100 Años Don Tommy Muñiz

SUPLEMENTOS EL NUEVO DÍA VIERNES, 4 DE FEBRERO DE 2022

La génesis de un visionario La celebración a la vida y al legado de don Tommy Muñiz, pionero de la industria televisiva en Puerto Rico

Fotos (de arriba hacia abajo): 1, 3-6 Suministradas; 2 y 8 Archivo Histórico de El Nuevo Día

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SUPLEMENTOS | EL NUEVO DÍA viernes, 4 de febrero de 2022

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▲ Tomás (Tomí) Muñiz, el pequeño Lucas Tomás y su hermana Carmen.

Por Jorge E. Pérez Especial para Suplementos

Suministradas

L “Todos celebraban mi llegada, y yo, escuchándolo todo. Me imagino los comentarios de la comadrona mientras [el último cochero de Ponce, don Carlos] Garay la llevaba de vuelta: —Pobres muchachos, tan jóvenes y ya con esa carga en las costillas… con lo cara que está la vida…

También los del cochero: —Y con la cara que salió el muchachito.”

Tommy Muñiz, Así he vivido (2008)

ucas Tomás Muñiz Ramírez vino al mundo un sábado, 4 de febrero, en 1922. Fue el primer hijo de la pareja constituida por Tomás (“Tomí”) Muñiz Souffront y Monserrate (“Nena”) Ramírez Silvestry. A los dos meses de vida, sus padres se trasladaron a San Juan “para más tarde viajar a Nueva York, dejando atrás a mi abuela, Isabel Souffront”.

El viaje de sus padres a La Gran Urbe ocurrió por la misma razón que muchas personas emprenden camino: mejorar su situación económica. Sin embargo, para don Tommy, aquel viaje de sus padres no era más que el principio “de lo que sería en el futuro ‘la gran familia puertorriqueña’; grande, porque las familias son grandes en la medida en que hayan tenido que luchar y sacrificarse contra las adversidades para lograr su felicidad y la de los suyos”.

Don Tomí llegó a Nueva York para ayudar a su hermano Salvador, quien había fundado una pequeña agencia publicitaria, Muñiz Advertising Company, una hazaña muy arriesgada, pues, en aquellos tiempos, la comunidad hispana en la diáspora era prácticamente invisible. Pero a su tío le hacía falta la ayuda, y Tomí necesitaba el trabajo.

Más adelante, su tía Zenobia —hermana de su madre— viajó hasta la ciudad y se instaló con el matrimonio Muñiz-Ramírez, quienes ya eran padres de Carmen, su segunda hija. Más adelante, la tía Zeno le contó a su sobrino que el progreso de la familia se presentó “con la buena suerte de tu papá que, como buen puertorriqueño, se pegó con el número 276 en la bolita”.

El premio pagó su regreso a la isla, que ocurrió a fines de 1926.

La familia se instaló nuevamente en Ponce. Sin embargo, su estadía en el sur duró poco: los Muñiz-Ramírez se trasladaron al sector Las Palmas (Barrio Obrero). Allí, Lucas Tomás tuvo su primer acercamiento a lo que, en el futuro, sería una de sus pasiones: el mundo hípico.

En Santurce, vivió al lado del Hospital Díaz García (hoy, Hospital Pavía, en la parada 22). Allí comenzó a manifestar su particular creatividad con sus travesuras —que no fueron pocas.

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Don Tommy:

la génesis de un

visionario

▲ Lucas Tomás (don Tommy) sufrió de raquitismo en la niñez, condición que afectó su visión de modo permanente, por lo que era legalmente ciego.

EL “PARQUE FLORIDO”, LA ESCUELA Y LOS ESPEJUELOS

LA GRADUACIÓN, LA REALIDAD Y UN SUEÑO

En 1936, se graduó de octavo grado en la Escuela Modelo de la Universidad de Puerto Rico. Cuatro años más tarde, en 1940, le faltaba medio punto para graduarse de escuela superior, así que se matriculó en la clase de teatro que ofrecía el profesor Guillermo Bauzá. Don Tommy lo describió como “una persona

EL ROMANCE CON LUZ MARÍA

Suministradas

El lugar donde don Tommy, finalmente, echó raíces para comenzar la gran aventura de su vida fue Hato Rey, específicamente en la urbanización Floral Park.

A los siete años, Lucas Tomás entró al primer grado en la Escuela Ciudad Nueva, en la calle Padre Berríos de Floral Park.

De inmediato, dio muestras de su carácter fuerte y obstinado, que muchas veces lo involucró en peleas con sus compañeros de escuela. Al final, reconoció la lección más importante de aquellos tiempos: “Aprendí que, antes de pelear, lo primero que tenía que hacer era quitarme la camisa para no tener que pasar por todo lo demás”.

En esos años, adquirió una de sus más memorables características: los espejuelos. “[A] veces, algunas personas me preguntan desde cuándo los uso. Para no entrar en detalles, les digo que desde siempre”. La realidad es que, según confirmó su hijo Rafo, don Tommy padeció una condición de salud en su infancia que afectó su visión de forma severa e irreversible.

Visto desde el optimismo, no pudo ser reclutado por el Ejército de los Estados Unidos para combatir en la Segunda Guerra Mundial.

Una vez mejoró la visión con sus espejuelos —que muchas veces tuvo que salvar de algún golpe en sus “desacuerdos” con sus compañeros de escuela, Lucas Tomás mejoró sus calificaciones escolares, “y seguí aprendiendo, lo que me ha permitido desenvolverme en la vida con la satisfacción de poder ver todas las cosas del mundo… con más claridad”.

más seriedad”, recordó con tristeza, al evocar el momento en que tuvo que vender su Ford del 1932 por veinticinco dólares —que gastó enseguida— en una maquinilla Underwood.

“A la maquinilla le saqué mucho provecho, aunque no inmediatamente”. Sin saberlo, había adquirido su arma principal para defenderse en un mundo nuevo.

▲ Don Tommy y Luz María, se casaron en 1944. de teatro con mucho talento. De haberse dedicado a la comedia … hubiese sido uno de los mejores”.

El gusanillo de la actuación y la escritura ya empezaban a manifestarse a través de pequeñas historias que escribía y montaba en un improvisado teatrito en su casa, con sus hermanos. El mundo del espectáculo no le era ajeno, pues su tío Félix montaba espectáculos que recorrían la isla. Logró culminar sus estudios, comprar su primer carro —un Ford convertible de 1932, bastante maltrecho— e inició el curso nocturno de Secretarial en la UPR, en el que fracasó de manera contundente.

Pero, con el ejemplo de su padre y de sus tíos, don Tommy se propuso emprender en un negocio, con la convicción de que sería exitoso. “Ya estaba llegando el momento de pensar con

BrandStudio Lead Manager: Milvia Ramírez Rivera Editora: Jannette Hernández Hernández ● Subeditora: Lucía A. Lozada Laracuente Coordinadora de Suplementos y Publicaciones Especiales: Sharian Maldonado Rodríguez Libro de referencia: Tommy Muñiz, Así he vivido (2008)

Lucas Tomás tuvo conocimiento de la existencia de Luz María García de la Noceda como una de las gemelas que recién habían entrado a la Escuela Modelo de la Universidad de Puerto Rico, justo cuando él luchaba arduamente por aprobar sus clases.

Luego de que se graduó de la escuela superior, se dejó de su primera novia, Olga de Jesús, y comenzó a enamorar a Luz María.

“No fue fácil conquistarla. Hasta que no estuvo segura de que mi relación con Olga había terminado, no me aceptó”. En el verano de 1942 se hicieron novios y comenzó a visitarla en la urbanización Santa Rita, donde residía con sus padres, don Gerardo y doña Consuelo.

En 1943, junto con sus padres, fue a pedirla en matrimonio. Los padres de Luz María “aceptaron nuestra decisión, pero con la condición de que su hija tenía que terminar de estudiar. Luz María se graduó en mayo de 1944 y nos casamos el primero de junio … en la iglesia San Antonio de Río Piedras”. Tuvieron nueve hijos.

Al momento de repasar su vida en este valioso testimonio, don Tommy aceptó una verdad que resume sus impresionantes vivencias: “En realidad sería muy malagradecido si renegara de mi suerte”. Fue una combinación entre sus vivencias personales, sus deseos de progresar a pesar de los obstáculos y el gran amor que sintió por su esposa y su familia, la inmediata y la extendida —incluyendo a vecinos, amigos y compañeros de trabajo. Todos ellos, de alguna manera, quedarían plasmados en alguna de las miles de páginas que escribió a diario, con tres dedos, en aquella maquinilla Underwood que todavía conservaba en un rincón de su oficina.

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Por Jorge E. Pérez Especial para Suplementos

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ucas Tomás Muñiz Ramírez y Luz María García de la Noceda Quintana contrajeron nupcias el primero de junio de 1944, en la iglesia San Antonio de Río Piedras. Concibieron ocho hijos y criaron como a una hija a una prima que conoció (junto a sus padres que, igualmente, se llamaban Lucas y Luz María), en Patillas.

