LAS
SEED SISTAS
Fiona Heckels y Karen Lawton Ilustrado por Belle Benfield Prólogo de Bruce Parry
HERBOLOGÍA SENSORIAL
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M a n ua l pa r a c on e c ta r c on e l p ode r m e dic i na l de l as pl a ntas de t u e ntor no … y c on l a t i e r r a , l os e l e m e ntos y l as e s tac ion e s
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DESEAMOS DEDICAR ESTA PUBLICACIÓN A NUESTRO MENTOR SUPERESTRELLA. UN AUTÉNTICO MAGO QUE VIAJA EN EL TIEMPO: Christopher Hedley Notas del editor: La información contenida en este libro no debe predominar en ningún caso sobre la orientación ni los tratamientos que pueda sugerir el profesional médico. Si estás embarazada o sufres cualquier trastorno o problema de salud, te recomiendo que consultes con un profesional médico antes de seguir cualquiera de los consejos o prácticas que se sugieren en esta obra. Ninguna de las personas implicadas en esta publicación acepta responsabilidad alguna por cualquier lesión o daño producido como consecuencia de seguir la información, los ejercicios o las técnicas terapéuticas contenidas en este libro. La disponibilidad de algunos de los remedios herbales que se venden sin receta puede resultar afectada por la directiva europea del 2004 sobre medicinas herbales tradicionales. Consulta a un farmacéutico o a un terapeuta cualificado.
Título original: The Sensory Herbal Handbook Traducción: Blanca González Villegas © 2019, Watkins Media Limited por el diseño y la tipografía © 2019, Sensory Solutions Herbal Evolution C.I.C. por el texto © 2019, Belle Benfield por las ilustraciones de plantas Los copyrights de las fotografías aparecen en la página 272, que ha de ser considerada una extensión de esta página de créditos. Publicado por acuerdo con Watkins Media Limited, Unit 11 Shepperton House, Shepperton Road, Londres N1 3DF, Reino Unido. De la presente edición en castellano: © Gaia Ediciones, Distribuciones Alfaomega S.L., 2019 Alquimia, 6 - 28933 Móstoles (Madrid) - España Tels.: 91 614 53 46 - 91 614 58 49 www.alfaomega.es - E-mail: alfaomega@alfaomega.es Primera edición: octubre de 2020 Depósito legal: M. 17.403-2020 I.S.B.N.: 978-84-8445-847-0 Impreso en India Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro. org) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra.
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ÍNDICE Prólogo de Bruce Parry 4 PARTe BIENVENIDOS A LA g HERBOLOGÍA SENSORIAL 6
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¿Qué es la herbología sensorial? 8 Los comienzos de las Seed Sistas 11 Por qué importan las plantas 14 Cómo utilizar este libro 20
PARTe BASES DE LA HERBOLOGÍA g SENSORIAL 22
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Herbología astrológica 24 El color y el sistema de chakras 30 La rueda pagana del año 34 La medicina de los elementos en todo el mundo 36
PARTe HERRAMIENTAS DE LA g HERBOLOGÍA SENSORIAL 46
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Cinco herramientas de la herbología sensorial 48 Observación 49 Intuición 56 Interpretación 60 Caracterización 61 Creación de sueños de plantas 63 Otras herramientas fundamentales 66 Seguridad 70 Recolección de las hierbas 72 Conservación y preparación de las hierbas 74 El uso de las hierbas como medicinas 79
Tres hojas de primavera: Llantén 98 Amor de hortelano 104 Romero 110 Nutrición y ritual con hojas 116 VERANO 118 Verano/Fuego 120 Sistema cardiovascular 122 Sangre 125 Flor 126 Tres flores de verano: Margarita 128 Brezo 134 Milenrama 140 Nutrición y ritual con flores 148 OTOÑO 150 Otoño/Aire 152 Sistema nervioso 154 Aparato respiratorio 159 Semilla 162 Tres semillas de otoño: Escaramujo 166 Hinojo 172 Saúco 178 Nutrición y ritual con semillas 184
13 LUNAS 226 13 Lunas/Espíritu 228 Aparato reproductor femenino 232 Aparato reproductor masculino 235 Planta completa 238 Tres plantas místicas: Artemisa 240 Datura 248 Amapola 256 El espíritu de la nutrición 264 ¿Y ahora, dónde? 265 Referencias y lecturas complementarias 266 Recursos 266 Índice temático 267 Agradecimientos de las autoras 272 Créditos de las fotografías 272
INVIERNO 186 Invierno/Tierra 188 Sistema musculoesquelético 190 Piel 192 Aparato digestivo 194 Raíz 200 PARTe UN VIAJE POR LAS Tres raíces de invierno: ESTACIONES DEL AÑO EN LA g Diente de león 202 HERBOLOGÍA SENSORIAL 80 Valeriana 210 El comienzo del viaje Rábano picante 216 por las estaciones del año 82 Nutrición y ritual con raíces 224 PRIMAVERA 86 Primavera/Agua 88 Sistema linfático 90 Sistema urinario 92 Hoja 96
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PRÓLOGO
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Conocí a las Seed Sistas en uno de sus famosos círculos de decocciones para brujas y me fascinó la mezcla única de conocimientos y sabiduría, de respeto e irreverencia que desplegaban. En el transcurso de un día rebosante de mitología, ciencia, anécdotas y diversión fuimos colectivamente instruidos e informados, tranquilizados y transformados. Había magia auténtica en acción. Me encontraba en compañía de alquimistas modernos y herboristas capaces de saltar entre los mundos con confianza y destreza. Mezclando agárico con belladona, artemisa con beleño negro, exploramos los orígenes de la licantropía, el encantamiento, los ungüentos y las escobas voladoras y no me quedó ninguna duda acerca de con quién estaba ni del poder que albergaban. Lo que más me gusta de estas herboristas brujeriles contemporáneas es que bajo su exuberancia y su carácter lúdico y divertido se esconde un conocimiento sólido de las plantas; un gran conocimiento farmacológico y etnobotánico. La nomenclatura latina y los títulos que poseen ofrecen la credibilidad que muchos de nosotros necesitamos (por desgracia) en el mundo urbano actual para relajarnos, confiar y abrirnos. Sin embargo, lo verdaderamente especial de estas maravillosamente perversas her-
