta suerte.

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Rafael Orellana en la goyesca Foto: Federico Montes

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COMENTARIOS DE UN TOVAREÑO AUSENTE Aunque no pude estar presente en los recientes festejos tovareños, comparto el generalizado regocijo por el buen sabor de boca que tan oportunamente han dejado en el acontecer taurino del país y, amparado por el gentilicio, me voy a permitir incluso formular algunos comentarios al respecto.

El Coliseo se vistió de gala y con su remozado ruedo, fue escenario propicio para el despliegue de arte y valor, quintaesencia de la Fiesta Brava.

Los toros, más bien terciados, pero embistieron, dieron buen juego, varios permitieron lucimiento y dos merecieron honores de vuelta al ruedo; se alega que estaban tocados de pitones, pero la precariedad del país en materia asistencial, tiende a explicar la contravención.

Los matadores del patio ofrecieron pocas novedades y, lamentablemente, parecen haberse quedado al menos estacionarios en su quehacer frente a los toros; el de la dinastía carabobeña agradó y resolvió con distinción sus papeletas. Por su parte, los de la madre patria tuvieron buen desempeño y se quedaron con la tajada de león en materia de trofeos, incluyendo el premio mayor de la Feria.

El público, a pesar de todo, hizo acto de presencia, como no se había visto en los últimos tiempos y, además, nativos y visitantes, con su comportamiento, honraron la tradición taurina y cultural del terruño.

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Las Autoridades Taurinas supieron estar a la altura de las circunstancias y en esta oportunidad, después de muchos años, se puede decir que el balance de su actuación ha sido positivo, aunque le convendría despojarse de los rezagos de paisanaje mal entendido y mantener puntualidad para iniciar los festejos. No obstante, es motivo de particular satisfacción poder congratular públicamente a la Comisión Taurina Tovareña.

Otra razón de complacencia ha sido, sin duda, la Alternativa de Vitico como escritor taurino de fuste. Sus crónicas sobre las corridas del Coliseo, combinan acertadamente el manejo del idioma con el conocimiento y léxico apropiados, lo cual hace su prosa taurina amena e instructiva. Enhorabuena Señor Víctor Ramírez.

Para la novel Empresa, que ha logrado revivir el aletargado espíritu taurino en las riberas del Mocotíes, vayan no solo palabras de felicitación sino de estímulo y mucha suerte en el camino que ahora han emprendido.

En suma, albricias para todos y que la Virgen de Regla nos cubra con su manto, pues el futuro de nuestro país sigue siendo muy incierto y sombrío.

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COMENTARIOS DE UN TOVAREÑO AUSENTE (Parte final)

La reciente Feria de Tovar, significó no solo un oportuno soplo de brisa fresca en el panorama taurino nacional, sino que también, en esta época de vacas flacas, hizo patente como nunca el fervor religioso y el espíritu cívico del pueblo, impulsó su economía e hizo reverdecer su mejor tradición de gente cuya alegría no se empaña fácilmente, ni permite que se desdibuje su carácter hospitalario.

En torno al Coliseo, sin duda una de las plazas de mayor encanto en el orbe taurino, se irán colocando un conjunto de esculturas que contribuirán a consagrar para la posteridad a destacados hijos del terruño.

Por primera vez, el entorno de un coso taurino en nuestro país, se orna con bustos pertenecientes a una misma dinastía torera, en este caso tovareña, aunque quizás fue un gesto prematuro, pues uno de los consagrados es todavía diestro activo, con años de ejercicio profesional por delante.

También en los aledaños de la Plaza, se inauguró un Paseo dedicado a honrar la memoria de ciudadanos ilustres oriundos de la Sultana del Mocotíes, proceso que se inició con un busto de Rigoberto Henríquez Vera, destacado luchador democrático, que enalteció el ejercicio de la política.

Tovar ha sido consecuente a ese respecto y diseminadas por sus calles y plazas se encuentran (o se encontraban) esculturas como la de Claudio Vivas, 109

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insigne educador; José Berti, escritor tovareño de la selva guayanesa; Elbano Méndez Osuna, connotado pintor y muralista; Domingo Alberto Rangel, el más prolífico de nuestros escritores; y Alfonso Ramírez, escritor y orador de fuste, cuya ingeniosidad era todo un símbolo de nuestro pueblo.

Pero todavía hay algunos más, pues sin pretender ser exhaustivo, me vienen desordenadamente a la memoria, nombres como Rafael Armando Rojas, Don Tomás Labrador, Rafael Ángel Gallegos Ortiz, Milena Sardi, Julio E Mora, Ananías Avendaño, Simón Alberto Consalvi, Mercedes Pulido, José Juan Vargas, Carlos Contramaestre, Emilio Muñoz y el Dr. Rangel.

Se me ocurren otros nombres de paisanos con merecimientos, pero que afortunadamente aún están entre nosotros. Con las estatuas en vida hay que ser más bien prudentes, pues constituyen una especie de aval anticipado de un futuro que nadie conoce y recuerdan las de dictadores, que la experiencia nos indica lo que suele acontecer a posteriori.

También podrían tomarse en cuenta para testimoniar el agradecimiento del pueblo a instituciones locales de tipo educativo o social, que hayan destacado por sus largos años de servicio a la comunidad, de forma tal que el Paseo vaya transformándose en un auténtico reflejo de tovareñidad.

Es bueno tener presente que este es un ejercicio de largo aliento y que todos podemos sugerir nombres a quienes tengan competencia en la materia, pues me he permitido avanzar unos cuantos, basado solamente en mi gentilicio tovareño.

Otra característica resaltante de los recientes festejos feriales ha sido la alta calidad de la Banda Taurina. Sea propicia la ocasión para recordar que existen al menos ocho pasodobles dedicados a la Fiesta Brava tovareña, con los cuales se podría ofrecer un magnífico concierto, homenaje apropiado al pueblo con mayor tradición taurina del país.

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La presencia en las corridas de toros de autoridades del Ejecutivo Regional y del alcalde de Tovar, sin que se produjera la consabida rechifla, significa que algo ha cambiado en nuestro Estado, lo cual, a pesar del asfixiante entorno nacional, no deja de ser una buena seĂąal.

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Vista panorámica del Complejo Ferial tovareño Foto archivo

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EL ARTE DE LA TAUROMAQUIA El arte es un concepto en constante evolución, pero podríamos decir que es una manifestación propia del ser humano, que persigue expresar sus emociones y transmitirlas con un creciente componente estético, en la medida en que vaya desarrollando su intelecto y afinando su sensibilidad.

Desde los albores de la andadura del hombre sobre la tierra, la Tauromaquia ha estado presente, como lo evidencian pinturas rupestres de hace veinte mil años; al evolucionar la humanidad se inicia la transición en torno al toro, para pasar del carácter mítico y utilitario al sentido artístico, proceso siempre inconcluso pues la imaginación no tiene límites, pero que ya constituye componente esencial del toreo de nuestros días.

La Fiesta Brava siempre ha sido fuente de inspiración para todo un conjunto de manifestaciones artísticas, pero ahora también ha llegado a ser arte en sí misma. Esta esencia de la Tauromaquia, logra transformar el valor en expresión estética, rodeada de peligro, tragedia y muerte. Octavio Paz, el mexicano Premio Nobel de Literatura 1990, definía el toreo como poesía en movimiento, en la que el peligro alcanza la dignidad de la forma y la forma la veracidad de la muerte.

En la Edad de Oro del Toreo, la creciente importancia asignada a la capacidad del toro para humillar, permitió buscar ritmo en la embestida, lo que a su vez hizo posible prolongar el muletazo; de la sucesión armónica de este

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accionar surge la cadencia y entonces mágicamente aflora la música callada del toreo, apelativo fruto de la inspiración de José Bergamín.

Ciertamente, habría mucho que decir sobre la tauromaquia, pero en la medida que fortalezca su compromiso con la estética y promueva la exaltación del espíritu, perdurará a través del tiempo, pues el arte tiene propensión a eternidad.

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II Parte

COMENTARIOS TAURINOS

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2015

SILENCIO RIESGOSO

17-11-2015

En la ciudad de Mérida a finales de Junio, el encargado de orquestar las acciones contra la Fiesta Brava, en retorcidas interpretaciones de la realidad taurina (para congraciarse con los grupúsculos que quieren proscribirla y apuntillarla), nos hizo otra entrega de su invectiva contra las corridas de toros, al atacar al Poder Municipal y sus órganos auxiliares, los cuales tiene autonomía y competencia para reglamentar los espectáculos taurinos que se celebren en su jurisdicción. Por supuesto, no es de extrañar este tipo de ataques que pretende socavar las atribuciones de los Municipios (sobre todo los que están en manos de la oposición), especialmente en coyunturas como las que estamos atravesando.

A pesar de lo nada sorpresivo de estas embestidas contra la tauromaquia, pareciera que agarró a casi todos los estamentos taurinos sin los trastos de lidiar, pues hasta ahora ha habido solo un pronunciamiento oficial, el excelente y oportuno documento de la Comisión Taurina Municipal de Mérida, que ha merecido elogiosos comentarios y cuantiosos apoyos individuales.

Sin embargo, ha transcurrido más de un cuatrimestre y todavía faltan por manifestarse de modo formal otras Comisiones Taurinas del país, los Círculos de Aficionados, los Gremios de Profesionales del Toreo, Ganaderos, Empresarios, las Escuelas Taurinas, las Cámaras de Comercio y Turismo, de Hotelería y Restauración, las Asociaciones de Transportistas, Taxistas, de 117

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Comerciantes Informales, es decir todos aquellos que de una u otra manera, económica o anímicamente, derivan beneficios de las corridas de toros, bien sea las del Carnaval Taurino de América o de otras Ferias de nuestro calendario.

El pronunciamiento de la CTM merideña seguramente cuenta con el tácito respaldo del mundo taurino nacional. No obstante, aún brillan por su ausencia las manifestaciones concretas de apoyo institucional, lo cual podría inducir a pensar que en Venezuela está flaqueando más que nunca la afición a la Fiesta Brava, con el riesgo cierto de provocar una creciente agresividad de quienes la adversan.

Las señaladas excepciones son las de El Vito, portaestandarte tauromáquico (a quién podría considerarse toda una institución en este campo), la del diligente e informado Director de Venezuela Taurina (aunque sin alusión directa al documento de la CTM) y, en el plano internacional, el importante Comunicado publicado por el Círculo Taurino Amigos de la Dinastía Bienvenida, máxime cuando ha sido emitido por su capítulo central de Madrid.

Indudablemente, se podrían encontrar explicaciones de variada índole a tan generalizado mutismo. No obstante, situaciones de esta naturaleza no dejan de incitar a la reflexión. ¿Qué nos está pasando? ¿En solamente tres lustros se habrá podido inculcar en el espíritu del venezolano una cultura conformista? ¿Acaso la aceptación de gratificaciones que dulcifican sumisiones nos hace claudicar?

Nunca antes como ahora, es tan necesaria y apremiante una categórica respuesta a estas interrogantes.

No debemos permanecer impasibles.

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2016

PINCELADAS AL FINAL

15-02-2016

La reciente Feria del Sol brilló con esplendor y nos ofreció tardes para el recuerdo, pues venciendo dificultades de variada índole y con el material del que pudo disponerse, se lograron resultados que sitúan su edición 2016 entre las mejores que recuerda la afición.

Por supuesto que nada es perfecto en este mundo y siempre existirán, aquí, allá y acullá, voces que se aferran a un purismo simplista inexequible en nuestras actuales circunstancias, las cuales pretenden desvirtuar lo que presenciamos y disfrutamos en la Monumental de Mérida.

Pero esta vez no lo tienen fácil estos voceadores de lo negativo, incapaces de paladear sin acíbar las mieles de la tauromaquia y que se regodean al fijar su atención, a veces desde lejos, solamente en las fallas, deficiencias y errores que hayan podido cometerse, en una especie de ejercicio de complacencia egocéntrica reservado únicamente a sedicentes genuinos aficionados. Tanta estrechez del espíritu taurino no deja de causar cierta tristeza.

En líneas generales, esta Feria estuvo cuajada de connotaciones positivas poco comunes, de las cuales bastaría señalar las siguientes: Por primera vez el Manual del Aficionado Taurino fue bautizado en el Salón de Sesiones de la Academia de Mérida, haciendo resaltar aún más la esencia artística de la tauromaquia; también quizás por vez primera en el orbe taurino 119

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se lidia una corrida con la presencia en el Callejón de la Plaza de Toros de un Ilustre Arzobispo Metropolitano, por añadidura, en este caso, entendido y veterano aficionado; la gran asistencia del público a las graderías de la Monumental de Mérida está cargada de buenos augurios, sobre todo la presencia masiva de jóvenes, que culminó con una tarde de lleno hasta la bandera; y, para rematar, el subalterno de Ponce postrado en medio del ruedo ante su Maestro, los dos con lágrimas en sus mejillas, ambos embargados de éxtasis taurino.

Indiscutiblemente el Astro Rey de esta Feria del Sol fue el Maestro Enrique Ponce, sus faenas de ensueño sentaron cátedra de sapiencia y entendimiento del cornúpeta. Ponce no solamente torea bien sino que produce en sus compañeros de cartel un inusual esmero en su desempeño, es elemento desencadenante de lo mejor del arte taurino entre sus propios colegas y es factor multiplicador de la afición cuyas repercusiones van allende del público que tienen la suerte de presenciar su pasmosa habilidad.

Vale la pena recordar que el Maestro Ponce ha cortado los dos últimos rabos concedidos en la Monumental de Mérida, el de 2008 rematado con su estoque certero y el de 2016 cercenado con la arista tajante del magnífico indulto, rabo ahora permitido por el nuevo Reglamento.

Además del Ponce intérprete paradigmático de la tauromaquia, pudimos apreciar también al Ponce académico, ciudadano ejemplar y demócrata convencido, pues no podemos dejar de subrayar con agradecimiento que su presencia en Venezuela obedeció también a su interés solidario, oportuno y pertinente por la difícil coyuntura que transita nuestro país.

De los diestros venezolanos quisiera destacar la actuación de El Califa de Aragua. Hassan ha progresado un mundo desde su actuación en la Feria del Sol 2015, se le nota más cuajado, más seguro, derrocha garbo y tiene valor.

Todavía le falta moderar ímpetus que imprimen indebida celeridad a sus maneras y a su toreo. En mi opinión ha debido repetir oficialmente como mejor

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torero venezolano, pero no es tan fácil para los diestros de la cantera de Aragua, acumular triunfos en predios merideños.

En cambio, nuestro paisano de Tovar debió estar más a la altura de su trofeo del año anterior, esta vez inalcanzable para todos ante el magistral desempeño del Monstruo de Chiva. Generalmente, en la segunda mitad de sus faenas de muleta, el paisano entra en fase recesiva y empieza a destorear (valga el neologismo), se le olvida que no está actuando en la plaza portátil de un villorrio perdido en la sierra peruana y que es el porta estandarte del escalafón superior de nuestra torería. Ha estado bien en la suerte suprema, pero sus estocadas han tenido efecto retardado y no salen del todo limpias, pues casi siempre hay derrame.

Rafael debe ganar sus trofeos más a ley, con su capa, espada y muleta y no con la muletilla del paisanaje, que han encubierto muchas (quizás demasiadas) falencias durante el último año. Su toreo luce al menos estacionario y necesita una dosis adicional de sana ambición que despierte de nuevo sus instintos de superación. El Matador bien sabe que cada vez se le exigirá más, pero no debe arredrarse pues con ánimo, voluntad y tesón todavía puede mejorar.

Así llegamos a terrenos de Jonathan Guillén, el otro torero de la tierra.

Para comenzar habría que decir que el diestro tiene mucha suerte pues le tocó el mejor lote, entre ellos para mí el mejor toro de la feria, cuyas condiciones lo conducían directo a inobjetable indulto, pero... También hay que decir que el matador no lo supo aprovechar y lució muy por debajo del astado, por lo cual no se justifican los dos auriculares como premio al desconcierto e incapacidad del lidiador que no sabía qué hacer con tamaño burel.

Que el torero hizo lo mejor que pudo, que tiene poco rodaje, escasas oportunidades, que vale la pena echarle una mano, todo eso es entendible, pero lo incomprensible (salvo por consideraciones localistas) es que además se le haya hecho acreedor al título de mejor torero venezolano de la Feria. Todo tiene

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su límite, creo que al final no se le está haciendo favor alguno al torero, su trofeo es como el dinero inorgánico, se imprime sin respaldo, lo cual es contraproducente.

A mi manera de ver el asunto se hubiera saldado con indulto más oreja, pero las cosas a veces resultan desproporcionadas y es ahora profeta en su tierra.

Al torero no le queda más remedio que sobrellevar lo mejor que pueda la onerosa responsabilidad que sus paisanos han puesto en sus manos poco experimentadas. Ojalá y nos proporcione agradables sorpresas, en todo caso hago votos porque esté a la altura de las circunstancias.

A la Empresa nuestro enhorabuena por el resultado artístico logrado y por su acertada visión para captar nuevos aficionados entre la juventud universitaria de la ULA, que viene de los cuatro puntos cardinales y su efecto saludable podrán repercutir a lo largo y ancho del país, especialmente tras grandes tardes como la inolvidable del Lunes del Carnaval Taurino de América.

La Autoridad Taurina lució más acertada, en los festejos iniciales su conducción rayó en lo impecable, salvo la vuelta al ruedo en el arrastre a un toro que lo merecía menos que el inmediato anterior; todo marchó sobre ruedas hasta la tarde de final de Feria, en que recrudecieron brotes de localismo y las cosas se embarullaron, quizás debido a la creciente concesión de trofeos y al desborde democrático al rotar la presidencia del festejo en cada toro, lo que ciertamente dificulta la aplicación del mismo listón a lo que acontezca en la arena.

No obstante, visto el balance general, podemos mostrar satisfacción pues la Comisión Taurina supo resolver situaciones delicadas con tiento y sin trastiendas, lo cual la ratifica en lugar destacado entre las que orientan la Fiesta Brava en nuestro país.

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REFLEXIONES TAURINAS

02-03-2016

Estimado Acacio,

una vez más tu escrito me parece bueno, bien redactado y tus opiniones razonadas con la vehemencia característica del aficionado muy interesado en el devenir de las corridas de toros. Pero (todo en la vida tiene un pero) en ciertos pasajes pareces hacer abstracción de insoslayables realidades las cuales, de no tomarse en cuenta, podrían dar al traste con la celebración de corridas de toros, al menos en nuestro país.

Comencemos por aquello de que la Fiesta Brava es muerte, esa es su esencia. ¡Cáspita! Posiblemente entienda las razones que motivaron tan drástico encabezado, pero no puedo estar de acuerdo con una afirmación tan tajante y excluyente.

La Fiesta Brava es en esencia arte, cultura, belleza, poesía, música y atrevida danza que se ejecuta en peligroso entorno de tragedia y muerte, la cual viene a ser colofón de una obra de nobleza y valor. Si la esencia de la Fiesta Brava fuese la muerte, las plazas de toros permanecerían vacías, salvo quizás por un puñado de necrófilos y habría que descalificar, de un plumazo, la afición de Portugal, que se regodea presenciando espectáculos taurinos incruentos. Ni tan cerca que queme al santo, ni tan lejos que no lo alumbre, la llama de la afición ciertamente se aviva con la suerte suprema, pero en un contexto de vibrante pasión, como pincelada final de la lidia de un toro.

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También estoy en desacuerdo cuando señalas que de hecho el tercer acto no es la faena, es el tercio de la muerte, no solo por las razones arriba esgrimidas, sino porque considero que tal aseveración se corresponde más bien al estilo antiguo del toreo, cuando no existía faena de muleta, excepto por unos cuantos pases en preparación del toro para el estoque, desenlace que entonces tenía trascendencia capital.

Todavía subsiste algo de eso en el toreo actual, pero sería inconcebible redondear una lidia sin faena de muleta, la cual ha llegado a ser de mucha importancia al valorar la actuación de un diestro y apreciar las condiciones de un burel. La variedad, belleza y plasticidad que han venido adquiriendo los pases de muleta, constituyen parte sustancial del buen desempeño de un torero, ponen en evidencia su arte y sapiencia, sin posibilidad alguna que la faena pueda ser considerada producto del azar, como si puede ocurrir con un espadazo certero.

El tema de los indultos se presta más a controversia, porque intervienen muchos factores y no es fácil justipreciar cada uno de ellos de la misma manera, para arribar a una apreciación final que, por tal razón, casi siempre genera disentimiento.

Todos estamos de acuerdo con los fundamentos teóricos que justificarían un indulto, algo se ha avanzado al desengancharlo del premio al torero, pero es mucho más difícil desencajar el indulto de sus meras circunstancias inmediatas.

Hay quienes juzgan un indulto limitándose solamente a analizar los méritos del caso en cuestión, pero hay también quienes deben además considerarlo en un contexto más amplio. Al enfocar la concesión del indulto de diversa manera, lógicamente se genera una disparidad de criterios al parecer insalvable por ahora. Como nadie tiene el monopolio de la verdad ni la exclusiva del error, no queda otra salida que convivir en desacuerdo, poniendo en práctica una juiciosa combinación de crítica constructiva y mejor comprensión de las opiniones ajenas, que muchas veces ha sido germen de

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tolerancia. En lo que de seguro hay pleno acuerdo en unos y otros, es en no caer en exageraciones inconvenientes para todos.

Algunos arguyen que en España para que ocurra un indulto transcurren decenios. No hay sorpresa alguna, por cuanto existen centenares de ganaderías de casta en feroz competencia, que ha forzado incluso a malbaratar toros de lidia, enviándolos no a la plaza sino al matadero. Además, no hay perentoria necesidad de mantener y reconstruir una cabaña brava arrasada por la intransigencia y animosidad de las autoridades. Baste recordar los toros españoles indultados en San Cristóbal hace unos años, salvajemente masacrados en una dehesa cercana, cuando se recuperaban para comenzar a padrear. Quienes estén familiarizados con la situación de nuestras ganaderías de casta, seguramente podrán sacar sus propias conclusiones al respecto.

Por otra parte, estoy de acuerdo con tus comentarios sobre el trapío de los toros. Si bien no existen parámetros para medir el trapío, a ojo de buen cubero se puede determinar con cierta facilidad su presencia o ausencia; lo que no resulta tan fácil es establecer un listón, para marcar el límite de aceptación o rechazo de un animal por motivos de trapío. No obstante, se puede afirmar sin ambages, que algunos ejemplares que se lidiaron recientemente evidenciaban no tener trapío suficiente para pisar la arena merideña. Ya no se puede hacer mucho al respecto, excepto todo lo posible para que tal situación no se repita.

Seguramente, las autoridades taurinas habrán tomado nota de las justificadas críticas e instrumentarán las medidas del caso, con suficiente anticipación, para evitar situaciones que fuercen flexibilidades extremas ante la inminencia del calendario ferial.

Bueno amigo Acacio, he vaciado mi espuerta sobre tu escrito el cual, en muchas partes, tiene sobrada razón. Quisiera hacerte llegar mis palabras de estímulo para que te mantengas interesado y pendiente del acontecer taurino, como corresponde a un buen aficionado.

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Para terminar quisiera señalar, parafraseando una máxima cuyo autor se me escapa, que no estoy de acuerdo con todo lo que dices, pero defenderé siempre tu derecho a decirlo. Por supuesto, teniendo presente que la crítica nunca debe responder a la voluntad de ofensa, sino a la libertad de opinión para explicitar sentimientos sobre temas caros a nuestro espíritu.

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CONSIDERACIONES TAUROGALÉNICAS

21-03-2016

En vísperas de una corrida de toros, el médico de una plaza de boyante economía, harto de trabajar gratis, advirtió al empresario: “Si no me paga lo que me debe no cuente conmigo, búsquese otro”.

El empresario se encogió de hombros, pero al día siguiente, ni corto ni perezoso, llamó un médico de familia, ya jubilado, ni cirujano ni aficionado y le dijo: “Doctor, lo invito a los toros. Aquí tiene su entrada al burladero de médicos”. El galeno, agradecido por la invitación, se fue a la corrida sin sospechar lo que le esperaba. Esa tarde resultó herido un joven torero, quien angustiado le dijo al Doctor “Cúreme bien para que pueda volver a torear cuanto antes. Es la primera vez que me cornea un toro”. El viejo médico le contestó flemático: “No te preocupes, no eres el único nuevo en estas lides.

También es la primera cornada que veo en mi vida”.

Se trata de una anécdota esdrújula o sea verídica, folklórica, dramática, algo cómica y, seguramente por la veteranía del doctor, no fue ni catastrófica ni trágica, mucho menos póstuma o fúnebre.

En todo caso, lo cierto es que ninguna otra profesión de riesgo cuenta con asistencia precoz in situ y los toreros tienen por los médicos genuina adoración. Los galenos taurinos tienen que ser verdaderos aficionados porque de su conocimiento de las suertes del toreo depende, muchas veces, una

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asistencia más eficaz y porque ningún cirujano se ha hecho rico con la actividad taurina.

Un médico taurino debe tomar en cuenta hasta el orden de lidia, por cuanto las lesiones ocurridas en la primera mitad de la corrida deben ser atendidas con toda eficacia pero con debida premura, pues las instalaciones deben quedar disponibles en el menor tiempo posible, para el caso de percances que puedan presentarse en la segunda mitad del festejo.

Las suertes más expuestas son de las más bellas: La Larga Cambiada, la Verónica, el Natural y, por supuesto, con mucho la Suerte Suprema. Pero existen otros factores que potencian el riesgo como la proximidad al toro, el tiempo de exposición, el cargar la suerte, la falta de mando y temple, el citar de frente o los intentos de incorporación tras un derribo, pues si el toro vuelve a acometer puede sorprender al torero a gatas o de rodillas. Además, en el toreo moderno se dan muchos pases con las zapatillas clavadas en la arena, adelantando la pierna contraria o con las manos bajas, lo cual es más expuesto que el toreo por piernas o con la muleta a media altura, justificable en caso de toros escasos de fuerza.

La desconfianza, la inexperiencia, las dudas, la impericia y la carencia de facultades dan pie a percances en la medida que el toro se avisa, desparrama la vista o se aquerencia. Una lidia desordenada, con abundantes capotazos y a destiempo, provoca más riesgo y hay tanto más riesgo cuanto peor es la lidia.

El público debería estar en capacidad de justipreciar el mérito relativo de los pases. A veces nuestros tendidos deliran cuando el matador con la muleta en la cara del toro, gira manteniendo el otro brazo sobre los lomos del cornúpeta, con lo cual su cuerpo permanece a resguardo detrás de los pitones con mínima exposición. Caso similar sucede con las Navarras, cuyo riesgo está en tener la serenidad para girar sin prisas con el toro a la espalda, la gracia del pase está en los movimientos del torero, pues la mayor parte se ejecuta fuera de pitón. La Navarra hace lucir a toreros con garbo, pero sucede lo contrario con quienes no poseen tal atributo.

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Existen también los imponderables como el derribo de un piquero y la presencia numerosa de monosabios en la arena, la huida de un toro suelto del caballo, el salto de un espontáneo o el de un toro al callejón, que incrementan el riesgo, especialmente en los nuestro atiborrados de gente, mucha deambulando sin ubicación determinada.

No puede olvidarse tampoco factores de riesgo como las condiciones atmosféricas, en particular el viento, mayor enemigo de los toreros, la lluvia, el barro, el piso de la plaza que a veces puede ser irregular, mal alisado o pateado por caballos y producir resbalones a los lidiadores.

Hay que considerar también el entorno o clima de la corrida, que viene dado por la categoría de la plaza, la importancia del festejo, la crítica a veces feroz del público, la presencia de la prensa y la televisión, las cuales estimulan a los diestros a aumentar sus alardes y su exposición al peligro.

El médico de plaza está obligado a emitir un Parte Facultativo, muchas veces en condiciones desfavorables de tiempo y lugar. Se trata de un pronóstico evolutivo de la lesión, para las autoridades taurinas, la prensa, la afición, el propio torero, sus familiares, mentores y apoderados.

Muchas veces se dice que no se sabe de qué material están hechos los toreros pues, en ocasiones, se producen incongruencias entre un pronóstico grave y una milagrosa reaparición en breve tiempo. Hay que pensar que el diestro tiene a favor su salud, su edad y su buena forma física, condiciones a la que se añade un importante factor psíquico que le hace desear su reaparición con todas sus energías.

Existe una historia ilustrativa al respecto. Un torero gravemente herido en la axila con gran hemorragia que precisó transfusión de sangre, fue intervenido en la plaza e ingresado en una clínica, manifestó el deseo de que se le diera de alta en seis días, pues tenía que cumplir un contrato. Se le indicó que debía permanecer al menos dos semanas y como medida preventiva se le

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desnudó totalmente y se guardó su ropa bajo llave. Pero aconteció que al sexto día sedujo una enfermera, recuperó su ropa y se escapó con ella del brazo. Así son las cosas con los toreros.