Dos de sus hijos ya fallecieron. Varios son portavoces de la familia y hablaron sobre “su papá”: su vida, sus enseñanzas y sus particularidades. Lo vieron de cerca, en los domingos familiares. Lo vieron en la televisión, algunos frente a la cámara, otros detrás de ella, y otros más frente al televisor, como muchos puertorriqueños pudieron hacerlo a través de sus cuatro décadas de intensa labor.

Sus testimonios hablan por sí mismos.

“Soy el segundo hijo de don Tommy. Nosotros estamos vinculados a (los medios de) la radio y la televisión, que empezó cuando ya tenía siete u ocho años. Me incorporé a la fuerza de ventas de Producciones Tommy Muñiz por 15 o 20 años. También participaba de las ventas para los anuncios radiales en Radio Luz (en Bayamón) y Radio Una (en Aguadilla).

Luego estuve en la fuerza de ventas de Teleluz, desde el comienzo hasta el final.

Papi venía de una familia numerosa, y mami también. Fueron muy apegados a sus familias y, desde pequeños, nos enseñaron a quererlos y respetarlos. Esa unión familiar fue lo que papi nos inculcó y fomentó en su espacio de trabajo, con sus colaboradores. Por supuesto, mi mamá siempre estuvo ahí para defender esa intención de mi padre y enseñarnos lo que es ser una familia.

Esa unión familiar nos trajo todos los conocimientos de lo que es ser una buena persona. Cuando mi papá falleció, vino gente conocida (y otros que no conocía también) que me dijeron: ‘Tu papá hizo esto por mí. Tu papá me ayudó con esto otro…’ Lo pienso, lo digo, y todavía me emociono”.

PEDRO

“¿Tú sabes cuántos libretos escribió mi papá? Osvaldo Rivera (archivista audiovisual de la Unidad de Cine y Televisión en la UPR Río Piedras, donde está depositada la colección de su obra escrita y en imágenes) nos dijo que él tiene digitalizados más de 30 mil libretos… y esos no son todos… Pienso que, en el mundo, (quizás suene exagerado, porque soy su hijo), pero es que no hay un ser humano que haya escrito tantos libretos en su vida. Escribía tres y cuatro libretos al día… ¿Tú sabes lo que es eso? ¡Te vuela la cabeza!

Esta celebración significa mucho para nosotros, como familia. Con todo lo que él hizo, por razones que nosotros (y muchos otros) sabemos, a mi papá se le ha negado el sitial que se merece en la historia artística puertorriqueña. Yo quisiera que este momento en

Suministrada

TOÑO

▲ Don Tommy era un hombre de familia. El cariño y el aprendizaje que le dio a los suyos fue la base para relacionarse exitosamente

con quienes laboraba. En la foto le acompañan su esposa, Luz María García de la Noceda Quintana, y sus hijos.

La gran familia que siempre lo recuerda Los hijos del productor reflexionan sobre el significado que tuvo en sus vidas y en la sociedad que celebramos los cien años de su vida se tradujera en un reconocimiento a su legado. No hay un sitio en este país que lleve su nombre.

Creo, sinceramente, que ya le toca”.

LUZIE

“Soy hija de Lucas Tomás Muñiz Ramírez y Luz María García de la Noceda, la séptima, y la primera nena después de seis varones.

Nosotros nos criamos sin que nos dijeran que éramos diferentes a los demás compañeros de

escuela. Yo no entendía, hasta que ya fui un poco más grande (y todavía no me sentía presionada por eso), que mi papá era una figura pública. Él y yo teníamos una relación súper (extraordinaria), por el hecho de ser la primera nena. Para mí fue algo bien especial.

Todos los domingos, papi cocinaba y ya nos esperaba. Cada domingo había un menú diferente. Le llamábamos el domingo familiar, e íbamos los nueve, con esposas o parejas, y con los nietos. Eso hizo que nuestros hijos crearan una unión entre ellos que todavía se mantiene”.

RAFO

“Yo pienso que él cumplió, en términos generales, con todo lo que se propuso. Te aseguro que él hubiese preferido dejar establecido (de modo) firme y fuerte el Canal 7 como un taller donde pudiese desarrollar y continuar proyectos de humor, de drama, de música, de noticias, que

permitiera mantener un taller boricua, que, en un momento, fue impresionante.

Los personajes de Víctor Alicea y Carmen Nydia Velázquez nacieron en el Canal 7. (El reportero) José Esteves salía en Cámara 7; igualmente Millie Gil. Carmen Jovet tuvo su primer (el programa) Buenas Noches y luego (continuó en) Cámara 7; Los Rayos Gamma encontraron una casa en el Canal 7… La primera persona que vio el talento y la capacidad de Edgardo Díaz para hacer de Menudo un producto de calibre internacional fue Tommy Muñiz, que les hizo su primera entrevista y su primer especial (de televisión)...

Ese hombre hubiese preferido desarrollar una empresa, desarrollar un producto y exportarlo, y que le diera al país, de manera progresista y contemporánea, un contenido que representara al puertorriqueño tal y como es, como él lo hizo (en sus programas)...”

MARIO

“Lo único que yo puedo añadir a (todo) lo que han dicho mis hermanos es lo agradecido que vivo de mi relación con papi. Fui su vecino por los últimos diez años de su vida. Pude ser su alcahuete, su chofer y su amigo. Gracias.”

Estos relatos agradecen y honran al ser humano que era más grande que la pantalla en la que veíamos su rostro de boricua de cualquier parte.

Por tanto y por todo, un pueblo agradecido por llevarlo en su memoria igualmente le dice, ¡Gracias!

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Julita Acosta y Flavia García fueron, para el productor, sus más fieles aliadas Por Jorge E. Pérez Especial para Suplementos

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ara el éxito de un gran empresario y productor prolífico como don Tommy Muñiz, una “mano derecha” es esencial para administrar los asuntos operacionales de una organización tan compleja como una empresa de producción creativa. En

su caso, por la amplitud de sus talentos y su capacidad para gestar diversos proyectos, necesitó la izquierda y la derecha.

En sus memorias, don Tommy resaltó el gran valor de su primera secretaria, Julita Acosta, quien venía de trabajar con su papá, y a quien él trajo a colaborar con sus proyectos cuando se instaló en WIAC-AM como productor y libretista de sus primeros éxitos radiales.

“Julita es rancho aparte. Todo lo que pudiera decir de ella es poco. En mi vida he conocido a otro ser con tantas virtudes y ningún defecto. Trabajamos juntos alrededor de 50 años. Comenzó como mi secretaria y luego pasó a administrar Radio WLUZ. ¡Cuántos sabios consejos me dio que, mientras tenga vida, nunca olvidaré!

En el caso de Flavia García, muchos de sus colegas —al igual que sus hijos— la reconocen como “su asistente” o “su mano derecha”. Sin

Suministrada

Las dos manos de don Tommy ▲ Flavia García comenzó como su asistente y hoy trabaja intensamente para preservar la obra de don Tommy.

embargo, como ella misma recordó, su vínculo inicial no fue, precisamente, por asuntos de trabajo.

“Yo me relacioné primeramente con la familia”, explicó García. “Don Tommy llega a vivir a Floral Park cuando yo tenía diez años, y ya él tenía sus primeros cuatro hijos”, dijo. “Doña Luzie se hizo amiga de mi mamá, mis hermanos se hicieron amigos de sus hijos, así que ahí comenzó la relación”, detalló García.

García fue testigo de la llegada de Ruby, la hija adoptiva de don Tommy, quien, en realidad, es una sobrina que vino a la casa para hospedarse, mientras estudiaba en la uni-

versidad. “Doña Luzie estuvo muy encantada porque ella y yo éramos más o menos de la misma edad, así que nos hicimos amigas, al punto de que es mi cuñada”, dijo.

“Cuando me gradué de la universidad —de Secretarial, el mismo programa de estudios en el que, muchos años antes, don Tommy comenzó sin mucho éxito—, mi mamá habló con don Tommy y le pidió que me llevara a trabajar con él para que practicara. En ese verano, yo iba a comenzar un trabajo con el Gobierno Federal”, recordó García.

En esa fecha, don Tommy se había adentrado en el mundo de la televisión y, durante ese mes, a Flavia “le picó el gusanillo de la televisión”. A la hora de empezar con su nuevo trabajo, que ya había aceptado, Ana, la entonces secretaria de don Tommy, había renunciado. “Me pidieron que me quedara un poco de tiempo adicional, para darles tiempo a conseguir una suplente”.

Cuarenta y cinco años después, García todavía se mantiene a cargo de asuntos relacionados con el legado de don Tommy y colaboró de manera muy cercana a él hasta su muerte, en 2009.

DESAFIANDO A UN PIONERO

“Don Tommy nunca estuvo en una parte administrativa como tal”, admitió García.