manas brujeriles es que han superado con mucho este ámbito estructurado, lineal y desencantado y lo han transformado en algo mucho más profundo. En este mundo nuestro de categorías y casilleros, de etiquetas y certidumbre, tenemos una necesidad desesperada de personas que sepan romper con habilidad los confines de nuestra estrecha forma de pensar para penetrar en los reinos de los sentimientos encarnados y el conocimiento más profundo que proviene de la intuición, los mitos, los cuentos y la sabiduría de la experiencia. En mi opinión, los mejores sanadores y chamanes son seres plenamente en contacto con la tierra que viven en este mundo pero que pueden viajar a otros ámbitos. Moverse entre los mundos y encontrar ese equilibrio es la auténtica prueba y el testamento de sabiduría de hoy. Resulta demasiado simple vivir en un espacio o en el otro. Todo puede ser un veneno y todo puede ser una medicina; todo depende del contexto y del grado, la relación y la dosis. La relación es clave. Las plantas existen dentro y fuera de nosotros. Nos nutren y nos curan, nos impulsan y nos sostienen. Un elemento importante del enfoque de las Seed Sistas es que saben que las plantas también tienen su carácter y están imbuidas por una esencia o espíritu, exactamente igual que nosotros. Cada hierba es
Bruce Parry
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Prólogo
tros tiempos en los que parecemos estar tan desconectados de nuestros sentimientos y de nuestro entorno. Este libro contiene un montón de sabiduría y será un gran compañero para nuestras exploraciones de estos reinos externos. Ya contamos con las herramientas que necesitamos para la exploración (nuestro corazón, nuestros sentidos, nuestro cuerpo y nuestra mente) y este volumen nos guiará en este importante viaje de reconexión. Te deseo lo mejor en esta gran aventura. Me siento sumamente agradecido a las maravillosas Seed Sistas por compilar esta obra y por compartir con nosotros parte de lo que han aprendido. Deseo que te vaya bien en tus investigaciones, que no corras peligro y, por encima de todo, que disfrutes de ellas.
única y también forma parte de un todo. Si conseguimos conocer las plantas que nos rodean, trabar amistad con ellas, honrarlas y respetarlas, escucharlas y vernos a nosotros mismos como semejantes a ellas, podremos entablar una verdadera relación. Con este libro como guía descubriremos la manera de relacionarnos con el mundo de las plantas y las hierbas. Antaño todos fuimos grandes herboristas y muchos indígenas siguen siéndolo hoy en día. He conocido a personas que están plenamente encarnadas en los reinos sutiles de la comunicación, que pueden escuchar al mundo vegetal y conversar con él. Para ellas, el conocimiento que reciben por esa vía es tan real como el que transmite cualquier palabra hablada o escrita. Lo que más me atrae del enfoque de las Seed Sistas con respecto a las plantas es que parte de unas herramientas que todos tenemos: nuestros sentidos. Empleándolos y explorando con ellos podremos experimentar las hierbas y su capacidad curativa de una forma nueva y ante nosotros se abrirá un mundo fresco, vibrante y vivo. Es una empresa profundamente personal y, al mismo tiempo, universalmente accesible. Al aprender a confiar en nuestros sentidos y a agudizarlos, empezamos también a entrar en contacto con los sentidos ocultos de los que se valen nuestras amigas del bosque. La intuición no es algo místico, sino que mora en todos nosotros si conseguimos establecer una relación con nuestro cuerpo físico, nuestros límites espirituales y nuestros reinos interiores. Encontrarse así con las plantas resulta enriquecedor, un tónico para nues-
BRUCE PARRY Dologau, Wales
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BIENVENIDOS A LA HERBOLOGÍA SENSORIAL 001 Manual de herbologia_VCD.indd 6
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Este manual de herbología sensorial es una guía que te ayudará a conectarte con el mundo de las plantas y las estaciones para generar más equilibrio, salud y bienestar en tu vida. Te conducirá por un viaje poético y estacional que te invitará a forjar unas relaciones profundas y duraderas con la naturaleza redescubriendo el importante lenguaje secreto de las plantas. Ha sido escrito para todo aquel que haya oído los susurros del mundo silvestre y se haya sentido animado a saber más; para todas las personas que tengan conciencia política y para quienes aman la vida al aire libre. Está dirigido a aquellos que quieren asumir el control de su salud profundizando en el conocimiento del mundo de las plantas. Su objetivo es motivar a la mayor cantidad posible de personas a aprender acerca de las especies originarias del lugar en el que viven, y a revivir la historia y la práctica de utilizar hierbas con fines curativos, para el crecimiento espiritual… ¡y como diversión!
