DTOP Somos Todos publicado el 23 de noviembre 2021 en El Nuevo Día

SUPLEMENTOS | EL NUEVO DÍA MARTES, 23 DE NOVIEMBRE DE 2021

DTOP SOMOS TODOS Transformación hacia el desarrollo de la isla

SUPLEMENTOS DE EL NUEVO DÍA martes, 23 de noviembre de 2021

Así como en el sistema circulatorio, si tienes un bloqueo en una arteria no fluye la sangre; asimismo, si ves el flujo de las carreteras de nuestra isla y hay puntos clave donde no fluye el tránsito, tenemos problemas y no podemos continuar con nuestro día. La transportación es clave para proveer servicios esenciales a los ciudadanos” EILEEN M. VÉLEZ VEGA, PE Secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas

DTOP SE TRANSFORMA hacia el desarrollo de la isla

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La agenda de trabajo de la ingeniera Eileen M. Vélez Vega, parte de un plan estratégico, en cumplimiento con la política pública del gobernador Pedro Pierluisi, que esboza las iniciativas para modernizar los servicios y la infraestructura de las carreteras

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on 8,142 kilómetros de carreteras estatales, que componen parte importante del sistema vial de la isla, el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) es una de las agencias gubernamentales más complejas y que mayor escrutinio recibe, pues, después de todo, a través de las carreteras que conectan la isla y, al transitarlas diariamente, se puede ver de primera mano su condición.

DE RETOS Y OPORTUNIDADES

En enero 2021 la ingeniera Eileen M. Vélez Vega se convierte en la primera mujer que lidera el DTOP, sin embargo, a pesar de los retos evidentes, este es, sin lugar a dudas, el momento más importante

de la agencia que dirige. Esto se debe a que, por primera vez en años, la dependencia cuenta con un presupuesto y con fondos que permitirán poner en función un plan integrado que les provea a los ciudadanos la tranquilidad de desplazarse por carreteras seguras y recibir los servicios que necesitan y merecen. En este aspecto, según abundó la ingeniera Vélez Vega, quien cuenta con 19 años de experiencia en investigación, diseño y construcción, particularmente, en infraestructura de pavimentos en el área de aeropuertos, la visión y la misión del DTOP son claras.

“La visión y la misión del DTOP es que se desarrolle y se promueva un sistema integrado de transportación que sea amigable con el medioam-

biente, porque, obviamente, tenemos que pensar en esa parte; tiene que ser sostenible, y también innovar y añadir servicios de excelencia”, acotó la ingeniera civil, natural de “La Ciudad del Petate”, Sabana Grande. La especialista en diseño de pavimentos, agregó que, en los diez meses que lleva en su cargo, su prioridad ha sido, precisamente, establecer procesos y planes a corto, mediano y largo plazo, que permitan iniciar tareas de mantenimiento, obras permanentes y trabajos de reconstrucción que son esenciales para el desarrollo socioeconómico de Puerto Rico, situación que, como profesional de la ingeniería y ciudadana, había sido más que evidente para ella, antes de ocupar la principal silla del DTOP. “Como ciudadana, uno se quejaba de los hoyos, de las condiciones de las carreteras, de los tapones, de las situaciones que uno lee en los periódicos y ve en la televisión, pero hasta que no se llega a estar en esta posición es que en realidad te das cuenta de por qué pasan estas cosas”, comentó, al recordar que algunos asuntos que para las personas pudieran ser sencillos, como el horario de las construcciones en las carreteras o cambiar un camión que no sirve, conllevan un análisis profundo que va más allá del costo y que considera, incluso, hasta la seguridad de los empleados de la agencia. “¡Claro que nos encantaría hacer todas las construcciones de noche! ¿Por qué no se puede? Porque cuesta de 25 a 30% más caro… los fondos son limitados y, entonces, no vas a tener fondos para hacer el proyecto. Además, hay más fatalidades cuando haces proyectos por la noche; hay más muertes de nuestros empleados”, puso como ejemplo, quien posee un bachillerato en Ingeniería Civil de la Universidad de Puerto Rico Recinto Universitario de Mayagüez y una maestría en Ingeniería de Mississippi State University con especialidad en diseño y manejo de pavimentos.

“Cuando son proyectos de reconstrucción, aunque trabajemos de noche, el pavimento permanecerá cerrado durante el día, en especial cuando trabajamos proyectos de reemplazo de losas o reconstrucción total del pavimento; no todos los proyectos se pueden hacer en la noche”, enfatizó.