“Siempre puso a otras personas a hacer eso,

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porque él se dedicaba a traer los proyectos.

Era un hombre demasiado creativo”, recalcó García, quien admitió que los empleados de la empresa eran personas bien leales, en las que él tenía mucha confianza. “Algunos de los que estaban (en la oficina) venían de trabajar con don Tomí, su papá, y se los llevó a colaborar con él en WIAC-AM cuando empezó a producir para radio”.

Para García, don Tommy ejemplificaba lo que él, en su vida personal, apreciaba mucho: la confianza y la fidelidad a sus propios ideales. “Él creía en la gente, y le daba la oportunidad hasta que le demostraban lo contrario”, aseguró. “Se ocupaba de ellos no solo como sus empleados sino en su carácter personal. Ninguna persona que trabajaba con él tenía que pedirle audiencia; simplemente con llegar a la oficina y hablar con él era suficiente”.

Algo que García admiró siempre de su jefe fue el que tratara a todo el mundo con el mismo respeto. “Para él no había distinciones.

Tan importante era don Eulogio, la persona que se encargaba de la limpieza, hasta el jefe; no creía en eso de que alguien fuera más o fuera menos”.

Desafiar su ingenio y su ética de trabajo no cabía en el espacio donde don Tommy se desempeñaba, y de ello García puede dar fe.

“Tenías que hacer las cosas como son, no a tu

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▲ Julita Acosta, (a la izquierda) su primera secretaria, junto a don Tommy y su esposa, Luz María García de la Noceda Quintana. manera. Si te lo explicaba así, tenías que seguir sus instrucciones, porque tenía muy claras sus ideas, particularmente cuando se trataba de crear para todos los proyectos que llevaba al mismo tiempo”, aclaró.

A juicio de García, don Tommy siempre quiso proyectar, en sus proyectos creativos, toda la riqueza de su vida familiar. “Fíjate que su primer gran éxito fue en la radio, cuando creó “La familia Pérez” –que tuvo distintas ver-

siones en televisión hasta llegar a uno de sus programas más recordados, “Los García”–.

Para él, la familia era el principio de todo. Yo creo que lo que él sembró todavía se ve en la televisión, y sus conceptos, aunque transformados y evolucionados, han permanecido vigentes en la pantalla”.

Además, opinó que por eso se considera un pionero, pues rescató muchas de sus vivencias o de sus contactos con la gente del pueblo para convertirlos en personajes que, gracias a la gran penetración que tenía la televisión en las audiencias, eran recibidos con mucho agrado y se convertían en éxitos de audiencia.

Y así, aquel trabajo en el Gobierno Federal que era, al parecer, su destino final, nunca se dio. De esa decisión, García no se arrepiente porque tuvo la oportunidad de dedicarse por tantos años a apoyar –y ahora, a cuidar y compartir– la gesta de su jefe.

“Como persona, como jefe, con lo que hizo por darle oportunidades a los demás, pienso que hay muy pocas personas que pueden compararse con don Tommy, tanto en lo humano, lo artístico y, obviamente, con su familia. Para mí ha sido un privilegio estar cerca de él y ser una más entre su familia, algo de lo que siempre estaré muy orgullosa y agradecida”, concluyó García.

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“Los vecinos de Parque A Florido nunca mueren”

Por Jorge E. Pérez Especial para Suplementos

Dos de los integrantes de “Los García” repasan el éxito de esta inolvidable comedia televisiva

l hablar sobre “Los García”, el comediante y libretista Edgardo Rubio no puede evitar una sonrisa que combina la nostalgia con la satisfacción. El segundo actor que encarnó el papel de “Junito” —el hijo menor de la familia compuesta por “Juan” (Don Tommy), “Teresa” (Gladys Rodríguez) y “Ginny” (Gina Beveraggi)— era, en la vida real, vecino de la familia Muñiz-García de la Noceda y, por supuesto, un fanático del programa.

“Cuando mi amigo Liberato (Garced, hijo, el primer “Junito” de la serie) se fue a hacer telenovelas, yo entré a hacer el personaje como si lo hubiera hecho de toda la vida. Rubio no salía de su asombro por su repentina popularidad, y era de esperarse: la comedia de situación, que iba al aire todos los martes a las 6:30 de la tarde por WAPA-TV se había convertido en el programa preferido del país.

Suministrada

EL ORIGEN DE “JUAN GARCÍA”

▲ “Los García” brindaban sana diversión a los hogares puertorriqueños. En la foto: Rafo Muñiz, Gina Beveraggi, don Tommy, Gladys Rodríguez y Edgardo Rubio.

Gracias por tanto…

Todo comenzó con esa primera oportunidad en aquel programa nocturno de análisis junto a Mariano Artau y el Profesor José Antonio Ortiz. “Buenas Noches” por Teleluz me abrió las puertas y desde entonces el camino ha estado lleno de grandes retos y satisfacciones, Siempre agradecida, Don Tommy.

Archivo histórico GFR Media

- Annie Alfaro

En sus crónicas sobre la televisión puertorriqueña —publicadas posteriormente a las memorias del productor— la escritora e historiadora de la televisión Beba García subraya: “Juan García era un calco actualizado de otros personajes que habían visto la luz, a través de los anteojos de Tommy, mucho tiempo antes … La idea de revivir los dimes y diretes de una familia correntona sedujo a (Tommy) como nunca antes”.

El programa salía al aire los martes, en horario vespertino, y el país se paralizaba por media hora para ver, semana tras semana, las peripecias de “Juan García” y su familia.

“Yo seguí mi vida normal, estudiando en el colegio y jugando baloncesto con los muchachos de la urbanización. Cuando se acercaba la hora del programa, se acababa el juego. Nunca se me olvida que, mientras iba caminando hasta mi casa, escuchaba desde la acera el tema musical del programa en todos los televisores, sonando a la misma vez… Todavía, después de tantos años, eso me emociona”, admitió el comediante.

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ETERNAMENTE, GODOFREDO

Por un momento, mientras recuerda la gesta de su padre, el productor de espectáculos Rafo Muñiz no puede contener las lágrimas. “Cuando uno mira atrás y evalúa su éxito, es imposible pensar en lo que pudo haber hecho si hubiera tenido más recursos”, expresó, después de reponerse de la emoción.

“Mi papá fue un cronista urbano, un narrador de la vida diaria. Eso es una particularidad que es solamente comparable, según mi pensamiento, a Lucille Ball y “I Love Lucy”. Durante sus inicios en la televisión, tuvo la bendición de que don Ángel Ramos fuera la primera persona que se dio cuenta de que mi papá era especial, en términos de pintar la realidad de lo cotidiano, igual que lo hacía Norman Rockwell en sus caricaturas todos los domingos… Él presentaba un retrato de la vida de todos los días, con una sencillez tan natural que le llegaba a todo el mundo”, explicó.

Debido a la fama que, como a Rubio, le ganó el programa —aunque, en su caso, ya había estado en la televisión desde mucho antes— el exitoso productor ha tenido que sobrellevar el perder su nombre y ser reconocido como “Godofredo”, —el simpático, opinionado y, muchas veces, impertinente novio de “Ginny”. De hecho, don Tommy apuntó en sus memorias el origen de ese nombre que todavía es, para muchos de nosotros, sinónimo de Rafo.

“El nombre de Godofredo lo cogí del sobrenombre que le puse a un ‘pelú’que para aquel entonces no salía de mi casa detrás de mi hija Luzie y que, con el paso de los años, se convirtió en el papá de mi nieto Joaquín”.

¿LOS GARCÍA, VERSIÓN 3.0?

Suministrada

▲ La comedia fue uno de los programas más exitosos de la televisión puertorriqueña. Más adelante, la reunión familiar tuvo gran aceptación, al presentar al público sus incidencias, luego de varios años.

Archivo Histórico de El Nuevo Día

Aunque se mantiene trabajando en su faceta de productor de espectáculos, a Rafo le ilusiona mucho la idea de revivir, de alguna manera, ese momento icónico de “Los García”, que le mantiene unido en amistad a Edgardo Rubio, a quien personalmente llevó hasta las audiciones para el papel que Liberato dejó vacante.

“Siempre que podemos nos juntamos y, aunque sea por poco tiempo, nos ponemos al día”, aseguró. “La nostalgia por ese proyecto que nos unió es un tema que nunca termina, porque el programa sigue viéndose por distintos medios y la gente lo recuerda con mucho cariño”, dijo.

Esa idea pudiera materializarse ahora, con motivo del centenario de don Tommy. “Hemos pensado en una alternativa que nos permita traer a “Los García” a la realidad actual”, reveló Muñiz al respecto. “Todavía el proyecto está en la fase creativa, pero estoy seguro de que, otra vez, contaremos con el respaldo del público para el que todavía hoy, dondequiera que vaya, sigo siendo ‘Godofredo’, aseguró.