Hace más de una semana que se celebró el Día del Médico y el viernes pasado triunfó nuestro galeno novillero, sea pues esta ocasión propicia para tributar sencillo homenaje de consideración y aprecio a los médicos en general, a los taurinos en particular y, especialmente, a todos los que forman parte de los equipos médicos de nuestras plazas de toros.

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EL SOBRESALIENTE

27-03-2016

Una vez hecho público el escrito hace unos días, he recibido algunos comentarios con versiones distintas de los hechos, provenientes de una fuente que estimo absolutamente fidedigna, por lo que me apresuro a agradecer y a exponer a continuación su esencia.

En primer lugar, Antonio Mahillo tuvo efectivamente un hijo torero de igual nombre pero que, para evitar problemas de homonimia, se anunciaba como Paco Machado, a quien el sevillano Manuel Ruiz “Manili”, quien no es hijo de Mahillo, le confirmó alternativa en Las Ventas en 1988. Esa tarde era la segunda presentación de Manili en Madrid y también su segunda puerta grande en San Isidro ese año, tras su triunfo con los miuras.

El segundo tiene que ver con las actitudes del presidente del festejo y del sobresaliente Julián Mata, aquella tarde de 1975 en Las Ventas. El presidente de la corrida y su delegado en el callejón, vista la impericia manifiesta del sobresaliente, hicieron lo posible, dentro del reglamento, para evitar la salida del toro y dar por terminado el festejo. Pero la actitud empecinada de Julián, quien consideraba se le había presentado la oportunidad de su vida y no estaba dispuesto a desperdiciarla, hizo infructuosos los esfuerzos de la autoridad taurina y no hubo más remedio que ordenar la salida del de Jaral con los resultados que conocemos.

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La confusión con respecto a Jaime Ostos y el torero espontáneo se explicaría por una situación similar que se presentó en la feria isidril de 1979.

El festejo hubo de suspenderse en el cuarto toro de Rafael de Paula, pues ya habían sufrido percances Ruíz Miguel y Manolo Cortés. Un torero apodado El Lobo se lanzó de espontáneo pero fue detenido y Ostos, que se encontraba de espectador, se ofreció para continuar la lidia. El presidente no aceptó el ofrecimiento y, acertadamente, suspendió la corrida.

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DETALLES DE LA FIESTA BRAVA

30-03-2016

En todas partes existen rasgos particulares que imprimen a la Fiesta Brava sabor local, algunos son permanentes, otros se presentan de manera ocasional y, unos y otros, pueden ser provechosos o negativos.

Verbigracia, en Las Ventas no hay música, en Bilbao usan banderillas de lujo adornadas con tela, Sevilla tiene sus profundos silencios, en Córdoba no quedan califas, en Acho se baila una marinera a mitad de festejo, en México la vuelta al ruedo es al contrario, en Tovar hay que alfabetizar la autoridad taurina, en Maracaibo se agotan las trinitarias, en Maracay hay carteles mudables y escaños vacíos, en Achaguas desborda la portátil de gente y trofeos, en Valencia muy lamentable su plaza inactiva, en Mérida el paseíllo tiene un lustro con Alguacililla, en San Cristóbal el quehacer taurino se enrarece y por doquier surgen asechanzas contra la Fiesta Brava.

Pues bien, recientemente han ocurrido un par de situaciones que merecen comentario más extenso. En la última FISS hubo una tarde para el olvido, no obstante, pasaron cosas tan extrañas que la van a hacer recordar por mucho tiempo. El 28 de enero de 2016, se anunció un encierro de la ganadería de Santa Fe, el cual fue rechazado en su totalidad por la Comisión Taurina, lo que produjo inusual revuelo en el ambiente taurino tachirense. En tales circunstancias, se recurrió a una persona de peso en la materia, quien procedió a suplir toros para que pudiera celebrarse el festejo, el cual fue aplazado un par

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de horas y los aficionados pudimos presenciar el curioso espectáculo de los camiones atravesando el ruedo rumbo a chiqueros con los bureles de recambio.

El matador español más antiguo, al conocer la situación no salía de su asombro e insistía, bisoño en estas plazas, que había venido a lidiar un encierro de Santa Fe, lo que al parecer produjo al final la aceptación de una de las reses rechazadas (o habrían traído una menos) para que la lidiara el riojano. Este, para su infortunio, logró su deseo en el sorteo al tocarle en su lote, a no ser que nos hayamos retrotraído a los tiempos pre-mazzantinos o haya habido consenso en asignar las reses. El de Arnedo, reconocido por su estilo clásico pero muy desconcertado esa tarde, tuvo una infeliz actuación.

Para complemento, ocurrió algo verdaderamente singular al efectuar el paseíllo, pues los matadores no lo hicieron en el orden correcto. El primer espada español se colocó en su sitio, pero el otro se ubicó en el extremo opuesto y le correspondía ir en el medio por ser el de menor antigüedad, lugar equivocado en el que desfiló el diestro local. Para la lidia, los toreros recuperaron la debida precedencia. Aunque fuese solo por este detalle tan fuera de lo común se recordaría aquella tarde, en la feria que marcó el estreno de la novel Comisión Taurina local.

Pero además, por si todo lo anterior fuera poco, nuestro diestro brindó el quinto ejemplar a un conocido empresario venezolano, presidente de un importante grupo privado del país. El matador falló con la espada, no tuvo trofeo en ese toro, pero dio vuelta al ruedo, acompañado por el industrial, en medio de las aclamaciones del público de la Monumental de Pueblo Nuevo. ¿Quién podría fácilmente olvidar una tarde pletórica de detalles de tan insólita y variada naturaleza?

Por otra parte, el pasado Jueves Santo, ocurrió algo también excepcional en el festejo en honor del Nazareno de Achaguas. En corrida mixta, los toreros de a pie acumularon siete orejas y dos rabos y el de a caballo dos más uno, lo que alcanzó para completar una docena de trofeos otorgados en plaza rebosante de público al comienzo y de premios al final. La parroquia local

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respondió y, seguramente, lo pasó en grande a juzgar por el ejercicio tan extremo de taurina dadivosidad. Al no haber estado presente, es imposible apreciar si el resultado matemático coincide con el artístico pero, en todo caso, habría que congratular a quien corresponda, pues los doce apéndices cercenados van a figurar en el libro de records de Guinness y, sin duda alguna, entre las curiosidades de nuestra Fiesta Brava.

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DEL TRAPÍO Y OTROS ASUNTOS

05-04-2016

El trapío no es simplemente cuestión del tamaño de los toros sino de un conjunto de rasgos externos, actitudes y reacciones, cuya adecuada combinación permite afirmar que un animal reúne las condiciones y presencia necesarias para la lidia. Puede decirse que cada encaste tiene su trapío característico y el aficionado no debe esperar que todos los toros luzcan como el de Osborne, arquetipo clásico del toro de lidia aunque, por supuesto, tampoco debiera conformarse con lo contrario.

Algunos aficionados suelen ser contumaces en confundir trapío con volumen o en sobredimensionar el factor peso en el conjunto de elementos cuya adecuada combinación determina el trapío de un animal.

Las críticas en torno al peso de los toros son las más fáciles y frecuentes, pues no se necesita ser taurino de peso para formularlas. A veces, quienes las emiten buscan revestirse de un barniz de aficionado versado, aunque no sean capaces de opinar sobre otros detalles, a lo mejor más importantes, debido a su poca densidad como taurinos. De todas maneras, el derecho a la crítica es fundamental y debe preservarse.

Se debe tener presente que el trapío es imposible de cuantificar, pues es como la belleza, se aprecia pero no se mide. Por lo tanto siempre habrá una variedad de opiniones sobre las cuales no es fácil ponerse de acuerdo.

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El público debe adquirir conciencia y conocimiento de la gama de sensaciones positivas que puede experimentar, las cuales no dependen de las arrobas que tenga un toro sobre los lomos, calificativo que viene definido por la edad y no por el volumen del animal.

La Fiesta Brava en nuestro país mejoraría si todos nos comprometiéramos en una campaña para controlar los abusos. Abuso de los toreros que exigen toros a la carta; abuso de las ganaderías que ofrecen animales impresentables; abuso de las empresas que los compran; abuso de la autoridad taurina que aplica con lenidad el reglamento y abuso del público que insiste en pedir peras al olmo, sabiendo que no es posible.

No me he referido a los cronistas taurinos, pues equivaldría a culpar al cartero de las malas noticias, a pesar de que, por distintos motivos, algunos, a veces, puedan sesgar sus entregas con sinrazones y demasías. Pero no hay duda sobre su relevancia en relación con el tema.

Para iniciar la mejora bastaría que cada sector controlara su propia parcela, de forma tal que al interactuar con las demás involucradas en la actividad taurina, posibilite un saludable efecto generalizado, permita sincerar situaciones, prevenir malos entendidos o, al menos, pueda servir para asignar con justicia culpabilidades.

Me parece que parte importante del problema reside en la creciente frustración del público que se siente defraudado por una realidad que no corresponde a lo anunciado. Tal percepción puede ser acertada o errada pero existe y hay que tomarla en cuenta.

El peso y la edad parecerían ser los elementos alrededor de los cuales gravita la atención de nuestro público taurino, al que se debería tratar de complacer en el grado que las circunstancias lo permitan.

En relación con el peso, debiera existir la práctica de darlo a conocer, pública y anticipadamente, pues cuando se anuncia solamente en el cartel,

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momentos antes de la salida de cada ejemplar, se coloca al público ante un hecho cumplido y se propicia entonces las explicables reacciones de malestar, en especial cuando hay discrepancia evidente entro lo anunciado y el peso del animal que está en el ruedo.

En todo caso y de manera Independiente de la importancia que pueda tener, es necesario erradicar el tabú con relación al peso de los toros. Hay que actuar con transparencia y anunciar con antelación lo que realmente va a presentarse, para que el público sepa, a ciencia cierta, a qué atenerse.

En relación con la edad, la manera de prevenir abusos sería la estricta aplicación del reglamento, que a veces ni se acata ni se cumple. También existe la fotografía post mortem de la dentición del animal y su inmediato puesta a disposición del público interesado. Aunque la verdadera solución radica en lograr la obligatoriedad del guarismo con la fecha de nacimiento de la res, pero esto pertenece a un capítulo importante, todavía por escribirse en la Fiesta Brava del país.

Estamos en el momento más adecuado para poner a punto las medidas necesarias para el control de abusos, pues las fechas feriales están a meses de distancia. Se debe no solo actuar sino dar a conocer de manera sistemática lo actuado, pues la falta de información produce especulación.

Concluyo sin espíritu polémico, sin pretender ser dueño de verdad alguna y sin muchas esperanzas sobre el eco de estas líneas, por cuya extensión pido disculpas, pues nunca se sabe hasta dónde puede llegar la audacia del ignaro en estas lides.

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DÍA MUNDIAL DEL ARTE.

INTELECTO Y ARTE DE CÚCHARES 14-04-2016

La Asociación Internacional del Arte, declaró que cada 15 de abril se celebre el Día Mundial del Arte, en conmemoración del natalicio de Leonardo Da Vinci, polímata florentino cuyo genio encarna admirablemente la esencia del Renacimiento y fue seleccionado como símbolo mundial de paz, libertad de expresión, tolerancia, fraternidad y multiculturalismo.

El primer Día Mundial del Arte se celebró en 2012 y su objetivo es el acercamiento de las artes a la comunidad, pues el arte es libertad, valentía, creatividad que nos impulsa a plasmar nuestros sentimientos y nuestra imaginación en algo que otros puedan apreciar. En definitiva, el arte es una de las expresiones más sublimes del espíritu humano.

Al hablar de la Tauromaquia, el arte de lidiar toros, quisiera señalar que no deja de ser curioso observar cómo, en la actualidad, proliferan las posiciones en su contra, pero que ya no se conforman simplemente con oponerse, sino que además pretenden modificarla a su antojo, impedir la asistencia de aficionados a la plaza y, para colmo, prohibir, de un solo plumazo, la celebración de corridas de toros.

Tales actitudes comportan una evidente violación de nuestros legítimos derechos como seguidores de la Fiesta Brava, no debieran presentarse en un

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país apegado a la legalidad y están reñidas con elementales normas de convivencia ciudadana.

Esta conducta de grupúsculos minoritarios pero activos y funcionarios errados pero arbitrarios, ponen de manifiesto una lamentable combinación de escaso intelecto y absoluta cerrazón, para todo lo que no sea repetir consignas foráneas o ejecutar ciegamente directrices políticas, ambas ajenas a nuestra tradición.

En todo caso, estas posiciones entran en franca contradicción con las de una gama de artistas e intelectuales de fuste, que se han caracterizado por ser taurófilos.

Para circunscribirnos a figuras originarias de América Latina, pero con obra reconocida de alcance ecuménico, baste mencionar, por ejemplo, a cuatro de nuestros Premios Nobel de Literatura.

Pablo Neruda, Premio Nobel 1971, tuvo gran amistad con Picasso y editaron al alimón en 1960 el libro Toros, con copias de alta calidad de grabados taurinos realizados especialmente por el pintor y el poema El Toro, del otro Pablo, ambos renombrados artistas del Siglo XX. El libro es un esmerado trabajo, fina obra de arte y preciada pieza de colección, pues su tiraje original de 500 ejemplares se agotó rápidamente.

Gabriel García Márquez, Premio Nobel 1982, solía asistir a Las Ventas y en una ocasión Joselito le brindó un toro, cuando el escritor presenciaba la corrida desde un burladero de callejón, el torero triunfó y el escritor exclamó: Faenas como está salvan tres corridas, no solamente una. El Gabo, notorio simpatizante de la revolución cubana y amigo personal de Fidel Castro, replicó en cierta ocasión a un antagonista a ultranza de la Fiesta Brava: Soy taurino y Premio Nobel… qué vas a saber tú de arte, cultura y tradiciones.

Octavio Paz, el mexicano Premio Nobel 1990, vivió en un barrio cercano a la plaza México y asistía a los toros, pero su afición se inició desde

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niño al ver torear a Ignacio Sánchez Mejías en Puebla. En su obra hace interesantes alusiones a la Fiesta Brava, escribía, por ejemplo, que en el toreo el peligro alcanza la dignidad de la forma y la forma la veracidad de la muerte, pero su afición quedó plasmada al definir el toreo como poesía en movimiento.

Mario Vargas Llosa, Premio Nobel 2010, tiene numerosas escritos y declaraciones a favor de las corridas, incluso declaró hace poco a la prensa que si se abolieran las referencias a los toros, se empobrecería la poesía, la música, la pintura o la filosofía, puesto que la tauromaquia ha irrigado prácticamente todas las manifestaciones de la creatividad artística y cultural. ¿Habría acaso algo que agregar a lo que señala este personaje habitual en los principales cosos taurinos del mundo?

Para hablar ahora de Venezuela, podemos enorgullecernos de tener taurinos de calidad, que son también glorias de nuestra plástica: Armando Reverón a quien el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 2007, rindió homenaje a su memoria al presentar una exhibición retrospectiva de su trabajo y, por supuesto, Jesús Soto y Carlos Cruz Diez, reconocidos mundialmente como grandes maestros del arte cinético, vale decir obras creadas para producir la impresión de movimiento.

Armando Reverón, en su Castillete de Macuto guardaba la cornamenta de un toro y había confeccionado montera y banderillas de utilería, para ser usadas en algunas representaciones teatrales que solía organizar. El Círculo de Bellas Artes montó, a comienzo del siglo pasado, un festival para recaudar fondos en el viejo Circo Metropolitano caraqueño y Reverón fue el único que se le arrimó al novillo y le dio unos pases con el capote.

El Maestro Soto era un entusiasta de las corridas. Un matador le brindó en Tovar un toro, a principios de los noventa, y fue tanto su entusiasmo que se puso largo rato la montera. Solía asistir a los festejos del Nuevo Circo de Caracas y desplazarse hasta Maracay, atraído por un buen cartel en la Maestranza. En España tenía una propiedad en Carboneras, Provincia de

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Almería, que le servía de base para asistir a festejos que se daban en plazas cercanas. En su casa de Caracas, tenía algunos recuerdos taurinos, cuya historia solía comentar para solaz de sus amistades.

El Maestro Cruz Diez, a quien Dios guarde, solía ir a los toros y se emocionaba al ver actuar a su diestro favorito, El Juli. Uno de sus trabajos más famosos ligados a la tauromaquia es una fisicromía (espacio en que se van generando gamas cromáticas cambiantes a medida que se desplaza el espectador o la fuente de luz) redondeada de doble faz que circunda un área de 800 metros cuadrados, conocida como la Plaza Cruz Diez, la cual constituye hermosa antesala al coso del Cabriales. La Plaza y el Toro, imponente escultura del distinguido artista del terruño Wladimir Zabaleta, son dos obras de arte que realzan el grandioso conjunto arquitectónico de la Monumental de Valencia, plaza de toros más grande del país y segunda del mundo.

Sócrates practicaba, hace veinticuatro siglos, un método según el cual la persona, mediante su propio razonamiento y sus lógicas deducciones, llegaba al esclarecimiento de la verdad. Esta es la función mayéutica, que bien pudieran aplicar quienes se obstinan en combatir la Fiesta Brava.

En todo caso, es oportuno evocar a mi antiguo profesor de literatura, quien nos aconsejaba leer obras de grandes escritores, pero, a veces, algún alumno se quejaba porque le parecían tediosas o no eran de su agrado. Entonces, el catedrático lo miraba entristecido, al tiempo que le decía: Qué lástima, pero no se hizo la miel para el rucio. Sabias palabras.

Sirvan estas líneas, que intentan reflejar la afición a la tauromaquia de un grupo de distinguidas figuras del intelecto latinoamericano, como modesto aporte a la celebración del Día Mundial del Arte, proveniente de un simple seguidor del Arte de Cúchares.

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COMUNICACIÓN AL DR. VICENTE LOZANO

22-04-2016

Estimado Doctor Lozano.

Como en la comunicación que dirigiera a Don Orlando Echenagucia hace unos días, la frase final nos convierte en destinatarios a todos los que nos gusta la Fiesta Brava, hago propicia la oportunidad para extenderle mi enhorabuena por muchos de los conceptos allí emitidos y, a la vez, para exponer un par de ideas contrastantes con algunos otros.

En ciertos párrafos de su misiva pública, permea la noción que al hacer una inversión, ipso facto se tendría, en virtud del riesgo asumido, una especie de derecho a incumplir la normativa establecida de antemano. Por imperio contrario, quienes no lo hayan hecho y no afronten riesgo alguno, su derecho a la crítica o a exigir la aplicación del reglamento taurino vigente se menoscabaría, aun cuando se trate de la mismísima autoridad en la materia.

Por supuesto, usted bien sabe, al ser veterano taurófilo y entendido en asuntos bancarios, que el acceso a la crítica y al amparo que proporciona la normativa taurina, no puede basarse en consideraciones crematísticas y que, por importantes que sean las inversiones realizadas, nunca podrán entenderse como un blindaje contra la aplicación del reglamento vigente o un argumento para invalidar disentimientos, aunque todos reconozcamos el gran coraje y la comprobada afición de los ganaderos, que continúan criando reses bravas en medio de la grave crisis que casi todos padecemos.

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Indiscutiblemente, tenemos que hacer una reflexión conjunta que permita encontrar una salida a tan difícil situación. Más allá de la línea argumental basada en meras razones pecuniarias, se pudiera intentar que todos los involucrados en la Fiesta Brava asumieran la responsabilidad de cumplir cada uno su parte y, cuando no sea posible, que lo hagan saber oportunamente, para buscar la solución más conveniente para todos. Viene al caso recordar lo señalado por el ganadero, al darle las gracias por su carta: Hay que seguir y por supuesto saber apartar.

Las sorpresas a última hora, son fuente segura de controversia, malos entendidos y tienden a deslucir la Fiesta Brava.

Si se aplicara el espíritu de su mensaje a casos como el del infrascrito, que seguramente es el de la mayoría de los aficionados, estaríamos condenados al mutismo, por la sencilla razón de no tener inversiones ni afrontar riesgo monetario alguno. Además, en mis circunstancias particulares, se añadiría que, cuando no tenga ni siquiera que adquirir boletería, mi silencio debería ser más rotundo o romperlo solamente en ánimo laudatorio hacia quienes hayan posibilitado el acceso a la plaza en condiciones de gratuidad.

Por supuesto, que al explicitar mis ideas sobre estos asuntos, no estoy haciendo un llamado a que proliferen las críticas, mucho menos las que no sean de carácter constructivo.

Se me ocurrió dirigirle este correo por el mismo medio por el cual me enteré del suyo a Don Orlando Echenagucia, pero también es para todos los interesados en el tema.

Reciba un cordial saludo, Eduardo Soto Álvarez, Aficionado Taurino Tovareño.

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EL SOBRESALIENTE (II)

23-05-2016

El Sobresaliente es un torero poco conocido que hace también el paseíllo y su presencia es obligatoria en corridas mano a mano o en solitario.

Su actuación es crítica pues, si los titulares del cartel quedan imposibilitados de continuar la lidia, le corresponde despachar los toros y si también sufre percance, la autoridad dará entonces por terminado el festejo.

Este torero de reserva, cuyo nombre figura en el cartel con caracteres más pequeños, debe ser matador o novillero, según sea el caso. A veces ha sucedido que han tenido triunfos, como ocurrió cuando el intento de Antonio Bienvenida en 1960, de torear dos corridas en solitario el mismo día en Las Ventas. Aconteció que el Maestro cuando lidiaba el tercer toro de la segunda corrida, sufrió una serie de calambres en las piernas consecuencia de cornadas anteriores, no pudo continuar la lidia y la segunda mitad del festejo la mató el sobresaliente, el extremeño Antonio Mahillo. Bienvenida escucho palmas en sus tres toros, pero el de Cáceres dio vuelta al ruedo en el último. Por cierto, Mahillo es padre de Manuel Ruíz “Manili”, puerta grande en San Isidro 1988, de gran actuación esa tarde frente a un serio encierro de miuras.

Otras veces hay que suspender el festejo por percances de los matadores y el sobresaliente. Tal situación ocurrió también en Las Ventas en 1975, cuando los alternantes del mano a mano, Francisco Ruiz Miguel y Antonio José Galán, no pudieron continuar ni tampoco pudo Julián de Mata, torero murciano que figuraba de sobresaliente.

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Por cierto, vale la pena extenderse un poco sobre el caso. El encierro era de Alonso Moreno y sus Urcola, remendado con un toro de Jaral de la Mira, origen Baltasar Iban, que saldría de último. Ocurrió que Ruíz Miguel fue herido en el tercero y Galán en el quinto y la responsabilidad recayó en Julián, quien quiso ser torero, trabajaba de taxista, pero aún mantenía su credencial. Se enfrentó al toro sin tener sitio, recursos ni oficio, lo mató como pudo, pero todavía quedaba otro en chiqueros. El breve trasteo de Julián evidenció que no estaba en condiciones de lidiar ese tipo de toros y se presentía tragedia. El público pidió al presidente de la corrida que eximiera al sobresaliente de cumplir con su responsabilidad y diera por terminado el festejo. Jaime Ostos desde el tendido pidió que no se lidiara el burel y otro matador, Sánchez Simón, saltó al ruedo para matar el toro, pero fue detenido por ser considerado espontáneo a pesar de su carnet profesional. No hubo nada que hacer, el presidente fue inflexible, el reglamento se aplicó a rajatabla, Julián recibió una de las cornadas más graves que se hayan visto en Las Ventas y el toro de Jaral no murió en la arena y tuvo que ser apuntillado en los corrales de la plaza. La rigurosidad también debiera tener sus límites.

Otra situación que ha podido tener consecuencias similares ocurrió en el hidrocálido coso de San Marcos, durante una novillada mano a mano entre José Tomás y Pedro Montes en 1992, cuando el segundo novillo mandó a los dos a la enfermería. El sobresaliente era Salvador Mora “El Ratón”, con apenas un par de corridas, pero el empresario, al ver los problemas que tuvo para matar el fiero novillo, hizo vestir de luces a Raúl Vera “El Gama”, torero que se encontraba en el tendido y entrambos pudieron despachar el resto del fuerte y encastado encierro de Torrecillas.

Incidentes como estos deben hacer recapacitar sobre los requisitos mínimos y la preparación exigible para ser sobresalientes pues, al parecer, Julián de Mata ni siquiera había tomado alternativa. Estos casos demuestran que se debe utilizar como sobresaliente a toreros capaces de cumplir las tareas que eventualmente les puede tocar desempeñar.

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El Reglamento Taurino de Mérida, prevé el uso del sobresaliente y, en el caso de rejoneadores, se especifica que al segundo aviso deberá echar pie a tierra y entrar a matar o dar paso al sobresaliente. La res debe liquidarse en tres minutos pues, de lo contrario, se tocará el tercer aviso, el toro será devuelto a los corrales y, por supuesto, no tendrá trofeo el rejoneador que no haya podido culminar la suerte suprema desde su cabalgadura.

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TRIUNFOS AMERICANOS EN LAS VENTAS

08-06-2016

Al dar un vistazo al desarrollo de la torería en nuestra América y su proyección al Viejo Continente, es interesante repasar las Puertas Grandes que han obtenido nuestros diestros en la plaza más importante del mundo, la Monumental de Las Ventas de Madrid.

Es de rigor comenzar este recorrido por el mexicano Lorenzo Garza y el colombiano César Rincón.

El Ave de las Tempestades fue el primer torero azteca y americano en salir por la puerta grande y el único que ha cortado un rabo hasta la fecha, accediendo al selecto grupo que ha logrado tal hazaña, compuesto tan solo por diez toreros, que han cercenado los doce rabos en toda la historia de la plaza.

Se dice que salir por la puerta grande de Las Ventas es una odisea y cortar rabo un milagro. Pues bien, este grupo de toreros milagrosos lo encabeza nada menos que Juan Belmonte, quien cortó dos rabos en 1934, el primero en la mismísima corrida inaugural de Las Ventas. El único que ha podido igualar tal proeza es Manolo Bienvenida, si bien en años diferentes, 1935 y 36. Su hermano Pepe, cortó también rabo en la Corrida de la Victoria en 1939, con un crespón negro que recordaba la muerte de Manolo, acaecida el año anterior. Los otros diestros de la exclusiva lista son Marcial Lalanda, Alfredo Corrochano, Domingo Ortega, Vicente Barrera y Palomo Linares, quien cortó el último rabo en 1972, el cual fue polémico.

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Quisiera resaltar que Lorenzo Garza y Curro Caro, cortaron sendos rabos en la misma tarde, el 29 de septiembre de 1935, a dos astados de Martín Alonso, siendo la única corrida en Las Ventas en que se hayan obtenido por partida doble. Sin embargo, un acontecimiento de este calibre, parece haber sido condenado al olvido, quizás por haberse sido corrida de ocho toros y que los rabos fueron cortados al séptimo y octavo, pero habría que recordar también que en el cartel figuraban cuatro toreros.

Por su parte, el Maestro bogotano Cesar Rincón realizó otra hazaña nada fácil de lograr. En 1991, salió dos veces seguidas por la puerta grande durante la Feria de San Isidro, repitió en junio y octubre, para un total de cuatro, siendo el único torero en la historia de Las Ventas que lo ha conseguido en la misma temporada. Posteriormente, en 1995 y 2005, agregó dos más, para acumular un gran total de seis puertas grandes en la plaza madrileña. La proeza de cuatro dinteles de honor en un solo calendario, no ha podido ser igualada por diestro alguno. Los que han conseguido tres son Paquirri en 1969, Andrés Vázquez en 1970 y López Simón el año pasado.

Por lo que a Venezuela respecta, los miembros más destacados de nuestra torería, César y Curro Girón, cruzaron en diez oportunidades el portal de la gloria, cinco por cabeza, en los años 50-60. Si sumamos la de Morenito de Maracay en 1987, el país tiene un total de 11 puertas grandes en su haber.

Es de recordar que lo conseguido por los dos hermanos de la Dinastía Girón, solamente es superado por la Dinastía Bienvenida, pues entre los tres hermanos mayores: Manolo 4, Pepe 3 y Antonio 11, acumularon 18 puertas grandes.

