dellín, adonde se trasladó la familia, y su padre lo estimulaba todo el tiempo para que no cesara en su sueño de ser artista. Sin embargo, esa pasión terminó muriendo una tarde de 1952. Gloria, su hija, inclusive puede dar la fecha exacta porque corresponde a un suceso de la historia colombiana. Fue el 6 de
Hernán Merino (1922-1973)
El otro hombre que murió antes de tiempo
septiembre de 1952, cuando una turba enfurecida incendió El Tiempo y luego hizo lo mismo con El Espectador, ambos sobre la avenida Jiménez. En el edificio del último diario, tenía Merino su oficina y un salón lleno de pinturas a punto de exhibir en una galería de Bogotá. Todo se quemó. A partir de esa tarde, Merino no volvió a pintar y se dedicó exclusivamente al dibujo.
Maestro de maestros Volviendo a sus primeros tiempos como
C
pintor, estando ya en Medellín le ofrecieron ser variana y de Antioquia. Tenía apenas 17 años y
en El Espectador. Luego del incendio de sus
considerarse como el periodo clásico, es Me-
Por Willington Viuche
todos sus alumnos eran mayores que él. Uno de
pinturas por la turba conservadora, se fue a
rino quien inaugura la caricatura moderna “con
ellos se llamaba Fernando Botero y aún faltaba
Nueva York, se ubicó como dibujante en Sa-
volumen, con el sistema de sombreado, y con
mucho para que empezara a pintar los gordos
turday Review y en Catholic Digest y también
un sistema de plantillas de trama llamado craftin
que le darían fama mundial.
publicó algunas tiras cómicas. A los dos años
para fondos y sombras”.
profesor de dibujo en las universidades Boli-
uando tenía 15, y sin terminar el bachille-
maba Michín. Fue el segundo de los doce hijos
de los 12 años ya se entrenaba en acuarela y
Su entrada al periodismo también tiene fe-
regresó con el lápiz más afilado que nunca y
Este modelo desarrollado por el artista
rato, Hernán Merino se atrevió a pedirle
del matrimonio de David Merino y Celia Puerta.
grabado; antes de la mayoría de edad iba muy
cha exacta y se produjo antes de cumplir los 17
lo dirigió en contra de la naciente dictadu-
constituyó el cambio más significativo en la
una cita al rector de la Escuela de Bellas
Todo estaba dado para que fuera pintor: antes
avanzado en la escuela de Bellas Artes de Me-
años, para seguir con esa línea de precocidad y
ra de Rojas Pinilla. Fue el tiempo en que se
historia del género en Colombia visto desde
Artes de Manizales. La intención era pedirle un
anticipación que será un sello en su vida. En el
acercó a Chapete, con quien terminó creando
la técnica. Así consta en el libro de Beatriz
cupo en la institución porque quería ser pintor.
libro Hernán Merino, escrito por Claudia Men-
un personaje legendario para la caricatura co-
González La caricatura en Colombia a partir de
Su hermano Javier acababa de ser admitido y él
doza y Beatriz González y publicado en 1987
lombiana: José María, un campesino agobiado
la independencia.
no podía quedarse atrás. Luego de porfiar un
por el Banco de la Republica, se cuenta cómo en
por la violencia y la incertidumbre. En el café
Algo que llama mucho la atención a Glo-
rato, de insistirle que era muy joven todavía, que
1938 el joven dibujante ganó mucho renombre
Automático protagonizó grandes tertulias
ria Merino, su hija, es que las caricaturas de su
debía esperar, el rector (quizá para quitárselo
luego de hacer un boceto de la declamadora
con Chapete, Klim y Pepón. Y también con
padre siguen teniendo plena vigencia hoy, por la
de encima) le puso una prueba de la cual depen-
argentina Bertha Singerman. El primer diario en
Chapete y Enrique Carrizosa hizo El lápiz má-
técnica, por el efecto especial que consigue en-
dería o no su ingreso.
pedirle un trabajo fue El Colombiano.
gico, un extraño noticiero de televisión en el
tre el emisor y el observador, pero sobre todo
que ellos pintaban la actualidad y Gloria Va-
porque el país no parece haber cambiado mu-
lencia de Castaño la comentaba.
cho. “Los temas que retrataba mi papá eran la
“Pínteme unos zapatos y si le quedan bien, ya veremos…”, dijo el hombre.
Doce pesos mensuales se ganaba Merino por trabajar en la Litografía Arango de Medellín,
El resultado fue tan sorprendente que Me-
un sueldo excepcional que lo eximía de rebuscar
En esa época conoció a Leonor Lozano,
inseguridad en la ciudad, las obras que se termi-
rino no solo entró a la academia sin terminar el
otras labores para completar los gastos del mes.
con quien se casó y tuvo dos hijos, Fernando
nan a las carreras, las inundaciones, la pobreza”,
bachillerato, sino que el rector terminó enmar-
Antes de los 20 años conoció al muralista Pedro
Alonso y Gloria Elena.
dice ella mientras aferra el libro que sobre su
cando el cuadro y colgándolo en su oficina. La
Nel Ospina y terminó departiendo con la crema
Cuenta la revista Credencial en su edición
anécdota la refiere su hija Gloria Merino, pro-
y nata de la intelectualidad paisa como miembro
número 10 que Merino también ilustró los es-
Los últimos cinco años de su vida, Merino
fesora de la Universidad Nacional y la persona
del Grupo de los seis, junto a Ospina, a Rodrigo
critos y poemas de sus amigos Rogelio Echava-
entró a trabajar exclusivamente para El Tiempo.
que mejor guarda el legado de su padre para la
Arenas Betancourt, al futuro presidente Belisario
rría, Manuel Mejía Vallejo y Eddy Torres, entre
A finales de 1972 se ganó una beca para viajar
caricatura colombiana.
Betancur, y a los poetas Carlos Castro Saavedra,
otros. Además caricaturizó a Gabriel García
a Estados Unidos como caricaturista, pero en
Octavio Gamboa y Jorge Montoya.
Márquez en 1967 cuando el escritor publicó
enero de 1973 le descubrieron un cáncer. Si-
Cien años de soledad.
guiendo esa constante que mostró a lo largo de
Hernán Merino nació el 16 de agosto de
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Su vida estaba dispuesta para la pintura, pero la violencia lo arrojó a lacaricatura.FuemaestrodeFernandoBotero,contertuliodePedro Nel Gómez, y el socio de Chapete contra el dictador.
padre editó el Banco de la República.
1922 en la calle Palau, en el centro de Bogotá, a
En 1946 decidió trasladarse a Bogotá,
media cuadra del parque Santander. Creció en
donde empezó a laborar en dibujo publicita-
Según el investigador Miguel Escobar, lue-
su vida de enfrentar las cosas siempre de mane-
Manizales, donde a los 9 años ya estaba publi-
rio, pero al poco tiempo fue llamado por Al-
go de la influencia arrolladora de Rendón en la
ra prematura, el 9 de marzo murió rodeado de
cando sus dibujos para una revista que se lla-
berto Lleras para trabajar en Semana y luego
caricatura de las primeras décadas, que puede
su familia. Tenía 51 años.
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