Aunque se llamen de otra manera y vivan en otros lugares, quienes conocieron a esos vecinos de Parque Florido siguen presentes –aunque de una manera más contemporánea con la realidad actual. “Es que son un reflejo de lo que somos, representan esa familia que es la de todos”, afirmó. “ Yo creo que (“Los García”) calaron tan hondo en ese público que por tanto tiempo nos siguió que, por lo menos para mí, nunca morirán”, finalizó el productor.

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▲ Como criador de caballos, don Tommy es parte del Salón de la Fama del Hipismo Puertorriqueño desde 1986.

Emprendedor creativo Gestor de proyectos de gran envergadura, era fiel creyente del talento y de la capacidad del país para crear oportunidades de desarrollo económico y social Por Rut N. Tellado Domenech Especial para Suplementos

A

unque es recordado por sus programas de radio y televisión, se podría decir que Lucas Tomás Muñiz Ramírez, conocido como “don Tommy”, fue un emprendedor en serie, pues tuvo desde una estación de radio y otra de televisión hasta un zoológico, un potrero, un hotel y un negocio de excursiones.

En sus memorias, tituladas “Así he vivido”, recuerda que el deseo de tener un negocio propio surgió durante su niñez. Luego, a sus 19 años, se inició en las comunicaciones como operador de los controles de la emisora WIAC. “Al no haber asistido a la universidad, se percató temprano de que tenía que usar su creatividad para ganarse la vida. De hecho, su comienzo como empresario va a la par con su comienzo como escritor”, aseguró el actor, director y productor Rafo Muñiz acerca de su padre.

En los años cuarenta surgió Producciones Tommy Muñiz. Lo que comenzó con producciones de radio continuó con programas de televisión y espectáculos en vivo. Con él

trabajaron artistas como: Paquito Cordero, Yoyo Boing, Luz Odilia Font, Carmen Belén Richardson y José Miguel Agrelot.

“Don Tommy es una figura clave que, cuando llega la televisión, pone un grupo grande de gente a trabajar”, apuntó Javier Santiago, fundador de la Fundación Nacional para la Cultura Popular.

La empresa fue tan prolífica que, cuando donó su colección a la Universidad de Puerto Rico, esta contaba con más de 31,000 libretos radiales y televisivos.

En las telecomunicaciones, su próxima gran aventura fue establecer su propia estación de radio, a la que llamó WLUZ, en honor a su esposa Luz María. Rafo Muñiz recordó que “papá siempre dijo que quería tener una voz independiente y eso se lo proveía la radio”.

Ubicada en Bayamón, transmitió por radio los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1966. También consiguió que Agrelot trasladara a la estación su programa “Su alegre despertar”, que antes se emitía por WIAC. Nueve emisoras más se le unieron para cubrir toda la isla con la nueva Cadena Radio WLUZ para transmitir, de lunes a viernes al mediodía,

▲ En sus memorias, don Tommy, aquí con José Miguel Agrelot, relata que el Monoloro operó con éxito por más de cinco años. Luego surgieron espacios similares. programas como “Torito & Company”, “Gloria y Miguel” y “La nueva ola”. Durante los 35 años en que fue dueño de la estación, contó con artistas como Luis Vigoreaux, Lydia Echevarría, Jacobo Morales y Awilda Carbia.

Otro proyecto fue la adquisición del Canal 7, que se concretó en 1979. Del canal, que pasó a ser WLUZ, Santiago dijo que “creó un taller importante del que salieron numerosos proyectos”. Destacó, por ejemplo, al grupo de sátira política Los Rayos Gamma, al que acogió en WLUZ, luego del cierre del Canal 11. En la emisora se desarrollaron talentos como Silverio Pérez, Víctor Alicea, Carmen Jovet, Héctor Marcano, Milly Gil y Pedro Zervigón, entre otros.

En un tiempo en que las producciones locales perdían terreno ante programas importados, “el Canal 7 llegó a tener un 80 % de programación puertorriqueña; eso no ocurría en Puerto Rico desde los inicios de la televisión”, resaltó Rafo Muñiz.

El canal es recordado, además, por ser el único en transmitir en directo las vistas senatoriales del Cerro Maravilla en 1983 y 1984.

“El rumor corría de que la señal del Canal 7 era floja y por eso no se veía, pero esas vistas paralizaron al país y prueban cuánto impacto tenían el Canal 7 y su programación”, recordó Santiago sobre la estación, que por siete años fue propiedad de don Tommy.

Fuera de los medios, el productor desarrolló varios emprendimientos. En la década de 1950 abrió El Zoo Pet Shop, en la parada 19, en Santurce. En sus memorias, lo describe como la segunda tienda de mascotas que se estableció en Puerto Rico. Dejó la tienda cuando logró establecerse en la pantalla chica, pero la inquietud de trabajar con animales se mantuvo intacta hasta que, en 1970, abrió en Carolina el Monoloro.

Rafo Muñiz recordó que, “en “El Show de Tommy”, papi entrevistó al primer ministro de Guayana Francesa y este le dijo que se mantenían produciendo guineos y exportando monos, guacamayos y loros a zoológicos en todo el mundo. Así se le ocurrió que en la finca en el barrio Barrazas podía hacer un parque familiar”.

Una de las pasiones de don Tommy era el hipismo, por lo que en 1973 compró un potrero en Sabana Seca, al que bautizó Hacienda don Tomás en honor a su padre. “Debe haber operado por más de 10 años”, apuntó Norman H. Dávila, veterano narrador hípico. “Se convirtió en uno de los principales centros de crianza de Puerto Rico. Produjo muchos caballos destacados”.

Según Rafo Muñiz, el potrero llegó a tener 100 yeguas de crianza y produjo a Guaybanex, el segundo ganador del Clásico del Caribe, y a Hurley Road, que conquistó la Triple Corona en 1981. Agregó que Hacienda don Tomás fue la primera en la isla en alimentar a los caballos con pellets en lugar de heno, como ejemplo de innovación en la industria.

Como le encantaba Cayey, en la década de 1960 estableció en el barrio Jájome un hotel con restaurante al que llamó La Campana.

Contaba con más de una docena de cabañas y otra estructura con doce habitaciones, así como un restaurante especializado en carnes a la parrilla. Además, ofrecía espectáculos nocturnos con artistas invitados.

En 1976, luego de grabar un recorrido por Isla de Mona para “El Show de Tommy”, quedó tan encantado con el lugar que creó Nature Tours, negocio de excursiones a la isla.

“Tommy tenía, por un lado, un gran sentido comercial, y por el otro, hacía las cosas de corazón. Por eso fue tan exitoso en todo lo que emprendió”, aseguró Dávila.

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Por Jorge E. Pérez Especial para Suplementos

UN AUGURIO CONVERTIDO EN REALIDAD

Don Tommy había ganado los derechos para la transmisión de los VIII Juegos Panamericanos, que se celebrarían entre el 1 y el 15 de julio de 1979, en una subasta pública. Pero, el gobernador Carlos Romero Barceló anunció públicamente que los eventos deportivos se transmitirían por WIPR Televisión, Canales 6 y 3.

Don Tommy no solamente perdería los derechos de una transmisión televisiva de carácter histórico y con grandes audiencias —un hecho que su instinto había presentido. Entonces, acudió a los tribunales para establecer un pleito legal contra el Gobierno de Puerto Rico para demostrar que sí existía un acuerdo y que, en efecto, la subasta se había adjudicado de manera justa y legal. “De las propuestas, la nuestra era la única que ofrecía un canal dispuesto a transmitir el máximo de horas que quisiera COPAN. Además, le cedía gratuitamente al Canal 3 los derechos para el Área Oeste”, escribió.

En su relato, don Tommy resumió los pormenores del caso legal contra el Gobierno.

“El Gobierno trató de probar (en corte) que no existía un contrato entre COPAN y Producciones Tommy Muñiz.

Al final, fue el Gobierno, a través de los Canales 6 y 3, el que transmitió los Juegos Panamericanos del 1979, pero el caso se convirtió en objeto de estudio en las escuelas de Derecho, pues quedó claro que aun cuando no se había firmado el contrato final, sí existía un contrato”.

SUPLEMENTOS | EL NUEVO DÍA viernes, 4 de febrero de 2022

“Agigantado” ante tiempos difíciles La transmisión de las vistas del caso del Cerro Maravilla impactó la vida del productor

Mientras tanto, don Tommy ya había opcionado para la compra del Canal 7 (Rikavisión). La transacción se completó en enero de 1979. Seis meses antes, el 25 de julio de 1978, los jóvenes Carlos Soto Arriví y Arnaldo Darío Rosado, identificados como seguidores del movimiento pro independencia de Puerto Rico, habían sido asesinados en el Cerro Maravilla, muy cercano al lugar donde estaban, precisamente, las torres del Canal 7.