Si nos vamos a México, el principal país taurino de América, ya comentamos los singulares laureles de Lorenzo Garza, quien cruzó dos veces la puerta grande en 1935. Diez años más tarde Fermín Rivera consiguió hacerlo en una oportunidad. Carlos Arruza, es el torero mexicano que la ha disfrutado más veces, al conseguir atravesar en triunfo la ansiada puerta grande en tres años sucesivos: 1944, 45 y 46. Luego encontramos a Juan Silveti, hijo del Tigre de Guanajuato y miembro de una dinastía torera que aún tiene un representante activo en los ruedos, quien la obtuvo dos veces en 1952. Antonio Lomelín la

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logró en 1970; y Eloy Cavazos, salió dos veces por la puerta grande en 1971 y 72.

Es de señalar, que la Plaza Monumental de Monterrey lleva el nombre del famoso diestro del patio, Lorenzo Garza, y que Eloy Cavazos, Manolo Martínez y Curro Rivera, conformaron la trilogía torera regiomontana, que dio lustre a la Fiesta Brava del país azteca en las décadas de los 70 y 80.

El Perú es el otro país americano, cuyos diestros han abierto puerta grande en Madrid. El torero Raúl Ochoa, Rovira, único diestro nacido en Argentina y nacionalizado peruano en la década de los cuarenta, logró salir airoso en Las Ventas por tres años seguidos: 1947, 48 y 49.

La última puerta grande abierta por un torero de nuestro continente, pertenece a Andrés Roca Rey, el mes pasado en la Feria de San Isidro. El diestro peruano, con apenas 19 años de edad, la logró el 13 de mayo, en la corrida confirmación de su alternativa, que había tomado en Nimes ocho meses antes.

El limeño ha entrado como una tromba en el escalafón superior, con embate directo a los altos niveles de la tauromaquia mundial y acaba der ser designado torero revelación de la Feria de San Isidro 2016. El listón tan elevado que han alcanzado sus actuaciones, hace presagiar que, si ayuda la suerte, va a representar un serio reto para la hazaña del Maestro Cesar Rincón quien, seguramente, es el primero en desearle una larga carrera de éxitos, al igual que la afición taurina de todo el continente.

De esta manera, nuestra América Taurina ha acumulado 31 puertas grandes en la Catedral Mundial del Toreo. Su número se irá acrecentando con la nueva hornada de jóvenes diestros que se preparan para dar un aldabonazo en la Fiesta Brava. Entre los nuevos valores tenemos otro peruano, Joaquín Galdós, quien va a doctorarse en Istres este mes; el mexicano Luis Alberto Adame, hermano menor de Joselito; el colombiano, paisa de Medellín, Juan de Castilla; y los venezolanos Jesús Colombo y Manolo Vanegas, quienes están a punto de culminar su etapa novilleril en Europa y, recientemente, Reinaldo Gil,

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El Táriba, quien viajo a España hace un par de semanas, los tres oriundos del Táchira en los andes venezolanos. Es de bien nacidos ser agradecido, hay que reconocer a este respecto la cooperación valiosa del Círculo Bienvenida. Que a todos acompañe la suerte, pues son la esperanza de la torería del continente. ¿No les parece?

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CARTELES TOVAREÑOS 2016

23-07-2016

No es fácil, en la actual coyuntura, montar festejos taurinos, menos aún que combinen matadores de España, Francia y Venezuela, entre los cuales además figura el as del patio. Como del patio tenían que ser, los empresarios que se atreven a desafiar las adversas circunstancias actuales, en aras de mantener la continuidad de una Feria, la más antigua de Venezuela, que este año alcanza su edición número 173.

Entre los diestros que vienen de España, encontramos a Domingo López Chaves, torero salmantino de Ledesma, el más veterano de todos los que se presentan en la Feria, pues tomó su alternativa en 1998 en La Glorieta y salió por la puerta grande, al cortar dos orejas a Bichero de los Hermanos Lorenzo.

En general, ha toreado poco, debutó en Táriba en 2008 y viene de cortar una oreja en Vic Fezensac en mayo pasado. Tiene fama de ser especialistas en corridas duras, pero seguramente aquí no habrá muchas oportunidades de apreciar esta faceta de su personalidad torera.

El segundo matador español que nos visita, es el pacense Israel Lancho, quien se doctoró en su tierra natal en 2007, durante la Feria de San juan de Badajoz. En Las Ventas sufrió en 2009, una aparatosa cornada de pronóstico grave, cuando el pitón de un toro de Palha entró y salió por el hemitórax izquierdo, lo cual hizo temer por su vida. Al reaparecer en Almendralejo, cortó cuatro orejas y un rabo a ejemplares de la vacada de Luis Albarrán. El 2012 en la plaza de Fregenal de la Sierra, municipio de la Provincia de Badajoz, su lugar 155

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habitual de residencia, se encerró en solitario y cortó cinco orejas y un rabo.

Israel hace su debut en Venezuela y es imposible que lo confundan cuando pise la arena, pues es el torero más alto del mundo con 1,94 de estatura, lo cual le ha facilitado actuar de vez en cuando como modelo de ropa deportiva.

El tercero en discordia es Esaú Fernández, ya conocido en Tovar y Mérida por sus actuaciones de los últimos años, las cuales han dejado un sabor agridulce. El diestro tiene que asentarse todavía como torero y cuidar más sus modales como personaje público, pues no deja de tener cierto carisma que emborrona con su caprichoso comportamiento. Recordamos gratamente sus actuaciones pedagógicas con nuestros niños taurinos, pero sucede todo lo contrario con sus actitudes desafiantes y faltas de respeto con las autoridades taurinas de Mérida. Esaú, al ser torero debe ser valiente e inteligente, por lo que esperamos que tenga el coraje suficiente para pedir excusas y rectificar su conducta, con lo cual todos nos beneficiaríamos, empezando por el propio matador de Camas.

El representante galo en los carteles, es Jonathan Veyrunes, nacido en Nimes, la capital taurina de Francia, en donde obtuvo el grado en 2005. Es profesor en la Escuela Taurina de Tarifa, lugar histórico en Andalucía, pues fue seleccionado por los ejércitos moros para efectuar su primer desembarco en la península ibérica, en el año 711. Hizo su debut en El Vigía, en noviembre de 2015, pero sin mucha oportunidad de lucimiento. Hay expectativa por ver su actuación en Tovar.

La novillada nocturna de la Feria, está prevista para el sábado tres de septiembre, cuando la primera corrida es el viernes nueve, lo que no resulta muy fácil para los que tenemos que viajar, con un lapso de seis días entre ambos festejos. De todas maneras hay que decir que la novillada con picadores luce interesante, algunos de los novilleros ya los habíamos visto en la feria pasada, cuando pudimos apreciar buenos detalles y el ganado del Señor Molina, ciertamente, añade atractivo al festejo.

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En relación con nuestros matadores criollos, empezaremos por desear mucho éxito al toricantano Ángel Ramos, no lo conocemos pero ya goza de una ventaja inicial, al ser oriundo del pueblo sin ventanas, verdadero semillero taurino tachirense. Jonathan Guillén, tiene una asignatura pendiente, pues fue proyectado en demasía en la pasada Feria del Sol, ahora tiene una buena oportunidad para demostrar su valía. Tomás Martínez, a pesar del poco rodaje, aunque alguno tuvo en México, debe haber madurado y esperamos que así lo constate y resuelva sus papeletas, sin tener que recurrir a arranques agudos de tremendismo, que lo han llevado hasta colocarse de hinojos pero de espaldas, frente a la puerta de chiqueros, en una especie de porta gayola invertida.

Para cerrar faena tenemos al paisano Rafael Orellana, a quien congratulamos, pues ha continuado con sus presentaciones y triunfos en el Perú.

Confiamos que nuestra coleta haya terminado de decantar su concepto del toreo y pueda combinar juiciosamente su estilo clásico de lidia con las dosis justas de adornos y florituras, que hagan brillar al final su desempeño y haga honor a su sitio en el escalafón. En la última FISS Orellana hizo el paseíllo mal ubicado y hemos notado que ahora, en los carteles tovareños de 2016, ha sido colocado por debajo de Esaú Fernández, cuando el paisano es mucho más antiguo que el sevillano. Estas son situaciones extrañas que a veces suceden, lo raro es que este tipo de error se cometa con el torero del pueblo. Es más explicable que se haya mal escrito el apellido del diestro francés. ¿No les parece?

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COMENTARIOS TAURINOS TOVAREÑOS

26-07-2016

El pasado domingo, 24 de julio, se realizó en la Plaza de Toros de Tovar, el Concurso Infantil de Dibujo Taurino, auspiciado por la Peña El Encuentro y la Fundación Cultural Girón, que contó con más de cincuenta participantes en esta su IV edición, en la cual resultó ganadora Daisy Andreina Briceño, de nueve años de edad, a quien felicitamos muy cordialmente.

Es también de rigor congratular de nuevo ambas Instituciones, por continuar organizando el Concurso y ha sido satisfactorio observar a los noveles artistas componiendo sus obras sobre las arenas del Coliseo y visitando las exhibiciones del Museo Taurino tovareño, con la orientación y guía de miembros de la Peña El Encuentro.

No es fácil encontrar manera más adecuada de honrar al Padre de la Patria en el aniversario de su natalicio, sobre todo si tenemos presente uno de sus pensamientos, el cual recuerdo haber leído, hace muchos años, en la pared de un Grupo Escolar en la población de Ejido: Nunca se yergue tanto un hombre, como cuando se inclina para ayudar a un niño.

Enhorabuena a los diligentes taurinos tovareños y todo lo contrario para la Comisión Taurina local que, una vez más, hizo gala de su característica desidia, al estar ausente de un evento cultural dedicado a profundizar el arraigo de la Fiesta Brava y propiciar el florecimiento de las nuevas generaciones de aficionados taurinos tovareños.

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Por cierto, que ya casi se cumple un año desde que el Sr. Alcalde Bolivariano del Municipio, emitiera un Decreto por medio del cual declara a Tovar, Ciudad Taurina de Venezuela, crea la Orden del mismo nombre y decide presentarlo al Poder Legislativo Municipal, para que lo apruebe mediante un Acuerdo, proporcionando mayor sustento jurídico a la historia taurina de Tovar.

La intención del Burgomaestre es sin duda loable, pero el Decreto en cuestión, aparte de su redacción enrevesada, alude a un capítulo de la historia taurina tovareña de manera inexacta. Por ejemplo, en el segundo párrafo de los Considerando, se dice que los eventos taurinos tenían: “su acento en la Plazuela en el Sector El Añil de Tovar, en el denominado Circo Olimpia; hoy conocido como el parque turístico Carabobo; donde se reunían propios y extraños a vivir desde muy cerca con la adrenalina propia del evento como verdaderos aficionados taurinos de solera”.

Pues bien, hasta donde tengo información, el Circo Olimpia tuvo su asiento en el terreno que hoy ocupa el Edificio del Banco Bicentenario, frente al Club Social Centro de Amigos. Nosotros no llegamos a ver toros en ese lugar pues, en nuestra época, ya lo ocupaba el Cinelandia, pero aún tenía el redondel al aire libre, por lo que la proyección de las películas solo podía iniciarse tras la puesta del sol. Al ruedo lo circundaban tres gradas muy anchas, en las que no era conveniente ubicarse, pues nadie sabía lo que podía colarse entre las rendijas de la madera del Balcón que las cubría. Parte de los asistentes a la función iba a Patio y se sentaban en bancos de madera que se colocaban sobre la arena del ruedo; la otra iba a Balcón y se sentaba en sillas de suela o metálicas plegables, que se arrimaban a la barandilla del borde. Esta era la localidad más cotizada, pues era techada y no había que correr, como los de Patio, cuando, de repente, empezaba a caer una inoportuna garúa.

Posteriormente, en La Plazuela, disfrutamos mucho de los espectáculos taurinos, pues ya teníamos cinco o seis años y asistíamos religiosamente con nuestros padres. Sin embargo, en toda esa época iniciática de nuestra afición taurina, nunca conocimos a La Plazuela con ningún otro nombre y, por lo que

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a mi generación respecta, aunque las novilladas aceleraban las descargas de adrenalina, no habíamos tenido todavía tiempo de adquirir solera alguna.

Como desconozco si el Decreto ya ha sido objeto del Acuerdo mencionado por parte del Poder Legislativo Municipal, me pregunto si no vale la pena ajustarlo para que refleje fielmente ese retazo de nuestra historia taurina, que se escribió sobre las arenas del Circo Olimpia de Tovar. ¿No les parece?

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MOJIGANGA EN TOVAR

15-09-2016

Lo acontecido en la última de Feria en La Sultana del Mocotíes, edición 2016, hizo añicos la credibilidad de la Comisión Taurina y, de no adoptarse los correctivos necesarios, puede terminar por dar al traste con la categoría del coso tovareño, al menos por los tiempos que corren.

Es una verdadera lástima que teniendo casi todo para consolidarse como punto de referencia de la Fiesta Brava venezolana, Tovar, por obra y desgracia de su Comisión Taurina, haya profanado su propia autoridad, al propiciar, con su extrema largueza y permisividad, un vergonzoso sainete populachero y ramplón.

Para entrar en materia, quisiera agradecer los esfuerzos de la Empresa por tratar de presentar el mejor espectáculo posible, dentro de las difíciles circunstancias actuales.

En cuanto a los encierros, hay que decir que en la tarde del viernes, nueve de septiembre, se anunció en la tablilla dos toros con un peso de 400 y 410 kilos, cuando, de acuerdo con las informaciones disponibles, el peso mínimo señalado por la normativa aplicable es de 425 kilos. De ser así, pues el carácter casi esotérico del reglamento tovareño impide la certeza, constituye un irrespeto a la afición, pues ipso facto la propia autoridad taurina reconoce que ha violado la norma y no tiene ningún empacho en evidenciarlo. Sería bueno que la normativa taurina tovareña se ponga a disposición de los interesados, 163

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mediante cualquier medio de difusión, incluso los electrónicos, para contribuir a la formación de aficionados, pues su desconocimiento facilita la manipulación del público taurino.

Por lo que respecta a las dos últimas tardes, los encierros estuvieron bien, dieron juego y permitieron triunfos que, de haber habido un resultado distinto en los sorteos, hubiesen sido mayores y sin tanto desperdicio. Es de rigor extender merecidas felicitaciones a los ganaderos, en particular al Señor Molina, por su par de bureles de vuelta al ruedo.

Los diestros españoles dejaron buen sabor de boca. El salmantino López Chaves en su primer toro, realizó una faena decorosa rematada por media lagartijera, más que suficiente para un auricular, que no supo o no quiso ver la Autoridad de la plaza. El pacense Israel Lancho agradó mucho y supo sacar partido de su alta figura para cargar la suerte en pases templados de longitud interminable. Esperamos volver a verlos pronto y al de Ledesma, reiteramos nuestro agradecimiento por haber tendido la mano a Manolo Vanegas en sus inicios novilleriles en España y le deseamos mejor suerte la próxima vez con toros y Palco.

A Esaú Fernández, confiamos que continúe progresando y ganado ecuanimidad, sin caer en imitaciones localista que definitivamente no calzan en su estilo de torear. Al francés, le deseamos pronta recuperación de cornadas y caídas, además de un buen viaje de retorno a Tarifa.

A los toreros venezolanos, quienes demostraron pundonor, no puedo sino ofrendarles el homenaje del silencio.

La Comisión Taurina mantuvo un desempeño aceptable en las dos primeras corridas, pero basta que se presente el torero local para que pierda la sindéresis, se obnubile y actúe guiada por erróneas consideraciones de tovareñidad, perjudiciales para el propio matador, quien sabiéndose de antemano triunfador exagera florituras, al dar vueltas y vueltas abrazado al costillar tras los pitones, bailandito en lejanías o con desplantes a los cuales

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precede una faena insustancial, todo ello le dificulta sacar a relucir los verdaderos argumentos taurinos que posee y que alguna vez hemos podido admirar. Tal manera de proceder de la Comisión Taurina es nociva también para el público en general, pues se engaña al creer que el desempeño de su ídolo es paradigma de buen toreo y, por supuesto, también afecta la seriedad de la plaza de toros, la cual entonces se derrumba de manera estrepitosa.

Del mano a mano del domingo once de septiembre, quisiera rescatar las poco usuales navarras en collera, que resultaron lucidas y resaltar la actitud de Rafael Orellana, el negarse a dar la vuelta al ruedo con un rabo que no le había sido concedido por la Autoridad Taurina, a pesar de los lamentables intentos de uno de los empresarios y de un aficionado, quien, de manera insólita, se paseó por el ruedo con el apéndice ilegal en la mano, supongo que autorizado por la Comisión Taurina (única que debe decidir sobre la materia) o, en todo caso, amparado en su extrema tolerancia.

Enhorabuena por la posición del paisano Rafael Orellana, quien continúa rezumando decencia, a pesar de que no pueda decirse lo mismo de algunas personas de su inmediato entorno taurino.

Es por demás desafortunado, que esa tarde se haya vulnerado de tal manera la larga tradición taurina tovareña, al transformar una corrida en mojiganga y que un buen número de aficionados no hayamos dispuesto de la suficiente ignorancia para poder apreciar semejante espectáculo.

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MICRORRETAZO TAURINO

16-09-2016

Joaquín Vidal, reconocido crítico taurino español fallecido en 2002, publicó un artículo hace veinte años, que tituló Las Colleras, en el cual decía que, por extensión, collera es la actuación de dos rejoneadores juntos. Otra acepción señala que collera es la pareja de animales o personas que participan juntas en una actividad. Por otra parte, la Real Academia, indica que al alimón, es un término usado en tauromaquia que consiste en asir dos lidiadores un solo capote, cada uno por un extremo, para citar al toro y burlarlo, pasándole el percal por encima de la cabeza.

Como en Tovar fue la primera vez que presencié una actuación de dos matadores toreando por navarras al mismo toro, de manera simultánea cada uno con su capote, me pareció que al alimón reflejaba menos la realidad del quite que collera, usada con frecuencia en el toreo a caballo.

Sin embargo, como ninguno de los dos vocablos calza exactamente con lo que vimos y, a lo mejor, no hay una denominación precisa en el léxico taurino actual para quites de esa naturaleza, por qué no empezar a llamarlos A LA TOVAREÑA, para recordar en positivo y evitar que se repita lo acontecido en la última corrida del abono ferial de la Virgen de Regla, en su edición del 2016.

Por supuesto, si alguien ya conoce un término que acuñe perfectamente con el quite descrito, se agradecería que lo hiciera del conocimiento público y

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entonces, de inmediato, se retiraría la denominación propuesta. ¿Cómo les parece?

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MICRORRETAZO TAURINO II

18-09-2016

La consulta a que se refería el último párrafo del Microrretazo de hace un par de días, tuvo éxito, pues taurinos de mucho fuste aportaron sus luces, para dilucidar si existía nombre específico para el quite “por collera”, que pudimos ver en la corrida de cierre del reciente ciclo taurino tovareño.

Uno opinó que en el argot taurino se conocía como “lances al unísono”, otro indicó que podría llamarse “quite entre dos” y mucho agradecemos su interés y sus aportes. Pero, el erudito taurino, que presidió por años Las Ventas, ha dado tan buenos y oportunos capotazos a favor de nuestra Fiesta Brava y persona que goza de mi mayor aprecio, proporcionó las orientaciones necesarias para dilucidar el asunto.

En efecto, encontré que este quite lleva el nombre de la capital de Ecuador y es producto de la inspiración de dos maestros del toreo mexicano: Alfredo Leal y Manolo Martínez, en honor a la afición quiteña. Se ejecutó por primera vez en la Plaza de Iñaquito en 1968, cuando ambos toreros, que ya se había puesto de acuerdo, se fueron al centro del ruedo con un capote cada uno, se lo echaron a la espalda y dieron simultáneamente dos gaoneras, rematadas con su respectiva revolera. El quite lo han prodigado varios toreros pero, especialmente, los hermanos Fermín y Miguel Espinosa, quienes solían realizarlo por Chicuelinas Antiguas.

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Así pues, hemos encontrado que los lances tienen su historia y habían sido bautizados como: “Quite de Quito”. Sería injusto que tratáramos de apropiarnos de un obsequio del exquisito toreo de capa mexicano a la afición de la capital del hermano país. No sería un acto propio de la característica nobleza de la gente de la Sultana del Mocotíes y, en consecuencia, ya no sería A LA TOVAREÑA. ¿No les parece?

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OSCURANTISMO TAURINO?

¿

20-09-2016

Es a contraquerencia que me veo en la obligación de comentar las reflexiones de un joven empresario taurino que, según confiesa, fueron ocasionadas por los tantos escritos sobre la reciente Feria de Tovar. Me siento aludido como aficionado, a modo tovareño y como persona que, de vez en cuando, emborrona cuartillas con sano interés pedagógico, sin que por ningún motivo pueda considerarse erudito, de solera, ni mucho menos de hueso colorado, especialmente en los tiempos que corren.

Al leer atentamente las reflexiones, no sé por qué me viene al espíritu la Europa de principios del siglo XVI, cuando surgió una práctica denominada Oscurantismo, la cual consistía en tratar deliberadamente de evitar que determinados conocimientos fueran difundidos en la población.

Me cuesta creer, que estemos en presencia de unas reflexiones salpicadas de oscurantismo taurino, menos aun cuando provienen de un egresado universitario. No obstante, al sopesar su contenido, empiezan las dudas, porque deja entrever que el Arte de Cúchares (citado entre comillas y adjetivado con regusto peyorativo), por ser una fiesta no necesita aprenderse ni enseñarse y parecería ignorar principios fundamentales de la tauromaquia, los cuales deben respetarse en todos los cosos, ya sean Maestranzas o Coliseos, independientemente de los encierros que se lidien.

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Reflexiones de tal naturaleza, echan un balde de agua fría a los esfuerzos de las distintas escuelas y academias taurinas, las conferencias y seminarios, el asociativismo taurino, los museos, peñas y clubes, la crónica periodística sobre la materia, la literatura y los manuales taurinos, las enciclopedias especializadas e, incluso, las mismísimas cátedras de tauromaquia, como la que tenemos en la Ilustre Universidad de Los Andes.

Además, las reflexiones entran en colisión directa con las ideas de una afición como la francesa, quizás la más seria y entendida del mundo, en una de cuyas plazas emblemáticas acaba de triunfar Manolo Vanegas, la cual se preocupa por establecer una Escuela de Aficionados. Todo lo antes mencionado tiene el propósito común de aprender, enseñar y difundir, cada vez más, el arte del toreo.

Con enfoque netamente de empresario, lo cual per se no es reprobable, sino cuando se transmuta en antónimo de aficionado, nos indica que la Fiesta Brava tiene que competir con la tecnología y una serie de actividades recreacionales. Sin embargo, limita la formación de nuevos entendidos al entorno familiar de hijos y nietos, haciendo abstracción que, a veces, se ven impedidos de acceder a la plaza o se encuentran disgregados, a consecuencia de las políticas del actual régimen.

La reflexión para entender a los toros, es también refractaria al raciocinio. ¿Cómo se puede entender algo que no se conoce? Lógicamente, entender presupone un cierto grado de conocimiento sobre la materia, máxime cuando se trata de un arte como el toreo. A no ser que se tenga, un singular conocimiento intuitivo de los toros, al estilo de Joselito El Gallo.

La anécdota citada, parecería obedecer a la idea de recabar solo comentarios laudatorios, más que a cualquier supuesto entendimiento de los toros y tiende a rechazar críticas de antemano, sin importar el carácter constructivo que puedan revestir.

Estamos muy de acuerdo cuando señala, que el respeto hacia los demás es clave. Pues bien, para evitar desmadres, habría que empezar por respetar el

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propio Arte de Cúchares, las Plazas, los públicos, los aficionados, incluyendo los que han llegado a edad provecta (privilegio que no les es dado a muchos alcanzar), pues todo no puede ser sacrificado en el altar crematístico del negocio taurino.

En cualquier caso, le deseamos mucha suerte en futuros emprendimientos y ojalá no se les ocurra quemar El Cossío.

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SOBRE FERIAS PASADAS Y VENIDERAS

30-09-2016

Al parecer el término usado para calificar lo que aconteció en Tovar, durante la corrida de cierre de feria del presente año, ha causado escozor en epidermis hipersensible del mundillo taurino. La verdad es que la palabra mojiganga tiene varias acepciones, entre ellas la de acción burlona, extravagante e irregular. Burlar es poner en ridículo, extravagante es un hecho raro y chocarrero e irregular quiere decir fuera o contrario a la normativa. No era la intención causar sarpullidos a nadie, menos aún, entre quienes nos son los principales responsables de los desaguisados que se cometieron en nuestro Coliseo. Me limité a ejercer el derecho inalienable a la crítica de un espectáculo público y unos sucesos lamentables, propiciados por la anarquía que se apoderó del coso, los cuales además, corresponden perfectamente con el significado del vocablo utilizado.

Una vez dicho esto, paso a señalar que la Empresa que tiene la responsabilidad de montar las corridas de la Feria del Sol, ha vuelto a sorprender gratamente con sus anuncios sobre el abono con descuento para estudiantes y para la tercera edad. Iniciativas de esta naturaleza, obedecen no solamente a razones de coyuntura económica, sino también a una correcta visión de futuro, matizada con el debido reconocimiento al público y a la afición taurina. Enhorabuena y que sus esfuerzos sean coronados por el éxito.

También, ha habido información, aunque todavía incompleta, sobre los espadas que viene de fuera y podremos ver en el próximo Carnaval Taurino de 175

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América. Se trata de cinco toreros españoles y un mexicano, de los cuales cuatro son debutantes en nuestro país.

Comencemos por Javier Castaño, a quien recordamos por su faena premiada en la Feria del Sol de 2015 y, ahora también, por su presencia de ánimo que le permitió vencer la adversidad. De Daniel Luque, nos viene al espíritu sus deseos de agradar, en particular cuando se deshace del estoque para deleitarnos con el vistoso pase que lleva su nombre, el cual inventara en 2009, en la Feria de La Vendimia de Nimes.

Los hermanos Jiménez, Javier y Borja, son dos jóvenes toreros de Espartinas, que se han ido formando absorbiendo sabiduría taurina de su mentor, Juan Antonio Ruiz, Espartaco, oriundo de la misma localidad sevillana, de donde le viene su apelativo taurino.

Javier, el mayor, tomó su alternativa en la Maestranza hace un par de años, de manos de Enrique Ponce y cortó una oreja al de Juan Pedro Domecq.

En la Feria de Abril de este año, cercenó otro apéndice a un Torrestrella y, posteriormente, en los sanfermines sufrió un percance, cuando al torear de rodillas al Cebada Gago, primero de su lote, fue zarandeado violentamente con saldo de tres vértebras cervicales fracturadas. Sin embargo, permaneció solo instantes en la enfermería, regresó para estoquear el animal e hizo lo propio con el sexto, tras completar con valentía faenas meritorias. En agosto último, salió por la Puerta Grande de Las Ventas, al cortar oreja a cada uno de los ejemplares que le tocaron en suerte, pertenecientes al excelente encierro de Antonio Bañuelos, con cuatro bureles aplaudidos en el arrastre.

Borja, el menor, recibió los trastos también en Sevilla en 2015 y su padrino fue Espartaco, quien volvió a vestirse de luces para tal oportunidad. Se comentó que el Maestro le dijo a su ahijado que apretara bien los machos, pues pensaba pegarse un arrimón y en el ruedo hay que competir siempre. Sabio consejo de un figurón, que encabezó el escalafón en la segunda mitad de los ochenta y que tiene en su haber seis Puertas del Príncipe. El toricantano no tuvo suerte esa tarde, pero a principios de este año, consiguió oreja en Valdemorillo.

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Así llegamos a Ginés Marín, joven diestro jerezano, quien acaba de tomar, en mayo, su alternativa en Nimes, cuando cortó una oreja a su primero y los aceros impidieron trofeos en el sexto, al que continuó toreando con cornada en la parte posterior del muslo derecho. Su palmarés como matador en verdad impresionante: Oreja y Premio al Mejor Quite de la Feria de Córdoba; Puerta Grande en Badajoz; dos orejas en el Festival Solidario de Almonte en Huelva; Puerta Grane (tres orejas), en la Feria de Santander; Premio a la mejor faena en la Feria de Vitoria; Puerta Grande en Valverde del Camino, Huelva; Puerta Grande (tres orejas) en Almendralejo, Badajoz; Puerta Grande en Iniesta, Cuenca; Dos orejas en Ejea de Los Caballeros, Zaragoza; Oreja en la Feria de San Benito en Badajoz; Oreja en Aranda del Duero, Burgos; y Puerta Grande en la Feria de Consuegra, Toledo. Todo ello, en poco más de cuatro meses de alternativa. Con estos precedentes, habrá mucho interés en verlo actuar.

