La marimba mesoamericana, una historia ilustrada

86.84372 L545 Figueroa, Efraín

La marimba mesoamericana. Una historia ilustrada / Efraín Figueroa; María del Carmen Aguilar, Ilustradora; Arturo Remis, ilustrador. -- Guatemala: Piedra Santa, 2016.

88 páginas: ilustradas. – 28 cm.

ISBN: 978-9929-716-32-2 1.

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I. t.

MARIMBA – AMÉRICA CENTRAL MARIMBA – HISTORIA

Ilustraciones para el libro: María Aguilar Balsells, páginas 7 y 44 Arturo Remis, página 80 Diseño de portada: Michelle Juárez y Omar Martínez Edición: Michelle Juárez Corrección de estilo: Francisco Morales Santos Irene Piedra Santa

Primera edición: 2016 © 2016 Efraín Figueroa Lemus © 2016 Editorial Piedra Santa

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Cuando la marimba conoció al fonógrafo —¿Están listos? —preguntó el técnico detrás de la cortina negra que cubría una ventana rectangular dentro del estrecho cuarto. El grupo de muchachos guardó silencio. Minutos antes se entretenían produciendo sonidos discordantes en el teclado de madera, pero ahora permanecían callados, viendo atentamente hacia la ventana desde donde les habían hablado.

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Un rato más tarde, se escucharon ruidos extraños detrás de la ventana. Eran sonidos metálicos que el técnico producía afanado. Luego de un silencio prolongado, un rostro con gruesos lentes y bigote retorcido asomó entre los pliegues de la cortina: —Recuerden, no debe haber ningún ruido después de que se haya dado la señal—les dijo, y luego desapareció, para resurgir segundos después con una última advertencia: —¡Ah... y no olviden que tienen solo tres oportunidades para hacer bien esto!

Inventado a finales de 1877 por Thomas A. Edison, inicialmente el fonógrafo reproducía sonidos grabados en cilindros. Hacia finales del siglo XIX, también se comenzaron a producir grabaciones en discos, gracias al proceso inventado por Emile Berliner, un alemán que migró a los Estados Unidos. Berliner también creó la manera de reproducir discos a partir de un molde o patrón. Estos primeros fonógrafos, como el modelo de 1903 (arriba), eran accionados por

Aquel grupo de jóvenes, miembros de la Marimba Royal de los hermanos Hurtado, se encontraba de visita en la ciudad de San Francisco, California, para compartir su música en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915. Su fama en la exposición, como virtuosos intérpretes de la marimba, provocó que fueran seleccionados para que su música fuera captada por una de las recientes y maravillosas innovaciones de la época: el fonógrafo.1 Durante la espera, ellos se preguntaban qué forma tendría el misterioso artefacto oculto, ya que a ningún visitante se le permitía espiar detrás de la cortina. Pero sabían que estaban en presencia de magia pura, ¡un invento capaz de atrapar los sonidos de la voz humana, incluso de una orquesta, para reproducirlos a voluntad, en cualquier parte!

un mecanismo de cuerda. La marimba y el xilófono, ambos con teclas de madera fueron, desde un principio, instrumentos muy apropiados para la tecnología de grabación de la época debido a su natural sonoridad. El xilófono se había desarrollado en Europa desde la Edad Media, y a finales del siglo XIX tenía un arreglo de barras cromático en dos filas (similar a la marimba), pero sin resonadores.

Las primeras grabaciones con xilófono datan de 1889.2

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El pequeño estudio tenía las paredes cubiertas por gruesas cortinas que caían desde el techo hasta el piso. «Las necesitamos para evitar el eco», les había dicho el técnico, cuando uno de ellos se quejó del calor y la falta de aire fresco. «Tendrán que aguantarse hasta que hayamos terminado».

Afuera, la brisa fresca de la bahía invitaba a olvidar que era verano. Adentro, bajo la luz amarillenta de una bombilla incandescente, los chicos permanecían parados sobre una plataforma improvisada con cajas de madera, frente a vastos teclados que semejaban dos xilófonos de gran tamaño. Sumándose al extraño aspecto del cuarto, un enorme cono suspendido del techo por tensos cables salía de entre los pliegues de tela en la ventana. ¡Era como una oreja

de gigante, acercándose al teclado para oírlo mejor!