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¿QUÉ ES LA HERBOLOGÍA SENSORIAL? La herbología sensorial se basa en la tradición de la medicina herbal de Occidente y emplea herramientas y un lenguaje energético que han sido utilizados tradicionalmente para conectarse con las plantas y las personas y comprenderlas. La medicina herbal occidental es un sistema holístico centrado en devolver la homeostasis, o equilibrio, a la salud de una persona. Se ha convertido en una práctica sustentada en una formación médica rigurosa pero que, en ocasiones, tiene muy poca conexión con las plantas en sí mismas. En la herbología sensorial nos centramos en conocer íntimamente a las plantas mediante nuestros sentidos y nuestra intuición y también a través de la mente analítica. Esta disciplina posee una fuerte ética política. Está claro que los hábitats y la diversidad vegetal están amenazados. Las zonas en las que se pueden recolectar hierbas y plantas silvestres se han reducido desde la introducción de prácticas agrícolas modernas, como por ejemplo el uso de pesticidas. El objetivo de la herbología sensorial es favorecer que los espacios verdes recuperen su carácter silvestre en la medida de lo posible, proteger las plantas y transmitir conocimientos que volverán a despertar el interés de la gente por estos seres tan valiosos, bellos y medicinalmente ricos. Trabajar con plantas es un acto de activismo político, una afirmación de autoempoderamiento y la convicción de que debemos proteger la naturaleza. Cuanto más cono-
cemos las hierbas, más interés tenemos en crear entornos en los que puedan crecer y prosperar. La herbología sensorial se basa en cómo los seres humanos podemos restaurar nuestra salud interactuando con las plantas mediante dosis energéticas y su cultivo y recolección. Está muy centrada en la creatividad y hace mucho hincapié en la conexión con la naturaleza o el espíritu a través de los cuentos, los dibujos y la poesía. Te pide que recurras al poder de la intención a la hora de cultivar, elaborar y tomar medicinas herbales. Es un enfoque desarrollado para crear y reforzar una relación mutuamente beneficiosa entre las hierbas y las personas. Además de centrarse en las plantas, la herbología sensorial busca comprender el cuerpo humano. Esto implica conocer cómo las fuerzas elementales (viento, fuego, tierra, agua y espíritu) impregnan la vida en su conjunto y se expresan en distintos grados en las plantas, las estaciones y las personas como organismos holísticos. Incluso los distintos sistemas de nuestro organismo muestran afinidad por uno o más de estos elementos. La herbología sensorial asocia cada uno de los sistemas y aparatos del cuerpo con el agua, el fuego, el aire, la tierra o el espíritu. Esto nos ayuda a comprender la energía y la función de cada uno de ellos y también explica por qué la enfermedad surge en estas regiones y qué podría significar.
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El viaje de la herbología sensorial por las estaciones del año
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tuar con nosotros ofreciéndonos alimento, medicina y mensajes más profundos acerca de cómo proteger al planeta y a nosotros mismos. Otras de las herramientas que la constituyen son la intuición, la interpretación, la caracterización y la creación de sueños de plantas. Todas ellas nos conectan con el mundo vegetal y nos permiten entender su lenguaje, lo que en último término nos ayuda a aprender lecciones de la naturaleza y a utilizar las plantas para reformar nuestras normas sociales. Cuando explores más a fondo la herbología sensorial conectarás los elementos agua, fuego, aire, tierra y espíritu con las estaciones y verás de qué manera los expresan las plantas y también el cuerpo humano: física, emocional y espiritualmente. La herbología sensorial sigue la danza de los elementos a lo largo del año. El agua, el fuego, el aire y la tierra se corresponden con cada una de las cuatro estaciones y con partes concretas de las plantas. El espíritu, o éter, el quinto elemento, ejerce su influencia a lo largo de todo el año, conforma nuestras prácticas rituales con las medicinas a base de plantas e impulsa nuestra conectividad. La herbología sensorial está diseñada para ayudar a las personas en su búsqueda de la salud. Es un estilo único de sanación que engloba muchas formas artísticas. Se centra en el movimiento físico, la meditación, el arte y el ritual en la práctica, pero siempre girando en torno a las hierbas. Su práctica despertará tu intuición y, al empezar a interpretar colores, formas, sabores y olores, abrirás tu corazón a la naturaleza… y la naturaleza te devolverá la vida en toda su belleza.
La herbología sensorial sigue un viaje por las distintas estaciones del año que difiere de la práctica de la medicina herbal occidental, que se centra en cómo experimentan las plantas cada una de las estaciones y no en cómo lo hacemos nosotros, las personas. La medicina herbal occidental moderna suele hacer uso de grandes dosis de plantas para empujar al cuerpo hacia el lugar donde se supone que «tiene que ir» mientras que, en la herbología sensorial, las gotas sensoriales estimulan suavemente la transición hacia la salud. La herbología sensorial emplea ideas y teorías de muchos modelos médicos antiguos y también de la medicina y la investigación modernas. Recurre a la medicina alopática occidental, a la astrología occidental y a los modelos médicos chino y ayurvédico. Es, sin embargo, única en sus técnicas para comprender y conocer las plantas, y también en su conocimiento detallado de cómo los elementos influyen sobre el cuerpo, las emociones, las estaciones y las propias plantas. En la herbología sensorial es importante empezar captando la idea de «conocer» una planta o hierba. Esto aporta una base de confianza para un viaje con los distintos elementos por el ciclo del año, trabajando con las hierbas a medida que van apareciendo. La palabra «sensorial» se emplea para describir la forma en la que trabajamos con las plantas, conociéndolas a través de todos nuestros sentidos. La observación es una herramienta importante e incluye usar nuestros sentidos para entender la naturaleza de una planta y la forma en la que esta podría interac-
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LOS COMIENZOS DE LAS SEED SISTAS Somos un colectivo de ecoactivistas con la misión de reconectarnos a todos con el poder, a menudo subestimado, de la medicina basada en las plantas. Para ello creamos jardines medicinales comunitarios e inspiramos a otras personas a hacer lo mismo enseñando e iniciando proyectos de arte. Somos herboristas, educadoras, escritoras, madres, artistas y rebeldes. Las Seed Sistas empezaron cuando nosotras dos, Karen y Fiona, nos unimos por nuestro amor al mundo natural cuando estudiábamos juntas un grado universitario de Ciencias en medicina herbal. Inmersas en la naturaleza desde niñas, las dos habíamos desarrollado un amor profundo por este bello planeta verde. Nuestra naturaleza inquisitiva y nuestro espíritu rebelde nos llevaron a desarrollar nuestro propio sistema medicinal trazando un camino nuevo para nosotras y para aquellos que decidieran oponerse a lo establecido. Aprendimos a confiar en nuestra intuición y en nosotras mismas y a ir a contrapelo. ¡La llamada de la herbología sensorial es a que seamos libres, a que seamos silvestres y a que dejemos que brille nuestra creatividad individual!