Nos resta comentar sobre Octavio García, El Payo, torero mexicano que debuta en nuestro país, a ocho años de su alternativa. El de Querétaro, ha sido castigado por los toros, tiene la huella de catorce cornadas en el cuerpo, una de las cuales casi lo condena a la silla de ruedas de por vida. El Payo es un diestro curtido, salió por la Puerta Grande en Aguascalientes en 2015; a principios del pasado mes de septiembre, amputó cuatro orejas a bureles de Salvador Domecq, en Motilla de Palancar, Cuenca y, a mediados del mismo mes, en Bolaños de Calatrava, Ciudad Real, cortó oreja al par que le correspondió, de un buen encierro de Alcurrucén. Se puede esperar mucho de este torero azteca, que todavía no llega a los treinta años.

Este grupo de toreros, nos indica que, por circunstancias bien conocidas, no tendremos una feria cuajada de figuras, pero sí de talento joven, en busca de su lugar en la Fiesta Brava, que pisarán la arena con conocimiento, valentía y dispuestos a jugársela toda, entrega a veces ausente en toreros consagrados, quienes parece que vinieran solo a cobrar.

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Esperamos que el aporte criollo no desluzca, Rafael Orellana, estamos seguros que hará el mejor intento y tiene con qué salir adelante, sin la perniciosa muletilla del paisanaje o recurrir demasiado a florituras. Otros diestros nacionales, con credenciales suficientes, aún no se mencionan y, por el contrario, algún otro se nombra en demasía, con solo un pergamino cedido por la autoridad taurina, en momentos de desmedida largueza.

Confiamos en que los encierros del país, estén a la altura de las circunstancias, pues los ganaderos debieran estar más interesados que nunca, en que no termine de zozobrar la nave de la tauromaquia nacional.

La Comisión Taurina, seguramente tendrá que apretar tuercas en materia de observancia de la normativa vigente, cuyo cumplimiento tiene que exigirse a todos con la suficiente anticipación, que permita prevenir y subsanar cualquier situación que pueda presentarse, sin los apremios ni presiones de última hora.

Ojalá la coyuntura sirva para ayudar a descubrir y consolidar nuevos valores de la torería y para despertar en el graderío, creciente inquietud por apreciar mejor el espectáculo taurino, por respetarlo y aprender a disfrutarlo, sin manipulaciones ni abusos que hacen mofa del Arte de Cúchares y añicos la credibilidad de palcos, plazas y públicos.

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BALTAZAR, CARDENAL PORRAS

10-10-2016

Baltazar Enrique Porras Cardozo, es un sacerdote nacido en Caracas, que mañana cumplirá 72 años y quien, a lo largo de su vida, ha desarrollado una intensa labor apostólica, reconocida por el Papa Francisco, con el más alto título que le es dado conceder, pues será investido Cardenal, en Consistorio que tendrá lugar el 19 de noviembre próximo en la Santa Sede, razón por la cual no lo podremos ver este año en la Corrida de la Feria de la Chinita.

Monseñor Baltazar, a cuya formación como pastor de almas, se unen particulares dotes de sencillez y don de gentes, que lo hacen acreedor del aprecio inmediato de todos y sumar siempre simpatías a favor de la Iglesia, incluso entre aquellos que no podemos precisamente considerarnos entre los más diligentes de la feligresía.

Baltazar Porras, el prelado, fue nombrado Obispo y Arzobispo, por Juan Pablo II, el Papa Peregrino, quien visitó dos veces nuestro país, el 26 de enero de 1985, en que por vez primera el Vicario de Cristo pisaba tierra venezolana e incluyó Mérida en su gira, donde se congregaron 300.000 personas para recibirlo. La segunda visita fue en 1996, cuando el Papa ofició la primera misa en el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto.

Baltazar Porras, el hombre, consagró sus credenciales de rectitud ciudadana, cuando a pesar de ser objeto de la animadversión del régimen chavista, fue acompañante del mandatario, en su condición de Presidente de la 179

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Conferencia Episcopal Venezolana, en su temporal salida del poder, durante los sucesos de 2002. Ciertas indiscreciones electrónicas posteriores, permitirían atisbar su decidida actitud a favor de la causa de la gran mayoría de los sufridos habitantes de esta patria, agobiada en demasía por la insana afición al poder.

Baltazar Porras, el taurino, quisiera repetirlo ahora, es quizás el único Cardenal torero que el mundo ha conocido, cuyo temple eclesiástico y taurino se forjó entre el Seminario de Caracas y la Universidad Pontificia de Salamanca. Su presencia en la Plaza de Toros es siempre reconfortante, no sólo por su dignidad eclesiástica sino también por su condición de acrisolado aficionado. Monseñor Baltazar es caraqueño de nacimiento, andino de adopción y taurino de pura cepa.

Sea esta oportunidad propicia para felicitar al Papa Francisco, por la acertada elección del nuevo Cardenal, con la cual honra a la propia Iglesia, a los creyentes y al clero venezolano; a nuestro pueblo por contar ahora con un Cardenal, con quien todos nos sentimos tan cercanos y, por supuesto, al mismo Cardenal Porras, pues pocas veces hubo alguien con tantos méritos y razones para merecer la jerarquía de Príncipe de la Iglesia.

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EL DOCTOR IVÁN EDILIO VIVAS GARÍ

29-10-2016

Conozco a Iván Edilio de toda la vida, nuestros progenitores tovareños fueron buenos amigos y el mío era su padrino de Confirmación. Ellos coincidían muchas noches en el Centro de Amigos, donde conversaban, jugaban Cartas o Dominó, en el que ambos destacaban por su destreza. Junto con José Antonio Montilla, también asiduo participante en las veladas del Centro, solían ir a corridas de toros, algunas en el exterior, pues los tres eran buenos aficionados y fueron por años miembros del Jurado que concedía la Oreja de Oro, máximo trofeo de la Feria de Tovar. Además, un buen día, se pusieron de acuerdo para realizar un largo viaje por Europa, que los llevaría, hace sesenta años, por Portugal, España, Francia, Italia y el Vaticano. Hoy los tres han fallecido, también los hijos varones de Montilla, pero la amistad perdura en la siguiente generación, lo que explica estas líneas para felicitar a Iván Edilio, quien va a recibir, en menos de un mes, un merecido reconocimiento, al conferirle la Ilustre Universidad de Los Andes el título de Doctor Honoris Causa en Arte.

Estudiamos juntos en el Colegio Padre Arias de Tovar, con el recordado Profesor Lemmo, quien nos enseñó el Ave María en francés y el Himno Chino; con el Profesor Bueno, quien nos hizo aprender los nombres de las capitales y presidentes latinoamericanos. Posteriormente, al encargarse los Paúles de nuestro Colegio, el Padre Daniel Souto, montó la tragedia Antígona de Sófocles, en la que participamos en papeles menores. Luego, continuaríamos estudios con los Jesuitas en el Colegio San José de Mérida, donde nos 181

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beneficiamos de las enseñanzas del Profesor Arconada, quien trataba de inculcarnos su gusto por las bellas artes y la mitología. Todas estas vivencias contribuyeron, sin duda alguna, a ampliar horizontes y crear inquietudes por las manifestaciones culturales de otras tierras.

Iván también estudió en el Liceo Félix Román Duque del pueblo, en donde comenzó, en términos prácticos, su vocación y su largo trajinar como promotor cultural. Resulta que Iván era el Presidente del Centro de Estudiantes e inició gestiones con un paisano, a quien no conocía personalmente, Rafael Ángel Gallegos Ortiz, primer Director de Cultura de la ULA y que entonces lo era de la UCV, para traer el Teatro Universitario, diligencias que culminaron con todo éxito y echaron a andar una amistad que duró hasta 2005, cuando falleció el distinguido periodista, abogado, escritor y político tovareño.

En realidad, en tal ocasión, se llevó a cabo toda una semana dedicada a la cultura, pues también nos visitó el famoso Orfeón de la UCV y la Estudiantina Universitaria, sobresaliente en la interpretación de música venezolana. En aquella época, no había en Tovar hoteles ni pensiones suficientes para tanta gente, por lo que Iván Edilio y demás organizadores, tuvieron que solicitar a familias del pueblo que alojaran en sus casas a los jóvenes ucevistas, a lo que muchas accedieron de buen grado.

Desde entonces Iván Edilio ha estado siempre presente y activo en el progreso cultural del terruño, del Estado Mérida y en verdad del país, pues ha sido miembro del Consejo Superior del Museo Jesús Soto de Ciudad Bolívar; jugó un rol importante en el establecimiento de nuestro Museo de Arte Contemporáneo, se desempeñó como directivo de la Fundación La Ruta del Arte y fue instrumental en obtener para Tovar el Núcleo de la ULA, donde se imparten estudios, sobre todo en disciplinas ligadas a las artes visuales, natural reflejo de la arraigada tradición cultural y humanística del Valle del Mocotíes.

Iván ha ayudado a desarrollar la vocación artística de numerosos jóvenes y, gracias a su amistad con Jesús Soto y Cruz Diez, logró que los

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grandes Maestros tomaran interés en el devenir cultural de la zona e incluso adquirieran propiedades en los páramos aledaños.

Alejandro Otero y Mercedes Pardo pasaban temporadas en su residencia, en donde era posible encontrar de visita a Carlos Contramaestre, uno de los pintores más conocidos de Tovar o al destacado arquitecto Fruto Vivas, a quien dio refugió en su época de clandestinidad. También existían buenas posibilidades de toparse con Elbano Méndez Osuna, otro de nuestros artistas tovareños más famosos quien, ya con el sol a la espalda, solía visitar a Iván, buscando disipar melancolías en sustanciosas tertulias. Luisa Richter, distinguida pintora de origen alemán, le hizo un retrato y algunas obras de su admirable colección, aparecen fotografiadas en libros o las presta para ser exhibidas en diferentes galerías y museos del país.

Iván Edilio ha dedicado la vida a su vocación por el arte, a cultivar amistades y a prodigar a raudales sus innatas cualidades de relacionista y anfitrión. Su casa es templo de fraternidad, pletórica de exquisito gusto, en donde vive rodeado del cariño de su esposa, consumada artista de la plástica, graduada en el Núcleo universitario que ayudó a fundar y de su hija, que combina sus estudios de secundaria, con los de piano y el canto.

El distinguido paisano tovareño va a ser Doctorado en Arte por la ULA, pero, quienes lo conocemos, le habíamos conferido, hace ya tiempo, la Borla Summa Cum Laude de la Amistad y el Pergamino de Primer Cultor de la Hospitalidad del Terruño.

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Doctorado Honoris Causa de Don Iván Edilio Vivas Garí Foto: Ramón Pico

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EN TORNO A LA MONUMENTAL DE MÉRIDA (II)

05-11-2016

Entre las características particulares de la Monumental de Mérida, se encuentra su Reglamento Taurino, el más novedoso y completo de cuantos existen en el país. Entró en vigor el año pasado y declara a los festejos taurinos, por vez primera en la normativa legal de una plaza de toros del país, Patrimonio Cultural Inmaterial y Bien de Interés Cultural, por cuanto forman parte de la cultura, idiosincrasia, tradición y gentilicio del pueblo merideño.

Además, en tal condición, los poderes públicos garantizarán la promoción y protección de los festejos taurinos, como también la participación y asistencia de niños, niñas y adolescentes, en compañía de sus padres, representantes o responsables.

Este Reglamento Taurino, trasluce el interés y conocimiento de la Comisión Taurina Municipal (CTM) pero, en particular, el de un aficionado que adquirió su borla universitaria y taurina en Mérida, aunque es oriundo de la Tierra del Sol Amada. Su pericia de jurista en materia taurina, lo faculta para hacer valiosos aportes y su interés como estudioso e investigador, le ha permitido ser autor de varios libros ligados a tal temática. Se trata del abogado Francisco de Jongh, actual Vocal de la CTM, cuya traza proclama, a los cuatro vientos, que no tiene un pelo de tonto.

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Es de recordar, que Tovar ya se había colocado a la vanguardia en defensa de la tauromaquia, cuando su Alcalde decretó en 2010, que los espectáculos taurinos de la Feria de la Virgen de Regla, la más antigua del país, forman parte del Patrimonio Cultural Inmaterial del pueblo tovareño.

Otra característica singular de la Román Eduardo Sandia, es que le correspondió el honor de haber sido la primera plaza del país, cuyo Paseíllo lo preside una alguacililla, privilegio histórico que ocurrió en 2011. No podía ser de otra manera, tratándose de la Ciudad de los Caballeros que, una vez más, pasaba a ser adelantada en esta materia y ha propiciado que alguna otra plaza de la región haga lo propio, pues es reflejo de la admiración por la mujer, innata en el espíritu de los taurinos andinos, la cual aflora junto con nuestros primeros pasos como aficionados.

Las tres alguacilillas que hemos tenido en la Román Eduardo Sandia, todas hábiles caballistas, han sido hasta ahora, Rocío Grisolía, profesora de flamenco y dos estudiantes universitarias, María Alejandra Lobo, a punto de finalizar su carrera de Medicina en la ULA y Gina Sánchez, quien cursa estudios de Veterinaria en La Universidad del Zulia.

Por cierto, el apellido Grisolía es bien conocido en los medios taurinos de los Andes; los Lobo, son una familia de afición comprobada, como lo demuestra Iván, recientemente designado Vocal de la CTM, pero que ya se hace notar por su diligencia y bonhomía, inclinación que se continua en sus dos descendientes, nuestra alguacililla y el varón homónimo, buen jinete y aspirante a rejoneador, con pasantías en Portugal y España; por su parte, los Sánchez, son bien conocidos ganaderos del Sur del Lago de Maracaibo.

En el coso merideño, el Paseíllo, se efectúa además al compás del Pasodoble Insignia de la Plaza, “Monumental de Mérida”, de la admirable cosecha del Maestro Antonio Rangel, Director de la Banda Taurina de la Mesa de los Indios, sin lugar a dudas la mejor de Venezuela y una de las más destacadas del mundo de la tauromaquia.

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Las excelentes interpretaciones de tan reconocida Banda Taurina, traen a la memoria los Conciertos de Pasodobles, los cuales acaban de cumplir diecisiete años celebrándose en el Mérida Country Club, que abre sus puertas de par en par en tan grata ocasión.

Estas veladas artísticas, se deben a la iniciativa y continuo apoyo del actual Presidente de la CTM, Don Jorge Bustamante Calderón, quien siempre ha estado pendiente de obtener nuevas partituras y la participación de compositores y músicos taurinos, tanto de Venezuela como del exterior.

Tal es el caso del Maestro Abel Moreno Gómez, distinguido compositor español, quien nos acompañó en 2007, dirigió la música también en la Monumental y plasmó su inspiración en “Toros en Mérida”, pasodoble en honor de las corridas de la Feria del Sol, que incorpora al final una estrofa de la Alma Llanera. Ciertamente, el Concierto de Pasodobles es ya una tradición, que constituye pórtico de gala al ferial merideño.

Muchos taurinos, suelen llegar a la Plaza con antelación y esperan la hora del festejo en el Patio de Cuadrillas de la Monumental de Mérida, acertadamente bautizado con el nombre del Maestro César Faraco, El Cóndor de Los Andes, cuyo perfil se encuentra grabado en un artístico mosaico, enclavado en la columna de honor del Patio del cual es epónimo.

En el César Faraco, cuyas paredes están adornadas con hierros de las ganaderías que se han lidiado, retratos de taurinos destacados y placas conmemorativas de efemérides del Coso, tienen lugar conversaciones, entrevistas, se entrecruzan las últimas informaciones taurinas, se puede quedar deslumbrado ante la radiante belleza de las Reinas de la Feria, pasearse por el Museo Taurino, su Biblioteca o visitar la Capilla de la Plaza.

El Museo Taurino de Mérida, se inauguró a principios de los noventa y fue idea de la Junta Directiva de Corealsa, presidida por el primer taurino tovareño (y por qué no también merideño), Don Miguel Rondón Nucete. El

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Museo ha venido adquiriendo mayor dinamismo, cuenta con programación a lo largo del año, pero destaca la que se cumple acompasada con la Feria del Sol. Las exhibiciones están en constante renovación, como el espacio dedicado a Bernardo Valencia quien, en 1985, fue el primer matador en indultar un toro en el coso de Mérida. La Biblioteca tuvo su origen en la colección de libros taurinos, pertenecientes a mi querido colega, como diplomático y taurino, fallecido hace unos años, Marcial Pérez Chiriboga, por cierto, hijo de Víctor Manuel Pérez Perozo, Rector de la ULA, cuya figura plasmó al óleo el sacro pincel del Cardenal Quintero.

También se encuentra en ese entorno, la Oficina Administrativa de la Escuela Taurina Humberto Alvarez, que tiene su sede en la Monumental y está dirigida por el torero tovareño Fabián Ramírez. Estas Escuelas son verdaderos seminarios donde, con la entusiasta cooperación de sus progenitores, se cultiva la vocación taurina de nuestros muchachos. Estos centros de aprendizaje, merecen apoyo irrestricto de todos los aficionados.

En la Capilla, aparte de los momentos de fervor, hay oportunidad de admirar varias imágenes de la Virgen María, incluida la Virgen de La Montera, interesante obra de la escuela cuzqueña de pintura, donación del conocido académico y taurino merideño, Chachá Quintero, quien sirvió como diplomático en tierras peruanas.

La Román Eduardo Sandia es, sin duda la Plaza Mariana por excelencia del país. Por su ruedo han desfilado, a hombros de los cofrades, La Inmaculada Concepción, Patrona de la Ciudad, la Virgen del Rocío, la de Regla de Tovar, la de la Consolación de Táriba, La Chinita de Maracaibo y la Virgen de La Montera, todas acompañadas de Salves Rocieras y de la veneración y respeto de los aficionados que colman la Monumental de La Liria. Sería muy honroso que, en un futuro próximo, lo hiciera también Nuestra Señora de Coromoto, Excelsa Patrona de Venezuela.

Hay otras advocaciones marianas, ligadas a la Fiesta Brava, como la Virgen de la Macarena, que derramó lágrimas de verdad cuando murió Joselito;

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la Virgen de la Esperanza de Triana, cuya protección suelen solicitar los toreros que actúan en la Maestranza de Sevilla, al otro lado del Puente; y la Virgen de Loreto, cuyo manto dio origen al color conocido en tauromaquia como Purísima.

Religión y tauromaquia han estado unidas en múltiples instancias, pero la Plaza presenta otra característica única, pues entre sus aficionados se encuentra uno que será próximamente purpurado: Su Eminencia Reverendísima Cardenal Baltazar Enrique Porras Cardozo, llamado cariñosamente entre taurinos Monseñor Baltazar, quien no solo ha oficiado Santa Misa en su Patio de Cuadrillas, sino que siempre ha sido uno de los más entendidos parroquianos de la Monumental de Mérida.

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Alguacililla Gynna Sรกnchez Foto: Ramรณn Pico

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MULTA EN MÉRIDA Y CRÍTICAS DE ACÍBAR

09-11-2016

Recientemente, con motivo de una multa impuesta por la Comisión Taurina de Mérida (CTM), reconocida por la ganadería y pagada a las arcas municipales, se ha vuelto a encender la vieja polémica en torno a la edad del toro y los diferentes métodos para determinarla.

Al respecto, lo primero que convendría dilucidar es a qué se debe la importancia de la edad del toro y sus consecuencias para la lidia.

Los erales, novillos y cuatreños, sin que conozcan actividad sexual ni de capotes, se someten a regímenes especiales de alimentación, sanidad y técnicas de manejo, con el fin de lograr un toro apto para la lidia.

A los cuatro años, se estima que el animal ya tiene un buen desarrollo en términos de aparato locomotor y de madurez de comportamiento, al asumir estados de alerta y acometividad.

No obstante, hay entendidos que prefieren al toro cinqueño, por sus hechuras más rematadas y algunos señalan que en México es necesario un año más que en Europa, para que el animal adquiera plenitud para la lidia.

Victorino Martín, en entrevista realizada en España, a comienzos del año 2008, señaló que prefería lidiar una parte de sus camadas de cinco años, por cuanto embisten mejor y con más seriedad, a pesar de que implique un 191

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mayor gasto y sea más difícil mantenerla ese año adicional, pues, si fuera fácil, continuó diciendo el conocido ganadero, no se lidiaría tanto utrero como se está haciendo en la actualidad.

Las preferencias sobre la edad del toro de lidia, van variando según el tipo de toreo de cada época. Cuando la base de la lidia era la vara y la suerte suprema, se jugaban toros de seis y ocho años. Al surgir el toreo artístico, las exigencias cambiaron y se decidió que el toro debe haber cumplido cuatro y no ser mayor de seis.

Una vez hechas estas consideraciones, vale la pena mencionar que ninguno de los métodos existentes para determinar la edad del toro, garantiza absoluta certeza. Se pueden utilizar distintas metodologías como la observación de los anillos en sus astas, el descenso testicular, la longitud de la cola o la técnica post mortem de la tabla dentaria, pero ninguna ofrece precisión.

Todas estas incertidumbres, motivaron que las autoridades taurinas de Francia quisieran conocer, con cierta seguridad, la edad del animal antes de su lidia, para lo cual establecieron la obligatoriedad del Guarismo; es decir, que los toros que se presenten en los ruedos del país, deben tener, grabado en la paletilla, la última cifra del año de su nacimiento.

Esto causó sus efectos en España, que exportaba buena parte de los encierros que se lidiaban en las grandes plazas francesas, pero incluso este método se presta a cierta imprecisión, pues el guarismo está referido al año ganadero y no al año calendario.

Por su parte, en México, persiguiendo el mismo fin, se decidió incluir, en la Tablilla que anuncia la salida de cada toro a la arena, los datos exactos y completos de su nacencia.

En Venezuela, el Reglamento Taurino de Mérida, establece que las ganaderías lleven un libro de registro en donde conste, entre otras cosas, la fecha de nacimiento de sus reses, el cual deberá ser foliado por la CTM. En otro

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Artículo, se señala que el ganadero consignará una declaración jurada con el mes y año del nacimiento de cada una de las reses. No obstante, hasta la fecha, ambos requisitos han resultado inexequibles.

Mientras llega el día en que sea posible aplicar a rajatabla el Reglamento o sea mandatorio el uso del guarismo, sería conveniente que, con ocasión del cincuentenario de la Monumental de Mérida, se pudiera aplicar alguna metodología ad hoc, que, en las actuales circunstancias, permita salvaguardar mejor los intereses de todos los que, de una u otra forma, participamos y disfrutamos de la Fiesta Brava.

La reciente multa impuesta por la CTM, ha dado pie a observaciones, muchas de las cuales parecieran nacidas de la ignorancia y no provenir de taurinos veteranos, que deberían ser conscientes de las dificultades para determinar la edad de un toro de lidia, más aun en las condiciones que imperan hoy en día en nuestro país.

Será que los comentarios reflejan un afán de solazarse con la crítica malsana o, tal vez, obedezcan al hábito inveterado de aderezarlo todo con el acíbar del resentimiento.

En cualquier caso, se debería tener siempre presente que el derecho a la crítica es sagrado, pero no existe derecho a la diatriba.

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EN TORNO A LA MONUMENTAL DE MÉRIDA (III)

15-11-2016

Otra de las características distintivas de la Román Eduardo Sandia, ha sido la activa militancia taurina de las autoridades que han dirigido sus festejos, su permanente afán pedagógico y su constante seguimiento del acontecer taurino nacional e internacional, lo que les permite emitir opiniones de fondo, cuando las circunstancias lo requieren.

Estos rasgos que han marcado de manera permanente el accionar de la Comisión Taurina de Mérida (CTM), se explican por su composición, las más de las veces, integrada por profesionales, con vastos conocimientos del tema taurino, una afición a toda prueba y, además, muchos con experiencia profesoral en las aulas de la Ilustre Universidad de Los Andes, la cual, por cierto, jugó un papel fundamental para hacer realidad el proyecto de la Plaza Monumental, cuyo cincuentenario estamos celebrando.

Los integrantes de la CTM se vienen renovando parcialmente para asegurar una cierta continuidad y siempre se ha tratado de mantener un similar nivel educativo y cultural, nada fácil de encontrar en otras Comisiones, pero muy apropiado para una ciudad universitaria y taurina, como lo es la Ciudad de los Caballeros.

Uno de los frutos, producto de las características que hemos venido señalando, es la publicación A los Toros, Manual del Aficionado Taurino, que 195

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ha completado treinta y cuatro años de existencia ininterrumpida y constituye uno de los rasgos únicos que acompaña las Ferias del Sol de Mérida, sin parangón en ninguna otra parte del orbe taurino.

La idea del Manual se empezó a gestar en 1979, al año siguiente vio luz en forma de folleto y se transformó en libro para 1987, cuando, además, se empezó a incorporar el Informe de la Comisión para el Alcalde, con lo cual el reporte adquiere carácter público y la CTM pasa a ser pionera mundial en transparencias de esta naturaleza.

Desde sus inicios, existió una especie de Consejo Editorial, compuesto por miembros de la Comisión, encargado de escoger los diferentes tópicos a ser tratados en cada Manual y, para 1997, se decidió seleccionar un solo tema, alrededor del cual girarían todos los escritos de cada edición anual, que puede incluir contribuciones de aficionados o especialistas en la materia, especialmente invitados por el Consejo Editorial.

El financiamiento de la publicación, constituye buen ejemplo de colaboración entre el sector privado y el universitario. El primero lo financia y, el segundo, lo imprime en sus talleres de diseño gráfico. Aunque, el año en curso, debido a la lamentable situación del país, se está tropezando con algunas dificultades al respecto.

El Manual del Aficionado Taurino, desde 1981 tiene protegida su propiedad intelectual y, en el año 2012, se creó una Fundación de carácter privado, con el fin de asegurar su continuidad y preservarlo de los avatares políticos y administrativos, que puedan presentarse en el futuro.

Dentro de las actividades cumplidas por la Comisión, referidas al entorno taurino en general, recuerdo cuando a fines de junio del año pasado, el encargado de orquestar las acciones del gobierno contra la Fiesta Brava, hizo otra entrega de su invectiva, al atacar el Poder Municipal, sobre todo el que está en manos de la oposición. De inmediato la CTM hizo público su rechazo, mediante un escrito muy bien documentado, que mereció múltiples elogios

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individuales, pero, hasta la fecha, ningún apoyo de asociaciones, gremios ni instituciones del país, ligadas a la tauromaquia.

Otra situación similar ocurrió, en marzo de este año, a raíz del histórico acto a favor de la Fiesta Brava, con participación de miles de aficionados y de importantes personalidades del mundo del toro, celebrado en España, cuando el Maestro Enrique Ponce leyó un Manifiesto en tal sentido. La Comisión emitió un Comunicado dando a conocer su pleno respaldo, pues su esencia es válida, donde quiera que existan personas que crean en la libertad y el derecho a expresiones lícitas en materia artística o cultural. De nuevo, el silencio no solo fue sobre el Comunicado, sino, lo que es peor, también sobre el Manifiesto en favor de la tauromaquia.

La ausencia de este tipo de apoyos, seguramente obedece a razones de distinta índole, pero, en todo caso, patentiza matices mezquinos de nuestro sub desarrollo taurino, el cual es presa fácil de envidias y malsanos afanes protagónicos, sin tomar en cuenta, los beneficios que podrían derivarse de cambiar una actitud, para nada solidaria con la Fiesta Brava.

Por otra parte, surgió también este año, un acto de particular trascendencia en el acontecer taurino merideño, cuando por primera vez en su historia, la Academia de Mérida realizó una sesión dedicada al Arte de la Tauromaquia, recibió formalmente a la Comisión Taurina y bautizó en su seno el Manual A los Toros. Este acto hace honor a la Academia, a su sensibilidad ante las distintas manifestaciones del arte y, en consecuencia, no podía ser ajena a la magia y el encanto de la Fiesta Brava. Todos los taurinos estamos complacidos y agradecidos a la Academia y confiamos que actos de esta naturaleza, formen parte habitual de su programación.

La CTM también está pendiente de premiaciones taurinas, como la de Manuel Benítez, El Cordobés, recientemente galardonado por el gobierno español, con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes de 2014 y, por

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supuesto, de los obituarios, mediante los cuales trata de llevar consuelo a los familiares y amigos de taurinos desaparecidos.

En vísperas de cada Feria del Sol, se suele abrir también la temporada grande de diatribas e improperios, que debe soportar estoicamente la CTM, ante la mirada impasible de la mayoría del conglomerado taurino local. Pero quizás, estas cosas pertenecen al próximo capítulo.