La doctora Mercedes López-Baralt resumió, en el prólogo de las memorias de don Tommy, lo que este evento significaría para el país: “...la figura de don Tommy Muñiz… se nos agigantó a todos. Era por aquellos

Archivo Histórico de El Nuevo Día

UN CASO PARA LA HISTORIA Y PARA LA VIDA

▲ Incorruptible y aferrado a sus principios, don Tommy siempre será recordado por defender sus emprendimientos y creencias con valentía.

años dueño del Canal 7, cuando recibió un acercamiento de don Miguel Hernández Agosto para transmitir las vistas del Cerro Maravilla en el Senado. Ya todos los canales televisivos, incluido el del Gobierno, el Canal 6, habían cerrado sus puertas a esta transmisión. Don Tommy abrió las suyas sin pestañear”.

El efecto de esta decisión fue contundente, según López-Baralt: “(A) la transmisión de las vistas en vivo, (don Tommy) añadió una sección de análisis noticioso del tema a cargo de un grupo de periodistas.

Este inolvidable acto de valentía, que supuso una voz de alerta a la conciencia de los puertorriqueños sobre los desmanes del gobierno colonial de turno, tuvo graves consecuencias para don Tommy: sufrió persecución política y tuvo que vender el único canal televisivo puertorriqueño”.

Al reflexionar sobre este tema, el productor Rafo Muñiz admitió que la histórica transmisión de las vistas —que tuvieron un gran impacto público y enormes récords de audiencia, aunque las encuestas televisivas decían lo contrario— “le costó prácticamente el canal, a la larga”. Sin embargo, el productor dijo que este hecho demostró el sentido de responsabilidad y compromiso del hombre, el padre y el ciudadano.

“Mi papá fue incorruptible. Desde gobernantes y políticos hasta colegas empresarios (de la industria de medios), jamás pudieron comprarle la conciencia a mi papá. También aprendí de él —y muchos de mis hermanos también— a que no podemos callarnos cuando vemos una injusticia”, enfatizó Muñiz.

UN PERSONAJE ESTELAR, Y UN FINAL DOLOROSO

La figura central de esta investigación fue el fenecido fiscal asignado a la investigación pública del caso, el licenciado Héctor Rivera Cruz, quien luego ocuparía el cargo de Secretario de Justicia (1984-1991). Este periódico realizó un recuento visual del impacto de estas vistas cuando Rivera Cruz falleció en mayo de 2021. En ese repaso histórico, la periodista Irene Garzón Fernández, quien cubrió las vistas de principio a fin, explicó la investigación y su impacto en la legislación posterior a los hechos del 1978, que describió como un “entrampamiento” hacia los jóvenes asesinados, que fue orquestado por el ex agente encubierto Alejandro González Malavé, quien convenció a sus compañeros a “darle unos tiritos” a los jóvenes, a pesar de que andaban desarmados y se rindieron ante los oficiales antes de recibir los balazos.

La periodista y conductora televisiva Millie Gil, quien trabajaba como reportera en Cámara 7, el noticiario de Teleluz, rememoró ese momento.

“Tener un pleito público con el entonces gobernador de Puerto Rico suponía que, a veces, nos pagaban y teníamos que salir corriendo (a cambiar nuestros cheques) porque, probablemente, a las diez de la mañana ya no había fondos en esa cuenta… Fue un pleito muy duro. A él le costó prácticamente su fortuna”, subrayó. “(Don Tommy) empeñó casa y hacienda para darle a Puerto Rico una televisión nacional. Las pérdidas no tan solo fueron económicas, sino de muchos de sus colegas en los medios, aliados y otras personas de gran influencia en el país”, indicó.

El sueño de tener su propio canal, que don Tommy comenzó a acariciar desde principios de los años setenta, comenzó a escaparse, poco a poco, entre sus dedos. Sin embargo, Rafo Muñiz vive orgulloso de lo que, como

LECCIONES APRENDIDAS, Y UN GIRO INESPERADO

“Mi papá nos enseñó a que no podemos quedarnos callados cuando ocurre una injusticia. Fue incorruptible: ni gobernantes ni políticos, colegas empresarios o representantes de los mismos medios o que colaboraban con los medios pudieron comprarle la conciencia”, recalcó Rafo Muñiz.

Esa y muchas otras defensas hicieron que, como dijo antes López-Baralt, lo “agigantaron”. La periodista Gil, hablando por sí misma, aunque sin olvidar a sus colegas periodistas, reflexionó sobre el significado de ese momento. “Nos dio unas grandes lecciones sobre valentía a los que estaban, y los que continuarán... ¿Qué se quemó el canal?, pues, vamos a reunirnos y a reconstruirlo, porque hay que hacerlo, porque es de nosotros”.

Don Tommy y su hijo Pedro completaron, en 1986, la transacción de compraventa del canal a Malrite Communications Group, quien le cambió el nombre a SuperSiete. Ese mismo año, Jacobo Morales tradujo una pieza teatral de Neil Simon, escrita en 1973, titulada

Archivo Histórico de El Nuevo Día

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hombre cabal y orgulloso puertorriqueño, don Tommy demostró en ese enfrentamiento legal, aún con sus fuertes consecuencias.

“Esa situación lo llevó probablemente a perder el canal a largo plazo”, afirmó Muñiz. Teleluz, rebautizado así en honor de Luz María, la esposa de don Tommy, había iniciado su transmisión el 1 de marzo de 1979. “Lo que pasa es que (no defender sus derechos) habría sido contrario a sus principios”, manifestó contundente.

▲ Don Tommy, Jacobo Morales (arriba) y Paquito Cordero, son glorias de nuestra cultura.

“The Sunshine Boys” (“Los muchachos de la alegría”). La pieza juntó, por primera vez en escena, a don Tommy y a su colega, competidor y gran amigo Paquito Cordero.

Su hijo, el productor Pedro Muñiz, recordó que trabajar en esa obra “hizo que Papi volviera a sentirse entusiasmado, porque (lo del canal) fue un golpe bien duro... Literalmente, una vez lo vi hundido, como si estuviera derrotado, pero debutar en el teatro, y con tanta buena acogida, le devolvió mucho de lo que parecía haber perdido”, dijo.

Al ver a don Tommy en escena, el cerebro de Morales se convenció de ofrecerle el guión de lo que, en aquel momento, sería su tercera película. Ninguno de ellos se imaginaba que el guión incluiría un viaje desde San Juan hasta Hollywood.

13 SUPLEMENTOS | viernes, 4 de febrero de 2022

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Lo que le pasó a una película

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viernes, 4 de febrero de 2022 | SUPLEMENTOS 14

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La primera cinta boricua nominada al Óscar volverá al cine en una presentación especial Por Jorge E. Pérez Especial para Suplementos

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no de los proyectos que más ilusión causa a los herederos del legado de don Tommy Muñiz es la reposición de la película “Lo que le pasó a Santiago” (1988), que representó a Puerto Rico en la 61a edición de los premios de la Academia de Ciencias y Artes Cinematográficas de Estados Unidos, que cada año confiere los Premios Óscar.

“Queremos realizar una fiesta en el centenario del natalicio de papi, y qué mejor que hacerlo con esta película que es, sin duda alguna, uno de los momentos más importantes de su carrera y, por supuesto, de este país que tanto él amo”, dijo el coproductor de la película, Pedro Muñiz.

Todavía no hay una fecha anunciada para esta fiesta, dadas las circunstancias relacionadas con la pandemia del COVID-19. No obstante, Muñiz comentó que “ese proyecto está bien adelantado”, y es posible que se pueda concretar su exhibición en una fecha memorable. “Nos gustaría mucho contar con los amigos de papi, nuestros amigos, los técnicos y el equipo de producción de la

película, así que confiamos en que pronto podamos anunciar esta nueva presentación, que reavivará el cariño que sienten los puertorriqueños por esta película”, declaró.

SANTIAGO: LA HISTORIA DETRÁS DE LA HISTORIA

La premisa del filme, según la página web de IMDb.com, en principio parece muy sencilla: Santiago, un contador retirado, conoce a una misteriosa mujer llamada Angelina en sus paseos por el Viejo San Juan. Sin embargo, a juicio de Johanna Rosaly –quien encarnó a “Nereida”, la hija de “Santiago” (Tommy Muñiz)–, la película “retrata un sentimiento que es común a toda la humanidad: qué pasa cuando ya somos viejos y muchos piensan que no somos útiles y que nuestra vida ha terminado”.

“Mi personaje en la película –”Angelina”– vivía alejada de la prisa; en ese sentido, me identifico con ella”, explicó Gladys Rodríguez, coprotagonista de la cinta junto a don Tommy.

“Le brinda al personaje de Tommy Muñiz un oasis de poesía, de colores lentos y repletos de la libertad de lo común. Fue un privilegio vivir y disfrutar del talento de Jacobo (Morales, como guionista y director) y la interpretación tan genuina de Tommy Muñiz”, sostuvo.