Las margaritas inspiran a nuestro niño interior a jugar y a estar alegre.
algo complicado ni místico. En su momento fue uno de los elementos básicos de la medicina herbal (esta planta era conocida como «hierba de los cardenales», lo que indica uno de sus muchos dones sanadores) pero, para la época en la que nos estábamos formando para ser herboristas, ya no estaba de moda, por lo que no se nos enseñó nada acerca de esta florecita tan común que suele considerarse una mala hierba. Como encontrábamos estas florecillas delicadas por todas partes, decidimos recolectarlas, preparar un jarabe y ver lo que esta medicina silvestre podía ofrecernos. Salimos con nuestras cestas una brillante mañana de sol y muy pronto nos enfrascamos en el «pop, pop, pop» que emitían las cabezue-
LA MAGIA DE LAS MARGARITAS
La margarita (Bellis perennis) fue la primera hierba que nos enseñó a prestar una gran atención a nuestra intuición y nos reveló que entender el lenguaje de las plantas no tiene por qué ser
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saponinas, unos componentes con acción expectorante que ayudan a limpiar los pulmones. Ese año preparamos litros de jarabe de margarita. Estudiamos el uso de la Bellis perennis en la obra del doctor Edward Bach sobre las esencias florales y descubrimos que, efectivamente, se emplea cuando los patrones repetidos de conducta resultan problemáticos. La margarita misma nos enseñó una de sus aplicaciones medicinales con el simple hecho de hacernos conscientes de cómo nos sentíamos mientras la recolectábamos. Esta primera experiencia sensorial e intuitiva fue un regalo de la planta. Ver corroboradas nuestras intuiciones por las investigaciones de Bach nos animó a profundizar más en las alegrías del mundo de las plantas y a dejarnos guiar por las hierbas. El mensaje de la margarita era que la sociedad actual la necesitaba. Una de sus habilidades es la de revivir nuestro niño interior; está aquí para ayudarnos a afrontar la ética laboral despiadada, la preocupación y la ansiedad que tanta prevalencia tienen en nuestra era. No se parte ni se machaca cuando la pisamos. Vuelve a levantarse y a menudo podemos seguir viendo sus flores en praderas recién segadas. Con sus mensajes de «juega y alégrate», «no te tomes la vida tan en serio» y «vuelve a levantarte cuando sufras una herida emocional», se ha convertido en un ingrediente básico de nuestras mezclas herbales. Creamos las Gotas de poción de valor y pasión y en festivales y otros acontecimientos se la dimos a todos los que pudimos. La respuesta fue increíble. A la gente le encantaron las hierbas; experimentaban cambios po-
las blancas y amarillas cuando las separábamos de sus tallos vellosos. Aquella actividad tan deliciosa nos impulsaba a coger otra y otra más porque sabíamos que se regeneran muy rápido y que nuestra copiosa recolección no las iba a perjudicar. Cuando reflexionamos sobre nuestro impulso de seguir y seguir, nos dimos cuenta de que las margaritas podrían resultar útiles para apoyar a las personas con patrones de conducta compulsiva. Probamos unas cuantas flores utilizando el sentido del gusto para detectar posibles propiedades de la planta: dulce, metálico, jabonoso, amargo. Estos fueron algunos de los sabores que llegaron a nuestras papilas gustativas y nos informaron de que estas preciosas margaritas tenían muchas virtudes medicinales. El sabor jabonoso, por ejemplo, indicaba la presencia de
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de escarbar en otoño para coger rábanos picantes y de búsqueda de escaramujo y espino albar por los setos, establecimos los principios de la práctica de la herbología sensorial basados en las lecciones que habíamos aprendido de la naturaleza. Todo lo que se necesita para conocer las costumbres de las plantas está en nuestro interior y, con un poco de orientación, la naturaleza puede abrirse para revelarnos su magia. Ha sido un periplo increíble y hemos conocido a personas inspiradoras y maravillosas que también estaban haciendo su propio proyecto favoreciendo el cambio positivo a través de la escritura, la educación, los proyectos de cultivo, el activismo artístico y la creación de colectividades. Hemos visto vidas transformadas gracias a nuestra labor y nos sentimos privilegiadas por haber trabajado con personas de todo tipo, desde grupos de apoyo para enfermos de sida a residencias para personas que han sufrido abusos domésticos y jóvenes sin hogar. Hemos dirigido talleres, organizado paseos, creado jardines e iniciado en arte y creatividad a muchas personas. Y observado que trabajar así con las hierbas nos permite explorarnos a nosotras mismas. Juntas hemos dedicado nuestra vida a encontrar formas creativas de dar acceso a la mayor cantidad de gente posible al conocimiento de la medicina de las plantas. Más tarde se unió a las Seed Sistas Belle, una gran artista, de las primeras personas que se graduaron en la Formación de Herbología Sensorial. Activista, herborista y artista, es la brillante ilustradora que ha creado los dibujos, grabados y bocetos de este libro.
