Vergeten groente: Meiraapjes

Wat zijn meiraapjes?

Wist u dat Meiraapjes horen bij de kruisbloemfamilie, net als de radijs, rucola, paksoi en palmkool? Een meiraap is een knol die in het voorjaar groeit. Daar heeft hij ook zijn naam aan te danken, want meestal kan de plant rond mei geoogst worden. Het is een bolvormige groente die vaak wit of paars is. De knolletjes groeien vlak onder het blad, aan de top van de wortel. De platte groen-witte knollen hebben gelig/wit vlees met een pittig/zoetige smaak. Je kunt het rauw eten, maar ook gekookt of in roerbakgerechten. De plantjes groeien razend snel: in een paar weken tijd heb je bossen vol heldergroen blad. Dat blad is misschien nog wel lekkerder dan de raapjes zelf, en twee keer zo gezond. Je kunt meiraapjes dan ook prima als raapstelen kweken: dan zaai je dichter op elkaar en oogst je alleen het blad. De meiraap wordt in Frankrijk, België, Nederland en Italië geteeld. In Duitsland is het al vele honderden jaren een specialiteit. Vroeger werd er veel van deze groente gegeten in Nederland. Zo werden er heel veel meiraapjes geteeld in Noord-Holland.

Super gezond

Meiraapjes zijn super gezond: rijk aan vitamine C en ook behoorlijk wat calcium, vitamine K en mangaan. Het blad is nog veel gezonder: daarin zit minstens 3 x zoveel vitamine C, 6x zoveel calcium en maar liefst 250x zoveel vitamine K. Bovendien zit er extreem veel vitamine A in, en dat zit weer niet in de knollen. Eet dus vooral én het blad én de raapjes zelf. De groente helpt bij darmproblemen, allerlei ziektes (waaronder Alzheimer en kanker), versterkt het afweersysteem en voorkomt ontstekingen. Handig om te weten: als je het blad op kleine wonden legt - zoals snij- of schaafwondjes - genezen deze sneller. Meirapen worden al eeuwenlang gegeten. Zo stonden ze ook op het menu bij de oude Grie- ken en Romeinen. Er wordt gedacht dat de groente oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied kwam, maar ook in landen als Afghanistan en Pakistan groeide. Door de jaren heen is de groente verspreid over de hele wereld, maar de groente raakt in sommige landen uit de mode. Dat is nergens voor nodig, want meiraapjes zijn lekker én veelzijdig.

Je kent meiraapjes misschien ook wel onder een aantal andere namen. Zo wordt deze groente ook wel meiknolletjes en knolrapen genoemd. Dit zijn geen verschillende soorten rapen, maar allemaal de naam voor dezelfde knol. Je moet de groente alleen niet verwarren met koolrapen, want dat is echt een andere groentesoort.

Waarvoor gebruik je meiraapjes?

Eet het kruidige en pittige blad in stamppot, rauw in salades of gekookt als spinazie. Ook is het superlekker om mee te roerbakken. De meiraapjes zelf zijn rauw best pittig, een beetje als radijs. Lekker door salades. Gekookt is de knol lekker zacht en mals en licht zoet van smaak. Ook roerbakken kan prima. De smaak combineert goed met andere groentes, zoals peultjes, doperwtjes en courgette. Een harmonie van smaken. De bittere smaak van meiraap wordt opgevangen door de tomaat, de aardappel geeft harmonie en de dragon maakt het helemaal af.

Recept - Meiraapjes met tomaat en aardappel Ingrediënten

4 eetlepel olijfolie, 4 grote vleestomaten, 400 gram meiraapjes, 12 kleine nieuwe aardappelen, 20 gram gezouten boter, blaadjes van twee takjes dragon, fleur de sel:

Stappen

Snijd de tomaten in 4 stukken. Verhit 2 eetlepels olijfolie en fruit hierin de tomaat al omscheppend tot het vocht van de tomaat is ingekookt. Snijd de meiraapjes in stukken en doe ze met de (ongeschilde, goed gewassen) aardappelen in een pan met water zodat ze net onder water staan. Schenk de rest van de olijfolie erbij en laat de groente op laag vuur gaar worden. Als het water ingekookt is bak je de raapjes en aardappelen nog even door in de droge pan. Roer de boter erdoor. Knip de dragonblaadjes fijn boven de tomaten, voeg wat fleur de sel toe en schep voorzichtig om. Doe de tomaten in een lage schaal en schep de meiknolletjes en aardappels erop. Strooi nog wat fleur de sel en verse peper erover.