UNA NOMINACIÓN HISTÓRICA

Sobre el proceso para la nominación, Pedro Muñiz reveló que eso requiere “una historia aparte”, por la rigurosidad de la Academia. Sin embargo, rememoró con claridad el momento en que se confirmó la selección de la película entre las cinco candidatas que competirían ese año por el premio a la Mejor Película Extranjera.

“Una mujer cuyo nombre no recuerdo me dijo que las nominaciones al Óscar saldrían el 14 de febrero”, expresó Muñiz. “Le dije, ‘pues entonces vamos a ganar, porque esta es una historia de amor’(ríe). Llamé por teléfono ese

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Por su parte, Rosaly añadió que “Lo que le pasó a Santiago” es un canto a la ilusión por la vida a cualquier edad. “Hoy, que soy vieja, lo comprendo mejor que mi personaje –“Nereida”–, la pragmática, eficiente e impaciente hija de Santiago”, afirmó. “¿Cuáles son los méritos de (la película) más allá del hecho histórico de la nominación al Óscar? Un libreto bien compuesto, un elenco bien escogido que logró sus caracterizaciones al pie de la letra, una dirección sutil pero firme, (y) una producción meticulosa”, detalló la actriz.

En el caso de Jacobo Morales –director y guionista de la película– mencionó cómo don Tommy se convirtió en protagonista del filme.

“Acababa de realizarse, con mucho éxito, una adaptación al español de la comedia “The Sunshine Boys” (de Neil Simon, traducida por Morales con el título “Los muchachos de la alegría”, en 1986). Ya el libreto de Santiago estaba escrito –en ese entonces, se titulaba “Ellos Dos y Los Fantasmas”. Cuando veo a Tommy trabajando en escena con Paquito, lo observaba y me decía, ‘Este es el hombre perfecto (para el guion), y lo comenté con Blanca (Eró, su esposa y coproductora del filme)”.

Una vez terminado el compromiso teatral, que fue muy bien acogido por la prensa, Morales se reunió con don Tommy y le presentó el guion. No hubo que esperar demasiado: a don Tommy le encantó la idea y comenzó el proceso de revisión y preproducción.

El proyecto de la película llegó en un momento justo, ya que se acababa de completar la venta del Canal 7, según explicó Muñiz. “Papi había leído el guion y le había gustado. Me indicó que (Jacobo Morales) quería reunirse conmigo para hablar del tema y yo accedí. Después de leer el guión, Jacobo me preguntó si quería producirla, y le dije que sí”, admitió.

“Tommy Muñiz no era un actor respetado por sus pares”, dijo su hijo Pedro. “Jacobo vio en mi papá esa naturalidad que, en la pantalla grande, iba a tener un gran efecto porque esa cualidad se necesita para la actuación en cine”, subrayó.

“Poco a poco vi cómo el viejo (su papá) comenzaba a entusiasmarse con esa nueva faceta de su vida”, recordó.

“Desde esa perspectiva, pienso que, para él, fue lo más importante: probarse a sí mismo como un buen actor”, destacó.

El elenco se completó con las actuaciones de René Monclova, Roberto Vigoreaux, Claribel Medina y el propio Morales, entre otros artistas.

▲ Jacobo Morales y don Tommy durante la filmación de la que se convirtió en la única película puertorriqueña nominada a los Premios Óscar. día y me enteré de la nominación. Entonces, fui a (la) casa (de mi papá), y se lo dije”.

La reacción de don Tommy ante la noticia que le trajo su hijo fue, como siempre, uno de sus comentarios ingeniosos. “No relajes. Uno que está tranquilo en su casa y tú vienes a bromear con esas cosas”, le dijo a Pedro. “Me costó convencerlo de que era cierto y, cuando por fin me creyó, nos abrazamos, lloramos y lo celebramos”, recordó con nostalgia.

LA MIRADA DE SU CREADOR

Jacobo Morales, el guionista y director de “Lo que le pasó a Santiago” trajo al presente claramente cómo fue el proceso. “Era mi tercera película; ya había estrenado “Dios los cría” (1979) y “Nicolás y los demás” (1986). Pedro (Muñiz) se adentró mucho en el proceso de producción y luego se encargó de todo el proceso para la nominación (al Óscar), porque la película gustó muchísimo (a nivel internacional)”.

“En pantalla, Tommy era muy intuitivo. Por eso, había que estar preparado para captarlo en la primera toma, porque ahí él te daba lo máximo (como actor)”, destacó Morales. “Tenía la naturalidad que se necesitaba para el personaje y, bueno, con el apoyo de Gladys (Rodríguez), una excelente actriz con quien también he tenido magníficas experiencias, tanto en la actuación como en lo personal”, agregó.

“Esa etapa y ese momento fue cumbre (en mi vida), es imborrable, y me dio un impulso tremendo para seguir adelante, como hasta hoy, que seguimos de lleno en la brega”, manifestó. “Con más limitaciones con todo lo que ocurre en estos tiempos, pero con el mismo ímpetu de hacer más”, concluyó.

15 SUPLEMENTOS | viernes, 4 de febrero de 2022

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SUPLEMENTOS | EL NUEVO DÍA viernes, 4 de febrero de 2022

Por Jorge E. Pérez Especial para Suplementos

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a vida de don Tommy Muñiz está llena de peripecias, éxitos, desatinos, frustraciones, esperanzas, tristezas y alegrías, según se desprende de su libro de memorias “Así he vivido” (2008). Sin embargo, muchas personas que conoció a través de sus cuatro décadas de trabajo reconocen la gran habilidad que tenía el productor, libretista y actor para adaptarse a los cambios, emprender más allá de sus limitaciones, trabajar fuerte y tener éxito.

Algunas de esas personas compartieron sus primeras experiencias con don Tommy, sus cualidades más destacadas y la importancia de su legado a la cultura popular puertorriqueña.

▲ Desde la izquierda, “El derecho de lavar” (Canal 7), parado, a la derecha, Víctor Alicea; al centro, un paso de comedia de “Esto no tiene nombre”, con Dagmar Rivera ‘Dagmarita’; y “Los muchachos de la alegría”, protagonizada por don Tommy Muñiz y Paquito Cordero. Al frente, con ellos, Georgina Borri y Gladys Núñez.

“Mi relación con don Tommy comenzó a través del director Nino Costa. Yo estaba con el Teatro del Sesenta y habíamos hecho “El pagador de promesas”. Idalia (Pérez Garay) nos pidió que creáramos personajes particulares que no tuvieran voz. De ahí surge “Epifanio”. Una vez me llamaron de Los Rayos Gamma y, después de presentarme allí, Nino me hace el contacto con Tommy y de ahí comienza a gestarse “El derecho de lavar”, una comedia que salía al mediodía por el Canal 7.

Había un elenco de muchos actores, pero, con el boom de las telenovelas, se fueron (a trabajar allá). Prácticamente me quedé solo.

Don Tommy me enseñó a escribir libretos, y eso me sirvió más adelante para cuando empecé a trabajar con (Luis) Vigoreaux. Mucha gente piensa que “Guille” nació en los programas de WAPA; allí se hicieron más populares porque era un programa de más audiencia, pero la verdad es que todos fueron apareciendo en las comedias de don Tommy. Él estaba muy adelantado en su creatividad; el primer programa que se desarrollaba en un condominio —“El condominio de Pepín”— ya don Tommy lo había desarrollado mucho antes de las otras versiones. Una de las cosas que más defendía era los talleres puertorriqueños y prácticamente todos mis personajes nacieron en esos espacios del Canal 7. El haber conocido a don Tommy, al principio de mi carrera en televisión, fue un gran aprendizaje. No puedo olvidar la experiencia de trabajar en un programa de televisión que se ensayaba en cámara tres y cuatro veces antes de salir al aire... Fueron años muy intensos y de mucho, mucho aprendizaje, por eso le estoy bien agradecido...”.

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VÍCTOR ALICEA (ACTOR)

Don Tommy visto a través de otros ojos El productor caló en las vidas de muchos famosos por su humanidad y compromiso

GeORGINA BORRI (ACTRIZ)

“Comencé a trabajar en teatro en 1976. En ese proceso, hice también trabajos dramáticos en WIPR Televisión. Ahí fui conociendo a distintas personalidades, entre ellas a Madeleine Willemsen. Fue a través de ella que conocí a don Tommy; más adelante, hice varios trabajos con él, que no eran fijos. Entonces, me integré a los pasos de comedia que se presentaban en “El show de Chucho”, producido por Paquito Cordero para el Canal 2. Chucho decidió terminar con

Telemundo y don Tommy le ofreció un espacio en el Canal 7, así que me fui a trabajar con Chucho en su nuevo proyecto de televisión.

Don Tommy era una persona muy familiar. Él siempre estaba unido a su familia y, a medida que sus hijos fueron creciendo, se fueron a trabajar con él. De esa misma forma en que se comportaba con su familia, lo hacía con las

personas que se acercaban a él para pedirles una oportunidad (de colaborar en sus programas).

