El maestro que prometió el mar

Francesc Escribano

El maestro que prometió el mar

Queralt Solé Francisco Ferrándiz Sergi Bernal

OLVIDO Y MEMORIA DEL MAESTRO ANTONI BENAIGES FRANCESC ESCRIBANO

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EXHUMANDO LA HISTORIA QUERALT SOLÉ

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EL MAESTRO QUE PROMETIÓ EL MAR FRANCESC ESCRIBANO

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DE LA FOSA COMÚN A LA MEMORIA: ANTONI BENAIGES, MAESTRO UTÓPICO FRANCISCO FERRÁNDIZ

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UNA BATALLA GANADA AL OLVIDO SERGI BERNAL

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AGRADECIMIENTOS

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OLVIDO Y MEMORIA DEL MAESTRO ANTONI BENAIGES

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l 18 de julio de 2021 participé en un acto de homenaje a la memoria de Antoni Benaiges en Bañuelos de Bureba. Fue una ceremonia singular. Le dedicábamos un cenotafio. Una cincuentena de personas nos reunimos en el cementerio del pueblo alrededor de un nicho vacío. Poco a poco fuimos depositando en él diferentes objetos relacionados con aquel joven de Mont-roig del Camp que, en 1934, abandonó Cataluña para aceptar un destino remoto que le habían asignado como maestro. Un cenotafio es un monumento funerario sin cadáver, en este caso, sin el cuerpo de Antoni Benaiges porque todavía no se ha encontrado, y sin ningún objeto personal, porque prácticamente todo lo que tenía en Bañuelos de Bureba se perdió o fue quemado o destruido. Para poder dejar en esa tumba algo que tuviera sentido, los participantes en el acto llevamos buena parte del contenido generado en estos últimos años en relación con su figura y su historia. En medio de un silencio reverencial, fuimos colocando en el nicho los libros que se han publicado, algunas fotografías, el guion de una película, reproducciones en facsímil de los cuadernos antiguos, algunas canciones que se le han dedicado... Todo ello quedó enterrado bajo una lápida roja que decía: «ANTONI BENAIGES NOGUÉS, MAESTRO DE NUESTRA ESCUELA. Nos dejó ser niños antes de ser hombres, nos enseñó el valor de la palabra, nos prometió el mar».

No éramos muchos en ese acto porque Bañuelos es un pueblo pequeño, la familia vive lejos y, sobre todo, porque Benaiges murió hace 85 años. Demasiado tiempo, demasiada distancia. Hoy casi ya 11

Antoni Benaiges (1903-1936).

EL MAESTRO QUE PROMETIÓ EL MAR

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sta es la historia de una promesa incumplida, la que hizo un maestro a sus alumnos. El maestro era Antoni Benaiges. Los alumnos eran los niños de la escuela rural de Bañuelos de Bureba, un pueblo de la provincia de Burgos. La promesa la hizo un día de invierno del año 1936. Les prometió el mar...

Esta es también la historia de un rompecabezas, porque está llena de incógnitas, de interrogantes y, hasta hace poco tiempo, de piezas que no encajaban. ¿Quién era Antoni Benaiges? ¿Por qué se hizo maestro? ¿Por qué se marchó de Cataluña? ¿Qué hacía en Bañuelos de Bureba? ¿Por qué no pudo cumplir su promesa? ¿Cómo murió? Si las pistas que dan las claves de su vida y que explican su muerte no encajaban era porque nadie las había reunido, porque estaban dispersas, diseminadas por los distintos lugares donde vivió y vivieron todos aquellos que lo conocieron y que, a pesar de los años transcurridos, no lo olvidaron.

Esta es, sencillamente, la historia de Antoni Benaiges, un maestro. Las piezas de este rompecabezas se han localizado en Mont-roig del Camp, en la provincia de Tarragona, donde sus familiares todavía conservan sus fotografías y sus cuadernos; en Bañuelos de Bureba y en Briviesca, donde sus antiguos alumnos, pese al temor, el silencio y el olvido impuestos por la Guerra Civil, siguieron recordándole; y se han hallado también en México, donde viejos amigos y compañeros de profesión de Antoni, a pesar del tiempo y la distancia, supieron mantener viva su memoria. También se ha obtenido información consultando varios archivos y centros de documentación.

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Superior Miembros de la familia Benaiges. A la izquierda, sentado

en el suelo, Antoni Benaiges, y junto a él, la niña con trenzas, Maria Nogués Vidiella, que también sería precursora del método Freinet en España. Sentado a la derecha y rodeado de niños, Jaume Benaiges, hermano de Antoni.

Inferior Imagen de la época de la iglesia de Mont-roig del Camp.

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Derecha Postal número 14. Subida a la

ermita de Nuestra Señora de la Roca.

Sosteniendo un paraguas negro, Antoni Benaiges.

Inferior La familia Benaiges en la playa

en los años en que Antoni aún vivía en Mont-roig.