sitivos y querían conocerlas mejor. Había comenzado la Revolución de las Margaritas. Viajando por Europa profundizamos nuestro conocimiento de las plantas explorando los entornos naturales de las que eran originarias. Desarrollamos más preparados herbales para combatir una plétora de desequilibrios emocionales, físicos y espirituales, desde la necesidad de tener más valor o de cuidarse uno mismo hasta la búsqueda de más pasión, desde pensar con más claridad a recuperarse de una enfermedad. Nuestro viaje para conocer la naturaleza nos enseñó a escuchar atentamente a nuestra intuición y a nuestra alma. Pasamos años observando el crecimiento de las plantas y su forma de interactuar con las personas. Tanto nuestra intuición como estas observaciones nos llevaron a descubrir y a traducir a nuestro modo el lenguaje de las plantas. Lo llamamos nuestro sueño: conectar a la gente con las hierbas y continuar nuestra aventura con las plantas, la Sensory Solutions Herbal Evolution (Evolución Herbal de Soluciones Sensoriales). En los años sesenta compramos una caravana American Airstream, nuestra bala de plata, y viajamos por todo el Reino Unido impartiendo talleres y proporcionando nuestras gotas de herbología sensorial a todos aquellos que las deseaban conocer. Para desmitificar el uso de las hierbas como medicina, mostramos fotos de plantas en diversas fases de crecimiento, recolección y elaboración de remedios. En el transcurso de muchos años de búsqueda de brezo en las montañas el día de San Juan, de recompensas de menta en las orillas de los ríos,
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POR QUÉ IMPORTAN LAS PLANTAS Los seres humanos y las plantas hemos evolucionado juntos. Lo demuestra la interacción de determinados componentes de estas, casi idénticos a nuestras hormonas y neurotransmisores, que tienen receptores del cuerpo humano. Básicamente estamos hechos de la misma materia. Las plantas y las personas hemos vivido codo con codo desde el principio. Compartimos una historia rica y colorida. Estamos entrelazados. En nuestro planeta existen alrededor de 300 000 especies de plantas. Son las únicas formas de vida capaces de producir su propia energía a partir de la luz del sol. Mediante la fotosíntesis y la transpiración crean un entorno apropiado para nosotros y para otros animales y regulan el suministro de agua y aire en el planeta. La medicina herbal es un arte y, en épocas más modernas, una ciencia. La sanación a través de las plantas ha asegurado nuestra supervivencia y nos ha permitido curarnos y prosperar como especie. Todas las comunidades han utilizado con fines medicinales las plantas que crecían en su zona. Según la Organización Mundial de la Salud, el 80 por ciento de los pueblos de África siguen dependiendo de las medicinas herbales tradicionales como cuidado sanitario principal, a menudo realizado con una conexión sagrada con las plantas. ¿Cómo descubrieron nuestros antepasados este potencial medicinal? Lo desconocemos y
solo podemos especular. Lo más probable es que observaran a las plantas y a los animales y emplearan su instinto para descubrir las maravillosas propiedades curativas de las plantas y que luego esta sabiduría se transmitiera de generación en generación. Resulta fascinante observar este conocimiento innato en los animales. Si tienen acceso a ellas, los caballos se automedican con ortigas cuando están enfermos porque les aportan minerales esenciales que ayudan a reducir la inflamación de la infosura, combaten los trastornos renales, alivian las alergias y tratan los problemas de lactancia, entre otros males. Del mismo modo, si disponen de otros alimentos evitan la hierba de Santiago, una planta de flores amarillas perteneciente a la familia de las margaritas que crece en los campos y que les resulta tóxica.
COMIDA
Casi todo lo que ingerimos procede directa o indirectamente de las plantas. A lo largo de la historia de la humanidad hemos utilizado aproximadamente siete mil especies diferentes como alimento. Se cree que el trigo fue la primera en ser cultivada, en Oriente Próximo hacia el año 8000 a. C.
ROPA
El algodón, el lino, el cáñamo, las ortigas y el bambú son algunas de las plantas que nos ofrecen generosamente sus cosechas para fabricar
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telas. El uso de los plásticos está favoreciendo nuestra actual crisis medioambiental porque, al lavarlos, sueltan microfibras al agua. Necesitamos telas ecológicamente buenas y las fibras asombrosamente fuertes de las ortigas son una posibilidad excelente. Estas plantas poseen unas fibras huecas llenas de aire que proporcionan un aislamiento natural. De hecho, ya se utilizaban hacen dos mil años para fabricar ropa y solo dejaron de emplearse con la llegada del algodón en el siglo xVi. En la Primera Guerra Mundial, cuando este último escaseó en Alemania, se usó para confeccionar los uniformes militares.
MEDICINA Y RITUAL
Las plantas se han utilizando con fines medicinales desde hace mucho tiempo. Papiros antiguos chinos y egipcios describen estos usos ya en el año 3000 a. C. Aquellas culturas cuyas prácticas han permanecido relativamente intactas durante milenios las siguen usando en rituales de sanación. Los sistemas médicos tradicionales que las emplean con abundancia, como el ayurveda en la India y la medicina tradicional china, están tan arraigados en la cultura de sus países que siguen formando parte de la medicina más convencional de hoy en día y emplean las plantas incluso en los hospitales. En muchos lugares del planeta existe una diversidad fantástica de plantas oriundas y naturalizadas y una historia ancestral muy rica de medicinas a base de ellas que todavía no se ha descubierto. La medicina herbal ha evolucionado a lo largo del tiempo con polinización cruzada entre muchas culturas. Hoy en día se están apli-
Ortigas: una fuente fabulosa de alimento y ropa.
