Guía de educación al paciente
y su familia paciente adulto
Enfermedad Pulmonar Obstructiva
Crónica
La EPOC
Enfermedad Pulmonar
Obstructiva Crónica -LA EPOC- Causas y factores de riesgo
¿Qué es la EPOC?
La EPOC es una enfermedad respiratoria crónica y progresiva que dificulta la salida del aire de los pulmones. Se presenta de dos tipos (fenotipos):
Bronquitis crónica: inflamación de los bronquios con producción excesiva de moco.
Enfisema pulmonar: destrucción de las paredes de los alvéolos, dificultando el intercambio de oxígeno.
No tiene cura, pero sí tratamiento y manejo para mejorar la calidad de vida.
Las principales causas y factores que contribuyen al desarrollo de la EPOC son:
• Infancia: asma e inadecuado desarrollo pulmonar.
• Tabaquismo: principal causa (activo o segunda mano).
• Consumo o exposición prolongada a contaminantes del aire: humo de tabaco o leña, polvos, gases químicos.
• Edad: más común en mayores de 40 años.
• Condiciones laborales de alto riesgo: minería, construcción, industrias químicas.
Signos y síntomas
Los síntomas pueden comenzar lentamente y empeorar con el tiempo: Tos persistente, especialmente con flema.
Dificultad para respirar (disnea), primero al hacer esfuerzo y luego incluso en reposo.
Sensación de opresión en el pecho.
Silbidos al respirar (sibilancias).
Fatiga o debilidad general.
Infecciones respiratorias frecuentes.
¿Qué es normal y qué no en la EPOC?
Es normal:
Sentir algo de falta de aire al hacer ejercicio.
Necesitar más tiempo para recuperarse tras una gripe o resfriado.
Usar inhaladores de mantenimiento todos los días.
No es normal:
Empeoramiento repentino de la dificultad respiratoria.
Cambio de color en la flema (verde, amarilla o con sangre).
Fiebre alta.
Dolor en el pecho al respirar.
Confusión o dificultad para hablar.
Signos de alarma para consultar a Urgencias:
Dificultad extrema para respirar o sensación de asfixia.
Labios o uñas de color azulado (cianosis).
Somnolencia excesiva, confusión o desorientación.
Latidos cardíacos muy rápidos o irregulares.
Dolor torácico fuerte.
Diagnóstico
Espirometría: mide cuánto del aire total se puede exhalar en 1 segundo en una maniobra forzada. Es la prueba clave.
Radiografía o tomografía de tórax: ayuda a observar el estado de los pulmones.
Oximetría de pulso: mide el nivel de oxígeno en la sangre.
Análisis de gases en sangre.
Tratamientos:
Medicamentos:
• Broncodilatadores: Abren las vías respiratorias.
• Corticoides inhalados: Reducen la inflamación.
• Vacunas: Contra la gripe y el neumococo.
Oxigenoterapia:
En casos con bajo nivel de oxígeno en sangre.
Válvula pulmonar. Trasplante pulmonar. Rehabilitación pulmonar.
El programa de rehabilitación pulmonar se enfoca en:
• Ejercicios físicos supervisados.
• Educación sobre la enfermedad.
• Técnicas para respirar mejor (respiración con los labios fruncidos).
• Estrategias de conservación de energía.
• Apoyo psicológico y nutricional.
Beneficios:
Mejora la capacidad para hacer actividades.
Disminuye los síntomas.
Mejora la calidad de vida y reduce hospitalizaciones.
Manejo en casa
Uso adecuado de inhaladores: técnica correcta para asegurar la eficacia del tratamiento.
Identificación de desencadenantes: conocer y minimizar la exposición a factores que agravan los síntomas.
Monitoreo de síntomas: llevar un registro de los síntomas y el uso de medicación. (controles periódicos para saber si está controlado o no por medio de seguimientos clínicos y telefónicos.
Revisiones médicas periódicas: seguimiento con profesionales de la salud para ajustar el tratamiento según sea necesario.
Adherirse al tratamiento: seguir las indicaciones médicas y tomar la medicación según lo prescrito.
Mantener un estilo de vida saludable: incluir ejercicio regular y una dieta equilibrada.
Evitar el uso de vapeadores y tabaco: suspensión del tabaco (programas institucionales en la Fundación Santa Fe de Bogotá.
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