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Título original A History of the World in 500 Railway Journeys Edición Emma Bastow, Caroline Elliker, Mark Searle, Sonya Patel Ellis Diseño Tony Seddon, Tania Gomes Ilustraciones Lynn Hatzius Documentación iconográfica Emma Brown Traducción y documentación Dr. Ing. Alfonso Rodríguez Arias Coordinación de la edición en lengua española Cristina Rodríguez Fischer Primera edición en lengua española 2019 © 2019 Naturart, S.A. Editado por BLUME Carrer de les Alberes, 52, 2.º, Vallvidrera 08017 Barcelona Tel. 93 205 40 00 e-mail: info@blume.net © 2017 Quarto Publishing plc. © 2017 del texto Sarah Baxter ISBN: 978-84-17757-78-6 Impreso en China Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, sea por medios mecánicos o electrónicos,sin la debida autorización por escrito del editor. WWW. BLUME.NET
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C017606
Para Rod y Marcus, viejos amigos Christian Wolmar es un galardonado escritor y locutor especializado en transporte. Es autor de una serie de libros sobre la historia del ferrocarril, que incluye, más recientemente, Railways and the Raj: The Story of Indian Railways.
Wikimedia Commons: Denali Star two SD70MAC locomotives. jpg, Len Turner from Lufkin, TX, USA, https://commons. wikimedia.org/wiki/File:Denali_Star_two_SD70MAC_ locomotives.jpg 35 t; Eritrean_Railway_-_2008-11-04-edit1.jpg, © Optimist on the run, 2008 / CC-BY-SA-3.0 & GFDL-1.2, edited by Citypeek, edited by Jjron, https://en. wikipedia.org/ wiki/File:Eritrean_Railway_-_2008-11-04-edit1.jpg 279. Hemos hecho todo lo razonablemente posible para localizar a los propietarios de los derechos de autor y obtener su permiso para utilizar el material protegido por los mismos. El editor pide disculpas por cualquier error u omisión que pudiera haber en la lista anterior y, si se le notifica, agradecerá e incorporará la pertinente modificación en las futuras ediciones.
Un tren de vapor recorre el majestuoso viaducto de Glenfinnan, en la West Highland Line, en Invernessshire, Escocia (págs. 217-219).
CONTENIDO PRÓLOGO 6 INTRODUCIÓN 8 CAPÍTULO UNO
PREHISTORIA 12
CAPÍTULO DOS
EL MUNDO ANTIGUO 74
CAPÍTULO TRES
EDAD MEDIA 136
CAPÍTULO CUATRO
HACIA EL MUNDO MODERNO 198
CAPÍTULO CINCO
SIGLO XIX 262 CAPÍTULO SEIS
SIGLO XX Y MÁS ALLÁ 328
ÍNDICE 394 AGRADECIMIENTOS 400
1
DESERT EXPRESS Centro de Namibia Tómese su tiempo para cruzar un antiguo desierto que separa la capital de Namibia del océano Atlántico. Lo que hay que saber
Mirando por la ventanilla del Desert Express, hay momentos
• Cronología: hace 55-80 millones de años (edad del desierto del Namib) • Longitud: 380 km • Tiempo mínimo: 19 horas • Principales paradas: Windhoek, Okahandja, Swakopmund • Países por los que pasa: Namibia
en los que no tienes idea no solo de dónde estás, sino también de cuándo. Gran parte de Namibia, uno de los países más escasamente poblados del mundo, parece absolutamente atemporal. Se siente vacío, eterno, inconmensurablemente viejo. Quizá esto no sea una sorpresa. Una gran franja de Namibia está cubierta por el desierto más antiguo del mundo. Las condiciones áridas han sido las habituales en el Namib (una palabra nama que significa «lugar vasto») durante al menos 55 millones de años. En estos días, el promedio anual de precipitación pluvial en la región es de unos pocos milímetros. Es un lugar espectacularmente sediento. El Desert Express atraviesa una parte de este desierto. Desde la capital, Windhoek, en la meseta central de Namibia, el ferrocarril corre hacia el norte por las tierras altas. En Okahandja, la «ciudad jardín de Namibia», gira bruscamente hacia el oeste. Atraviesa las planicies de grava del Namib y sus arenas de color albaricoque, y termina en medio de la arquitectura germánica de la ciudad de Swakopmund, en el agitado océano Atlántico.