cando modelos científicos a algunos de los textos más antiguos. Por ejemplo, se han investigado las recetas y acciones de las hierbas que aparecen en el Leech Book of Bald, escrito en Inglaterra hacia el siglo ix. La ciencia está confirmando lo que la sabiduría conoce desde hace siglos. El animismo (la creencia de que Dios o el espíritu están en todas las cosas) está presente en muchas de las antiguas tradiciones de sabiduría basadas en la Tierra. Cada planta posee su propio espíritu sagrado, lo que hace que sea algo más que una sustancia física. Es la sinergia, es decir, el efecto combinado de las partes que es mayor que la suma de estas por separado. Indica que, cuando los componentes actúan
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libros procede de las plantas. La palabra papel deriva del término latino papyrus, el nombre de una planta que fue muy abundante en Egipto y que emplearon los antiguos egipcios, griegos y romanos para producir un material grueso en forma de lámina en el que escribir y pintar.
de manera conjunta, sus efectos se potencian. Este aspecto sagrado o etéreo se ha empleado en rituales de purificación, consagración, protección y cohesión comunitaria. En ocasiones, los seres humanos buscan alterar su consciencia con fines ceremoniales, artísticos o de exploración personal y para ello han empleado desde hace milenios plantas y hongos psicotrópicos que les permiten celebrar y conectarse con el espíritu. Existen teorías según las cuales la experiencia religiosa se inició en los seres humanos a través de la intoxicación con setas. ¿Podría ser que las experiencias psicodélicas hayan desempeñado un papel en la evolución del cerebro humano?
FOLCLORE
Se han contado multitud de historias acerca de las plantas, sus personajes y sus espíritus. Varios nombres botánicos derivan de mitos griegos y romanos. La diosa romana Diana, por ejemplo, era la cazadora. En griego se la denominaba Artemisa, la diosa de la Luna, y muchas especies de plantas que llevan su nombre presentan en las hojas un brillo plateado que recuerda al del satélite. Era la protectora de los niños pequeños y ayudó a su madre a dar a luz a su hermano gemelo, Apolo, justo después de nacer ella. Algunas especies de artemisa se emplean en los
PAPEL
Desde la Biblia a Harry Potter, la literatura está repleta de referencias a nuestros aliados vegetales. El mismo papel en el que se imprimen los
Fármacos
La moderna industria farmacéutica sigue dependiendo en gran medida de las plantas: un cuarto de los medicamentos procede directamente de ellas o son derivados. Algunas de los más famosas son: ò Aspirina, también conocida como ácido acetilsalicílico, una reproducción artificial de la salicina presente en la corteza del sauce y en la ulmaria. ò Taxol, un medicamento antitumoral derivado de la corteza del tejo del Pacífico. ò Artemisinina, derivado de un pariente de la artemisa, Artemisia annua, un potente medicamento contra la malaria descubierto en 1972.
ò Quinina, utilizada para tratar la malaria, que se sintetiza a partir de la corteza de la cinchona. ò Digoxina, utilizada para tratar las cardiopatías, que deriva de la digital. ò Diacetilmorfina, más conocida por su nombre comercial heroína, que en origen se vendió, de forma incorrecta, como sustituto no adictivo de la morfina natural de las amapolas.
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partos para ayudar a bajar al bebé. En la medicina china existe una tradición ancestral de uso de las moxas, unas varas que contienen carbón y artemisa, durante el nacimiento y justo antes de él. La artemisa estimula la secreción de oxitocina, la hormona que se libera durante el parto (y también en el orgasmo). La milenrama, o Achillea millefolium, recibe su nombre del guerrero Aquiles. Se dice que este la usó para restañar las heridas de sus soldados y de hecho tiene propiedades estípticas, es decir, que corta las hemorragias.
DESCONEXIÓN
Desde siempre, el ser humano ha mantenido una relación interdependiente con las plantas, pero nosotros hemos dejado de valorarlas y ya no las tratamos como algo sagrado. La agricultura a gran escala ha cambiado nuestra percepción. Los espacios silvestres son cada vez más pequeños. Seguimos dependiendo enormemente de las plantas, pero ya no lo reconocemos. Ahora las grandes empresas son fabricantes de productos químicos y nosotros nos hemos convertido en ratones de laboratorio. Como herboristas, vemos los daños incalculables que los medicamentos provocan en las personas. Los fármacos producen efectos secundarios. Y, ¿cuál es la solución? Toma otra pastilla. Esta dependencia de los medicamentos desempeña un papel fundamental en la mala salud del planeta y en nuestra desconexión física, emocional y espiritual del mundo vegetal que nos rodea. Los habitantes del mundo occidental han perdido el contacto con la medicina de la tierra
La Amanita muscaria es un hongo emblemático, la seta divina de la inmortalidad.
y, en consecuencia, se han olvidado de cuidarla. La herbología es un arte casi olvidado en muchos lugares, donde se considera una medicina anticuada, «popular» o de «viejas». Las habilidades de nuestros tatarabuelos para tratar dolencias simples ya no se consideran importantes y gran parte de los conocimientos herbales del pasado se han perdido.
