Cerveza: su historia

Nordeste

Dado que el Nordeste es el lugar de nacimiento de Estados Unidos, es lógico que, dentro de sus fronteras, albergue una cantidad considerable de la historia cervecera. George Washington la elaboró aquí, o, al menos, creemos que lo hizo, del mismo modo que Thomas Jefferson o, por lo menos, su esposa, Martha. Y la cervecera en funcionamiento más antigua del país, Yuengling, se alza con orgullo en Pottsville, Pensilvania.

Sin embargo, en algún momento de la historia, el Nordeste quedó bastante al margen en lo concerniente a la cerveza y a su elaboración. Está claro que Ballantine tuvo algunos años sobresalientes en Nueva York y Nueva Jersey, del mismo modo que Narragansett, en Rhode Island, y Rheingold y Genesee, en Brooklyn, en el norte del estado de Nueva York. Pero, a medida que la industria cervecera iba adquiriendo un carácter nacional, se fue centralizando progresivamente, no en el Nordeste, sino en el Medio Oeste industrial y cada vez más germánico.

Por supuesto que eso fue entonces, y hoy es hoy. Y, «hoy», la elaboración de la cerveza ha regresado al Nordeste a lo grande. Comenzó de una manera muy poco convencional, no con una cervecería de nueva creación como la de Bell (véase pág. 174) ni con una fábrica tradicional restaurada como Anchor (véase pág. 164), sino con algo relativamente nuevo y audazmente poco convencional: la Boston Beer Company, una cervecera sin fábrica propia (véase recuadro, página siguiente).

Como en otras partes de Estados Unidos, y tras la labor pionera de la Boston Beer, la década de 1990 vio una explosión de cervecerías artesanales en el Nordeste, aunque con algunas excepciones sorprendentes y notables. Por ejemplo, la ciudad de Nueva York, reconocida durante mucho tiempo como un terreno fértil para las cervezas importadas, tardó mucho en adoptar la cerveza artesanal, a pesar de los tempranos e impresionantes esfuerzos de empresas como Manhattan Brewing y Zip City Brewing, ambas desaparecidas hace mucho tiempo. Pero, cuando, finalmente, reapareció con el nuevo siglo en el área metropolitana, lo hizo con tal entusiasmo que hoy en día el área triestatal de la ciudad de Nueva York contiene casi una cuarta parte de todas las cervecerías de los estados de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut.

Más al norte, Vermont, Maine y Nuevo Hampshire están entre los diez primeros clasificados en cervecerías per cápita, con Vermont en primera posición con 13,5 por cada 100 000 habitantes en edad legal para beber alcohol, según las estadísticas de la Brewers Association. También puede presumir de ser no solo el lugar de nacimiento del estilo de cerveza más popular de 2019, la New England IPA o IPA turbia, sino que es también donde se hallan algunas de las cervecerías más respetadas y admiradas del país, como

Goods from the Woods es un festival de cerveza, música y arte presentado por Oxbow Brewing, de Maine.

Alchemist, Hill Farmstead y Lawson's Finest Liquids, así como uno de los principales productores de lager del país, Stowe's von Trappe Brewing.

Maine, tercero en Estados Unidos en cuanto a cervecerías per cápita, alberga una comunidad diversa de cervecerías bien repartidas por todo el estado, que incluye a pioneros como D. L. Geary Brewing, íconos de la actualidad como Allagash Brewing y cervecerías actuales muy populares como Maine Beer Company y Oxbow Brewing.

Nuevo Hampshire se encuentra entre Vermont y Maine en términos de número

LAS CERVECERÍAS EN EL NORDESTE

CANADÁ

Lago Erie Lago Ontario

Siracusa

NUEVA YORK

NUEVO HAMPSHIRE

VIRGINIA OCCIDENTAL PENSILVANIA

Washington, D. C. Nueva YorkNewark

Filadelfia

NUEVA JERSEY

DISTRITO DE COLUMBIA

CAROLINA DEL NORTE CLAVE

Pueblo/ciudad Número de cervecerías

Número de cervecerías por 100 000 habitantes

millas

km

Estadísticas cortesía de la Brewers Association, Boulder, Colorado.

LA PROSPERIDAD DE LA BOSTON BEER

Aunque la Boston Beer Company de Jim Koch no fue la primera cervecera de la «nueva era» que prosperó en el Nordeste, superada por la ya clausurada Newman Brewing, en Albany, Nueva York, y unas pocas más, fue la más agresiva. Al darse cuenta de que una buena receta y un convincente argumento de venta eran más importantes que las cubas y las calderas, Koch (véase derecha) contrató a otros para que produjeran su cerveza y dedicó su tiempo a ir de bar en bar con el maletero lleno de botellas de muestra tratando de convencer a la gente, tanto a los propietarios como a los clientes, de que una lager ámbar con un perfil potente de lúpulo justificaba el precio que quería que le pagaran.

La estrategia funcionó, y no pasó mucho tiempo hasta que la Samuel Adams Boston Lager fue la «cerveza artesanal» más reconocida en Estados Unidos, y en muchos sentidos abrió el camino para los cientos y finalmente miles de cervezas y cervecerías que siguieron. Por el camino, Koch también introdujo la elaboración de cervezas «extrema» de alta graduación con una serie que comenzó con la Triple Bock de 17, 5% en 1993 y que culminó con las múltiples versiones de las Utopias, con un 28%, aparte de establecer firmemente el atractivo de las cervezas de temporada.

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