Como este, hay otros elementos que, aseguró, son importantes tomar en consideración, incluyendo la falta de presupuesto y de estructura para proveer los servicios a la ciudadanía, velando, a su vez, por la integridad de la agencia y sus empleados, que, al momento, suman aproximadamente 3,000.

AGENCIAS

DOP

DISCO

AMA

Más allá de ser la dependencia gubernamental que se encarga del mantenimiento de las carreteras estatales de la isla, el DTOP es una agencia sombrilla que agrupa a ocho componentes que ofrecen servicios directos a los ciudadanos, que aseguren el desarrollo de la sociedad y de Puerto Rico.

A cargo de la administración, mantenimiento y conservación de 95.1 % de las vías estatales, excepto las autopistas.

Responsable de ejecutar la política pública sobre las leyes que regulan los trámites relacionados a vehículos, conductores y sistema de identificación.

Provee transportación colectiva en el área metropolitana, en los pueblos de: Bayamón, Carolina, Cataño, Guaynabo, Toa Baja, Loíza, San Juan y Trujillo Alto. Opera un servicio de 45 autobuses Llame y Viaje, para personas con impedimentos físicos y/o mentales.

adscritas al DTOP

Directoría de Obras Públicas

Directoría de Servicios al Conductor DISCO

Autoridad Metropolitana de Autobuses

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SUPLEMENTOS DE EL NUEVO DÍA martes, 23 de noviembre de 2021

LA TRANSPORTACIÓN ES DESARROLLO

La ingeniera Vélez Vega reafirmó que el DTOP y sus dependencias están listos para iniciar una transformación que permitirá ejecutar planes de acción concretos, de manera que promuevan la calidad de vida de las personas que habitan la isla, de cara al futuro.

“Desde que llegué, siempre he dicho que necesitamos planificar mejor… la planificación es importante en todas las áreas, pero esa planificación también tiene que incluir el mantenimiento”, sostuvo la ingeniera que cuenta con licencia para ejercer en Puerto Rico, Florida e Islas Vírgenes, al enfatizar que esta es una de las áreas críticas tanto del DTOP como de otras agencias. Agregó que, a través de la Directoría de Obras Públicas se opera y se mantiene el 95.1% de las carreteras en Puerto Rico, las cuales compara con el sistema circulatorio humano, por sus numerosas conexiones y densidad y efecto en la calidad de vida de la isla.

“La transportación es clave para proveer servicios esenciales a los ciudadanos.”, dictaminó, mientras recalcó que, desde su perspectiva científica y humanista, la transportación implica desarrollo económico, turístico y social para las comunidades.

“Eso influye, porque si la transportación no es buena, la gente no va a querer salir de sus casas, o el turista se lleva una mala impresión y afecta los comercios y nuestra imagen como un destino favorable”, apuntó con certeza.

Por este motivo, para la Secretaria, resulta inconcebible que, por muchos años, “el DTOP no haya recibido fondos de mantenimiento” para tareas como: tapar los hoyos, pintar las líneas de las carreteras, limpiar ni cortar la grama.

De este modo, al aceptar la encomienda de dirigir el DTOP, la ingeniera, quien, como parte de su preparación académica y profesional trabajó en la NASA y con el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos, se dio a la tarea de solicitar al gobernador Pedro Pierluisi la asignación de un presupuesto. De esta forma, además de ejecutar la política pública establecida en el plan de gobierno del primer mandatario, como secretaria de la agencia sombrilla, la ingeniera Vélez Vega establece la política pública de transportación en la isla y de la cual parten las agencias adscritas al DTOP, mientras mantiene una política de puertas abiertas con los alcaldes, que, a su juicio, propicia que, con los fondos asignados, se realicen trabajos coordinados para el mejoramiento y la recuperación vial a lo largo y a lo ancho de la isla.

ACT

Autoridad de Carreteras y Transportación Garantiza los procesos de planificación y uso de fondos de FHWA y FTA para Puerto Rico.

EN VÍAS de la recuperación vial Las alianzas y los acuerdos colaborativos son esenciales en el proceso

A

pesar de los desafíos, la secretaria Vélez Vega confía en que las obras se van a continuar adelantando, conforme se establezcan alianzas y planes de trabajo concretos.

“Nuevamente contamos con fondos para convenios con los municipios. Actualmente hay $20.2 millones en convenios

ATM

Autoridad de Transporte Marítimo Responsable de ejecutar las operaciones de servicios de lanchas que actualmente rinde entre Ceiba, Vieques y Culebra, y San Juan y Cataño, incluyendo los activos que utiliza en tales servicios.