LA POLÍTICA Y LAS PLANTAS
La profesión médica y la política siempre han estado entrelazadas. La forma de abordar la atención sanitaria en cualquier país viene determinada, en parte, por los ideales del partido
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cansable para cambiar prácticas agrícolas en las que semillas «terminator» producidas por grandes empresas agropecuarias han destruido el modo de vida de mucha gente por su incapacidad para producir generaciones futuras de cultivos. La política de las semillas y su conservación está inextricablemente unida a la medicina herbal. Como Seed Sistas hemos transmitido la importancia de guardar semillas. Defendemos el ideal de que toda comunidad debe contar con un huerto medicinal, un espacio dedicado al cultivo y lleno de hierbas medicinales con señales educativas que favorezcan el aprendizaje y la conexión de todo el mundo con las plantas.
político que ostenta el poder. Con el auge de la influencia de las empresas farmacéuticas en las últimas décadas, la profesión médica está muchas veces a su merced. Gran parte de las investigaciones médicas se realizan con un objetivo concreto que decide cómo y dónde se invierte en el sistema de atención sanitaria. A menudo se quita el poder a los médicos y el acceso a la medicina viene determinado por los precios de los medicamentos y las alianzas entre los gobiernos y las empresas farmacéuticas. Nuestro objetivo es proteger la tierra de la avaricia y la violencia uniendo a las personas con sus plantas medicinales locales. Cuando el ser humano es capaz de reconocer y recolectar hierbas medicinales, se conecta de nuevo con la naturaleza. Es posible crear todo un sistema nuevo de sanación basado en el autoempoderamiento, el respeto por la tierra y el conocimiento del pasado que generaría una mayor cohesión en las comunidades, autonomía en la atención sanitaria y participación en activismo de base. La política con respecto a las semillas tiene una importancia capital. Nos estamos refiriendo a la libertad de cultivar, recolectar y luego guardar semillas sin interferencias de grandes empresas deseosas de monopolizar su producción y gestión. Si reducimos las variedades de los cultivos, corremos el riesgo de provocar enormes problemas relacionados con las enfermedades y la escasez de comida. Nos inspiramos en el trabajo de activistas como la doctora Vandana Shiva según la cual guardar semillas es un acto político. Ha trabajado de manera in-
AVANZAR
Si deseamos conseguir una sociedad más responsable, debemos tener acceso a la medicina herbal y a la información. A menudo olvidamos que, como individuos, tenemos el poder de tomar decisiones. Conocer cómo funciona nuestro cuerpo y hacer cambios a favor de nuestro bienestar emocional y físico son dos cosas que favorecen una sociedad más feliz y saludable. Conectar a la gente con las plantas refuerza los lazos de protección y amor a la Madre Tierra. La medicina alopática moderna tiene muchas ventajas, pero también costes en lo que se refiere al bienestar y a la economía. Hoy en día se extraen componentes aislados de las plantas y luego se refinan para emplearlos como medicamentos alopáticos contra determinadas enfermedades. Aunque esto ha conseguido, sin lugar
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a dudas, un tratamiento más rápido de algunas dolencias, estos fármacos tienen también efectos secundarios. Una planta entera con multitud de componentes químicos produce una acción muy distinta sobre el cuerpo físico porque todas estas sustancias fitoquímicas actúan de manera sinérgica. La ulmaria, por ejemplo, contiene ácido salicílico, el componente del que deriva la aspirina. Entre los efectos secundarios de esta última están los daños en el revestimiento estomacal y las úlceras. La ulmaria, por el contrario, está indicada en la medicina herbal para las úlceras estomacales gracias a otros de sus componentes que actúan de forma sinérgica. Hoy en día las leyes especifican que es ilegal cultivar y poseer algunas plantas. Otras se consideran una fuente colosal de ingresos porque pueden gravarse con impuestos y explotarse. Los gobiernos determinan cómo podemos distribuir medicamentos herbales y cómo no podemos hacerlo aunque con frecuencia poseen un conocimiento muy escaso de la medicina herbal. Esta forma de medicina es alquimia, el poder creativo de transformar una planta en una poción que produzca un cambio positivo. La farmacia tradicional enseñaba que los preparados herbales debían presentarse de una forma bonita porque eso era parte de la curación. Y hasta mediados del siglo xx, la presentación y envasado de todos los medicamentos era muy hermosa. ¿Has visto las viejas botellas para medicamentos? Suelen ser de vidrio soplado a mano y coloreado y están decoradas con dibujos y logotipos. Presentar la medicina de un
modo atractivo honra la fuerza vital de la planta y atrae al receptor hacia su curación. La fe en la medicina y el aprecio de su belleza inspiran la sanación. La intención básica de la herbología sensorial es animar a la mayor cantidad posible de gente a conectarse con la tierra, protegerla de la avaricia y la violencia y volver a colocar el poder de la medicina a base de plantas en el lugar que le corresponde: en manos de la gente. Nuestra tierra necesita sumar a todos los héroes secretos que sea posible. El conocimiento del mundo vegetal y sus poderes medicinales nos convierte a todos en héroes secretos que trabajan por un futuro mejor. Estamos comprometidos a desarrollar proyectos que se propaguen por toda la sociedad para conseguir un cambio drástico en la consciencia hacia una forma de pensar más holística con respecto a la salud, el bienestar, la educación y la comunidad. Por suerte, la gente se está volviendo a interesar cada vez más por la medicina herbal. Se están fijando en los espacios verdes que tienen a su alrededor y preguntándose qué maravillas podrían ofrecerles en forma de alimento y medicinas herbales. Deberíamos educar a nuestros hijos enseñándoles las plantas medicinales que crecen en la región y a cultivarlas y alimentarlas para elaborar preparados herbales sencillos. Esperamos que este libro invite a la gente a trabajar con las plantas de una forma creativa, que inspire una mayor conciencia de uno mismo y un deseo de conocimiento que pueda transmitirse a los maestros del futuro: nuestros hijos.