Los jóvenes intérpretes apoyaron cuidadosamente sus baquetas contra el teclado, sin atreverse a hacer ningún otro movimiento, con la mirada fija en la ventana. El sudor corría por sus caras, pero ninguno se atrevía a enjugárselo. De repente sonó un timbre.

Los muchachos reaccionaron con nerviosismo. Segundos después vieron la señal: una bombilla se encendió al margen de la ventana. El cuarto se llenó inmediatamente de música que parecía provenir de una orquesta de arpas, pianos y violoncelos, todos tocando en armonía.

Aunque muchas cosas han cambiado desde aquel día de agosto de 1915, las melodías que esos muchachos interpretaran con tanto sentimiento continúan sonando un siglo después, como si el tiempo hubiese sido atrapado en las cavidades secretas del maravilloso fonógrafo.

A partir de 1915, la música de marimba compuesta en Guatemala se grababa en Estados Unidos para retornar a la región en los novedosos discos para fonógrafo. Este ciclo alentó a los compositores locales a producir música en los estilos de la época, melodías que aun son favoritas —el ragtime, el two-step, el foxtrot y el blues— y forman parte de un repertorio tradicional.

Dicha música fue el resultado de la interacción de dos culturas, mediada por grupos de músicos viajeros que se aventuraron a llevar su arte fuera de las fronteras de su patria: Marimba Imperial, Azul y Blanco, Centroamericana, Excélsior y Royal de los hermanos Hurtado, de Guatemala; y la Marimba Hermanos Solís, Cárdenas y Ovando, de Chiapas, México.

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Las primeras grabaciones Los apuntes de las antiguas compañías de grabación señalan que la Marimba Cuarteto Cárdenas (Chiapas), hizo las primeras grabaciones que se conocen de una marimba mesoamericana con la compañía Columbia Records en 1911. En esa ocasión, interpretó los aires populares Señorita y Ecos Italianos, junto con los sones chiapanecos El Chachito y La Tonalteca.6 En 1915, el octeto de la Marimba Royal de los hermanos Hurtado grabó una docena de discos con Columbia en 1915, durante su participación en la Exposición Pacífico-Panamá de San Francisco. Con sus aclamadas presentaciones en vivo en la Exposición, y la promoción de sus grabaciones por la casa disquera en ese mismo sitio, sus discos se acababan tan pronto como eran producidos. En 1916, grabaron más discos con la Victor Talking Machine, con temas de compositores centroamericanos y semiclásicos europeos.

Durante sus presentaciones en el espectáculo del Teatro New York Hippodrome en 1915 y 1916, el octeto de la Marimba Azul y Blanco de los hermanos Quiroz hizo varias grabaciones, incluyendo música del folclor norteamericano, semiclásico internacional y de compositores guatemaltecos como Mariano Valverde y Luis Delfino Betancourt.7 También la Marimba Centroamericana de Guatemala arribó a los Estados Unidos para realizar grabaciones en 1917, distinguiéndose con música de compositores centroamericanos y melodías de moda del cine mudo. En sus interpretaciones de la música del salvadoreño David Granadino y del guatemalteco Mario Bolaños, muy populares en su tiempo, puede apreciarse el virtuosismo de sus integrantes.

Escucha las primeras grabaciones de marimbas mesoamericanas en www.OdiseasCentroamericanas.com

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Evolución de la marimba mesoamericana Según descripciones de mediados del siglo XVII sobre marimbas en el Congo, África, estas tenían entre 15 y 16 tablillas grandes sobre resonadores de calabazas. Tal número de teclas fue observado por etnomusicólogos aun a principios del siglo XX. Aunque cada instrumento es tocado por un solo ejecutante, varios instrumentos suelen reunirse para formar un ensamble, junto con tambores y otros instrumentos de percusión.

Con una cantidad de 21 a 24 teclas, la marimba de arco y calabazas en Guatemala es tocada usualmente por un solo ejecutante sentado, acompañada a veces de otros instrumentos. Utiliza un arco de bejuco para mantener la distancia entre el cuerpo y el teclado. La estructura de las marimbas de arco en el altiplano guatemalteco y región del Pacífico en Nicaragua conserva vestigios de los instrumentos originales.