Los artistas eran su familia, y uno se sentía muy bien. Cuando yo me integré a trabajar, él fue quien me pulió para adaptarme a la televisión, porque yo venía del teatro, un medio muy distinto. Fue un gran maestro para mí”.

ÁNGEL “CUCCO” PEÑA (DIRECTOR MUSICAL, ARREGLISTA Y COMPOSITOR)

“Conocí a don Tommy cuando Producciones Tommy Muñiz contrató a la Orquesta Panamericana para formar parte de los diez programas semanales que producían en Wapa TV. La orquesta dirigida por mi papá, don Lito Peña, tenía su propio espacio en “El Show del Mediodía”, (que se llamaba) ‘Compre la Or-

questa’, y también acompañaba a artistas con espacios fijos y a artistas invitados. Por las noches, tocábamos en “Borinquen canta”, “El Show de Tommy”, “Esto no tiene nombre”, “Jaja, Jiji, Jojo, con Agrelot” y “Desafiando a los genios”. Era la época de oro de la televisión puertorriqueña, y don Tommy era una de las estrellas más importantes de ese momento, como libretista, actor y productor.

Don Tommy tenía una personalidad sumamente agradable. Desde mi silla en la orquesta, parecía siempre estar de buen humor, y aprovechaba cualquier oportunidad para hacer comentarios curiosos o simpáticos y hacer sentir bien a todos los músicos, artistas y técnicos.

Años después, conversaba a solas varias horas con él, y pude apreciar el genio detrás de los personajes, los libretos y programas inolvidables. Pienso que don Tommy nos dejó como legado una mejor visión de nosotros mismos. En sus personajes se destacaba la picardía y el ingenio, pero también la nobleza y la lealtad de los puertorriqueños”.

SILVERIO PÉREZ (ESCRITOR Y MÚSICO)

“En 1971, yo cantaba canciones de protesta con mi (primera) esposa Roxana. Se hizo una reseña de este dúo que había participado en el aniversario de la muerte de Antonia Martínez .

De la producción de “El Show de Tommy” nos llamaron para una entrevista. Era nuestra primera vez en la televisión y en un programa como ese, que sentó el formato que utilicé para “En serio con Silverio” (Teleluz/WAPA).

Presentamos una canción del ayer, y parece que eso gustó mucho porque, a la semana siguiente, nos invitaron a cantar en otro programa que producía don Tommy, que se llamaba “Borinquen canta” (WAPA). La otra semana me volvieron a llamar para que fuera

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el anfitrión del programa, en sustitución del (fenecido) actor Walter Rodríguez.

Con ese instinto particular que tenía, don Tommy confió en este neófito que acababa de conocer hacía tres semanas, acabando de graduarse de ingeniería en el Colegio de Mayagüez... De ahí en adelante, conocí a Jacobo (Morales), me conecté con Eddie (López), nacieron Los Rayos Gamma, y el resto es historia. Él tenía esa sensibilidad de saber lo que podía gustarle a la gente o las posibilidades de crecer. Con lo que hizo en todos los ámbitos en los que se movió, (la obra de don Tommy) era una reafirmación constante de la nacionalidad puertorriqueña”.

SHARON RILEY (ACTRIZ)

“Mi mamá (Sylvia Rexach) trabajaba con el equipo de escritores de don Tommy desde que él comenzó a producir programas de radio.

Escribía libretos y los jingles cantados para la publicidad de aquel tiempo. Después, cuando empezó la televisión, continuó colaborando con él como libretista de sus primeros programas.

La primera telenovela que produjo don Tommy, “Las almas no tienen color”, fue un tremendo éxito. Cuando me llaman para leer, a Johanna (Rosaly) la habían escogido para el papel principal. Entonces a mí me audicionaron para hacer de contrafigura y, en un momento dado, me pidieron que leyera las líneas del papel principal. Fue Johanna quien les dijo a los productores, ‘Yo creo que Sharon da más el papel de la protagonista y yo el de la contrafigura’. Hay que respetar su valentía en producir una telenovela, con todo lo que él ya hacía en televisión, porque producir ese tipo de programa requería mucha organización y un equipo de trabajo que ya él había formado.

Mantener tantos programas al aire fue una gran gestión titánica, y eso hay que aplaudírselo porque fue un gran ejemplo para otros que luego le siguieron los pasos”.

DAGMAR RIVERA (CANTANTE, ACTRIZ Y CONDUCTORA DE TELEVISIÓN)

“Mi entrada a los programas de don Tommy se dio a raíz de mi participación de un grupo musical llamado Norma and The Masterpiece (fundado por Norma Edenhofer). Ella fue a hacer audiciones en el Conservatorio de Mú-

sica, donde yo estudiaba, y ahí comienzo a ir al Canal 4, ya que ella tenía compromisos de aparecer, con el nuevo grupo, en los programas de la estación. Allí conozco a don Tommy, a (Luis) Vigoreaux, padre. Cuando el grupo se disuelve, a mí se me ocurrió la idea de presentarle el personaje (“Dagmarita”) a don Tommy. Pedí una cita y me la dio, así que fui vestida como el personaje. Cuando me vio, don Tommy reaccionó con una cara de sorpresa agradable. ‘¿Quién eres tú?’, me preguntó y yo le respondí con la voz de ‘Dagmarita”. Me hizo preguntas, yo le respondí con lo que se me ocurría, y él me dijo, ‘Te voy a dar una oportunidad y te voy a poner en el programa (“Esto no tiene nombre”), que era el número uno… No lo podía creer.

Fue una persona muy importante en mi carrera profesional. Nunca olvidaré que me dio la confianza de participar en uno de sus programas más conocidos. Era una persona muy trabajadora, siempre estaba presente y disponible para hablar. Me dejó participar en un especial en el que debutó el grupo Menudo. Tenía un corazón bueno, era respetuoso, un caballero, bien trabajador… Su energía era tan fuerte que su grupo de trabajo se entregaba tanto como él lo hacía, porque los inspiraba a dar lo mejor”.

CARMEN NYDIA VELÁZQUEZ (ACTRIZ Y CANTANTE)

“Susa ve la luz en Teleluz, porque un señor como don Tommy Muñiz tuvo la valentía, la osadía de meterse en esa empresa tan increíble (de emprender un canal puertorriqueño). “De ahí vino “La alcaldía de mi pueblo”, que escribía (la actriz y cantante) Nena Rivera. José Miguel Agrelot era ‘El Alcalde’ y, en aquel entonces, ‘Jesusa’era uno de los personajes. De eso estaré eternamente agradecida porque, si no hubiera sido por eso, ‘Susa’no estaría por todo esto.

Don Tommy era una persona muy llana, y con una gran intuición para saber qué es lo que le gusta a la gente, qué es lo que le gusta al pueblo.

Eso fue lo que él hizo con todos sus programas de comedia, llegar a toda la gente a través de sus programas de comedia. Ya fuera un barrio, una urbanización, ciudad o campo, dondequiera, (sus programas) llegaban a la fibra, a la sensibilidad de lo que es ser puertorriqueño. Así que, la televisión (hecha para el pueblo) tuvo en don Tommy a su gestor más grande”.

17 SUPLEMENTOS | viernes, 4 de febrero de 2022

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Eventos del centenario Por Rut N. Tellado Domenech Especial para Suplementos

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on el propósito de celebrar la figura del productor, libretista, actor y empresario don Tommy Muñiz, y darlo a conocer a las nuevas generaciones, a partir de este mes se llevarán a cabo diversas actividades.

“Don Tommy es de esas personalidades que pocas veces surge en la historia”, expresó Juan Carlos Zapata, director ejecutivo de la Comisión del Centenario de don Tommy Muñiz.

“Fue una persona tan diversa, polifacética y que todo lo hizo a nivel de excelencia, que sus ejecutorias estaban presentes en la vida de todos de diversas formas”.

Añadió que las actividades comienzan hoy, 4 de febrero, cuando hubiera cumplido 100 años, y se extenderán durante un año.

Uno de los eventos, aún sin fecha de inicio, tendrá lugar en las salas de Caribbean Cinemas y es la proyección de “Lo que le pasó a Santiago”,

protagonizada por don Tommy Muñiz y que fue la única película puertorriqueña nominada a los Premios Óscar a la Mejor Película Extranjera.

Robert Carrady, presidente de Caribbean Cinemas, expresó que “somos parte de la industria del cine de Puerto Rico, es la vida de nuestra empresa, y cuando podemos respaldar producciones de cine puertorriqueño, siempre estamos presentes”.

A juicio de Mayra C. Ramírez, directora de mercadeo de Caribbean Cinemas, la importancia de volver a proyectar este filme es que “es la oportunidad de traer generaciones más jóvenes a que conozcan a don Tommy, a esta película nominada al Óscar y lo que representa a nivel cultural en Puerto Rico”.

“Es un honor presentar esta película, que fue remasterizada porque tuvieron que digitalizarla para poderla presentar en los cines al público actual”, agregó Ramírez, quien informó que la empresa tiene la intención de vender los boletos al mismo precio que cuando se estrenó en 1989, cuando rondaba los $3.50.