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EN TORNO A LA MONUMENTAL DE MÉRIDA (IV)

21-11-2016

Otra característica particular de la Monumental de Mérida, quedó marcada con la celebración de Corridas Rocieras, celebraciones nocturnas de Rejones, revestidas de un colorido y boato muy particulares. Se apagaban las luces, pero los asistentes encendían farolillos y solo había un haz que iluminaba la Virgen, cuando daba la vuelta al ruedo, acompañada por el Capellán de la Plaza y de todos los participantes, con música de Salves y en medio de la devoción del público, en el que había muchos nuevos asistentes, atraídos por el singular festejo. Este tipo de corridas, que combina con acierto el Culto Mariano y la afición taurina, tenía antecedentes en varios países pero, en el nuestro, se llevaron a cabo gracias, sobre todo, al impulso de Franklin Ortiz, conocido abogado, cuyos amplios conocimientos de tauromaquia y su talento organizativo, posibilitaron que Mérida fuese también adelantada en esta materia.

Un rasgo típico de la Román Eduardo Sandia, es la conducción colectiva de las corridas, pues en el Palco de la Autoridad, están presentes siete personas: El Presidente de la Comisión Taurina Municipal (CTM), sus cuatro vocales y los Asesores, artístico y veterinario. A pesar de que la decisión es responsabilidad, única e intransferible, del Presidente, en el mecanismo utilizado para alcanzarla, interviene el Palco en pleno.

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Así pues, tanto por el número de participantes, como por el método para llegar al pronunciamiento, la Comisión merideña tiene matices muy especiales y participativos, pero no siempre los más adecuados, desde el punto de vista estrictamente taurino.

En efecto, como se trata de aficionados versados que pueden tener diversidad de opiniones, a veces incluso contrapuestas, al juzgar los méritos de una faena o el comportamiento de un toro, puede darse hasta el caso de que se entorpezca la toma de decisiones, que además debe hacerse con suma rapidez.

Otro detalle que hemos podido observar en el accionar de la CTM, es que, a veces, suele rotar la presidencia entre sus Vocales, al compás de cada toro del festejo, cuya intención es también de inspiración democrática, pero puede resultar incluso hasta en injusticias, pues la calibración de faenas y toros, seguramente sufre variaciones en cada turno presidencial.

Quisiera repetir, pero, de nuevo, sin muchas esperanzas de que se preste atención al planteamiento, que la composición tripartita podría ser la ideal para la conducción de los festejos en la Monumental de Mérida: Un Presidente y dos Vocales, uno especialista en asuntos artísticos y el otro en materia veterinaria, práctica además generalizada, en las principales plazas del mundo taurino.

Una vez hechos los comentarios anteriores, vamos a entrar en el polémico terreno de las premiaciones otorgadas e indultos concedidos en la Román Eduardo Sandia.

Antes iniciar este recorrido, quisiera señalar mi convicción de que los errores u omisiones en que haya podido incurrir la Comisión, obedecen a diferencias de criterio, a enfoques distintos o, sencillamente, a que la CTM tampoco es infalible. En el accionar de la Comisión no hay trastiendas, aunque, algunas veces, sus decisiones hayan podido transparentar matices de localismo, pero, una vez que se constata una falla, siempre existe propósito de enmienda.

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Comenzaremos por repetir que, a veces, la largueza en conceder orejas pudiera derivarse de la sobre premiación en los primeros festejos de la Feria del Sol, lo que dificulta la sindéresis, al constituirse en piedra de toque de ulteriores actuaciones. El Palco podría quedar como rehén de sus propias decisiones iniciales y su espíritu de equilibrio le aconsejaría no cambiar el listón, pues entonces juzgaría usando dos varas y dos medidas. Sin embargo, es de rigor añadir que, últimamente, se ha podido notar mayor ponderación en este sentido.

En cuanto a los indultos, se debe volver a señalar que todavía hay gente que cree en la imposibilidad de concederlos cuando existe aviso previo, al olvidar que el pitazo de Usía marca sencillamente el tiempo disponible, no justiprecia la valía de la faena ni califica el juego del burel. La concesión de indulto puede ser técnicamente acertada cuando lo pide el público, el Palco estima que el toro lo merece y están de acuerdo ganadero y torero; pero, como muchas cosas en la Fiesta y en la vida, al intervenir la valoración cualitativa, surgen divergencias de la más variada índole, muchas veces con basamento puramente emocional.

El Reglamento Taurino de Mérida, se modificó para desenganchar el indulto al toro de la premiación al torero. Esto es beneficioso y ciertamente contribuye a mejorar la calidad del espectáculo, pues, entre otras cosas, posibilita una mayor justicia, trata de prevenir los reiterados intentos de manipulación de los tendidos y los gesto repetitivos al Palco, con los que algunos toreros tratan de evitar el uso del estoque y los riesgos que implica la ejecución de la suerte suprema.

Pero, en todo caso, el tema de los indultos se presta a controversia, porque intervienen muchos factores y no es fácil sopesar cada uno de la misma manera, para arribar a una apreciación final, la cual, por tal razón, puede generar disentimientos.

Tampoco es sencillo desencajar un indulto de sus meras circunstancias inmediatas. Hay quienes pueden juzgarlo limitándose solamente a examinar los

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méritos del caso en cuestión, pero hay también quienes deben analizarlo en un contexto más amplio y este es quizás el caso de la CTM. Al enfocar la concesión del indulto de diversa manera, lógicamente se genera una disparidad de criterios.

Algunos arguyen que en España para que ocurra un indulto transcurren años. No es sorpresivo, por cuanto existen centenares de ganaderías de casta en feroz competencia, que ha forzado incluso a malbaratar toros de lidia, enviándolos no a las plazas sino al matadero.

Además, no hay necesidad de mantener y reconstruir una cabaña brava diezmada, en los últimos tiempos, por la intransigencia y animadversión de las autoridades. Baste recordar los toros españoles indultados en San Cristóbal hace unos años, salvajemente masacrados en una dehesa cercana, cuando se recuperaban para comenzar a padrear.

Con motivo de los cincuenta años del Coso de La Liria, es interesante repasar su historial de indultos, pues durante los primeros veinte años no hubo ninguno, pero, en los últimos treinta, se han concedido alrededor de treinta y cinco. En la primera etapa, no existía en los públicos mucha conciencia en torno a los indultos, ni había surgido todavía la necesidad de motivarlos en tal sentido; posteriormente, todos estamos al tanto de lo acontecido. Tal variación puede tener su lógica, pues, en 1982, tuvo lugar la famosa tarde de los tres indultos en la Feria de San Sebastián, lo cual, además, coincidía con el proceso de gestación de algunas importantes ganaderías venezolanas, especialmente de nuestra región andina, las cuales estaban y, de hecho están, necesitadas de sementales.

La gran mayoría de los indultos se concedió a toros pertenecientes a ganaderías nacionales, entre las que se encuentran El Prado, Rancho Grande, La Cruz de Hierro, Los Ramírez, Tarapío, La Carbonera, Los Aranguez, Los Marañones, Campo Pequeño, Campo Largo, y Santa Fe; una media docena, ha sido para hierros colombianos, entre ellos, Ernesto Gutiérrez, San Sebastián de Las Palmas, Mondoñedo y El Paraíso.

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Entre los toreros que más indultos han logrado, se encuentra Otto Rodríguez, el único venezolano que ha conseguido tres indultos y, además, a toros de diferentes ganaderías; el primero en 2002, a una res colombiana de El Paraíso, otro en 2005, a un ejemplar de El Prado y el tercero en 2007, a un toro de San Sebastián de Las Palmas, también procedente del hermano país. El único torero que ha logrado igualar este palmarés, ha sido el español Javier Conde, con dos indultos a ejemplares de El Prado, en 2001 y 2006 (este último en toro de regalo), y el tercero, al año siguiente a un burel de Rancho Grande.

Alejandro Silveti, ha sido el único diestro mexicano en lograr indultar en la Monumental de Mérida, lo hizo a un toro de Mondoñedo en 1992; y César Rincón, el único colombiano, a un ejemplar de El Prado, en 1999.

Algunas de las consideraciones anteriores tendrán regusto repetitivo, pero es difícil no aprovechar la oportunidad del Cincuentenario de la Monumental de Mérida, para insistir, pues, en ocasión tan importante, se incrementa el número de lectores que, de otra manera, nunca se sentirían inclinados a leer estas líneas.

Es buen tener presente la coyuntura que atraviesa el mundo taurino venezolano, caracterizada por ferias que desaparecen, algunas que reducen al mínimo el número de festejos (pero suben la cantidad de trofeos otorgados al voleo) y otras en que, lamentablemente, se cae en ramplonerías y en incertidumbres de última hora, que erosionan la categoría y la credibilidad de cualquier plaza. Para complemento, el régimen embiste por gañafones, pero su control sobre el acceso preferencial a divisas, lo erige, por ahora, en factor decisivo para la organización de espectáculos taurinos en nuestro país e induce, en muchos casos, a asumir actitudes de pasividad frente a sus ataques.

Esta complicada realidad, hace más necesario que nunca, cuidar los preparativos de aquellas ferias que, a pesar de todo y con algún tropiezo serio, van sorteando tan difícil situación y consolidándose como bastiones de nuestra tauromaquia, tal es el caso de las Ferias del Sol.

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Solo me resta desear, con fervor de viejo aficionado, que el Aniversario de Oro de la Monumental de Mérida, culmine con éxito, pues en el envite va mucho del futuro de nuestra Fiesta Brava. ¿No les parece?

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2017

LA FISS TAURINA HA FALLECIDO… PROVISIONALMENTE

01-02-2017

En Tovar, hace un montón de años, vivía un señor aficionado a tomar la palabra en los entierros y para lucir un verbo rimbombante, aunque su significado no viniera a cuento, solía abrirse de capa con frases como esta: El día de ayer, ha muerto provisionalmente Don Fulano de Tal, ciudadano de limpias ejecutorias.

Pues bien, la semana pasada, en lo que atañe a su aspecto taurino, falleció provisionalmente la Feria Internacional de San Sebastián, pero, en esta ocasión, es mejor no continuar con la estereotipada frase del paisano tovareño de los discursos fúnebres.

Por supuesto, ante el desmadre, con nocivas repercusiones a lo largo y ancho del orbe taurino, ya ha comenzado el torneo de asignación de culpas, pero es bien sabida la causa fundamental de todos estos males y nadie se atreve a explicitar la solución que, al parecer, todos conocemos y guardamos celosamente in pectore.

La Fiesta Brava mal puede ser isla de felicidad en el vasto mar de latrocinio, desespero y miseria (física y moral) en que tienen sumido al país.

Pero, en el fondo, habría que tener también presente a Fuenteovejuna, pues, todos a una, tenemos, en mayor o menor grado, por acción, omisión, desidia,

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irresponsabilidad y un largo etcétera, alguna cuota de culpa en el deplorable estado actual de Venezuela y en los males que aquejan su vertiente taurina.

Afortunadamente, todavía no se ha extinguido la esperanza y así lo demostró la novillada que abrió el telón de la feria de San Cristóbal, pues hasta la forma como se pudo dar el espectáculo, es loable ejemplo de esfuerzo conjunto y solidario de nuestros estamentos taurinos y prueba irrefutable de que, a pesar de todo, podemos crecernos ante la adversidad y lograr el objetivo perseguido.

Sin embargo, a pesar de ser la entrada gratuita, muy poco público se apersonó en el coso de Pueblo Nuevo, testimonio adicional de la gravedad de la crisis que inclemente azota la mayoría de los venezolanos, cuya acuciante búsqueda del diario sustento, monopoliza su atención, su tiempo y su pensamiento, para solaz del régimen y su entramado de compinches.

Esa tarde, los novilleros hicieron gala de sus ganas de enfrentar cornúpetas, requisito indispensable sin el cual, no tendrían nada que buscar en el mundo del toro. Quisiera felicitar a todos y hacer llegar, incluso a los que no pudieron participar en esta ocasión, palabras de aliento para que perseveren y no se dejen cercenar sus sueños de torero, pues, contra viento y marea, son los garantes del futuro de nuestra Fiesta Brava.

Al respecto, voy a permitirme formular un comentario particular. A mi manera de ver, considero triunfador de la Feria a José Antonio Salas, que ya no es una promesa sino una interesante realidad. Así lo demostró su variada faena, cuajada de temple y arte, con series de derechazos lentos enroscándose la res a su cintura y varias tandas de luquecinas de buena factura, todo lo cual, en acertada combinación con el buen novillo del Señor Molina, resultó en indulto y par de auriculares. El joven torero, bien merece una oportunidad de terminar de pulir sus buenas maneras y demostrar su valía allende los mares.

Fue verdaderamente reconfortante, observar a José Antonio Salas brindar su novillo a Manolito Vanegas y salir de la plaza a hombros de Jesús

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Colombo, a quienes congratulamos por sus logros. La novillada que protagonizaron en la Monumental de Valencia, en noviembre de 2015, es de grata recordación. Ojalá y pudiéramos volverlos a ver actuando en suelo patrio, ya doctorados, en lo que sería un mano a mano de antología que, ciertamente, marcaría un hito histórico en los anales de nuestra tauromaquia.

En cuanto a las corridas que, a trancas y a mochas, pudieron celebrarse, prefiero no hacer mayores comentarios, excepto sobre algunas curiosidades que acontecieron, como el caso de una tarde en que hubo el desfile inicial con tres matadores y, además, un ya innecesario sobresaliente de espadas y otra en que, con público en las localidades, contrataron un torero que había actuado el día anterior y se encontraba de civil en la plaza, lo enviaron a vestirse de luces y retornar con prisa, para hacer el paseíllo, que había sido retrasado por tal motivo.

Comento estos detalles, porque evidencian la manera caótica, por decir lo menos, como se manejaron las cosas y el desbarajuste total reinante en la feria taurina, pues el mismo día nadie sabía, a ciencia cierta, los toreros que actuarían por la tarde. El conjunto de circunstancias de esta naturaleza, explica el matiz necrológico en el título de estas líneas.

Hago la salvedad de que no pudimos asistir a la corrida del domingo, pues tuve que regresar a Mérida, para no perder el vuelo, como piadosamente justificó su ausencia de última hora un diestro mexicano, pues el español que se aventuró a venir, perdió el viaje y retornó inédito.

Felizmente, el Táchira está poblada por gente aguerrida, rebosante de ingenio y entusiasmo, cuajada de aficionados de fuste, fértil semillero de toreros y capaz de emular el milagro del Fénix que, Dios mediante, va a posibilitar volver a San Cristóbal el próximo año y encontrar su Feria en franca mejoría.

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EL AÑO DEL SIETE

07-02-2017

El Siete es un buen número, es sagrado para algunas religiones y recurrente en muchos aspectos de la vida, como los días de la creación, los colores del Iris, las notas musicales, los dones del Espíritu Santo, los sabios de Grecia, los famosos samuráis y, en la Fiesta Brava, el disconforme y vociferante Tendido, que pretende dictar cátedra en la Catedral del Toreo.

Para algunos diestros, ha marcado el alfa y omega de su existencia. Tal es el caso de Manolete, quién nació en el mes Siete de 1917 y en agosto del 47, saltó a la arena de la plaza Santa Margarita de Linares, Islero, el Miura entrepelado, que al morir decretó también el deceso del IV Califa del Toreo, cuando le practicaba la suerte suprema con despacioso volapié.

También el número Siete, tiene que ver con la constelación de escritores, en su mayoría poetas, de las más brillantes que ha tenido la historia de España, la cual se conoce como la Generación del 27. Entre los principales integrantes del grupo estaban: García Lorca, Dámaso Alonso, Gerardo Diego, Vicente Aleixandre, Manuel Altolaguirre, Jorge Guillén y Pablo Picasso, que son Siete y tiene además, un rasgo común que los identifica: Eran aficionados al Arte de la Tauromaquia.

El madrileño Dámaso Alonso, fue profesor de lengua y literatura españolas en diversas universidades extranjeras, como Cambridge, Oxford, Stanford, Hunter College, Columbia y, en su país, en las de Valencia, Barcelona 209

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y Madrid. Este distinguido lingüista y crítico literario, Académico de Número y Director de la Real Academia de la Lengua por catorce años, se inspiró en la tauromaquia para escribir el poema Torrente de la Sangre, verdadero canto a la fiereza del toro bravo.

Cuando a Gerardo Diego le preguntaron que cómo era posible asistir a una corrida matinal, otra en la tarde y una tercera nocturna, se limitó a decir: Así deberían ser todos los días. Respuesta hiperbólica, no del todo usual, para un poeta cántabro de Santander, al norte de Despeñaperros, divisoria entre la meseta castellana y Andalucía, donde, en el Ateneo de Sevilla, vio luz la Generación del 27.

Por su parte, Vicente Aleixandre era sevillano, de salud muy frágil, dedicado por completo al cultivo de la poesía y hasta sus pocas obras en prosa, tienen regusto poético. Producto de su numen taurino se encuentran: Toro, Corrida en el Pueblo y El Misterio de la Muerte del Toro.

Manuel Altolaguirre, era oriundo de Málaga, prolífico editor, director de cine y era el poeta más joven de la Generación del 27. Su obra ligada a la Fiesta Brava tiene matices fúnebres, como los versos de Era un Dolor: Si derribaran mi frente/ Los toros bravos saldrían/ Luto en desorden/ Dementes; o los del poema Joselillo, dedicados al vuelo hacia la eternidad de un joven torero.

El vallisoletano Jorge Guillén, se doctoró en Granada en Filosofía y Letras, fue profesor en las universidades de Harvard, McGill y Sevilla. Recibió el Premio Cervantes en 1976 y, al año siguiente, el Alfonso Reyes de México.

En 1983, un año antes de su muerte, fue declarado Hijo Predilecto de Andalucía. De sus estrofas taurinas, se recuerdan especialmente las que dicen: Mi corazón, cuyo peligro adoro/ No es una mera frase cortesana/ El hombre entero afronta siempre al toro/ Con peligro mortal/Así se afana.

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Algunos se extrañaran de encontrar en el Grupo de poetas a Picasso.

Pues bien, el gran artista confesó, en su exilio francés, que las corridas de toros, era lo más que echaba de menos, si bien restañaba sus nostalgias asistiendo a las que se celebraban en las plazas del sur de Francia. Cuando el genio malagueño, sufría alguna crisis, buscaba refugio espiritual en la poesía y se inspiraba en lo taurino. Entre sus obras de este tipo, se encuentran: Lengua de fuego, La corrida y Recogiendo limosnas.

Por supuesto, que sería ocioso referirme a García Lorca, pues su poesía taurina es bien conocida, al igual que su gran afición y sus acertadas expresiones sobre la profunda esencia cultural de la Fiesta Brava.

Ahora bien, me he referido a este grupo de Siete personajes, miembros de la Generación del 27, cuyo calibre intelectual nadie puede poner en duda, pues contrasta notoriamente con el grupo de exaltados que pretende negar la naturaleza artística de las corridas de toros para proscribirlas, condenando a la extinción al mismísimo animal que dicen proteger.

A ellos les importa poco saber a qué se oponen, pero sus dirigentes, tienen necesidad de justificar el financiamiento que reciben de otras latitudes.

Son violentos porque no tienen razón y son ineptos, porque son incapaces de discutir, racionalmente, sus planteamientos contra la Fiesta Brava.

Las acciones de calle, aunque sean la más visible, no son, per se, las más peligrosas. La amenaza mayor se agazapa en circuitos influyentes que abusan del poder, facilitan interpretaciones arbitrarias de la ley, fuerzan a medios de comunicación a guardar silencio o a distorsionar la información taurina, que tratan de desfigurar también en las redes sociales, con gente tarifada a tal efecto. Al impedir la entrada a las plazas de niños y adolescentes, usurpando la autoridad de los padres, intentan desecar la fuente primaria de la afición, mientras, en las aulas, tratan vilmente de moldear su pensamiento con un incesante y malsano machacar chavistoide.

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Pareciera que en algunos países del septentrión, el proporcionar fondos para este tipo de actividades contra los toros, sea una cierta forma de escapar del hastío de sus sociedades y de calmar conciencias todavía atormentadas por la barbarie de sus ancestros, cuyas frecuentes excursiones hacia regiones meridionales del continente, eran verdaderos baños de sangre.

El número Siete, representa la ley que rige el universo y, según Hipócrates, sus poderes ocultos tienden a realizar todas las cosas y es fuente de todos los cambios. Ojalá que este Año del Siete, las palabras del sabio médico griego, adquieran pleno sentido en nuestra patria lacerada.

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PREMIOS NOBEL Y TAUROMAQUIA

10-02-2017

Los Premios Nobel, que llevan el nombre del industrial sueco inventor de la dinamita, se instituyeron a principios del siglo pasado, son un galardón que se otorga anualmente a personas o instituciones que hayan hecho contribuciones sobresalientes a la sociedad y, ciertamente, son los más prestigiosos del mundo.

Pues bien, entre ellos destacan los atribuidos en el campo de la Literatura y, entre las personalidades que lo han merecido, descuellan: Ernest Hemingway, Pablo Neruda, Vicente Aleixandre, Gabriel García Márquez, Camilo José Cela, Octavio Paz y Mario Vargas Llosa. Estas siete luminarias mundiales de las Letras, todas tienen un denominador común: Su afición por la Fiesta Brava.

Ernest Hemingway, estadounidense de Illinois, periodista, escritor y Premio Nobel en 1954, se asoma por primera vez a la tauromaquia en Los Sanfermines, cuando tenía 24 años y, desde entonces, se encendió su afición taurina. El encuentro con las ferias pamplonicas ocurrió en 1923 y, tres años más tarde, apareció Fiesta, primer libro de su trilogía taurina, junto con Muerte en la Tarde en 1932 y Verano Sangriento, que terminó de escribir un año antes de su muerte en 1961, pero se publicó solo en 1989. Estas obras, tiene la especial virtud de internacionalizar la Fiesta Brava y darla a conocer en el mundo anglosajón.

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Pablo Neruda, Premio Nobel 1971, tuvo gran amistad con Pablo Picasso, a tal punto que editaron al alimón un libro sobre el tema taurino en 1960. Esta obra, construida en torno al poema Toros del chileno y dibujos realizados especialmente por el malagueño para ilustrarlo, es una fina obra de arte que se transformó rápidamente en preciada pieza de colección, pues su tiraje original de 500 ejemplares se agotó de inmediato.

Vicente Aleixandre, Premio Nobel 1977, era un aficionado sevillano cuya inspiración taurina se plasmó en poemas como: Toro, Corrida en el Pueblo y El Misterio de la Muerte del Toro.

Gabriel García Márquez, Premio Nobel 1982, estaba imbuido de palpitante afición y su encendido verbo, lo llevó a replicar a un fiero antagonista de la Fiesta Brava: Soy taurino y Premio Nobel… qué vas a saber tú de arte, cultura y tradiciones.

Camilo José Cela, Premio Nobel 1989, era apasionado de la tauromaquia y aficionado práctico, a tal punto que en 2014, se presentó en Madrid una exposición sobre su legado taurino. El escritor gallego, fallecido en 2002, fue amigo de toreros que marcaron época en el siglo XX, como Belmonte, Lalanda, Manolete, Domingo Ortega, los Bienvenida y Dominguín.

Octavio Paz, el mexicano Premio Nobel 1990, hacía interesantes alusiones a la Fiesta Brava. Por ejemplo, su numen taurino le permitió escribir que en el toreo el peligro alcanza la dignidad de la forma y la forma la veracidad de la muerte. Definía el toreo como Poesía en Movimiento.

Mario Vargas Llosa, peruano Premio Nobel 2010, de asidua presencia en los principales cosos del orbe taurino, manifestó a la prensa que si se abolieran las referencias a los toros, se empobrecería la poesía, la música, la pintura o la filosofía, puesto que la tauromaquia ha irrigado prácticamente todas las manifestaciones artísticas y culturales.

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Este selecto grupo, conformado por personalidades de las Letras, reconocidas a nivel planetario, de florido intelecto, todos aficionados al Arte de la Tauromaquia, constituye el mentís más evidente, a quienes denigran sin fundamento y condenan sin razón la Fiesta Brava.

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EL AÑO DEL SIETE Y LA AFICIÓN VENEZOLANA (I)

12-02-2017

El

Arte del Toreo, está marcada por un cierto vaivén entre las tradiciones, su herencia cultural y las circunstancias pasajeras del momento. Sin embargo, siempre es reconfortante saber que, a pesar de las adversidades, no es fácil matar el arte, pues tiene vocación de eternidad.

Esta esencia cultural y artística de la Fiesta Brava, propicia su perennidad. Precisamente por eso, los detractores pretenden ignorar estos elementos fundamentales y la adjetivan en contrario, sin medida ni razón.

Pero, por sobre estas embestidas analfabetas, se yergue un conjunto de artistas, intelectuales y personajes que han marcado rumbo en la sociedad en que les ha tocado vivir, en diferentes épocas y con distintas trayectorias, pero todos signados por el común denominador de su afición a los toros.

Tal es el caso de Siete distinguidos escritores de la Generación del 27 en España y, a nivel mundial, de Siete Premios Nobel de Literatura. Aunque no soy partidario de auto referencias, debo decir que ambos ejemplos, han sido el objeto de mis dos escritos precedentes.

Ahora bien, por lo que atañe a Venezuela, al repasar el variopinto panorama nacional, quisiera evocar Siete notables aficionados de nuestra patria, los cuales comienzan en el siglo XIX, con el pintor Arturo Michelena, continúa 217

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en el XX, con Juan Vicente Gómez, el Médico José Izquierdo, el Jurista Oscar Palacios Herrera, Don Antonio Aragón, el Tenor Alfredo Sadel y se adentra en el siglo XXI, con el Cardenal Baltazar Enrique Porras.

Arturo Michelena, nuestro gran pincel de orillas del Cabriales, creó uno de sus cuadros más famosos, La Vara Rota, durante una de sus estadas en París, donde se celebraron corridas de toros, con motivo de la Exposición Mundial de 1889, Centenario de Revolución Francesa.

La importancia de esta obra para el propio autor se refleja en la cantidad de bocetos que conservó y sus conocimientos del toreo explican la exactitud de su técnica pictórica, el realismo en la embestida del burel, su derrote al cuello del caballo del picador y los detalles de un toro de casta que, evidentemente, no era criollo, sino que parece un Veragua, corniabierto, veleto, berrendo en colorado y ojo de perdiz, según lo describe el aficionado práctico Carlos Maldonado-Bourgoin, en su ponencia de la XVI Convención de Comisiones Taurinas Municipales, celebrada en Valencia en 1998. El Museo Arturo Michelena, editó en el 2000, un afiche con La Vara Rota, joya del diseño gráfico y preciada pieza de colección.

A Juan Vicente Gómez y su progenie, se debe un definitivo impulso a la tauromaquia en el país. La Fiesta Brava floreció, se organizó mejor, con verdaderos toros de lidia, diestros de categoría, se construyeron las dos plazas más importantes del país de entonces: El Nuevo Circo de Caracas y La Maestranza de Maracay y se estableció la primera ganadería de pura casta. A la vista del desastroso régimen que padecemos, desde hace casi cuatro lustros, quizás estemos empezando a examinar con un prisma diferente, la actuación por casi seis, del vilipendiado personaje tachirense.

El Doctor José Izquierdo, Titular de la Cátedra de Anatomía y Fundador del Instituto Anatómico de la Universidad Central de Venezuela, desempeñó por 30 años, la responsabilidad de Médico Jefe del Nuevo Circo de Caracas, que asumió a la muerte de su predecesor, el Doctor Luis Razetti, otro de nuestros más ilustres galenos.

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Pepe Izquierdo era un humanista, sabía latín y griego, además de hablar seis idiomas modernos. Tradujo obras de Shakespeare, Edgar Allan Poe y Goethe. Tenía sólidos conocimientos sobre Ciencias, Historia, Literatura y Artes Plásticas, era partidario de ejercicios fuertes, practicaba boxeo y nadaba en el Mar Caribe, frente a las costas de Naiguatá.

En 1949, escribió un Tratado de Tauromaquia y sus cualidades de dibujante, le permitieron ilustrarlo con más de ochenta figuras originales, que mucho facilitaban la comprensión de las acciones y técnicas taurinas que describe. Adquirió más notoriedad, cuando se llevó para curar en su casa, a un toro bravo indultado en el Nuevo Circo. Sin embargo, el Dr. Pepe Izquierdo, hombre de temple, se desilusionó como aficionado y renunció a ser médico de plaza, debido a las perniciosas prácticas de individuos del negocio taurino, que manipulaban al toro para que perdiese gran parte de su capacidad y fuerza ofensiva. Contra estas prácticas, todavía se está luchando por lograr su total desaparición de la Fiesta Brava.

El Doctor Oscar Palacios Herrera, fue un distinguido jurista, profesor universitario, autor de varias obras sobre temas de Derecho, Director del INCE (en su buena época y Epónimo de su biblioteca de San Martín), Director del diario El Nacional, gran aficionado y cronista, como lo demuestra su libro, ameno e instructivo, con la compilación de artículos taurinos que firmaba con el seudónimo Regaterín.