La red ferroviaria de Namibia data de los días del Imperio alemán, cuando Namibia era parte del África Sudoccidental Alemana. Se inició en 1897, y la primera línea que se construyó fue la de vía estrecha de Swakopmund-Windhoek Staatsbahn, que conectaba Windhoek con el puerto principal del imperio. Con anterioridad, las mercancías se transportaban en carros tirados por bueyes, pero un brote del virus de la peste bovina, que mató a más de 5 millones de reses en todo el sur de África, hizo necesario establecer un medio de transporte alternativo. La línea se completó en 1902. La elegante estación de tren de Windhoek, construida por los alemanes en 1912, domina aún la calle Bahnhof. No solo desempeña la función prevista, sino que también alberga el museo del TransNamib Railway. En la exposición se muestra una gran variedad de equipos, mapas y documentos ferroviarios históricos, incluso vajilla de los antiguos vagones restaurante. En el exterior, sobre una plataforma, se encuentra la mitad de una locomotora de vapor Zwillinge de 1900, de tanques gemelos, que recorrió alrededor de 597 000 km antes de ser retirada en 1939. A principios del siglo xx, el viaje en tren de 380 km entre Windhoek, en el centro de Namibia, y Swakopmund, en la costa del Atlántico Sur, duraba tres días. Las cosas se han acelerado un poco desde entonces, aunque el Desert Express actual todavía se lo toma con calma, ya que atraviesa el país en aproximadamente 19 horas. Esto se debe a que es un tren turístico: para en INFERIOR El Desert Express recorre las antiguas arenas del Namib.
el camino para un safari visual y se detiene en un apartadero seguro al anochecer, para que los coches cama no se agiten durante la noche.
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GREAT ORME TRAMWAY Gales septentrional, Reino Unido Tome un antiguo funicular en un promontorio costero minero de la Edad de Bronce. Lo que hay que saber
• Cronología: hace 4 000 años (se extrae cobre en el Great Orme) • Longitud: 1,5 km • Tiempo mínimo: 20 minutos • Principales paradas: estación Victoria, estación Halfway, cima del Great Orme • Países por los que pasa: Reino Unido
DERECHA El tranvía ha llegado al Great Orme desde1902.
UN TRANVÍA ALTERNATIVO 93. Tranvía T1 Estambul, Turquía El antiguo tranvía T1 Bağcılar–Kabatas˛ une muchos sitios de la antigua Constantinopla, como la impresionante Santa Sofía, una basílica-mezquita construida en 532-537 d. C., que ahora es un museo.