CST

Comisión para la Seguridad en el Tránsito Prepara e implementa un programa general sobre seguridad de tránsito y determina el uso de los fondos estatales y federales para preparar e implementar un programa..

con municipios para el mantenimiento de carreteras en los que nosotros le asignamos el dinero a los municipios y estos hacen el mantenimiento”, expuso, a la vez que recordó que, regularmente, eran los municipios los que le daban el mantenimiento a las carreteras estatales porque el DTOP no contaba con el presupuesto para hacerlo.

A través de estos acuerdos, la agencia se convierte en el agente fiscalizador, mientras que los municipios participantes deben proveer sus planes de trabajo, fotos de antes y después de las carreteras y la extensión del predio trabajado y, una vez cumplan con estos parámetros, se les reembolsa el dinero. Agregó que, para recibir los fondos, se estableció una fórmula que parte de la certificación de kilómetros de carreteras estatales que tiene cada municipio y cuya asignación varía, dependiendo de este factor.

“Los fondos de mantenimiento tienen que ser recurrentes y es lo que estamos solicitando. Con estos convenios tenemos los datos para evaluar el presupuesto necesario por municipio para mantenimiento anual de las carreteras estatales”, afirmó.

Además de los convenios con los municipios, la ingeniera Vélez Vega mencionó que

ATI/ Tren Urbano Autoridad de Transporte Integrado

Responsable de las operaciones, activos, derechos, obligaciones, bienes y fondos relacionados con el Tren Urbano y los programas de transportación colectiva que opera la Autoridad de Carreteras y Transportación.

“el Gobernador otorgó $100 millones de fondos ARPA (Plan Americano de Recuperación).

Tenemos $50 millones este año, y $25 millones [en cada uno de] los próximos dos años.

Esos fondos ya están disponibles para la recuperación”, aseveró.

Los fondos ARPA no son para cubrir gastos recurrentes del gobierno, sino que deben ser utilizados para el mantenimiento de carreteras y la compra de equipo. La Secretaria de Transportación y Obras Públicas explicó que la agencia se encuentra en el proceso de hacer subastas para decomisar equipo obsoleto y en desuso. Por lo que la falta de equipo dificulta que se lleven a cabo las tareas de ornato y reconstrucción que se deben realizar con los fondos asignados, así como adquirir otro equipo necesario, que incluye, por ejemplo, equipo de seguridad para los empleados de campo. Sin embargo, aunque cuentan con los fondos, uno de los escollos que han enfrentado ha sido encontrar suplidores que puedan proveer la cantidad necesaria de equipos con la inmediatez deseada, en un momento crítico, donde la pandemia del COVID-19 ha trastocado la cadena de producción y suministros desde la raíz.

“Por eso, es importante que las personas entiendan que estamos trabajando con una agencia que ha tenido una falta de presupuesto por muchos años y que ahora tenemos que enfocarnos en que todos estos fondos que han llegado se maximicen y se utilicen bien, y la prioridad es el mantenimiento de las carreteras y la recuperación de la infraestructura. Ese es mi enfoque”, afirmó categórica, para destacar que esa ha sido, asimismo, la solicitud del Gobernador.

OFICINA DE FONDOS FEDERALES

Otro de los retos identificados por la Secretaria consiste en la inexistencia de una oficina de enlace para manejar los asuntos relacionados a los fondos otorgados por el gobierno federal a la agencia, lo cual, a su entender, era una prioridad, por la rigurosidad que implica manejar dichos fondos y su rendimiento de cuentas.

DEDT

Directoría de Excavaciones, Demoliciones y Tubería Maneja las solicitudes desde Avisos de Excavaciones y Demoliciones para la protección de las instalaciones soterradas, con el objetivo de minimizar daños causados por averías en excavaciones y demoliciones, protegiendo la vida humana y garantizando que los servicios no sean interrumpidos.

SUPLEMENTOS DE EL NUEVO DÍA martes, 23 de noviembre de 2021

PLAN DE TRABAJO para el futuro M El DTOP y sus agencias están estructuradas en un complejo funcionamiento. El plan programático de la ingeniera Eileen M. Vélez Vega está compuesto por diferentes proyectos puntuales

de Recuperación #1 Proyectos de obra permanente de FEMA y FHWA

Con el paso del huracán María, el 85% de la rotulación de las carreteras estatales fue afectada. Hoy, luego de poco más de cuatro años, el restablecimiento de la rotulación de la isla es uno de los proyectos del DTOP de mayor envergadura en la isla, y se está trabajando a través de la Autoridad de Carreteras y Transportación con fondos de la Administración Federal de Carreteras (FHWA) y la Directoría de Obras Públicas con fondos federales de FEMA. “De esos fondos, nosotros también asignamos dinero al área de Regulación de Tránsito, que trabaja otros rótulos, para entonces nosotros trabajar áreas que quizás no tienen rótulos en los municipios”, dijo. Estos rótulos incluyen desde los tradicionales PARE hasta los rótulos para identificar las áreas donde hay hospitales o escuelas, por mencionar algunos.

