Bauxita

• La bauxita

Es una roca sedimentaria con un contenido de aluminio relativamente alto. Es la principal fuente de aluminio del mundo. La bauxita consiste principalmente en los minerales de aluminio gibbsita (Al(OH)3), bohemita (γAlO(OH)) y diásporo (α-AlO(OH)), mezclados con dos óxidos de hierro, goethita y hemetita, minerales de la arcilla de aluminio, caolinita, y pequeñas cantidades de anatasa (TiO2 ) e ilmenita (FeTiO3 o FeO.TiO2). Puede ser tanto blanda como dura, compuesta por óxidos de aluminio hidratados. Se origina como residuo producido por la meteorización química de una amplia gama de rocas comúnmente ricas en arcilla. Algunas bauxitas tienen un origen más complejo y pueden ser precipitados químicos reprocesados. Comúnmente se forma en los trópicos en zonas de clima cálido y húmedo. La bauxita recibió su nombre en alusión a la ciudad de Les Baux, en Provenza (Francia), donde la identificó el geólogo Pierre Berthier en 1821 y la llamó bauxite, su nombre en francés. 1. Propiedades La bauxita puede tener variados colores, entre ellos rosado, rojo, crema, café, gris y amarillo. Cuando es de color rojizo se debe a óxidos de hierro. La estructura también es variable y puede ser porosa, compacta, estratificada, sin estructuras, pisolítica o con estructuras semejantes a vainas.3 Otras bauxitas preservan la estructura de la roca original y son seudomórficas. De manera simplificada la química de la bauxita se puede expresar en la siguiente fórmula: AlO_{X}(OH)_{3-2X}donde X puede ser un número entre 0 y 1.

2. Usos La bauxita se utiliza como materia prima para obtener aluminio. El aluminio es empleado para fabricar multitud de productos de uso y consumo como: utensilios de uso doméstico, papel de aluminio, láminas, ventanas y en aleación con el hierro y otros metales se utiliza en la construcción de vehículos tales como Aviones, trenes, automóviles, etc. Fabricación de alumbre, también se utiliza en cerámica. Se usó para el curtido de pieles.