Incorporación a la música de capilla, Antigua Guatemala, principios del siglo XVIII.

Primera mención de la marimba, fiestas de inauguración de la catedral de Antigua Guatemala, 1680.

Importación de la marimba al Nuevo Mundo por inmigrantes africanos, principios del siglo XVII.

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A la marimba de arco se le adaptó un armazón en forma de mesa, respondiendo a funciones musicales no ambulantes. Aun con un solo teclado en escala natural, estas marimbas conservaron sus resonadores de calabazas, y podían ser ejecutadas hasta por tres músicos.

A medida que las marimbas se hicieron más grandes, con teclados cuyos tonos eran cada vez más bajos, se hizo más difícil conseguir calabazas del tamaño requerido. Esta limitación fue resuelta con la fabricación de resonadores artificiales, en forma de cajas, probablemente a principios del siglo XVIII, y basados en los conocimientos que se tenían de la acústica de los tubos para órganos de las iglesias.

Aun antes de la aparición a finales del siglo XIX de la marimba doble o cromática, otra innovación en el uso del instrumento en el área mesoamericana fue la incorporación de más de un instrumento a cada agrupación musical. Con un total de siete y hasta ocho ejecutantes, el sonido producido por un ensamble era el de una orquesta, con variedad de voces y armonías.

Tales ensambles o bandas de marimba sencilla se volvieron muy populares en las ciudades más importantes del área. Cada instrumento tenía hasta 5 octavas de rango, y su construcción era refinada.

Mención de su gran popularidad en el Reino de Guatemala, Diario de México, 1807.

La adopción de la marimba por la población mestiza de Mesoamérica y la demanda para interpretar melodías europeas de moda de principios del siglo XX, llevaron a la creación de la marimba cromática en Chiapas y Guatemala.

Aunque ambas versiones se derivaron de una misma raíz, cada una nació con características muy propias de su región.

Presentaciones en Estados Unidos, segunda mitad del siglo XIX. Premios al instrumento.

Dos diseños tempranos de marimba cromática: Guatemala (Hurtado) y Chiapas (Borraz), finales del siglo XIX.

Guatemala

Chiapas

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Zeferino Nandayapa, embajador de la marimba chiapaneca Al reconocer la figura de rostro sonriente aproximándose al instrumento con bellas incrustaciones de madera, el público se desborda en aplausos. Mientras sus hijos, todos integrantes de la agrupación, se detienen a cierta distancia del instrumento, Zeferino Nandayapa se adelanta y toma las baquetas para producir los arpegios iniciales de primer pícolo en la célebre composición Ave Lira del inolvidable compositor guatemalteco Luis Delfino Betancourt. Al recorrer de extremo a extremo el teclado de madera, con un virtuosismo y velocidad que parecen imposibles, su rostro refleja la intensidad de su ejecución. Sus hijos, todos consumados ejecutantes del instrumento, se le unen en el canto de pícolos que sigue.

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Zeferino Nandayapa nació en Chiapas de Corzo en 1931. Su inclinación musical y amor por la marimba los heredó de su padre, quien fabricaba marimbas y ejecutaba el instrumento en las tardes de música en el kiosco del parque local. A los diez años, formó su propio conjunto de marimba. Habiendo demostrado su habilidad musical, ingresó, en 1952, al Conservatorio Nacional de Música en la ciudad de México, para estudiar dirección de orquesta, composición y piano.

A medida que fue conociendo la música de los grandes maestros, tuvo la inquietud de adaptarla para marimba, haciendo transcripciones de música originalmente compuesta para piano y orquesta.79 En 1958, fundó su propio grupo, Marimba Nandayapa, con el que se presentó en el extranjero. Su repertorio abarcó las adaptaciones de los clásicos (Bach, Beethoven, Chopin) y de los grandes compositores de su país

Apéndice II: Cronología de la marimba 1630-1680 1680 1730-1740 1740-1780 1807 1846 1847

1877

1884

1893

1894-1897

1901

Introducción y propagación de la marimba de arco y calabazas a las Américas, presuntamente desde África.

Primera mención de la marimba en el Reino de Guatemala.

Incorporación de la marimba a la música de capilla (Catedral de Antigua Guatemala).

Cambios al instrumento.

Diseminación del instrumento de arco por Centroamérica.