Recuerdo que, hace años, mi difunto padre, aficionado que mucho disfrutaba con las crónicas taurinas de Regaterín, me regaló el libro y no se borra de mi memoria la definición del toreo, basada en la foto de un desplante del Divino Calvo, tocando el pitón de un toro, que considero no solamente muy instructiva, sino modelo de literatura taurina.

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La Vara Rota Arturo Michelena (1892)

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EL AÑO DEL SIETE Y LA AFICIÓN VENEZOLANA (PARTE FINAL)

15-02-2017

Al iniciar esta segunda parte de siete de nuestros taurinos destacados, comenzaremos por Don Antonio Aragón, quien era oriundo de Zaragoza, llegó joven a Venezuela y vivió casi sesenta años en nuestro país, dedicado a la promoción de la Fiesta Brava y a la causa de los niños pobres y desamparados.

Fue empresario, editor, locutor, productor de radio, de TV y filántropo, a los seis años quedó huérfano y fue recluido en un orfanato, por lo cual como novillero, se presentaba como el Niño del Hospicio.

Lanza por Radio Continente su programa Arriba Corazones e inicia su campaña El Juguete del Niño Huérfano a fines de 1947 y, a principios del año siguiente, se retira definitivamente del toreo y pasa a ser comentarista taurino exclusivo de Radio Caracas, Ondas Populares y un circuito de cinco emisoras del interior del país.

Su programa Fiesta Brava, arranca en RCTV el año 1953 y dura hasta finales de la década de los ochenta; fue editor, por veinte años, de la revista Venezuela Taurina y fundador de la Asociación Venezolana de Comentaristas Taurinos, la cual presidió hasta el fin de sus días.

Don Antonio fue invitado a visitar Tovar, a principios de los años 50 y se hospedó en nuestra casa. Posteriormente, lo visitamos en Caracas, y, al cabo de muchos años, yo lo volví a ver en la residencia de un abogado ya fallecido, 221

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amigo del terruño, quien era Consultor Jurídico de Venezuela Taurina y, como siempre, fue muy afable e interesado por los taurinos del Valle del Mocotíes.

Tras múltiple operaciones, quedó ciego en 1991, cuando transmitía la Feria de San Cristóbal, pero continuó son su labor humanitaria, hasta su muerte, ya nonagenario, en 2005.

La trayectoria humanitaria de Don Antonio, descollante taurino, con toda una vida dedicada a ayudar a los niños huérfanos, pobres y desprotegidos, marca notorio contraste con la de aquéllos que pretenden impedir su acceso a las corridas, sin importar para nada que vayan acompañados por sus responsables, padres o representantes.

Alfredo Sadel, el Tenor Favorito de Venezuela, inició su despegue artístico, en la última mitad de los 40, con la interpretación del pasodoble Diamante Negro, dedicado al torero ocumareño ídolo de la afición del país. Sus estudios de solfeo, piano y armonía, comenzaron en la Escuela Superior de Música de Caracas y continuaron durante toda su vida, en México, Nueva York, Buenos Aires, Barcelona, Salzburgo y Milán.

Fue actor de cine, empezó su carrera en el canto lírico en 1961 y su repertorio incluía, entre otras obras, a Rigoletto, El Barbero de Sevilla, Carmen, Tosca, La Boheme, La Traviatta y El Holandés Errante. Sus giras artísticas lo llevaron por casi todo el mundo. Cuando trabajaba en la otrora URSS, en un viaje a Kazajstán, al visitar el Teatro de la Ópera en su capital Alma-Ata, me comentaron que allí había actuado nuestro gran tenor.

Alfredo Sadel, a quién llamaban el cantante taurino por excelencia, no solo interpretaba pasodobles, sino que compuso varios, como La Feria de La Chinita, Maestranza de Maracay, Bernardo Valencia y Girón de mi pueblo, todos con letra y música de su autoría. Hoy existe la Fundación Alfredo Sadel, que trata de recopilar y digitalizar las 2.000 interpretaciones que grabó en 200 discos de 78rpm y 130 LP, editados en diversos países, las cuales, sin duda, forman parte importante del acervo cultural venezolano.

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El remate de lujo, corresponde nada menos que a Su Eminencia Reverendísima Baltazar Cardenal Porras, caraqueño de nacimiento, merideño de adopción y taurino de pura cepa, cuyo temple eclesiástico y taurino terminó de forjarse en la Ilustre Universidad Pontificia de Salamanca. Declarado Primer Aficionado de Honor de la Monumental de Mérida, esperamos seguir contando, por muchos años, con su reconfortante presencia en la Plaza.

Confiamos que con la Bendición del único Cardenal taurino y torero que el mundo ha conocido y con el esfuerzo mancomunado de todos, el Arte de Cúchares en Venezuela, irá encontrando de nuevo su extraviado rumbo.

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TAURINISMO DEL SIGLO XXI?

¿

06-03-2017

Cuando en algún coso, se produce una corrida en la cual se cortan dos rabos, constituye, sin duda alguna, un acontecimiento verdaderamente excepcional y esa tarde tendría que considerarse apoteósica.

En toda la historia de la Monumental de Las Ventas, ha sucedido una sola vez, cuando Curro Caro y Lorenzo Garza cortaron sendos rabos la misma tarde septembrina de 1935. Pero, tal acontecimiento ha sido relegado al olvido, quizás por haber ocurrido en corrida de ocho toros y que los rabos fueron cortados al séptimo y octavo; pero hay que recordar también que era cartel de cuatro toreros, por tanto sus posibilidades de triunfo estaban equitativamente repartidas. En caso de que el encierro hubiera sido sin remiendos, quizás la suerte haya estado cargada, pero hacia la ganadería.

En La Maestranza de Sevilla, se celebró en octubre de 1936, una corrida mixta como pocas, en homenaje al Ejército Nacional. El cartel lo conformaron los rejoneadores Antonio Cañero y Pepe García Carranza, El Algabeño; los matadores Juan Belmonte, Manolo Bienvenida, Domingo Ortega, Victoriano de La Serna y Venturita; además, se presentaron también los novilleros Diego de los Reyes y Pascual Márquez. Hasta las tablas de la barrera fueron repintadas en rojo y gualda, para reforzar el espíritu patriótico del evento y, en ocasión tan especial, los diestros cortaron cuatro rabos: Belmonte, Bienvenida, Ortega y Pascual Márquez, quien venía arrasando en la categoría menor del escalafón.

Los toreros retirados Antonio Fuentes y Machaquito, fungieron de Asesores esa 225

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tarde inolvidable. Para el Pasmo de Triana sería el último rabo cortado en su carrera y la última vez que se vistió de luces.

En la Monumental de México, cupo el honor también a El Ave de las Tempestades, de cortar dos rabos, la misma tarde de diciembre de 1946, en la primera temporada oficial del Embudo de Insurgentes. Pasaron cuatro años, para que en enero de 1950, el maestro lusitano, Manuel Dos Santos, El Lobo Portugués, emulará la hazaña del célebre regiomontano. La ganadería de Pastejé, dejó histórica huella, pues tanto El Ave como El Lobo, cercenaron los apéndices a ejemplares de su hierro.

En nuestro país, la Semana Santa del año pasado, todos nos alegramos pues se recuperó una tradición y ocurrió además con un festejo excepcional, al menos desde el punto de vista numérico. En Achaguas, sita en pleno llano venezolano, se celebró una corrida mixta en plaza portátil, en la cual el torero de a caballo cortó dos orejas y rabo, y los de a pie acumularon siete auriculares y dos colas, con lo que se completaría una docena de trofeos, en la que seguramente haya sido la corrida más premiada en la historia taurina del país y, quizás, del mundo entero.

En este breve recuento, llegamos ahora a la Feria del Sol, edición 2017 y encontramos que en un mano a mano, el saldo matemático arroja el mismo resultado, la bicoca de siete orejas y dos rabos. Sobre el balance artístico no puedo pronunciarme, pues este año sobrevino un incidente, que vació mi ilusión de estar presente en las corridas del coso de La Liria.

No obstante, los guarismos sugieren una tarde excepcional, casi como la presentada en la Portátil de Achaguas, que la saca ventaja por haber sido corrida mixta, pero la Monumental de Mérida tiene a su favor la productividad taurina por coleta.

No hay que desmayar, el campeonato absoluto no se puede dejar escapar, estamos solamente a inicios del Ciclo Cincuentenario y lo ocurrido hasta ahora, presagia lo que debe suceder más adelante.

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De contar otra vez con el mancomunado esfuerzo de los involucrados en la organización de estos festejos de la Monumental de Mérida, casi con toda seguridad, se le podrá arrebatar próximamente a la localidad apureña, el cetro nacional de Trofeos Taurinos y, a la vez, asegurar el Oro Olímpico en Tauromaquia, para orgullo de la genuina afición del país y dejar huella inmarcesible en los anales del Arte de Cúchares, a nivel planetario.

Si el público que colma los escaños de la Monumental de Mérida pide circo, circo hay que darle. Es lo que está un boga y, al fin y al cabo, estamos en plenas carnestolendas. La oportunidad es propicia, los números logrados en este primer intento, indican que la hazaña está al alcance de la mano. La vía está libre, ya nadie podrá detenerlos. Mucho ayuda el que no estorba. Manos a la obra.

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Rafael Orellana, dos orejas y rabo en MĂŠrida (2017) Foto: William M.

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OCHO DE MARZO Y TAUROMAQUIA

08-03-2017

Hoy se celebra el Día Internacional de la Mujer, vaya para ellas sincero homenaje de cariño y respeto. Junto mi admiración, les recuerdo que la mujer ha figurado desde tiempos inmemoriales en casi todos los ritos, incluyendo los de toros. Evoquemos, el Rapto de Europa o los frescos de Knosos en Creta, que se remontan a unos quince siglos antes de Cristo.

Muchas centurias después, en las pinturas de los alfarjes del Claustro, en el Monasterio burgalés de Santo Domingo de Silos, observamos a una mujer lanzándole arponcillos a un toro, quizás las primigenias banderillas.

En España, ya a principios del siglo XVIII, surgen las primeras toreras y, quizás la más importante, haya sido La Pajuelera, inmortalizada por Goya, en la lámina 22 de su serie de grabados sobre La Tauromaquia, que ahora se puede admirar en el Museo Taurino de Mérida, merced al connotado aficionado y académico Chachá Quintero.

En la segunda mitad del siglo XIX, tenemos a la sevillana Dolores Sánchez, La Fragosa, quien pudo retirarse de los ruedos con solvencia económica y Carmen Lucena, La Garbanzera, valiente y encarnizada rival de la torera belga Eugenia Baldes; y el pintor Gustavo Doré, hizo un retrato de Teresa Bolsi, la andaluza que llevaba una cuadrilla conformada solo por mujeres.

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Hacia fines del mismo siglo, hacen su aparición las Señoritas Toreras de Cataluña, eran nueve jovencitas, que en 1895 y 96, actuaron, a casa llena y con pleno éxito, en 90 corridas y se presentaron en América y en Filipinas.

A principios del siglo XX, encontramos a María Salomé, La Reverte, La Guerrita y La Malagueña, pero en 1908, viene la prohibición que quitó a las mujeres de los ruedos por largos años.

Luego, surge una de las grandes figuras del toreo femenino: Juanita Cruz, quien era tan destacada, que muchos toreros de la época se negaban a alternar con ella. En 1936 debuta con éxito en Las Ventas, era la primera vez que en la Catedral del Toreo, oficiaba una mujer en una novillada picada y Juanita lució ese día falda de luces en vez de taleguilla. Al comenzar la Guerra Civil, se vino a Venezuela y en 1938 cortó tres orejas, en el Nuevo Circo de Caracas, que la consagraron como auténtico ídolo.

En España, la prohibición de torear para las mujeres, que había sido suspendida en 1934, volvió a entrar en vigor en 1940. Apareció entonces la Edad de Oro del rejoneo femenino, como la bautizara Rafael González Zubieta, El Zubi, cuya investigación constituye la base de estas líneas.

La figura más relevante de la época fue Conchita Cintrón, cuya gracia y personalidad, cautivaban a todos, dentro y fuera del ruedo. Su trayectoria es bien conocida y su última aparición a caballo fue en Nimes, en 1991, para dar Alternativa a la rejoneadora María Sara.

La prohibición, produjo otras buenas rejoneadoras, como la colombiana Amina Assís, apadrinada por Belmonte y quien solía ejecutar la suerte suprema a caballo, pero con un estoque. Lolita Muñoz, veterinaria brasileña, quien llegó a compartir cartel con Ángel Peralta y debutó en Las Ventas en 1968 con Paquita Rocamora, quien tuvo que retirarse en 1976, tras dos fuertes percances que le produjeron conmoción cerebral.

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Encontramos también a Antoñita Linares, jienense criada en Linares, quien se presentó en Madrid en 1967, actuó allí cinco veces, antes de retirarse en 1980, a consecuencia de un percance en Torremolinos. Fue la primera mujer atendida en el Sanatorio de Toreros de Madrid.

Otras rejoneadoras de esa época fueron la Jerezana Emmy Zambrano, la ledesmina Dolores López Chaves, la sevillana Carmen Dorado Calero y, últimamente, destaca la joven francesa Lea Vicens.

Volviendo al toreo a pie, en épocas más recientes, encontramos, a finales de los setenta, a Maribel Atienza, cuya diminuta figura impuso respeto a centenares de bureles; a la madrileña Cristina Sánchez, quien fuera alumna aventajada de la Escuela de Madrid y tomó su alternativa en Nimes, en 1996, de manos de Curro Romero; y Mari Paz Vega, la primera mujer en tomar Alternativa en España. Lo hizo en Cáceres en 1997 y fue Cristina Sánchez, quien le cedió los trastos. Mari Paz, triunfó este año en la Feria Internacional de San Sebastián.

Si nos asomamos a la tauromaquia mexicana, en su vertiente femenina, destacan Raquel Martínez, Marbella Romero, Lupita López e Hilda Tenorio.

Entre las venezolanas, me limitaré a recordar, pues ustedes saben esa historia mejor que yo, a Conchita Moreno, pionera del rejoneo en América y quien, a finales de los cuarenta, como parte del Grupo de Las Señoritas Toreras recorrió Venezuela, México y Colombia. Oriunda de este país, cabe mencionar a Bertha Trujillo, Morenita de Quindío, quien tomó Alternativa en Tabasco, México, en 1968, y cortó orejas y rabo a un ejemplar de la ganadería de Presillas.

En este breve sobrevuelo de la tauromaquia femenina, habrán notado que podemos encontrar un buen ramillete de mujeres toreras de a pie y de a caballo, pero no es el caso de las picadoras. Pues bien, la única mujer que tropecé con Castoreño, fue la sevillana Eva Armenta, hija de banderillero,

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quien, a mediados de los noventa, se presentó en la localidad andaluza de Guillena, a las órdenes de Manolo Campuzano.

Por cierto, hace algunos días falleció la torera Ángela Hernández y vaya para sus deudos nuestra solidaridad. A la decisión y tenacidad de esta alicantina, se debe la triunfante batalla legal para que las mujeres pudieran conseguir de nuevo, en 1974, el derecho de torear a pie en España.

Me viene ahora al espíritu, porque lo he observado en varias de nuestras plazas, que cuando un torero brinda su toro a una dama, le lanza la montera como de costumbre, de espaldas. Este es un gesto más bien poco cortés, pues a las damas nunca se les debe dar deliberadamente la espalda, menos aún en la Monumental de la Ciudad de los Caballeros y la montera debe hacérsele llegar de frente.

Esto me lleva al brindis hecho a un oficial de la Guardia Nacional, durante la última Feria del Sol, cuya foto fue muy publicitada y motivo de controversia. En mi opinión, el torero puede brindar su toro a quien quiera, pero no invitarlo, sin autorización de Usía, a salir al ruedo a recibirlo, a no ser que haya sido para un colega en traje de luces o a empleados de la plaza, autorizados para trabajar el ruedo, como los areneros. El brindis debe concretarse a través la barrera y no debe permitirse que una persona, menos con uniforme militar y portando armas, pise la arena de una plaza de toros, durante el desarrollo de una corrida, excepto, por supuesto, debido a razones de verdadera emergencia.

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BIGOTES Y TAUROMAQUIA

10-03-2017

El primer diestro francés en la historia del toreo en adquirir la borla, fue Pierre Cacenabe, nacido en 1862 y quien figuraba en los carteles como Félix Robert. El gusanillo de la afición lo prendió cuando era mesonero en Mont de Marsan, ensayó con toros de la Camargue y, posteriormente, obtuvo un Diploma de Aptitud (quizás el antecedente de los que se entregan en Tovar), emitido por la pequeña escuela taurina que, para apaciguar su afición, regentaba en Sevilla, Manuel Carmona, ya retirado de los ruedos.

En 1894, tomó su Alternativa de manos de Fernando El Gallo, en Valencia, pero no tuvo suerte en España y retornó a su país natal, le fue mejor y entonces regresó para confirmarla en Madrid en 1899, con Enrique Vargas, Minuto, como padrino. Toreó poco y desigual, por lo que empezó su andadura como empresario taurino. A finales del año siguiente, se radicó en México, donde regenta el coso de Ciudad Juárez y en 1912, al estallar la revolución mexicana, retorna a Francia. En Marsella organiza algunos festejos, hasta que se lo impide el comienzo de la Guerra Mundial. Félix Robert, murió en 1916 y fue una de los poquísimos toreros que lucía bigote con traje de luces.

Curiosamente, otro torero en usar mostacho, fue Ponciano Díaz, primer diestro mexicano de alternativa, cuyos enfebrecidos seguidores, llenaban las plazas al grito de Ora Ponciano. Toreaba a la mexicana, con suertes de caballo y lazo, pero fue cediendo a la influencia española, entre otras cosas, porque sirvió a las órdenes de Bernardo Gaviño, decisivo para producir esa transición, 233

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hacia finales del siglo XIX. Ponciano lidió su primer novillo en 1877, en una fiesta charra y en 1884, se trasformó en el primer torero en actuar en Estados Unidos, concretamente en Nueva Orleans, donde, a lo mejor, persistía aún alguna reminiscencia francesa.

Viaja a España en 1889 y, en octubre, se doctora con todo lujo en Madrid, pues le cede los trastos Frascuelo, en presencia de Guerrita, con un ejemplar del Duque de Veragua. Cuenta la historia que Lumbrero mansurroneaba en tablas y Ponciano pidió a su padrino que lo sacara al tercio, a lo que Frascuelo le espetó: Esos toros se matan ahí, por lo que el toricantano procedió, sin más trámite, a poner fin al trasteo de certero volapié.

Díaz había nacido en 1858, en Atenco, en el Valle de Toluca, cuna de la Fiesta Brava mexicana, donde surgió la que llegaría a ser la ganadería brava más antigua del mundo aún en pie, fundada en 1522, por Juan Gutiérrez Altamirano, sobrino de Hernán Cortés.

Ponciano no solo fue una figura histórica en el toreo mexicano, sino determinante para la continuidad de la Fiesta Brava en su país. Ayudó a muchos principiantes e impulsó la construcción de la recordada Plaza capitalina de Bucareli, con capacidad para diez mil espectadores.

Trató, quizás en demasía, de rescatar el toreo a la mexicana y pasó de ser ídolo de multitudes al progresivo olvido, que intentó combatir en compañía del dios Baco. Falleció en 1899 y sea esta ocasión propicia, para rememorar la leyenda de una de las figuras más populares de la tauromaquia azteca de las postrimerías del siglo XIX.

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LOS FESTIVALES TAURINOS

10-03-2017

Para darnos un pequeño respiro, en la lucha por recobrar la democracia y la libertad, secuestradas por un régimen, carente de humanitarismo y que rechaza la solidaridad, el cual nos ha inundado en las tinieblas los últimos días, les propongo repasar el tema que encabeza estas líneas.

En nuestro país, por razones conocidas, han proliferado los festivales taurinos, los cuales, según la normativa española, son festejos en los que se lidian reses despuntadas, en traje campero y se ajustarán en lo demás, a las estipulaciones que se aplican a otros espectáculos, donde se lidien reses de la misma edad.

El Reglamento a la Ordenanza Taurina de nuestra Mérida, incluye los festivales, en la clasificación de espectáculos taurinos, pero sin señalar sus características.

Sin embargo, al especificar las reglas que se aplicarán, establece excepciones para ellos, en cuanto al número de reses a lidiar, a la posibilidad de que se incluyan hembras y machos castrados (siempre que lo apruebe la Comisión Taurina) y no está permitido vestirse de luces, solo el traje corto o campero, el ranchero y el liki liki, nuestro traje típico nacional.

Como algunas veces, se celebran festivales taurinos con fines benéficos o para rendir algún homenaje, la empresa deberá consignar, además del papeleo 235

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normal, la autorización por escrito de la persona, sus familiares o del representante legal de la institución, que los ha motivado y está en la obligación de presentar a la Comisión Taurina, copia del recibo, de la suma destinada al beneficiario.

El festival taurino más antiguo, según su Ayuntamiento, pues tiene 147 años, es el de Chinchón, que comenzó en los tiempos de Frascuelo, quién los inició a beneficio de los pobres en 1871, para agradecer las atenciones recibidas de los vecinos, tras sufrir un grave percance.

Frascuelo, continuó presentándose todos los años, hasta su muerte, en 1898. Marcial Lalanda, siguió su huella, a favor del Asilo de Ancianos, hasta que se retiró, en 1942, pero continuó encargándose de su organización, por ocho años más; hasta 1980, lo hizo Julio Aparicio, luego Manuel Vidrié y después, el hijo homónimo del primero.

El Festival, se sigue celebrando hoy día, en el mes de octubre, a beneficio de las Madres Clarisas y marca el cierre de la temporada taurina de Chinchón.

El Festival más apoteósico, puede que haya sido el del 1º de octubre de 1952, en la Maestranza de Sevilla. Se celebró, en homenaje a Rafael El Gallo, con reses de Pinohermoso, Escobar, Cossío, Osborne, Esteban González, Cobaleda, Concha y Sierra, Graciliano y Montalvo. Torearon a caballo, Ángel Peralta (oreja) y el Duque de Pinohermoso. Los de a pie, que no alcanzaron a cercenar apéndices, fueron Chicuelo, Juan Silveti y Curro Galisteo. Rafael Gallito cortó una oreja y Domingo Ortega, Manolo dos Santos y nuestro César Girón, que había tomado la Alternativa dos días antes, cortaron dos orejas y rabo, cada uno. En el palco presidencial estuvieron, nada menos, que Machaquito y Belmonte.

Los festivales benéficos, al igual que las corridas de beneficencia, son de las expresiones más nobles del espíritu humanitario y del sentimiento de solidaridad, sin los cuales es imposible ser torero, ni tampoco aficionado, pues

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en el auténtico, su inclinación a la tauromaquia, no está basada en afanes crematísticos y se caracteriza, no solo por compartir en la Plaza, las alegrías y decepciones de una tarde de toros, sino también por hacer causa común, para enfrentar las embestidas, que acosan por doquier la Fiesta Brava.

Ni los Festivales, ni los trofeos alcanzados, son válidos para el Escalafón; pero es grato recordar, que quizás el diestro con más paseíllos, en festivales de beneficencia o de homenaje, sea el recordado diestro nacido en Caracas, Antonio Bienvenida.

Por cierto, en Tovar, El Pueblo Taurino de Venezuela, donde nací hace ya un montón de años, se está organizando, para el domingo 24 de marzo, un Festival Taurino, a beneficio del Hospital San José, el cual es más necesario que nunca y, aunque el horno no está para roscas, esperamos que tenga todo éxito.

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MANSURRONEANDO

12-03-2017

El Observatorio de las Culturas Taurinas de Francia (OCTF), fue creado en Arles, cuando asociaciones y entidades taurinas decidieron, en el año 2008, que había llegado el momento de organizarse para defender la Fiesta Brava.

El OCTF agrupa aficionados y profesionales, entre otros, toreros, empresarios, ganaderos, peñas taurinas, congresistas a título personal y gente conocida del amplio mundo de la cultura.

El Observatorio, tiene una organización flexible, sin cargas administrativas, cada uno paga sus propios gastos, los miembros está en permanente contacto por internet, tiene un par de juntas al año y una asamblea.

Tampoco tiene complicaciones legales, simplemente estudia temas concretos, fija una estrategia y realiza declaraciones públicas.

El OCTF ha obtenido logros significativos, como impedir el intento de prohibición de la asistencia de menores a las corridas de toros; ha exigido cifras concretas de casos de jóvenes con traumas psicológicos, por haber asistido a espectáculos taurinos, pues son insignificantes al compararse con los originados por la violencia omnipresente en nuestras sociedades; ha conseguido delimitar un área libre de manifestaciones alrededor de los cosos, evitando así los conflictos de orden público y, como los antitaurinos son los interesados en la violencia, han dejado entonces de acudir y, además, contribuye para que la 239

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UNESCO apruebe una declaración en pro de la tauromaquia, como patrimonio cultural.

Pero la gran fuerza a favor de la Fiesta Brava, la constituye, sin duda alguna, los miles y miles de aficionados, quienes al articularse, activa y decididamente, pueden revestir su accionar de una gravitación importante en la opinión pública, frente a políticos, parlamentarios y otros estamentos interesados en preservar la libertad, para seguir admirando una actividad lícita, depositaria de una cultura milenaria que merece respeto.

Pero, en lo que atañe a nuestro país, en medio de esta sociedad conformista y sumisa, que la camarilla gobernante está empeñada en imponernos, por todos los medios y con todos los reales, ¿Será capaz la afición venezolana de estar a la altura de las circunstancias?

Ojalá así sea y se establezca un precedente inmediato, que pueda servir de estímulo para desencadenar la reacción de un pueblo, antaño bravo, que ahora lastimosamente mansurronea y al cual se pretende seguir sumiendo en la miseria y la desidia, apartándolo cada vez más de sus valores, su tradición y de su historia.

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AUTORIDAD TAURINA: RAZONES, EXCUSAS Y TOLERANCIA

14-03-2017

Cuando

estamos en vísperas, al parecer, de una convención de autoridades taurinas vernáculas, quizás sea oportuno el momento, para evocar sus orígenes andaluces en el siglo XIX y, al plano nacional, algunos hechos acontecidos en el pasado reciente.

Melchor Ordoñez, destacado abogado y político malagueño, fue quien elaboró en 1847, el primer ensayo de legislación taurina, pues hasta esa fecha, los festejos se hacían libremente, sin orden ni concierto.

La primera corrida en la historia de la tauromaquia sometida a reglamento, se celebró en 1848, en la plaza de Cádiz. Las ocho mil personas que asistieron, quedaron encantadas con la tarde, la aplicación de la normativa fue muy elogiada y Melchor, para decirlo en términos taurinos, adquirió un gran cartel, que le allanó el camino para llegar a Ministro.

Por Real Orden de 1916, se autorizó la lidia de toros desde la edad mínima de cuatro años, lo cual se plasmó en el reglamento de 1924. Este Reglamento se aplicó a los redondeles españoles de primera categoría, que entonces eran los de Madrid, Sevilla, Valencia, San Sebastián, Bilbao, Zaragoza y Barcelona, quedando a discreción de los gobernadores civiles, su aplicación a las demás plazas.

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Pero, no sería sino hasta 1968, cuando el Boletín Oficial del Estado, publicó la orden sobre el Registro de Nacimientos de Reses de Lidia, en uno de cuyos artículos se establece la obligatoriedad del marcado a fuego del guarismo, con la última cifra del año de nacimiento del ternero.

El Reglamento Taurino más avanzado de nuestro país, debe ser el que rige la Monumental de Mérida y de su aplicación se encarga una Comisión Taurina Municipal (CTM) que, a pesar de todo, sigue siendo la mejor conformada, la más activa y la más experimentada, con que contamos en Venezuela. Un farmacéutico, tres abogados (entre ellos un ex alcalde), un administrador, dos Ingenieros, dos médicos, dos veterinarios, dos miembros del sector empresarial y un alguacil, todos buenos aficionados, conforman el equipo de la CTM, que trabaja con especial dedicación.

No obstante, esta Comisión fue objeto, con anterioridad a la reciente Feria del Sol, de una intentona, para que la potestad de nombrar la autoridad taurina, recayera en un organismo del gobierno. Se corrió con suerte y se evitó la tarascada, pero hay que estar alertas, pues el afán de acentuar el control político en todos los sectores de la vida nacional, incluyendo el taurino, sigue presente y, desgraciadamente, nunca están faltos de cómplices.

Todos fuimos testigos del grave bamboleo de la Comisión Taurina de San Cristóbal, víctima del furioso vendaval que azotó la Feria Internacional de la ciudad y produjo su provisional fallecimiento. Ahora, todos esperamos expectantes, que se logre completar el Milagro del Fénix.