#2

Completar la red vial

Según detalló la ingeniera Vélez Vega, se trabaja arduamente el desarrollo de los proyectos para completar: ● PR-10 entre Utuado y Adjuntas ● PR-5 entre Bayamón y Naranjito ● PR-22 entre Arecibo y Aguadilla Para cada uno, así como para el resto del sistema vial, se ha delineado un plan de mantenimiento. “Esos son proyectos prioritarios del señor Gobernador que están en el Plan de Gobierno y que se están trabajando arduamente desde ACT”, resaltó.

uchos de los proyectos que han comenzado o están por iniciar se basan en la colaboración. Esto con el objetivo primordial de encaminar la recuperación y el mejoramiento de las carreteras estatales de la isla, así como alcanzar el mayor desarrollo de los servicios directos que reciben los ciudadanos.

Los fondos recibidos, ayudarán a que se ejecuten los trabajos de mantenimiento y reconstrucción, se establezcan las bases para un futuro con mejores vías públicas, un sistema de transportación y de servicio al cliente más robusto. A continuación, los proyectos más destacados.

#3

Extensión del Carril Dinámico PR-30

Para la secretaria Vélez Vega, de todos los proyectos recientes de la agencia, el carril expreso DTL de Caguas a San Juan, es uno de los más exitosos, ya que garantiza el flujo de tránsito vehicular mediante el uso de un peaje dinámico donde se ajusta el precio del peaje para garantizar una velocidad de 50 mph.

“Aunque es más regionalizado, hemos recibido muy buen feedback de ese proyecto y se están moviendo alrededor de 16 mil a 17 mil vehículos diarios. El uso del carril conlleva un costo y ha mejorado muchísimo la congestión vehicular.

Ya el sistema existía de Dorado hacia Guaynabo por Metropistas, y ahora lo tenemos de Caguas a San Juan”, comentó. Este proyecto se extenderá a través de la PR-30 hasta Gurabo.

#4

Rehabilitación PR-2 de Guánica a Sabana Grande

El Programa de Impacto Vial consiste en una colaboración entre varios municipios que compartan una carretera principal en común para darle mantenimiento.

“La primera fue la PR-2 de Guayanilla a San Germán. Se unieron los cinco alcaldes: Guayanilla, Guánica, Yauco, Sabana Grande y San Germán, y limpiaron la carretera. Una industria donó las pinturas para los puentes y otros municipios donaron el vertedero para botar la basura y la vegetación que se estaba sacando del área”, explicó la Secretaria, quien dijo que esto debe ser constante, para mantener los predios despejados. Esta iniciativa se ha replicado en la PR-30 Expreso Cruz Ortiz Stella, PR-17 Ave. Jesús T. Piñeiro y la PR-26 Expresó Baldorioty. En los próximos meses se estarán anunciando más vías principales como parte de este programa.

BrandStudio Lead Manager: Milvia Ramírez Rivera Editora: Jannette Hernández Hernández ● Subeditora: Lucía A. Lozada Laracuente Coordinadora de Suplementos y Publicaciones Especiales: Sharian Maldonado Rodríguez Coordinadora de Ventas: Lourdes Rivera ● Foto de portada: PR 52 intersección con la PR 199 San Juan

#5

Campaña para promover el uso del Tren Urbano

De otra parte, la secretaria Vélez Vega explicó que, como parte del proceso de rehabilitación de estaciones que realiza el Tren Urbano, están trabajando una campaña para incrementar el uso del tren (ridership) y, en conjunto con el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), encabezado por el secretario Manuel Cidre, buscan atraer nuevos concesionarios que ocupen los más de 30 espacios que están disponibles en las estaciones. Sin lugar a duda, esto beneficiará a las comunidades aledañas a las estaciones y mejorará la experiencia de los usuarios del transporte colectivo.

#6

Programa Adopte una Carretera

Otra iniciativa que se trabaja con los alcaldes, la comunidad y la industria privada es el Programa Adopte una Carretera. Este es un programa al cual pueden unirse la comunidad privada y la industria para trabajar en un proyecto en común que beneficia a todos los ciudadanos.

“Adopte una Carretera promueve que la comunidad se integre al mantenimiento y a la conservación de nuestras carreteras, y se sientan parte del proceso… las carreteras conectan a las familias y nos merecemos carreteras limpias”, dijo.

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