Mención de "marimbas grandes" en el Reino de Guatemala, Diario de México.

Nace Sebastián Hurtado, artífice de la marimba cromática guatemalteca.

El francés Arthur Morelet describe la marimba diatónica con resonadores de cedro en el Petén, Guatemala.

Marimbistas guatemaltecos se presentan en el teatro Woodward's Garden de San Francisco, California.

Nace Corazón de Jesús Borraz, artífice de la marimba cromática chiapaneca.

La Central American Quiché Marimba de Guatemala se presenta en Boston, Estados Unidos.

La marimba de los hermanos Chávez de Antigua Guatemala es premiada en la Exposición Internacional de Chicago, Illinois.

Nace George Hamilton Green, músico, compositor y fabricante de xilófonos en Estados Unidos.

Primeras marimbas cromáticas construidas en Chiapas y Guatemala.

Los hermanos Olivar de Chiapas se presentan con marimba diatónica en la Exposición Internacional de Búfalo, Nueva York.

Los hermanos Hurtado, hijos de Sebastián, dan concierto en Fiestas de Independencia en Quetzaltenango, Guatemala, con la nueva marimba cromática.

El inventor norteamericano John C. Deagan obtiene patente sobre un xilófono metálico con resonadores tubulares.

1904

1908

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Nace en Estados Unidos el ejecutante y diseñador de marimbas Omar Claire Musser.

Los hermanos Hurtado Benítez dan concierto en la exposición de la capital de Guatemala con una marimba de 6 y 1/2 octavas.

Rosendo Barrios funda la Fábrica Internacional de Marimbas en la ciudad de Guatemala.

Los hermanos Hurtado Benítez inician su primera gira de cinco años por Estados Unidos. y Europa.

1911 1912 1913 1914 1915 1916 1915 -1917 1920 1927-1931 1941 1957 1958 1969 1975 1999 2008 2014

2015

Los hermanos Solís de Chiapas, México, se presentan en gira por los Estados Unidos.

El Cuarteto Cárdenas de Chiapas graba el primer disco de marimba para el fonógrafo.

La marimba Guatemala Operatic Seranaders, con el compositor Faustino Valle, hace gira por los EE. UU. El guatemalteco Arnulfo Hurtado Benítez incorpora una segunda marimba pequeña a la marimba original, la que se conserva hasta hoy.

John C. Deagan obtiene patente para una marimba con teclado de madera y resonadores tubulares con membrana para charleo.

Los hermanos Hurtado Benítez dan conciertos diarios en el pabellón de Guatemala, en la Exposición Internacional de San Francisco. Graban su primera docena de melodías para el fonógrafo.

Se conforma la Marimba Royal de los hermanos Hurtado Benítez.

El costarricense Roberto Nanne Mata introduce las agrupaciones Azul y Blanco, Centroamericana e Imperial para tocar en los grandes teatros del Este de los Estados Unidos.

Se graba la película muda experimental a color Marimba Land, un documental sobre Guatemala y su gente.

La marimba Centroamericana graba más de 290 melodías con la Victor Talking Machine.

En Chiapas se filma la película Al son de la marimba, con la música de la marimba Lira de San Cristóbal de los hermanos Domínguez.

Vida Chenoweth hace su trabajo de campo sobre las marimbas de Guatemala.

Zeferino Nandayapa forma la Marimba Nandayapa.

Fernando Morales Matus y Benigno Mejía crean la marimba de proyección folklórica Herencia Maya-Quiché.

Lester Godínez concibe la Marimba de Concierto en Guatemala.

Se realiza el primer Festival Internacional de Marimbas de Chiapas, México.

Centenario de la introducción de la marimba cromática a EE. UU. por los hermanos Hurtado.

El maestro Fernando Vásquez realiza el primer festival Ensamble de Marimbas Infantiles en la ciudad de Guatemala.

Centenario de las giras por los Estados Unidos de ensambles guatemaltecos, encabezadas por la Marimba Royal de los hermanos Hurtado.

El ingeniero guatemalteco Javier Valdeavellano Wurmser crea la Marimba Guatemalteca Virtual, una interfaz electrónica que reproduce los sonidos de la marimba guatemalteca.

La marimba de Guatemala es declarada Patrimonio Cultural de las Américas por la OEA.

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