Para este mes de febrero hay otros eventos, como la develación de una tarja en la casa donde don Tommy nació, ubicada en la calle Villa número 2, en el casco urbano de Ponce, y una sesión especial en el Senado. Más adelante, del 1 al 19 de junio en el atrio central de The Mall of San Juan, tendrá lugar una exhibición de

Archivo Histórico de El Nuevo Día

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▲ Hoy, 4 de febrero, don Tommy hubiera cumplido 100 años. memorabilia en honor a don Tommy. Según Marnie Marquina, gerente general del centro comercial, el público podrá encontrar las primeras maquinillas donde el productor escribió los libretos de sus exitosos programas de radio y televisión, así como material alusivo a sus empresas: el parque Monoloro, en Carolina; Radio WLUZ, en Bayamón; Canal 7 Teleluz, en Ponce; y el potrero de crianza de caballos de carrera Hacienda don Tomás, en Sabana Seca.

Además, habrá material dedicado al filme “Lo que le pasó a Santiago” y a los programas de televisión “Los García”, “El Show de Tommy”, “El Colegio de la Alegría”, “Esto no tiene nombre” y “La criada malcriada”.

“Hablar de Tommy Muñiz es hablar de una era que marcó a una generación completa de puertorriqueños. Tommy Muñiz dejó un legado cultural importante”, manifestó Marquina. “Su im-

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pacto en la radio, la televisión y el cine es invaluable. Para The Mall of San Juan es un honor servir de casa para conmemorar y recordar a nuestro gran y tan querido Tommy Muñiz. Que este escenario sirva de oportunidad para que las nuevas generaciones conozcan su historia”.

Durante este semestre académico, se realizarán conferencias magistrales sobre el impacto y el legado de don Tommy en la Universidad del Sagrado Corazón, la Universidad de Puerto Rico, la Universidad Ana G. Méndez, Recinto de Gurabo y la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, informó Zapata. “Es importante repasar sus contribuciones, hacer un análisis de dónde lo dejó y ver qué oportunidades tenemos las presentes generaciones de continuar su labor”, agregó.

También se concederá una beca a un estudiante destacado de comunicaciones de la Universidad del Sagrado Corazón, auspiciada por Goya Puerto Rico.

Otros eventos planificados incluyen espectáculos, programación especial en televisión y carreras hípicas, cuyos detalles la Comisión anunciará más adelante. Además se había anunciado que una cadena de farmacias distribuirá este año el libro de memorias de don Tommy Muñiz, “Así he vivido”, que vio la luz por primera vez en 2008.

Don Tommy falleció el 15 de enero de 2009 en San Juan, rodeado de su familia.

1922 - 20...

Siguiendo tu visión. ¡Gracias Papi!

- Toño.

787.527.5252

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SUPLEMENTOS | EL NUEVO DÍA viernes, 4 de febrero de 2022

Lucas Tomás

“Tommy”

Suministrada

Muñiz,

un artífice de la risa Su capacidad creativa le hizo un baluarte en campo de la comedia Por Prof. Jorge Figueroa Especial para Suplementos

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l arte de hacer reír implica destrezas complejas de las que se valen los grandes hombres del arte. Lucas Tomás “Tommy” Muñiz es testimonio de ello. Su capacidad creativa le hizo un baluarte en el campo de la comedia. En la época que nació la empresa televisiva puertorriqueña, el empresario, visionario y creativo hizo del taller televisivo una escuela de formación de una generación de actores y comediantes. De cuna ponceña, hijo del Barrio Primero, como se traza en el mapa de la zona urbana de Ponce, fue la casona de la calle Villa o Simón Bolívar, esquina Capitán Correa, lugar conocido

popularmente como “la esquina caliente”, nombre con el que se identificaba un negocio muy concurrido y desde finales del primer cuarto del siglo XX de los duelos, peculiaridad que responde al pronunciamiento de duelos importantes de la clase media y de los de menos recursos económicos.

Desde allí, partían los coches fúnebres hacia los distintos cementerios en la ciudad. Como muchas familias de esa época y en busca de un mejor porvenir, la familia Muñiz Ramírez migró hacia la ciudad capital San Juan, la formación hogareña y el aprendizaje de su padre, hombre de experiencia en el campo de la radio, fue ese espacio privilegiado para aprender el oficio de la producción radial, destacándose como libretista de corte humorista, productor y actor.

Tommy Muñiz fue líder de una generación de comediantes que profesaron su histrionismo y el don de generar la risa. La transición a la televisión le convirtió en pionero en diversas modalidades, paso de comedias, entrevistas,

▲ Don Tommy junto a Rubén Blades, con quien participó en “Crazy from the Heart”.

programa permanente en el horario del medio día y telenovelas. Su retorno a Ponce como empresario televisivo posibilitó que la ciudad contara con una estación televisiva, al adquirir el antiguo Canal 7, denominado Teleluz, que funcionó como un medio primario de comunicación y taller para el gremio de técnicos y artistas locales. El actor de gran pantalla se validó por su naturalidad y expresividad escénica, capacidades que le abrieron la puerta en el cine internacional. Filme como “Lo que le pasó a Santiago”, nominado al Óscar en la categoría de Película Extranjera, y “Crazy from the Heart”, en la que compartió escena con el cantante y compositor Rubén Blades, fueron esa ventana al mundo del arte cinematográfico. En 1990, retornó a la pantalla chica con el programa “Noches de Ayer con Tommy Muñiz”, transmitido por la emisora del Pueblo de Puerto Rico Tu TV, Canal 6, cuyo contenido era un recuento de las primeras producciones televisivas de Puerto Rico.

El 15 de enero de 2009, luego de una sobrellevar una condición cardíaca, Tommy Muñiz falleció a los 84 años de edad. Ponce, en hora a la ejecutorias de su hombres y mujeres ilustres y en conmemoración del Centenario del tan notable ponceño y puertorriqueño, ha querido perpetuar su memoria y legado, reconociendo la esquina de la calle Villa y Capitán Correa de Ponce con el nombre de Tommy Muñiz, designación histórica al ser la primera vez en Puerto Rico que la esquina de una calle es reconocida con el nombre de una figura pública.

La visibilidad del letrero que lee su nombre es una manera propia de cómo los ponceños inmortalizan a su hijo más apreciado y recordado. De igual manera, es una manera de divulgar a la presente y futura generación de puertorriqueños quién fue ese hombre que con espontaneidad y naturalidad ejerció el más difícil de los oficios, el hacedor de la risa a través del arte de la comedia.

Reconocen su legado “El legado de Tommy Muñiz es parte integral del historial de producciones que destacan a Puerto Rico. En conmemoración de sus 100 años, todo nuestro pueblo celebra su talento, aplaude su obra y recuerda su liderato en el campo del entretenimiento televisivo y artístico. Tommy Muñiz es ejemplo de todo lo que nuestro pueblo es capaz”.

Pedro R. Pierluisi Gobernador de Puerto Rico

“Nadie pensaría que en la década del sesenta el programa “Borinquen Canta”, producido por don Tommy Muñiz, despertó en mí el interés por la música. Sin duda, Puerto Rico tiene una deuda con don Tommy, quien despertó y desarrolló lo mejor de nuestros artistas en la radio y la televisión puertorriqueña, pues siempre estuvo adelantado a su época”.

José Luis Dalmau Santiago Presidente del Senado

“Don Tommy fue la inspiración de toda una generación de puertorriqueños que crecimos admirando su ingenio creativo y su capacidad para entretener y edificar a través de su arte. Recordarlo es revivir mi niñez, en familia y entre risas con las ocurrencias de ‘Los García’”.

Ada García Montes Senadora y Presidenta de la Comisión de Educación, Turismo y Cultura

“Puerto Rico siempre se ha distinguido por producciones de alto calibre.

Todos en nuestra isla reconocemos las contribuciones de Tommy Muñiz a ese campo durante toda su vida. Me uno a la celebración de los 100 años de su natalicio para reconocer que sus obras y producciones continúan siendo inspiración para las generaciones futuras. ¡Enhorabuena!”.

Noelia García Bardales Secretaria de la Gobernación

“Para nosotros, ser parte de la conmemoración y de las actividades de los que serían los 100 años de don Tommy Muñiz es un honor. Su vida, su legado y su paso a la inmortalidad sirven de inspiración a muchos de nuestros colegiados. Don Tommy, lo recordamos y lo celebramos. Siempre será un gigante.

A Toño y a Rafo, productores y compañeros de la industria del espectáculo, como a toda su familia, gracias por permitirnos ser parte de este loable proyecto. ¡Y a celebrarlo!”.

Lcdo. Roberto Sueiro Del Valle Presidente del Colegio de Productores de Espectáculos Públicos de Puerto Rico

viernes, 4 de febrero de 2022 | SUPLEMENTOS 20