Vestiges and Other Fragments Of Memory
Fabien Dettori
Introduction
Fabien Dettori explores memory and emotions through the process of oxidation, transforming his artworks into archaeological fragments. Each piece reveals the tension between preservation and decay, showcasing how time and forgetfulness erode memories. As he digs into the layers of emotions, he uncovers oxidized traces that reflect the impermanence of the experience. This approach creates a sensitive archaeology where oxidation becomes a language for exploring the both the ephemeral nature of memory and the fragility of human feelings.
Eleanor W. Lington
Introduction
Fabien Dettori explore la mémoire et les émotions à travers le processus d'oxydation, transformant ses œuvres en fragments archéologiques. Chaque pièce révèle la tension entre préservation et dégradation, montrant comment le temps et l'oubli érodent les souvenirs. En creusant dans les strates émotionnelles, il découvre des traces oxydées qui reflètent l'impermanence de l'expérience. Cette approche crée une archéologie sensible où l'oxydation devient un langage pour explorer à la fois l'éphémère de la mémoire et la fragilité des sentiments humains. Eleanor W. Lington
Note from the artist
I am delighted to present to you, for the first time in its entirety, the series Fragments and Other Vestiges of Memory, which I have been passionately working on for several years. This series originates from a singular and unusual source of inspiration: a hand. A hand that has been lingering in my studio for years, silent and anonymous. Captured in a fragment of Polaroid, it appears and disappears, sometimes for months, even a whole year, before reappearing like an old acquaintance. This hand has become, over time, a precious obsession.
In the solitude of my creative space, I often find myself waiting for it, searching for it with my gaze, never quite managing to find it. As if it itself decided when to come, when to make its silent visits. My studio is now filled with hundreds of torn Polaroid fragments that I can never bring myself to throw away. With just a glance, each piece transports me back to scattered memories: to whom does this bust
belong? In what circumstances was this image of an arm captured? These fragments of bodies, though disjointed, evoke a tangible nostalgia within me.
These pieces often remind me of Rodin's collections, particularly his fascination with the antique, which resonates with the archaeological approach to memory. The sculptors of ancient Greece, too, knew how to capture the beauty of the human body while leaving traces of humanity—imperfections that tell stories of life. Auguste Rodin saw in each fragment a singular expressive power. I often think of his famous quote: "A body amputated of its limbs is a figure unto itself." In works like The Hand of God, he demonstrates that a simple torso or a hand can reveal the entirety of a being. After all, isn’t the Venus de Milo— amputated of its two arms an embodiment of timeless beauty?
Archaeology acts as a witness to collective memories, reviving scattered fragments across time. When examining Hellenic sculptures, one realizes that each piece, even incomplete,
serves as an archive of memory an echo of the values, emotions, and narratives of a bygone era. This quest for fragments, both in art and archaeology, invites us to reflect on the nature of memory itself: how what remains, what is preserved or lost, shapes our understanding of humanity.
My works, sometimes on the verge of abstraction, explore this same idea: fragments of bodies, moments of life captured in the photographic medium of Polaroid. To emphasize the value of these memories, I enhance them with gold leaf, inviting contemplation of the importance of memory. I also integrate the Japanese art of Kintsugi, carefully repairing the cracks, as a reminder that memories, even when oxidized, damaged, or incomplete, can be reborn from their own wounds.
Each piece is a reflection on time, loss, and the beauty of fragments. They are personal relics, vestiges that, though partial, tell a complete story one of our own relationship to the past. In this sense, I perceive my work as a dialogue
between art and archaeology, between individual memory and collective memory, thus revealing the beauty of fragments in an everevolving world.
Fabien Dettori
Note de l’artiste
Je suis ravi de vous présenter, pour la première fois dans son intégralité, la série Fragments et Autres Vestiges de Mémoire, sur laquelle je travaille avec passion depuis plusieurs années. Cette série naît d’une source d’inspiration aussi singulière qu’insolite : une main. Une main qui, depuis des années, traîne dans mon atelier, silencieuse et anonyme. Capturée dans un fragment de Polaroid, elle surgit puis disparaît, parfois des mois, voire une année entière, avant de réapparaître comme une vieille connaissance. Cette main est devenue, au fil du temps, une précieuse obsession.
Dans la solitude de mon espace de création, je me surprends souvent à l'attendre, à la chercher du regard, sans jamais la retrouver. Comme si elle-même décidait du moment de sa venue, de ses visites silencieuses. Mon atelier est désormais envahi par des centaines de fragments de Polaroid déchirés que je ne me résous jamais à jeter. D’un simple coup d’œil, chaque morceau me replonge dans des souvenirs épars : à qui appartient ce buste ?
Dans quelles circonstances cette image de bras a-t-elle été capturée ? Ces fragments de corps, bien que disloqués, éveillent en moi une nostalgie tangible.
Ces morceaux me rappellent souvent les collections de Rodin, notamment sa fascination pour l’antique, qui résonne avec l’approche archéologique de la mémoire. Les sculpteurs de la Grèce antique, eux aussi, ont su capturer la beauté du corps humain tout en laissant des traces d’humanité, des imperfections, qui racontent des histoires de vie. Auguste Rodin voyait dans chaque fragment une puissance expressive singulière. Je pense souvent à sa célèbre citation : « Un corps amputé de ses membres est une figure à part entière. » Dans ses œuvres comme La Main de Dieu, il démontre qu’un simple torse ou une main peut révéler la totalité d’un être. N’est-ce pas, après tout, la Vénus de Milo – amputée de ses deux bras – qui incarne à elle seule l'idéal de beauté intemporelle ?
L’archéologie, elle, agit comme un témoin des souvenirs collectifs, redonnant vie à des fragments éparpillés à travers le temps.
En examinant des sculptures helléniques, on réalise que chaque pièce, même incomplète, est une archive de mémoire, un écho des valeurs, des émotions et des récits d’une époque révolue. Cette quête des fragments, tant dans l’art que dans l’archéologie, nous invite à réfléchir sur la nature de la mémoire elle-même : comment ce qui reste, ce qui est préservé ou perdu, façonne notre compréhension de l’humanité.
Mes œuvres, parfois à la frontière de l’abstraction, explorent cette même idée : des fragments de corps, des instants de vie pris sur le vif, figés dans le support photographique du Polaroid. Pour accentuer la valeur de ces souvenirs, je les rehausse à la feuille d’or, telle une invitation à contempler l'importance de la mémoire. J’y intègre aussi l’art japonais du Kintsugi, réparant les fissures avec soin, comme pour rappeler que les souvenirs, même oxydés, abîmés, voire incomplets, peuvent renaître de leurs propres blessures.
Chaque œuvre est une réflexion sur le temps, la perte, et la beauté des fragments. Ce sont des reliques personnelles, des vestiges qui,
bien que partiels, racontent une histoire complète, celle de notre propre relation au passé. En ce sens, je perçois mon travail comme un dialogue entre l’art et l’archéologie, entre mémoire individuelle et mémoire collective, révélant ainsi la beauté des fragments dans un monde en constante évolution.
Fabien Dettori
Unknown
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Paris, 2017
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Vizzini, July 2017
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