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El mundo antiguo
Los mineros del cobre de la Edad de Bronce del norte de Gales habrían apreciado sobremanera este pequeño tren. Hace unos 4 000 años, los pueblos prehistóricos empezaron e extraer a mano metales preciosos en el Great Orme, un gran promontorio de piedra caliza cerca de la ciudad costera de Llandudno, pero no fue hasta 1901, mucho después de que se suspendieran las actividades mineras, cuando se empezó la construcción de un tranvía de vía estrecha de línea única, para transportar personas y mercancías hasta el montículo de 207 m de altura El Great Orme Tramway se inauguró en 1902. En la actualidad es el único tranvía urbano por cable de Gran Bretaña, y uno de los tres que existen en el mundo. Fue construido en dos mitades, que funcionan independientemente; dos unidades recorren cada una de las mitades al mismo tiempo. Funciona con un sistema funicular de contrapeso, en el que el descendente aporta parte de la fuerza necesaria para arrastrar el ascendente. Todavía están en servicio los cuatro vagones victorianos originales. La sección inferior del recorrido parte de la estación Victoria (construida en 1904). Sube abruptamente por la calle, un tramo por el centro de la calzada, con la bahía de Llandudno al fondo. Los pasajeros descienden en la estación Halfway, recientemente renovada, donde hay una exposición sobre la línea y dos operadores que controlan los potentes motores. Cerca de Halfway, se encuentran las grandes minas de cobre de la Edad de Bronce, donde se pueden visitar los antiguos túneles. En los alrededores también se levanta la iglesia de San Tudno, que data del siglo vi; el tranvía se utilizaba en los entierros para transportar los ataúdes (¡los parientes tenían que pagar la tarifa completa por los difuntos!). La sección superior es menos empinada, avanzando lentamente por laderas cubiertas de hierba, con rebaños de ovejas y cabras cachemira (los rebaños pastan aquí desde mediados del siglo xix). Las vistas desde la cima son espectaculares, y en días claros alcanzan el Distrito de los Lagos y la isla de Man.
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TREN TURÍSTICO DE LA SABANA
Centro de Colombia La red ferroviaria nacional de Colombia dejó de funcionar en la década de 1990, pero la línea del «Tren de la Sabana» de 53 km, que ha unido la capital, Bogotá, con la ciudad colonial de Zipaquirá desde 1898, sigue con estilo. Sus bonitas locomotoras a vapor y diésel viajan hacia el norte desde la estación
neoclásica de Sabana en Bogotá hasta las verdes colinas andinas. Grupos de músicos y vendedores ambulantes de empanadas deambulan por los vagones. En Zipaquirá, se puede explorar la plaza principal y visitar las minas de sal, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco (que albergan la catedral católica de sal), que fueron explotadas por la cultura precolombina muisca en el siglo v a. C.
El mundo antiguo
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VIEJO EXPRESO PATAGÓNICO Patagonia, Argentina Haga un corto viaje a bordo de «La Trochita» a través de las estribaciones andinas y las remotas ciudades de los colonos galeses. Lo que hay que saber
• Cronología: 1865 (los galeses llegan a la Patagonia) • Longitud: 166 km • Tiempo mínimo: 9 horas • Principales paradas: Esquel, Nahuel Pan, La Cancha, Leleque, Bruno Thomae, El Maitén • Países por los que pasa: Argentina
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Siglo xix
El escritor estadounidense Paul Theroux resumió así su viaje en el Viejo Expreso Patagónico en el libro Old Patagonian Express: «Pero, a decir verdad, los peores trenes lo llevan a uno a través de los mejores paisajes». El libro se publicó en 1979 y presentó al mundo esta pequeña y resistente locomotora de vapor de vía estrecha, llamada «La Trochita», que ha recorrido jadeante los remotos bosques del sur de Argentina desde 1945. Theroux hizo el recorrido de 402 km de La Trochita desde el pequeño puesto avanzado de Ingeniero Jacobacci (que lleva el nombre del director del ferrocarril Guido Jacobacci) hasta la ciudad de Esquel. Esta fue fundada por inmigrantes galeses que, a partir de 1865, llegaron a la Patagonia para establecer colonias de habla galesa. Esperaban encontrar valles verdes, pero lo que hallaron fueron las praderas de las pampas azotadas por el viento, espectaculares pero sombrías.
También sombrías lucían las cosas para La Trochita en la década de 1990. Solo las protestas públicas la salvaron de su desaparición; posteriormente este ferrocarril fue declarado Monumento Histórico Nacional. Sin embargo, no hay servicios programados. Hay trenes turísticos que recorren el tramo de 19 km entre Esquel y Nahuel Pan. En algunas escasas ocasiones, hay ofertas de viajes chárter especiales que cubren los 166 km entre Esquel y la ciudad de El Maitén. Sin embargo, incluso el recorrido corto es muy evocador. En esos viajes, La Trochita utiliza una de las locomotoras de vapor originales alimentadas con petróleo, ya sea una Henschel alemana o una Baldwin estadounidense. Y, como señaló Theroux, el tren cruza los «mejores paisajes»: ante las ventanillas se deslizan las estribaciones de los Andes.
