Van boeren zoon tot fossielvrije droom

Als boerenzoon is Douwe van jongs af aan al een man van het land én een grote liefhebber van flora en fauna. Met zijn passie voor landbouw en natuur, begint hij in 1994 op het Van Hall Larenstein de opleiding Hogere Landbouwschool. Na het behalen van zijn diploma in 1998, start hij zijn professionele loopbaan bij een adviesbureau gefocust op de agrarische sector en de zuivelindustrie. Dit adviesbureau - destijds opgezet in het businesscenter van Van Hall Larensteinis een belangrijk startpunt voor Douwe én voor Ekwadraat.

Want naast de commercialisatie van de opleidingen binnen de Hogeschool houdt Douwe zich voornamelijk bezig met een groot zuivelproject in Oost-Europa. Zijn taak binnen dit project is het ontwikkelen van een logistiek plan om de verse melk van de melkveehouders binnen 4 uur gekoeld te krijgen, zodat de melk kwalitatief goed de fabriek in kan.

Om dit te kunnen realiseren mag Douwe collectiecentra op het platteland ontwikkelen. Maar, daarvoor is wel energie nodig. ‘’Op het platteland was toen helemaal geen energie, dus dat moest eerst worden geregeld. En met de komst van energie kwam daar ook de economie op gang’’, vertelt Douwe. Met de komst van energie komen er binnen de kortste keren supermarkten, autogarages en cafés. ‘’Dat was voor mij heel integrerend om te zien. Hierdoor is bij mij het bloed op de juiste plek gaan stromen.’’ Douwe ziet namelijk het effect en het belang van energie binnen een economie. Met deze kennis op zak zet hij zijn eerste stappen als ondernemer.

Een tweede belangrijke factor om te starten als ondernemer in de energie, is het Kyoto Protocol van 1997. ‘’Dat Kyoto Protocol triggerde mij enorm’’, zegt Douwe. ‘’Ik was met energie bezig en zag dat er zoveel moest gebeuren op het gebied van verduurzaming. Ik zag daar direct een businessmodel in.’’

Hij doet onderzoek en komt tot de conclusie dat er op dat moment maar weinig bedrijven bezig zijn met het verduurzamen van hun organisatie. ‘’Er was totaal geen gevoel van urgentie, dat is toch gek?’’, aldus Douwe. ‘’Er waren veel kleine projecten, maar nergens zat écht een business case achter.’’ Douwe ziet waar het beter kan een schrijft hiervoor een businessplan. In 2003 begint hij officieel met Ekwadraat. Vastberaden om zijn bijdrage te leveren aan een fossielvrije toekomst.

Visie op de toekomst

In zijn jaren als oprichter en eigenaar van Ekwadraat heeft Douwe veel meegemaakt met zijn bedrijf. Daarin heeft hij één van de grootste redenen gevonden waarom onze doelen niet gehaald worden. “In ons landje en ook in de wereld gaat alles met contracten en regelingen, we vertrouwen wij elkaar niet meer.”

Zegt Douwe, “Nu moeten we juist met vertrouwen elkaar naar de volgende fase brengen.”. Dit is ook de opgave die Douwe voor zichzelf ziet in de toekomst: “Ik wil een stukje vertrouwen brengen, de regulering van de overheid minderen en hiermee processen versnellen. Dit levert kwaliteit en vooruitgang.”