En cuanto a la Comisión de Tovar, es bien conocido que nuestro pueblo, casi nunca ha tenido suerte con sus autoridades taurinas, característica que parece agudizarse en estos tiempos y en los que se avizoran en el horizonte.

Permita Dios, que no se termine de echar por la borda su larga tradición taurina, su reconocida afición y la categoría de su particular Coliseo.

La Comisión de Mérida, también acaba de sufrir avatares de diversa naturaleza y aunque no salió del todo incólume, seguramente no fue fácil

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dilucidar entre razones, excusas y vendettas. No es sencillo determinar el grado adecuado de tolerancia, a inicios de una celebración cincuentenaria, rebosante de contenido emocional, especialmente, cuando nunca faltan interesados en sacar de tal factor, el mayor provecho posible.

La CTM ha sido pionera en muchos aspectos y, este año, hizo llegar a los ganaderos una planilla para que efectuasen una declaración jurada (ya contemplada en el Reglamento actual), en la que debe constar la edad y el peso de los toros, que van a lidiarse en la Monumental de Mérida.

Confío, pues no sé si ya se ha hecho, que todas las planillas firmadas se ponga a disposición de los interesados a través de los medios, como las fotografías post mortem de las tablas dentarias, pues un tranco de tal trascendencia, no puede pasar tan desapercibido.

De una Comisión Taurina como la de Mérida, cuyo calibre antes señalamos, es de esperar un comportamiento y unos resultados más acordes con el nivel de su composición. Todos podemos tener nuestras opiniones sobre los terrenos en el toreo, pero todos deberíamos estar de acuerdo, en que los de la Autoridad Taurina, deben preservarse a toda costa, sobre todo, en lo concerniente a prerrogativas y competencias que le son propias, exclusivas e intransferibles.

Al igual que en las corridas de toros, cada uno debe ubicarse y ocupar el sitio que le corresponde, sin propasarse o arrogarse funciones ajenas.

Cualquier desviación, no puede sino provocar confusiones y equívocos, que redundan en detrimento de la Fiesta Brava e induce a que tal tipo de acciones malsanas, pueda seguir proliferando en el futuro.

Que Dios reparta suerte y pulso, a la próxima Convención Nacional de Comisiones Taurinas.

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Palco presidencial de la Monumental de MĂŠrida Foto: Alejandro Vielma

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MANOLITO VANEGAS Y SU ALTERNATIVA

20-03-2017

Para los taurinos venezolanos, el atractivo mayor de la venidera Feria de Vic-Fezensac, es, sin duda, la alternativa de una de las firmes esperanzas de la torería criolla, Manolito Vanegas; quién junto con Colombito (ambos en diminutivo de cariño y admiración), constituyen la dupla en la que se cifra, fundamentalmente, el futuro de la Fiesta Brava venezolana.

A muchos aficionados quizás sorprenda, que se haya elegido esa plaza del sud oeste de Francia, para que Curro Díaz, le ceda los trastos a Manolito, en presencia del apreciado Juan Bautista.

Pero resulta que fue en la zona, en donde nuestro novillero cosechó muchos laureles, alcanzó la cima del escalafón correspondiente y que VicFezensac, es una de las siete principales ciudades taurinas del país, tiene una bonita plaza de toros que puede albergar siete mil personas y una larga tradición taurina. Además, es Capital del Toro en Francia y, este año, anuncia un conjunto de encierros, que llaman poderosamente la atención.

En efecto, la Feria comienza con una novillada de Raso de Portillo, ganadería más antigua de España que, al igual que los toros de Valdellán y Los Maños, son Santa Coloma; continúa con los del Conde de la Corte, que presenta Dolores Aguirre y el Cura de Valverde (ahora francesa); pasa por los Cabrera de Miura; los Parladé de Cuadri; la pincelada portuguesa de Pinto Barreiro, a través de Oliveira Irmaos y Palha; para rematar con los ejemplares de 245

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Alcurrucén, del Encaste Nuñez, que deberá enfrentar nuestro toricantano, en el festejo que marca el fin de Feria.

El pueblo, tiene pocos hospedajes, lo que puede obligar a visitantes en época de toros, a buscar alojamiento en los alrededores. Pero, en Gascogne se bebe y se come que es un contento, región inmortalizada por Dumas en Los Tres Mosqueteros, al ser de allí oriundo el célebre D’Artagnan, el cuarto mosquetero de la conocida novela, pues, como los tercios de la lidia, los tres hábiles espadachines, eran, en realidad, cuatro.

El aperitivo gascón más conocido es el Floc, que consiste en dos tercios de mosto de uva fresco y un tercio de un aguardiente de vino, el famoso armagnac. Los platos a base de oca o de pato, como el confit y el foie gras, son especialidades locales mundialmente conocidas.

No me resta sino desear buen viaje y buena estada, a los venezolanos, cuya afición los impulse y las circunstancias le permitan, ir a Vic-Fezensac y estar presentes, en ocasión tan memorable.

Para Manolito Vanegas, seguramente primer venezolano que se doctora en las Arenas de Joseph Fourniol, reiterarle la confianza de poder contar con el respaldo, unánime y entusiasta, de todo el conglomerado taurino nacional, que pide a Dios le colme de suerte en esa fecha trascendental, del lunes cinco de junio de 2017.

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ÁFRICA Y TAUROMAQUIA

30-03-2017

En

la historia de la Fiesta Brava, poco se ha escrito sobre la participación de toreros africanos y, a veces, hasta se olvida que el continente tuvo veinte colonias, de los tres países europeos, en donde se practicaba regularmente la tauromaquia. Sin embargo, la cosecha de diestros es más bien magra y, curiosamente, el primero que puso el nombre de África a rodar en el orbe taurino, fue un sevillano.

En efecto, Manuel Bellón, nacido en Sevilla, en 1700, conocido en los ruedos con el remoquete de El Africano, había sido condenado a presidio por asuntos de faldas, sirvió su sentencia en Ceuta, pero luego se quedó en el Norte de África, donde solía sortear toros. Regresó a España e inventó, según muchos, la muleta de torear, que usó por primera vez en Algeciras, seguidamente lo hizo en su tierra natal, tras lo cual el inventó se propagó por toda Andalucía. Le sonrieron fama y fortuna y toreó hasta la avanzada edad de 63 años.

Hacia finales del siglo XIX, nació en las Islas Chafarinas, jurisdicción de Melilla, José Morales, Ostioncito, que al contrario de Bellón, si era oriundo de África, pero lo consideraban torero madrileño. Debutó en Villacañas, Toledo, cuando a los quince años, mató un toro utilizando el estoque del bastón de un espectador. En esa época, Vicente Pastor le escondió el capote, para que simulara ser simple espectador, al ser sorprendido por su padre en una capea de Valdemoro. Tomó Alternativa en Miranda de Ebro en 1911, de manos de

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Cocherito de Bilbao y confirmó en Madrid, cuando le cedió un Murube, Rafael El Gallo.

Entre los toreros nativos de África, se recuerda a los angoleños Tino Lopes y José Luis Goncalvez; a César González, nacido en Marruecos, a quien Eloy Cavazos otorgó el grado en Estella, en 1975; a Paquito Leal, francés de Argelia, que recibió la borla de Dámaso González en Arles en 1987, con Tomás Campuzano de testigo; y el también argelino, pero nacido el siglo anterior, Francisco Ferrer Pastoret, torero galo, doctorado por el Papa Negro, en la Plaza de Vista Alegre, en 1917.

Pero el primer torero de alternativa, africano de epidermis negra, en la historia de la tauromaquia, fue Ricardo Paulo Chibanga, nacido en Mozambique, en 1947, a quien Antonio Bienvenida le cedió los trastos en Sevilla, en 1971. Recorrió, con buen pie, cosos como los de Barcelona y San Sebastián, luego volvió a la Maestranza y alternó con Curro Romero, sin deslucir, aparte de la novedad que significaba ver a un torero de Ébano en traje de luces. Probó, sin mucha suerte, la América (México y Colombia) y hasta 1973, no pudo realizar su sueño de presentarse en una corrida en Maputo, capital de su país natal, lo que constituyó todo un acontecimiento. Se retiró al año siguiente y la última información disponible, indica que todavía organiza festejos en pueblos de provincia en Portugal, pues tiene dos plazas portátiles.

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ANIVERSARIOS Y COYUNTURAS

RICARDO DE JONGH FUE NOBLE Y TAURINO, Q.E.P.D. 13-04-2017

En nuestra América Taurina, este año la ganadería colombiana de Achury Viejo, cumple (al igual que la Feria de San Isidro en Europa), su Aniversario de Titanio. Fundada por Don Benjamín Rocha Gómez, en Sesquilé, Cundinamarca, en 1933, adquirió su antigüedad en Bogotá, hace setenta años.

Se inició con ejemplares de Mondoñedo y en la década siguiente, para reforzar la línea Santa Coloma, importó reses de la península ibérica, directamente del mismo Conde y algunas de la vacada portuguesa de Moura. A principios de los ochenta, el Dr. Felipe Rocha, descendiente del fundador, trae animales de Jandilla, para incorporar Parladé, no obstante, el ganadero lleva por separado los dos encastes.

También tenemos en nuestro Continente, al menos, tres ganaderías con el nombre de Santa Marta. Pero quisiera referirme, en particular, a la ecuatoriana fundada por Don Víctor García en 1952, con vacas de Pinto Barreiro; en 1964 desaparece la ganadería, pero en 1982, la retoma su hijo Patricio, quien adquiere vientres de Puchalitola, Huagrahuasi y Atocha; seis años después trae vacas y sementales de Baltasar Ibán y con esta línea se ha presentado, en casi todas las plazas ecuatorianas.

Hay que señalar, que Ecuador es el país con mayor número de ganaderías de lidia, situadas a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar, como 249

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las de Atillo, Campo Bravo, Charrón, Corinto y Oro, El Arriero, El Pinar, El Rosario, La Viña, Ortuño, Palanquillo, Rumiquincha y Triana; incluso, la propia Santa Marta, se encuentra a 3.600 metros de altura.

Por cierto, más o menos a la misma cota, pero en el Páramo del Batallón, en las estribaciones andinas venezolanas, se localiza la Ganadería de Rancho Grande, que este año cumple cuarenta años de existencia. Es la de mayor altura en Venezuela, no solo desde el punto de vista geográfico, sino también por los triunfos alcanzados, a lo largo de sus cuatro décadas.

Sea este Aniversario de Rubí, ocasión propicia para felicitar a la toda la Familia Molina, pero especialmente a su patriarca, cuya perseverancia, vocación taurina y espíritu de cooperación, ha facilitado ir superando retos cada vez más complejos, como los que enfrenta actualmente la afición tachirense y, en verdad, todo el estamento taurino venezolano, pues, sin caer en chovinismo de montaña, Los Andes ha llegado a ser, por múltiples razones, el pilar fundamental de la tauromaquia en Venezuela.

El Arte del Toreo, es el único que tiene un componente de peligro, sin el cual desaparecería la emoción, elemento esencial de su existencia. El riesgo es inmanente a la actividad taurina, pero no podemos permitir que la comprometida coyuntura que atraviesa el país, pueda arrasar con nuestra Fiesta Brava o que unos cuantos sujetos, al aprovechar sin remilgos las circunstancias, la puedan ir desfigurando, hasta transformarla en parodia que mancilla sus auténticos valores y tradiciones.

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TAUROMAQUIA Y DÍA MUNDIAL DEL ARTE

15-04-2017

Hoy se celebra el Día Mundial del Arte, instituido para promover conciencia de la actividad creativa en todo el orbe. No soy experto en arte, pero sobre el único que me atrevo a escribir algo, amparado en mi condición de aficionado, es sobre el Arte de la Tauromaquia.

Si nos remontamos en la noche de los tiempos, hubo un momento cuando el hombre ya no pudo resistir el impulso de perpetuar sus emociones y vivencias, entonces afloraron las primeras expresiones artísticas en la historia de la humanidad.

Así encontramos, en lo que hoy día es Francia, una pintura rupestre en que aparece un hombre y un uro, antepasado del toro, el cual le proporcionaba sustento y abrigo. Para cazarlo, el hombre debía utilizar la inteligencia y esquivar sus embestidas, esa necesidad dio origen a la primigenia tauromaquia, hace más de 20.000 años y, desde entonces, ha servido de fuente de inspiración para artistas e intelectuales.

En la travesía del hombre sobre la tierra, su interacción con el toro bravo fue evolucionando lentamente. Al inicio, revestía un carácter utilitario y mitológico, luego se va transformando en pública demostración del arrojo del hombre frente a la fiera y, ahora, se va adentrando en un ciclo en que, además del valor, se exige un creciente sentido estético. Ciertamente, esta transición del

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utilitarismo a la belleza, va a garantizar permanencia a la Tauromaquia, pues el arte tiene vocación de eternidad.

Sea propicia esta ocasión, para felicitar a todos los taurinos y recordarles que nunca podemos perder de vista esa característica esencial del toreo, pues de lo contrario, estaremos encarrilando nuestra Fiesta Brava, hacia su ciclo de caducidad.

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LAS VENTAS Y LAS ARENAS

03-07-2017

Este año, tuve oportunidad de ver una media docena de corridas de la Feria de San Isidro y cuatro de la Feria de Pentecostés de Nimes, ambas en plazas de primera categoría, cimeras de sus respectivos países, en las cuales se puede disfrutar de la Fiesta Brava, aunque con matices diferentes.

En ocasiones anteriores, había podido deleitarme con verdaderas tardes de toros en Las Ventas, pero, esta vez, me ha quedado la impresión que la Monumental está de capa caída. Las reglas se reblandecen, los toros se echan en la arena y hasta los Miuras se derrumban y pierden las cuatro extremidades al sentir un puyazo, para delicia del creciente número de espectadores asiáticos y rusos, que entonces acciona sus cámaras con furor.

Los toreros en Madrid siempre se esmeran, conscientes de la importancia del envite, pero la autoridad taurina se ofusca, incluso en novilladas, cuando debiera extremar su sindéresis, al tratarse de jóvenes valores del escalafón menor. Así sucedió cuando el Presidente, de manera insólita, le negó la oreja a Colombito, con los tendidos como cubiertos de nieve por la pañolada. Afortunadamente, para una de las más firmes esperanzas de la torería nacional (pues la otra acaba de hacer el grado), se comprobó que no hay mal que por bien no venga.

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En fin, la otrora Catedral del Toreo va decayendo, para desconsuelo de sus miles de aficionados, quienes, como van las cosas, se pueden ver forzados a serenar su pasión taurina, a punta de remembranzas.

Por su parte, las Arenas de Nimes impresionan al estar enclavadas en un Anfiteatro romano y se siente particular emoción al presenciar un espectáculo taurino, en el mismo escenario donde hace más de dos mil años, combatían fieras y gladiadores. Ahora, desde 1863, se celebran corridas de toros en su ruedo elíptico, de 133 metros de largo, con un solo y ancho portón, que sirve para todos los usos. No se puede ingresar a la plaza con bebidas alcohólicas y los vendedores de refrescos y chucherías, se desplazan en precario equilibrio sobre el borde de albañilería redondeado de la barrera. Existe una sección del tendido para uso de aficionados jóvenes, quienes gozan de precio preferencial; la banda de música, de unos quince ejecutantes, es notable y se escucha bien en todo el recinto, que tiene buena acústica; no se venden almohadillas y las localidades se ubican fácilmente, además la piedra está recubierta por tablones, uno que sirve de asiento y otro que proporciona la comodidad de un espaldar.

En general, los encierros estaban bien presentados y los toros a toda punta; la suerte de varas se ejecuta colocando de lejos y las rayas del ruedo se retocan entre toro y toro.

Pero lo más admirable de las Arenas de Nimes es su afición, pendiente de todo, que exige, reclama y aplaude, con tal acierto y sentido de oportunidad, que solo puede ser producto de un cabal conocimiento de lo que va aconteciendo en el ruedo, lo cual hace interesante y ameno conversar con los vecinos.

Además, en las cercanías de la plaza, existe un interesante Museo Taurino, donde hay una sala dedicada a Carmen, con el vestuario utilizado y fotografías de cuando la ópera se escenificó en el propio Anfiteatro.

Posteriormente, se añadió otra sala consagrada a la apoteósica corrida de José Tomás, cuando se encerró con seis toros, que le permitieron una magistral

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actuación, cuyas cabezas disecadas y las fichas manuscritas del Presidente del festejo, con sus anotaciones sobre cada ejemplar, se pueden observar en la sala.

El salón principal está dedicado a la historia de las Arenas de Nimes y a evocar figuras, entre las que destaca Christian Montcouquiol, torero nacido en Alemania, pero que pasó a la historia como Nimeño II y su escultura se puede admirar en las afueras del Anfiteatro.

En resumen, mi novel experiencia en la primera plaza de Francia, ha sido reconfortante, placentera y, por supuesto, inspira deseos de volver.

Quizás estemos en presencia de uno de esos nuevos misterios de la tauromaquia, cuando en dos plazas de tanta importancia y ahora de la misma mano, se puedan dar dos ferias con tenores tan distintos.

Estará la explicación en el largo número de festejos de Madrid, en la calidad de la afición de Nimes o acaso, sencillamente, en la suerte, siempre necesaria en la Fiesta Brava; en cualquier caso es mejor, por el momento, abstenerse de explicitar más razones.

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RAFAEL ORELLANA

05-08-2017

La pública actitud solidaria asumida hace unos días por el diestro Rafael Orellana, es digna de encomio, independientemente de lo que acontezca en definitiva con la feria tovareña.

El paisano, a quien he criticado muchas veces por excederse en desplantes y oropeles, en desmedro del buen toreo que sabe hacer cuando se lo propone, ha estado esta vez a la altura de su condición de primer espada del país, de ciudadano consciente de que está en juego el porvenir de la patria y de nativo de La Sultana del Mocotíes, inspirado por la gesta heroica de nuestro pueblo para oponerse a la tiranía y a la traición.

Esta conducta es cónsona con la demostrada por Orellana el año pasado, cuando rechazó dar vueltas al ruedo con trofeos ilegales en el coso tovareño, a pesar del acoso de su entorno.

Enhorabuena ciudadano, paisano y torero.

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ASIA Y TAUROMAQUIA

15-08-2017

Es ahora común observar en las plazas de España, sobre todo en Madrid, un creciente número de turistas asiáticos en corridas de toros, lo cual seguramente habrá puesto a pensar a quienes se ocupan del negocio taurino, en montar espectáculos en el continente, particularmente en la República Popular China, como ya de hecho ha ocurrido.

La primera corrida en Asia de que se tenga noticias, tuvo lugar en Manila en 1619, en honor de la Purísima Concepción, pero después los festejos se hicieron esporádicos y no es sino hasta la segunda mitad del siglo XIX, que se construyó un coso de madera, sin burladeros, donde se lidiaban toros, producto al parecer del cruce entre reses aztecas y chinas.

Hay que recordar que Filipinas era la colonia española más lejana, que los interesados trataban de conseguir toros en mercados cercanos, pues en las islas la mayoría del ganado era carabao (búfalo de agua) y que un vínculo comercial importante entre Asia y Europa era el Galeón de Manila, que iba hasta México, lo que explicaría el extraño cruzamiento.

En la Plaza de Manila se dieron festejos en donde actuaban diestros españoles; pero la Fiesta Brava nunca realmente arraigó en Filipinas, menos aún tras la salida de los españoles en 1898.

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Por lo que a China respecta, su primer torero fue Vicente Hong, pintoresco personaje nacido en Cantón en 1893. La familia se trasladó a California en 1907, pero poco después emigró a México, donde estableció un hotel y empezó la andadura taurina del muchacho.

En el hotel se alojaban muchos toreros españoles que venían a actuar en el país y esta circunstancia propició que Vicente se inscribiera en la Escuela de José Romero, Frascuelillo. En 1910 actúa en novilladas en la plaza capitalina de La Condesa y en 1912 triunfa en Guadalajara.

Posteriormente, se dice que reclutó un ejército de chinos que vivían en México, para oponerse a Pancho Villa, de su actividad militar sacó un balazo en una pierna y el rango de capitán.

En 1922, tras muchas andanzas, vuelve a los ruedos y en 1926, al parecer, actúa en Caracas. Cuando viaja a España en 1930, lo anuncian procedente de Venezuela, en donde dizque dirigía un periódico chino y además se presentó como Delegado de Inmigración de su país. Viajaba acompañado de su apoderado, el antes mencionado Frascuelillo, pero pese a tener su documentación en regla, lo retienen por ser chino, sin embargo, logra llegar a Barcelona a fines de mayo.

A renglón seguido, se presenta en Gerona y en Palma de Mallorca, donde sufre un percance al entrar a matar que le rompe tres costillas, con peligro de pulmonía traumática, que lo saca de los ruedos por mes y medio.

Luego actúa en la Plaza de Carabanchel y se agota el papel, ante la expectativa de ver un torero chino en Madrid. Torea en Burgos, pero la novillada terminó en un descomunal motín por lo impresentable del encierro y en la Feria de Zamora, alterna con Pedro Padilla, Negro de Caracas (sobre quien no ha sido posible obtener información) y después se va a Cuenca, donde finaliza su temporada española.

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En 1931 se anuncia en Jerez de la Frontera con reses de Juan Belmonte, en tarde que resultó en gigantesco petardo para el torero, quién desde entonces desapareció del mundillo taurino. Vicente Hong reunía dos cosas muy poco frecuentes en tauromaquia: ser chino y zurdo.

Otro torero chino que vale la pena mencionar, es Bong Wai Wong, también cantonés que vivió desde los cinco años en California, pero al ver una película sobre el tema taurino, se entusiasmó de tal manera que abandonó su profesión de ingeniero y se fue a México en pos de sus sueños de torero.

Después se trasladó a España, estuvo en Casa de Campo, luego entre Cádiz y San Fernando, aprendiendo su nuevo oficio.

En 1966, Wong de 27 años, debutó en San Sebastián de los Reyes, la novillada de su primer triunfo al cortar par de apéndices, pero también su primer serio percance. Tres años más tarde decidió probar suerte en México y en diciembre de 1969 corta una oreja en novillada de Tenancingo, que resultó ser también su último triunfo, pues a los dos días desgraciadamente pereció en un accidente de tránsito.

En cuanto a toreros japoneses, hace unos veinte años, Taira Nono llegó a España para tratar de abrirse paso como torero. Sufrió en carne propia las dificultades de iniciarse en la profesión, pero al fin consiguió debutar en Huelva en 2002 y corta una oreja; obtiene tres fechas al año siguiente y logra una docena en 2006; pero los años no le han traído suerte a este torero, tokiota de origen y onubense por adopción.

Otro torero japonés que quisiera mencionar, es Atsushiro Shimoyama, quien al ver Sangre y Arena, empezó a buscar en las librerías de Tokio tomos de Cossío. Inició su aprendizaje a comienzos de la década de los noventa, en la Escuela Taurina de Alcalá de Guadaira, en donde se presentó por primera vez en público en 1995, año que marcó su debut y despedida, pues en agosto, en la pequeña localidad abulense de Pedro Bernardo, El Niño del Sol Naciente, como

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se le conocía en los carteles, sufrió un percance que le inmovilizó la parte izquierda del cuerpo.

En Seúl, en 1999, se celebró la primera Feria Taurina del continente asiático. Tuvo lugar en una plaza de estructura metálica para 8.000 personas.

La programación fue nada menos que de once festejos, algún día mañana y tarde, para los diestros Jorge Mora, Adrián Flores, Antonio de Portugal y Marbella Romero; y se jugaron toros de Joao Mendoza, Manuel do Carmo, Rocha, Acosta y Garfias.

Interesante ¿No les ha parecido?

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OCEANÍA Y TAUROMAQUIA

22-08-2017

Oceanía

es el continente más pequeño, menos poblado y más desconocido del planeta, está conformado por millares de islas esparcidas en el vasto Pacífico, tiene 14 estados soberanos, 14 dependencias, cuarenta millones de habitantes, centenares de idiomas y también pudiéramos agregar que es el más ajeno a la Fiesta Brava.

Sin embargo, como ahora ninguna región del mundo es inmune a las consecuencias socioculturales de la comunicación, característica que un distinguido científico canadiense describió como la aldea global, también en aquellas remotas latitudes es posible encontrar uno que otro indicio de afición a los toros, especialmente en Australia, el país más grande y desarrollado del continente.

Pues bien, este año en el Festival de Sídney, triunfó una película sobre los misterios del toro, que tiene el sugestivo título de Sobrenatural; se trata de un largo metraje protagonizado por el octogenario diestro zamorano Andrés Vásquez, quien salió de su retiro para encarnar un viejo torero que se apresta a lidiar su propia muerte.

Hace ya algunos años, el matador y los Victorinos, conformaron una atrayente combinación que ayudó a encumbrar tanto a la ganadería como al de Villalpando, quien en sus Memorias relata las experiencias en una profesión,

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en la que confiesa haber acumulado gloria, dinero y cornadas, que es todo lo que aspira un torero.

A Vásquez le gusta ser polémico y, en declaraciones a la prensa, señaló que José Tomás tenía escaso valor, pues lidiaba poco y sufría mucho en la cara del toro, que no era nunca de Miura o Victorinos; cuando ensayó como comentarista en la pantalla chica, se armó tremenda bronca, pues, al transmitir una corrida, mientras su compañero alababa las virtudes del burel, Don Andrés insistía en que estaba afeitado y hasta allí llegó su carrera televisiva. Veremos hasta dónde llega ahora, cuando ha iniciado con buen pie, si bien a edad provecta, su andadura en la pantalla grande.

Otra indicación proveniente de Oceanía, es la compra, por un ganadero radicado en Australia, de embriones de los Coquilla de Manolo Cifuentes, lo que podría significar que no se extinguiese totalmente una de las ramas de Santa Coloma, pues el propietario había anunciado que sus reses irían al matadero.

El encaste Coquilla fue creado con reses del famoso Conde, adquiridas en 1916, por el ganadero salmantino Francisco Sánchez, quien cosechó muchos éxitos en los años veinte y primera mitad de los treinta; pero en 1935, la ganadería se vendió fraccionada en cinco lotes, que fueron desapareciendo, excepto el que compró Justo Sánchez Tabernero, descendiente de Paco Coquilla, como también se conocía al creador del encaste. Por cierto, como dato curioso, de allí proviene la ganadería de San Diego, que lidia su primera novillada con picadores en 1950 en Santander, con un cartel que incluía el hoy ganadero Jerónimo Pimentel y al recordado Tesoro de Charallave, Joselito Torres.

Un tercer elemento gira en torno al ya mencionado José Tomás, pues cuando reapareció en la plaza de Jerez de Frontera en 2016, fue tal la repercusión mundial que se compraron boletos hasta desde Australia, pero esto constituye simplemente un hecho inusual, causado por la particular fascinación que ha venido ejerciendo el famoso diestro de Galapagar.

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Como habrán observado, los resultados encontrados son sin duda muy magros, pero, en todo caso, completan la trilogía dedicada a buscar algún rastro taurino en los continentes en los que se conoce poco y se practica menos el Arte de Cúchares.

De los tres, el que ofrece mayores perspectivas para el negocio taurino es el continente asiático, por su población y la creciente bonanza; ojalá que los esfuerzos de adaptación a un mercado potencialmente tan importante, desde el punto de vista crematístico, no impliquen alteraciones mayores en la tradicional liturgia de la tauromaquia.

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TOVAR 2017: FESTEJOS A TROMPICONES

11-09-2017

Como escribí algunas líneas en vísperas de las corridas tovareñas de 2017, es de rigor hacer algunos apuntes a posteriori, sin comentar con mucho detalle faenas, diestros ni toros, pues lógicamente no hice esta vez acto de presencia en nuestro Coliseo y baso mis comentarios en lo que ha traslucido públicamente.

No voy a referirme a la novillada, pues siempre serán de utilidad para que los jóvenes espadas vayan adquiriendo bagaje y rodaje, aunque casi siempre frente a muy poco público.

Pero en lo que respecta a la vespertina corrida del sábado, habría que comenzar por comentar el volante con el Orden de Salida, que ha debido ser objeto de mayor atención de la Comisión Taurina, puesto que sale a su nombre.

Cometen la misma falta de ortografía dos veces y se describen los toros del mexicano como “saínos”; en el primer caso se trataba de uno negro y probablemente lo que se quiso decir fue zaino, por no tener pelos de otro color; pero en el segundo, la situación se complica pues indica que el animal es colorado saíno, como la canción de Gardel, que quiere decir buena pinta y bien cortado, pero la descripción corresponde a un caballo y es extraña para un toro de lidia.