SUPERIOR La Patagonia es una región de paisajes con inconmensurables cielos. IZQUIERDA «La Trochita» sigue pitando, aunque irregularmente, desde la ciudad de Esquel.
Siglo xix
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QUEEN OF JAFFNA Sri Lanka Viaje por esta isla tropical en un tren que ha vuelto a nacer al terminar la guerra civil de Sri Lanka. Lo que hay que saber
• Cronología: 2014 (se reinaugura la línea norte Colombo–Jaffna) • Longitud: 398 km • Tiempo mínimo: 6 horas 15 minutos • Principales paradas: Colombo, Anuradhapura, Vavuniya, Kilinochchi, Jaffna • Países por los que pasa: Sri Lanka
DERECHA La reanudación del servicio del Queen of Jaffna fue motivo de una gran celebración en la estación de Jaffna.
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El 13 de octubre de 2014, una gran multitud vitoreó a su llegada a la estación de Jaffna al tren «Queen of Jaffna» (Reina de Jaffna), engalanado con guirnaldas de flores. Era la primera vez en 24 años que un tren hacía el viaje completo de 398 km desde la capital Colombo hasta aquella lejana ciudad del norte del país. Construida por los británicos e inaugurada en 1905, la línea Colombo–Jaffna fue una de las rutas ferroviarias clave de Sri Lanka, que unía el norte y el sur de la isla, y conectó la mayoría cingalesa con la minoría tamil. Durante la sangrienta guerra civil de Sri Lanka (1983-2009), cuando la organización rebelde conocida como los Tigres Tamiles intentó crear un estado tamil independiente en el norte, se sucedieron los problemas en el servicio. Las tropas del Gobierno utilizaban el ferrocarril, por lo que este se convirtió en uno de los objetivos principales de los rebeldes tamiles. El servicio se suspendió en 1990. El conflicto, en el que más de 70 000 personas perdieron la vida, terminó en mayo de 2009. En 2014, la reanudación del servicio de la línea del norte no solo restableció una conexión de transporte vital, sino que constituyó también un símbolo de unidad para un país que se curaba sus heridas. El Queen of Jaffna tarda poco más de 6 horas en recorrer la distancia entre Colombo y Jaffna, por una ruta de exuberancias tropicales: jardines repletos de árboles de mango y papaya, plantaciones de cocoteros, interminables campos de arroz, frondosos afloramientos en los que se alzan templos budistas. También se detiene en Anuradhapura, la antigua capital de Sri Lanka, que agrupa muchas dagobas (estupas), torres y templos, declarada Patrimonio Mundial de la Unesco. Jaffna, geográficamente más cercana a India que Colombo, tiene un carácter totalmente hindú y aún conserva recuerdos de su herencia colonial holandesa y británica, así como de su pasado más reciente desgarrado por la guerra.
El siglo xx y más allá
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PHNOM PENH– SIHANOUKVILLE
Camboya En Camboya nunca abundaron los ferrocarriles. En las décadas de 1930 y 1940 se construyó una importante línea en el noroeste, entre la capital Penh y Poipet (en la frontera con Tailandia) y en la década de 1960, una línea al sur, desde Phnom Penh al puerto costero meridional
de Sihanoukville. Por desgracia, la guerra civil de Camboya (1967–1975) causó graves daños y, a comienzos del siglo xxi, la escasa red ferroviaria del país estaba en un estado lamentable. Sin embargo, en 2016, las cosas mejoraron. Se renovó la estación terminal de Phnom Penh y se reanudaron unos servicios limitados en los 254 km de la línea sur, que constituyen una forma panorámica de acceso a las playas con palmeras de Sihanoukville.
El siglo xx y más allá
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