EXPAT
“Mijn job is nog niet overbodig! ”
Hoe ziet uw werkweek eruit? “Ik zorg ervoor dat de collectie van zo’n 5.000 handschriften en 200.000 brieven uit de periode 1550 tot nu toegankelijk en beschikbaar is voor iedereen. Daarnaast deel ik mijn kennis via presentaties, lezingen, blogs en wetenschappelijke artikels. Ook koop ik regelmatig nieuwe handschriften of brieven aan. Dat maakt mijn werkweek heel gevarieerd. Soms ben ik vooral op pad, dan zijn er weer veel interne vergaderingen, of coach ik stagiairs. En ik trek ook tijd uit voor onderzoek.”
Jeroen Vandommele Hoe vergaat het landgenoten die in de wijde wereld in de cultureel-erfgoedsector werken? Jeroen Vandommele is conservator na-middeleeuwse en moderne handschriften in de KB - Nationale Bibliotheek van Nederland.
» Door: Jacqueline van Leeuwen | Foto: Jeroen Vandommele
34
Wat houdt onderzoek in? “Dat komt vaak voort uit de acquisitie van nieuwe stukken. Voordat we iets aanschaffen, ga ik na of het relevant is voor de geschiedenis van Nederland en past in onze collectie. Nadien deel ik mijn bevindingen, zodat onderzoekers het verder kunnen oppakken. Het is immers niet de bedoeling dat de KB zelf universiteitje gaat spelen. We promoten ‘een leven lang leren’. Dat faciliteren we door veel en goed toegankelijke informatie online aan te bieden; zo kan iedereen aan onderzoek doen.” Wat zijn de uitdagingen in uw werkveld? “De KB wil er voor alle Nederlanders zijn, maar onze collectie is vooral samengesteld door witte mannen. Daardoor missen we belangrijke stemmen. We hadden in de handschriftcollectie aanvankelijk weinig over Suriname en Indonesië, terwijl we over deze onderwerpen regelmatig vragen krijgen, over de slavernij bijvoorbeeld. Ik heb vanuit die vraagstelling recent enkele dagboeken en brieven aangekocht. We denken ook na over de bibliotheek van de toekomst en zoeken naar mogelijkheden en technieken die ons werk kunnen faciliteren. Samen met de TU Delft heb ik een chatbot ontwikkeld over het Visboeck, een prachtig geïllustreerd 16e-eeuws handschrift. Bij wijze van experiment hebben we informatie en wetenschappelijke artikels opgeladen. Op basis daarvan geeft de chatbot antwoord op eenvoudige vragen. Dat lukt nog niet voor interpretatievragen. Mijn job is dus nog niet overbodig!” Hebt u een tip voor uw collega’s in Vlaanderen? “Nederlanders denken minder hiërarchisch. De voorzichtige Vlaamse wandelgangen-strategie is men hier niet gewend, maar ik heb gemerkt dat die juist daarom goed kan werken. Lastige dossiers eerst even doorpraten wordt ook hier gewaardeerd.” ■