Además, el último ejemplar remiendo de Campolargo, era al parecer sobrero de la novillada, lo cual quiere decir que era un toro para el festejo menor 267

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o un novillo para la corrida, pues su peso de 430 kilos, no es definitorio sino la edad, para adjudicar la condición de toro. Al matador azteca le concedieron dos orejas, según comentan en extremo festinadas y resultó el triunfador de la tarde.

La corrida dominguera, que a la postre fue nocturna, resultó cuajada de actos protocolares, muy accidentada, se fue hasta la luz y no hay mucho que añadir a la pluma de los cronistas taurinos.

Al rebuscar entre los escombros de este ferial tovareño, surgen a pesar de todo un par de elementos positivos. El Botón a Germán Rosales, por su larga trayectoria como locutor y comentarista taurino, que muy bien ganado lo tiene, pero que merecía haber sido entregado en circunstancias diferentes; y la inauguración oficial de la escultura en homenaje al Toro Lidia, del artista tovareño Iván Darío Ramírez, pariente del diestro local Nerio Ramírez, cuya estatua del mismo autor engalana también el Coliseo.

El público, que en el mejor de los casos parece haber rozado la mitad del aforo, resaltaba según comentan por sus caras nuevas y curiosamente había más gente en el numerado que en los tendidos, lo cual sería motivo de verdadera satisfacción, siempre y cuando su presencia no haya obedecido a razones ajenas a la Fiesta Brava.

Pero, lamentablemente, lo más comentado ha sido de nuevo la actuación de la Comisión Taurina, cuyos desaciertos de variada índole han sido suficientes para que ruede otra vez por los suelos su imagen y su credibilidad, siempre con el agravante que arrastra consigo el prestigio y la categoría de nuestra plaza de toros; para no reiterar que haber celebrado corridas en la coyuntura actual, mancilla la centenaria tradición taurina de la Sultana del Mocotíes.

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DEVOCIÓN Y AFICIÓN

22-09-2017

Se dice que la recordación de aniversarios tuvo orígenes religiosos, para traer de nuevo al espíritu las fechas del sacrificio de los mártires. En nuestros días, su uso es más extendido y cuando recordamos solemnemente algo o a alguien, decimos que estamos conmemorando.

Pues bien, este año tenemos la feliz coincidencia de conmemorar no solamente el Cincuentenario de la Plaza de Toros de Mérida, sino también las Bodas de Oro Sacerdotales de su Primer Aficionado, Su Eminencia Reverendísima Baltazar, Cardenal Porras.

El tiempo de Dios es perfecto, pero no tanto el de los hombres y ha debido haber una más estrecha relación entre las dos efemérides, pues ambas se refuerzan mutuamente, pero aún no se ha cerrado esa ventana.

El Pastor, cuya personalidad, pletórica de sencillez, conocimiento y bondad, genera o reaviva querencias religiosas adormecidas y la Monumental Román Eduardo Sandia, templo donde se forja la afición taurina de la Ciudad de los Caballeros.

Siempre han sido loables los esfuerzos de nuestro Clero en la lucha contra las dictaduras, como son dignos de reconocimiento los empeños de la afición venezolana por no dejarse arrebatar la Fiesta Brava.

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Devoción y Afición han ido siempre mano con mano y al combinarse producen una sinergia, que podría favorecer mucho ambas causas.

Los Andes son el bastión de la esperanza taurina del país, de la resistencia contra la tiranía y existen señales prometedoras que aconsejan redoblar esfuerzos en las dos jurisdicciones.

Pero tenemos aún que superar obstáculos muy complicados, para lo cual es indispensable la colaboración de todos, sin olvidar que la parte más oscura de la noche es la que precede al nuevo amanecer.

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LA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA Y TAUROMAQUIA

26-09-2017

La Universidad de Salamanca es la más antigua del país y muchos nos acostumbramos a oír su nombre por los curas españoles que no enseñaban literatura y poesía castellanas, por la famosa frase de Fray Luis de León y por un conocido refrán de uso frecuente.

Al paso de los años, los nexos entre Salamanca e Iberoamérica se han ido fortaleciendo, por ello ha retumbado que la Fundación General del Alma Mater haya podido ceder a la sinrazón y suspendido el acto de presentación de la Cátedra de Estudios de Tauromaquia de Castilla y León.

Es motivo de verdadera preocupación que las autoridades de una casa de estudios, que ha irradiado su luz por casi ochocientos años (los completa en 2018), haya opacado con su actitud tan larga tradición, debido a las amenazas de un grupo de liberticidas, incapaces de discutir racionalmente sus alegatos contra la Fiesta Brava.

Entendemos la coyuntura actual, cuando la violencia pretende atenazar sociedades para tratar de lograr por la fuerza lo que no consigue de manera civilizada; pero la actitud de las autoridades de la Fundación trasciende con mucho el terreno de la Tauromaquia y se podría constituir en perniciosa demostración que el chantaje rinde frutos.

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Edición Especial - 2020

Sería contradictorio ver una institución que durante tanto tiempo ha combatido las tinieblas, pueda convertirse ahora en instrumento que avale el oscurantismo por la abyecta vía de la intimidación.

Seguramente, se han apresurado a actuar de esa manera en un afán de preservar vidas humanas, pero confiamos que la universidad de más solera del mundo hispanoamericano, haciendo gala de su reconocida sapiencia, rectifique a tiempo y sepa mantener su ilustre tradición de siglos.

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VICTORINO

03-10-2017

Los Victorinos han llegado a ser un hierro emblemático y su creador un ganadero de antología.

La Ganadería debutó en Madrid el 18 de Agosto de 1968 y en la terna torera figuraba como tercer espada Adolfo Rojas, junto con José Osuna y Adolfo Ávila “Paquiro”; así que al de Maracay le correspondió el honor de ser el primer matador venezolano en lidiar un Victorino.

El debut en nuestro país, se cumplió en la Feria Internacional de San Sebastián de 2015 y debido a la adversa situación del país, no tuvo toda la repercusión que merecía la presentación en Venezuela y América, de la mejor ganadería de la cabaña brava española. Pero los que tuvimos la suerte de estar presentes en esa ocasión en la Monumental de San Cristóbal, no olvidaremos cuando el majestuoso Victorino salió partiendo plaza, remató en tablas y con su primer derrote, lanzó por los aires la parte superior de un burladero.

La ganadería va rumbo a la leyenda, al igual que su artífice que acaba de fallecer, no sin dejar su impronta indeleble en la historia de la Fiesta Brava.

El hierro es quizás el único que ha tenido cinco toros de vuelta al ruedo en el arrastre y tres indultos en un mismo año, lo que le valió al ganadero el Premio Nacional de Tauromaquia de 2016.

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Victorino Martín Andrés, galardonado también con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Arte en 2014, habrá obtenido muchas distinciones en su vida, pero quizás su mayor recompensa siempre haya sido, el reconocimiento de los miles de aficionados cuyo espíritu vibró al tranco de sus toros, en tardes pletóricas de emoción, de riesgo y de gloria.

Paz a sus restos y solidaridad para sus deudos, aunque en realidad todos los taurinos del mundo somos sus dolientes.

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VANEGAS Y COLOMBO

05-10-2017

Manolo Vanegas tomó su Alternativa en Francia el pasado junio, Jesús Colombo lo hará en Zaragoza la próxima semana; los dos terminaron en el tope del escalafón, ambos representan la esperanza de la torería venezolana y la aspiración de todos los taurinos del país es verlos actuar, de ser posible, en un nuevo enfrentamiento que seguramente superará el éxito artístico del anterior, celebrado en Valencia en 2015.

Ahora bien, la coyuntura impone escaso margen de maniobra y las realidades pueden truncar estos sueños. Sin embargo, pocas veces como ahora, nuestra afición ha estado tan sedienta de ídolos, pues han escaseado largo tiempo, ya no nos alcanzan los recuerdos y hay necesidad creciente de tener figuras propias, que nos permitan renovar nuestro espíritu taurino y volver a henchir el pecho con orgullo patrio.

Pero no todo depende de los jóvenes matadores, que comprenden bien lo complicado de la situación. Habría que convencer a quienes dirigen sus actuaciones, de la importancia de evitar que sus pupilos se inicien con la conciencia lastrada, al no haber atendido el clamor de la afición venezolana por cuestiones económicas, sobre todo cuando tienen un panorama despejado en tal sentido, que puede hacerse más prometedor con las resonancias de un nuevo Mano a Mano y las perspectivas de una creciente rivalidad beneficiosa para todos.

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Ciertamente, un apoderado debe preocuparse no solo por el estado físico, sino también por la tranquilidad anímica de su poderdante, de la cual depende en buena medida la calidad de su desempeño, pues el buen toreo es sobre todo arte que brota de las profundidades del espíritu.

Confiamos que las esperanzas de la afición del país entero, no se inmolen en el altar de las intransigencias crematísticas; pero, en todo caso, que la Divina Providencia siempre guíe y proteja los nacientes ídolos de la tauromaquia nacional.

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LA ALTERNATIVA DE COLOMBO

08-10-2017

La Feria del Pilar de Zaragoza marca el colofón de la temporada española, se celebra en honor a la Virgen del Pilar, patrona de la ciudad y sus tardes de toros tienen lugar en el Coso de la Misericordia, que debe su nombre a ser propiedad de una institución benéfica.

La Plaza se inauguró en 1764, es la de primera categoría más antigua del orbe taurino e igualmente fue la primera en instalar en España (1988) una cubierta móvil, que permitió eliminar de sus carteles la acostumbrada frase, sobre impedimento por causa de adversa climatología.

Ese es el escenario en el cual tomará su Alternativa nuestro novillero Jesús Enrique Colombo, quien con una brillante trayectoria, que lo llevó hasta el tope del escalafón, recibirá la Borla del Maestro Enrique Ponce, torero de época, miembro de la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba, cuyo conocimiento y visión le han permitido reafirmar el toreo como una expresión cultural plena de estética y plasticidad.

La Alternativa de Colombo no podría ser más oportuna, no solo por estar cuajado para hacer el Grado, sino porque sin comenzar todavía su andadura en el escalafón superior, ya ha hecho reverdecer los laureles taurinos de la patria, de una manera nunca vista desde el tiempo de los primeros Girón.

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Jesús Enrique es un torero muy completo, elegante con el percal, poderoso con la muleta, consumado banderillero, certero con el estoque y llega con facilidad a los tendidos. Le funciona la cabeza, pero en tan ardua profesión, como en todo en la vida, también es necesario tener suerte y ese es el más ferviente deseo de todos sus compatriotas taurinos en ocasión tan especial.

Colombo, es uno de nuestros nacientes Colosos en el Arte de Cúchares y seguramente continuará labrándose un puesto importante en el mundo de la Fiesta Brava, a base de temple, talento y torería.

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ÁNIMO COLOMBITO

10-10-2017

Jesús

Enrique, todos te deseamos fervientemente una pronta recuperación y ten presente que los percances, aún los más inoportunos, añaden experiencia, aunque el maestro Pedro Romero, lidió miles de toros sin conocer el hule, pero esto es simplemente un caso excepcional.

La alternativa ya no podrá ser en la plaza de primera más antigua del mundo, pero podrías tomarla nada menos que en la Plaza de Acho, la más antigua del Continente y único coso histórico de América, donde hasta la fecha, con excepción de Joselito Torres (quien se presentó como novillero en 1949), los únicos toreros venezolanos que han pisado sus arenas son los Hermanos Girón. César, el del más rotundo triunfo que se haya presenciado en esa plaza; Curro, el criollo que más veces ha hecho el paseíllo; y Rafael, que se presentó en par de ocasiones, una alternando con sus hermanos.

Tendrías oportunidad de recoger el Testigo, tras más de cuatro décadas de ausencia venezolana del coso de Acho, al recibir la Borla de Sebastián Castella, una de las actuales figuras del toreo, con un testigo como Ginés Marín, joven diestro que ya figura en los primeros puestos del escalafón y quien precisamente suplirá tu ausencia en Zaragoza.

Tal honor entraña a la vez una gran responsabilidad, pero confiamos que sabrás resolver el compromiso con tu brillo habitual, aunque no será posible igualar el apoteósico triunfo de César, por cuanto ya no se premia con trofeos 279

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de tal naturaleza, pero tu palpitante realidad hará sin duda florecer más de un recuerdo de la Época de Oro de la torería venezolana.

Cuando un aficionado entra a la Plaza de Acho, empieza a vibrar y se le acelera el pulso, al pensar que allí se ha oficiado el toreo por casi dos siglos y medio; me imagino lo que sentirá un matador de toros que además toma su Alternativa. Pero Colombito sabe bien que cuenta con su temple tachirense, el bagaje producto de la práctica (que a veces no se adquiere ni siquiera con los años) y el colosal aluvión de buenos deseos de todos tus compatriotas taurinos, para el naciente Coloso de la Fiesta Brava.

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LA ESPADA DE DAMOCLES

27-10-2017

Todos los taurinos del país podemos darnos por satisfechos con lo que acaba de acontecer en Mérida, donde hemos ganado una batalla, pero todavía no la guerra.

La victoria obtenida no solo debe ser fuente de complacencia, sino también motivo de reflexión, para encontrar la mejor manera de que la suerte de la Fiesta Brava no dependa esencialmente de los vaivenes de la política; aunque bien sabemos que, por ahora, es uno de los factores más decisivo y, al ser un espectáculo de masas, no podrá hacerse nunca total abstracción del entorno en el cual se inscribe y puede que tampoco sea lo más deseable.

Como están las cosas, es un escenario perfectamente posible, que el régimen no resista su inclinación totalitaria y trate de imponer férreos controles al nuevo mandatario regional, pues el tenor admonitorio de las palabras chavistoides en la toma de posesión, deja pocas dudas al respecto, presagiando que estarán a la caza de algún pretexto para aplicar mutatis mutandis la fórmula zuliana y consumar un nuevo despojo. Al continuar siendo la gobernación la accionista mayoritaria del coso merideño, no hay que ser demasiado zahorí para saber lo que entonces pasaría.

Pero es también en Mérida, donde se encuentra un distinguido grupo de mentes lúcidas que conjugan saber jurídico, afición taurina y conciencia cívica, que pudiera tomar cartas para resolver definitivamente este asunto.

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Una solución al problema, constituiría probablemente el mejor regalo del estamento taurino merideño al Aniversario de Oro de su Plaza Monumental y, sin duda alguna, sería valiosa contribución para desmontar la Espada de Damocles que pende sobre nuestra Fiesta Brava, leyenda que a pesar de ser tan antigua, no ha perdido vigencia alguna.

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EL TELÓN DE FONDO

05-11-2017

La tauromaquia en nuestro país, en los tiempos que corren, depende, en buena medida, del acceso a divisas preferenciales que monopoliza el régimen, el cual nunca actúa sin trastiendas y las asigna de acuerdo a su conveniencia política.

Las negociaciones en torno a la contratación de los toreros, siempre ha sido uno de los arcanos más insondables de la Fiesta Brava. No obstante, recientemente pudimos saber, gracias a un conocido y conocedor taurómaco tachirense, que los números no le dieron al entorno de una de nuestras estrellas crecientes de la tauromaquia mundial, lo cual ha impedido que su debut en el país, una vez adquirida la Borla, tuviera el escenario natural y apropiado de la Plaza Monumental de su terruño.

Pero acontece que poco tiempo después, los guarismos fueron tan complacientes como para permitir que tal presentación se vaya a materializar en una placita portátil, armada sobre terreno castrense, en festejo a celebrarse el domingo anterior a las elecciones municipales.

El asunto carece de lógica taurina, pero al aplicar otra óptica, se podría pensar que los cálculos han debido ser hechos en ábacos diferentes y con intencionalidad distinta en cada caso.

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La celebración de las Bodas de Plata de nuestro diestro más veterano, en Mano a Mano con el Omega de nuestro escalafón taurino por antigüedad, podría ser motivación necesaria, pero no suficiente para explicar tamaña incongruencia. Así pues, nuestro novel matador, doctorado en la Plaza más antigua de América, debuta en su patria en la portátil de más reciente factura, lo que parece una alegoría de los protagonistas del festejo.

No es fácil reunir tres personas que tengan tanta experiencia, sapiencia y vocación taurina, como quienes intentaron presentar el acontecimiento en la venidera Feria de San Sebastián. Sin embargo, no pudieron por ahora cercenar auriculares y no se conoce, a ciencia cierta, los argumentos tan convincentes que haya podido esgrimir el consorcio maracayero para cortar hasta el rabo; pero de resultar cierto lo que es lógico inferir, todo el ejercicio tendría entonces un telón de fondo que situaría el festejo en una lamentable perspectiva.

Pero, de cualquier manera, es imposible no desear mucha suerte a nuestro nuevo Coloso de la Fiesta Brava, a pesar de que su retorno taurino a la patria, no pueda cumplirse ni siquiera en plaza permanente, pues la Maestranza tiene tiempo acumulando ruina, al igual que la Monumental de Valencia, otro testimonio elocuente de la verdadera actitud del régimen frente al Arte de Cúchares, a menos que le interese un caso en particular, porque puede traer más agua a su molino.

Si existiesen condiciones normales en el país, lo taurino no tendría color político, pero como están las cosas, cuando la maraña chavistoide no deja resquicio libre, este tipo de aseveraciones tiene poco asidero en la realidad, como se desprende de lo que tratamos de explicitar en estas líneas.

En un país tan agobiado como el nuestro, muchas cosas cambian día a día, salvo infelizmente el rumbo y por ahora. Ojalá que esta vez si algo sucede con los toros, sea para bien del país y de su Fiesta Brava.

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COMUNICACIÓN A ERICK CORTEZ

10-11-2017

Señor Erick Cortez, Decanísimo de los Matadores de Toros venezolanos,

Con su mismo espíritu, sin afanes polémicos, es con satisfacción que leo su escrito, pues lo revela como profundo conocedor de la historia taurina, poseedor de una prosa de calidad y ducho en capotear con destreza lo esencial de mis planteamientos.

No tendría ningún sentido, perder tiempo en dudar de su amor al toreo, pues así lo testimonia sus treinta y un años de trayectoria. Tampoco creo que nadie pueda discrepar cuando afirma que el espectáculo de los toros rompe lógicas, pero me temo, aunque pueda haber premiaciones a granel, que no es del todo apropiado calificar como majestuoso e inconmensurable, como da a entender, un festival cuyas circunstancias son, precisamente, las que motivaron mis escritos.

Mucho agradezco las remembranzas que trae a colación, para despejar lo que llama mis nubes sobre nuestra historia taurina, pero tampoco aplican mucho al caso del festival en cuestión.

Como usted bien conoce, Manolete se presentó dos veces en la Maestranza de Maracay, antes de hacerlo en Caracas, en un festival a beneficio del Patronato de Alfabetización.

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En el caso de Miguel Espinoza, Armillita Chico, QEPD, en el festival homenaje a Julio Robles actuaron nueve matadores de toros, muchos otros tomaron parte como miembros de las cuadrillas e incluso como torileros y fue todo un acontecimiento taurino. El maestro aguascalentense tenía entonces quince años de alternativa, en 1983 la había confirmado en Las Ventas, donde en 1992 se hizo el Festival para el Maestro Robles, a quien el percance con Timador, había forzado a la silla de ruedas dos años antes.

Siempre es bueno conocer anécdotas de nuestro gran César Girón, pero me temo que tampoco viene mucho al caso, pues se refiere a un casi desconocido debutante como novillero en la Monumental de Barcelona, no a la primera presentación en su país de todo un matador de toros con alternativa que, como usted, fue puntero del escalafón menor en España.

En relación con Don Enrique Ponce, ciertamente torero de época, según leí en un artículo de hace unos años, cuyo autor fue el reputado cronista taurino Jesús Ramírez, El Tato, (pues para la época estaba trabajando fuera del país), su debut en Venezuela aconteció en la Monumental de San Cristóbal en 1991, si bien un mes después actuó en Mano a Mano con Morenito de Maracay, como usted señala en la misma portátil, que a la sazón tenía nombre diferente y estaba instalada en otra parte.

Lo de la plaza portátil, hubiera podido ser lo de menos, pero al añadir la fiesta campera, el tentadero público, el festival a renglón seguido, con un cartel en que ni siquiera se especifica el número de novillos a lidiar, a pesar de ser con fines crematísticos, cualquiera podría pensar que no constituye escenario apropiado para marcar el retorno de nuestra ascendente figura, una sobre las que están cifradas las esperanzas de nuestra afición taurina y que confiamos vaya cuajando como Coloso de la Fiesta Brava.

No quisiera ni pensar que, a pesar de su contenido literal, el tenor de su escrito pueda traslucir más bien, seguramente de manera involuntaria, la cultura de conformismo y resignación que pregona y trata de imponer a toda costa el régimen, para intentar contrarrestar preocupaciones por el lastimoso estado al

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que ha conducido el país, inclusive a su Fiesta Brava, de la cual usted es un conocido profesional, propietario del coso, empresario, torero y matador cumpleañero en Aniversario de Plata, mientras que quien esto escribe es un simple aficionado. Puede que allí se origine, la divergencia de nuestros enfoques.

Para terminar, permítame manifestarle mi complacencia porque haya leído mis escritos, presentar excusas por haber tenido la osadía de contrapuntear con un veterano de tanta andadura en asuntos taurinos, agradecer sus cordiales palabras y, por mi parte, dar por zanjado este asunto, antes de que a alguien se le ocurra pensar, que nos hemos puesto de acuerdo para dar mayor resonancia a la función, cuyo telón se levantará en predios militares de Maracay, el domingo tres de diciembre.

Atentamente, Eduardo Soto, A.T.T.

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ALBRICIAS

13-11-2017

Una de las expresiones bíblicas para demostrar regocijo, es la que encabeza estas líneas, la cual aparece también en el contrapunteo de Florentino y el Diablo, del poeta criollo Alberto Arvelo Torrealba.

En todo caso, ese debe ser el sentimiento predominante en la afición taurina del país, al enterarse de que Colombito se presentará en la Monumental de su terruño; y esta buena nueva se agrega a la ya bienvenida información que Manolito Vanegas hará lo propio en la plaza merideña, durante la celebración de su Aniversario de Oro. Seguramente, ambas noticias son motivo de profunda satisfacción pues, con el hipérbaton taurino que es capítulo cerrado, va a ver a sus ídolos con la posibilidad de desplegar todos los argumentos de su verdad torera, en el marco de las dos plazas cimeras del país.

No habrá sido fácil, pues todos llevamos a cuestas el pesado fardo de la coyuntura, pero mucho nos alegramos que al fin se haya logrado la cuadratura de números en San Cristóbal, lo cual permitirá admirar, si bien hasta ahora por separado, a las dos nuevas figuras taurinas de la patria.

Falta que los toros embistan, que la autoridad taurina tenga tino y que la suerte se haga presente, para redondear un espectáculo que ayude a disipar,

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al menos en la Fiesta Brava, las tinieblas que actualmente acosan por doquier la población venezolana.

Ojalá que todo, en definitiva, marche a pedir de boca y se pueda iniciar el próximo año paladeando el banquete taurino ofrecido por las ferias andinas, antes de que todo vaya adquiriendo el agridulce sabor de la política, que generalmente tiene más del Diablo que de Florentino.

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EL RESCATE MERIDEÑO

18-11-2017

La afición es el gusto por una manifestación artística determinada y el aficionado taurino es el que se interesa por la tauromaquia. En la Fiesta Brava el público es un elemento importante, pero su aporte en taquilla no garantiza necesariamente calidad en el ruedo; sin embargo, aunque su influencia sea también muy relativa, el aficionado, que sabe distinguir la paja del heno, debe ser guardián del espectáculo y exigir trapío en los toros, pundonor en los toreros y tino en el palco presidencial.

Esto es siempre necesario pero no suficiente para proteger el Arte de Cúchares, especialmente contra las embestidas de la politiquería, máxime en las circunstancias actuales del país.

Se trata de un asunto peliagudo, pero me viene a la memoria lo acontecido en Mérida, hace unos años, con el Manual A Los Toros, cuando una preocupación similar condujo al establecimiento de una Fundación.

El intento de arrebatón que presenciamos recientemente, hace aconsejable encontrar fórmulas para garantizar que las plazas merideñas (como sucede casualmente ahora) sean manejadas por aficionados locales, conocedores de la problemática taurina. A tal efecto, podría explorarse la idea de crear una fundación privada, que según entiendo puede recibir patrimonio de entes estatales, pero la dirección sería ejercida por particulares, en forma autónoma y de conformidad con sus estatutos.

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De existir el eco adecuado, la idea pudiera concretarse y hay varios distinguidos merideños, juristas de talla y aficionados de fuste, que podrían conformar un excelente equipo para instrumentarla.

De no ser este el caso, ojalá que al menos se adquiera plena conciencia de la amenaza que se cierne sobre nuestra Fiesta Brava y de la necesidad de rescatarla pronto de tan azarosa situación, pues, como en la famosa leyenda de Damocles, la espada pende solamente de un pelo.

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HISTORIETA TAURINA (Parte Final)

25-11-2017

En

el país la situación de la tauromaquia había venido siendo preocupante desde hace años, pero siempre se hablaba de toros, toreros, plazas y ferias, sin que nadie hubiera osado nunca echar un vistazo a lo que estaba aconteciendo con su afición, la cual no puede permitirse que los árboles le impidan ver el bosque, so pena de asestar el puntillazo definitivo a la Fiesta Brava o, al menos, vaciarla de contenidos esenciales.

Todo ha entrado en franco deterioro y la coyuntura afecta las corridas de toros, las cuales pierden lustre, frecuencia, público e influyen en el ánimo de los aficionados, quienes con vocación digna de encomio, recorren la geografía de la patria, tras los pocos festejos que todavía se anuncian.

Lo hacen en circunstancias tales, que se ven obligados a revestirse de extrema tolerancia, reducir al mínimo su espíritu crítico, conformarse con poco y aceptar auriculares e incluso rabos sin chistar.

Se matiza entonces su percepción de la fiesta, se desdibuja su característica de guardián de la calidad del festejo, se tiende a justificar todo y, en un panorama tan sombrío, se aferran con mayor fuerza a cualquier espectáculo que proporcione aliviadero a su temperamento taurino.

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Se tiende a dar prioridad a la continuidad, se entona el pregón de la importe el fondo ni la forma de los festejos, pues lo más importante es evitar que se produzcan interrupciones.

Ciertamente, la Fiesta Brava se puede extinguir al no darse más festejos, no obstante siempre se pueden recuperar al pasar la infausta coyuntura; pero quizás podría ser más complicado recobrar la sindéresis de la afición, una vez que se acostumbra a festejos en que campea la permisividad y resultan empalagosos, como si se quisiera suplir las falencias derramando trofeos.

Recordemos que en el último par de años, entre una plaza portátil en el llano, una monumental andina y un coso lacustre, en tres festejos mayores: uno mixto, un Mano a Mano y el otro normal, se concedieron nada menos que 28 trofeos, entre ellos cinco rabos; evidentemente, tal prodigalidad no puede ser normal y la afición no debería permitir que este tipo de cosas siga ocurriendo de manera indefinida.

No todos estarán de acuerdo con estos planteamientos, pero todos deberían ser conscientes de la necesidad de corregir tal orientación, pues es crucial para el porvenir de la Fiesta Brava.

Afortunadamente, la posibilidad que se presenta de abrevar en los manantiales de montaña, ojalá con la presencia (en su debido entorno) de las nuevas figuras del toreo, podría ayudar mucho a retomar el rumbo.

Entonces, puede ser ocasión propicia para reflexionar, con el corazón en la mano, sobre la Fiesta Brava y la mejor manera de consolidarla en el horizonte cultural del país o de conformarse con una versión disminuida, a veces caricaturesca, pensando quizás erróneamente que peor es nada.

Es probable que muchos de mis pocos lectores, frunzan el ceño con lo expuesto, pero es preferible predicar en el desierto y arriesgar el antagonismo de quienes tienen todo el derecho a visualizar la tauromaquia más allá de un arte para solaz del espíritu; quienes ipso facto dejan de ser meros aficionados,

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una de cuyas características primordiales, es que su interés por lo taurino no persigue fines de lucro.

La inaceptable alternativa sería permanecer impasible ante los intentos por degradar la calidad de la afición taurina, antesala del infame bajonazo que se viene tramando contra la Fiesta Brava.

Conviene recordar, tomando en cuenta el actual tutelaje ejercido sobre el país de la historieta, no solamente que Cúchares murió en La Habana, sino que Cuba fue el primer país taurino de América, que en 1875 tenía cinco plazas de toros y que ahora no existe ni siquiera una.

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Ediciรณn Especial - 2020

Ediciรณn Especial - 2020

Manual del Aficionado Taurino N° 38

Esta publicación del libro A Los Toros. N° 38. Año 2020 Edición Especial, se editó en formato digital, en agosto de 2020. comisiontaurinademerida@gmail.com Mérida - Venezuela

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