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CÓMO UTILIZAR ESTE LIBRO Este libro está diseñado para aumentar tu confianza a la hora de conectarte con las hierbas y de incorporarlas a tu vida diaria para mejorar tu salud y tu bienestar. Tanto si eres un recién llegado al mundo de las hierbas como si has sentido desde siempre la llamada a la herbología pero nunca supiste por dónde empezar o si eres un herborista cualificado que desea incorporar la herbología sensorial a su práctica, este libro te guiará paso a paso para conectarte con las plantas, tu salud y las estaciones del año que nos apoyan en nuestro baile a lo largo de la vida. A medida que vayas recorriéndolo, plantéate la posibilidad de crear un diario herbal en el que anotar todas aquellas emociones que te surjan o cualquier cosa que te gustaría preguntar o conocer más a fondo. Investigar las plantas y crear comidas y medicinas a partir de ellas te aporta el espacio necesario para explorar tus respuestas físicas y emocionales. Deja que estas te guíen en tu viaje. Esta es una guía a la herbología sensorial. Analiza en primer lugar la teoría sobre la que se basa, a continuación ofrece una guía práctica del lenguaje de las plantas y por último te sumerje en un viaje por las estaciones del año y los elementos del agua, fuego, tierra, aire y espíritu. Es una guía elemental para conocer tu salud a lo largo de las estaciones del año con las plantas al frente.
PARTE 2: BASES De LA HERBOLOGÍA SENSORIAL presenta las teorías en las que se
apoya la herbología sensorial. Estudiaremos los sistemas utilizados e integrados en su desarrollo y cómo podemos empezar a confiar en nuestros sentidos para entender el modo de actuar de las plantas. Lee toda la sección y luego vuelve a ella cuando, en páginas posteriores, encuentres referencias a determinadas teorías o prácticas. PARTE 3: HERRAMIENTAS De LA HERBOLOGÍA SENSORIAL es una sección práctica en la que empezarás a experimentar con la herbología sensorial. Sugiere una serie de ejercicios con las plantas que crecen a tu alrededor para que puedas empezar a aprender su lenguaje y a interpretar su valor medicinal. En ella se te animará a dar rienda suelta a tu creatividad, a sumergirte en tu naturaleza reflexiva y a crear tu propio cuaderno de campo sensorial, un registro o diario en el que reflejes tus experiencias con las plantas. PARTE 4: un VIAJE POR LAS ESTACIONES DEL AÑO en la herbología sensorial explora el ciclo de los elementos, las distintas estaciones del año y las plantas asociadas a cada una de ellas. Cada elemento —agua, fuego, aire, tierra y espíritu— se refleja en la salud física y emocional de nuestro cuerpo. Ser consciente de esto nos permite conocer mejor
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CÓMO UTILIZAR ESTE LIBRO
ò Quince de nuestras plantas amigas más queri-
el uso de las plantas para nuestra salud y bienestar. Lee la sección entera analizando cada elemento, cada estación y cada parte de la planta para obtener un conocimiento general. A continuación, acude a lo largo del año a la sección más importante para trabajar con las plantas, los rituales y las recetas que se indican para esa estación. En cada época del año se invitará al lector a reflexionar sobre el modo de expresarse física y emocionalmente a través del elemento que esta lleva aparejado. Se te pedirá que analices tu salud y tu bienestar para ver cómo puedes orientarte hacia un estado de equilibrio verdadero. Al ir trabajando con el libro encontrarás:
das para que entables con ellas una amistad
duradera. Empezarás a conocer cómo aprovechar su medicina, cuándo es el mejor momento de recolectarlas y cómo preparar cada una de ellas. Las encontrarás en la estación en la que se recolectan pero también aprenderás a asociarlas exclusivamente con los elementos según la forma en la que interactúan con el entorno y con el cuerpo humano. ò Recetas para inspirarte a cocinar con verduras, hierbas y especias de temporada.
Tenemos el privilegio de compartir contigo nuestro viaje y el trabajo de nuestra vida en esta guía a la herbología sensorial. Nuestra intención es que aumente tu confianza a la hora de trabajar con las plantas y de identificarlas y que conozcas el poder de su medicina. El objetivo de esta guía es que aprendas acerca de ti mismo y de cómo vivir de acuerdo con la naturaleza en su alegre baile a lo largo del año. Esperamos que abordes los ejercicios que aparecen en el libro con el corazón y la mente abiertos y que estés receptivo a cualquier revuelo de conocimiento que quiera aterrizar en ti mientras recorres sus páginas. Por último, deseamos servirte de inspiración para profundizar más en las plantas y para unirte a la empresa de mejorar sus hábitats y de tratarlas con la misma consciencia y cuidado con el que tratamos a nuestros compañeros humanos y a nuestros amigos animales.
ò Teoría, influencias y la historia de la herbología sensorial.
ò Las herramientas de la herbología sensorial, una guía para conectarte con las hierbas dise-
ñada para que experimentes con cada una de las herramientas por separado y profundices tu conocimiento de unas plantas concretas. ò Poemas y formas artísticas para animarte a dar rienda suelta a tu propio flujo creativo.
ò Ejercicios que te ayudarán a entender cómo
se relacionan tu salud y tu bienestar con los elementos.
ò Rituales para conectarte de verdad con el año
y los ciclos de la luna creciente y menguante. Los rituales sirven para ayudarnos a quedarnos quietos, jugar, mostrarnos reverentes o irreverentes y conectarnos con los demás en grupos de amistad y comunidades.
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La herbología sensorial se inspira en muchas teorías y prácticas médicas y espirituales diferentes. En esta sección veremos algunas de ellas, como la herbología astrológica, la correspondencia planetaria, el sistema de chakras y la medicina de los elementos, incluidos el ayurveda y la medicina tradicional china. Veremos cómo estas tradiciones han conformado la herbología sensorial hasta convertirla en un sistema único para fomentar la salud.
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